“Làm sao bây giờ đây?”

Lâm Giác nhìn con hành lang uốn lượn, không biết sâu đến mức nào; nơi này tối đen như thể dẫn thẳng xuống địa ngục vậy, một khi bước vào thì sẽ không còn lối quay trở lại nữa.

Nhưng hiện tại, Lâm Giác thực sự đã không còn lựa chọn nào khác nữa; cầu thang dẫn xuống đã biến mất, thay vào đó là những viên gạch đá cứng rắn.

Giờ đây, chỉ còn một lựa chọn duy nhất cho anh, đó là tiếp tục đi về phía trước.

Sờ vào vệt đen mang tính “lời nguyền” trên cánh tay mình, tâm trạng của Lâm Giác dần trở nên bình tĩnh hơn một chút, và anh bắt đầu bước đi, tiến sâu hơn vào con hành lang.

Không khí ở đây hơi loãng, lẫn lộn với một mùi lạ lùng – giống như mùi tanh đất, hay mùi thối xác, hoặc có lẽ là sự kết hợp của cả hai.

Càng đi sâu vào bên trong, mặt đất dưới chân anh càng trở nên mềm nhũn; thậm chí với mỗi bước chân, máu đỏ thắm còn liên tục tuôn ra, như thể con hành lang này được xây dựng trên một biển máu vậy.

“Cảm giác như đã đi được khoảng mười phút rồi, sao vẫn chưa thấy điểm cuối cùng chút nào?”

“Con hành lang này dài đến mức nào vậy? Tầng Chín rốt cuộc được xây dựng ở đâu? Cảm giác giống như một không gian độc lập vậy.”

Lâm Giác nhíu mày, quan sát xung quanh. Khi anh tiếp tục đi sâu vào bên trong, con hành lang lại không hề tối đen như anh tưởng; ánh sáng ở đây dường như luôn ổn định, yếu ớt nhưng đủ để nhìn rõ những thứ ở gần… Chỉ là không hiểu ánh sáng đó đến từ đâu.

“Lâm Giác!”

“Lâm Giác!”

Đúng lúc này, tiếng gọi vang lên bên tai Lâm Giác. Đó không phải là giọng của Hạ Văn hay những người khác trong thực tế, mà là tiếng gọi đến từ phía trước, như thể có ai đó đang ẩn náu trong bóng tối của con hành lang, cất tiếng gọi anh bằng giọng nói nhọn hoắt, khó chịu đến mức còn ghê tởm hơn cả việc dùng móng vuốt cà vào bức tường tối.

Trong bóng tối phía trước, dường như có bóng dáng của một người lướt qua.

Vệt đen mang tính “lời nguyền” không hề phản ứng gì cả.

Chuyện gì đang diễn ra ở đây vậy?

Lâm Giác nhíu mắt, từng bước tiến về phía trước; tiếng gọi bên tai càng lúc càng trở nên sốt ruột hơn.

“Lâm Giác… Lâm Giác… LÂM GIÁC!!!”

Cuối cùng, tiếng gọi đó biến thành tiếng hét thảm thiết. Khi Lâm Giác đến nơi phát ra tiếng gọi, khuôn mặt anh bỗng nhiên thay đổi.

Anh thấy rằng những viên gạch đá hai bên đã biến mất, thay vào đó là những mảnh thịt và mô máu; và giữa những thứ đó, có những bóng dáng đang vật lộ

Và những bóng dáng ấy… rõ ràng đều giống hệt hình dáng của anh ta; mỗi bóng dáng đều trông y hệt anh ta. Những người đó đang vật lộn và quằn quại bên trong tổ chức ấy; khi nhìn thấy Lâm Giác, tất cả các bóng dáng đều dừng lại và nhìn về phía anh ta. Ngay sau đó, những khuôn mặt giống hệt anh ta ấy hiện lên vẻ điên cuồng và đầy căm ghét.

“Lâm Giác! Lâm Giác!”

“Tại sao anh lại bỏ rơi chúng tôi? Tại sao anh lại từ bỏ chúng tôi?”

Những bóng dáng ấy gào thét, từ những khối mô máu xé ra những bàn tay và vươn về phía Lâm Giác để nắm lấy anh ta. Chắc hẳn những thứ này là những bản sao linh hồn bị tách rời ra, nhưng chúng không sở hữu sức mạnh ác liệt như những con quái vật; chúng chỉ là những khối thịt thối rữa được gắn vào bức tường, biến thành những hồn ma muốn giết chóc anh ta.

“Nếu anh đã trở lại, thì hãy ở lại cùng chúng tôi đi!”

“Đúng vậy, chúng tôi quá cô đơn ở đây… Hãy hòa nhập vào chúng tôi đi.”

Những bàn tay ấy xé xác Lâm Giác với sức mạnh khủng khiếp; anh cảm nhận được những lực kéo mạnh từ mọi phía, da thịt anh đau đớn đến nỗi suýt bị xé rách. Rõ ràng, những thứ này không hề muốn giữ anh lại, mà muốn xé nát anh thành từng mảnh.

