“Wow, thơm quá!”

Cánh cửa phòng chính mở ra, và Cố Thái Y – người đang mặc bộ đồ ngủ lụa – không khỏi thốt lên.

Đối diện cô ấy, La Trần đang ngồi ở cửa, cầm trên tay một cái bát sứ lớn, đang gắp những miếng cơm linh với hương vị thơm ngon. Phía bên trong bát có vài miếng thịt bò đỏ au; khi cơm được gắp lên, thịt bò rung rinh, trông thật hấp dẫn.

“Bạn tự làm à?”

Nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt mình, nhìn chằm chằm vào những miếng thịt bò kia, La Trần hỏi một cách thăm dò.

“Muốn thử một miếng không?”

“Được thôi!”

Trời ạ, bạn thật là không kiêng khem chút nào!

Nhìn miếng thịt bò lớn nhất được đưa vào miệng cô ấy, La Trần chỉ biết muốn khóc. Anh ta đã cố tình cắt thêm hai lượng thịt để thưởng cho bản thân sau một ngày làm việc vất vả, và giờ tất cả đều đi vào miệng người phụ nữ này rồi…

Chỉ tiếc là Luyện Khí Tám Tầng… anh ta chẳng thể nói lý lẽ gì được cả.

Tại sao mình lại nói nhiều như vậy chứ?

“Uhhh, mềm mại, ngon miệng, vừa cay vừa thơm; hương vị của các loại thảo dược giúp giữ lại nước sốt và mang lại nguồn năng lượng linh mạnh.”

Cố Thái Y nhắm mắt lại, thưởng thức từng miếng thịt bò.

“Không ngờ bạn lại giỏi chuẩn bị bữa ăn đến thế này… Kỹ năng nấu ăn của bạn còn tốt hơn cả đầu bếp Thiên Hương Lâu của chúng ta, thậm chí còn sánh ngang với đầu bếp của gia đình Zhong Ding nữa.”

Sau khi khen ngợi một hồi, cô ấy mới nhận ra rằng La Trần vẫn đang tiếp tục gắp thức ăn trong bát một cách nhanh chóng. Cô liền vỗ nhẹ đầu La Trần một cái, vừa tức giận vừa buồn cười.

“Ăn một miếng thịt của bạn thôi mà phải làm vậy sao?”

Gulung gulung…

“Tôi đói thôi, thực sự là đói… Chị Cai Yi đừng hiểu lầm nhé.”

Cố Thái Y liếm mép, vẫn còn thèm thuồng.

“Tôi ăn miếng thịt của bạn không phải không có lý do đâu… Tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi: Nguyên nhân khiến không khí âm u ở Đại Hà Phường xuất hiện chỉ là do Trận Pháp gây ra thôi; nó không hề gây hại gì cả. Miễn là bạn không ở đó quá lâu, thì sẽ không có ảnh hưởng gì đâu.”

“Vậy ở lại quá lâu là bao lâu?”

“La Trần vội vàng hỏi tiếp.

“Ít nhất cũng một tháng mới bắt đầu được, kiểu phải ẩn dật không làm gì cả.”

La Trần thở phào nhẹ nhõm.

Tối qua, khi ngủ trong chiếc chăn dày, lòng cô vẫn luôn lo lắng.

Tu luyện đã rất khó khăn rồi; nếu bị khí âm làm hỏng nền tảng tu luyện của mình, thì thật sự là rất xấu số.

Khi tâm trạng thoải mái hơn, tốc độ ăn uống của cô cũng tự nhiên chậm lại.

Ánh mắt cô thậm chí còn theo dõi từng động tác duyên dáng của Cố Thái Y.

Dưới sự điều khiển của linh lực, cô múc một xô nước từ góc sân, cúi xuống để nước trong lành rửa mặt.

Khi ngẩng đầu lên, những giọt nước trên khuôn mặt cô dưới ánh nắng mặt trời trở nên lấp lánh, đẹp đến lạ thường.

“Đẹp không?”

“Đẹp lắm!”

