Mọi người tại Học viện Kỹ thuật Điện đều mặc đồ thể thao màu xám với những dải màu xanh dương chạy dọc theo cổ áo; bộ đồ này chính là biểu tượng của họ. Những người ở Trường Trung học số Hai khi nhìn thấy họ gần trường đều sẽ đi vòng qua để tránh rắc rối không cần thiết.

Thẩm Kiệt luôn giấu túi quần trong suốt quá trình ngồi đó, lén lút quan sát cửa hàng này và cũng nhìn sang những bàn khác bên cạnh.

Đúng lúc Hạ Châu đang lật menu, có người ở bàn bên cạnh dùng ly rượu gõ vào mặt bàn và nói với giọng nóng vội: “Cho thêm một thùng bia nữa!”

Thẩm Kiệt quay lại nhìn bàn của mình và thấy anh trai mình cũng đang xem danh sách các món uống. Hạ Châu chỉ vào menu và hỏi: “Mua một phần canh đậu xanh được không?”

Tiết Dục đặt ngón tay của mình ngay dưới ngón tay Hạ Châu, cách không đầy nửa inch: “Cái này đi.”

“Lại uống nước khoáng nữa à,” Hạ Châu nói, “Cuộc sống của em thật là nhàm chán.”

Thẩm Kiệt chỉ đứng nhìn hai người đó chọn món ăn, cảm thấy mình như một người vô hình. Sau một lúc, anh mới lên tiếng: “Các bạn… không ai hỏi tôi xem tôi muốn uống gì sao?”

“Uống cái gì thì tự mình chọn đi,” Hạ Châu nói không ngẩng đầu lên, sau đó quay sang hỏi Tiết Dục: “Cái này có ăn được không?”

Trời ạ, lẽ ra tôi không nên đến ăn bữa này… Các bạn cứ ăn đi cho thoải mái.

Thẩm Kiệt cầm đôi đũa, cảm thấy rất phức tạp.

Bàn bên cạnh ồn ào lắm, liên tục vang lên tiếng mở nắp chai bia; trong đó còn có một cô gái mặc váy siêu ngắn, tai đeo nhiều lỗ, đeo những chiếc khuyên tai to tròn và nói chuyện với giọng lớn.

“Chị dâu ơi, anh Kế sẽ đến lúc nào vậy? Nhanh lên, gọi điện thúc giục anh ấy đi,” một người say xỉn lắc chai rượu nói, “Chúng tôi đã uống gần hai vòng rồi, nếu anh ấy không đến nữa thì… ừm.”

Người đeo khuyên tai to nhặt lấy điện thoại trên bàn và nói: “Được thôi, tôi sẽ thúc giục anh ấy.”

Thực ra, Thẩm Kiệt cũng không có gì đặc biệt để chọn… Chỉ là hai người đối diện quá đáng thôi. Hạ Châu đặt một tô mì, còn nhấn mạnh rằng không muốn thêm rau mùi; Thẩm Kiệt không nhịn được mà hỏi: “Tại sao lại không muốn thêm?”

Vừa nói xong, anh đã hối tiếc.

Bởi vì Hạ Châu trả lời: “Đứa trẻ con thì không ăn đâu.”

Thẩm Kiệt: “…” No rồi, no rồi… Anh chưa kịp ăn gì mà đã cảm thấy no rồi.

Hơn nữa, danh sách những thứ Tiết Dục kiêng ăn dài lê thê… Làm sao mà ai có thể nhớ hết được chứ?

Tiết Dục không có khẩu vị ăn uống tốt lắm; hôm nay ngồi dưới á

Bà chủ quán tính tiền theo đơn hàng, kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn không thu ít hơn số cần thiết, rồi gật đầu nói: “Đúng rồi.”

“Anh Gạch!” Những người đang ăn ở bàn bên cạnh cũng dừng ăn và đứng dậy vỗ tay chào mừng: “Anh đến muộn quá, đã chuẩn bị sẵn bảy chai này cho anh từ lâu rồi; không uống thì thật là không ổn!”

