Nói chung, kỳ thi cuối học kỳ này có độ khó tăng lên đáng kể, khó hơn nhiều so với các năm trước; đặc biệt là những câu hỏi lớn trong môn Toán – thật khó để giành điểm. Những học sinh yếu kém hoàn toàn không thể tìm ra cách giải quyết chúng.

Ban đầu, những tờ giấy nhỏ vẫn được truyền tay từ người này sang người khác, nhưng rất nhanh sau đó, mọi việc đều im ắng trở lại.

Khi giáo viên coi thi quay lưng đi, một số người bắt đầu thì thầm với nhau:

“Tại sao không còn truyền giấy nữa?”

“Truyền cái gì chứ? Tôi không biết đâu.”

“Quá khó rồi… Phải ghi nhớ tên người ra đề này: Ngô Chính!”

Xung quanh chỉ toàn tiếng than phiền. Tiết Dục cầm bút, đã giải xong hầu hết các câu hỏi, và đang gấp tờ giấy ghi đáp án đúng lại thì nghe thấy người kia phía sau cũng bình luận:

“Thực sự rất khó.”

Hạ Châu chưa viết được bao nhiêu câu hỏi đã đặt bút xuống, ngồi ở góc lặng lẽ, trông rất mất tinh thần. Anh ta không mặc đồng phục của trường, dùng tay đỡ cằm và nói với người bạn bên cạnh:

“Tôi không hiểu được bất kỳ câu hỏi nào cả.”

“……Chắc là anh ta nghiện trò đùa rồi.”

Tiết Dục lặng lẽ ngả người ra sau, đưa tay xuống dưới bàn và gõ nhẹ vào gầm bàn của Hạ Châu:

“Đủ rồi, dừng trò đùa đi.”

Lúc nãy, người này còn gửi cho anh ta tờ giấy với ba chữ kiêu ngạo: “Quá dễ.”

Dần dần, cuộc trò chuyện chuyển sang việc bàn về kỳ nghỉ sắp tới:

– Bé con, sau này về nhà luôn à?

– Hay là cùng nhau ở lại thêm một đêm nữa?

– Cũng không sai đâu…

– Đi chết đi!

Trời u ám, những đám mây đen kịt dường như sắp đổ xuống. Kỳ thi cuối cùng kết thúc, mọi người đều mệt mỏi và căng thẳng.

Giọng nói của Giám đốc Khương vang lên qua loa, mang theo chút tiếng ồn nhiễu; bình thường nghe giọng ông ta làm người ta đau đầu, nhưng lần này, nó lại bất ngờ giúp họ giảm bớt sự lo lắng:

“Còn mười phút nữa là kết thúc kỳ thi, mọi người hãy chú ý đến thời gian trả lời câu hỏi.”

Giáo viên coi thi đi qua nhóm học sinh bên cạnh, vừa đi vừa hát một bài hát nhỏ, vừa liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lần này không phải là giáo viên Tang coi thi. Vị giáo viên này ít quản lý học sinh hơn, cũng không quan tâm lắm đến việc họ truyền đáp án cho nhau; có lẽ ông ta nghĩ rằng dù cho họ có cùng nhau sao chép đáp án và trò chuyện, họ cũng không thể làm được gì đâu.

Mười phút trôi qua nhanh chóng, chuông thu lại bài thi vang lên.

Tiết Dục cầm bút, nhìn chằm chằm vào tờ đáp án của mình – điểm số chỉ ở mức trung bình thấp – và mơ m

“Mẹ cũng không mong con đạt điểm cao trong kỳ thi này, cứ cố gắng hết sức là được rồi; nếu không sau này con mới phải hối tiếc đấy.”

Bên tai vang lên tiếng giáo viên coi thi đi lại liên tục, nhưng Tiết Dục lại nghe thấy như Quý bà Cố đang thở dài. Sau khi thở dài xong, bà nói với anh: “Sau khi kết thúc kỳ thi, con muốn ăn gì không? Hãy chuẩn bị đầy đủ những thứ cần mang theo…”

Chỉ đến khi Hạ Châu vỗ vào vai anh và truyền bài thi từ cuối lên đầu, anh mới đặt bút xuống.