“Giggle giggle…”

Tha thứ cho La Trần vì không biết nên dùng từ ngữ nào; chỉ có thể mô tả tiếng cười trong trẻo và quyến rũ ấy bằng âm thanh “gáy gà đẻ trứng”.

Cố Thái Y ngồi trên chiếc xích đu được dựng dưới gốc cây ở phía tây sân, bỗng nhiên nói với vẻ buồn bã: “Mọi người đều nói tôi đẹp, nhưng lại bảo tôi không đáp ứng các điều kiện nhập môn của Phái Hợp Hoan.”

Các điều kiện nhập môn của Phái Hợp Hoan là gì nhỉ?

Chẳng lẽ việc Tông Môn nhận đệ tử chỉ dựa vào tuổi tác hay Linh Căn sao?

Cố Thái Y không trả lời; cô ngồi trên chiếc xích đu dành cho trẻ con, cơ thể cô nhún nhảy theo từng động tác, tạo nên đường nét gợi cảm như quả đào.

Trong từng cử động lắc lư ấy, khuôn mặt không trang điểm của cô nhìn lên bầu trời, trông có vẻ cô đơn.

La Trần nhận ra rằng Cố Thái Y khác với Bạch Mỹ Linh hay Phong Hà; cô giống như những người mà cô từng gặp, những người luôn theo đuổi Xây Nền.

Trong giới tu luyện tự do, có rất nhiều người như vậy… nhưng cũng không phải ai cũng vậy.

Bởi vì đa số họ, dưới áp lực cuộc sống, dần trở nên tầm thường, suốt ngày chỉ loay hoay với sinh kế.

Rồi trong những ngày làm việc vất vả liên tục, họ quên mất lý do ban đầu khi bắt đầu công việc ấy – thực ra chính là để tìm kiếm con đường chân chính Xây Nền.

La Trần cũng chỉ là một người bình thường, nhưng anh ta thường xuyên nhắc nhở bản thân rằng mục đích của việc luyện đan để kiếm được linh thạch không phải là vì những viên linh thạch đó, mà là để có đủ nguồn lực để theo đuổi cuộc sống trường thọ.

“Sáng nay anh trở về lúc nào vậy? Tại sao tôi không nghe thấy tiếng gì cả?”

“Tối qua, vào giờ Dần, tôi đã trở về.”

Giờ Dần khoảng từ ba đến năm giờ sáng. So với trước đây, khi trở về vào giờ Mão, thì anh ta về sớm hơn khoảng hai tiếng. Không lạ gì mà tôi không nghe thấy gì cả.

“Gần hai tháng nay luôn như vậy… Những con bọ rùa kia, không hiểu sao, vào đầu tháng lại rất nhiệt tình, đổ xô về Thiên Hương Lâu.”

Bọ rùa à? Chắc là những khách hàng đấy!

“Rồi sau vài ngày, không biết là do hết linh thạch hay là không còn sức nữa, chúng lại lặng lẽ trở về.”

Khoảng đầu tháng à?

La Trần dường như nhận ra điều gì đó, và vô thức tránh nhìn về phía Cố Thái Y.

“Thực ra, những người chúng tôi biểu diễn múa nhảy, chơi nhạc thì cũng ổn thôi… Chỉ là những chị em làm nghề này mới thật sự vất vả. Chúng tôi nói với mẹ rằng vào đầu tháng thì mệt lắm… Thật muốn điều chỉnh kỳ nghỉ cho vào đầu tháng mới đấy.”

Một người đàn ông cười gượng, không nói gì cả. Anh ta nhìn những hạt Mễ Lý còn sót lại trong bát, từng hạt một được gắp vào miệng.

“Tất nhiên, các chị em cũng kiếm được nhiều tiền hơn rồi. Có người đã quyết định sẽ tiếp tục làm công việc này một thời gian, dành dụm đủ linh thạch rồi sẽ chuyển đến một chợ khác, tìm một người đàn ông chung thủy để kết hôn… Mong rằng sẽ sinh được những đứa trẻ có Linh Căn, sau này có thể gia nhập Đại Tông môn và luyện đan thành công.”

