Khi Hạ Châu đưa tay ra nắm lấy tay anh, Tiết Dục vô thức cũng nắm lại mà không hề tránh né hay do dự chút nào.

Bầu trời dần tối xuống.

Mọi thứ xung quanh đều chuyển sang màu đỏ; mặt đất phủ đầy mảnh vụn pháo hoa, những chiếc đèn lồng được treo khắp con phố, lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt.

Hai người đi bên nhau không lâu thì gặp một quầy bán kẹo. Hạ Châu nhìn qua rồi siết chặt tay anh, kéo anh đi về phía đó: “Anh mua kẹo cho em nhé?”

Xung quanh quầy có một nhóm du khách nữ đang xem xét các loại kẹo. Loại siro màu vàng trong suốt, được chiếu sáng bởi ánh đèn phố phía sau, khiến nó càng trở nên lấp lánh. Người bán hàng khéo léo tạo nên hình ảnh một con rồng đang há miệng và vùng vẫy.

Tiếng reo hò ngợi khen vang lên khắp nơi.

“Em còn nhỏ quá,” Tiết Dục không muốn xếp hàng mua kẹo, “Em bao nhiêu tuổi rồi?”

Hạ Châu giơ tay chỉ vào một món kẹo và nói to: “Thầy ơi, cái này.”

Trước đây, Hạ Châu thường mua kẹo để cố gắng bỏ thuốc lá; sau này, dù không ăn thường xuyên, anh vẫn thường mua vài cây để cất trong túi áo khoác khi đến cửa hàng ăn vặt của trường.

Nhưng sau khi trở nên thân thiện hơn với mọi người, Hứa Thanh Thanh và những người khác cũng dám đến xin kẹo: “Anh Châu ơi, anh còn kẹo không?”

Lúc đó, Hạ Châu đang “nghiện game” đến mức không thể tự kiểm soát bản thân; anh vẫn là người học kém nhất lớp, không quan tâm đến những lời xin kẹo của họ, chỉ nói: “Đợi đã, bây giờ anh đang rất bận.”

Tiết Dục vừa thức dậy, nằm nghiêng và liền đưa tay vào túi anh ta.

Hứa Thanh Thanh ngẩn ngơ một lát, rồi nhanh chóng giơ tay lên: “Em muốn loại kẹo dâu!”

Tiết Dục lờ đi một cách không mấy kiên nhẫn.

Trò chơi trên điện thoại của Hạ Châu gần như đã kết thúc; anh cố tình giả vờ như vẫn đang chơi tiếp.

……

Nghĩ đến đây, Tiết Dục nhìn xuống chiếc kẹo trong tay mình, suy nghĩ một lát rồi cuối cùng cũng thử nếm một miếng.

Vị ngọt quá đỗi khiến anh cảm thấy buồn nôn.

Hai người đứng rất gần nhau; hình ảnh được tạo nên từ đường mía chỉ rộng khoảng nửa bàn tay.

Hạ Châu cúi xuống và cắn miếng kẹo ở phía bên kia.

Từ xa, tiếng chuông cổ kính vang lên.

Ngay lúc tiếng chuông vang, những chiếc đèn phố hai bên lần lượt sáng lên.

Ánh sáng từ những chiếc đèn lồng kéo dài theo con đường họ đã đi, làm cho toàn bộ khu chợ lễ trở nên sáng rực rỡ.

Ra khỏi khu vực này, đi tiếp về phía trước là đến phố thương mại.

Tiết Dục muốn mua một

Hạ Châu lại chọn được một món: “Cái này thế nào nhỉ? Bố tôi nhận được chắc sẽ rất vui đấy… Đơn giản mà không đơn điệu, cổ điển nhưng vẫn mang hơi hướng thời trang.”

Tiết Dục đứng bên cạnh anh ta, nghe xong chỉ muốn đau đầu.

Trong tay Hạ Châu là một chiếc cốc trà có vẻ ngoài không mấy bắt mắt, mùi “đồng quê” gần như có thể bay ra từ trong cốc và bám vào khuôn mặt anh ta. Đó là mẫu cổ điển từ những năm 80 thế kỷ trước, với thiết kế màu xanh lam, đỏ và trắng, và trên thân cốc có viết sáu chữ lớn: “Bố ơi, bố đã vất vả rồi.”

