Cấu trúc của căn hộ New Bridge là mỗi tầng đều được nối với nhau bằng những hành lang dài; chỉ cần đứng ở lối ra vào hành lang là có thể nhìn thấy toàn bộ các phòng trên tầng đó. “Tầng hai hiện chỉ có một người ở, đó là một người vô gia cư sống trong phòng 204.”

Đứng ở cửa thang lầu tầng hai, ông Chu vừa nói vừa đi về phía trước.

“Phòng 201 là kho đồ linh tinh, chứa đầy những thứ tôi không còn dùng đến nữa. Ngoại trừ phòng 201 và 204, bạn có thể chọn bất kỳ hai phòng nào ở giữa; tất cả đều là phòng đơn.”

Ông dẫn Lâm Giác đến phòng 202, lấy ra một chuỗi chìa khóa để mở cửa. Vừa mở cửa xong, một làn bụi bặm liền bay vào mặt họ.

Lâm Giác vung tay quạt bụi trước mặt rồi nhìn quanh căn phòng. Đó là một phòng đơn có diện tích khoảng hơn hai mươi mét vuông; bên phải lối vào là nhà vệ sinh, bên trái là tủ quần áo hình chữ I, bên trong là một căn phòng lớn với một chiếc giường đơn, một chiếc ghế sofa in hoa kiểu cổ và một bàn học đặt gần cửa sổ.

“Lâu rồi không có ai ở đây, bụi bặm hơi nhiều.” Ông Chu bước vào phòng, vỗ nhẹ lên chiếc sofa rồi cười nói: “Nội thất cũng còn khá đầy đủ; chỉ cần quét dọn bụi bặm và mua thêm đồ giường là có thể ở ngay được.”

“Anh Chu, cái này thì phù hợp rồi.” Lâm Giác nhìn qua một lượt và thấy rất hài lòng.

“Được thôi, tôi sẽ không thu tiền đặt cọc đâu; tính theo giá 500 nhân dân tệ một tháng thôi.”

Lâm Giác lục lọi trong túi quần rồi lấy ra vài tờ tiền trăm nhân dân tệ; đồng thời, một số tiền lẻ nhăn nhúm cũng rơi ra từ túi. Có tiền năm nhân dân tệ, một nhân dân tệ, mười nhân dân tệ…

Thấy vậy, ông Chu thở dài, lấy lại bốn tờ tiền trăm từ tay Lâm Giác và nói: “Tôi sẽ thu bạn chỉ bốn trăm nhân dân tệ thôi; số tiền còn lại bạn hãy giữ lại để mua đồ sinh hoạt hàng ngày.”

Thật không dễ dàng cho những người trẻ tuổi…

“Không thể như vậy được…” Lâm Giác cúi xuống nhặt những đồng tiền lẻ nhăn nhúm trên đất, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Trước đây khi giặt quần áo, tôi quên không lấy những đồng tiền này ra; sau khi phơi khô, vẫn có thể tiếp tục sử dụng được mà.”

“Không sao đâu, cứ thế đi.” Ông Chu cho bốn trăm nhân dân tệ vào túi rồi nói tiếp: “Hãy cho tôi xem giấy tờ tùy thân của bạn.”

Lâm Giác lại lấy giấy tờ tùy thân ra từ túi khác; đồng thời, vài đồng xu cũng rơi ra và lăn xuống chân ông Chu.

Ông Chu nhận lấy giấy tờ tùy thân và xem kỹ: “Bạn không phải người Tam Giang à?”

“Tôi đến từ miền Bắc, chỉ là may mắn thi đậu vào trường đ

Ông Châu nháy mắt liên hồi: “Đồ giường cũng không cần phải đi mua đâu, tôi ở tầng dưới vẫn còn một chiếc không dùng đến, lát nữa tôi sẽ mang lên cho bạn.”

Nói xong, ông trả lại thẻ căn cước cho Lâm Giác rồi vội vàng ra đi.

Gia đình này tên là Vương Thiên Thư, luôn cứ để rơi những đồng tiền lẻ, trông rất đáng thương, khiến ông Châu muốn giúp đỡ họ, nhưng sợ rằng nếu tiếp tục ở lại, mình lại phải bỏ tiền ra.

“Cảm ơn anh Châu, thực sự tôi không có ý định giả vờ đáng thương đâu, quần này tôi mặc đã lâu lắm rồi, cái túi kia… có chút vấn đề.”

Lâm Giác nhìn theo bóng lưng vội vã của ông Châu rồi hỏi thêm: “À, anh Châu, tôi có thể quay video trong phòng mình được không? Tôi muốn ghi lại cuộc sống mới của mình.”

“Chỉ cần đừng quay thấy tôi và vợ tôi là được.” Ông Châu đóng cửa mạnh một cái.

Bên trong phòng trở nên tối đi, ánh mắt Lâm Giác trở nên yên bình hơn, biểu cảm trên khuôn mặt cũng được kiểm soát.

“Ông Châu này có vẻ khá nhiệt tình…”

Anh ngồi xuống ghế sofa: “Vợ ông ấy vừa rồi định nói gì vậy? Từ khi gặp cô ấy, tôi chưa bao giờ nghe thấy cô ấy nói chuyện cả, chẳng lẽ cô ấy là người câm sao?”

