La Văn Cường ngồi bên cửa sổ, đã uống hết cà phê rồi mới nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc đang đi qua đối diện đường.

Tiết Dục đi phía trước, cổ quấn một chiếc khăn len màu xám đậm, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt.

Hai người đi tay trong tay một cách tự nhiên, các ngón tay chạm vào nhau. Khi tiến gần hơn, Tiết Dục mới dừng lại và gật đầu để Hạ Châu buông tay.

“Đã đi đủ chưa?”

“….”

Chưa. Chưa đủ.

Hạ Châu hoàn toàn không để ý mình đang đi đâu; suy nghĩ của anh ta chỉ xoay quanh người bên cạnh mình. Mãi khi nghe câu nói đó, anh ta mới nhìn thấy dòng chữ “Quán cà phê” phía trước mặt, ho khan một tiếng và thầm nghĩ rằng con đường này thật là quá ngắn.

Bên trong quán cà phê.

Có người lướt điện thoại một hồi, cảm thấy nhàm chán, liền ngẩng đầu nhìn ra ngoài và lẩm bẩm: “Anh Châu đâu rồi? Nói là đến đón người mà vẫn chưa…”

La Văn Cường giật mình, sợ rằng người đó sẽ nhìn thấy điều gì đó không nên thấy, vội vàng đè đầu người bạn kia xuống và kéo anh ta trở lại, rồi bất chợt nói: “Phù Bối, trời hôm nay đẹp lắm, chúng ta cùng nói về ước mơ cuộc đời nhé.”

“La Văn Cường, anh có vấn đề gì à!?”

Cuộc họp này có tổng cộng mười người tham gia; hầu hết mọi người đều có kế hoạch riêng trong kỳ nghỉ đông, và nhiều người còn không ở trong thành phố này nữa. Sau bữa ăn, họ quyết định đến quán karaoke bên cạnh để hát một chút. Nhóm người này đã đặt một phòng riêng với mong muốn được trải nghiệm cảm giác như “thần nhạc”.

Tiết Dục hiếm khi đến những nơi ồn ào như thế này; vừa bước vào sảnh, anh ta đã nghe thấy tiếng hát ầm ĩ từ một phòng nào đó – có lẽ cánh cửa phòng đó chưa được đóng kín chặt. Một người đàn ông trung niên với giọng hát khàn khàn đang hát hết sức to.

Quán karaoke này có giá vừa túi tiền và doanh thu cũng khá tốt.

Nhân viên phục vụ tại quầy thanh toán đang nhập thông tin đơn hàng trên máy tính, không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn nhóm sinh viên này; họ có vẻ như đang học trung học. Những cô gái buộc tóc thành bím đơn giản, mặc áo khoác lông dày; còn những chàng trai thì tụ tập lại với nhau và nói chuyện ồn ào.

Hạ Châu đặt tay lên vai Tiết Dục từ phía sau, như thể đang ôm lấy anh ta vậy, rồi hỏi gần tai anh: “Lão Tiết, sau này chúng ta hát một bài nhé?”

“Hát cái gì cơ?”

“Hát thôi mà.”

Hạ Châu không suy nghĩ nhiều, liền nghĩ đến danh sách những bài hát đang hot hiện nay, rồi chọn ra một bài mà ai cũng biết: “Bài ‘Tôi yêu em’ này, anh có biết hát không? Bài này gần đây đang rất phổ biến đấy.”

Tiết D

Năng lực hát của các bạn trong lớp ba đã được thể hiện rõ ràng trên xe buýt trong chuyến đi dã ngoại mùa thu vừa rồi; tuy nhiên, lúc đó họ sử dụng loa, nên âm thanh không bằng khi hát qua micrô. La Văn Cường hào hứng gọi bài hát, nhưng chưa kịp hát được vài câu thì Hứa Thanh Thanh đã che tai và buông ra một câu tục tĩu: “…Chết tiệt.”

Lưu Tồn Hào đang đi gọi bài hát thì nghe thấy vậy, liền an ủi cô ấy: “Thanh Thanh, bình tĩnh lại nào.”

Vạn Đạt nói: “Chúng ta là đàn ông, phải mạnh mẽ lên; cái đau này thì không đáng kể đâu. Thanh Thanh, cố lên nhé!”

Hứa Thanh Thanh liền ném một chiếc gối về phía họ.

Tiết Dục đứng dậy cởi áo khoác và để nó sang một bên; trong khi đó, La Văn Cường vẫn tiếp tục hát và liên tục nhìn về phía họ, như thể muốn viết lên mặt rằng “Hạ Châu, hãy khen tôi đi!” Anh cười một cái rồi ngồi xuống lại và dùng khuỷu tay gõ vào người bên cạnh: “Không hát nữa à?”