Tiết Dục cầm bài thi trong tay, cảm thấy bực bội khó tả.

Một lúc sau, anh thở dài một hơi thật sâu rồi truyền bài thi lên trên.

Khi kỳ thi kết thúc, cả lớp reo hò vui mừng. Người bên cạnh anh đang thu dọn đồ đạc và hỏi: “Anh Châu, cảm thấy thế nào?”

Hạ Châu không có gì để thu dọn, cậu đưa tay vào túi quần, ngồi nửa người trên bàn học chờ bạn trai của mình, cười nói: “Em cảm thấy khá tốt đấy, đặc biệt là môn vừa rồi; em làm rất thuận lợi, có lẽ sẽ đạt được khoảng hai mươi điểm.”

Người kia bị con số “hai mươi điểm” làm cho sững sờ, một lúc không biết phải nói gì.

“…” Tiết Dục vứt tờ giấy viết bài thi vụn vào thùng rác, sau đó đá nhẹ vào chân bàn học nơi Hạ Châu đang ngồi và nói: “Đi thôi, chỉ được hai mươi điểm mà thôi.”

Lần này, Cốt Tuyết Lan nhất quyết đến trường đón anh. Tiết Dục đứng ở góc cầu thang để nghe điện thoại; dù đã từ chối vài lần nhưng vẫn không hiệu quả. Anh đặt tay lên trán và nói với giọng nghiêm túc hơn: “Thực sự không cần đâu, em tự đi về là được. Cách đó vài bước là đến trạm xe buýt, cũng không có nhiều đồ cần mang theo.”

Hành lang đông người qua kẻ lại.

Giọng nói của Quý bà Cố bị che khuất phần lớn, nhưng Tiết Dục vẫn nghe rõ ràng bà đã im lặng vài giây.

Ngay sau đó, Quý bà Cố nói một cách cẩn thận: “Con để xe bên cạnh trường của các con được không?”

Tiết Dục siết chặt vài ngón tay, lời nói đến miệng rồi lại quay đầu lại, cuối cùng chỉ thành: “Biết rồi.”

Anh hiếm khi nghe thấy Quý bà Cố nói với giọng điệu như vậy. Thông thường, bà luôn nổi giận sau vài câu nói, đặc biệt là khi nhắc đến chuyện phố Hắc Thủy và kết quả học tập. Hai người đều kiềm chế bản thân để có thể ngồi xuống và nói chuyện với nhau một cách bình tĩnh.

Trước cổng trường Trung học số Hai, xe cộ đậu chật kín, kéo dài từ đầu con phố này đến hai con phố bên ngoài.

Tiết Dục kéo theo chiếc vali, đi vòng một hồi mới tìm thấy chiếc xe của Quý bà Cố.

Anh ngạc nhiên; đó không phải là chiếc Bentley mà bà thường lái. Chiếc xe màu đen, kiểu dáng khá bình thường; so với hàng loạt xe

“Cậu đã cất hết đồ của mình chưa? Đừng để quên thứ gì nhé…”

Tiết Dục đi về phía sau và cho đồ vào cốp xe.

Trên con đường trước cổng Trung học số Hai, xe bị kẹt mãi một lúc mới từ từ lái ra được.

Suốt quãng đường, hai người không nói gì với nhau.

Khi gần đến nhà, Cốt Tuyết Lan mới hỏi: “Bảng điểm sẽ được công bố vào lúc nào vậy? Cảm giác thi đấu của cậu thế nào?”

Tiết Dục cúi xuống nhìn điện thoại; trên màn hình có tin nhắn đùa cợt do Hạ Châu gửi đến. Chưa kịp cậu cười nhạo cái trò đùa ngớ ngẩn đó, Hạ Châu đã tự gửi lại một dòng tin dài đầy tiếng “ha”.

