“Uống được bao nhiêu rồi?”

“Năm, sáu chai à?”

“…Khá giỏi đấy nhỉ,” Tiết Dục cau mày, đợi đám người kia đi xa mới thả tay ra, “Bảo anh đừng hút thuốc, lại chuyển sang uống rượu để tìm cách giải quyết vấn đề à?”

Hạ Châu nhìn anh không nói gì.

Tiết Dục thấy vết bầm dưới khóe miệng anh, định nói thêm “Còn đánh nhau nữa à”, thì Hạ Châu vươn tay ôm lấy anh vào lòng.

“Đừng động đậy,” Hạ Châu áp trán mình vào gáy Tiết Dục, nói nhẹ, “Nếu anh không hút thuốc, thì em sẽ ôm anh thêm chút nữa.”

Con phố vắng vẻ và yên tĩnh; hơi men trong rượu đã bị gió lạnh làm tan biến phần lớn. Đứa bé mặc chiếc áo khoác lông vũ dày dặn, cảm giác khi ôm vào rất mềm mại, hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt bực bội trên khuôn mặt nó.

Hai hàng đèn đường kéo dài đến tận chân trời, tựa như những tinh tú sao, rải rác và hòa quyện vào bầu đêm.

Ôm nhau một lúc lâu, Hạ Châu mới hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

Tiết Dục đáp: “Đến để ‘đón xác’ bạn trai tôi về.”

Hạ Châu tỉnh táo lại, liền nói một cách tự tin: “Với khả năng uống rượu của bạn trai anh, dù uống thêm mười chai nữa cũng chẳng sao đâu.”

“…Đừng tìm chuyện đánh nhau nhé.”

Hạ Châu nói vài câu rồi im lặng, nhắm mắt lại; lúc này anh mới thực sự cảm thấy rằng mọi chuyện đã qua rồi.

Tất cả đều đã qua rồi.

Liệu có thể coi đó là sự giải thoát không? Hạ Châu suy nghĩ một lát, rồi thấy cũng không thể nói như vậy được.

Nhưng anh dần hiểu tại sao lúc đó cha mình lại không ngăn cản mình, mà chỉ để mình tự mình giải quyết mọi chuyện theo cách riêng của mình.

Việc được người khác giúp đỡ và tự mình đứng dậy là hai việc hoàn toàn khác nhau.

“Quay về nhà đi,” buổi tối trời quá lạnh; nếu tiếp tục đứng đó, ngày mai có thể bị cảm lạnh đấy, Hạ Châu nói và thả tay ra, “Ở đây khó gọi taxi lắm, phải đi đến ngã tư phía trước mới được.”

Tiết Dục do dự vài giây.

Khi cô ấy ra khỏi nhà, Quý bà Cố đã đi ngủ từ lâu rồi, nên cô ấy cũng không gọi cô ấy; nếu quay về nhà bây giờ, sắp đến sáng rồi, lại khó giải thích lý do.

Hạ Châu nhìn cô ấy một cái: “Thì đến nhà tôi đi?”

Nhà Hạ Châu không ai ở cả.

Cha anh đã đi khỏi nhà vài ngày trước, liên tục đi công tác giữa các quốc gia, chỉ về nhà nghỉ ngơi chưa đầy nửa tuần. Khi nhìn thấy bảng điểm cuối kỳ của anh, ông chẳng nói gì cả, chỉ ném bảng điểm xuống bàn rồi kéo an

Hạ Châu xuống xe và thanh toán tiền, sau đó đi vòng ra phía sau xe, tựa tay vào cửa, không nỡ đánh thức người kia. Cuối cùng, anh cúi xuống hôn nhẹ lên khóe miệng anh ta rồi nói: “Đã đến nơi rồi.”

Ngôi nhà của Hạ Châu được dọn dẹp rất sạch sẽ, một loại sự sạch sẽ không hề mang lại cảm giác ấm cúng hay sinh động. Ngoài việc người giúp việc đến dọn dẹp mỗi tuần một lần, thì hầu như không có ai lui tới đây.

Tiết Dục ngồi trên ghế sofa, nhắm mắt nhìn Hạ Châu dọn dẹp phòng khách. Sau một lúc chờ đợi, kiên nhẫn của anh gần như cạn kiệt; không even mang dép, anh đi chân trần lên sàn nhà và hỏi: “Phòng của anh ở đâu?”

“……”

Dù uống khá nhiều rượu, Hạ Châu vẫn sợ mình không kiểm soát được bản thân; không ngờ người trước mặt mình lại dám làm những điều như vậy: “Anh không sợ tối nay tôi sẽ làm gì anh sao?”

