Những tờ rơi đó gần như bao quát mọi lĩnh vực, từ việc cắt bao quy đầu cho đến các khoản vay nhỏ… Thậm chí còn có dịch vụ mở khóa, thầy thuốc Đông y kỳ diệu, thám tử tư, người giúp thi hộ chuyên nghiệp…

Tiết Dục lấy ra và vứt chúng vào thùng rác; chỉ còn lại tờ cuối cùng, trên đó viết: “Trò chơi bí ẩn – Kích thích đam mê của bạn! Anh chàng tốt bụng ơi, nhanh lên nào!”

Những dấu gạch chéo kia thật là phô trương; Tiết Dục đang định vứt tờ rơi đi thì bỗng nghe ai đó phía sau hét lớn: “Đồ nhóc xấu!” Tay anh ta run lên, suy nghĩ bị gián đoạn, và vô thức cho tờ rơi vào túi quần.

Hứa Diện Mai vừa xoa tay vừa hỏi: “Sao lại rảnh rỗi đến thăm em vậy?”

Ngay khi nhìn thấy cô ấy, Tiết Dục liền đưa chiếc túi nhựa đen cho cô ấy, rồi nhanh chóng lùi lại vài bước: “Mùi này trên người em là cái gì vậy? Thuốc khử mùi nhà vệ sinh à? Phun nhiều thế thì muốn làm gì đây?”

“Không phải thuốc khử mùi đâu… Đây là mùi của phụ nữ đấy.” Cô ấy vừa nói vừa mở túi nhựa và nhìn thấy đồ bên trong, sững sờ hai giây: “Em chỉ nói đùa thôi mà anh lại mang đến cho em cái loa to thế này… Làm sao để sử dụng nó vậy? Đây là công tắc à?”

Tiết Dục cảm thấy đầu mình đau nhói: “Đừng nhấn nó… Nó sẽ rất ồn đấy.”

Nhưng đã quá muộn; Hứa Diện Mai đã nhấn vào nút đỏ đó. Giống như một đứa trẻ vừa được tặng đồ chơi mới, bài hát vẫn tiếp tục vang lên qua loa, ồn ào không ngừng.

Hứa Diện Mai ngạc nhiên: “Trời ạ, ồn thế này sao?”

“Nhanh tắt nó đi,” Tiết Dục nói, “Và cổ họng của em cũng thật là… Em không biết mình có giới hạn gì không nhỉ? Muốn hút thuốc thì cứ hút đi.”

Hứa Diện Mai cười: “Cũng không đến nỗi đó đâu… Với thân hình khỏe mạnh của em, ít nhất cũng còn sống được ba trăm năm nữa chứ.”

Tiết Dục im lặng nhìn cô ấy; ông ta chú ý thấy tay phải của cô ấy luôn vô thức đặt lên vùng lưng. Do làm việc vất vả hàng ngày, lưng của Hứa Diện Mai không được tốt lắm; cô ấy phải dán miếng dán lên lưng mỗi ngày, nếu không đôi khi sẽ đau đến mức không thể ngồd dậy được.

“Khỏe mạnh à… Em dám nói thế đấy.”

Hứa Diện Mai cảm nhận được ánh mắt của Tiết Dục, liền vội vàng đặt tay xuống. Những lời cô ấy nói ra dường như không hoàn toàn thật, nhưng vẫn trôi chảy: “Lưng em không sao đâu… Lần trước anh bảo em đi bệnh viện kiểm tra, em cũng đã đi… Bác sĩ nói không có vấn đề gì lớn đâu.”

Tiết Dục đi theo cô ấy vào tòa nh

Anh ta nhét hai tay vào túi quần, cổ áo được gấp lên một chút, để lộ ra đôi cổ tay gầy guộc. Mái tóc dài vừa phải, trông rất mềm mại, thậm chí do quá mềm mà tự nhiên uốn cong, nhưng điều đó lại làm tăng thêm vẻ sắc bén cho anh ta.

Anh hỏi: “Hôm nay cần bốc bao nhiêu xe hàng?”

