Vào nửa đêm khuya, một bóng ma nữ đẫm máu bất ngờ tiến sát lại gần; bất kỳ ai nhìn thấy cảnh tượng này chắc hẳn sẽ hoảng sợ đến mức tim đập loạn xạ, nhưng Lâm Giác lại dường như không hề hay biết gì cả – anh vẫn giữ mắt nhắm chặt và thậm chí còn phát ra những tiếng thở nhẹ. Bóng ma nữ nhìn chằm chằm vào anh, những giọt nước mắt đẫm máu liên tục rơi từ đôi mắt cô ấy… Sau một lúc lâu, cô mới thở dài một hơi rồi quay người chuẩn bị trở lại trong “gương” ấy.

Dù bóng ma nữ có vẻ ngoài đáng sợ, nhưng cô ấy không phải là loại ác ma sẵn sàng giết hại mọi người; có vẻ như cô chỉ muốn tìm lại đứa con của mình mà thôi, và không hề có ý xấu gì đối với người sống.

Tuy nhiên, ngay khi bóng ma nữ quay người để rời đi, một bàn tay đầy các ký hiệu đen tối đã từ trong chiếc áo mưa kéo ra và nắm lấy chân cô ấy. Thân thể bóng ma nữ bỗng co giật, mái tóc khô cằn của cô bay tung tóe khi cô quay người lại.

Người đang ngủ trên giường bỗng nhiên mở mắt, nhìn chằm chằm vào cô ấy; bên cạnh anh ta, một bóng ma đang từ từ bò ra từ chiếc áo mưa. Bóng ma ấy toát ra một áp lực đáng sợ, và bóng ma nữ lập tức nhận ra rằng người đàn ông này kiểm soát một thứ quái vật còn mạnh mẽ hơn cả mình.

Trên khuôn mặt cô, một nụ cười bi thảm xuất hiện: “Anh có thấy đứa con của tôi không?”

“Tôi không thấy đứa con của bạn.” Lâm Giác lắc đầu và ngồd dậy: “Nhưng nếu bạn sẵn lòng nói cho tôi biết đứa con của bạn ở đâu, tôi có thể dẫn bạn đến đó.”

“Nhưng trước khi làm vậy, tôi cần bạn trả lời một số câu hỏi một cách thành thật và nghiêm túc.”

Biểu cảm của bóng ma nữ trở nên bối rối: “Tại sao anh lại muốn giúp tôi?”

“Bởi vì tôi là một người rất tốt bụng.” Lâm Giác mỉm cười: “Hơn nữa, tôi rất tò mò về sự thật của ngôi làng này; tôi muốn tìm ra tất cả những bí ẩn.”

Nghe những lời anh nói, ánh mắt bóng ma nữ trở nên đầy sự tò mò; tuy nhiên, khi cảm nhận được sức mạnh mãnh liệt từ người đàn ông bên cạnh mình, cô chỉ có thể gật đầu: “Nếu anh thực sự có thể giúp tôi, tôi sẽ kể cho anh biết tất cả những gì tôi biết.”

“Tôi không phải là người thiếu lời; bạn có thể hỏi người đàn ông bên cạnh mình xem.” Lâm Giác chỉ về phía người đàn ông đang ngồi trong cửa hàng.

“Cô gái ơi, dù anh ta không quá tốt đẹp gì, nhưng những gì anh ta hứa sẽ luôn giữ trọn.” Người đàn ông đó dù có chút bất mãn về việc Lâm Giác bắt anh ta vào chiếc á

Nói cách khác, trước khi chết, người phụ nữ kia đã từng gặp cái gọi là vị thần của làng này. Theo lời mô tả của cô ấy, vị thần đó ngồi trong bóng tối đậm đặc như mực; cô ấy không thể nhìn rõ hình dáng của vị thần đó, nhưng lại nghe được giọng nói của họ. Đó là một người đàn ông. Điều này trái với suy đoán của Lâm Giác – ông cho rằng Ngô Tú Mai chính là vị thần đó, nhưng người phụ nữ kia lại nói rằng vị thần là nam giới. Điều này có nghĩa là vị thần thực sự là một người khác, có thể là người thân hoặc bạn đời của Ngô Tú Mai, người đã giả vờ thành thần để cố gắng hồi sinh cô ấy. Ngoài ra, vị thần đó còn nói với người phụ nữ kia một câu: “Cô là người thứ mười bảy… Sắp tới rồi, chỉ còn vài người nữa thôi.” Từ câu này có thể suy luận ra rằng vị thần thực sự muốn tất cả các phụ nữ trong làng đều trải qua những điều tương tự như Ngô Tú Mai, để họ trở thành những linh hồn xứng đáng được chuộc tội. Mỗi người phụ nữ sẽ phải trải qua một loại hình tra tấn khủng khiếp. Khi mười tám người phụ nữ đều trải qua xong mười tám hình phạt khác nhau, Ngô Tú Mai mới có thể được hồi sinh.