Tiết Dục dựa vào cửa nhìn anh ta, hoàn toàn không hề có ý thức về việc mình là khách: “Ý tôi là… anh nên ngủ ở phòng khách.”

Vì đã quá muộn, Tiết Dục không muốn để Hạ Châu tốn thêm thời gian dọn dẹp phòng nữa. Đã đến lúc này này, anh không còn sức lực để nghĩ đến những chuyện khác nữa.

Sau khi tắm xong, khi Hạ Châu bước ra khỏi phòng tắm, Tiết Dục đã ngủ thiếp đi, mái tóc che khuất một nửa khuôn mặt, hơi thở rất nhẹ nhàng.

Cậu bé nằm trên chiếc giường của anh, tỏ ra rất ngoan ngoãn, không còn chút hung hăng nào nữa.

Hạ Châu buộc bản thân phải nhìn đi chỗ khác, trong lòng nghĩ rằng việc tắm lúc này có lẽ là vô ích thật.

Tiết Dục ngủ không sâu; ngay khi tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại, anh liếc nhìn các ngón tay của mình và có cảm giác rằng mình vẫn còn quên một việc gì đó chưa làm…

…Chưa gửi tin nhắn cho Quý bà Cố để báo rằng mình đã an toàn.

Nhưng rồi anh lại nghĩ, vào lúc này đêm khuya, gia đình Trương chắc hẳn đã đi ngủ hết rồi, chắc chẳng ai để ý đâu.

Tiết Dục ra khỏi nhà một cách khá lặng lẽ, nhưng vì đi vội vàng, anh đã bị A Phương, người dậy vào ban đêm để uống nước, nhìn thấy.

Ngay khi anh vừa bước ra ngoài, mấy người giúp việc đã tập trung lại với nhau; A Phương không nhìn rõ là ai, nghĩ rằng có lẽ là Trương Kha lại gây rối vào giữa đêm: “Là Trương đại thiếu sao?”

“Không thể nào, đại thiếu hôm nay không trở về đâu. Chắc là Trương nhị thiếu thôi… Ôi trời, đã khuya thế này mà vẫn ra ngoài…”

Gia đình Trương luôn có rất nhiều chuyện phải lo; việc Tiết Dục ra ngoài vào giữa đêm như thế này thực sự là lần đầu tiên xảy ra, nên mọi người đều đo

Vài người hầu nhỏ giọng bàn tán với nhau, đang chuẩn bị trở về phòng thì bất ngờ bị Cốt Tuyết Lan làm cho giật mình.

Cốt Tuyết Lan mặc một chiếc áo khoác, trông có vẻ mệt mỏi. Cô đứng ở cửa thang, kéo chiếc áo khoác đang tuột xuống và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Những ngày gần đây, Cốt Tuyết Lan không ngủ được ngon lắm. Sau khi nghe xong câu chuyện, cô càng thấy đầu đau hơn. Cô đưa tay day vào trán, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Được rồi, các bạn đi nghỉ đi.”

Trong những năm qua, Tiết Dục đã gây ra không ít rắc rối cho cô. Mặc dù anh ấy có ý kiến riêng trong nhiều việc, nhưng khi nói chuyện hay hành động, anh ấy luôn nghĩ đến cô. Dù cô có bao nhiêu khó chịu vì những câu hỏi liên tục của anh ấy, anh ấy vẫn luôn thông báo cho cô trước khi ra ngoài.

Sự hiền lành mà anh ấy thể hiện một cách vô tình này khiến cô thường xuyên có ảo giác… như thể người đứng trước mặt cô vẫn là Tiết Dục ngày xưa, người luôn quấn quýt bên cô.

Sau khi trở về phòng, Cốt Tuyết Lan không thể ngủ được. Những suy nghĩ lung tung không ngừng xuất hiện trong đầu cô. Cô cố gắng kìm nén cơn giận dữ và gọi điện cho Tiết Dục, nhưng nhiều cuộc gọi đều không ai nghe máy.

Cơn giận dữ trong lòng cô dường như bị những tiếng “Cuộc gọi của bạn hiện không thể kết nối” dập tắt.

“Sao vậy…” Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, Chung Quốc Phi nhận ra rằng bên cạnh mình trống rỗng. Khi mở mắt, anh thấy Cốt Tuyết Lan mặc quá mỏng manh, ngồi bên cạnh giường và đang ngẩn ngơ trước điện thoại, “...Đã khuya rồi, sao còn không ngủ?”

Cốt Tuyết Lan nằm trên giường một lúc nhưng vẫn không thể ngủ được. Cô nhẹ nhàng đứng dậy và vô thức đi về phía phòng của Tiết Dục.

