Bên trong tòa nhà, các bức tường cũng đều được dán đầy quảng cáo bán nhà. Khi Lâm Giác vội vàng chạy vào, cửa thang máy đang sắp đóng lại; anh vội vàng hét lớn: “Khoan đã, khoan đã!”

Người bên trong thang máy có lẽ đã nghe thấy tiếng hét của anh, liền nhấn nút mở cửa. Bên trong thang chỉ có một bà lão, đang mang trên lưng một cái bao tải to đùng; có vẻ như bà ấy là người già trong khu phố đi thu gom rác để kiếm thêm tiền.

“Anh không phải là chàng trai thu gom rác ở tòa nhà số 3 sao? Tại sao lại đến đây?” Bà lão dường như nhận ra anh, có lẽ bà ấy là một khách hàng của anh.

“Có rất nhiều người muốn chuyển đi khỏi tòa nhà này phải không? Tôi đến xem liệu có thứ gì không cần thiết mà có thể thu gom được không.” Lâm Giác nhấn nút tầng 5 và giả vờ hỏi một cách thản nhiên: “Bà ơi, gia đình sống ở căn hộ tầng 5 trước khi qua đời có phải đã làm gì sai trái với ai đó không? Tại sao trong tòa nhà này có nhiều người như vậy, nhưng lại chính họ là những người chết?”

“Nói ra cũng thật là oan nghiệt… Tôi nghĩ chắc chắn là cô gái sống ở tòa nhà số 7 đã trở về để trả thù; những người sẽ chết chắc chắn không chỉ hai người ban đầu đâu.” Bà lão nhăn nhó khuôn mặt, nói với vẻ tiếc nuối, rõ ràng là bà ấy biết điều gì đó.

Điều này khiến Lâm Giác rất hứng thú; cuối cùng anh cũng gặp được một người hiểu biết về sự việc, không giống như những người dân trong khu phố khác, họ đều tránh xa anh. Đây chính là cơ hội để anh có thể hỏi thăm rõ ràng hơn.

Tuy nhiên, khi anh tiếp tục hỏi han, bà lão lại im lặng không nói thêm gì nữa, rõ ràng là bà ấy e ngại, hoặc lo sợ rằng nếu nói quá nhiều, cô gái có khuôn mặt như con mèo kia sẽ tìm đến tìm anh.

Thang máy dừng lại ở tầng 4; khi cửa mở ra, bà lão mang theo cái bao tải bước ra ngoài. Trước khi đi, bà ấy cuối cùng cũng thì thầm nhắc nhở Lâm Giác:

“Chàng trai ơi, tôi thấy anh muốn lên tầng 5… Tôi khuyên anh nên cẩn thận một chút. Tối hôm qua tôi nghe thấy tiếng mèo kêu ở tầng 5… Cô gái kia đã trở về rồi.”

Nói xong, bà lão vội vàng bước ra ngoài, và cửa thang máy từ từ đóng lại.

Lâm Giác chưa bao giờ nghĩ rằng cô gái có khuôn mặt như con mèo kia đã rời khỏi khu phố này. Cuộc điều tra của Sở Điều tra Tân Châu diễn ra một cách vội vã và cũng kết thúc một cách nhanh chóng.

Thang máy dừng lại ở tầng 5; Lâm Giác bước ra ngoài. Trên hành lang tầng 5, đồ đạc không cần thiết được để đầy khắp nơi; những người dân

Chìa khóa cửa bị hỏng; tay nắm bên trong đã bị bẻ gãy bằng vũ lực; trên cánh cửa còn có những vết xước do móng vuốt cào vào, khiến lớp vật liệu chống trộm bên trong bị lộ ra.

Có vẻ như sau khi cô gái mặt mèo đó trèo qua cửa sổ để giết người, cô ta đã phá hủy cánh cửa này và trốn thoát.

Lâm Giác nhẹ nhàng kéo cánh cửa ra và quan sát căn phòng.

Căn phòng khá rộng, là một căn hộ ba phòng ngủ. Nhìn từ cách trang trí phòng khách, có thể thấy gia đình chủ nhân khá giàu có; ít nhất những đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên đó không thể mua được nếu không có tiền.

Đồng thời, anh cũng nhận thấy trên sàn hành lang dẫn từ phòng khách đến phòng ngủ có những vết xước rõ rệt – những vết này không phải do móng vuốt mèo để lại, mà là do con người tạo ra. Trong số những vết xước đó, còn có cả mảnh vụn móng tay còn sót lại trên gỗ, chứng minh rằng ở đây đã xảy ra một vụ án kinh hoàng.

