Nhà của Đại Lôi vẫn giữ nguyên trạng thái cũ, kể cả chỗ lõm trên chiếc tivi phía trước và vết nứt hở ở góc màn hình – những thứ đều quá quen thuộc với anh.

Đó là do Đại Mỹ vô tình làm hỏng; lúc đó cô ấy cũng rất sợ hãi: “Chắc nó hỏng rồi chứ…”

Đại Mỹ thậm chí đã nghĩ đến việc bán mình để trả nợ.

Nhưng Đại Lôi chỉ cười và nói: “Không thể nào hỏng được đâu. Nếu nó thực sự hỏng, mẹ tôi còn phải cảm ơn bạn đấy… Chiếc tivi này rất bền; mẹ tôi đã mong nó hỏng từ lâu rồi, chỉ muốn có cớ để thay cái mới thôi… Nhìn này, không có vấn đề gì cả phải không?”

Tiết Dục chơi một lúc rồi thôi, sau đó đẩy gối lộn xộn trên giường Châu Đại Lôi vào góc, tạo ra chút không gian trống; anh tựa lưng vào đầu giường và nhìn xuống tin nhắn trong nhóm.

[**Lưu Tồn Hào**:] Tôi kể cho các bạn nghe này… Hôm qua bố tôi say rượu về nhà, ông ấy ôm chiếc bồn cầu và gọi tên mẹ tôi với vẻ đầy đam mê… Mẹ tôi suýt nữa thì đá ông ấy xuống bồn cầu đấy!

[**Vạn Đạt**:] Bố bạn thật là quá đáng ghét…

[**La Văn Cường**:] Ông ấy vẫn còn sống chứ?

Hạ Châu dậy khá sớm; khi Tiết Dục vừa nhận được tin nhắn riêng từ anh ta thì chưa kịp trả lời, lại thấy anh ta tiếp tục đăng tin trong nhóm.

[**Hạ Châu**:] Hai người kia, đừng chê bai nữa đi. So với bố của Đại Mỹ thì các bạn còn tệ hơn nhiều đấy… Cần tôi kể lại những “chiến công” của các bạn không?

Vạn Đạt lập tức im lặng; trước những “quá khứ đen tối” như vậy, anh ta đành phải chịu thua.

[**Vạn Đạt**:] …Ha ha, à, tôi vừa nhớ ra là mình vẫn chưa hoàn thành bài tập về nhà… Gặp lại nhau lần khác nhé mọi người.

[**La Văn Cường**:] Gặp lại nhau lần khác.

Tiết Dục nhìn hai người vừa nói “gặp lại nhau lần khác” rồi lại ló ra, than phiền rằng bài tập về nhà quá nhiều… Nếu dành thời gian đó để làm bài tập, họ đã có thể hoàn thành cả một bộ rồi đấy.

Châu Đại Lôi chơi game một mình cũng cảm thấy buồn chán; anh chú ý thấy Tiết Dục có vẻ rất vui vẻ và hỏi: “Có chuyện gì vui vẻ vậy?”

“Đang trò chuyện trong nhóm thôi,” Tiết Dục trả lời một cách ngắn gọn, “Bố tôi say rượu, coi bồn cầu như vợ… Và bài tập về nhà quá nhiều.”

Châu Đại Lôi: “…”

Châu Đại Lôi: “À.”

Nếu không phải vì anh ta quen biết Tiết Dục đã lâu, và biết rằng người này luôn nói ngắn gọn, khiến người nghe phải tự suy nghĩ và liên tưởng thêm, thì

“Tôi đi đâu… vào nhóm lớp à?” Hai phút sau, Châu Đại Lôi vừa ném chiếc máy chơi game màu đỏ trắng xuống đất vừa suýt nhảy dựng lên.

Tiết Dục: “Reaction của cậu thật là…”

Châu Đại Lôi: “Đó là sự ngạc nhiên thôi… Tôi thực sự không ngờ đến điều này.”

Ban đầu, Tiết Dục muốn thoát khỏi nhóm ngay lập tức, nhưng những lời Hạ Châu đã nói với anh tối hôm qua vẫn cứ vang vọng trong đầu: về nhóm lớp, về vai trò ủy viên học tập… Thế là anh do dự một lúc, quyết định để lại dấu vết trước khi rời đi.

Anh lướt qua các biểu tượng cảm xúc và cuối cùng chọn được một khuôn mặt cười có vẻ thân thiện.

Thế là tất cả các bạn học trong lớp 12A3 đều thấy trong khung chat xuất hiện một biểu tượng khuôn mặt trông xa lạ, mang vẻ lạnh lùng và châm biếm.

Tiết Dục: [Cười].

