“Những thứ này đã có từ lâu rồi à?” Mũi Lâm Giác nhếch nhẹ; những hạt bụi màu xám này không hề có mùi lạ gì cả. Thật sự rất kỳ lạ… Ngay cả Lâm Giác cũng không thể đoán nổi chúng là cái gì.

“Trước đây không có đâu; chỉ sau Tết năm ngoái thì chúng mới dần xuất hiện từ từ thôi. Trước đó, còn có vài người đàn ông lớn tuổi đến kiểm tra và mang một ít bụi về nữa.” Cô bé nhỏ giơ tay nhặt những hạt bụi rơi từ trên trời xuống; những đứa trẻ sống ở vùng nội địa chưa bao giờ thấy tuyết, vì vậy những hạt bụi này cũng coi như là một loại “tuyết” khác vậy.

Trẻ con luôn vô tư… Những thứ trông rất kỳ lạ trong mắt Lâm Giác, nhưng cô bé nhỏ lại chơi đùa vui vẻ với chúng.

Những ngôi nhà ở huyện Quý Minh đều rất thấp, phần lớn là những căn hộ có cầu thang kiểu cổ; trên đường phố hầu như không có ai đi lại, xe cộ cũng rất ít; toàn bộ thành phố đều được phủ kín bởi lớp bụi màu xám rơi từ trên trời xuống.

Lâm Giác nhận ra rằng những hạt bụi này khi rơi xuống đất thì thực sự tan chảy như tuyết vậy, biến mất không dấu vết.

Thật sự rất kỳ lạ…

Có lẽ trong thị trấn nhỏ này đang ẩn chứa những bí mật mà không ai biết đến.

Anh ôm lấy cô bé nhỏ, bước vào một quán canh dê vẫn còn mở cửa bên đường, và gọi một set hai người.

Chủ quán là một người đàn ông trung niên, mặc chiếc tạp dề bẩn thỉu; anh ta vừa chuẩn bị thức ăn vừa cười nói với Lâm Giác: “Chàng trai trẻ, anh không phải người địa phương đâu nhỉ?”

“Tôi từ Tam Giang đến đây; tình cờ thấy thị trấn này nên mới ghé qua xem thử.” Lâm Giác lấy ra hai đôi đũa, đưa cho cô bé một đôi; cô bé ngồi co ro ở góc, vẻ mặt căng thẳng, có vẻ như hiếm khi ra ngoài ăn uống.

“Thị trấn này sắp ‘chết’ rồi… Chẳng còn gì đáng xem nữa đâu.” Chủ quán cho những miếng thịt dê đã được cắt sẵn vào nồi nước sôi, lau tay bằng khăn rồi tiếp tục nói: “Vài năm trước thì còn ổn, người ta cũng đông đúc lắm; nhưng sau đó kinh tế suy thoái, huyện này không thể phát triển được nữa… Rất nhiều người trẻ tuổi đã đi làm ở các thành phố lớn; chỉ còn lại một số trẻ em và người già ở lại đây.”

“Nếu không phải vì cửa hàng này không thể kinh doanh được, thì tôi cũng đã đi rồi…”

Quả thật, như lời của tài xế taxi nói, thị trấn này đã già yếu và sắp “chết” rồi…

Lâm Giác nhìn những hạt bụi vẫn đang rơi bên ngoài cửa hàng và hỏi: “Anh chàng, những hạt bụi đó là sao vậy ạ?”

Chủ

“Canh cừu đã sẵn đây rồi.”

Chủ quán mang hai bát canh đến, mùi thơm ngon khiến Lâm Giác không nhịn được mà muốn thưởng thức ngay lập tức.

Khi anh chuẩn bị dùng đũa để ăn, anh chợt nhận ra cô bé ngồi đối diện chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào bát canh, nước miếng đều trào ra ngoài rồi, nhưng lại không hề có ý định ăn gì cả.

“Tại sao không ăn nhỉ?” Lâm Giác gắp đũa và múc một nửa phần thịt trong bát của mình cho cô bé: “Canh cừu phải uống khi còn nóng, để lạnh đi thì sẽ không ngon nữa đâu.”

Cô bé nuốt nước bọt, ánh mắt long lanh nhìn vào phần thịt thơm ngon kia: “Chú ơi, con không đói đâu… Con có thể mang này về cho bố con ăn được không ạ?”

Dù nói là không đói, nhưng Lâm Giác rõ ràng nghe thấy tiếng bụng cô bé réo lên; đứa trẻ nhỏ bé này đã dành cả buổi chiều để nhặt rác, thậm chí còn uống nước một cách ngon lành… Làm sao có thể không đói được chứ?

Người cha của cô bé chắc hẳn phải có vấn đề với sức khỏe, không thể di chuyển được, nếu không thì làm sao lại để con mình ra ngoài nhặt rác và phải mang thức ăn về nhà?

“Bố con ấy…” Lâm Giác hỏi nhẹ.