Người đàn ông đó có lẽ đang ngủ trong phòng ngủ; không ngờ cô gái mặt mèo lại trèo qua cửa sổ để xâm nhập. Anh ta cố gắng trốn thoát nhưng đã ngã xuống đất, và cô gái đó đã túm lấy chân anh ta từ phía sau. Anh ta đã cố gắng hết sức để cầm lấy bất cứ thứ gì có thể dùng để chống lại sức mạnh đó, nhưng cuối cùng chỉ để lại những vết xước trên sàn.

Trên sàn vẫn còn những vết máu chưa được lau sạch, kéo dài vào bên trong phòng ngủ… Và căn phòng ngủ đó chính là căn phòng mà Lâm Giác đã thấy bóng đen ở tầng dưới.

Cánh cửa phòng ngủ đang đóng; Lâm Giác đẩy cửa mở ra. Bức rèm cửa đối diện đang rung nhẹ, có vẻ như ai đó vừa rời khỏi đó.

Không ai ở đây sao? Hay là họ đã nghe thấy tiếng động và đã bỏ chạy rồi?

Lâm Giác bước vào phòng; trên giường trong phòng ngủ đầy vết máu, ga trải giường bị rách treo lơ lửng bên ngoài mép giường. Thông thường, các điều tra viên sẽ không dọn dẹp hiện trường sau khi xảy ra vụ án; trạng thái của hiện trường lúc nạn nhân chết sẽ giữ nguyên mãi, trừ khi có ai đó đủ can đảm mua lại ngôi nhà đầy u ám này.

Anh đi quanh căn phòng, mở tất cả các tủ quần áo, tủ đầu giường… nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào, ngoại trừ một đống tài liệu.

Những tài liệu đó là các đơn xin trợ cấp cho người nghèo trong khu phố. Lâm Giác lướt qua chúng và thấy đó đều là những đơn xin do các hộ gia đình nghèo trong khu phố điền vào; nhân vật mà anh đang đóng cũng có tên trong danh sách đó.

“Có vẻ như nạn nhân này là một nhân viên của khu phố, người phụ trách công việc hỗ trợ người nghèo.” Lâm Giác đặt lại những tài liệu đó xuống và đi đến bên cửa sổ.

Từ vị trí này, anh có thể nhì

“Đây là cái gì vậy?”

Khi Lâm Giác đứng bên cửa sổ nhìn xuống lầu dưới, anh chú ý thấy phía dưới viền cửa sổ có những vết xước, trông giống như những ký tự được khắc bằng móng tay.

Tuy nhiên, từ góc nhìn của anh thì không thể nhìn rõ lắm; hơn nữa, các ký tự đó lại được khắc ngược so với hướng nhìn của anh. Vì vậy, anh quyết định vươn người ra ngoài để nhìn cho rõ hơn. Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy ba chữ đó.

Chỉ có ba chữ thôi, được khắc một cách lệch lạc, và nội dung của chúng là “Người thứ hai”.

“Người thứ hai ư?” Lâm Giác nhíu mày. Những chữ này được khắc ngược lại, điều đó có nghĩa là có ai đó đã nằm trên tường để khắc chúng.

Vậy thì không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn đó là cô gái có khuôn mặt giống mèo đã làm điều này.

“Chủ nhân căn phòng này chính là người thứ hai thiệt mạng trong vụ án ở Khu vườn Thanh Vọng; có lẽ đây chính là ý nghĩa của ba chữ đó. Nếu đã có người thứ hai, thì có thể sẽ còn người thứ ba nữa…”

“Người phụ nữ già kia trước đây rõ ràng biết điều gì đó; bà ấy cũng đã nói rằng sẽ còn người khác chết nữa…”

Lâm Giác đang suy nghĩ bên cửa sổ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một con mèo; ngay sau đó, anh cảm thấy có thứ gì đó lông lá rơi vào gáy mình.

Cái gì vậy?

Anh vội vàng kéo thứ đó ra, hóa ra đó là một con chuột chết với cổ bị cắn nát; máu vẫn còn ấm, chắc là mới chết không lâu.

Vì đang ở tư thế vươn người ra ngoài, anh không thể quay đầu nhìn lên trên; anh chỉ có thể quay trở vào phòng rồi vươn đầu nhìn lên lầu.

Trên lan can ban công, có một bóng đen lướt qua trong chốc lát; có thể nhìn thấy một khuôn mặt hung dữ…

Phải chăng đó là cô gái có khuôn mặt giống mèo kia? Cô ta đang ném con chuột chết này để chọc tức mình sao?

Lập tức, Lâm Giác rời khỏi căn phòng và chạy thật nhanh lên lầu; anh thậm chí cảm thấy việc đợi thang máy quá chậm, nên quyết định đi theo lối thoát hiểm thay.