“Không hát nữa… Giọng hát của anh ta thật tệ,” Hạ Châu nói, rồi cúi xuống lấy một lon bia từ trên bàn, dùng ngón tay cái kéo cái móc chai và mở nó ra, tiếp tục nói: “Giữa con người với nhau, vẫn nên thành thật hơn một chút.”

La Văn Cường nhắm mắt lại, hát một cách say sưa theo nhịp điệu, rồi bất ngờ hét lên một tiếng “wo~~~!”.

Lưu Tồn Hào ngồi bên cạnh, cố gắng kiềm chế mình, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được: “Mọi người ơi, ban đầu vận động viên trưởng đã gọi vài bài hát đó phải không? Tôi đi xóa chúng đi.”

Trên màn hình lớn phía trước, thông tin về bài hát tiếp theo đang được hiển thị.

“Bài hát tiếp theo là ‘Slip-on Shoes’,” Tiết Dục nghe xong thấy đầu đau nhức, muốn quay người đi và nhấn nút tắt tiếng trên bảng điều khiển bên tường, “Đó là bài hát của anh ta mà.”

Hạ Châu nói: “Dù có chết đi cũng phải yêu… Thôi, hãy xóa hết chúng đi, đừng để lại bài hát nào cho anh ta cả.”

Lưu Tồn Hào gật đầu đồng ý, sau đó cúi người đi và lén lút tiến về phía Hứa Thanh Thanh.

Ánh sáng trong phòng karaoke mờ ảo, các đèn hiệu đổi màu liên tục sáng tắt.

Có người đang điều chỉnh các thiết bị chiếu sáng khác; ánh đèn trong phòng tối đi trong vài giây, rồi lại sáng lên, và ngay sau đó, toàn bộ căn phòng trở nên như bầu trời đầy sao, ánh sáng xoay tròn liên tục trên trần nhà và tường.

Tiết Dục nhìn Hạ Châu, ánh đèn chiếu rõ vào khuôn mặt anh ấy, sau đó lại tối đi.

Hạ Châu ngửa đầu uống vài ngụm bia, cảm nhận thấy ánh mắt của người bên cạnh, anh cũng quay đầu nhìn cô ấy.

Tiết D

Chiếc khuyên bằng chất liệu lạnh được đẩy từ từ lên trên, cuối cùng mới kẹt lại ngay tại vị trí các khớp xương nổi bật của Tiết Dục.

Sau đó, Hạ Châu mới đưa chiếc lon bia vào tay anh ta.

Tiết Dục ngập ngừng một lúc trước khi rút tay lại: “Đây là cái gì vậy?”

Xung quanh là tiếng ồn ào của âm thanh hỗn loạn; Hạ Châu nói điều gì đó nhưng anh ta không nghe rõ lắm, chỉ có thể đoán ra ba từ thông qua cử chỉ miệng của anh ta: “Hãy đóng dấu lên đó.”

La Văn Cường có dung tích phổi lớn, giọng nói của anh ta truyền qua micrô, cao hơn cả giai điệu nhạc nền, khiến tai người nghe cảm thấy đau nhức. Khi Tiết Dục uống hết nửa lon bia còn lại, anh ta mới cảm thấy trong phòng karaoke hơi nóng.

“Bài hát của tôi đâu?” Sau khi hát xong một bài, La Văn Cường đang chờ đợi giai đoạn mở đầu của bài hát về giày trượt patin của mình thì lại nghe thấy một bài hát “Tôi yêu bạn”, anh ta tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Ai đã gọi bài hát này? Sao lại xen vào vậy?”

Hạ Châu đứng dậy và lấy chiếc micrô khác từ bên cạnh: “À, đó là… xin lỗi nhé.”

Những sự cố nhỏ như vậy hoàn toàn không thể ngăn cản La Văn Cường thể hiện bản thân; sau khi hát xong, anh ta cảm thấy mình đang trong tình trạng rất tốt, có thể hát liên tục suốt ba giờ đồng hồ mà không mệt mỏi. Anh ta cảm thấy hơi mơ màng, đến mức quên mất việc suy nghĩ; anh ta vỗ ngực và nói: “Tôi cũng biết bài này nữa! Hạ Châu, chúng ta hãy cùng hát đối đáp những bài tình ca nhé!”

Hạ Châu vừa định nói “Ai lại muốn làm vậy với anh chứ…” thì La Văn Cường vẫn tiếp tục vỗ ngực, và chiếc micrô trong tay anh ta bị ai đó lấy mất một cách không ngờ tới, khiến lòng bàn tay anh ta trở nên trống rỗng.

