Những đám mây lửa liên miên trải dài hàng nghìn dặm, bao phủ khắp bầu trời.

Nhiệt độ cực kỳ cao khiến cho ngay cả lông tóc cũng gần như muốn cháy đi.

Trong sân tập hoang vã ấy,

Chu Kui ngưỡng mộ không ngớt trước La Trần:

“Phương pháp sử dụng vật phẩm để điều khiển phép thuật của ngươi thật sự rất huyền diệu. Ngươi đã học được nó từ Dan Dương Tử trong cuộc tranh đấu giữa các đạo gia phải không?”

La Trần gật đầu.

“Tôi có chút cảm hứng và sau khi trở về, đã tự mình tìm hiểu qua các sách vở.”

Chu Kui lại một lần nữa ngợi khen: “Rất tốt! Sức mạnh của ngươi không hề kém Dan Dương Tử chút nào. Có vẻ như thành tựu của ngươi trong lĩnh vực phép thuật quả thực xứng đáng!”

La Trần nhíu mày.

“Chỉ có vậy thôi sao? Chẳng phải việc làm trợ lý tập luyện còn bao gồm cả việc chỉ ra những điểm yếu và tìm cách cải thiện sao?”

“Tôi không tin là mình đã sử dụng phương pháp này một cách hoàn hảo ngay từ đầu.”

Chu Kui cười ha hả.

Sau đó, ông ta trở nên nghiêm túc hơn.

Nhìn vào La Trần, Chu Kui nói một cách nghiêm túc: “Phương pháp của ngươi rất mạnh mẽ; tôi có thể thấy rằng ngươi vẫn còn giữ lại rất nhiều sức mạnh chưa được sử dụng hết. Nếu ngươi dùng toàn bộ sức lực của mình, ngay cả những đại sư cấp cao cũng có thể không phải là đối thủ của ngươi.”

La Trần không che giấu gì cả, mà chỉ đơn giản gật đầu.

Nhưng đây chỉ là những buổi tập luyện thôi; làm sao anh ta có thể dùng hết sức mạnh của mình được?

Trong buổi tập trước đó, anh ta chỉ sử dụng khoảng ba mươi phần trăm sức lực mình có mà thôi.

“Nhưng!”

Chu Kui thay đổi giọng điệu, nhìn La Trần với vẻ lo lắng: “Tôi đã phát hiện ra một điểm yếu của ngươi!”

“À?”

“Hoặc nói cách khác, không phải là điểm yếu, mà là ngươi chưa tận dụng hết những điểm mạnh của mình.”

“Hãy giải thích chi tiết!” La Trần lắng nghe một cách chăm chú, không hề tỏ ra tức giận.

Chu Kui chỉ vào những dấu vết của khí lửa còn sót lại trên sân tập:

“Ngươi quá tập trung vào sức mạnh công phá mạnh mẽ của các phép thuật thuộc hệ lửa. Mặc dù ngươi thực sự đã đạt được thành tựu xuất sắc trong cùng cấp độ, nhưng thực ra điểm mạnh của ngươi không nằm ở hệ lửa.”

“Theo quan sát của tôi, nguồn năng lượng linh hồn của ngươi thực chất chủ yếu thuộc hệ mộc.”

“Với cùng một cấp độ phép thuật, nếu ngươi sử dụng phép thuật hệ mộc để đối đầu, sức mạnh công phá sẽ vượt trội hơn nhiều so với các hệ khác!”

“Con đường mà ngươi đã chọn, từ khi bắt đầu Liên khí kỳ, thì đã đi lệch hướng rồi.”

Nghe những lời này, La Trần – người trước đây vẫn còn nghĩ rằng mình không sai – bỗng cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Quả thật!

Như Chu Kui đã nói, suốt quá trình tu luyện của mình, La Trần luôn tập trung vào các pháp thuật thuộc hệ Mộc.