[Vạn Đạt]: ……

[Lưu Tồn Hào]: …

[La Văn Cường]: …

Khung chat lập tức trở nên im lặng.

Chỉ có Hạ Châu là không hề thay đổi biểu cảm.

Hạ Châu: “Chào Tiết Dục, đã ăn sáng chưa?”

Tiết Dục nhấp chuột vài cái trên màn hình, nhưng chưa kịp gửi tin thì Hạ Châu đã gọi điện đến. Anh hơi buồn ngủ, liền nói: “Đã ăn rồi, có chuyện gì không?”

Hạ Châu cười: “Không có gì cả, chỉ muốn nghe giọng nói của em thôi.”

“Lại là câu trả lời chuẩn mực à?”

“… Không phải đâu,” Hạ Châu nghĩ có lẽ cậu bé đó đang hiểu lầm mình, “Em đang ở đâu vậy?”

“Đang ở nhà người bạn đang viết bản kiểm điểm rất tốt đó,” Tiết Dục nhìn chiếc giường như chuồng chó của Châu Đại Lôi, dù hơi không thích nhưng cũng không tìm được chỗ nào khác để ngủ, rồi tiếp tục nói: “… Còn chuyện gì nữa không? Nếu không thì tôi ngủ tiếp nhé.”

Trời ạ, còn ngủ nữa à?

Hạ Châu liên tưởng đến hai câu nói đó và cảm thấy có chút kỳ lạ: “Em ngủ ở đâu vậy?”

Tiết Dục đáp: “Ngủ trên giường chứ, còn ngủ ở đâu được nữa?”

“À…” Sau một lúc im lặng, Hạ Châu lẩm bẩm: “Đứa bé nhà tôi lại muốn ngủ trên giường của người đàn ông khác à…”

“… Điên rồi.”

Châu Đại Lôi vẫn đang ngồi trên đất chơi game, Tiết Dục bỗng cảm thấy không thoải mái—cảm giác này xuất phát từ việc phải trêu chọc bạn trai trước mặt những người bạn thân thiết bao năm nay: “Tôi cúp máy đây.”

Hạ Châu chỉ đùa thôi, ban đầu còn nghĩ sẽ nghe được vài lời ngọt ngào, nhưng khi không nghe thấy gì cả, anh cũng thấy ổn thôi; dù sao thì đứa bé đó cũng tốt mà: “Ừm, em ngủ đi.”

Vừa cúp máy xong, Hạ Châu nhai kẹo, đặt điện thoại sang một bên

Đó là một tin nhắn văn bản.

Đến từ đứa trẻ đáng yêu nhất thế giới: Những người đàn ông khác chẳng đáng kể gì cả.

Chỉ vài từ ngữ đơn giản ấy, nhưng giọng điệu lại không hề tốt lắm, vẫn lạnh lùng như mọi khi. Thế nhưng Hạ Châu lại nhìn chằm chằm vào nó suốt một lúc dài. Khi anh tỉnh táo lại, trong đầu không còn chút ý tưởng nào để giải quyết vấn đề cả, chỉ muốn chạy vài vòng quanh sân trường rồi hét lên vài tiếng.

Trời ạ!

Nếu tính một cách gần đúng thì...

Đó là lời tỏ tình đấy!

Chỉ dành riêng cho mình tôi thôi!

Sau khi gửi xong tin nhắn, Tiết Dục ngủ thiếp đi cho đến buổi trưa. Cuối cùng, Châu Đại Lôi đã đánh thức anh: “Ông chủ Tiết, nhìn này, đã gần giờ ăn trưa rồi, sao Dì Mai vẫn chưa về? Tôi đói chết mất rồi.”

Vào buổi trưa, ánh nắng bên ngoài sáng hơn một chút, ánh nắng mặt trời chiếu vào ban công, con hẻm vẫn rất ồn ào. Không biết là có một cặp vợ chồng nào đang cãi vã, tiếng họ vang đến tận nửa con phố.

Tiết Dục ngồd dậy và nhìn ra ngoài, thấy trên ban công đối diện có một bà cụ đang nghe nhạc và nhai hạt dưa; bà ta vừa nhai vừa nói một cách không mấy quan tâm: “...Cãi vã làm gì thế nhỉ, các bạn thà đánh nhau đi cho xong, cãi mãi thì đến khi nào mới xong được?”

“...”

Tiết Dục không biết là do ngủ không ngon hay vì tiếng ồn mà mí mắt phải của anh liên tục nháy. Anh nhẹ nhàng nhấn vào mí mắt mình: “Hỏi xem sao.”

Châu Đại Lôi gọi điện nhưng không ai nghe máy.

Gọi điện vài lần cuối cùng mới liên lạc được với Hứa Diện Mai. Cô ấy vội vàng nói rằng có việc gấp, bảo họ ra nhà hàng ăn uống, đợi cô ấy về vào tối. Nói xong, cô ấy lại cúp máy.