Hứa Diện Mai đã hơn bốn mươi tuổi, suốt ngày bận rộn với việc nhập hàng và xuất hàng, luôn phải lo lắng đủ thứ, từ việc quản lý cửa hàng cho đến các vấn đề phát sinh, nên không có thời gian chăm sóc bản thân. Mái tóc của cô vẫn còn là kiểu xoăn được làm khi đi cắt tóc vào dịp Tết năm ngoái, nhưng do không được chăm sóc kỹ lưỡng, giờ đây nó trở nên rối bù, khô và vàng úa.

Từ khuôn mặt có thể thấy rõ rằng cô từng xinh đẹp khi còn trẻ, chỉ là thời gian không tha thứ cho ai.

Ngay cả khi đứng giữa đám đông, cô cũng chỉ là một người phụ nữ trung niên bình thường, đến nỗi người ta có thể nghi ngờ liệu vẻ đẹp xưa kia mà người ta có thể nhìn thấy qua đôi lông mày và đôi mắt cô có phải chỉ là ảo giác hay không.

“Mười tám xe. Dù bây giờ vẫn là mùa hè, nhưng chúng ta cũng cần chuẩn bị quần áo mùa thu sớm một chút, nếu không sau này nhà cung cấp có thể không kịp tiến độ.” Khi nói đến công việc, Hứa Diện Mai vô thức muốn lấy thuốc lá ra hút để giải tỏa cơn thèm, nhưng cô chỉ tìm thấy bật lửa mà không có thuốc lá.

Tiết Dục lại hỏi: “Con người ta mà thuê đã đủ chưa?”

“Đủ rồi, không cần anh phải lo đâu,” Hứa Diện Mai nói, “Lần trước anh đến giúp đỡ mà không báo trước, tôi vẫn chưa tính tiền với anh đâu.”

Thỉnh thoảng, Tiết Dục biết được rằng cô bị đau lưng khi bốc hàng, vì vậy anh đã bỏ học một ngày và đến giúp đỡ cô. Khi tìm thấy anh, cô thấy anh đã tham gia vào đội ngũ công nhân và đã bốc được bốn năm xe hàng. Cậu bé đã cởi bỏ đồng phục học sinh, người đẫm mồ hôi.

Lúc đó, kinh doanh tại chợ bán buôn không mấy thuận lợi, mãi đến nửa năm gần đây mới dần ổn định trở lại. Vì vậy, họ cố gắng thuê ít công nhân hơn có thể, việc chiếm giữ hai tầng tại Trung tâm Thương mại Quảng Châu đã là một gánh nặng lớn rồi, nên việc tiết kiệm chi phí là điều họ rất quan tâm.

Hai người đứng trong thang máy, không gian chật hẹp khiến mùi nước hoa giống như dung dịch làm thơm không khí trở nên càng thêm nồng nàn. Có lẽ thang máy này cũng đã từng vận chuyển hàng tươi sống, nên ngoài mùi thơm nồng nàn, còn lẫn lộn một chút mùi tanh của cá.

Hứa Diện Mai hỏi: “Con cao lên nữa à?”

Tiết Dục đáp: “Gần đạ

“Có chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Tiết Dục không cho cô ấy kịp nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra phía trước. Anh ta lập tức đẩy Hứa Diện Mai trở lại trong thang máy và nhanh chóng bấm nút điều khiển. Phản ứng của anh ta quá nhanh, đến mức những kẻ hung ác kia còn chưa kịp reaksi; khi họ tỉnh táo lại, cửa thang máy đã dần đóng lại.

“Chết tiệt,” người đàn ông đứng đầu, khuôn mặt đầy sắc lạnh, cổ đeo chuỗi vàng, vừa nhổ điếu thuốc trong miệng vừa vung tay ném xuống đất, lẩm bẩm đi về phía trước: “Hứa Diện Mai, con đĩ khốn nạn, dừng lại ngay!”

Chỉ có anh ta là phản ứng nhanh; những tên đồng bọn khác vẫn chưa nhận ra rằng người phụ nữ họ đang tìm kiếm suýt nữa trốn thoát khỏi tay họ. Người đàn ông đeo chuỗi vàng vung tay giận dữ: “Còn đứng đó làm gì nữa? Cứ vào đây! Mấy người đứng đây xem kịch à? Cậu kia! Nhanh lên, xuống cầu thang bên kia bắt người đi!”