“Cũng tạm thôi,” Tiết Dục không biết phải nói gì thêm, “bảng điểm vẫn còn lâu mới được công bố.”

Cốt Tuyết Lan đan tay lại trên chiếc túi xách, rồi cuối cùng lại buông lỏng chúng một cách yếu ớt.

Trung học số Hai thường công bố bảng điểm muộn; trong những ngày nghỉ đầu tiên, mọi người đều chơi game say sưa đến tận sáng. Mãi khi đã chơi đủ rồi, họ mới bắt đầu suy nghĩ về kết quả thi của mình.

[Vạn Đạt]: “Hao Tử, sao cậu lại rời đội vậy? Chúng tôi đã hứa sẽ đợi cậu dù trời mưa hay nắng, vậy mà cậu lại bỏ rơi chúng tôi như vậy à?”

[Lưu Tồn Hào]: “Cậu cứ tiếp tục chơi đi. Những ngày này mí trái tôi cứ liên tục nháy; có lẽ khi bảng điểm được công bố, tôi sẽ gặp rắc rối đấy.”

[Vạn Đạt]: “Vậy hai việc này có liên quan gì đến nhau vậy!”

[Lưu Tồn Hào]: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ phải giả vờ là mình rất yêu thích việc học trước mặt bố mẹ… Có lẽ họ sẽ khoan dung hơn một chút và để tôi sống sót.”

[Vạn Đạt]: “…”

[La Văn Cường]: “Thật là khéo léo đấy, Hao Tử.”

[Lưu Tồn Hào]: “Quá khen rồi, ý tưởng đó là do anh Châu chỉ bảo cho tôi đấy.”

Tiết Dục vừa tắm xong, mái tóc vẫn còn ướt, đang nghe Hạ Châu nói về chuyện trong nhóm chat lớp học qua điện thoại. Hạ Châu cắn một cây kẹo trong miệng, nói chuyện với giọng hơi lười biếng: “Hao Tử đến hỏi tôi làm thế nào mà sống sót được suốt bao năm qua. Tôi chỉ nói một vài câu bừa thôi, mà anh ta lại tin thật… Anh ta đã không chơi game nhiều ngày rồi, dù gọi thế nào cũng không online.”

Tiết Dục bật chế độ loa trên điện thoại, để nó xuống bên cạnh giường, chuẩn bị mặc quần áo.

Điều hòa trong phòng được bật ở mức cao, nên Tiết Dục đi chân trần mà vẫn không cảm thấy lạnh. Khi vừa mặc xong nửa bộ quần áo, anh ta đang cầm mép váy quần thì Hạ Châu nghe

Đã gần một tuần không gặp nhau rồi, giờ chỉ nghe thấy giọng nói của anh ấy thôi cũng đã khiến Hạ Châu cảm thấy khó chịu đến mức suýt nữa là gác máy. Nhưng không biết phải làm sao, anh ấy lại thì thầm hỏi: “Anh cố tình làm vậy à?”

Tiết Dục ngay lập tức nhận ra điều đó và mỉm cười, vẻ mặt trở nên sáng sủa một cách bất ngờ: “Anh muốn xem không? Chúng ta kích hoạt video đi.”

Hạ Châu lẩm bẩm một tiếng.

Một lát sau, anh ấy quyết định gửi lời mời xem video.

Hạ Châu đang nằm trong phòng ngủ, mặc chiếc áo len mỏng manh, cổ áo lỏng lẻo. Anh cố gắng giữ vẻ bình tĩnh khi nhìn Tiết Dục: “Xem nào… Nên cởi phần trên trước hay phần dưới trước?”

Nhưng sự bình tĩnh của Hạ Châu không kéo dài được lâu. Khi thấy Tiết Dục từ từ kéo chiếc áo lên từ eo xuống, thân hình gọn gàng của cậu ấy cùng chiếc dây đỏ trên cổ tay hiện rõ trên màn hình, anh không thể kiềm chế được nữa.

