Shen Miao thought for a moment before asking Xie Jingxing, “What do you plan to do with Princess Ming An and Xie Changwu?”

Although she repeatedly told herself not to be curious about all of Xie Jingxing’s affairs, Shen Miao still couldn’t help but feel puzzled. After all, Xie Jingxing had taken away Xie Changchao’s body, which left her with many questions. She asked, “Do you plan to kill Xie Changwu?”

“Or do you want to wait for him to plot against me from behind my back?” Xie Jingxing retorted.

Shen Miao rolled her eyes. Even if Xie Changwu really wanted to plot against Xie Jingxing, he would have to succeed first. Not to mention that Xie Jingxing currently held the prestigious title of Prince Rui of Jinzun Yuyu, even when he was just a young lord in the Linan Marquis’s mansion in the past, the Xie brothers never came out unscathed from their confrontations with him. Even the powerful Fang family could only watch helplessly as Xie Jingxing acted arrogantly and freely for so many years.

“Actually, you don’t have to kill him, nor do you have to kill Xie Changchao,” Shen Miao said. “Your father… the Linan Marquis, having lost his son so recently, will surely conduct a thorough investigation into this matter. It might be better if you find other ways, to avoid unnecessary trouble.”

Xie Jingxing’s gaze turned slightly cold. “Whether I kill them or not is my decision,” he said. Then he glanced at Shen Miao and smiled, “You seem to have a sense of having allies now. What is it? Are you worried about me?” His tone suddenly became more frivolous. However, compared to the carefree young man he was two years ago, the now more handsome and charming Xie Jingxing’s mannerisms were truly captivating. Despite knowing it was dangerous, one couldn’t help but be drawn towards him.

Shen Miao calmly averted her gaze and said, “I’m worried that you’ll drag me down with you.”

Xie Jingxing chuckled, his smile carrying a hint of mockery, “There’s no need to worry. If I have a way to protect you, I also have a way to protect myself. I won’t cause you any trouble.”

Shen Miao felt puzzled; she had a sense that Xie Jingxing’s words were implying something. But since they were alone in the room at the moment, and it was unclear who he was referring to, she decided to just go along with his words and said, “Of course, Your Highness Prince Rui has great abilities.”

“But there are also things I’m not as good at,” Xie Jingxing said lazily. “I won’t resort to desperate measures like using someone as a decoy.”

“What did you say?” Shen Miao asked.

“Never mind,” Xie Jingxing said, standing up and walking over to Shen Miao. He was quite tall, and standing shoulder to shoulder with her, he naturally exuded a sense of pressure. Usually, when he spoke to her, his tone was either casual or flirtatious, which somewhat diluted that pressure. But today, for some reason—perhaps it was just Shen Miao’s imagination—she felt that Xie Jingxing’s gaze was sharper than ever before.

“What do you want me to do with Ming An?” he asked, leaning close to her and speaking in a low voice.

Shen Miao instinctively took a step back, but Xie Jingxing pressed down on her shoulder. His expression was somewhat strange, as if he was restraining himself. Suddenly, he let go of her shoulder and turned around, saying coldly, “What do you think?”

“Why ask me?” Shen Miao asked. “Don’t you already have a plan?” Since Xie Jingxing had taken away Xie Changchao’s body, Shen Miao assumed he had already decided what to do next. So why was he still asking her now?

“Điều đó tùy vào bạn.” Xie Jingxing không quay đầu lại.

“Nếu Vương Ruì ra tay, có thể thành công đến mức nào?” Shen Miao nhanh chóng suy nghĩ trong đầu: “Tôi muốn nói, nếu bạn giết Công chúa Minh An, liệu có thể đảm bảo không để người ta nắm được bằng chứng không?”

Xie Jingxing dừng lại một chút, quay người nhìn Shen Miao một hồi lâu, rồi bỗng nhiên cười, ông nói: “Cô gái nhà Shen, cô thật sự rất giỏi kinh doanh.”

Shen Miao hơi ngạc nhiên, Xie Jingxing đã lâu không gọi cô là “cô gái nhà Shen” nữa, nhưng khi ông gọi lần này, lại khiến Shen Miao cảm thấy như thể họ vừa mới gặp nhau cách đây hai năm. Lúc đó, họ đều e dè lẫn nhau, luôn coi nhau là kẻ thù, và nghĩ rằng sẽ không bao giờ giao tiếp với nhau suốt đời. Không ngờ chỉ trong vòng hai năm, họ lại có thể ngồi cùng nhau và thảo luận về những kế hoạch giết người một cách bình tĩnh.

Cuộc sống quả thật đầy biến đổi và kỳ lạ.

Thấy Shen Miao ngẩn ngơ, Xie Jingxing lại hỏi: “Cô muốn giết cô ấy sao?”