Thang máy đã đóng được nửa cánh cửa; Tiết Dục nói nhỏ với cô ấy: “Hãy xuống trước, sau đó gọi người đến.”

Hứa Diện Mai nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông kia qua khe hở của cửa thang máy; cô muốn nói rất nhiều điều, nhưng thời gian không còn, cô vội vàng hét lên: “Tiết Dục!”

Tiết Dục nhìn cô: “Dì Mai, hãy nghe lời.”

Chỉ kịp nhìn thấy một cái liếc cuối cùng, khe hở đã được đóng chặt lại, và thang máy bắt đầu hạ xuống. Bên cạnh thang máy có một chiếc chổi lau, có lẽ là người lau dọn quên mang đi sau khi làm việc xong. Tiết Dục nhanh chóng cầm lấy chiếc chổi, đặt chân lên đầu nó và dùng sức rút chiếc gậy gỗ ra.

Với chiếc gậy trong tay, Tiết Dục mới ngẩng đầu nhìn họ: “Các người muốn làm gì?”

Anh ta biết rõ những kẻ này. Trên phố Hắc Thủy, đâu đâu cũng là những kẻ du côn, lợi dụng danh nghĩa thu tiền bảo vệ để bành hoàng; người đàn ông trước mặt này được mọi người gọi là “Hổ Ca”, người được cho là vừa ra tù cách đây vài tháng, và tuyên bố rằng mình suýt giết chết ai đó mới bị bỏ tù… Dù anh ta nói gì đi nữa, thực tế ra sao thì cũng chẳng ai quan tâm.

Ban đầu, “Hổ Ca” sống nhờ việc thu tiền bảo vệ, hưởng thụ niềm vui được những đồng bọn ngu ngốc tôn làm bố già… Cho đến khi anh ta gặp Hứa Diện Mai – mọi chuyện bắt đầu từ đó, chỉ vì anh ta say mê cô ấy.

Hứa Diện Mai khá xinh đẹp, tính cách mạnh mẽ và năng động… Nhưng cũng có một điểm xấu, đó là cô ta không biết đánh giá đúng mức những gì mình nhận được; đã nhiều lần từ chối anh ta…

Nhóm người này xông vào một cách hung hãn, đập phá lung tung; rõ ràng là những kẻ không dễ để đối phó.

Cũng không biết có nên báo cảnh sát hay không… Mọi người đều biết quy tắc không thành văn của Phố Hắc Thủy: Những chuyện giang hồ thì để giang hồ giải quyết.

Rồi họ thấy “đứa trẻ ngoan” mà Chị Mai đã nhắc đến đang đứng ở cửa thang máy, một mình đối đầu với năm người kia; khuôn mặt nó hoàn toàn không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ có một bàn tay được rút ra từ túi quần và nhẹ nhàng gợi ý với nhóm người kia… Không hiểu đó là sự khiêu khích hay thực sự chúng ta không quan tâm đến họ:

“Tìm đến cửa nhà bố à? Không có thời gian để nói chuyện với các ngươi đâu… Cùng lên đi.”

“……”

Hổ Ca không muốn thừa nhận rằng trong khoảnh khắc đó, anh ta đã bị cái cậu bé trông như đang đi học này làm cho sợ hãi.

Ánh mắt của cậu bé ấy u ám, lạnh lẽo đến mức khiến người ta cảm thấy ghê tởm… Rõ ràng đó không phải là ánh mắt của một đứa trẻ được nuôi dưỡng trong môi trường ấm áp.

Đang trong tình trạng tức giận, Hổ Ca lại thói quen thể hiện sự ngạo mạn của mình, liền kéo lỏng cổ áo và nói:

“Tuổi còn nhỏ mà lời nói đã lớn lao thế rồi… Biết tôi là ai không? Ra ngoài hỏi xem đi… Ai gặp Hổ Ca cũng phải kính nể ba phần… Nhìn này, vết sẹo trên cổ tôi là do đánh nhau với cảnh sát tù đấy… Đồ nhóc con chưa mọc đầy lông này… Mối quan hệ của ngươi với cái đĩ kia là gì? Đang làm gì vậy… À, đánh tôi à? Muốn học cách đánh nhau à? Dùng cái gậy nhỏ này thôi sao… Ngươi còn muốn…”

Tiết Dục không nói thêm gì nữa, vội vàng túm lấy cổ áo Hổ Ca, lao về phía anh ta, dùng đầu gối đâm mạnh vào bụng đối phương, sau đó lại dùng tay khóa chặt khuỷu tay Hổ Ca, không cho anh ta có cơ hội chuẩn bị gì cả, và kéo anh ta về phía mình.