Tiết Dục: “Anh thật sự nghiêm túc à?”

Hạ Châu: “Tôi trông có vẻ đùa cợt chút nào không?”

“Anh trai, anh thật giỏi đấy.”

Tiết Dục liếc nhìn các món hàng khác trên kệ, thành thật nói: “Thực sự giỏi lắm. Trong số tất cả những thứ này, anh lại có thể chọn ra cái xấu xí nhất ngay lập tức.”

Hạ Châu: “……”

Nói xong, Tiết Dục lại nghĩ đến tính cách của Hạ Châu và bố anh ta, tự hỏi liệu cách họ chọn quà cho nhau có phải cũng do di truyền không, liền thử hỏi: “Bố anh thường xuyên tặng anh những thứ gì vậy?”

Hạ Châu đặt cốc xuống, suy nghĩ một lát rồi dừng lại không nói tiếp.

Tiết Dục nhướng mày.

Hạ Châu: “Khoan đã, để tôi tìm xem.”

Tiết Dục nhìn thấy anh ta lấy điện thoại ra và lục lọi một hồi, sau đó lại đeo một bên tai nghe vào tai mình.

Tai nghe không được đeo đúng cách, Tiết Dục vội vàng đưa tay đè lại.

Trên màn hình điện thoại là giao diện chat WeChat giữa Hạ Châu và bố anh ta; nhìn qua lịch sử chat, có vẻ như đó là sinh nhật năm ngoái.

[Lão Hạ]: Con trai yêu, đây là quà sinh nhật cho con.

[Lão Hạ]: [Video].

Trong video, có khoảng mười mấy đứa trẻ châu Phi mặc đồ sặc sỡ đứng đó; vài đứa ở phía trước cầm những tấm bảng đen, trên đó viết ba dòng chữ bằng phấn: “Chúc Hạ Châu sinh nhật vui vẻ, mong con luôn khỏe mạnh và thành công trong mọi việc, bố yêu con mãi mãi!”

Yêu con!

Người dẫn đầu hét lên một tiếng, và nhóm trẻ cũng hét theo. Sau khi hét xong, chúng còn thực hiện một màn nhảy múa hơi ngượng ngùng nữa.

Đó thực sự là một sự kích thích về cả thị giác lẫn thính giác.

“……”

Tiết Dục hoàn toàn bị cảm động bởi đoạn video đó, một lúc lâu mới nói được lời nào.

Anh chưa kịp tìm từ ngữ thích hợp thì nghe Hạ Châu nói: “Lúc đó tôi cũng rất xúc động đấy.”

Tiết Dục suy nghĩ một lúc, nhưng thấy dù nói gì cũng không thể diễn tả hết cảm xúc của mình lúc này, cuối cùng anh đành đưa chiếc cốc trà có

Hạ Châu: “Qing ca, em mua cái búa à?”

Hứa Thanh Thanh giơ chiếc búa massage lên trước mặt anh ta và nói: “Đây không phải là búa đâu! Em cảm thấy học tập quá vất vả, cần được xoa bóp một chút…”

Hạ Châu cười nhận lấy và bắt đầu đánh lên lưng Tiết Dục suốt đường đi. Tiết Dục cảm thấy phiền lòng đến nỗi suýt nữa đánh anh ta ngay tại chỗ.

“Mọi người đã đến đủ chưa?” Lưu Tồn Hào đứng ở đầu hàng ngũ và nhìn quanh: “Các bạn đừng chạy lung tung, để tôi đếm lại một lần nữa…”

Sau khi đếm xong, Lưu Tồn Hào nhận ra vẫn còn thiếu hai người.

La Văn Cường gọi điện liên lạc rồi nói: “Họ vẫn đang trên đường đến đây, chúng ta hãy đợi thêm một chút nữa đi. Sau này còn có buổi bắn pháo hoa nữa mà.”

Buổi biểu diễn pháo hoa kéo dài khoảng mười phút, những tia pháo sáng bay lên trên mặt hồ.

Nơi tụ tập để lên đường về lại đúng là bên hồ. Khi Lão Đường đến, ông thấy Tiết Dục và Hạ Châu đang ngồi trên lan can, dám làm những việc nguy hiểm như đặt tay lên mép lan can và ngửa người về phía trước, đối mặt với gió.

