Mặc dù trong phòng thi có nhiều hành động lén lút, nhưng không khí vẫn khá yên tĩnh.

Lão Đường vừa đi ngang qua nhóm của họ, hướng về phía bục giảng; không ai biết rằng ngay khi anh ta quay lưng đi, những tờ giấy nhỏ liền bay tung tóe khắp phòng thi.

“Đừng truyền đáp án,” Hạ Châu nói, lòng bàn tay trống rỗng, không hề có mảnh giấy nào cả. Tay Tiết Dục hơi lạnh, anh không nhịn được mà nói: “… Lần trước tôi cũng muốn làm vậy.”

Những giọt mưa đập vào kính tạo ra những vệt gợn sóng.

Một lát sau, Tiết Dục hỏi: “Xong chưa?”

Hạ Châu đáp: “Chưa.”

“…”

“Nắm tay thêm chút nữa đi.”

Tiết Dục ngập ngừng một chút, vừa bực bội vừa muốn cười: “Anh đúng là kẻ vô lại đấy.”

Khi Lão Đường sắp đi đến gần, “kẻ vô lại” kia mới buộc phải buông tay ra.

Lão Đường dừng lại trước ghế của Hạ Châu vài phút, nhìn vào phiếu đáp án của cậu, càng nhìn càng cau mày; cuối cùng, anh ta thở dài với vẻ phức tạp trước tờ giấy đầy chữ từ hai mặt: “…”

Sau khi Lão Đường đi xa, Hạ Châu dùng bút chỉ vào Tiết Dục: “Ý ông ấy là gì vậy?”

“Châu Ca, hãy nhìn xuống xem mình đã viết cái gì đi,” Tiết Dục nói, “Không biết mình đang làm gì à?”

Nói xong, Tiết Dục lại thấy bất đắc dĩ; quả thật, kẻ ngốc này chẳng hiểu gì cả.

Là một người có thành tích kém đến mức không thể đạt điểm đủ để vượt qua ngưỡng, nhưng anh ta lại cứ nghĩ mình trả lời khá tốt và rất tự tin.

Khi các môn thi buổi sáng kết thúc, mọi người đều dùng giờ nghỉ trưa để so đáp án.

“Châu Ca, ‘Luôn đậu mọi kỳ thi’ của anh cũng chẳng có ích gì cả; em sai vài câu hỏi lớn trong môn Toán,” Vạn Đạt trả lại cho Hạ Châu chiếc “Luôn đậu mọi kỳ thi”, “Anh nên giữ lại cho mình đi.”

“Em cũng nghĩ nó chẳng có ích gì,” Hạ Châu nói, rồi lấy điện thoại lên, “Buổi sáng, môn Ngữ văn đầu tiên, Lão Đường còn thở dài trước bài thi của em nữa… Em sẽ hỏi người bán xem sao.”

Tiết Dục không hiểu tại sao bạn trai mình lại làm vậy: “Hỏi người bán làm gì?”

“Để hỏi xem liệu cách sử dụng nó có đúng không.”

“Còn có cách nào khác nữa à? Đốt lên uống à?”

“… Không lẽ lại có cách quái gì đó chứ?”

Mấy người bàn luận một lúc, cuối cùng người bán trả lời bằng bốn chữ: “Tâm thành thì linh nghiệm.”

“Tâm thành thì linh nghiệm,” Hạ Châu lại đưa chiếc “Luôn đậu mọi kỳ thi” cho Vạn Đạt, “Em thử… buổi chiều nữa xem sao?”

Tiết Dục cảm thấy Hạ Châu có vẻ như đang lừa gạt mình.

Nhưng Vạn Đạt lại thực sự tin vào

Kỳ thi kéo dài đến hai ngày trời; khi kỳ thi cuối cùng kết thúc, ngoài sự mệt mỏi ra, Lưu Tồn Hào không cảm thấy gì khác. Để giúp mọi người thư giãn, Hạ Châu đã tìm một bộ phim hài trên máy tính. Khi phim vừa chiếu được nửa chừng, lớp học im ắng như tờ; sau đó, trưởng lớp lo lắng hỏi: “Sao các bạn không cười chứ? Phim này không hài sao? Hãy cố gắng vui lên một chút đi.”

