Những lời nói của Tiêu Lâm khiến Lâm Giác hơi ngạc nhiên. Anh không ngờ rằng Cục Kiểm tra lại tỏ ra thành ý đến thế này: họ không ép buộc anh phải gia nhập Cục Kiểm tra, nhưng lại trao cho anh quyền hạn tương đương với một bộ trưởng. Nghĩa là sau này, nếu anh muốn tra cứu thông tin gì, hoàn toàn không cần phải xin sự cho phép của Trần Phục hay Bạch Diệu; anh có thể tự mình vào Cục Kiểm tra để tìm kiếm thông tin cần thiết.

Quyền hạn này có thể không được coi là quá lớn, nhưng cũng không hề nhỏ. Rất nhiều tài liệu đều được giữ bí mật, ví dụ như vụ việc liên quan đến Bệnh viện tâm thần mà Lâm Giác đã yêu cầu Trần Phục điều tra trước đây; chỉ sau khi Trần Phục xin phép Bạch Diệu, anh mới được phép xem các tài liệu liên quan. Nhưng từ nay trở đi, Lâm Giác hoàn toàn có thể tự do tra cứu chúng.

“Với quyền hạn của một bộ trưởng, có thể tra cứu được loại thông tin cấp độ nào?” Lâm Giác hỏi thêm.

Bạch Diệu trả lời: “Có thể tự do tra cứu cả các hồ sơ mật cấp tỉnh; còn những hồ sơ mật cấp quốc gia thì cần phải xin phép tôi.”

“Được rồi, vậy thì bây giờ chúng ta đã là bạn rồi.” Lâm Giác đưa tay ra bắt tay Bạch Diệu.

Anh tiếp tục trò chuyện với Tiêu Lâm vài câu nữa, sau đó chủ động xin phép rời đi. Anh còn dự định ghé thăm khu dân cư Tử Đằng một chút nữa.

Sau khi tiễn Lâm Giác ra khỏi Cục Kiểm tra, Bạch Diệu quay đầu lại và vỗ vỗ ngực mình: “Tôi thực sự lo lắng rằng hai người các bạn sẽ xung đột với nhau, nhưng không ngờ thái độ của Giám đốc Tiêu lại thay đổi đột ngột như vậy.”

“Có lẽ đó không phải là ý định thực sự của cô ấy; quan điểm của cô ấy có sự xung đột với chúng ta… Bạn không nghe cô ấy nói sao? Đó chỉ là mệnh lệnh từ trụ sở chính thôi; cô ấy chỉ đang tuân theo lệnh mà thôi.” Lâm Giác nhún vai, nhưng trong lòng anh, ấn tượng về Tiêu Lâm đã thay đổi đáng kể so với ban đầu.

“Nói thật, ‘vương’ là cái gì vậy?” Lâm Giác lần đầu tiên nghe đến từ này.

Bạch Diệu giải thích một hồi, và Lâm Giác tròn mắt lên: “Ý là tôi đã thu hút sự chú ý của một con quái vật cực kỳ nguy hiểm à?”

“Hãy nói năng và hành động cẩn thận!” Bạch Diệu vội vàng bịt miệng Lâm Giác: “‘Vương’ là những người đại diện cho đỉnh cao của sức mạnh chiến đấu của loài người; còn ‘quái vật cực kỳ nguy hiểm’ thì vẫn là những con quái vật đó thôi.”

“Vậy thì có bao nhiêu ‘vương’ nhỉ?” Lâm Giác kéo tay Bạch Diệu ra.

“Chúng ta công bố rằng có 5 người, nhưng vì bây giờ bạn đã có quyền hạn này, tôi sẽ nói thật với bạn: thực ra có tổng cộng 7

Bảy vị vua đang ngự trị, nhưng thế giới này lại càng lúc càng hỗn loạn. Trụ sở chính cũng không thể can thiệp được, điều này cho thấy phe bên kia đám sương mù có sức mạnh còn lớn hơn nhiều. Những thứ đã trốn thoát ra từ những kẽ hở đó chắc chắn không chỉ vài con mà số lượng của chúng cũng rất đáng kể, và sức mạnh của chúng cũng không hề đơn giản chút nào.

  “À đúng rồi, tối mai em có rảnh không? Đến nhà anh uống vài ly với Trần Phục nhé.” Nói xong, Bạch Diệu lắc đầu một cách bất đắc dĩ: “Thực ra chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi, nhưng em cũng thấy hoàn cảnh hiện tại của anh rồi đấy… Anh hoàn toàn không có nhiều thời gian rảnh rỗi.”

  Lâm Giác suy nghĩ một lát rồi từ chối: “Lần khác đi, thời gian này anh phải giải quyết một số việc riêng. Khi anh xong việc, sẽ mời em cùng đội trưởng đến nhé.”