“Chân Thanh Công”,

“Dược Vương Kinh Dương Mộc”,

“Bất Lão Trường Thanh Kinh”…

Những pháp thuật này giúp ông ta tiến triển một cách vững chắc và tích lũy được nguồn năng lượng linh hồn thuộc hệ Mộc vô cùng mạnh mẽ.

Nhưng trong các trận chiến hàng ngày, những chiêu thức mà ông ta sử dụng lại chủ yếu thuộc hệ Hỏa: Pháo Hỏa Quyền, Liễu Dương Thuật, Sơn Băng… Ngay cả công pháp chính mà ông ta tu luyện – **Huyền Hoả Kiếm** – cũng thuộc hệ Hỏa.

Trong mắt người khác, con đường tu luyện của La Trần thực sự rất kỳ lạ. Đôi khi, ông ta cũng tự hỏi liệu việc sử dụng các chiêu thức hệ Hỏa có gì sai trái không; tuy nhiên, ông ta cảm thấy chúng vẫn rất mạnh mẽ và hiệu quả. Vì vậy, ông ta đã cố tình phớt lờ vấn đề này.

Giờ đây, Chu Kui đã chỉ ra rõ ràng những thiếu sót trong con đường tu luyện của ông ta, và La Trần thực sự không biết phải làm thế nào để khắc phục.

“Anh Chu, anh có gợi ý gì không?” La Trần hỏi một cách thành thật.

Chu Kui không giấu giếm, mà nói thẳng ra: “Hoặc là ngươi bổ sung thêm các chiêu thức thuộc hệ Mộc, hoặc là chuyển sang tu luyện các pháp thuật thuộc hệ Hỏa hoặc cả hai hệ.”

Nghe xong, La Trần bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Việc bổ sung các chiêu thức hệ Mộc thực ra không quá khó; ông ta cũng biết khá nhiều pháp thuật thuộc hệ này, như **Vòng Quấn Thuật**, **Chữa Thương Thuật**, **Phong Xuân Hóa Vũ Giáo**, và cả **Huệ Tiên Tử** mà ông vừa mới học được gần đây. Nhưng những pháp thuật này lại không mang lại sức mạnh tấn công lớn lắm; chúng chủ yếu phục vụ mục đích hỗ trợ trong chiến đấu. Tuy nhiên, với nguồn năng lượng linh hồn hệ Mộc mạnh mẽ mà ông ta đã tích lũy được, hiệu quả hỗ trợ của chúng thực sự rất xuất sắc!

Còn việc chuyển sang tu luyện các pháp thuật hệ Hỏa… thì đó lại càng là điều không thể. Sau bao năm cố gắng, cuối cùng ông ta mới đưa “Bất Lão Trường Thanh Kinh” lên đến cấp độ Chân Sư; làm sao có thể dễ dàng thay đổi hướng tu luyện của mình được?

Nếu không thế, liệu con đường này có còn được tiếp tục xây dựng nữa không?

  Trong chốc lát, có vẻ như tình hình hiện tại không thể giải quyết được.

  Chu Kui vỗ vai La Trần và nói: “Tất nhiên, bạn cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Ít nhất với khả năng hiện tại của bạn, việc trở thành người mạnh nhất trong cùng cấp bậc hoàn toàn không thành vấn đề. Đôi khi, việc tập trung vào điểm yếu còn kém hơn là củng cố những điểm mạnh.”

  “Chỉ cần khả năng sử dụng phép thuật của bạn đạt đến mức không ai sánh kịp, những điểm chưa hoàn hảo ấy cũng không phải là vấn đề lớn gì.”

  “Hơn nữa, hầu hết các tu sĩ Xây Nền đều sử dụng vật phẩm bên ngoài để chiến đấu; vì vậy, phép thuật thực ra không quan trọng lắm.”

  La Trần gật đầu, cảm ơn lời khuyên của anh ta.

  Nếu đã đi sai hướng, thì cứ để nó như vậy; cố gắng sửa chữa lại chỉ khiến mất nhiều công sức và thời gian mà thôi.

  Trên con đường này, những lựa chọn dành cho anh ta thực sự không nhiều lắm.

  Anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức trong phạm vi khả năng của mình.

  Và nếu anh ta có thể luyện tập kỹ năng sử dụng vật phẩm để điều khiển phép thuật đến mức hoàn hảo…

  Khi đó, kết hợp với thanh kiếm Hỏa Diệu của Bảo bùa để thi triển phép thuật, dù không dám nói là không ai sánh kịp trong cùng cấp bậc, nhưng trước mặt bất kỳ tu sĩ Xây Nền nào, anh ta đều có khả năng tự bảo vệ mình!

  Dù sao đi nữa, khả năng sử dụng phép thuật của anh ta chỉ không được tăng cường về mặt năng lượng linh hồn mà thôi.

  Nhưng sức mạnh của nó thì không hề kém cạnh các tu sĩ thuộc hệ Hỏa, thậm chí còn mạnh hơn nữa!

  Sau khi hẹn gặp Chu Kui để luyện tập lần sau, La Trần trở về nhà.

  Bây giờ, vết thương của Cố Thái Y đã khỏi hẳn, và anh ta cũng đã bắt đầu nắm vững cách sử dụng chiếc gương Bảo bùa bị hỏng này.

  Giờ đây, ngoài việc luyện đan và tu luyện, anh ta còn có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.

  La Trần quyết định dành toàn bộ thời gian rảnh đó để củng cố các kỹ năng chiến đấu của mình.

  Sau nhiều lần thử nghiệm, anh ta nhận thấy rằng phạm vi và mức độ của cuộc chiến bên trong cái chén Ngọc Đỉnh ngày càng mở rộng.

  Anh ta buộc phải cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn nữa, để đối phó với tương lai có thể sẽ càng trở nên hỗn loạn.

Bên trong một căn phòng cấp hai hạ phẩm Động Phủ…

La Trần đã lấy ra rất nhiều loại dược liệu quý giá trước mặt Cố Thái Y.

Nước Hồi Sinh cấp cao, thuốc bôi thủy tinh chất lượng tốt, viên bảo vệ mạch máu cấp hai cao, An Thần Hương… và còn có cả chất lỏng Đế Lưu Tương chứa đựng khí âm huyền nữa!

Nhìn những nguồn tài nguyên quý giá này, Cố Thái Y không khỏi thốt lên:

“Ngay cả khi là đệ tử chính thức của môn phái, lúc tiến hành Xây Nền, cũng chưa chắc đã được hỗ trợ bằng những nguồn lực tốt đẹp như thế này!”

La Trần ngừng lại một chút, rồi cũng bật cười.

Đúng vậy! Khi anh ấy tiến hành Xây Nền lần đầu, đâu có những điều kiện tốt đẹp như thế này đâu.

Chỉ có nước Hồi Sinh bình thường, An Thần Hương thông thường mà thôi.

Ngay cả địa điểm linh thiêng cấp hai, cũng chỉ được tạo ra bằng cách kết hợp Nguồn Nước Băng Hoả của Tiểu Hoàn Sơn với Trận Pháp và các loại đá linh thiêng mà thôi.

Lần đó, anh ấy hoàn toàn phải dựa vào năm loại dược liệu quý giá để vượt qua thử thách.

Còn Cố Thái Y thì khác.

Ngoài những nguồn lực này, cô ấy còn đọc hết tất cả những ghi chép về kinh nghiệm thực hành Xây Nền do chính La Thiên biên soạn.

Không chỉ vậy, anh ấy còn từng giúp cô ấy kiểm tra mạch máu, hướng dẫn cô ấy từng bước trong quá trình tiến hành Xây Nền.

Thậm chí, còn sử dụng Gương Thăm Dò Tâm Hồn để cho cô ấy tự mình thử nghiệm quy trình đó.

Tất cả những điều này!

Không chỉ đệ tử chính thức của môn phái, mà có lẽ ngay cả những đệ tử cấp cao nhất của Nguyên Ấu Thượng Tổ cũng không thể có được những điều kiện như thế này đâu.