Vạn Đạt nói một cách lạnh lùng: “Tắt đi thôi, thật sự là không cười nổi. Nhân tiện nói thêm, hiện tại, Pháp sư Linh Huệ là một trong những người mà tôi ghét nhất.”

“Cái mạng nhỏ của tôi đang bị đe dọa rồi,” La Văn Cường nằm sấp trên bàn, “Tôi cần phải yên tĩnh suy nghĩ một lát về vấn đề sinh tồn của mình.”

Chỉ có Hạ Châu mới thực sự thoải mái và vui vẻ: “Bộ phim này khá hay đấy, các bạn không xem à?”

Tiết Dục ra ngoài để nghe điện thoại.

Tối hôm qua, Lôi Má đã hỏi anh ấy khi nào kỳ thi sẽ kết thúc; vừa mãi kỳ thi xong, Châu Đại Lôi đã gọi điện cho anh ấy ngay lập tức.

Châu Đại Lôi đang quỳ ở một con hẻm nhỏ; khi nhận điện thoại, anh ta vội vàng tắt thuốc rồi đổi tay cầm điện thoại: “Ông chủ Tiết, kỳ thi của anh đã xong chưa?”

“Ừ.”

“Khi nào rảnh thì hãy gặp nhau đi nhé? Dì Mai mới học được cách nấu ăn vài ngày trước; bà ấy luôn nói rằng sẽ nấu món gì đó cho anh ăn…” Châu Đại Lôi nói đến đó thì quay đầu lại, lườm một người nào đó bên cạnh và nói: “Đồ nhóc ranh, đừng cản đường tôi! Hôm nay tôi sẽ không để sót mày đâu…”

Nghe câu nói này, Tiết Dục cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Ở bên đó có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả,” Châu Đại Lôi đi xa ra khỏi con hẻm, tiếng ồn ào cũng dần biến mất, “Chỉ là có kẻ trộm đồ thôi… Chúa ơi, dám đến cái khu này trộm đồ à? Hãy để chúng biết sức mạnh đoàn kết của người dân trên phố Hắc Thủy…”

Tiết Dục hiểu ngay: “Hãy cẩn thận một chút nhé.”

Trong lúc đi, Châu Đại Lôi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và bắt đầu cười: “Ông chủ Tiết, ông còn nhớ kẻ trộm nhỏ đó không… Ngày đó, vào ban đêm, Dì Wang đã làm chúng tôi thức dậy để bắt nó. Đêm hôm đó thật sự rất nguy hiểm… Tôi hoảng sợ lắm, tưởng đã có chuyện gì xảy ra rồi…”

Tiết Dục dựa vào tường, ánh mắt nhìn qua căn phòng học này, như thể anh ta đang trở lại con phố quen thuộc ấy – con phố mà mỗi lần có cuộc đánh giá môi trường khu phố, nó luôn không đứng đầu…

Anh ta cảm thấy hơ

Kẻ trộm nhỏ đó không ngờ mình không thể nào trốn thoát được. Vừa nhảy xuống theo ống nước, chưa kịp đứng vững đã bị một chiếc dép đập thẳng vào mặt.

Lôi Má mặc đồ ngủ, cũng lấy chiếc dép trên chân kia xuống và hét từ ban công: “Đây rồi! Tôi thấy nó rồi! Dám chạy trốn à, tôi sẽ đánh chết mày.”

Cả đêm trở nên hỗn loạn.

Họ đuổi theo kẻ trộm suốt ba con phố.

Tiết Dục cùng mấy đứa trẻ khác cũng lẫn vào đám đông, chạy lung tung khắp nơi.

Mùa hè đó, ngay cả gió buổi tối cũng mang theo hơi nóng.

Trước khi đưa kẻ trộm đi cảnh sát, họ đã chặn nó lại ở góc tường, kẻ đó khóc lóc xin tha: “Tôi sẽ không bao giờ quay lại đây nữa…”

“Cái gì mà đến trộm thế?” Dì Mai đứng phía trước, kéo lên tay áo, “Ngẩng đầu lên đi, chúng ta nói chuyện đã. Đừng sợ, tôi không đánh chết mày đâu, chỉ muốn nói cho mày hiểu ra lẽ thật mà thôi.”