La Trần cúi đầu, ngón tay vẽ vòng tròn trên mặt bàn.

Tôi thực sự phải cảm ơn những người đàn ông chung thủy như vậy…

“Sao anh im lặng vậy? Là vì không thích nghe tôi nói về những chuyện ở Thiên Hương Lâu à?” Cố Thái Y bỗng nhiên quay đầu nhìn anh.

La Trần vội vàng vẫy tay: “Không đâu đâu… Chỉ là tôi chưa bao giờ trải nghiệm việc này, nên không biết phải nói gì thôi.”

“Này, cậu nhóc này!” Cố Thái Y cười khúc khích rồi khuyên nhủ: “Nếu cậu vẫn muốn Xây Nền thì tốt nhất đừng để hao tổn nguyên dương trước khi làm điều đó.”

La Trần gật đầu một cái.

Anh ta khá hiểu rõ về vấn đề này. Hầu hết các pháp thuật đều có cơ chế bảo vệ nguyên dương cho người mới học, nhằm đảm bảo rằng năng lượng của họ không bị tiêu hao.

Trong pháp thuật **Changchun**, cũng có những cảnh báo tương tự.

“À, tôi có một câu hỏi.” La Trần nói, có vẻ bối rối: “Trong nội thành, nếu các tu sĩ muốn luyện tập pháp thuật thì phải giải quyết thế nào?”

Cố Thái Y nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Thì cứ luyện tập thôi, còn có cách nào khác nữa à?”

“Không, tôi đang nói đến những pháp thuật cần liên tục sử dụng và luyện tập thường xuyên, như Phép Cầu Lửa hay Phép Kiếm Lớn – những chiêu thức tấn công phạm vi rộng.”

La Trần than phiền: “Nơi đây quá chật hẹp, lại dễ gây phiền toái cho người dân.”

“Trong nội thành, việc đánh nhau là bị nghiêm cấm. Tại sao cậu lại học những pháp thuật đó? Chẳng lẽ cậu không nên luôn duy trì nguồn năng lượng dồi dào để tiến lên cấp độ cao hơn sao?” Cố Thái Y không hiểu.

La Trần càng thấy bối rối: “Pháp thuật và pháp khí đều là những công cụ bảo vệ con đường tu luyện; tất nhiên phải nắm vững chúng chứ!”

“Hơn nữa, nội thành cũng không hẳn lúc nào cũng an toàn đâu!”

“Đúng rồi, hàng năm trong nội thành vẫn luôn có vài kẻ ngu ngốc cố tình thách thức những quy định của Ngọc Đỉnh Kiếm Tông… Nói chung, nơi đây không hoàn toàn an toàn.”

Cố Thái Y nhún vai và đưa ra câu trả lời mà La Trần đang mong muốn:

“Theo những gì tôi biết, nếu các tu sĩ trong nội thành muốn luyện tập những pháp thuật có sức mạnh lớn, họ có thể ra khỏi thành phố, đến những khu vực hoang vu, hoặc đến **đài đấu pháp** của Ngọc Đỉnh Kiếm Các.”

“Đài đấu pháp?”

“Ừm, nơi đó thu phí đấy; mỗi lần luyện tập ít nhất cũng mất một viên **linh thạch**, còn nếu muốn có đối thủ để luyện tập thì giá sẽ tăng gấp trăm lần.”

La Trần tròn mắt.

Hóa ra Ngọc Đỉnh Kiếm Tông kiếm tiền cũng tham lam đến thế!

Có lẽ nhận thấy La Trần đang băn khoăn, Cố Thái Y đã đề xuất một giải pháp khác cho anh ta:

“Ban ngày trong viện cũng không có nhiều người; cậu có thể luyện tập ở góc tường kia, chỉ cần thường xuyên bổ sung đất và đảm bảo không để Sư phụ Sun phát hiện ra là được.”