Người đó cũng mặc đồng phục của Học viện Kỹ thuật Điện tử, áo thể thao rộng thùng thình được mặc trên người. Mặc dù cao lớn nhưng vẻ ngoài khá bình thường, có thể bị lẫn vào đám đông mà không ai nhận ra. Điều duy nhất hơi đặc biệt chính là vết sẹo trên trán anh ta, bắt đầu từ tóc và kéo dài đến mép lông mày.

“Anh Gạch…” Thẩm Kiệt không dám ngước đầu lên, chỉ thì thầm: “Là người trong Học viện Kỹ thuật Điện tử đã dùng dao đâm người đó à?”

Thẩm Kiệt không ngước đầu nên không thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Hạ Châu, cũng không thấy đôi tay đang cầm đĩa thức ăn bỗng nhiên dừng lại, cuối cùng anh ta đơn giản là đặt đôi đũa xuống bàn và không tiếp tục ăn nữa.

Thẩm Kiệt vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Tôi nhớ lúc Vạn Đạt nói về mười người nổi tiếng nhất của Học viện Kỹ thuật Điện tử, tôi đã nghe đến tên người này… Người ta nói anh ta rất hung dữ, có hơn bảy mươi đàn em dưới trướng; khi người khác đánh nhau, anh ta chỉ đứng trên nắp thùng rác quan sát thôi, vì vậy mọi người gọi anh ta là ‘Anh Gạch’.”

Chưa kịp nói xong, Thẩm Kiệt nhận ra người được mệnh danh là “một trong mười người nổi tiếng nhất của Học viện Kỹ thuật Điện tử” đang đứng bên cạnh mình không hề di chuyển. Anh ta hoàn toàn đứng im, chỉ có thể lén lút nhìn xuống từ khoảng trống giữa cổ tay và khuỷu tay… Rồi anh ta nhìn thấy đôi giày Nike…

Thẩm Kiệt tự hỏi liệu mình có nói to quá mà bị người kia nghe thấy không, và bắt đầu suy nghĩ xem ba người họ – với sức mạnh chiến đấu của Châu ca và Ông Lớn Dục – liệu có thể đối đầu được với người đó hay không.

Vừa đang suy nghĩ về điều đó, anh ta nghe thấy “Anh Gạch” gọi tên Hạ Châu:

“Hạ Châu?”

Khi Tiết Dục trả tiền xong trở lại, anh ta thấy cảnh tượng như vậy: Người đó mặc đồng phục của Học viện Kỹ thuật Điện tử đang cầm một chai bia, đứng đối diện Hạ Châu, đặt miệng chai vào mép bàn và dùng sức mở nắp chai; nắp chai lăn hai vòng trên mặt đất rồi rơi xuống.

Sau đó, người đó đưa chai bia cho Hạ Châu và nói một cách khó hiểu: “Cho anh một cái mặt đi?”

Hạ Châu không nhận lấy chai bia, chỉ cười nói: “Bạn cũ à, ba năm không gặp, không

Lúc nãy, Hạ Châu cứ quay lưng về phía họ khi bước vào, và lúc đó tất cả mọi người đều đã say rượu nên không để ý xem kỹ. Bây giờ nhìn kỹ lại, có người am hiểu về những “nhân vật xuất sắc” của trường Trung học số Hai thì giật mình: “Trời ơi, đó không phải là Hạ Châu sao?”

Nói xong, người đó hạ giọng xuống và tiếp tục: “...Còn kia, Tiết Dục kia ấy?”

Gã Khoai cũng không ép Hạ Châu uống nữa, cúi đầu tự mình uống hết chai rượu. Trong tiếng reo hò của mọi người, anh ta vỗ tay lau mép miệng rồi cầm chai rượu trống nói: “Nếu anh không nhắc, tôi cũng quên mất mà. Ba năm à, thời gian trôi qua thật nhanh.”

Gã Khoai bước tới gần hơn vài bước: “Vì anh nhớ rõ như vậy, thì anh còn nhớ tôi đã nói gì không? Tôi đã bảo đừng để tôi gặp lại anh nữa, nhớ chưa?”

Lúc trước, bầu không khí còn khá mơ hồ, nhưng lần này thì đã rõ ràng là muốn xảy ra chuyện gì đó.