Ánh mắt cô bé trở nên u ám: “Bố con không thể cử động được nữa, chỉ có thể nằm trên giường thôi.” Có lẽ người cha của cô bé bị liệt rồi.

“Nhà này không còn ai khác à?” Lâm Giác cũng đặt đũa xuống.

“Mẹ con đã qua đời khi sinh con… Trước đây nhà chúng con còn có một anh trai lớn hơn con mười lăm tuổi; anh ấy cùng bố con làm công việc lao động chân tay tại công trường… Hai năm trước, khi họ đang dựng giàn, anh ấy đã rơi từ trên lầu xuống.”

“Lúc đó, bố con đã nắm tay anh ấy để cứu, nhưng cả hai sau đó đều không còn sức nữa và cùng nhau rơi xuống…”

“Anh trai con rơi xuống dưới, bố con lại rơi lên người anh ấy… Anh trai con chết ngay khi chưa kịp đến bệnh viện; bố con dù may mắn sống sót, nhưng các bác sĩ nói rằng cổ ông ấy không thể cử động được nữa…”

“Kẻ chủ thầu đó lại bỏ trốn mất rồi… Bây giờ nhà chúng con không nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào cả… Tiền trợ cấp và các khoản hỗ trợ của bố con đều phải dùng để trả nợ viện… Chỉ có con là phải nhặt rác để kiếm sống… Bố con đã lâu lắm rồi không được ăn những món ngon như thế này nữa…”

Nói đến đây, nước mắt cô bé bắt đầu rơi… Lâm Giác lấy giấy ra và lau nước mắt cho cô bé.

Trong gia đình này, không còn người lớn nào nữa… Gánh nặng cuộc sống hoàn toàn đè lên vai một đứa trẻ mới sáu tuổi… Sự hiểu biết và chín chắn của cô bé thực sự khiến người ta xót xa… L

Lâm Giác lau khô nước mắt cho cô bé, rồi giúp cô ấy gắp đũa lên: “Ăn đi, bát này vốn dĩ là của em mà.”

Tin mới nhất được đăng tại quán sách số 69!

“Chú ơi, e sợ tiền không đủ; dù bán hết những chai lọ đó thì cũng không đủ tiền để mua nhiều thức ăn như thế này đâu.”

Giọng nói nhẹ nhàng của cô bé khiến Lâm Giác bật cười: “Chú không giống những người thu gom rác thải đâu; ở đây, giá của những thứ rác thải đó rất cao. Em ăn hai bát còn chưa đủ đâu, ăn cả mười bát cũng vẫn đủ mà.”

Thấy cô bé có vẻ muốn nói thêm điều gì đó, Lâm Giác liền đặt đũa vào tay cô bé: “Nhanh ăn đi, lát nữa trời sẽ lạnh lắm đấy.”

Nói xong, anh ta cầm lấy bát của mình và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Cô bé nhìn anh ta một cái, rồi cuối cùng cũng không chịu nổi sự cám dỗ của thức ăn, bắt đầu ăn từng miếng một. Cô bé thực sự rất đói; cả bát súp cừu đều được cô ấy uống sạch sẽ.

“Muốn ăn thêm một bát nữa không?” Lâm Giác hỏi.

Cô bé vội vàng lắc đầu, vỗ vỗ bụng và ợ một tiếng: “Cảm ơn chú, em no rồi.”

“Được rồi, thì chúng ta đi thôi.” Lâm Giác thanh toán tiền, buộc chiếc túi lên lưng, cầm lấy bát súp cừu đã được đóng gói cẩn thận, rồi nhấc cô bé lên và cùng nhau ra khỏi cửa hàng.

Bên ngoài, lớp bụi đang rơi ngày càng dày đặc, giống như một cơn mưa lớn. Nhưng trên đường, có rất nhiều người đi lại mà không hề tránh né; có lẽ họ đã quen với điều này rồi, bởi những thứ bụi này vốn dĩ không hề gây hại gì, chỉ sau một lúc thôi là chúng sẽ biến mất không dấu vết.

Nhưng liệu chúng thực sự không gây hại sao?

Lâm Giác nhìn chằm chằm vào lớp bụi đang phủ kín bầu trời. Trong thời đại này, những thứ chưa được biết đến thường mang theo nguy hiểm. Hiện tại, có vẻ như những thứ này không gây hại, nhưng có lẽ chúng vẫn chưa thể hiện ra tác hại của mình mà thôi.

Giống như là sương mù vậy… Khi mới bước vào sương mù, chúng không gây ra bất kỳ điều gì bất thường, nhưng nếu ở trong đó quá lâu, những cảm xúc tiêu cực sẽ bắt đầu phát sinh, và cuối cùng người ta có thể trở thành kẻ điên rồ… Ví dụ điển hình chính là những học sinh còn sống ở ngôi trường đó.

Nghĩ đến đây, Lâm Giác ôm lấy cô bé và đi dọc theo mái hiên nhà, cố gắng tránh xa những hạt bụi đó.