“Wow, thật đẹp!” Những người khác cũng đứng trên lan can và không kìm được lòng, cũng ngửa người ra ngoài.

Có lẽ vì ánh sáng của pháo hoa, mắt mọi đứa trẻ đều lấp lánh như có sao băng đang bay.

“Tối nay cấm tuyệt đối ra ngoài, đừng có tổ chức bất kỳ hoạt động vui chơi nào vào ban đêm, hãy yên tâm nghỉ ngơi trong phòng của mình. Nếu bị bắt gặp, sẽ bị kỷ luật ngay,” trên đường trở về, Lão Đường lo lắng và nhắc nhở điều này nhiều lần: “Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

Một số người cười nói: “Hoạt động vui chơi vào ban đêm thì không cần phải ra ngoài đâu – Trò chơi ‘Rich Man Six Missing One’, có ai muốn tham gia không? Số nhà 3009, đang chờ một người may mắn.”

“Đây, trò chơi ‘Wolf Hunt’ cấp cao!”

“Tôi!”

“Kể tôi vào nữa!”

Họ cố tình bỏ qua Tiết Dục, người luôn may mắn đến mức không có bạn bè, và hỏi to: “Châu ca, em có muốn tham gia không? Số nhà 3009 đang chờ em đấy.”

“Không,” Hạ Châu cười và nói tiếp: “Em sẽ chơi một trò khác với Lão Tiết.”

Vì lý do về số lượng người, lần này Trường Trung học số Hai đã đặt tổng cộng ba khách sạn, và khách sạn mà họ được phân công ở khá gần trung tâm thành phố, với các tiện nghi xung quanh cũng rất đầy đủ.

Thực sự, hoạt động vui chơi vào ban đêm thì không cần phải ra ngoài đâu.

Tiết Dục vừa tắm xong, vừa mở cửa ra ngoài thì bị Hạ Châu chặn lại ngay ở cửa phòng tắm.

Hạ Châu đặt một tay vào tường, tay kia từ từ mở từng nút áo sơ mi,

Tiết Dục không nói gì, tiến lại gần hơn một chút, để cho nước trên tóc rơi xuống, rồi hôn lên cổ anh ta. Sau đó, cô mở miệng và cắn nhẹ vào đó.

Vị trí này quá nhạy cảm, khiến Hạ Châu không thể kìm được mà phát ra tiếng “sư”. Trong lòng, Hạ Châu nghĩ rằng cô bé này luôn như vậy – trông có vẻ bình tĩnh, nhưng khả năng gợi dục của cô ấy thực sự rất giỏi.

Sau khi Tiết Dục làm như vậy, tình hình trở nên không thể kiểm soát được. Khi Hạ Châu nhận ra điều đó, quần áo mà anh vừa mặc đã bị cô cởi gần hết rồi.

Tiết Dục tựa lưng vào đầu giường, ngồi nửa người, vài ngón tay của cô nhẹ nhàng xuyên qua mái tóc của Hạ Châu, nhưng phần dưới cơ thể thì đang được người kia chăm sóc; do đó, các ngón tay của cô không thể kiểm soát được mà siết chặt hơn một chút.

Lo lắng rằng âm thanh từ phòng khách sạn không tốt, Tiết Dục nửa khuôn mặt chôn vào cổ Hạ Châu, không dám phát ra tiếng động nào. Rồi cô lại giơ tay lên muốn che miệng, nhưng không biết sao lại cắn vào khớp ngón tay mình.

Trên những ngón tay thon dài của cô, in hằn những dấu răng mang tính gợi cảm, nhưng tiếng rên rỉ vẫn không thể kìm nén được mà thoát ra thành những tiếng thầm khàn khàn. Cuối cùng, khi cảm giác đó trở nên quá mãnh liệt, tiếng rên của cô kéo dài ra, nhưng vẫn rất rõ ràng: “Anh… cái đồ…”

“Đừng cắn nữa.”

Hạ Châu cúi đầu hôn lên khớp ngón tay cô, rồi nói giọng khàn khàn: “…Nghe lời đi.”

Thế là Tiết Dục buông tay xuống, cầm lấy tấm ga trải giường phía dưới. Da cô vốn đã trắng, nên vòng dây đỏ trên cổ tay cô càng trở nên nổi bật hơn.

