Vào lúc bảy giờ sáng, Lâm Giác đã chờ đợi Đổng Kiến đến nơi hẹn.

Đổng Kiến trông trẻ hơn so với khi Lâm Giác gặp anh ta ở công viên giải trí. Khi thấy Đổng Kiến vừa bước ra khỏi cửa thang máy, Lâm Giác liền vội vàng tiến lại, đưa tay ra và nói: “Chào ông Đổng, tôi là bác sĩ thực tập mới đến, tên tôi là Hướng Dương.”

“Tôi nhớ rồi,” Đổng Kiến đáp một cách lạnh lùng, không chịu đưa tay ra để bắt tay Lâm Giác, chỉ gật đầu nhẹ rồi đi qua.

Lâm Giác không hề cảm thấy ngượng ngùng, thu tay lại lau vào áo blouse rồi nhìn theo bóng dáng Đổng Kiến khuất xa.

Người này trông cũng hoàn toàn bình thường, giống như một nhân vật NPC thông thường trong câu chuyện này. Ban đầu, Lâm Giác còn nghĩ rằng với năng lực của Đổng Kiến, có lẽ anh ta sẽ thể hiện điều gì đó đặc biệt, giống như khi Tần Lang và số 1 xâm nhập vào trí nhớ của anh ta trước đây. Nhưng bây giờ, anh ta hoàn toàn không khác gì các bác sĩ, y tá khác.

“Cậu đang làm gì vậy, Hướng Dương? Đi ăn sáng đi,” Triệu Dân vừa kết thúc việc trao đổi công việc với các bác sĩ ca ban ngày vừa đi đến bên cạnh Lâm Giác, lắc đầu nói: “Sao cậu lại hay mơ màng thế nhỉ?”

“Không sao đâu, tôi chỉ đang suy nghĩ quá nhiều thôi,” Lâm Giác cười và theo Triệu Dân vào thang máy, hướng đến căn tin nội bộ của bệnh viện.

Nhiều bác sĩ, y tá đã ngồi xuống ăn sáng ở đó. Lâm Giác dùng thẻ ăn để mua hai cái bánh bao và hai bát cháo loãng rồi quay lại chỗ ngồi.

Trong lúc ăn bánh bao cùng Triệu Dân, Lâm Giác hỏi: “Bác sĩ Triệu, làm thế nào để có được thẻ vào tòa nhà tổng hợp vậy?” Anh thực sự không biết phải làm thế nào, cổng vào có một người bảo vệ trông rất kỳ lạ; việc trèo tường chắc chắn là không thể, vì vậy con đường duy nhất là phải có được thẻ vào.

“Tôi cũng không rõ lắm… Có lẽ bạn nên hỏi ông Đổng xem, tôi từng thấy ông ấy có thẻ đó,” Triệu Dân uống một ngụm nước, tỏ vẻ bối rối: “Bạn muốn vào tòa nhà tổng hợp à?”

“Tôi chỉ hỏi thôi… Chỉ là tình cờ thấy cổng đó có hệ thống kiểm soát ra vào mà thôi.”

Lâm Giác nhai miếng bánh bao trong miệng, suy nghĩ xem liệu có cách nào khác để vào tòa nhà tổng hợp không… Nơi đó là khu vực cấm truy cập của toàn bộ bệnh viện, chứa đựng những bí mật sâu kín nhất của bệnh viện này, và chắc chắn cũng là trọng tâm của câu chuyện này.

“Có nên tìm cơ hội lấy được thẻ ra vào của Đổng Kiến không?”

“Không khả thi lắm đâu. Dù có thẻ đi nữa, ở cửa vẫn có người bảo vệ đó; họ chắc chắn biết ai có quyền vào tòa nhà này. Kẻ đó trong dòng thời gian bình thường đã trông rất kỳ lạ rồi… Có thể là do giám đốc bệnh viện cử đến canh gác đấy. Nếu anh ta phát hiện ra tôi sử dụng trái phép thẻ ra vào, thì toàn bộ dòng thời gian này sẽ trở nên nguy hiểm.”

“Bây giờ chỉ có thể cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với Đổng Kiến thôi… Nhưng ông ta lại tỏ ra rất lạnh lùng… Phải bắt đầu từ đâu đây?”

“Tiểu Hướng, tôi ăn xong rồi, tôi đi trước đây nhé, không đợi bạn nữa.” Triệu Dân uống hết miếng cháo cuối cùng, ngắt lời suy nghĩ của Lâm Giác.

Lâm Giác vẫy tay: “Được thôi, Bác sĩ Triệu, ngày mai gặp lại nhé.”

Ngày mai anh sẽ đi khám bệnh cùng Triệu Dân tại phòng khám ngoại trú… Lâm Giác cảm thấy ngày mai có lẽ sẽ là một sự kiện quan trọng… Dù sao thì bước đầu tiên khi đến bệnh viện để kiểm tra cũng là đến phòng khám ngoại trú mà… Nơi đó tập trung đủ loại bệnh nhân khác nhau.