“Nếu lần này tôi không thể tiến hành Xây Nền thành công, e là phải tìm một khối đậu phụ đập đầu tự tử mới được!”

“Cố Thái Y nói một cách tinh nghịch.

La Trần xoa đầu cô ấy và nói: “Đừng tự gây áp lực cho bản thân quá nhiều. Dù có thành công hay không, anh cũng sẽ nuôi em.”

“Hmph, đừng mong anh phải nuôi em đâu.”

Cố Thái Y ngẩng cao cái cổ thon dài của mình.

Dù nói vậy, cô ấy vẫn nắm lấy tay La Trần và nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn anh.”

“Không cần đâu. Có câu ngạn ngữ rằng: ‘Khi một người đạt được thành công, ngay cả gia súc của họ cũng được hưởng phúc.’ Dù anh chưa thể chứng đạt con đường tu luyện thành công, nhưng việc chăm sóc em thì hoàn toàn là điều dễ dàng đối với anh.”

“Thôi, đừng suy nghĩ lung tung nữa. Hãy điều chỉnh tâm trạng, loại bỏ những suy nghĩ phiền lòng, và chuẩn bị cho Xây Nền đi!”

La Trần buông tay cô ấy và chuẩn bị ra đi.

Nhưng bất ngờ, từ phía sau, anh cảm nhận được những cái chạm nhẹ nhàng.

Cố Thái Y ôm lấy lưng anh và thì thầm: “Hãy đợi em xuất giáo đã!”

“Ừm!”

Anh gật đầu mạnh mẽ, và cô ấy cũng buông tay anh.

La Trần bước ra khỏi Động Phủ và vẫy tay chào người phụ nữ bên trong.

Tiếng đá Đứt Rồng rơi xuống vang dội; La Trần thở dài.

Anh không lo lắng về việc Cố Thái Y sẽ thất bại trong Xây Nền.

Chỉ là mỗi lần chứng kiến cảnh này, anh lại cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ…

Giống như là lời chia tay, giống như là sự xa cách mãi mãi…

Bây giờ chỉ là một cuộc Luyện Khí Xây Nền mà thôi.

Nếu sau này, khi anh đạt được thành tựu trong con đường tu luyện và phải vào ẩn dật hàng chục năm, khi trở ra ngoài, liệu còn có ai là bạn bè hay người thân để gặp gỡ nữa không?

Đó cũng là lý do tại sao khi còn trẻ, anh luôn cố gắng không để bản thân yêu ai cả.

Những người không thể theo kịp bước chân của anh… dù anh không chủ động từ bỏ họ, họ cũng sẽ dần bị bỏ lại phía sau.

Biết đâu sau một lần ẩn dật, khi trở ra, những người đó đã biến thành một đám đất vàng mà thôi!

“Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi!”

……

Thiên Lan Phong đứng đó.

Chu Kui và La Trần ngồi cùng nhau, uống rượu nhẹ. Thỉnh thoảng họ cũng trao đổi về những kinh nghiệm trong việc tu luyện.

Trong những lần đầu tiên giúp đỡ La Trần trong quá trình tu luyện, Chu Kui đã đối xử với anh ta rất tốt. Nhưng sau đó, anh ta nhận ra rằng mình dần không còn gì để chia sẻ với La Trần nữa. Vì vậy, thỉnh thoảng anh ta lại chia sẻ một số kinh nghiệm của bản thân sau này với La Trần như một cách bù đắp.

“Còn nhớ những gì tôi từng nói với bạn về tầm quan trọng của nền tảng tâm hồn khi tu luyện thành đan không?”

“Tôi không hề nói dối; điều đó thực sự tồn tại.”

“Theo truyền thuyết, có ba phương pháp để tu luyện thành đan, và phương pháp cao cấp nhất chính là dựa vào sức mạnh của tâm hồn!”

“Hãy lấy các nhà luyện đan làm ví dụ. Khi tạo thành đan, họ thường sử dụng linh lực để điều khiển những loại dược liệu tinh khiết đã được chế biến, sau đó nặn chúng thành viên đan.”