Sau khi hoàn thành việc đó, Tiết Dục vào phòng tắm và cảm thấy chân mình hơi yếu. Xung quanh chân cô là đống quần áo lộn xộn.

Hạ Châu muốn nói “Tôi sẽ giúp cô giặt”, nhưng chưa kịp nói hết, cô bé vừa rời khỏi giường đã đáp lại hai từ: “Biến đi.”

Tiết Dục dựa vào tường, nhặt lên hai chiếc quần áo và đi thẳng vào phòng tắm, chân trần.

Cô chỉ tắm nhanh qua, vừa tắt vòi nước thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Anh trai, các bạn có ở đây không?”

“Phải là căn này chứ? Đúng là căn này phải không?”

“Anh trai?”

“Có chuyện gì?” Khi Hạ Châu mở cửa, quần áo trên người vẫn chưa mặc đủ, nhìn qua cổ áo khoác lộ ra, có thể thấy rõ hai vết xước, “Các bạn không ngủ à?”

Vạn Đạt nhìn vào trong phòng: “Anh Tiết đâu rồi?”

Hạ Châu “tức” một tiếng, đẩy đầu anh ta ra ngoài: “Đừng nhìn lung tung, anh ấy đang tắm. Có chuyện gì thì nói nhanh.”

“À, là như này… Các bạn có hứng thú th

Vạn Đạt và những người khác đã chán ngấy việc chơi bài rồi, lại quá hào hứng mà không thể ngủ được. Họ nhớ ra trước đó đã tìm hiểu về khu vực xung quanh trên xe, và phát hiện ra có một công viên gần đó. Theo lời đồn đại, trong công viên còn có một cái ao ước nổi tiếng nữa.

La Văn Cường tiếp lời: “Đúng đúng, nghe các review thì nó rất linh nghiệm đấy, chúng ta định đi thử xem sao.”

Hạ Châu cười: “Các bạn từ đâu mà có nhiều ý tưởng ngông cuồng như vậy?”

La Văn Cường đang muốn nói thêm điều gì đó thì vừa lúc đó thấy Tiết Dục bước ra từ phòng tắm. Tiết Dục chỉ mặc một chiếc áo phông đen, trông có vẻ lạnh lùng, khóe mắt hơi đỏ, dường như vừa mới khóc, nhưng cũng có thể không phải vậy: “Ao ước là cái gì vậy?”

Thông tin về việc vào ao ước vào ban đêm lan truyền nhanh chóng, chưa đầy mười phút đã khắp cả lớp học. Ngày càng nhiều người tụ tập trên hành lang, Tiết Dục đơn giản là ngồi xuống thảm hành lang và nhận ra rằng mọi người cuối cùng cũng không quan tâm đến cái ao ước đó chút nào; điều quan trọng hơn là việc cả nhóm lén lút ra ngoài vào ban đêm để làm điều gì đó bất hợp pháp.

“Chúng ta hãy lên kế hoạch hành động đi.”

“Xuống thang máy, sau đó chia thành ba nhóm.”

“Lưu ý, sảnh có camera giám sát, nhưng chúng ta không thể làm gì được, chỉ có thể để camera ghi lại ‘bằng chứng’ của chúng ta mà thôi!”

“…”

Hứa Thanh Thanh là người đầu tiên phản đối: “Hào Tử, đầu óc cậu có vấn đề à? Kế hoạch ngu ngốc như thế này làm sao được?”

Gần đến hai giờ sáng, bóng đêm trở nên dày đặc hơn. Công viên thực sự không xa lắm, chỉ cần qua đường là đến. Tuy nhiên, khu vực ao ước này sau khi công viên đóng cửa thì không mở cửa cho công chúng, vì vậy họ chỉ có thể trèo qua hàng rào để lẻn vào bên trong.

Tiếng ve kêu vang khắp nơi. Gần mười mấy người tựa như những kẻ trộm cắp, Tiết Dục cảm thấy xấu hổ và thậm chí còn đeo khẩu trang vào.

“Trong bóng tối thế này, ai có thể nhìn rõ khuôn mặt các bạn đâu,” Hạ Châu cười và kéo sợi dây buộc tai Tiết Dục, “Nhóc con, cái túi đó của cậu nặng thật đấy.”