Ký túc xá của Bệnh viện tâm thần nằm ở góc khuôn viên bệnh viện, gồm hai tòa nhà; thông thường ít có người ở đây… Thường thì nơi này được dành cho các sinh viên y khoa đến học tập, hoặc được phân bổ cho những bác sĩ mới thực tập mà chưa tìm được chỗ ở.

Nhãn trên chìa khóa ghi rõ số nhà… Lâm Giác bước lên tầng cao nhất và tìm thấy căn ký túc xá của mình.

Căn ký túc xá gồm hai phòng nhỏ, đồ đạc đều đầy đủ; không khí trong phòng tràn ngập mùi thuốc sát trùng… Ngoài Lâm Giác ra, không còn ai khác ở đây nữa… Chính xác hơn, toàn bộ tòa nhà ký túc xá này cũng chỉ có vài người thôi.

“Dù Tần Lang kia không phải là người tốt lắm, nhưng ông ta cũng quản lý nhân sự… Ít nhất thì điều kiện ở đây cũng rất tốt.”

Lâm Giác cầm lên một chai đồ dùng vệ sinh đặt trên bàn; ngày sản xuất còn khá mới, chưa mở hộp… Phải thừa nhận rằng, Bệnh viện tâm thần đã quan tâm đến những chi tiết nhỏ như thế này một cách rất chu đáo.

Anh vào phòng tắm và tắm một cái thoải mái bằng nước nóng… Sau đó anh khóa chặt cửa sổ và cửa ra vào, rồi nằm xuống giường.

Anh nhắm mắt lại và suy nghĩ về những gì đã xảy ra vào ban đêm… Rồi dần dần anh cũng ngủ thiếp đi.

Khi anh tỉnh dậy, thấy bên ngoài đã tối om rồi… Gần như không còn ánh sáng nào cả.

“Mình đã ngủ lâu đến thế à?”

Lâm Giác lấy điện thoại đặt bên cạnh gối lên và nhìn

Lâm Giác bỗng nhiên nhận ra rằng trong lúc anh ngủ, dòng thời gian đã thay đổi, và giờ đây anh lại trở về với dòng thời gian hoang vu ấy!

Khi nhận ra sự thay đổi này, Lâm Giác cũng nhận thấy môi trường xung quanh mình đã trở nên hỏng hóc: mùi thuốc khử trùng trong không khí đã biến mất, thay vào đó là mùi mốc nhẹ; ánh sáng từ điện thoại cũng cho thấy những vết mốc đang lan tràn trên tường, chiếc giường mới toàn phần đã trở nên bẩn thỉu.

May mắn thay, căn phòng này khá kín đáo, và anh cũng đã khóa cửa sổ chặt chẽ; nếu không, nếu có con quái vật nào đó bất ngờ xông vào trong lúc anh đang ngủ, hậu quả sẽ thật khôn lường.

Cẩn thận bước xuống giường, Lâm Giác nhấn nút bật đèn trên giường – như dự đoán, điện trong căn phòng đã bị cắt đứt hoàn toàn trong dòng thời gian này.

Anh nằm sát cửa, lén lút nghe ngó tiếng động bên ngoài; phòng khách yên tĩnh không hề có âm thanh bất thường nào.

Có lẽ không có con quái vật nào lẻn vào… Nhưng trong tình hình hiện tại, anh chắc chắn không thể rời khỏi ký túc xá được; ai biết trong tòa nhà này, dòng thời gian này còn ẩn chứa bao nhiêu con quái vật nữa?

Lâm Giác nhẹ nhàng mở cửa; đồ đạc trong phòng khách trước đây còn gọn gàng giờ đây đã vương vãi khắp nơi, trên sàn còn có những vệt máu đặc quánh.

Phòng khách không có gì bất thường… Nhưng khi anh chuẩn bị mở cửa hoàn toàn, anh nghe thấy những tiếng động rất nhỏ phát ra từ phòng ngủ bên cạnh – giống như có ai đó đang dùng móng tay cào vào cánh cửa gỗ.

Có con quái vật vào rồi sao?

Không… Không phải! Có lẽ đó chỉ là những con quái vật vốn đã tồn tại trong ký túc xá này, trong dòng thời gian này mà thôi…

Bây giờ phải làm thế nào? Liệu có nên quay trở lại phòng và chờ đợi dòng thời gian trở lại bình thường, hay nên tiến vào phòng đó để tiêu diệt những con quái vật đó? Hay là nên bỏ chạy khỏi ký túc xá ngay lập tức?

Lâm Giác không phải là người chờ đợi số phận; vì vậy, anh loại bỏ ngay lựa chọn đầu tiên. Dù lần này dòng thời gian có trở lại bình thường, nhưng lần sau thì sao? Ngay cả khi chuyển sang ký túc xá khác, ai có thể đảm bảo rằng những nơi đó không có con quái vật nào? Trừ khi anh có thể tìm được một ký túc xá thực sự an toàn trong dòng thời gian này… Nhưng điều đó rõ ràng là không thể.