Mặc dù việc chọn bài hát K là do mọi người bình chọn, nhưng không ai ngờ rằng Tiết Dục sẽ hát; xét theo tính cách của anh ta, việc ngồi ở bên cạnh và chịu đựng những “độc hại” từ họ đã là điều tối đa rồi.

Hứa Thanh Thanh đang mở đồ ăn vặt; khi cầm lấy một gói khoai tây chiên, cô không kiểm soát được lực khi mở nó, khiến cho khoai tây chiên suýt nữa rơi tung tóe xuống đất.

Tiết Dục đã đi đến gần màn hình, giọng nói của anh ta truyền qua micrô: “Anh sẽ hát đoạn nào?”

Giai điệu giống nhau, chỉ khác ở lời bài hát mà thôi.

Hạ Châu nói: “Cả hai đoạn đều được.”

Ngay khi Hạ Châu vừa nói xong, mọi người xung quanh bắt đầu reo hò “Ô—”.

Toàn bộ căn phòng karaoke lập tức trở nên náo nhiệt.

Ban đầu, mọi người chỉ đùa vui để tạo không khí mới mẻ thôi, nhưng khi Tiết Dục bắt đầu hát, mọi ng

Một bài hát kết thúc, dù mọi người cứ hô “Hãy hát thêm một bài nữa”, hai người liên quan vẫn không có phản ứng gì cả.

“Các bạn hát đi,” Hạ Châu nói, “Bài tiếp theo là của ai vậy?”

Bài tiếp theo do Lưu Tồn Hào chọn, La Văn Cường nhất quyết muốn hát cùng anh ta, vì vậy Lưu Tồn Hào vội vàng giành lấy micrô: “Nắm chặt lấy anh ta lại, La Văn Cường, chỉ cần anh không hát cùng tôi, chúng ta vẫn sẽ là anh em tốt.”

La Văn Cường bị hai người đè vào hai bên, với vẻ mặt buồn bã, anh ta kêu lên: “…Các bạn làm thế này quá đáng rồi.”

Hạ Châu ngồi một lúc, sau đó cảm thấy không yên lòng, anh ta chạm vào tay Tiết Dục, đang định hỏi liệu có nên ra ngoài không thì nhận thấy điện thoại rung vài cái.

Trong phòng riêng quá ồn ào, hoàn toàn không nghe thấy tiếng chuông điện thoại, khi Hạ Châu reag lại thì tiếng chuông đã ngừng, trên màn hình điện thoại hiển thị một số máy lạ.

Cuộc gọi không được đáp.

Hạ Châu nhìn qua dãy số đó, không nhớ ra là số của ai, đang định ném điện thoại sang một bên thì nó lại rung thêm hai cái, ngay sau đó một tin nhắn văn bản xuất hiện:

– Anh Châu, đây là Em Lệ.

Hạ Châu đứng dậy, gọi điện trong lúc mở cửa phòng riêng để ra ngoài.

Đi được một đoạn, anh nghe thấy vài tiếng “tu tu” từ đầu dây điện thoại. Anh dựa vào tường, nhìn xuống tấm thảm màu đỏ gạch trải trên nền nhà.

Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối.

Em Lệ nói chuyện vẫn mang chút vẻ ngốc nghếch, bên kia điện thoại khá ồn ào, xen lẫn với tiếng báo thông báo kiểm vé tàu cao tốc: “Anh Châu, anh vẫn ở thành phố A sao? Lâu lắm rồi không gặp, hôm nay em mới về, trở về để giải quyết một số việc… Gần đây anh có rảnh không, chúng ta họp mặt nhé?”

Hạ Châu vô thức sờ vào túi quần, mới nhớ ra rằng từ khi bắt đầu cai thuốc, anh cũng ít khi mang kẹo theo mình nữa.

Dù miệng Hạ Châu đang nói chuyện, trả lời vài câu, nhưng tâm trí anh không hề minh mẫn, nói ra những lời mà bản thân cũng không biết mình đã nói gì. Có vẻ như anh đã hỏi Em Lệ gần đây thế nào, đang làm gì, Em Lệ nói rằng trong hai năm qua, cô ấy đã theo chú của mình làm một số công việc nhỏ, lần này đến thành phố A để công tác.

Em Lệ kéo vali đi về phía thang máy, cô nhìn lên các lối ra vào và cảm thấy thành phố A này đã trở nên hơi xa lạ: “Lần này em sẽ ở đây khoảng nửa tháng, anh Côn…”

Cô chưa kịp nói hết, đã bị Hạ Châu ngắt lời.

“Xin lỗi.”

Hạ Châu lặp lại một lần nữa: “…Xin lỗi.”

Gần đây tình trạng sức khỏe của tôi