Không do dự, Lâm Giác lập tức sử dụng những dải đen mang lời nguyền trên cánh tay mình… Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là, những dải đen ấy hoàn toàn không phản ứng gì cả.

Chuyện gì vậy?!

Tình huống này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lâm Giác. Những dải đen mang lời nguyền vốn là lá bài tẩy cứu mạng của anh… Nhưng lần này, lá bài ấy lại phản bội anh vào lúc quan trọng nhất.

Không thể tin được… Liệu kẻ tên Vọng Thảm này có phải là người không đáng tin cậy không? Nhưng tính cách của Vọng Thảm không hề giống một kẻ không đáng tin cậy… Và những dải đen mang lời nguyền ấy chính là sức mạnh còn sót lại của những con quái vật ác liệt… Rốt cuộc, có sức mạnh nào có thể ngăn cản việc kích hoạt chúng đây?

Lâm Giác cố gắng chống đỡ những bàn tay đang túm lấy mình… Đồng thời, anh cũng gọi lớn trong lòng: “Thần Âm U! Hãy xuất hiện đi!”

Dù Thần Âm U chưa bao giờ lên tiếng kể từ khi anh bước vào thế giới kịch bản này, nhưng chắc hẳn người đó đang ẩn náu đâu đó… Một vị thần như Thần Âm U chắc chắn không thể bị một kịch bản ngăn cản… Ban đầu, anh vẫn nghe thấy tiếng báo hiệu của cốt truyện… Điều đó chứng tỏ Thần Âm U đã theo anh vào đây…

Nhưng vẫn không có phản hồi nào.

“

Vẫn không có bất kỳ phản hồi nào, Lâm Giác trong lòng thầm lo lắng: Chẳng lẽ mình đã đoán sai? Ý thức của vị Thần Bóng Tối không hề theo mình đến thế giới này, hay là ngay từ khoảnh khắc tiếng nhắc nhở trong cốt truyện biến mất, ý thức ấy cũng đã tan biến?

Những cánh tay ấy dài ra mãi, giống như những con rắn độc, quấn chặt lấy Lâm Giác. Ánh sáng trước mắt anh dần tối đi, và ý thức cũng bắt đầu mơ hồ.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh xuyên không gian, anh lại cảm nhận được cái chết ở gần như vậy.

“Lâm Giác!”

“Sao lại mải mê thế?”

Chính vào lúc này, giọng nói của Triệu Dân vang lên phía sau. Ý thức của Lâm Giác bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, và ánh sáng yếu ớt lại xuất hiện trước mắt anh.

Anh nhận ra mình vẫn đang đứng trên cầu thang.

Phải chăng những gì vừa rồi chỉ là ảo giác?

Rõ ràng mình đang đi xuống cầu thang một cách bình thường, tại sao lại bỗng nhiên xuất hiện ảo giác? Trong bệnh viện này, chắc chắn không thể có chuyện ảo giác xuất hiện một cách vô cớ; chắc chắn phải có lý do nào đó.

Có phải đó là một lời cảnh báo? Đe dọa rằng nếu anh xuống tầng chín sẽ chết?

“Bác sĩ Triệu Dân, lúc nãy bác có nhận thấy điều gì bất thường không?” Lâm Giác hỏi.

“Bất thường?” Triệu Dân ngạc nhiên: “Nếu muốn nói có điều bất thường, thì đó chính là bạn. Bạn đang đi bình thường mà bỗng nhiên dừng lại và đứng yên tại chỗ.”

Lâm Giác nhíu mày: “Tôi đã đứng đó bao lâu rồi?”

“Chưa đầy mười giây đâu.” Triệu Dân trả lời, rồi hỏi lại: “Sao vậy? Có phải bạn đột nhiên nhớ ra điều gì đó à?”

“Không có gì cả.” Lâm Giác lắc đầu. Có vẻ như những gì vừa rồi thực sự là một lời đe dọa… Nhưng Lâm Giác thì chẳng bao giờ sợ những lời đe dọa đó cả. Anh vẫn sẽ tiếp tục xuống tầng chín, nhưng phải chọn một cách thức an toàn hơn.

“Bác sĩ Triệu Dân, bác hãy đợi ở đây đã, để tôi đi phía sau.”

Để tránh tình huống Triệu Dân đột nhiên biến mất như lần trước, Lâm Giác quyết định đi phía sau, như vậy anh có thể luôn theo dõi Triệu Dân; nếu Triệu Dân thực sự biến mất, anh cũng có thể dừng lại bất cứ lúc nào.

Mặc dù không hiểu lý do, nhưng Triệu Dân vẫn nghe theo lời Lâm Giác và dừng lại. Lâm Giác từ từ lùi lại hai bước, cho đến khi nhìn thấy bóng dáng của Triệu Dân mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tiếp tục thôi.”