Quý bà Cố luôn cảm thấy khó hòa nhập với cuộc sống ở con phố này. Những gì bà được dạy trong suốt nhiều năm về đạo đức và phép xử thế đều bảo bà rằng không bao giờ được đánh người một cách tùy tiện. Chỉ cần bắt được kẻ trộm rồi đưa đi cảnh sát là đủ, tại sao phải dùng vũ lực?

Cuối cùng, Quý bà Cố túm lấy tai kẻ trộm và kéo nó về nhà: “Mày đang làm gì ở đây thế—“

Tiết Dục trả lời: “Thì cuối tuần này đi, dù sao cuối tuần này tôi cũng rảnh mà.”

“Được thôi.” Châu Đại Lôi đồng ý ngay lập tức.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa.

Tiết Dục đang đứng ở góc cầu thang thì Hạ Châu bất ngờ xuất hiện từ lớp học, lén lút ôm lấy eo Tiết Dục từ phía sau và hỏi: “Đang làm gì thế?”

Châu Đại Lôi đang chuẩn bị cúp máy thì bất ngờ nghe thấy câu nói đó từ đầu dây điện thoại.

Giọng nói của người đó khá thấp, lại ở rất gần, như thể đang nói vào tai Tiết Dục vậy, âm thanh cuối cùng hơi nâng lên, khiến Châu Đại Lôi cảm thấy có chút gì đó mờ ám…

Và giọng nói đó cũng có vẻ quen thuộc.

Châu Đại Lôi bất ngờ giật mình: “Ai vậy? Giọng nói này có vẻ không hay chút nào!”

Tiết Dục nói: “Mày cũng nhận ra rồi à?”

Hạ Châu, bị gán mác “không hay”, đáp lại: “À?”

“Ồ… À, anh là người đó đấy, tôi nhớ rồi, chúng ta đã gặp nhau ở cơ quan.” Tiết Dục nhắc nhở một cách ngắn gọn. Hạ Châu có trí nhớ tốt, không quên được khoảng thời gian đó khi anh ta phải ngồi viết bản kiểm điểm ở cơ quan vào kỳ nghỉ hè. Là bạn thời thơ ấu của bạn trai m

Tiết Dục: “……”

Châu Đại Lôi vừa đốt thuốc thì suýt nữa làm rơi đi: “……”

“Người này rốt cuộc là ai vậy!” Sau khi hỏi xong, Châu Đại Lôi lại tự hỏi thêm về ba chữ “trong sòng bạc”, và nhớ ra người này cũng rất nghịch ngợm, liền nghĩ: “Phải chăng là cái anh chàng đeo mặt nạ kia chứ?”

Hạ Châu tiến lại gần hơn; vì Châu Đại Lôi nói to nên anh ta không ngần ngại trả lời: “Đúng rồi, đúng là tôi, anh chàng đẹp trai nhất trong sòng bạc đấy.”

Hạ Châu là kiểu người dễ kết bạn, dù có quen hay không cũng đều có thể trò chuyện được. Tiết Dục không thể chịu đựng nổi nữa: “Anh còn không biết xấu hổ à?”

Châu Đại Lôi thực sự muốn tiếp tục trò chuyện với anh chàng này: “À — Ông chủ Tiết, thật là trùng hợp, các bạn cùng một trường phải không? Bạn bè à?”

Tiết Dục ngập ngừng một chút rồi nói: “Ừm, bạn bè.”

Thực ra là bạn trai.

Châu Đại Lôi không nghĩ đến điều đó, và Tiết Dục cũng không nói ra.

Mặc dù họ chỉ lén lút yêu nhau ở trường, nhưng Tiết Dục không có ý định che giấu mối quan hệ này. Nếu một ngày nào đó Châu Đại Lôi thực sự hỏi, anh ấy chắc chắn sẽ thẳng thắn thừa nhận: “Bạn trai đấy, ngạc nhiên chứ?”

