Còn năm phút nữa là đến giờ cưới. Một số người dân trong làng đã mang bốn chiếc ghế lên sân khấu; một cặp vợ chồng già ngồi xuống hai chiếc ghế đó – có lẽ họ chính là cha mẹ của chú rể.

Hai chiếc ghế còn lại thì trống không; đó là chỗ ngồi dành cho cha mẹ của cô dâu.

Một nữ sinh đại học đứng dậy và nhìn quanh một lúc lâu: “Tại sao cha mẹ của cô dâu chưa đến?”

Trong số mọi người ở bàn này, chỉ có Lâm Giác biết rằng cha mẹ của cô dâu đã qua đời… Có lẽ chính các vị thần đã cố tình gây ra điều đó để cô dâu hòa hợp hơn với Ngô Tú Mai; lát nữa, trên những chiếc ghế đó sẽ chỉ có hai con người bằng giấy mà thôi.

“Cưới xin vẫn chưa bắt đầu mà, sao bạn lại nóng vội hơn cả chú rể vậy?” Người đàn ông mặc áo khoác cười nhạo, nhưng ngay sau khi anh ta nói xong, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến thành vẻ ngạc nhiên.

Lại có thêm hai người dân trong làng mang theo những con người bằng giấy lên sân khấu và đặt chúng lên hai chiếc ghế trống.

Cảnh tượng này khiến những người ngoài này bất ngờ thốt lên: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại là hai con người bằng giấy?”

“Cha mẹ của cô dâu làm sao lại là những con người bằng giấy được? Lát nữa khi cúi chào tổ tiên, chúng ta sẽ cúi chào những con người bằng giấy à? Đây là tập tục gì vậy?”

Mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi; đây là lần đầu tiên họ chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ như vậy… Trên khắp cả nước này, cũng không thể tìm thấy một cuộc cưới nào giống như thế này.

Không chỉ việc kết hôn vào lúc nửa đêm đã rất kỳ lạ rồi; việc sử dụng hai con người bằng giấy thay thế cho cha mẹ càng khiến người ta cảm thấy rùng mình, da gà dựng đứng.

Họ thậm chí bắt đầu nghi ngờ về tính chân thực của những điều được gọi là “phước lành” trong làng này.

Không có làng nào hoàn toàn đầy may mắn mà lại tổ chức một cuộc cưới đáng sợ như thế này cả.

Có người đã nghĩ đến việc rời đi ngay sau khi lễ cưới kết thúc.

So với họ, những người dân trong làng thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều… Họ đã quen với tình huống này rồi; hoặc có lẽ, họ đã bị những vị thần kia tẩy não hoàn toàn, đến nỗi không hề nhận ra rằng cuộc cưới mà họ coi là bình thường lại khiến người ngoài cảm thấy kinh hoàng đến thế nào.

Năm phút trôi qua, từ xa vang lên tiếng khóa cửa… Một nhóm người từ trong bóng đêm dày đặc bước ra; họ mặc trang phục đưa dâu, cõng theo một cái kiệu hoa lớn.

Đoàn người đánh trống, gõ cồng… Nhưng không hề có âm thanh nào mang lại cảm giác vui vẻ cả; giống

Chiếc kiệu hoa hạ cánh xuống đất, những con quạ giấy được đội ngũ tiễn dâu lấy ra; chúng vỗ cánh bay một vòng quanh chiếc kiệu rồi an toàn hạ cánh xuống mặt đất.

Cảnh tượng này khiến tất cả những người ngoài cuộc đều sửng sốt đến mức không thể nói nên lời; họ không thể tin nổi rằng những con quạ giấy lại có thể bay được.

“Đây chẳng phải là thuật ảo thuật thông thường sao? Ngày xưa, các pháp sư và thầy tu thường được cho là những người được thần linh công nhận và sở hữu sức mạnh kỳ diệu.”

“Tôi cảm thấy thật kỳ lạ… Ai lại dùng những con quạ giấy để xây cây cầu chứ? Chắc chắn đây không phải là ‘cây cầu của sự bất đắc dĩ’…”

Chỉ có Lâm Giác là người nhìn thấy rõ ràng nhất: những con quạ giấy đó thực sự được điều khiển bởi những luồng khí đen, vì vậy chúng mới trông như thể chúng đã sống động trở lại.

Khi những con quạ giấy hạ cánh xuống đất, chúng tạo thành một cây cầu bằng giấy trắng. Người phụ nữ đảm trách nghiệp vụ tiễn dâu tiến đến trước chiếc kiệu và giúp cô dâu bước ra ngoài.

Nhưng cô dâu này không mặc bộ áo cưới đỏ thắm, mà lại mặc đồ tang, đầu đội khăn trắng; trong bối cảnh màu đỏ rực, cô trông giống như một bông hoa trắng bệch, gần như héo úa, chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua là có thể đổ sập.