Đó là một đòn ném ngã rất đẹp mắt, nhanh gọn và hiệu quả. Nếu không phải bầu không khí quá căng thẳng, những người chủ cửa hàng xung quanh chắc chắn sẽ vỗ tay reo hò.

Hổ Ca bị đẩy đến mức mắt tối sầm lại, không thể nói được lời nào.

Tuy nhiên, Tiết Dục không hề định buông tha cho anh ta dễ dàng như vậy… Anh ta lại kéo Hổ Ca đứng dậy, đẩy anh ta vào cửa thép của thang máy, và với một tiếng “bụp”, anh ta siết chặt tay, trực tiếp bóp nghẹt cổ Hổ Ca!

“Thật là ngạo mạn… Coi việc từng ở tù như là một huy chương của đàn ông à?”

Khi Hổ Ca nhận ra điều đó, anh ta đá lên, nhưng lại bị Tiết Dục đánh một gậy mạnh vào đùi, khiến đùi anh ta co giật liên hồi… Khi Tiết Dục buông tay, Hổ Ca ng

Tiết Dục hỏi lại một lần nữa, giọng nói đầy tức giận và khàn đặc: “Lúc nãy cậu vừa gọi ai là đồ điếm?”

Hổ Ca không nói gì nữa.

“Không ai dạy cậu cách sống đâu, tôi sẽ dạy cho cậu.” Tiết Dục dùng gót chân đá vào thứ rác rưởi kia trên mặt đất.

Mấy người anh em đứng phía sau Hổ Ca nhìn nhau vài cái, đều thấy sự do dự trong ánh mắt nhau, rồi họ quyết định bỏ chạy.

“Chuyện này coi như xong rồi, phải làm sao đây?”

Người cao nhất trong nhóm vừa chạy vừa hỏi: “Hay là chúng ta nên báo cảnh sát đi?”

“Báo cảnh sát để làm gì!” Người khác nói, “Như vậy sau này chúng ta làm sao tiếp tục hoạt động trong giới này được nữa!”

Khi Cốt Tuyết Lan nhận được cuộc gọi từ cảnh sát, cô đang uống trà chiều.

Người phụ nữ tháo chiếc khăn lụa ra, bên trong là một chiếc váy ren cao cấp, làm nổi bật vòng eo gợi cảm của cô, toát lên vẻ thanh lịch khó tả. Phần viền váy được thêu hai bông hoa nhỏ một cách kín đáo; đôi bàn chân cô trắng muốt, mịn màng như viên ngọc.

Mái tóc dài được chăm sóc cẩn thận buông xuống một bên khuôn mặt, cô đang mỉm cười lắng nghe những người phụ nữ quý tộc bên kia nói về các mẫu thiết kế mới cho mùa đông, thỉnh thoảng cô cũng bình luận vài câu: “Nếu bà Chen thích như vậy, sao không bay đến mua trực tiếp…?”

“Thưa bà, có cuộc gọi cho bà.”

Cốt Tuyết Lan nghiêng đầu, đặt ngón tay lên chiếc cốc trà gốm, hỏi qua loa: “Ai gọi đây?”

Người đó cầm điện thoại, không biết có nên nói hay không, do dự vài giây, rồi cúi xuống nói vào tai Cốt Tuyết Lan bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Là… cảnh sát. Nói là cậu Tiết Dục đã đánh nhau với người khác, tình hình khá nghiêm trọng. Đối phương đòi bồi thường chi phí y tế. Bà xem, chúng ta nên làm thế nào đây? Cử người đến xem sao?”

Mặt Cốt Tuyết Lan đổi sắc ngay lập tức.