“Có việc gấp chắc là vì ở khu vực Thương mại Quốc tế đột nhiên có công việc để làm thôi,” Châu Đại Lôi nhét điện thoại vào túi quần, đứng dậy và nói: “Thế nào, chúng ta ra ngoài ăn đi?”

Ở đây không có nhiều nơi để ăn cơm, chỉ có vài quán ăn vặt kiểu Sha Xian thôi, và chẳng có ai đến ăn cả. Ngoại trừ những cửa hàng nhỏ trông có vẻ như không có giấy phép kinh doanh, thì chỉ còn lại các quán ăn ven đường mà thôi.

“Lôi tử, lâu lắm rồi không gặp nhau nhỉ,” chủ quán nhiệt tình gọi khi thấy người quen đi qua. Ban đầu Châu Đại Lôi cũng muốn chọn thêm món gì đó, nhưng giờ thì không thể không vào ăn được rồi: “Ngồi đi, ăn gì nhỉ?”

Châu Đại Lôi tìm chỗ ngồi gần cửa sổ và nói: “À, hai phần món đặc sản nhé.”

Tiết Dục lấy đôi đũa: “Quen biết à?”

Hai người trò chuyện với nhau một cách không mấy liên quan đến nhau; mùi dầu mỡ từ nhà bếp bay ra ngoài qua khe cửa sổ, cùng với tiếng đánh lửa của khí đốt hóa lỏng. Sau khoảng mười phút, chủ quán mang ra hai phần cơm trộn: “Hai phần món đặc biệt của chúng tôi, thưởng thức đi!”

Sau khi mang cơm ra, chủ quán lại quay trở vào nhà bếp, nơi có hai chàng trai mặc áo choàng đang làm việc.

Tiết Dục vừa mới chạm vào mép bát cơm thì chưa kịp dùng đũa thì chủ quán mở cửa nhà bếp và họ nghe thấy giọng nói của hai người kia: “Quảng Thương? Nghe nói… đúng rồi… họ đang đánh nhau…”

Hai người đang trò chuyện thì cửa nhà bếp bỗng nhiên được mở ra, và họ thấy cậu bé mà họ vừa thấy ngồi bên cửa sổ đứng ở đó, với vẻ mặt lạnh lùng hỏi: “Đánh nhau cái gì?”

Hai người đó bất ngờ và sau khi reag lại mới trả lời: “À… đánh nhau… ở Quảng Thương, có người đang gây rối, có lẽ họ sắp đánh nhau.”

Châu Đại Lôi vừa ăn được vài miếng cơm thì bị Tiết Dục kéo cổ áo ra ngoài. Khi ra khỏi cửa hàng, anh ta cảm thấy hoàn toàn bối rối: “Làm gì thế này? Trong cơm có phân à?”

“Dì Mai vừa nói gì với bạn?” Tiết Dục không buông tay, tiếp tục hỏi.

Con đường này rẽ qua bên phải, đi thẳng không xa là đến Quảng Thương.

Châu Đại Lôi cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và nhớ lại: “Tôi có chút việc bất ngờ, có lẽ sẽ trở về muộn hơn… Không sao đâu.”

Nghĩ lại, giọng nói của Hứa Diện Mai nghe có vẻ quá ôn hòa; trước đây, chỉ cần giao hàng muộn nửa giờ đồng hồ, cô ấy cũng có thể mắng anh ta suốt nửa giờ liền, nhưng hôm nay, cô ấy không hề bày tỏ sự tức giận vì đã làm mất thời gian quý báu của mình, ngược lại còn rất bình tĩnh.

Tiết Dục buông tay: “Đi thôi.”

“Ah?”

“Đi xem thử sao.”

“……”

Hạ Châu theo hướng dẫn của điện thoại di động, lái xe qua hai con đường mới tìm đến nơi mà trông giống hệt những bức ảnh mà ai đó đã đăng trên mạng xã hội. Vừa xuống xe, anh ta đã gặp phải đường đi đầy ổ gào, khiến việc đi bộ trở nên khó khăn.

Trên đường đi, Hạ Châu trò chuyện rất thân thiện với một ông lão bên cạnh; sau khi xuống xe, ông lão còn mời anh ta đến nhà mình chơi.

“Không được,” Hạ Châu ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của người dân ở đây và từ chối, “Tôi còn có việc khác.”

Ông lão vẫn cố gắng thuyết phục: “Có việc gì gấp đến mức không thể dành chút thời gian để uống nước nữa sao?”

Hạ Châu cười và nói: “Tôi đang tìm một người rất quan trọng.”

Hạ Châu không ch