Khi nói ra những lời đó, ông lão còn chăm chú nhìn vào Lâm Giác, dường như muốn thấy biểu hiện kinh ngạc trên khuôn mặt cậu, nhưng Lâm Giác lại vô cùng bình tĩnh, không hề có chút thay đổi biểu cảm nào cả.

“Khoan đã, anh đã biết từ lâu rồi phải không?”

Ông lão rõ ràng không ngờ Lâm Giác lại bình tĩnh đến thế.

Lâm Giác nhếch mép cười: “Cũng không khó đoán mà, khi anh ấy nói về chuyện đó, tôi đã nghi ngờ là anh ấy rồi.”

“Đứa nhỏ này thật là ranh ma, chẳng có gì có thể giấu được nó,” ông lão thở dài, ánh mắt dần trở nên mơ màng, chìm đắm trong ký ức.

“Thực ra tôi là người miền nội địa. Khi còn trẻ, tôi đã tiết kiệm được một ít tiền ở quê nhà rồi đến thành phố ven biển Jiangdong để buôn bán. Đúng lúc đó, thuế quan được giảm bớt và hoạt động thương mại xuất nhập khẩu trở nên sôi động; tôi đã kiếm được số tiền đầu tiên bằng cách bán những mặt hàng nhỏ được nhập khẩu vào Jiangdong cho người dân miền nội địa.”

“Nhờ số tiền đó, tôi bắt đầu con đường kinh doanh của mình. Có lẽ là may mắn, hoặc là tôi đã đúng thời điểm, công việc kinh doanh của tôi càng ngày càng phát triển. Khi đó, hầu hết mọi người vẫn còn đi xe đạp hai bánh, thì tôi đã trở thành một trong những người đầu tiên ở tỉnh Jiangdong sở hữu xe hơi.”

“Và chính vào thời điểm đó, con gái tôi ra đời. Làm cha lần đầu, tôi muốn mang đến cho con mình mọi thứ tốt đẹp nhất. Mặc dù con gái tôi hơi nghịch ngợm và bướng bỉnh, nhưng may mắn thay, con bé luôn khỏe mạnh và chưa bao giờ ăn uống không điều độ.”

Nói đến đây, khuôn mặt ông lão hiện lên nụ cười hạnh phúc. Cảm giác làm cha lần đầu chắc hẳn sẽ là điều mà mọi người đàn ông đều không thể quên được.

“Khi con gái tôi học trung học, nó bắt đầu có những thói quen xấu, theo nhóm những người con nhà giàu đi lang thang suốt đêm không về nhà. Vì vậy, tôi bắt đầu kiểm soát chi phí sinh hoạt của con gái và giám sát chặt chẽ việc học tập cũng như cuộc sống của nó. Tôi đã dùng mối quan hệ của mình để chuyển con bé sang một trường trung học danh tiếng.”

“Có lẽ vì những yêu cầu khắt khe của tôi, con gái tôi dường như đã bắt đầu thay đổi. Nó không còn đi lang thang nữa, mà bắt đầu học tập chăm chỉ. Nhưng không biết từ khi nào, con bé không còn nói chuyện với tôi nữa.”

“Lúc đó, tôi chỉ tập trung vào việc học tập của con gái, và không để ý đến việc tính cách của con bé ngày càng trở nên lạnh lùng và im lặng. Con bé không còn bám lấy tôi như khi còn nhỏ nữa; mỗi khi về nhà, sau bữa ăn, con bé

Vẻ mặt của ông lão ấy trông thật đau khổ, có lẽ ông ấy đã nhận ra rằng con gái mình đang oán giận vì mình quá nghiêm khắc trong việc dạy dỗ cô bé.

Việc nuôi dạy con cái vốn dĩ đã là một vấn đề nan giải; nếu để con cái phát triển theo ý muốn riêng của chúng, có thể chúng sẽ đi lầm đường; còn nếu quá nghiêm khắc trong việc dạy dỗ, lại lo lắng rằng con cái sẽ không thể thích nghi được. Mỗi gia đình đều khác nhau, môi trường sống cũng không giống nhau; tất cả mọi người và sự kiện đều có thể ảnh hưởng đến tính cách của con cái. Chỉ cần không chú ý đến việc giáo dục, rất có thể sẽ xảy ra sai sót.

Lâm Giác bản thân chưa từng làm cha, vì vậy ông không có quyền bày tỏ ý kiến về vấn đề này; ông chỉ im lặng và vỗ vai ông lão một cái.

“Sau đó… sau đó…” Giọng nói của ông lão bắt đầu nghẹn ngào, đôi mắt ông đẫm lệ: “Tôi nghe nói con gái tôi đã bắt đầu hẹn hò với một chàng trai đi xe máy ở trường học. Ngay ngày hôm sau khi biết tin đó, tôi đã đến trường học của cô ấy để nói chuyện kỹ lưỡng với cô ấy.”

