Trước khi đi ngủ, Tiết Dục trong tâm trạng rất vui vẻ đã đăng một dòng trên mạng xã hội: “Cuối cùng cũng kết thúc rồi [/mỉm cười]”.

Điều này lại khiến Châu Đại Lôi bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Dựa vào tất cả những gì Tiết Dục đã đăng trên mạng xã hội trong hơn một tuần qua, Châu Đại Lôi đã tự tưởng tượng ra một câu chuyện tình yêu sớm đầy bi thương, đau khổ và phức tạp: “Anh yêu em, nhưng em lại thuộc về người khác; không thể có được em, anh sẽ phá hủy em…” Câu chuyện đó đầy kịch tính, hấp dẫn và bí ẩn.

Châu Đại Lôi cẩn thận để lại bình luận đầy quan tâm: “Những gì đã qua thì hãy để nó qua đi.”

Tiết Dục không hiểu nổi tại sao anh trai mình lại có thái độ như vậy – điều mà chỉ hai người họ mới hiểu rõ. Anh ấy muốn nói điều gì vậy?

Châu Đại Lôi trả lời: “Anh hiểu mà… Anh hiểu hết rồi, đừng buồn nhé.”

Về sau, Tiết Dục không ít lần tự hỏi: Nếu lúc đó anh biết trò chơi này có nhiều vấn đề như vậy, và sẽ gặp phải một đối thủ cuồng nhiệt, không từ bỏ, liệu anh có chọn để chơi nó hay không?

– Có lẽ là không.

Không đâu.

Dù có chết, anh cũng sẽ không bao giờ chơi nó.

Đêm đó, khi Tiết Dục giành được danh hiệu “Quán quân đề thi”, toàn bộ game thủ đều ăn mừng hết sức. Giống như những người dân nghèo khó đã chiến đấu chống lại ác quyền và cuối cùng cũng giành được tự do; họ muốn nhảy múa, hát ca vì niềm vui ấy, và việc giải đề cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Học hỏi, học hỏi… Trong cuộc đời tôi, chỉ có học hỏi thôi”: Ngày 25 tháng 7, tôi sẽ mãi nhớ ngày hôm đó… Bầu trời ở vùng được giải phóng thật xanh biếc.

“Tôi yêu việc học từ vựng”: Một “Quán quân đề thi” đã gục ngã, nhưng hàng triệu người dân lại thấy được hy vọng.

“Top 10 của khối”: Tôi đi ngủ rồi, thật vui vẻ… Sáng mai tôi sẽ làm thêm mười bài kiểm tra nữa để bày tỏ niềm vui trong lòng mình.

Nhưng họ không thể vui lâu… “Top 10 của khối” vẫn chưa hoàn thành xong mười bài kiểm tra đó; đêm hôm sau, “Không Được Bí Liên” bỗng nhiên trở lại trực tuyến. Anh chàng này đã làm bài kiểm tra liên tục đến tận sáng, không ngừng nghỉ, và cuối cùng đã giành lại vị trí số một.

Bầu trời ở vùng được giải phóng không còn xanh biếc nữa…

Khi Tiết Dục trở lại trực tuyến, anh thấy khu vực trò chuyện đầy tiếng than phiền, la ó, và có người kêu gọi X Thần đến đối đầu… Không khí đầy căng thẳng và ác ý.

“Đại diện lớp tiếng Anh”: Hôm qua các bạn đã đi xem trận đấu à?

“Vì một ngày mai tốt đẹp hơn”: …Đúng vậy…

Tiết Dục: “……”

Mặc dù mọi người đều rất ủng hộ X Thần, nhưng Tiết Dục đã cùng với “Vua Đề” thi đấu vài vòng liên tiếp; hôm nay anh ta thắng, ngày mai lại là tôi thắng… Vì muốn giữ vị trí số một, hai người đã không ngủ được suốt vài đêm, mệt đến mức nếu tiếp tục chơi thì e rằng sẽ gây hại cho sức khỏe.

