Mười phút sau, tiếng trò chuyện trong phòng khám đã tắt dần. Chào Dân nghe đến nỗi nước mắt tuôn trào; người già thường rất dễ xúc động trước những câu chuyện của người khác.

“Tôi hiểu được…” Chào Dân lấy khăn lau nước mắt: “Con gái tôi cũng từng bị lạc khi còn rất nhỏ; khoảng thời gian đó thực sự rất đau khổ đối với tôi, đến nỗi tôi từng nghĩ đến việc tự tử.”

“Nhưng vào lúc đó, có một giọng nói trong lòng luôn khuyên tôi phải sống tiếp, rằng con gái chắc chắn đang ở đâu đó chờ đợi tôi.”

“Và cuối cùng tôi đã tìm thấy cô ấy… Cho đến bây giờ, khi thấy con gái mình kết hôn, sinh con và sống hạnh phúc, tôi mới nhận ra rằng nếu lúc đó tôi từ bỏ mình, thì tôi sẽ không bao giờ được chứng kiến những khoảnh khắc hạnh phúc ấy… Có lẽ số phận của con gái tôi cũng sẽ thay đổi.”

Nói đến đây, Chào Dân nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Vì vậy, bạn cũng đừng từ bỏ hoàn toàn. Hãy yên tâm tuân theo điều trị của tôi, chữa khỏi bệnh rồi hãy đi tìm con gái mình… Tôi tin rằng bạn cũng không muốn con gái mình trở về và thấy bạn trong tình trạng này, phải không?”

Hà Bình im lặng, vai run rẩy; những giọt nước mắt rơi xuống đùi anh, lan rộng trên chiếc quần.

Lâm Giác lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng trước mắt mình… Đây chắc chắn là những sự kiện đã thực sự xảy ra trong quá khứ; anh đang chứng kiến tất cả những điều này từ góc độ của người chứng kiến.

Anh biết kết cục của Hà Bình, nhưng anh không hề can thiệp vào những gì đang xảy ra… Đây chỉ là thế giới của một câu chuyện; dù anh có cố gắng ngăn cản Hà Bình điều trị ở đây, thì cũng không thể thay đổi kết cục thực tế.

Hà Bình đồng ý điều trị, vậy thì mọi việc tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn. Sau một loạt các xét nghiệm, Chào Dân đã tiến hành thủ tục nhập viện cho anh ta.

Lâm Giác mang về một gói bánh bao đã được gói sẵn: “Bệnh nhân kia vừa được nhập viện à?”

“Ừ, ở tầng của chúng ta đấy.” Khuôn mặt Chào Dân đầy mệt mỏi; bụng anh còn kêu óc ách… Từ 7 giờ sáng đến bây giờ, anh đã làm việc liên tục suốt 7 tiếng đồng hồ mà chưa kịp ăn gì cả.

Chỉ còn nửa tiếng nữa là đến giờ khám bệnh buổi chiều.

“Hãy ăn cơm đi, bác sĩ Chào.” Lâm Giác đặt gói bánh bao lên bàn.

“Người làm công việc như chúng ta đây, đôi khi thậm chí còn không kịp ăn cơm… Nếu phải tham gia ca phẫu thuật, thì có thể cả đêm không được nghỉ ngơi chút nào cả.” Chào

Hôm nay, sinh viên thực tập này đã thể hiện rất xuất sắc; cậu ấy chăm chỉ và ham học hỏi, đồng thời cũng có trí tuệ cảm xúc rất cao.

  “Cậu cũng nghỉ ngơi một lát đi, làm việc cả buổi sáng chắc cũng mệt lắm rồi.” Triệu Dân vừa ăn bánh gối vừa ra hiệu cho Lâm Giác ngồi nghỉ.

  “Không sao đâu, tôi đã ngồi suốt buổi sáng rồi, lưng hơi mỏi, tôi ra ngoài đi dạo một chút.” Lâm Giác vận động cơ thể, nhận ra rằng cơ thể mình quả thật yếu ớt; anh không muốn làm phiền Triệu Dân khi ăn nữa, liền quay người rời khỏi phòng khám.

  “Ôi…”

  Ngay khi Lâm Giác vừa bước ra ngoài, anh lại nghe thấy tiếng đèn nhấp nháy.

  Không thể nào… Lại xảy ra vào lúc này sao?

  Cảnh vật trước mắt Lâm Giác bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn: bầu trời từng sáng sủa giờ đây đã tối đen, tòa nhà khám bệnh vốn ồn ào giờ cũng trở nên yên tĩnh; những vết nấm đen lẫn máu dính đầy trên tường, không khí tràn ngập mùi hôi thối khó chịu.