Tiết Dục dừng lại giữa chừng, nghĩ rằng mình đã chơi quá đà.

Đúng lúc cậu chuẩn bị buông tay, Hạ Châu đã ngắt kết nối video.

Màn hình điện thoại quay trở lại giao diện chat.

– Chết tiệt…

– Anh thắng rồi.

– Tôi đi tắm đây.

Tiết Dục ném điện thoại xuống bên cạnh, không quan tâm đến mái tóc vẫn còn ướt, liền nằm xuống giường.

Lúc nãy ở tầng dưới, anh đã ăn tối cùng Trung Kiệt. Trung Kiệt có ý định đưa cuộc trò chuyện về kỳ thi cuối học kỳ, liên tục nhắc đến thành tích. Quý bà Cố không chịu nổi nữa và lên tiếng: “Thành tích vẫn chưa công bố đâu… Hãy ăn đi.”

Trung Kiệt này, dù học thêm một học kỳ nữa, trí thông minh vẫn không hề thay đổi, anh ta nói một cách mỉa mai: “Theo tôi thấy, cũng không cần phải chờ đợi thành tích gì cả… Dù có công bố hay không cũng chẳng khác nhau mà.”

Tiết Dục vừa ăn vừa nghĩ trong lòng: Đừng để tâm đến kẻ ngu ngốc đó.

Nhưng một ý nghĩ khác lại liên tục xuất hiện trong đầu anh: Lẽ ra có thể đánh cho kẻ đó không thể nói nên lời.

Nghĩ mãi như vậy, Tiết Dục lấy điện thoại lên, nhìn vào khung chat với Hạ Châu một lúc, sau đó mở nhóm lớp.

Trong nhóm lớp, mọi người đã tranh luận về thành tích suốt nửa ngày. Không ngờ Thầy Đường, vì muốn quan tâm đến tâm lý của các em trong kỳ nghỉ, đã thực sự gửi bản danh sách điểm số điện tử đã được chuẩn bị sẵn ra.

[Thầy Đường]: [/hình ảnh].

Cả nhóm lớp đều la ó. Ban đầu chỉ nói đùa thôi, nhưng khi thực sự đưa danh sách điểm số ra trước mặt họ, mọi người đều không muốn xem lắm.

[Từ Tĩnh]: Thầy ơ

[Lưu Tồn Hào]: ToT, tôi cứ nghĩ mình còn có thể sống thêm vài ngày nữa…

Trên bảng điểm, điều nổi bật nhất không phải là điểm tiếng Anh cao nhất lớp của Hứa Thanh Thanh, cũng không phải là thành tích đầu bảng của Hạc Tập Sinh… Mà chính là một anh chàng luôn nói rằng việc giải bài rất dễ dàng và chỉ cần 20 điểm là đủ…

Hạ Châu nói là 20 điểm, nhưng thực ra trung bình điểm các môn của anh ta gần 50 điểm. Mọi người trong lớp đều vô cùng hào hứng khi thấy kết quả thi của mình tốt hơn anh ta.

[Lưu Tồn Hào]: Anh Châu ơi, tiến bộ của em thật sự nhanh chóng lắm!

[Hứa Thanh Thanh]: Thật là cảm động quá, tôi muốn khóc luôn…

[Vạn Đạt]: Nhanh lên chơi game đi, để tôi ném vài quả lựu đạn mừng cho bạn nhé!

[La Văn Cường]: Lần này anh Châu đã đạt 49 điểm trong môn toán! Điểm số cao thật đấy!

Mọi người đều rất hào hứng, liên tục nhắn tin mừng, nhưng Hạ Châu vẫn không hề phản hồi.

[Lưu Tồn Hào]: @Hạ Châu, anh đang ở đâu vậy?

Rồi cả lớp đều chờ đợi… Khi người đàn ông luôn im lặng, hiếm khi xuất hiện trên mạng xã hội đó đăng tin, mọi người mới thấy bốn từ được gửi đến:

[Tiết Dục]: Anh ấy đang tắm.