“Tu luyện thành đan cũng giống như vậy!”

“Chỉ khác là thay vì linh lực, chúng ta sử dụng sức mạnh của tâm hồn; thay vì dược liệu, chúng ta sử dụng linh lực.”

Nghe những lời này, La Trần không khỏi ngạc nhiên. Có cách so sánh như vậy sao?

Chu Kui nhún vai: “Tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi; bạn có tin hay không tùy bạn.”

“Nhưng những truyền thuyết này thực sự có phần đáng tin. Dù sao thì, theo truyền thuyết, một vị sư đạo Kim Đan Tu đã tập trung toàn bộ sức mạnh của mình vào một viên đan vàng. Nếu một tu sĩ Xây Nền có thể nắn chặt toàn bộ linh lực trong hải chiêu của mình thành một viên đan lớn… Bạn nghĩ, điều đó có coi là đã tu luyện thành đan không?”

La Trần bắt đầu suy ngẫm. Không lâu sau, trước mặt Chu Kui, anh ta bắt đầu giải phóng những giọt linh lực từ cơ thể mình. Một giọt, hai giọt, ba giọt… Anh ta cố gắng hợp nhất tất cả chúng lại với nhau. Ban đầu không có gì khó khăn, nhưng khi số lượng linh lực lên đến chín giọt, việc đó trở nên rất khó khăn. Dường như, anh ta đang mất kiểm soát.

“Đừng thử nữa!”

Chu Kui lắc đầu: “Tôi đã thử rồi, không thành công đâu!”

“Đó chỉ là những lời đồn về phương pháp kết đan thông thường mà thôi; làm sao có thể đơn giản đến thế được?”

“Ngược lại, với phương pháp kết đan thông thường, trước tiên cần tạo ra một hạt kim đan nhỏ bình thường, sau đó dùng sức mạnh nguyên thủy để thu hút các linh lực khác trong khí hải, từ từ hòa nhập chúng lại với nhau… cuối cùng mới thành công!”

Kim đan lấp lánh, khí hải dao động…

Nói đến đây, anh ta đưa ra một khái niệm mới:

“Phương pháp kết đan này sẽ tạo ra một trạng thái đặc biệt, được gọi là ‘giả đan cảnh’.”

La Trần nhướng mày: “Giả đan cảnh ư?”

“Đúng vậy!”

Chu Kui chỉ về hướng Thiên Lan Phong, nhưng lại không nhắc đến người tu sĩ ở trên núi Đào, mà nói về một người khác:

“Đào Sơn Huyền Ngọc – trước đây đã thất bại khi áp dụng phương pháp kết đan thông thường, và hiện tại vẫn đang bị mắc kẹt ở trạng thái giả đan cảnh.”

“Tất nhiên, trạng thái giả đan cảnh vẫn được coi là một giai đoạn hoàn thiện cao, chỉ là có thể mạnh mẽ hơn một chút mà thôi.”

“Nhưng hậu quả của việc này cũng rất nghiêm trọng; nếu anh ta muốn thử lại việc kết đan sau này, sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn nữa!”

La Trần thu hồi những chất linh lực đã thất bại trong quá trình kết đan, và liên tục lẩm bẩm về những thuật ngữ như “giai đoạn hoàn thiện cao”, “giả đan cảnh”, “kim đan”… Trong đầu anh ta, những ý tưởng về ba phương pháp kết đan khác nhau mà người tu sĩ trên núi Nam đã đề cập vẫn đang hiện lên.

Việc các phương pháp kết đan khác nhau gây ra sự khác biệt trước và sau quá trình kết đan thì còn hiểu được… Nhưng không ngờ rằng phương pháp kết đan thông thường lại có thể dẫn đến trạng thái giả đan cảnh như vậy.

“Thôi, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây đi. Sau này đừng tìm tôi để tập luyện nữa; tôi không còn gì để dạy bạn nữa đâu.”

Chu Kui đứng dậy.

