Vạn Đạt hoàn toàn không cho họ cơ hội nói chuyện, liên tục hét lên “Các bạn hãy tỉnh táo lại đi”, rồi chạy về chỗ ngồi của mình.

Tiết Dục đứng ở cửa ra vào, tâm trạng có phần phức tạp: “…Chúng tôi rất tỉnh táo.”

Hạ Châu vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, khoanh tay qua cổ Tiết Dục, bị Vạn Đạt làm cho sững sờ: “…Thật sự rất tỉnh táo.”

Nói xong, Hạ Châu lại hét lớn về phía lưng Vạn Đạt: “Bạn đừng không tin nhé, chỉ là đạt điểm cao thôi mà.”

Ngay khi câu này vang lên, không chỉ Vạn Đạt mà Lưu Tồn Hào cũng muốn quăng cuốn từ điển tiếng Anh đang cầm trong tay vào mặt hai người đó: “Cần tin cái gì chứ, giữa chúng ta không hề có sự tin tưởng! Nếu bạn đạt điểm cao, tôi sẽ nuốt hết bài kiểm tra giữa kỳ này!”

“…”

Khi chuông báo buổi tự học buổi sáng vang lên, tiếng ồn ào của các lớp dần dần giảm xuống.

Giáo viên tiếng Anh cầm sách giáo khoa bước ra khỏi văn phòng, từ phía bên kia hành lang đã thấy hai người đang đứng ở cửa lớp ba: “— Hai bạn đứng ở đây làm gì vậy, nhanh chóng quay về chỗ ngồi đi, không biết giờ đã đến giờ học rồi sao?”

Tiết Dục thở dài trong lòng, không muốn tiếp tục tranh luận về chủ đề này nữa, liền đi về phía sau lớp và kéo chiếc ghế ra.

“Bầu không khí học tập của lớp ba hôm nay thật là tốt đấy,” giáo viên tiếng Anh cảm nhận được không khí bất thường này ngay khi bước vào lớp học. Cô cúi xuống máy tính để điều chỉnh âm lượng, “Các bạn học từ vựng rất chăm chỉ, có lẽ là cảm thấy áp lực của kỳ kiểm tra giữa kỳ phải không?”

Giáo viên tiếng Anh tăng âm lượng lên và nói tiếp: “Các bạn cũng không cần phải căng thẳng quá đâu, hãy coi kỳ kiểm tra giữa kỳ này như một bài kiểm tra bình thường, điều chỉnh tâm trạng cho tốt…”

Cô hoàn toàn không ngờ rằng, nhóm học sinh lớp ba này chỉ đơn giản là muốn so tài với lớp bên cạnh, quyết tâm phải thắng cho bằng được.

Tiết Dục cùng các bạn làm một bộ bài tập nghe.

Vì phải dậy sớm để đi xe buýt, sau khi làm xong hai câu hỏi đầu tiên, anh bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Cuối cùng, anh nằm sấp trên bàn, vài ngón tay khoanh quanh bút, những chữ cái tiếng Anh anh viết ra càng lúc càng ngày càng lem nhem.

Hạ Châu nhìn sang và thấy Tiết Dục nhắm mắt lại, trông rất mệt mỏi. Tiết Dục làm bài rất nhanh, chưa kịp giáo viên hỏi xong câu hỏi nào, anh đã chọn đáp án một cách chính xác.

Trong lúc làm bài, Tiết Dục tự hỏi trong lòng rằng, kể từ khi nhập học đến nay, mình vẫn luôn dành cho mình một số “khoảng trống” để đôi khi giải những bài tập dễ sai, mang lại niềm vui bất ngờ cho các giáo viên: “

“Còn bút nào không?” Hạ Châu hỏi.

“Còn bút của bạn thì sao?”

“Quen rồi… chưa mang theo.”

Sau bao lâu chuẩn bị, kỹ năng làm việc trở nên quá thành thạo đến mức Tiết Dục tìm khắp trong ngăn bàn nhưng vẫn không thể tìm thấy cây bút thứ hai; anh ta vẫn nghèo như xưa.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc…

Tiết Dục rời ánh mắt, dùng bút gõ nhẹ vào vai người ngồi phía trước, muốn hỏi xem còn bút nào không, nhưng người anh em này, vốn luôn tỏ ra rất kính trọng hai người ngồi phía sau, lại bỗng nhiên có vẻ cáu kỉnh.

Mặc dù đã ngồi cạnh nhau suốt thời gian dài, nhưng hai người ngồi phía trước vẫn cảm thấy sợ hãi trước hai người phía sau; ban đầu là do tiếng xấu của họ, sau đó là vì tính cách đặc biệt của họ.