Anh ta đang nghĩ liệu có nên dừng lại, xuống máy ngủ đi, vì việc tiếp tục thi đấu cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa… Nhưng anh ta không thể kiểm soát được bản thân mình; vừa hoàn thành một câu hỏi, anh ta lại vô thức nhấp vào câu hỏi tiếp theo, và rồi hệ thống hiện ra thông báo:

**[Vua Đề xin thêm bạn làm bạn, bạn có đồng ý không?]**

Tiết Dục đã từ chối ba bốn lần, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, nếu anh ta không đồng ý, có lẽ sẽ không thể tiếp tục làm các câu hỏi đó nữa.

Vua Đề: Bạn mệt không?

jsdhwdmaX: ?

Vua Đề: Chúng ta hãy thảo luận một chút, tạm dừng cuộc thi đấu này đi; tôi phải đi ngủ rồi.

Hai người đồng ý với nhau, và Tiết Dục chuẩn bị xuống máy ngủ… Nhưng sau khi tắm xong và lên giường, anh ta tình cờ nhìn thấy trạng thái trực tuyến của “Vua Đề”, và phía dưới có dòng chữ nhỏ: **[Đang làm bài tập]**.

“……”

Tiết Dục cảm thấy mình có lẽ đã bị ai đó đánh lén rồi…

Thời gian nghỉ lễ gần qua một nửa, và càng gần đến ngày khai trường, Quý bà Cốt Tuyết Lan càng lo lắng hơn Tiết Dục; cứ như thể người phải đi học là bà ấy vậy: “Bài tập đã làm xong hết chưa?”

“Rồi.”

“Năm lớp 11 sẽ phân lớp phải không?”

“Rồi.”

Cốt Tuyết Lan cho Tiết Dục một miếng trứng xào vào bát, muốn áp dụng chiến thuật dịu giọng: “Không biết sẽ được phân vào lớp nào đây… Mùa học này, con hãy kiềm chế mình lại một chút, đừng nóng vội khi gặp phải vấn đề gì; những chuyện trước đây, mẹ không để bụng đâu… Nhưng từ mùa học này trở đi, con hãy cố gắng hành xử tốt nhé.”

“……Rồi.”

Dù bà ấy nói gì, Tiết Dục cũng chỉ đáp lại bằng “rồi”; Cốt Tuyết Lan cũng biết rằng, dù anh ta nói “rồi”, thì mọi chuyện vẫn sẽ diễn ra như cũ… Bà ấy đặt đĩa xuống, không nói gì nữa, chỉ ngồi đối diện Tiết Dục và yên lặng nhìn anh ta ăn.

Tiết Dục gắp một miếng cá vào đũa, cẩn thận lấy hết xương cá ra, sau đó đặt nó vào bát của Quý bà Cốt Tuyết Lan, rồi ngẩng đầu hỏi: “Sao bà không ăn nữa vậy? Nhìn thấy con là no rồi sao?”

Cốt Tuyết Lan nhìn miếng cá đó, im lặng một lúc lâu, không biết nên nói gì… Giọng nói

Cốt Tuyết Lan lại hỏi: “Con không định về nhà ở à?”

Tiết Dục nhanh chóng ăn hết vài miếng còn lại trong bát: “Không đâu mẹ, ở trường rất tốt mà, điều kiện cũng không tồi, học tiết thuận tiện lắm, chỉ cần đi vài bước là đến lớp học. Hơn nữa, cuối tuần con cũng vẫn sẽ về nhà mà.”

Cốt Tuyết Lan muốn nói thêm gì nữa, nhưng Tiết Dục ngắt lời: “Mẹ ơi, chuyện này không liên quan gì đến mẹ đâu, mẹ đừng lo lắng quá. Con ở trường không phải vì Trung Kiệt, cũng không phải vì mẹ, mà là vì vấn đề của bản thân con.”

“Vấn đề của bản thân con? Vấn đề gì vậy?”

