Bên trong không gian mờ ảo bỗng nhiên vang lên tiếng nổ chói tai, vô số ngọn lửa lan tràn như mạng nhện và chỉ trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ không gian ký ức đó.

“Hahaha, tốt lắm, rất tốt… Tốc độ tăng cường sức mạnh của cậu vượt xa dự đoán của tôi, nhưng điều này lại là điều tốt…”

Viện trưởng bị đẩy bay ra ngoài, cơ thể bị lửa bao phủ, nhưng ông ta không hề tỏ ra đau đớn, ngược lại còn có vẻ rất mãn nguyện, như thể đây chính là kết quả mà ông ta mong đợi.

“Hy vọng lần gặp gỡ tiếp theo, cậu sẽ tiếp tục mang đến cho tôi những bất ngờ mới, đừng để tôi thất vọng.”

Giống như lần trước, sau khi nói xong câu đó, bóng dáng của viện trưởng lại một lần nữa biến mất không dấu vết.

Lâm Giác đứng yên tại chỗ, lông mày dần nhăn lại.

Có điều gì đó không ổn! Thực sự không ổn chút nào!

Hai lần đối đầu với viện trưởng, hai lần đều diễn ra quá dễ dàng. Dù lần nào cũng không phải là chính viện trưởng xuất hiện, nhưng mọi chuyện dường như quá thuận lợi so với dự đoán.

Lần đầu tiên ở trường, Lâm Giác chỉ nghĩ rằng đó chỉ là một phần sức mạnh của viện trưởng nên mới có thể giải quyết dễ dàng. Nhưng sau khi trải qua sự kiện “Kẻ ác khốc liệt cắt mất nửa ngón tay” và lần này, anh cảm thấy có nghi ngờ rằng đối phương cố tình hạn chế sức mạnh của mình.

Sức mạnh ẩn chứa trong nửa ngón tay của Kẻ ác khốc liệt đã đẩy anh vào tình thế nguy cấp, trong khi sức mạnh thực sự của viện trưởng chắc chắn vượt trội hơn nhiều so với Kẻ ác khốc liệt. Nhưng lần nào sức mạnh được viện trưởng thể hiện cũng không mạnh bằng nửa ngón tay đó, thậm chí còn không thể phá vỡ được “Trăm điều cấm kỵ”, điều này rõ ràng là không hợp lý chút nào.

Chắc chắn đối phương đã cố tình hạn chế sức mạnh của mình!

“Kẻ đó có thể xâm nhập vào ký ức của tôi và tấn công tôi, với sức mạnh như vậy, chắc chắn họ phải có cách để giết chết tôi. Nếu nói rằng họ không hạn chế sức mạnh thì thật là không thể tin được!”

“Mỗi lần họ thể hiện sức mạnh, tôi đều phải dùng hết sức lực mới có thể đối phó được. Phải chăng mục đích của họ là kiểm tra giới hạn sức mạnh của tôi?”

“Mục đích cuối cùng là gì?”

Vô số câu hỏi lướt qua tâm trí Lâm Giác. Anh vẫy tay trước mặt, và không gian mờ ảo bắt đầu thay đổi, như thể một thế giới mới đang được hình thành. Những con đường bê tông được xây dựng lại, những tòa nhà cao tầng mọc lên từ mặt đất… Anh đã tái tạo lại ký ức về khoảnh khắc người tiền nhiệm của mình gặp viện trưởng.

Sau đó, mọi cảnh vật bắt đầu trôi ngược lại, như thể đoạn video đang được kéo ngược về phía trước; anh ta quay trở lại chiếc xe buýt đang đi đến Bệnh viện tâm thần, và người ngồi phía trước chính là phiên bản “trước đây” của mình, đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Kỳ lạ thật… Phải chăng là do quá trình thôi miên gặp vấn đề?

Lâm Giác cố gắng tăng tốc độ xử lý các ký ức, nhưng lần này không thành công; mọi thứ xung quanh vẫn không hề thay đổi.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Anh ta thử lại một lần nữa, kết quả vẫn giống như trước; cảnh vật bên ngoài cửa sổ cứ liên tục lặp đi lặp lại, như thể đĩa băng bị kẹt và đang phát đi cùng một đoạn video mãi.

“Có lẽ là thời gian thôi miên đã đến rồi… Tôi sắp tỉnh dậy sao?” Lâm Giác nhìn quanh xe buýt; trên xe chỉ có hai người thôi: phiên bản “trước đây” của mình và tài xế đang tập trung lái xe.

Khoảnh khắc đó, anh ta mới nhận ra rằng cái đầu hình hổ trên người phiên bản “trước đây” đã biến mất… Và ngay khi anh ta nhìn về phía đó, bóng dáng ngồi phía trước cũng từ từ quay đầu lại.