Lâm Giác nhớ lại các động tác miệng vô âm của người phụ nữ đó, là hai hình dạng miệng mở ra thành âm “à”.

“À, à… Điều này có nghĩa là gì?”

Ngón tay anh gõ nhẹ vào tay vịn ghế sofa, tiếng gõ cửa ngăn cản suy nghĩ của anh. Lâm Giác điều chỉnh lại biểu cảm, ánh mắt từ yên bình chuyển sang u ám.

Khi mở cửa, người bên ngoài không phải là ông Châu, mà là một người đàn ông say rượu.

“Mới chuyển đến à?” Người đàn ông dựa vào khung cửa, tay vẫn cầm một chai rượu trống.

Lâm Giác nhíu mày: “Anh chàng, anh có việc gì cần nói không?”

“Tôi là hàng xóm của phòng 204, không ngờ căn nhà tồi tàn này sắp bị phá dỡ mà vẫn còn kẻ ngốc nghếch nào đó muốn thuê.” Người đàn ông ho khan, cầm chai rượu lên và đổ vào miệng.

Nhưng không có giọt rượu nào rơi ra, người đàn ông bắt đầu bực bội: “Người mới đến đây, cho tôi mượn ít tiền đi, tôi đi mua rượu.”

Lâm Giác kiềm chế cơn thèm đánh người đàn ông thiếu lịch sự này, có vẻ như hơi sợ hãi, anh lấy ra một tờ tiền năm đồng nhăn nhúm: “Anh chàng, năm đồng này có đủ không?”

Người đàn ông vươn tay lấy tiền, nhưng Lâm Giác lại giữ chặt phía bên kia tờ tiền.

“Đưa đây cho tôi đi.” Người đàn ông kéo mạnh lấy tiền, miệng lẩm bẩm: “Nghèo đến mức không

Lâm Giác nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó cho tiền vào túi rồi, giả vờ như không có gì cả mà hỏi: “Anh trai ơi, cái người phụ nữ mà tôi vừa thấy ở dưới lầu, vợ của anh Châu kia, cô ấy là người câm à?”

Không biết có phải vì đã nhận được “tiền bảo vệ” hay không, giọng điệu của người đàn ông đó không còn kiêu ngạo như trước nữa, và anh ta trả lời: “Không phải người câm đâu. Nhưng lạ thật, gia đình anh Châu luôn giữ cô ấy trong nhà, không bao giờ để cô ấy ra ngoài.”

Không phải người câm?

Vậy tại sao lúc đó cô ấy lại không dám nói chuyện? Có phải cô ấy sợ hãi điều gì đó không?

Lâm Giác cảm thấy thật kỳ lạ, nhưng bề ngoài thì anh ta chỉ tỏ vẻ thông cảm: “Anh Châu cũng thật đáng thương, vừa phải chăm sóc vợ vừa phải quản lý một căn hộ lớn như thế này.”

“Gia đình đó đáng thương cái gì chứ!” Người đàn ông đó chửi thầm: “Ban đầu họ chỉ là người thuê nhà thôi. Căn hộ này thuộc về cha vợ anh Châu. Nhưng bốn năm trước, cha vợ anh Châu đột nhiên mất tích một cách bí ẩn, và căn hộ này liền rơi vào tay họ.”

“Bây giờ căn hộ này sắp bị phá dỡ rồi… Đó là một số tiền khổng lồ đấy! Anh Châu đáng thương cái gì chứ!”

Hóa ra chủ nhân thực sự của căn hộ này không phải là ông Châu.

Việc ông ấy mất tích một cách bí ẩn có phải là do bị sát hại không? Dù sao mỗi khi sương mù xuất hiện và xảy ra những sự việc kỳ lạ, luôn có người mất tích, không ai biết họ sống hay đã chết.

Người đàn ông say rượu này dường như biết rất nhiều điều về ông Châu.

Lâm Giác đang chuẩn bị hỏi thêm thì từ cửa hành lang truyền đến tiếng bước chân người lên lầu. Ông Châu mang theo một bộ đồ giường bước lên, và khi nhìn thấy người đàn ông kia, ông ta nói một cách không hài lòng: “Mày lại đi vay tiền người khác à?”

Người đàn ông đó nhún mũi: “Đứa bé kia trông rõ là một kẻ nghèo khó… Mày mong tôi có thể vay được bao nhiêu tiền từ nó chứ?”

“Cút đi, đừng ở đây nữa.” Ông Châu tỏ ra rất không thích người đàn ông đó: “Cho mày ba ngày nữa để trả hết tiền thuê nhà đã nợ!”

Người đàn ông đó thở dài, vung chiếc chai rượu trống và đi về nhà mình.

“Đừng có qua lại với thằng này nữa… Nó suốt ngày chỉ biết uống rượu thôi.” Ông Châu nhắc nhở Lâm Giác một cách tốt bụng, rồi đưa bộ đồ giường cho anh ta: “Cậu cứ dùng trước đi, sau này khi có tiền rồi hãy trả lại cho tôi.”

“Cảm ơn anh Châu… Làm sao tôi dám nhận…” Lâm Giác vừa nói lời cảm ơn vừa nhận lấy bộ đồ giường, tay anh ta thì không hề kiêng