Con nhện nhìn vào ánh mắt chân thành của Lâm Giác, rồi đôi mắt nó lại hướng về chiếc ba lô đang đeo sau lưng anh ta. Nhờ cô bé nhỏ kia, nó đã biết được một số thông tin về con người trước mặt mình này.

Theo lời cô bé ấy, dù tính cách của con người này có phần phức tạp, nhưng nhìn chung thì anh ta vẫn là một người đáng tin cậy; anh ta đã che chở cho một nhóm người kỳ lạ và thực sự quan tâm đến họ một cách chân thành.

Sau một lúc im lặng, con nhện bắt đầu kể: “Đó là chuyện xảy ra vài năm trước.”

“Vì gia đình nghèo khó, sau khi được ông chủ tài trợ để đi học đại học, mỗi khi rảnh rỗi tôi đều đi làm thêm bên ngoài trường. Vào một ngày nọ, khi đang làm thêm, một chiếc xe buýt bất ngờ mất kiểm soát và lao thẳng vào bến xe buýt.”

“Lúc đó có rất nhiều người đang đứng ở bến xe chờ xe, và tôi cũng trong số họ. Nhưng nói thật, tôi may mắn hơn những người khác; ngoại trừ tôi, tất cả những người bị tai nạn đều không còn dấu hiệu sống, chỉ có tôi bị bánh xe cuốn vào, dù vậy tôi vẫn sống sót.”

“Nhưng nếu biết những gì đã xảy ra sau đó, tôi thà rằng mình đã chết ngay lúc đó còn hơn.”

Trên người con nhện bắt đầu tỏa ra một luồng oán giận dữ dội; có thể tưởng tượng được những gì nó đã phải chịu đựng sau khi bị đưa vào Bệnh viện tâm thần.

“Vì cơn đau do chi giả gây ra, tôi được đưa đến Bệnh viện Phục hồi dưỡng Nguyên Ninh để điều trị. Lúc đó…”

“Bệnh viện đó được coi là một trong những nơi hàng đầu ở Tam Giang trong việc điều trị các bệnh tâm thần, và họ còn hứa sẽ tìm ra phương pháp điều trị miễn phí cho tôi.”

“Vì nghĩ rằng một bệnh viện lớn như vậy không thể lừa dối mình… tôi đã đến đó, nhưng tôi không thể ngờ được… nơi đó thực sự giống như địa ngục trên trần gian…”

Trong ánh mắt con nhện hiện lên vẻ sợ hãi: “Khi mới nhập viện, mọi thứ vẫn bình thường… nhưng sau vài lần điều trị, tôi nhận ra tình trạng sức khỏe của mình ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Ban đầu, cơn đau do chi giả chỉ xuất hiện từng đợt, nhưng sau đó nó trở thành cơn đau liên tục, ngay cả khi tôi đang ngủ…”

“Cơn đau khiến tôi càng lúc càng trở nên hung hăng, nhưng tất cả các bác sĩ và y tá đều nói rằng đó là quá trình điều trị bình thường.”

“Điều này thật không ổn chút nào…”

Lâm Giác nhớ rõ rằng trong hồ sơ bệnh án ghi rằng tình trạng sức khỏe của con nhện đang dần được cải thiện và tâm trạng cũng ổn định hơn… Vậy tại sao trong lời kể của nó lại hoàn toàn ngược lại?

Chắc chắn con nhện không đang nói dối… Có lẽ những ghi ché

Vì vậy, những gì các bác sĩ và y tá gọi là “điều trị” thực chất chỉ là việc chữa khỏi bệnh theo nghĩa truyền thống mà thôi; họ làm điều đó để tra tấn bệnh nhân, khiến họ rơi vào tình trạng tinh thần suy sụp và bệnh tình trở nên nghiêm trọng hơn. Mục đích của hành động này có lẽ là để khiến bệnh nhân phát sinh những cảm xúc tiêu cực, từ đó mới có thể tiến hành những thí nghiệm kỳ quái đó được; dù sao thì “sự kỳ quái” cũng chính là sự kết hợp của những cảm xúc tiêu cực mà thôi.

“Sau đó, họ chuyển tôi ra khỏi phòng bệnh thông thường và đưa tôi vào một phòng riêng biệt. Phòng đó nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà bệnh viện; mỗi cửa ra vào của phòng đều được lắp đặt những cánh cửa sắt dày, và bên trong đó là những bệnh nhân nguy hiểm nhất của toàn bộ bệnh viện.”

“Họ xóa tên tôi đi, đặt cho tôi một mã số 003, và nói rằng sau này, chính giám đốc bệnh viện sẽ tự mình điều trị cho tôi.”

“Nhưng đó chẳng phải là điều trị gì cả; đó rõ ràng là hành vi ngược đãi. Người gọi là giám đốc đó sử dụng những bộ phận cơ thể kỳ quái để tiến hành các thủ thuật ghép nối trên cơ thể tôi; những oán khí kỳ quái ấy liên tục làm ô uế tôi, biến tôi thành một con quái vật không phải người cũng không phải ma!”