Đó là khuôn mặt hoàn toàn giống hệt anh ta, chỉ là biểu cảm trên khuôn mặt đó lạnh lùng như được khắc từ tảng băng lạnh giá.

Rõ ràng, lại có thứ gì đó xâm nhập vào ký ức của anh ta!

Lúc nãy là hiệu trưởng… Vậy bây giờ này là ai?

Là “Số 1” hay là thứ gì khác?

“Lâu lắm rồi không gặp nhau…” Phiên bản “trước đây” của anh ta mỉm cười, nhưng nụ cười đó rất cứng nhắc; có vẻ như anh ta đã lâu lắm không còn biểu hiện cảm xúc đó nữa.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ngắn ngủi, Lâm Giác nhanh chóng bình tĩnh lại; dù sao thì hiệu trưởng cũng đã xuất hiện rồi, việc có thêm một “kẻ” nào đó xâm nhập vào ký ức của anh ta cũng không có gì lạ.

“Số 1 ư?” Anh ta đã có một đáp án khá rõ về danh tính của người đối diện.

“Đúng vậy.” Phiên bản “trước đây” của anh ta gật đầu nhẹ, nhìn chằm chằm vào Lâm Giác, trong đôi mắt lóe lên vẻ phức tạp: “Cuối cùng thì bạn cũng đã bước lên con đường này.”

“Con đường nào vậy?” Lâm Giác hiểu ý của đối phương, nhưng việc biết điều đó trong đầu mình và khi nghe người khác nói ra thì hoàn toàn khác nhau.

Tâm trạng của anh ta hơi kỳ lạ… Đây là lần thứ hai anh ta gặp “Lâm Giác” khác kể từ sau ngày 160230, và người này trông giống hệt anh ta đến mức như đang trò chuyện với chính bản thân mình trong gương vậy.

“Đó là công cụ để tìm kiếm sự thật…” Phiên bản “trước đây” của anh ta trả lời một cách trầm mặc, rồi thở dài: “Tôi từ

“Khoan đã…

Ký ức của mình bị người tiền nhiệm xóa đi sao?

Lâm Giác ban đầu nghĩ rằng đó là hành động của giám đốc bệnh viện, nhưng không ngờ lại chính là người tiền nhiệm đã làm vậy.

Mục đích của họ rất đơn giản: muốn anh quên hết quá khứ và trở thành một người bình thường.

Còn những lý thuyết huyền bí về “quỹ đạo số phận” gì đó… Kết cục của người tiền nhiệm là cái chết; không thể nào việc linh hồn từ thế giới khác chiếm hữu cơ thể anh cũng là định mệnh được, phải không? Lâm Giác không tin vào những thứ đó. Vì vậy, khi đối mặt với kết cục chắc chắn là tử vong của mình, anh đã cố gắng mọi cách để thay đổi nó.

“Vì đã đến đây rồi, thà nói thẳng ra cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra trong Bệnh viện tâm thần, mối quan hệ giữa bạn, tôi và con số 160230 là gì, tại sao chúng ta lại giống hệt nhau?”

Trong lòng Lâm Giác có quá nhiều câu hỏi… Về Bệnh viện tâm thần, về con số 1 và bản thân mình… Bây giờ người liên quan đang ngay trước mắt, đây chính là cơ hội tốt nhất để giải đáp những thắc mắc đó.

Nhưng con số 1 chỉ cười một tiếng, không trả lời thẳng thắn: “Vì bạn đã bắt đầu hành trình tìm kiếm sự thật, thì việc tự mình tìm ra câu trả lời chẳng phải càng ý nghĩa sao?”

“Không phải vậy… Tôi không thích quá trình đó; tôi chỉ muốn có một câu trả lời.” Lâm Giác không phải là người thích tự làm khổ mình đâu… Nếu câu trả lời có thể dễ dàng tìm ra, tại sao phải mất công đi vòng vo?

Câu trả lời này rõ ràng khiến con số 1 hơi ngạc nhiên; nó ngập ngừng một lát rồi nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại… Cảm giác như bạn đã thay đổi hoàn toàn vậy.”

“Tôi chỉ có thể nói với bạn một điều: Tôi xuất phát từ bạn… Không chỉ tôi, mà cả con số 160230 và người đứng đầu tầng lầu Vĩnh Dạ cũng đều xuất phát từ bạn… Chúng tôi không hề có ý xấu gì đối với bạn…”

“Hãy nhớ rằng… Bạn là… người quan trọng nhất…”

Giọng nói của con số 1 bắt đầu ngập ngừng; khung cảnh xung quanh cũng xuất hiện những gợn sóng hình bông tuyết, giống như một đoạn video trực tuyến bị mất tín hiệu.

Lâm Giác cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền đặt tay lên vai con số 1 và nói: “Nhanh lên đi… Hãy nói ngắn gọn… Tôi là ai?”