Chết tiệt thật…

Sau khi Tiết Dục gõ vào vai người kia, anh ta không quay đầu lại mà nói: “Anh cả ơi, đừng làm phiền tôi khi tôi đang làm bài kiểm tra nghe nhé. Bây giờ là lúc quan trọng để lớp chúng ta sống còn hay diệt vong, tôi không thể mất tập trung được.”

Tiết Dục nhéo mép, cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng với những người này.

Ngược lại, giáo viên tiếng Anh lại rất hài lòng với tình trạng học tập “không thể tin nổi” của lớp ba. Khi kết thúc giờ học, ông ấy thu dọn đồ đạc và cười nói trước khi rời khỏi lớp: “Dù các bạn có bị ma ám đi nữa thì cũng mong lớp ba của chúng ta có thể duy trì tình trạng này…”

Suốt giờ giải lao, trong lớp ba chỉ có tiếng học sinh thì thầm bàn luận về bài tập mà thôi, không có tiếng động gì khác.

Vài người đứng xếp hàng trước bàn ủy viên học tập của lớp ba, giống như đang đi khám bệnh vậy.

Chỉ thấy Hạc Tập Sinh ung dung đeo kính lại, giúp Vạn Đạt giải quyết một bài toán hình học không gian, sau đó cầm bút và nói: “Tiếp theo.”

Hứa Thanh Thanh lễ phép đến trước, đặt cuốn sách bài tập hóa học lên bàn Hạc Tập Sinh: “Thầy Hạc ơi, trang 68, câu hỏi thứ ba, xin thầy hướng dẫn cho em.”

La Văn Cường đứng sau Hứa Thanh Thanh, trong lúc chờ đợi vẫn không quên tận dụng thời gian để học thêm vài công thức toán học.

Ý nghĩ của Tiết Dục rất đơn giản: vì dù nói thế nào cũng không ai tin, thì thà không nói nhiều, đợi đến lúc thi xem kết quả thế nào mới biết.

Nhưng Hạ Châu vẫn không chịu từ bỏ; anh ta trông có vẻ rất rảnh rỗi, ngồi co chân, tỏ ra như không có việc gì để làm, rồi giơ tay gọi La Văn Cường: “—Uỷ viên thể dục.”

La Văn Cường ngước lên: “À?”

“Câu nào bạn không hiểu, tôi sẽ giúp bạn giải,” Hạ Châu nói.

La Văn Cường tưởng là có

Anh ta đang bận rộn điều chỉnh tình hình thì nghe thấy Hạ Châu nói thêm một câu: “Nếu không tin, cậu cứ lấy đi và để tôi làm mẫu cho cậu xem.”

La Văn Cường: “……”

Tiết Dục kéo nhẹ góc áo của Hạ Châu, cảm nhận được phản ứng có thể sẽ xảy ra của La Văn Cường, liền nhắc nhở: “Thôi đi.”

Hạ Châu nói khẽ: “Tôi cảm thấy mình vẫn có thể cố gắng thêm một lần nữa.”

Tiết Dục: “……Nếu cậu tiếp tục như vậy, chưa biết ai mới là người cần được ‘cứu vãn’ đâu.”

La Văn Cường thực sự cảm thấy mình rất cần một chiếc xe cứu thương lúc này. Đầu óc anh ta như có bom nổ liên tục: “Cậu làm cái quái gì vậy!!”

“Đi chết đi!”

“Ai!”

Cuối cùng, La Văn Cường hít một hơi thật sâu và từ chối một cách kiên quyết: “Châu à, thực ra thời gian của tôi hiện giờ rất quý giá, không thể lãng phí một phút hay một giây nào cả. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Hạ Châu: “Tại sao cậu lại không tin tôi nhỉ, Cường Cường? Chúng ta hãy cho nhau một cơ hội, được không?”

Đáp lại anh ta chỉ là bóng dáng của La Văn Cường đang rời đi một cách quyết đoán.

Khi La Văn Cường đi, bước chân anh ta trở nên mơ hồ, cả người như đang sống trong một giấc mơ: “Tôi rốt cuộc là ai? Tôi đang ở đâu?”

Phản ứng của La Văn Cường quá mạnh mẽ, khiến Tiết Dục buông tay ra khỏi góc áo của Hạ Châu và không nhịn được cười mà ngồi xuống bên cạnh.

“……” Hạ Châu vuốt ve mái tóc của mình, cũng không còn ý định “cố gắng thêm một lần nữa” nữa, không biết nên nói gì, “Những người này, việc học cách tin tưởng vào người khác thật sự quá khó sao?”

Tiết Dục nói: “Anh, em nghĩ anh nên học cách từ bỏ.”