Nói là ao ước, thì chỉ là một cái hồ nhỏ, đáy hồ được lót đầy đồng xu. Lưu Tồn Hào tỏ ra rất thành tín, suýt nữa thì quỳ xuống cầu nguyện: “Xin hãy phù hộ cho tất cả chúng ta đều đạt được điểm cao trong kỳ thi đại học.”

La Văn Cường nói: “Tôi hy vọng Hào Tử sẽ thực hiện được ước nguyện của mình.”

Vạn Đạt thêm vào: “Thêm một điểm nữa.”

Tiết Dục tình cờ nhặt được một hòn sỏi nhỏ, ném vào hồ, văng ra vài vòng sóng nước,

Những người khác nghe thấy vậy liền ùa đến xem: “Pháo hoa à?”

Tiết Dục lùi lại vài bước, ngồi xuống bậc thang gần đó để quan sát họ nghiên cứu cách thắp pháo hoa.

Hạ Châu đi đến, hai người ngồi cạnh nhau.

Một lúc sau, Tiết Dục nghe thấy Hạ Châu gọi mình: “Tiết Dục.”

Hạ Châu lục lọi trong túi áo một lúc rồi lấy ra một thứ đưa cho anh.

Đó là một lá thư.

Dưới ánh đèn yếu ớt của đường phố, Tiết Dục có thể nhìn thấy vài dòng chữ in to trên bao thư: “Dành cho đứa bé nhỏ của tôi.”

Tiết Dục nắm lấy góc bao thư, ngẩn ngơ một lúc.

Bên trong không có những lời dài dòng, chỉ có hai câu ngắn gọn:

“Cùng nhau đi nào… Đến những nơi xa hơn.”

“Sau khi thắp xong, mọi người hãy nhanh chóng lùi lại nhé.”

“Tôi đếm ba, hai, một… Thắp!”

“Khoan đã, sao tôi cảm thấy chiếc pháo hoa này có vẻ kỳ lạ quá…”

Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên.

Tiết Dục bị tiếng nổ ầm ĩ đó làm đau tai: “…”

“Chuyện gì vậy chứ!”

Lưu Tồn Hào là người cuối cùng rời đi; anh ta di chuyển chậm rãi đến nỗi cảm thấy mông mình bị va chạm mạnh: “Văn Cường, giải thích cho tôi xem… Đây là pháo hoa à? Anh lừa tôi rồi, đây rõ ràng là pháo lớn!”

Tiếng nổ ấy thật sự mạnh đến nỗi cả công viên đều rung chuyển.

Họ vẫn chưa kịp thu dọn “hậu quả” thì người quản lý công viên đã chạy đến, ánh đèn pin soi rọi quanh khu vực hồ ước nguyện: “—Ai đó đó, đang làm gì vậy? Dừng lại ngay!”

Xung quanh trở nên hỗn loạn; nhóm ba người này vội vàng chạy đi, trong khi vẫn không quên nói lời xin lỗi chân thành: “Xin lỗi các bạn!”

Trong đầu Tiết Dục, chỉ có câu “đến những nơi xa hơn” vang vọng mãi.

Anh chưa kịp phản ứng thì cổ tay mình bị ai đó nắm chặt, và sau đó anh nghe thấy Hạ Châu hét lên: “Lão Tiết, chạy nhanh…”

Bậc thang không cao lắm, nên hai người đơn giản là nhảy xuống.

Trong chốc lát, họ treo lơ lửng trong không trung.

Gió thổi vào mặt, ánh sao lấp lánh, và ánh sáng của những con phố kéo dài vô tận, chạm tới tận chân trời…

Lời tác giả: Một vài suy nghĩ riêng.

Đến đây, phần chính của câu chuyện đã kết thúc.

Xin chân thành cảm ơn những ai đã theo dõi, đăng ký đọc và ủng hộ tác phẩm này. Tôi rất xấu hổ vì không thể duy trì việc đăng truyện hàng ngày như các tập trước; sau bài học đó, tôi muốn dành thời gian để hoàn thiện tác phẩm này một cách tỉ mỉ hơn, dù biết có thể sẽ có nhiều độc giả rời bỏ tôi… Nhưng không ngờ vẫn có rất nhiều người