“Cô còn nhớ vị trí của vị thần đó không?” Lâm Giác hỏi trong lúc suy nghĩ. Người phụ nữ kia, với khuôn mặt đầy máu, tỏ vẻ suy tư: “Tôi không biết… Khi vị thần đó tìm đến tôi, tôi đã ngất đi; khi tỉnh dậy, tôi đã đứng trước mặt vị thần rồi.”

“Xung quanh tối om, không hề có ánh sáng… Không thể nhìn rõ môi trường xung quanh được…” Liệu đó là một căn nhà không có cửa sổ, hay là dưới lòng đất, hoặc là trong một hang động? Lâm Giác nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng khả năng cao nhất là nó nằm trong một hang động… Bởi từ đầu ông đã nghi ngờ rằng những chiếc quan tài treo trên vách núi đó chứa đựng điều gì đó bí ẩn; có thể vị thần và những người hầu của họ đã đào một hang động để ẩn náu. Vì vậy, người dân trong làng chưa bao giờ thấy được vị thần đó. Còn chiếc quan tài màu đỏ thì có lẽ chính là nơi chứa thi thể của Ngô Tú Mai; đó là lý do tại sao người đàn ông tên Hắc lại im lặng không nói gì, coi việc đó như một điều cấm kỵ.

“Tôi không thể rời xa khu vực xung quanh chiếc gương được… Làm thế nào để anh giúp tôi?” Người phụ nữ kia đặt ra câu hỏi quan trọng nhất của mình. Kể từ khi cô ấy trở thành “quái vật”, cô ấy nhận ra rằng mình chỉ có thể di chuyển trong phạm vi khoảng mười mét xung quanh chiếc gương; vì vậy, cô ấy hoàn toàn không thể tự mình đi nhìn con mình.

Không thể rời xa khu vực xung quanh chiếc gương? Lâm Gi

……

Sáng hôm sau, Lâm Giác cầm lên ba lô và ra khỏi nhà.

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Đại Trụ đang chuẩn bị bữa sáng và gọi Lâm Giác đến ăn cùng. Khi ngồi xuống bàn, Lâm Giác hỏi Đại Trụ đang bận rộn trong bếp: “Anh trai, hôm nay có đám cưới phải không? Sẽ diễn ra vào lúc nào vậy?”

“Lúc 12 giờ đêm,” Đại Trụ trả lời mà không quay đầu lại.

12 giờ đêm à?

Ai lại tổ chức đám cưới vào lúc đó chứ?

Nhưng nếu nghĩ đến phong tục của làng này và những bí mật đằng sau chúng, việc chọn thời điểm đó cũng hoàn toàn hợp lý.

Bỗng nhiên, Lâm Giác nhận ra có điều gì đó không ổn: “Không đúng rồi, anh trai… Chẳng phải buổi tối sau 8 giờ không được ra ngoài sao? Làm sao chúng ta có thể tham dự đám cưới được?”

“Vào ngày cưới lớn, các vị thần cũng sẽ ban phước cho cặp đôi, vì vậy lúc đó chúng ta có thể ra ngoài tham dự đám cưới được. Nhưng sau khi đám cưới kết thúc, chúng ta phải về nhà ngay, không được lang thang nơi khác,” Đại Trụ nói xong rồi mang hai bát mì ra.

“Cảm ơn.” Lâm Giác nhận lấy bát mì. Đó là món mì nước với thịt heo và ớt, trên mặt còn có một quả trứng và rau mùi, rất ngon miệng.

Lâm Giác thử một miếng và khen: “Ngon lắm, nếu anh mở một quán mì như thế này, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền đấy.”

“Mở quán…” Đại Trụ nuốt miếng mì, ánh mắt lấp lánh, nói một cách mơ hồ: “Chỉ những người sở hữu chiếc mặt nạ mới được phép ra ngoài vài ngày thôi. Chúng ta, những người dân bình thường, làm sao có thể ra ngoài được chứ?”

Chiếc mặt nạ ư?

“Chính là cái mặt nạ của phù thủy đó phải không?” Lâm Giác nhớ đến những chiếc mặt nạ ma quỷ mà anh đã thấy ở nhà phù thủy.

“Ừm,” Đại Trụ gật đầu và tiếp tục ăn mì: “Những người dân sở hữu chiếc mặt nạ đó đều là những người có đủ điều kiện để thực hiện các nghi lễ lớn. Họ sẽ ra khỏi làng để mua sắm đồ dùng cần thiết cho các nghi lễ đó. Nhưng họ cũng không được ở ngoài quá lâu đâu. Trước đây, có một người đã lợi dụng cớ đi mua sắm để trốn ra ngoài, nhưng chưa đầy một tuần thì đã bị bắt về.”

Có vẻ như anh ấy đang nhớ đến một ký ức kinh hoàng nào đó, đôi mắt anh run rẩy: “Kẻ đó đã phải chịu đựng hình phạt dã man nhất trên đời này… Kể từ đó, không ai dám trốn ra ngoài nữa.”

Đó chính là sức mạnh của những người nắm quyền lực. Những vị thần đó kiểm soát làng này bằng đủ mọi cách: dù là lời nguyền chết chóc, những phong tục kỳ lạ hay những h