Bên cạnh bảng tin lớp ba với tiêu đề “Đổi đời theo ý muốn”, còn được thêm chuỗi đếm ngược cho kỳ thi giữa học kỳ, khiến cả lớp trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Lão Đường đã nhiều lần muốn khuyên các em bỏ sách xuống và đi dạo ngoài trời: “Cần phải kết hợp học tập với nghỉ ngơi, học tập cũng phải vừa phải thôi… Các em suốt ngày như vậy, thậm chí còn không muốn đi học môn thể dục nữa, các em đang làm gì vậy?”

Tuy nhiên, các học sinh lớp ba dường như có ý chí sắt đá; dù Lão Đường có khuyên gì đi nữa cũng không thể thuyết phục được họ.

Vào ngày thi giữa học kỳ, ngoài tiếng của “con chó điên” phát thanh yêu cầu mọi lớp sắp xếp chỗ ngồi trong phòng thi và sau nửa giờ sẽ đến phòng thi tương ứng, thì chỉ còn tiếng kéo ghế đẩy bàn mà thôi.

Sau hai tuần ôn tập với cường độ cao, mọi người trong lớp ba đều trông rất m

“Tiết Dục lê theo bàn ghế, cảm thấy tình hình này chẳng giống như một trận chiến tuyệt vọng gì cả; nó giống hơn là những người đang trên con thuyền rách nát, cố gắng vùng vẫy trong dòng lũ dữ để không chết.”

……

Dù hai lần thi trước Tiết Dục và Hạ Châu có tiến bộ hơn một chút, nhưng họ vẫn không tránh khỏi việc phải tham gia kỳ thi cuối cùng này.

Trong hành lang, mọi người đều vội vã muốn đổi phòng thi, khiến nơi đó chật cứng không thể lưu thông được.

“Lần trước ta đã nói rằng sẽ xếp hạng cao nhất trong số các số dương…” Đứng trước cầu thang suốt nửa phút, Hạ Châu dừng lại và nhìn Tiết Dục: “Sẽ so sánh à?”

Kỳ thi đầu tiên là môn Ngữ văn; Tiết Dục chỉ mang theo hai cây bút, chẳng mang theo thứ gì khác, thậm chí còn không buồn mang bút chì để tẩy sai.

“Được thôi.”

Nói xong, Tiết Dục cúi đầu tắt điện thoại, khi ngẩng đầu lên thì Lương Huỳ cùng một số người khác vừa bước ra từ nhà vệ sinh.

Lương Huỳ dường như vừa đi nhuộm tóc; vài sợi tóc màu đỏ ở hai bên thái dương rất nổi bật, còn toàn thân anh ta thì tỏa ra mùi thuốc lá. Ánh mắt anh ta u ám, tay khoác vào túi quần một cách lười biếng.

Trên loa liên tục phát ra những thông báo.

Hai nhóm người nhìn nhau một cái, rồi cuối cùng ai cũng không quan tâm đến ai cả.

“Xin mời các thí sinh đến phòng thi được chỉ định. Còn mười phút nữa là bắt đầu kỳ thi, xin hãy chú ý đến thời gian.”

“Môn thi đầu tiên là Ngữ văn.”

“Còn mười phút nữa là bắt đầu kỳ thi.”

Bài thi kỳ kiểm tra giữa học kỳ lần này do một số trường trung học phổ thông ở Thành phố A cùng nhau soạn thảo, độ khó cao hơn so với những năm trước.

Chưa kịp bắt đầu thi, đã có người trong nhóm những học sinh yếu kém ngủ gục ngay tại chỗ; khi giám thị bước vào lớp học, họ thậm chí còn bắt đầu ngáy.

Những tiếng ngáy kéo dài khiến bước chân của giám thị bỗng nhiên dừng lại.

Giám thị là một người lạ; rõ ràng anh ta rất không hài lòng với tình hình ở phòng thi này. Anh ta vừa kiểm tra số lượng bài thi vừa cau mày nhìn xuống dưới lớp: “…”

Dưới lớp, có đủ mọi loại người; một số người gan dạ, nghĩ rằng mình đang che giấu, liền cúi đầu chơi điện thoại.

“Không nghiêm túc, thành tích kém… Đó chính là đặc điểm đặc trưng của phòng thi này.”

Kèm theo tiếng chuông báo bắt đầu thi, giám thị bắt đầu phát bài thi cho mỗi nhóm thí sinh, từ đầu hàng đến cuối hàng.

Người đang ngáy cuối cùng cũng bị tiếng chuông đánh thức; anh ta lau mép miệng và cố gắng mở mắt.

Trong phòng thi này, hoàn toàn không hề có bầu không khí nà