Khi mở cánh cửa phòng ngủ, cô bất ngờ ngạc nhiên trước hành động của mình.

Cô chưa bao giờ xem đồ đạc của Tiết Dục. Ngay cả khi trước đây, ở con hẻm Hắc Thủy, ngăn kéo của chiếc bàn học cũ kỹ không có ổ khóa, và cô có thể nhìn thấy những cuốn nhật ký bên trong, nhưng cô cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc đọc trộm chúng. Những giáo dục về đạo đức mà cô nhận được từ nhỏ đã giúp cô trở nên bình tĩnh và kiềm chế trong những tình huống như vậy.

Nhưng bây giờ…

Cốt Tuyết Lan tự nhủ rằng, chỉ để biết Tiết Dục đang nghĩ gì, cô có thể sẵn sàng làm những điều không đúng đắn.

Phòng của Tiết Dục được lau dọn rất sạch sẽ. Khi bước vào, ánh mắt cô lướt qua bàn ghế, máy tính, và cuối cùng dừng lại trên tấm chăn hơi lộn xộn trên giường.

Chiếc điện thoại nằm ngay bên cạnh giường

Châu Đại Lôi ngồi xếp chân trên ghế sofa, viết một tin nhắn với tất cả tình cảm thật sự trong lòng, nhưng cảm thấy vẫn chưa nói hết ý muốn, liền cúi đầu tiếp tục gõ lên màn hình điện thoại.

—Đứa bé từ nhỏ không thích viết văn, nhưng vì anh em mà nó có thể viết được cả tám trăm từ.

Bản thân mình cũng bị chính mình làm cho xúc động!

Những ngày gần đây, Châu Đại Lôi sống rất khổ sở, trong lòng giấu kín chuyện lớn như vậy, ngay cả khi chơi game cũng mải mê không tập trung được.

Hôm kia, anh đi giúp Dì Mai giao hàng ở Trung tâm Thương mại Quảng Châu, và nghe Dì Mai than phiền: “Con trai Tiết Dục này, thành tích học tập sao lại tệ như vậy? Lần này còn tụt xuống một hạng nữa, trước đây nó còn đứng cuối lớp mà, sao lại bỗng nhiên vọt lên được…”

Khi Dì Mai nói đến đó, chiếc thùng hàng trong tay anh suýt nữa không giữ vững được.

Châu Đại Lôi cúi đầu hoàn thành việc gửi tin nhắn, sau đó nhấn nút “Gửi”.

—Dù ta có thành tích học tập tốt thì cũng phải công khai! Phải để cái tên Chuồng kia biết rõ khoảng cách giữa con người với nhau, để nó hiểu rằng dù không cần cố gắng gì, người ta vẫn có thể vào được Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh!

—

Tiết Dục vẫn chưa biết rằng khi anh ra ngoài, những chuyện gì đã xảy ra ở nhà.

Sáng hôm đó, khi anh tỉnh dậy, Hạ Châu đã áp đặt anh một cách mãnh liệt; dù có tránh được tình trạng say rượu thì cũng không thể tránh khỏi hiện tượng cương dương buổi sáng. Đầu óc Tiết Dục trở nên trống rỗng hoàn toàn; sau khi đạt đỉnh khoái cảm, Hạ Châu cắn vào môi anh và hỏi: “Sau khi thỏa mãn rồi, đến lượt của anh phải không? Dùng chân à?”

Tiết Dục nghi ngờ rằng người đàn ông này có lẽ đã muốn thử chiêu này từ lâu rồi.

Hạ Châu hành động một cách vừa phải; Tiết Dục nhìn thấy máu chảy ra từ miệng mình, cắn răng chịu đựng, tay bám chặt vào ga trải giường dưới thân mình, và cảm nhận được mùi máu trong miệng mình.

Tay Hạ Châu luồn xuống, anh hỏi nhỏ: “Về nhà rồi sẽ giải thích thế nào? Em đã nghĩ thông suốt chưa?”

Tiết Dục liếm mép miệng nơi bị thương và trả lời: “Nói là… chúng tôi đánh nhau.”

“Đánh nhau trên giường à?”

“……”

Tiết Dục không coi việc không về nhà vào ban đêm là chuyện lớn gì, nhưng vừa đến cửa nhà Chuồng, chưa kịp thay giày, anh đã thấy biểu cảm của A Phương có vẻ không ổn.

A Phương mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu mà không nói gì.

Tiết Dục theo hướng ánh mắt của cô ấy nhìn vào phòng khách, và thấy Quý bà Cố đang ngồi trên ghế