  “Được thôi, nhớ cẩn thận nhé.” Bạch Diệu cũng không ép buộc, chỉ là nhắc nhở một tiếng. Anh ấy cũng biết rằng những “việc riêng” mà Lâm Giác đang nói đến chính là việc đi điều tra những vụ án kỳ lạ đó… Cậu ta còn tích cực hơn cả những người thuộc cơ quan kiểm tra nữa.

  Sau khi rời khỏi cơ quan kiểm tra, Lâm Giác đi thẳng đến khu dân cư Tử Đằng. Khu dân cư này không phải là những ngôi nhà cũ kỹ, xuống cấp, nhưng cũng đã có tuổi rồi. Tuy nhiên, bên ngoài đã được bao vây bằng hàng rào cảnh sát, vài chiếc xe cảnh sát đậu bên ngoài khu dân cư; toàn bộ khu vực đã bị phong tỏa hoàn toàn, tất cả các cư dân đều đã được sơ tán khẩn cấp.

  “Ồ, không được vào đây đâu.” Một viên cảnh sát nhận thấy Lâm Giác đang tiến về phía đó, liền vội vàng gọi anh ta rời đi.

  “Xin chào, tôi là ông Châu Việt, trưởng phòng kiểm tra, đến đây để kiểm tra tình hình.” Lâm Giác ngay lập tức tự giới thiệu mình với danh nghĩa là trưởng phòng… Dùng quyền hạn của một trưởng phòng để tự xưng như vậy chắc cũng không sao đâu.

  Viên cảnh sát đó ngạc nhiên một chút, sau đó lập tức trả lời: “Xin đợi một chút, tôi sẽ báo cáo lên cấp trên.”

  Nói là báo cáo, nhưng thực ra chắc chắn là đi hỏi ông trên xác minh danh tính của Lâm Giác.

  Không lâu sau, một viên cảnh sát lớn tuổi hơn đã đến. Vừa nhìn thấy Lâm Giác, anh ta liền mỉm cười và đưa tay ra: “Chào ông Châu Việt, tôi là Hồ Thụy, người phụ trách vụ án Tử Đằng này. Lúc nãy ông Bạch Diệu đã gọi điện cho tôi, yêu cầu chúng t

Lâm Giác không ngờ rằng danh tính này lại hữu ích đến thế. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh nói: “Các bạn chỉ cần phối hợp với tôi trong cuộc điều tra là được. Xin Hồ Thụy giúp tôi lấy hết thông tin về các nạn nhân lần này, còn việc kiểm soát khu vực bên ngoài khu dân cư thì các bạn cứ lo liệu. Tôi sẽ tự mình vào bên trong để tiến hành điều tra.”

“Được thôi, không vấn đề gì.” Hồ Thụy gọi người cảnh sát trẻ kia đến và yêu cầu anh ta lấy thông tin về các nạn nhân.

Sau một lúc chờ đợi, người cảnh sát ấy mang đến một chồng tài liệu dày cộm. Lâm Giác lập tức bắt đầu xem qua. Số lượng nạn nhân trong tài liệu cũng giống như những gì được đăng trên diễn đàn: tổng cộng là bốn người.

Bao gồm một cặp đôi trẻ tuổi, một người đàn ông độc thân sống trong căn nhà xây dựng trái phép trên sân thượng, và người cuối cùng là một người mắc bệnh tâm thần đang mặc áo bệnh nhân.

Lâm Giác nhìn vào hồ sơ của người đàn ông mắc bệnh tâm thần. Bức ảnh trên đó là hình ảnh của anh ta lúc đã chết. Trong ảnh, khuôn mặt người đàn ông có màu xám nhạt, lông mày nhíu chặt lại, khóe miệng hướng xuống dưới, trông rất buồn bã. Mũi của anh ta đã biến mất, dường như bị ai đó xé toạc ra, và cả một khoảng da xung quanh mũi cũng bị rách đi.

Lâm Giác nhìn chăm chú vào bức ảnh đó. Có lẽ người này chính là kẻ đã mang chiếc bàn thờ đến khu dân cư này… Không ngờ anh ta lại đã chết.

Anh tiếp tục lật hồ sơ và phát hiện ra rằng người này từng được điều trị tại Bệnh viện Tâm thần Vĩnh Ninh. Còn ba nạn nhân còn lại đều là cư dân của khu dân cư này; mọi thông tin trong hồ sơ của họ đều hoàn toàn bình thường, họ chỉ là những người bình thường mà thôi. Tuy nhiên, theo lời kể của hàng xóm, cặp đôi trẻ tuổi trước khi chết đã có vẻ rất lo lắng, luôn nói rằng họ ngửi thấy một mùi hôi thối rất nặng.

“Không chỉ mũi của họ bị mất, trên người các nạn nhân còn có rất nhiều vết cào xé,” Hồ Thụy giúp Lâm Giác lật sang những trang cuối cùng của hồ sơ. Trên đó toàn là những bức ảnh của các thi thể; trên người mỗi nạn nhân đều có những vết cào đã đóng vảy.