Spider kể xong câu chuyện của mình, nhưng Lâm Giác vẫn chưa nhận được thông tin mình cần. Anh bắt đầu hỏi: “Quá khứ của bạn thực sự rất đáng thương; tôi cũng đã tìm hiểu về giám đốc của bệnh viện đó… Hắn ta thực sự là một con thú vật. Tuy nhiên, tôi vẫn còn vài điều muốn hỏi… Trên hồ sơ bệnh án có ghi rằng bạn đã gặp một bệnh nhân mang số 1… Điều này là thế nào vậy?”

“Số 1…” Spider lẩm bẩm, gật đầu: “Tôi thực sự đã gặp hắn ta… Vì mỗi phòng bệnh đều được thiết kế riêng biệt; tất cả những bệnh nhân có mã số đều bị giam cầm… Bình thường thì chúng tôi hoàn toàn không thể gặp nhau, và tôi cũng không hề biết đến sự tồn tại của những bệnh nhân khác.”

Anh bắt đầu nhớ lại: “Nhưng một ngày nọ, cánh cửa phòng bệnh của tôi bị phá hủy… Một người mặc đồ bệnh nhân xông vào phòng tôi, giết chết người bảo vệ ở bên ngoài, tự xưng là số 1… Hắn ta nói rằng hắn sẽ đưa chúng tôi thoát khỏi bệnh viện này.”

“Tôi đã theo hắn ta bỏ trốn… Hắn ta mở từng cánh cửa phòng bệnh, thả ra những con quái vật do giám đốc bệnh viện tạo ra… Một cuộc bạo loạn nổ ra… Ngày hôm đó, bệnh viện gần như trở thành một địa ngục máu me… Khắ

“Anh ấy có bao giờ nói điều gì kỳ lạ không?”

Con nhện nghiêng đầu, suy ngẫm rồi trả lời: “Có vẻ là có.”

“Anh ấy nói rằng đó chính là ‘chủ thể’ cơ bản, còn bản thân anh ấy chỉ là một nhân cách bị viện trưởng tách ra khỏi thực thể chính… Và không chỉ riêng anh ấy; tất cả các nhân cách phân ly ra từ bệnh nhân đó đều bị tách ra và hóa thành những thực thể giống hệt nhau với anh ấy. Dù trông giống hệt nhau, nhưng chúng lại hoàn toàn độc lập với nhau.”

Những lời này như một thiên thạch lao thẳng vào trái tim Lâm Giác. Mọi giả thuyết trước đây về việc số 1 là một bản sao nhân bản đều sụp đổ hoàn toàn. Khi kết hợp với tiền sử bệnh của người tiền nhiệm, anh cuối cùng cũng hiểu được quá trình hình thành các nhân cách khác nhau của số 1, cũng như nguồn gốc của 160230 và chủ nhân của Tòa nhà Đêm Vĩnh Cửu.

Trên biểu đồ tiền sử bệnh, quá trình điều trị luôn lặp đi lặp lại giữa thành công và thất bại, trong một vòng lặp vô tận. Thực tế, những lần điều trị được coi là thành công chính là lúc một nhân cách mới được tách ra khỏi thực thể ban đầu.

Lần đầu tiên điều trị thành công được ghi chép lại là vào ngày 30 tháng 2 năm 2016 – đúng vào thời điểm Lâm Giác nhìn thấy phiên bản tuổi teen của chính mình ở trường học. Người đó không phải là một bản sao nhân bản, mà chính là một nhân cách đã được tách ra và hóa thành thực thể!

Sau đó, người tiền nhiệm lại tạo ra thêm các nhân cách mới, và chúng lại tiếp tục bị tách ra. Mỗi lần xuất hiện một nhân cách mới, đó lại đồng nghĩa với một lần điều trị thất bại; còn mỗi lần bị tách ra, lại đồng nghĩa với một lần điều trị thành công.

Nếu tính theo thời gian, 160230 chính là nhân cách đầu tiên được tạo ra bởi người tiền nhiệm – đó chính là con hổ con xuất hiện khi anh ta bị cha mình giam cầm. Con hổ con được nuôi dưỡng đến một mức nhất định rồi bị viện trưởng tách ra; sau đó, người tiền nhiệm lại tạo ra những nhân cách hung hãn hơn nữa, và chúng cũng tiếp tục bị tách ra. Theo cách tính này, chủ nhân của Tòa nhà Đêm Vĩnh Cửu chắc chắn là nhân cách xuất hiện sau con hổ con, còn số 1 có lẽ chính là nhân cách cuối cùng bị tách ra.

Điều này cũng giải thích rõ tại sao sức mạnh của 160230 lại yếu hơn số 1; bởi vì tính hung hãn của các nhân cách được tạo ra sau đó ngày càng tăng lên, và điều này cũng được ghi chép rõ ràng trên biểu đồ tiền sử bệnh!