Shen Miao tỉnh táo trở lại và nói: “Cô ấy cùng với hai anh em nhà Xie âm mưu bắt cóc tôi, cố gắng bán tôi vào những nơi tồi tệ nhất, và họ cũng đã chuẩn bị cho tôi một con đường sống không khác gì cái chết. Họ còn âm thầm âm mưu hại chết anh trai tôi nữa. Tôi không phải là người hiền lành, tôi sẽ không bao giờ đền đáp những điều xấu xa họ đã làm với tôi bằng lòng nhân từ. Chỉ cần lấy mạng cô ấy thôi, so với những gì cô ấy đã làm với tôi, đó đã là rất nhân từ rồi.”

“Cô gái tàn nhẫn.” Xie Jingxing cười một cách thờ ơ, như thể ông không thấy việc Shen Miao muốn giết một công chúa là điều gì đó kỳ lạ. Ông ung dung ôm ngực nhìn Shen Miao và nói: “Nhưng tại sao tôi lại phải làm như vậy?”

Shen Miao không biết phải nói gì.

Người ta thường nói rằng khi phụ nữ đến nơi này, tính cách của họ sẽ trở nên thất thường và khó lường. Bây giờ Shen Miao không khỏi nghi ngờ, liệu nam giới có cũng sẽ như vậy không. Nếu không, tại sao hôm nay Xie Jingxing lại thất thường đến vậy, khiến người ta hoàn toàn không thể hiểu được ý ông? Trước đây, khi Xie Jingxing cố gắng buộc Shen Miao phải ở bên cạnh mình, ông luôn chủ động, nhưng bây giờ khi Shen Miao chủ động, Xie Jingxing lại trở nên kiêu ngạo. Ngay cả những quan lại giàu kinh nghiệm trong triều đình cũng không làm cho người ta bực bội như chàng trai trẻ này.

Cô nói: “Ông không phải đã coi tôi là đồng minh của mình sao? Việc ra tay giúp đỡ đồng minh, chẳng phải là điều đương nhiên sao?” Shen Miao nhận ra rằng Xie Jingxing là người không đáng tin cậy.

Xie Jingxing nói: “Sao em lại vội vàng thế? Tôi chưa bảo là không đồng ý đâu. Dù sao chúng ta cũng là đồng minh mà, việc đó cũng không khó gì cả, tôi sẽ xử lý thôi. Nhưng em cũng phải làm gì đó cho tôi chứ?”

Shen Miao nhìn anh ta với ánh mắt tức giận.

“Chà, tôi lúc này không nhớ ra ngay.” Xie Jingxing nhướng mày, thở dài rồi nói: “Thì cứ làm cho tôi hai giỏ bánh trước đi. Trên đường tiến hành âm mưu ám sát, tôi e là sẽ đói đấy.”

Shen Miao: “……”

Mãi cho đến khi Xie Jingxing rời đi, Shen Miao mới ngồi trở lại giường. Lúc này cô ấy hoàn toàn không còn cảm giác buồn ngủ nữa. Cô ấy cũng không biết Xie Jingxing sẽ dùng phương pháp gì để “âm sát” công chúa Minh An, nhưng trong lòng lại bất ngờ cảm thấy yên tâm. Nghĩ lại thì Xie Jingxing quả là người có khả năng phi thường, dù đã thay đổi danh tính và lẩn tránh mọi sự theo dõi một cách dễ dàng ngay dưới mắt Hoàng đế Văn Huệ, vậy thì việc lấy mạng một công chúa chắc cũng là chuyện dễ dàng đối với anh ta.

Nhưng… hôm nay Xie Jingxing có vẻ thực sự không vui lắm. Shen Miao vừa thu dọn chiếc cốc trên giường vừa suy nghĩ như vậy. Cô ấy đã tức đến mức không còn kiểm soát được cảm xúc của mình nữa.

……

Thủ đô Minh Kỳ, Định Kinh, sau vài ngày nắng liên tiếp, lại bắt đầu có tuyết rơi. Những quý bà, quý cô đều rất nhạy cảm với thời tiết; đường trơn trượt trong ngày tuyết khiến họ không muốn ra ngoài. Nếu ra ngoài, họ cũng phải che chắn kỹ lưỡng và mang theo những chiếc lò sưởi để tránh bị cảm lạnh. Nước trong hồ Vạn Lễ cũng đã đóng băng, ngay cả những người đi câu cá cũng phải đục lỗ trên băng mới có thể tiếp tục công việc của mình. Trong chốc lát, những sợi băng lấp lánh đã phủ kín các cành cây. Nếu có ai đó tưới nước lên bậc thềm vào ban đêm, thì ngày hôm sau chắc chắn sẽ đóng băng dày đặc, khi đi lại sẽ rất nguy hiểm.

Tại cung điện của Vương gia Rui cũng vậy.