La Trần ngẩng đầu nhìn anh ta và cười nói: “Làm sao có thể như vậy được? Anh Chu có những kỹ năng phi thường; theo ý kiến của tôi, anh còn vượt trội hơn cả Dan Dương Tử nữa… Chắc chắn vẫn còn nhiều điều mà anh có thể dạy tôi đấy.”

Chu Kui nhếch môi. Những lời khen ngợi khác thì anh ta vẫn có thể cảm thấy tự hào, nhưng về mặt thực lực, anh ta biết rõ bản thân mình ở đâu so với người khác. Theo quan điểm của anh, Dan Dương Tử thực sự không mạnh lắm.

Nhưng điều kiện tiên quyết là đừng dùng thứ lửa tím kia.

Chu Kui vươn người và gật đầu nói: “Không phải tôi không muốn dạy, mà là gần đây tôi có chuyến đi xa, không có thời gian để trở thành người huấn luyện cho cậu.”

Chuyến đi xa à?

“Đi đâu vậy?” La Trần hỏi một cách vô thức.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nói: “Xin lỗi nhé, có lẽ Chu huynh lại nhận được một công việc lớn nào đó rồi!”

Chu Kui thở dài: “Lần này, thực sự không phải vì công việc gì đâu.”

“Thực ra cũng không có gì không thể nói ra được.”

“Tôi định đến chiến trường núi Tích Lôi xem sao, hy vọng có thể tìm được thứ gì đó hữu ích cho việc tu luyện kết đan.”

La Trần ngạc nhiên: “Chiến trường núi Tích Lôi? Chẳng lẽ Chu huynh cũng muốn lao vào bùn lầy chiến tranh này sao? Là một người tu luyện tự do, chắc chắn không ai có thể ép buộc bạn phải làm vậy đâu!”

Gió núi mang theo hơi ẩm thổi qua, làm bay bổng mái tóc đen dày của Chu Kui.

Người đàn ông cao lớn này, lần đầu tiên trên khuôn mặt hiện ra vẻ tự giễu.

“Dù tu luyện tự do có thoải mái đến đâu, nhưng đằng sau sự tự do đó, luôn có những khó khăn mà chỉ mình mình mới biết.”

“Trước đây, tôi vẫn có thể nhận công việc này nọ để sinh sống.”

“Nhưng sau khi Xây Dựng Chín Tầng xuất hiện, chỉ có những nguồn tài nguyên dùng để kết đan mới khiến tôi quan tâm. Tôi cũng nên bắt đầu làm những việc cụ thể cho sự tu luyện của mình.”

Lần này tham gia chiến tranh...

Anh ta không phục vụ bất kỳ ai, mà chiến đấu chỉ vì chính mình!

La Trần cũng hiểu rõ nỗi khổ của người tu luyện tự do; anh ta cũng đã trải qua giai đoạn đó.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bạn định tham gia phe nào?”

“Phe nào trả nhiều tiền và đưa cho tôi những thứ tốt, tôi sẽ giúp họ giết người!” Khuôn mặt Chu Kui trở nên nghiêm túc.

“Nếu còn thừa sức, khi gặp La Thiên, người tu luyện kia, tôi sẽ giúp đỡ họ.”

“Họ trả bao nhiêu linh thạch?”

La Trần ngẩn người, rồi bỗng nhiên chửi thề.

“Cút đi!”

Chu Kui cười ha hả và rời đi.

Sau khi anh ta đi, La Trần cảm thấy lòng mình trống trải.

Mặc dù giữa họ chỉ là mối quan hệ vì lợi ích, nhưng sau bao năm sống cùng nhau, họ cũng coi nhau như thầy trò và bạn bè.

Bây giờ, lại có một người bạn nữa sẵn lòng lao vào bùn lầy chiến tranh.

“Giống như những gì tôi thấy trong gương tâm hồn vậy, chiến tranh này, nếu không kết thúc, cuối cùng sẽ kéo tất cả mọi người liên quan vào.”

“Không biết những ngày yên bình của tôi còn kéo dài được bao lâ