Tiết Dục không muốn nói thêm nữa, cũng không biết phải nói thế nào: “Chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ là ở trường thôi mà, con đã lớn rồi, mẹ không cần phải lo lắng cho con đâu.”

Trường Trung học Lý Dương II rất khuyến khích học sinh ở trường, vì họ cho rằng việc này giúp các em rèn luyện khả năng tự lập.

Ngay ngày đầu tiên nhập học, hiệu trưởng đã có bài phát biểu kêu gọi về vấn đề ở trường: “Trường học là nơi các em học tập, nhưng các bậc phụ huynh ạ, cùng với từng giai đoạn phát triển khác nhau của con cái mình, các bạn cũng cần phải không ngừng học hỏi. Một trong những bài học quan trọng nhất chính là phải biết cách buông bỏ đúng lúc… Khi con cái của bạn đã biết chạy, thậm chí còn chạy vượt qua bạn, liệu bạn còn có thể coi chúng như những đứa trẻ còn chưa biết đi hay ăn được không? Tất nhiên, điều này đòi hỏi sự can đảm – bạn yêu thương chúng, nhưng bạn cũng phải mạnh mẽ, để chúng có thể tự mình vấp ngã và sau đó tự đứng dậy.”

Không hiểu sao, Cốt Tuyết Lan lại nhớ câu nói này một cách sâu sắc đến thế.

Cô buộc phải thừa nhận rằng trong những lời đó có phần đúng, nhưng đôi khi, dù biết đúng đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được.

“Vậy thì mẹ sẽ giúp con thu dọn đồ đạc,” Cốt Tuyết Lan nói, “Để xong hết trước, sau đó mới xem còn thiếu thứ gì nữa.”

Khi những chiếc vali càng lúc càng đầy đặn, kỳ nghỉ hè cũng đang dần kết thúc.

Cuộc thi “Vua Đề Toán Mùa Hè” cũng đang đến hồi kết.

Trước đây, Tiết Dục và “Vua Đề Toán” đã tranh đấu không ngừng nghỉ, nhưng sau khi đặt ra thỏa thuận so tài vào một ngày cụ thể, hai người đều không còn online để tiếp tục thi đấu nữa.

Ban đầu, Tiết Dục nghĩ đó chỉ là một chiêu trò để không phải đối mặt với “Bích Liên”, nhưng sau khi theo dõi vài ngày, anh nhận ra rằng “Vua Đề Toán” thực sự không còn online để làm bài nữa

Học tập thú vị như vậy mà sao lại không ai tham gia chứ? Tại sao người yêu thích học tập lại ít đến thế?

Khi nhận được cuộc gọi từ Châu Đại Lôi, Tiết Dục vẫn chưa kịp phản ứng: “Ông chủ Tiết, tối nay ông có đến không? Dì Mai bảo hôm nay mời ông đến ăn uống để chúc mừng ông bắt đầu năm học mới, và để chúng tôi cổ vũ cho ông, giúp ông khám phá tiềm năng học tập của mình trong học kỳ mới này… Ông chủ Tiết? Có nghe thấy tiếng gì đó không? Hè này ông làm gì vậy nhỉ? Trông ông hoạt động rất bí ẩn.”

“Thực sự là rất bí ẩn,” Tiết Dục nói. “Chết tiệt, thật sự rất bí ẩn.”

Châu Đại Lôi dậy muộn, ngáp ngủ, chỉ mặc một chiếc quần lót, tay kia cầm một cái chậu sắt màu trắng với hoa màu đỏ nhưng đã bong sơn, đi ra ngoài nhà. Anh đặt chiếc chậu rửa mặt dưới vòi nước, mở van nước và nói trong khi nghe tiếng nước chảy: “Ông đến lúc mấy giờ vậy? Tôi sẽ đến ga đón ông.”

Tiết Dục đáp: “Cách đây vài bước chân thôi, đến đón làm gì?”