“Nhưng vừa mới xuống máy bay, tôi đã nhận được tin dữ từ trường học: con gái tôi và bạn trai cô ấy đã đi xe máy lên đường cao tốc, sau đó té ngã và không kịp tránh một chiếc xe tải đang đi phía sau, khiến cả hai đều bị xe tải cán qua.”

“Khi tôi đến nơi, tôi chỉ thấy thi thể tan nát của con gái mình…”

Hai dòng máu tươi chảy ra từ đôi mắt ông lão; giọng nói của ông run rẩy dữ dội. Dù đã qua bao năm, dù bản thân ông cũng đã trở thành một người xa lạ, mỗi khi nhớ lại chuyện đó, ông vẫn cảm thấy vô cùng hối tiếc và đau khổ.

Trong giọng nói của ông, không hề có lời trách móc hay buộc tội nào đối với chàng trai đó; không phải là ông đã quên đi, mà là nỗi đau mất đi con gái đã lấn át tất cả các cảm xúc khác.

“Xin lỗi…” Lâm Giác nhẹ nhàng nói. Ông chỉ muốn hỏi về chuyện miếu Vô Sự, nhưng không ngờ lại vô tình làm tổn thương lòng ông lão.

Ông lão cười đau khổ, im lặng một lúc lâu, sau đó lau đi vết máu trên mặt và tiếp tục nói: “Sau khi con gái tôi gặp tai nạn, tôi đã quyên góp toàn bộ tài sản của mình cho các tổ chức từ thiện, rồi đến sống tại miếu Vô Sự trên núi Thúy Bình để trở thành một tu sĩ. Tôi muốn cầu nguyện hàng ngày cho con gái mình, để tích lũy ân đức cho cô ấy.”

Ông lão dần lấy lại bình tĩnh và quay trở lại chủ đề ban đầu: “Thực ra, miếu Vô Sự ban đầu là một địa điểm linh thiêng của ba con sông và chín vùng đất. Vì đây là nơi hợp nhất Phật giáo và Đạo giáo,

“Rồi đột nhiên, những bức tượng Phật bắt đầu chảy ra máu và nước mắt; từ thân xác bằng vàng của các vị Bồ Tát phát ra tiếng nhai nuốt; đầu của những vị Thần cao cấp cũng biến mất không dấu vết.”

“Thậm chí có một đêm nọ, hơn mười người đệ tử đã quỳ gối chết ngay trước những bức tượng Phật; máu tươi đã làm đỏ hoàn toàn cả đại sảnh.”

Những chuyện này nghe thật kỳ lạ. Theo lý thuyết, Phật và Đạo lẽ ra là những thứ có khả năng chống lại những hiện tượng kỳ bí, nhưng lại xảy ra rất nhiều chuyện lạ lùng ngay tại nơi mà lẽ ra không nên có điều đó.

“Lúc đó không có ai báo cáo với Cục Điều tra sao?” Lâm Giác hỏi.

“Chàng trai ạ, lúc đó bão mù mới vừa bắt đầu ập đến, cả xã hội đang trong tình trạng hỗn loạn; làm sao có Cục Điều tra được? Cục Điều tra chỉ mới bắt đầu hình thành sau khi bão mù kéo dài được nửa tháng trời.” Người đàn ông già nhìn Lâm Giác với vẻ nghi ngờ: “Không đúng rồi… Chàng trai, xét theo tuổi tác của em, chắc hẳn em đã trải qua giai đoạn đầu của bão mù đó; vậy tại sao em lại không biết những điều cơ bản như thế này?”

“Bởi vì tôi đã mất đi một phần ký ức… Đó cũng chính là lý do tại sao tôi luôn quan tâm đến Bệnh viện tâm thần đó… Anh cũng biết mà, tôi chính là một bệnh nhân từng xuất viện từ nơi đó.” Người đàn ông già đã sống cùng Lâm Giác trong thời gian dài, nên anh ta biết rõ danh tính của Lâm Giác; vì vậy, Lâm Giác cũng không giấu giếm bất cứ điều gì… Dù sao thì rồi người đàn ông già cũng sẽ biết thôi.

“À, đúng rồi…” Người đàn ông già nhớ ra: “Sau khi những sự kiện kỳ lạ liên tiếp xảy ra, những người đệ tử trong chùa hoặc là bỏ trốn, hoặc là chết… Cuối cùng, chỉ còn lại chưa đầy mười người tiếp tục ở lại trong chùa.”

“Ban đầu tôi cũng muốn bỏ trốn… Nhưng một buổi sáng nọ, khi bão mù ập đến, tôi thấy vị trụ trì đi ra khỏi chùa… Trông ông ấy rất mơ hồ, như thể đang bị điều khiển bởi thứ gì đó để bước vào bão mù.”

“Mãi đến tối, ông ấy mới trở lại chùa… Tôi cảm thấy ông ấy có gì đó thay đổi… Nhưng lại không thể nói ra được điều đó là gì.”

“Hơn nữa, ông ấy còn mang về một cái sọ màu đen… Ông ấy nói đó là xác ướp của một vị thần.”