Sau khi Tiết Dục cúp máy, Hạ Châu hỏi: “Cuối tuần này anh về nhà à?”

“Ừm,” Tiết Dục đáp, “Tôi sẽ đến nhà dì nuôi.”

Hạ Châu suy nghĩ một chút: “Dì nuôi đó là người hoạt động trong giang hồ phải không?”

Tiết Dục không ngờ rằng câu nói đùa của mình lại được Hạ Châu nhớ đến đến bây giờ. Mặc dù Dì Mai có tính khí hơi nóng nảy và có vẻ như là một người phụ nữ thành đạt trong giới kinh doanh, nhưng dù sao thì bà ấy cũng làm ăn chân chính mà.

Đúng lúc chuông tan học reo, mọi người lần lượt thu dọn đồ đạc và ra ngoài. Kết quả thi vẫn chưa được công bố, nhưng đã có người vui mừng và người lo lắng. Lưu Tồn Hào cùng nhóm bạn đứng ở cửa lớp học, nhìn thấy họ từ xa và vẫy tay: “Chúng ta đi thôi!”

Hạ Châu vẫn đặt một cánh tay lên vai Tiết Dục và cũng vẫy tay về phía Lưu Tồn Hào: “Tạm biệt.”

Lưu Tồn Hào nhìn cảnh này đã quen mặt rồi; hai người này đã công khai nắm tay nhau trong lớp học và còn có một căn phòng riêng trên diễn đàn sinh viên nữa.

Tiết Dục trở về ký túc xá để thu dọn đồ đạc, và Hạ Châu cũng theo sát sau lưng anh.

Anh lấy vài bộ quần áo, rồi quay đầu lại để lấy dây sạc điện thoại, nhưng vừa quay đầu đã va vào Hạ Châu: “Anh có thể tìm chỗ nào yên tĩnh mà ngồi một lát được không?”

Hạ

“Ngồi xuống,” Tiết Dục đẩy cậu bé ngồi xuống rồi, kìm nén giận dữ, vuốt ve đầu Hạ Châu và nói với giọng không mấy vui vẻ: “Nếu cậu cứ đi theo tôi lung tung như thế này nữa, tôi sẽ đánh cậu đấy.”

Hạ Châu: “……”

Tiết Dục không đi thẳng đến phố Hắc Thủy, mà trước hết quay về nhà họ Trung.

Quý bà Cố vẫn đang nấu ăn, chưa tháo chiếc khăn trùm vai ra, liền đến mở cửa: “Con đã về à? Sao không báo trước một tiếng?”

Cốt Tuyết Lan lại hỏi đủ thứ: bữa ăn ở trường thế nào, con có gầy đi không, kỳ kiểm tra giữa học kỳ diễn ra như thế nào?

Tiết Dục lấy một quả táo từ đĩa trái cây, tựa vào cửa bếp và nói: “Cũng tạm được thôi.”

Câu “cũng tạm được” đó rất mơ hồ, không biết ý anh ta là gì.

“Cái gì mà ‘cũng tạm được’?” Cốt Tuyết Lan nói. “Lần này con lại xếp thứ hai cuối chứ?”

Tiết Dục không nói gì, và Cốt Tuyết Lan cũng không tiếp tục bàn về chủ đề đó, mà bỗng nhiên bắt đầu nói về người học sinh xếp thứ hai cuối lớp: “Bạn học cùng bàn của con, đứa bé đó lúc nào cũng xếp thứ hai cuối phải không?”

Nói xong, Cốt Tuyết Lan lại “aiyo” một tiếng.

Thực ra, Tiết Dục cũng cảm thấy đôi khi tâm trạng mình giống hệt Quý bà Cố.

Quý bà Cố, vốn chỉ định nấu hai món, nhưng lại nấu thêm vài món nữa, bận rộn trong bếp một hồi lâu.

Tiết Dục ngồi trên ghế sofa chờ bữa ăn, không nhịn được, bèn cúi đầu vào trình duyệt điện thoại và từng chữ một gõ lên: Phải làm sao nếu bạn trai không thích học?