Châu Đại Lôi nói: “Anh em tốt mà, tôi muốn đến thì sẽ đến thôi. Nếu ở nhà thì lại bị mấy người phụ nữ kia ca ngợi không ngớt… À, Dì Lan có đến không?”

“Cô ấy không đến,” Tiết Dục nói. “Cô ấy nói có việc.”

“Không nói thì còn không biết, nhưng một khi nói ra thì thấy như đã lâu không gặp nhau rồi,” Châu Đại Lôi tiếp tục. “Được rồi, tôi cúp máy trước nhé, tôi đi rửa mặt.”

Khi Tiết Dục xuống xe, Châu Đại Lôi đang ngồi xổm bên cạnh biển báo đường, hút thuốc lá, mang dép xỏ ngón. Những người đi qua đi lại đều tránh xa anh, nghĩ rằng anh là một tên anh chàng hành xử phô trương.

Tiết Dục đá vào anh một cái: “Đã đủ phô trương rồi đấy, đi thôi.”

Châu Đại Lôi vặn tàn thuốc xuống đất, dập tắt nó ngay lập tức, vỗ vỗ quần đứng dậy và nói: “Tôi không phô trương đâu. Chiếc ghế dài bên này không hiểu sao lại bị ai tháo đi mất, lẽ ra tôi nên ngồi đó đợi ông một cách thanh lịch mà.”

Tiết Dục nhìn theo hướng anh chỉ, quả nhiên bên cạnh biển báo đường, nơi trước đây có chỗ ngồi đợi xe, giờ chỉ còn lại bốn cây cột sắt lẻ loi.

“Thật là tuyệt vời,” Châu Đại Lôi nói. “Mọi thứ đều có thể xảy ra, tôi thực sự ngưỡng mộ.”

Gần đây, lượng hàng hóa buôn bán ở khu vực Thương mại Quảng Châu không nhiều, Hứa Diện Mai có thời gian rảnh, và nhớ đến việc Tiết Dục và mọi người sắp bắt đầu năm học mới, nên đề nghị mọi người cùng nhau ăn uống

“Nói ra đi, để Dì Mai của cậu phán xét cho.”

So với đó, Quý bà Cố thì khá coi trọng mặt mũi hơn; khi mắng người, bà chỉ nói nhỏ và không đánh anh ta, mà sử dụng những hình thức bạo lực gián tiếp.

Trên đường đi, trên đầu họ toàn là dây điện; môi trường sống xung quanh trông thật bẩn thỉu và lộn xộn.

Chưa kịp đến cửa, Dì Mai đã mở cửa sổ; mùi dầu ăn nấu chín lẫn mùi thơm của các món ăn gia đình bay ra ngoài: “Đừng lên đây, đi mua cho tôi một gói muối ở cửa hàng tạp hóa, nhà chúng ta hết muối rồi!”

Châu Đại Lôi ngước đầu lên: “Biết rồi, biết rồi.”

“Hoa mai đã nở chưa?”

Châu Đại Lôi định nói rằng hãy đi ngay đến cửa hàng tạp hóa, nhưng nghe Tiết Dục hỏi vậy, anh ta liền nhìn theo hướng mà Tiết Dục đang chỉ và thấy chậu hoa mai e lệ trên ban công nhà mình: “À… đúng rồi, là chậu hoa mà Đại Mĩ để lại khi đi; lúc đó chỉ có vài nụ hoa thôi, tôi cứ nghĩ nó chỉ là cây cảnh thôi, ai ngờ nó lại nở hoa được.”

“Đại Mĩ thật là vô tình; đã đi nước ngoài gần nửa năm rồi mà chẳng hề liên lạc với chúng tôi. Chỉ biết để lại cho tôi một chậu hoa hỏng, còn nói rằng đó là báu vật của anh ta, bảo tôi phải chăm sóc cẩn thận… Tôi chăm sóc cái gì chứ?” Châu Đại Lôi tiếp tục nói, “Khi anh ta trở về, tôi nhất định sẽ đánh anh ta một trận.”