“Trời ơi!” Cô sinh viên nữ kinh hoàng đến mức lùi lại phía sau: “Cô ấy mặc đồ tang… Chẳng lẽ đây là đám cưới của người đã chết sao? Đây là đám cưới âm phủ à? Chú rể là người chết, còn cô dâu là xác chết?”

Ngay cả người đàn ông mặc áo khoác luôn bảo cô ấy im lặng cũng run rẩy trong ánh mắt; đám cưới hôm nay thực sự là một cú sốc tinh thần lớn đối với họ.

Niềm vui và nỗi buồn, màu đỏ và màu trắng… giống như sự hòa trộn giữa sự sống và cái chết, biến thành vòng luân hồi; từ sự héo úa và hư thối ấy, một bông hoa đỏ thắm mới lại nở rộ.

Đó chính là ý định của thần linh… Họ lặp đi lặp lại những trải nghiệm của Ngô Tú Mai, dùng sinh mạng của mười tám cô gái để xây dựng nên một bàn thờ bằng máu và thịt, vi phạm lý lẽ thiên nhiên, để Ngô Tú Mai có thể hồi sinh trong dòng máu ấy.

Nhưng liệu những chuyện siêu nhiên như thế này có thực sự xảy ra được không?

Trong mắt thần linh, những mạng người vô tội chỉ là những vật hiến tế; vì một sự hồi sinh hão huyền mà mười tám người phụ nữ cùng gia đình họ đã phải chết một cách vô cớ, và còn phải chịu đựng sự trừng phạt từ “địa ngục”. Nhìn chứng trực tiếp đám cưới này, Lâm Giác không thể nói nên cảm xúc của mình… Đám cưới vốn là biểu tượng của

“Một sợi lụa đỏ, gắn bó suốt đời!”

Cô dâu nắm một đầu của tấm khăn đỏ, dưới sự hỗ trợ của chú rể, cô bước lên yên ngựa.

“Cô dâu lên yên, vợ chồng sống bình an!”

Đôi vợ chồng mới cưới này, một người cau mặt, một người mặc áo tang, được nối lại với nhau bằng một sợi lụa đỏ; trong tiếng thúc giục của các người dân trong làng, họ bước về phía bàn cưới.

Tại mỗi nơi họ đi qua, người dân đều lấy ra tiền giấy và vui vẻ rải chúng xuống phía trước.

“Rải tiền, duyên phận bền vững mãi mãi!”

“Lần thứ nhất rải tiền, tình yêu mãi mãi gắn bó!”

“Lần thứ hai rải tiền, hoa nở đôi bên nhau!”

“Lần thứ ba rải tiền, duyên phận đã định từ ba kiếp!”

“Lần thứ tư rải tiền, cuộc sống luôn thuận lợi!”

“Lần thứ năm rải tiền, con người và mặt trăng đều tròn đầy!”

Tiền giấy bay lượn khắp nơi, như những tấm vải trắng phủ lên thi thể, rơi xuống trên quần áo của đôi vợ chồng mới cưới.

“Gia đình hạnh phúc, thịnh vượng mãi mãi!”

“Bằng lời hứa gắn bó suốt đời, chúng ta ghi lại lời thề ấy bằng những chiếc lá đỏ.”

Nữ pháp sư mỉm cười, tiến đến trước mặt đôi vợ chồng và nắm lấy tay họ: “Hai bạn ơi, các vị thần rất coi trọng đám cưới này; họ đã cử một sứ giả đặc biệt đến tham dự. Trước khi bắt đầu nghi lễ, hai bạn hãy đến xin phước lành từ sứ giả này nhé.”

Nói xong, bà không quan tâm đến biểu hiện của họ, kéo họ đến gần người đàn ông đeo mặt nạ kia.

Người này không phải là thần, mà chỉ là một sứ giả mà thôi.

Lâm Giác nhìn chằm chằm vào người đàn ông đeo mặt nạ, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ nguy hiểm; anh đang suy nghĩ xem có nên đợi đến khi đám cưới kết thúc để lén la đánh cho sứ giả này một cái hay không…

Lúc này, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ; trong lúc mọi người không để ý, con người bằng giấy bên cạnh Lâm Giác bất ngờ xoay cổ cứng đờ, nghiêng đầu nhìn về phía anh ta, miệng nó mở ra, hiện lên một nụ cười đáng sợ…

“Thằng này muốn làm gì tôi vậy?”

Lâm Giác nhìn thẳng vào con người bằng giấy đó, sau đó cũng mỉm cười đáp lại, rồi di chuyển sang bên cạnh người lái xe.

Người lái xe liếc nhìn anh: “Sao em lại đứng gần tôi thế?”

“Vị trí này có tầm nhìn tốt hơn, dễ nhìn rõ hơn.” Lâm Giác nói một cách tự nhiên, dường như hoàn toàn không nhận ra rằng con người bằng giấy phía sau mình đã nâng cao tay lên… Những tờ giấy trắng như lụa đang bay về phía anh…

Ngay khi n