Hai bàn gồm khoảng tám, chín người bên kia cũng không còn quan tâm đến cuộc vui nữa, họ đứng dậy và khi kéo ghế ra sau, tiếng ghế va vào mặt đất vang lên rất chói tai.

Hạ Châu đặt một bàn tay lên mặt bàn, trên người vẫn mặc chiếc áo in dòng chữ “Tình yêu và Hòa bình”, nhưng trong tình huống này, những từ đó có vẻ hơi mỉa mai – giống như việc ai đó liên tục hét lên “Tôi sẽ giết hết gia đình các ngươi” trong nhóm chat trên phố Đen Nước, nhưng lại đặt tên cho nhóm là “Đừng đánh nhau”.

Một lát sau, Hạ Châu nói: “Nếu có chuyện gì, hãy đối đầu với tôi trực tiếp, để họ đi trước.”

Thẩm Kiệt, người cũng thuộc nhóm “họ” mà Hạ Châu đề cập đến, vẫn cầm đũa không biết phải làm gì. Ngay cả kẻ ngốc nhất cũng có thể nhận ra rằng bầu không khí này không ổn chút nào. Anh ta đặt đũa xuống và nói: “Chúng tôi sẽ không đi đâu. Là anh em mà, làm sao có thể bỏ mặc nhau vào lúc này được. Châu ca, đừng sợ, hãy đối đầu thẳng thắn đi. Chúng ta vẫn còn có Lão Tiết đây, người có thể đối đầu với bảy người một mình.”

Nếu là lúc bình thường, Hạ Châu chắc chắn sẽ vỗ vai anh ta và nói: “Lão Tiết cũng là do anh gọi đấy à?”

Nhưng Hạ Châu chỉ nói: “Đùa cái gì, chuyện này không liên quan gì đến các bạn cả, mau đi đi.”

“Anh em?” Gã Khoai cười lớn, hai từ đó dường như khiến anh ta cảm thấy buồn cười đến mức không thể ngừng được. Anh ta cười quá mức, che bụng cúi xuống, mất một lúc mới ngừng cười. Sau đó, anh ta vỗ tay lau nước mắt và nói tiếp: “...Cậu bé này, nếu cậu

Ngay cả Thẩm Kiệt cũng không khỏi bị cuốn hút vào suy nghĩ về chuyện “đâm anh em mình một nhát”?

Chỉ có Tiết Dục là ngồi dựa vào tường và xem trò này một hồi lâu, giống như đang xem kịch vậy. Rồi Thẩm Kiệt – người chẳng hề quan tâm đến những chuyện phiếm trò, người có thể đánh bại bảy người cùng lúc – bỗng nhiên nói: “Đừng nói lung tung nữa, không muốn nghe thì từng người một đấu hay cùng lúc đấu luôn?”

Gã Khoai: “……”

Cuối cùng, cuộc ẩu đả vẫn xảy ra. Khả năng khiêu khích của Tiết Dục thực sự rất xuất sắc.

Không biết ai là người đầu tiên đẩy bàn, khiến thức ăn và chai rượu vỡ tan tành.

Tiết Dục vung ghế đánh, thấy Thẩm Kiệt bị ba người vây quanh bên cạnh, sau khi giải quyết xong phần đối thủ đó, anh ta buông tay, chiếc ghế “phập” một tiếng rơi xuống đất, rồi anh ta đá cho chiếc ghế lật ngược lại, trúng đúng vào đùi những người kia.

Nhóm người này thật yếu đuối, không hề đáng để đối đầu. Chỉ có cô gái trong số họ hơi phiền phức một chút… không thể đụng vào cô ấy được, lại sợ làm tổn thương cô ấy.

Bà chủ quán ăn nhỏ, vì dám mở quán gần trường điện tử, đã từng trải qua nhiều chuyện rồi; bà ngồi yên bên quầy tính tiền, bắt đầu tính xem sau này sẽ đòi họ bao nhiêu tiền bồi thường.