  Và ở cuối hành lang, dường như có một sinh vật khổng lồ đang di chuyển; tiếng đập của đôi chân nó tạo ra những âm thanh “đùng đùng đùng” rõ ràng, cho thấy sinh vật đó thực sự to lớn đến mức nào.

  Nghe tiếng đó, có vẻ như nó đã phát hiện ra mình rồi!

  Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu Lâm Giác; anh lập tức đẩy cửa phòng khám và trốn vào bên trong.

  Vết thương trên ngón tay anh bị cánh cửa kéo mạnh, lớp vảy máu vừa đóng lại bị xé toạc, máu tươi bắt đầu chảy ra ngoài. Nhưng Lâm Giác không hề quan tâm đến vết thương đó; anh dựa người vào cửa, hít thở thật nhẹ và lắng nghe kỹ lưỡng những âm thanh bên ngoài.

  “Đùng, đùng, đùng!”

  Tiếng bước chân càng lúc càng gần; rung chuyển trên mặt đất cũng ngày càng mạnh, cả tòa nhà dường như sắp sụp đổ.

  Lâm Giác nín thở; với sức mạnh hiện tại của mình, đối đầu với con quái vật hợp thể đó cũng chẳng khác gì tự chuẩn bị chết mà thôi.

  Tiếng bước chân không hề dừng lại; nó đi thẳng qua phòng khám nơi Lâm Giác đang ẩn náu, tiếp tục di chuyển về phía hành lang bên kia.

  “Chắc là nó chưa phát hiện ra tôi… Có lẽ nó chỉ đang kiểm tra lãnh địa của mình mà thôi.”

  “Sau khi kiểm tra xong, nó sẽ quay trở về nơi ban đầu thôi.”

  Mãi cho đến khi tiếng bước chân dần xa, Lâm Giác mới quay đầu nhìn vào bên trong phòng khám.

“Đó là…” Ánh mắt Lâm Giác dừng lại ở phía dưới bàn làm việc; có thứ gì đó được đè nén ở đó.

Anh tiến lại và kéo nó ra – đó là một chiếc áo blouse trắng đẫm máu. Trong túi ngực của chiếc áo ấy, có một cây bút bi và một tấm thẻ nhân viên.

Khi nhìn thấy hình ảnh trên tấm thẻ nhân viên, đồng tử của Lâm Giác rung lên: “Đó là Bác sĩ Triệu.”

Chiếc áo blouse trắng đẫm máu đã nói lên số phận của vị bác sĩ già cần mẫn và trách nhiệm kia.

Lúc này, Lâm Giác mới nhớ ra tại sao ban đầu anh lại cảm thấy cái tên Triệu Yân có vẻ quen thuộc… Trong danh sách những bệnh nhân thiệt mạng trong cuộc bạo loạn mà Tiêu Lâm đã đưa cho anh, có một vị bác sĩ tên Triệu Yân.

“Bác sĩ Triệu trong thực tế cũng đã chết trong cuộc bạo loạn đó à?” Lâm Giác thở dài; cái chết của Triệu Yân đã xảy ra trong thực tế, và anh không thể làm gì để thay đổi điều đó nữa.

Anh kìm nén cảm xúc trong lòng, tiếp tục tìm kiếm khắp căn phòng. Thời gian đang trôi qua nhanh chóng; anh cần phải tìm được vũ khí để tự vệ.

**Đùng! Đùng! Đùng!**

Đúng vào lúc này, tiếng bước chân lớn lao lại vang lên bên ngoài cửa… Con quái vật đó đang quay trở lại!

Lâm Giác lập tức im lặng hoàn toàn, rón rén tiến lại gần cửa. Tiếng bước chân của con quái vật càng lúc càng gần; có vẻ như nó đã kiểm tra hết cả tầng lầu và đang trở về nơi ban đầu.

Tuy nhiên, tiếng bước chân không hề xa đi, mà dừng lại ngay bên ngoài cửa phòng khám.

“Chúng ta bị phát hiện rồi!”

Nghe thấy tiếng bước chân dừng lại, Lâm Giác vô thức lùi lại phía sau.

**Bụp!**

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa gỗ của phòng khám bị đẩy tung ra bởi một lực lớn… Và từ đó, Lâm Giác có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng bên ngoài cửa:

Bên ngoài là một đống thịt máu lẫn lộn; giữa đó, những chiếc chân méo mó vươn ra, và ở giữa chúng, có một khuôn mặt nhợt nhạt bị ép nát…

Đôi đồng tử xám nhạt của khuôn mặt đó nhìn thẳng vào bên trong phòng, dừng lại trên người Lâm Giác… Rồi khóe miệng nó nhếch lên thành một nụ cười man rợ.

“Dù ở xa, tôi vẫn ngửi thấy mùi thức ăn…”

“Hóa ra con chuột nhỏ này đang ẩn náu ở đây…”