Hạ Châu đối đầu với gã Khoai. Ban đầu, Hạ Châu rõ ràng kiềm chế sức mình, hầu như không đánh trả gì cả, nhưng đối thủ không hề định tha cho anh ta, liên tục tấn công mạnh hơn.

Tính tình của Hạ Châu cũng không đến mức nhẹ nhàng dễ chịu; sau vài hiệp đấu, anh ta cũng bắt đầu tức giận: “Đủ rồi chứ?”

Gã Khoai nói điều gì đó bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được, sau đó Hạ Châu vung nắm đấm lao vào.

“Mày thực sự là một kẻ tồi tệ, Hạ Châu…” Gã Khoai bị đấm trúng bụng, ngã xuống, dựa tay vào ghế, nói xong câu đó, anh ta lại cười một cách đầy ý nghĩa: “…Bây giờ mày đang học ở trường Trung học số Hai à?”

Sau khi đánh trả xong đòn đó, Hạ Châu cảm thấy như mình đã dùng hết sức lực của mình, và những ký ức đau khổ liên tục ám ảnh trong đầu anh ta khiến anh ta hoàn toàn mất tập trung. Một gân má của anh ta đang nhảy mạnh.

Anh ta đứng yên tại chỗ một hồi lâu, cho đến khi Tiết Dục gọi anh ta: “Đi thôi.”

Trên đường trở về, không ai nói gì cả.

Tiết Dục thực sự không hề quan tâm đến chuyện này… cũng không thể nói là không quan tâm; nếu Hạ Châu muốn kể, anh ta có thể nghe một cách miễn cưỡng, còn nếu là người khác, có lẽ anh ta thậm chí không muố

“Vết thương này của em không sao chứ?” Hạ Châu đặt tay vào túi quần, đứng dưới ánh đèn đường và hỏi.

Thẩm Kiệt sờ nhẹ vết thương nhỏ trên mặt mình: “Không sao đâu, bảo là ngã thôi.”

Hạ Châu rút tay ra khỏi túi quần và vẫy tay với anh ta: “Vậy thì em về đi, cẩn thận nhé.”

Tiết Dục nhìn góc mặt bên của Hạ Châu, trong lòng có chút xao xuyến.

Người đàn ông này hiện đang rất tức giận, nhưng vẫn lo lắng cho việc Thẩm Kiệt về nhà sẽ bị mẹ mắng.

Buổi tự học buổi tối sắp kết thúc rồi; quay lại lớp học cũng vô ích thôi, nếu bị phát hiện vẫn sẽ bị la mắng. Vì vậy, hai người quyết định trực tiếp về ký túc xá. Trước khi bước vào tòa nhà ký túc xá, Hạ Châu bỗng nhiên nói: “Xin lỗi.”

“Xin lỗi vì cái gì?”

“À… vì bữa ăn hôm nay,” Hạ Châu gãi đầu, “đã trở nên như vậy.”

Khi đến cửa phòng ký túc xá, Hạ Châu đã trở lại trạng thái bình thường, thậm chí còn cười nói với anh ta rằng nên đi ngủ sớm.

Tiết Dục hỏi anh ta: “Không sao nữa à?”

Nghe thấy ba từ đó, Hạ Châu ngập ngừng một chút, sau đó mới trả lời: “À, không sao đâu.”

Anh ta nói một cách rất thành thật.

Nếu Tiết Dục không đêm khuya dậy đi qua nửa hành lang để vào nhà vệ sinh và không thấy Hạ Châu ngồi trên cầu thang hút thuốc, có lẽ anh ta sẽ tin là thật.

Hạ Châu ngồi ở bậc thang cao nhất, tay cầm điếu thuốc; mỗi khi hít vào, đầu lửa thuốc lại bùng sáng lên trong bóng tối.

Đèn chiếu sáng ở cầu thang không sáng; chỉ có ánh sáng yếu ớt từ phía hành lang thôi.

Sau đó, Hạ Châu cúi đầu xuống, từ từ thở ra một hơi thuốc, khéo léo dập tắt phần còn lại của điếu thuốc, chuẩn bị đứng dậy… và lúc đó, anh ta nhìn thấy Tiết Dục đứng ở cửa cầu thang, với vẻ mặt lạnh lùng.