Sáng sớm, Ji Yushu đã vội vàng ra khỏi giường và phàn nàn rằng lớp băng trên sân chưa được quét sạch. Kể từ khi Xie Jingxing mua lại toàn bộ khu nhà ở phố Diễn Khánh, Ji Yushu hầu như chỉ đến cửa hàng Pha Tiên khi có dịp, còn phần lớn thời gian thì ở trong cung điện Rui để chơi với những con mèo lớn.

Thấy Xie Jingxing đang đi từ xa tới, Ji Yushu gọi: “Anh ba!”

Xie Jingxing chẳng buồn để ý đến anh ta, con hổ trắng thoát khỏi tay Ji Yushu và tiếp tục bước đi.

……

Thật không ngờ lại so sánh đệ tử của phòng khám y với một vị y sư tài giỏi như ta, hơn nữa chấn thương của Lạc Đàm còn nghiêm trọng đến mức suýt nữa là mất mạng! Trong đời này, Cao Dương chưa bao giờ gặp phải bệnh nhân nào không hợp tác như vậy, lại chẳng hề có chút sự kính trọng hay muốn làm hài lòng ta. Nếu không phải mỗi lần Lạc Đàm đều dùng chuyện anh ta lén lút gặp Vương Ruì để tống tiền, Cao Dương cảm thấy rằng Lạc Đàm có lẽ đã sẵn lòng đi tiểu lên đầu ta rồi.

Thấy Cao Dương lơ đãng, Kỳ Vũ Thư dùng cánh tay đâm nhẹ vào người anh: “Trời quang mặt trắng mà lại mơ màng thế, chữa bệnh mà cứ như ngốc ấy.”

Cao Dương tỉnh táo lại, nhìn Kỳ Vũ Thư với ánh mắt khinh thường: “Anh tưởng tất cả mọi người đều giống anh sao?”

Bên cạnh, Tạ Khánh Hành bỗng nhiên hỏi: “Lạc Lăng thế nào rồi?”

Cao Dương ngạc nhiên, không hiểu tại sao Tạ Khánh Hành lại hỏi về Lạc Lăng, liền đáp: “Anh ta cũng không bị chấn thương nặng lắm mà, cũng giống như bình thường mà.”

“Cánh tay thì sao?”

“Cánh tay ư?” Cao Dương nói: “Cánh tay phải không thể sử dụng được nữa, anh không lẽ nghi ngờ tài năng chẩn đoán của tôi sao?”

Tạ Khánh Hành quay người lại, nhìn Cao Dương với vẻ không hài lòng: “Anh không thể chữa khỏi cho cánh tay anh ta sao?”

“Dù tôi có tài năng y thuật cao nhưng cũng không phải là thần y,” Cao Dương bất lực nói: “Cánh tay anh ta đã bị thương sâu vào gân cốt, trước đó cũng đã có vết thương cũ, tôi cũng không thể làm gì được. Anh ta vốn dĩ không sao cả, tại sao lại quan tâm đến anh ta như vậy? Dù muốn tốt với gia đình Thẩm thì Lạc Lăng cũng chỉ là họ hàng xa, cần phải chăm sóc cả họ hàng xa nữa sao?” Cao Dương không tin nổi: “Thà anh cứ lo cho cả thế giới đi.”

Tạ Khánh Hành nhướng mày: “Ai cần phải chăm sóc anh ta chứ?”

“Vậy tại sao anh lại quan tâm đến chấn thương của anh ta?” Cao Dương không hiểu gì cả.

“Điều này tôi biết!” Kỳ Vũ Thư, người vốn bị bỏ mặc bên cạnh, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói: “Tôi biết, tôi biết!” Anh ta tự hào vuốt cằm, tỏ vẻ như biết rất nhiều điều bí ẩn: “Lạc thiếu gia bị thương chỉ vì cô Thẩm Ngũ mà thôi, nếu Lạc thiếu gia không khỏi, cô Thẩm Ngũ chắc chắn sẽ cảm thấy tự trách mình. Ba ca và cô Thẩm Ngũ có tình cảm sâu đậm, tự nhiên không muốn nhìn cô ấy buồn bã. Đúng không, ba ca, tôi nói đúng chứ?”

Tạ Khánh Hành nhìn anh ta lạnh lùng, Kỳ Vũ Thư tiếp tục: “Nếu Lạc thiếu gia không khỏi, cô Thẩm Ngũ sẽ rất buồn, và điều đó có thể ảnh hưởng đến tình cảm của họ.”

Cao Dương suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đúng là như vậy, nhưng tôi không thể làm gì được ngoài việc cố gắng chữa trị cho anh ta.”

Tạ Khánh Hành nhìn anh một cách kiên nhẫn: “Cao Dương, anh có thể làm được hơn thế đấy. Anh chỉ cần quyết tâm mà.”

Cao Dương gật đầu, biết rằng mình phải cố gắng hơn nữa. Anh ta quyết tâm sẽ tìm ra cách chữa khỏi cho Lạc Lăng, và giúp cô Thẩm Ngũ vượt qua nỗi buồn.

“So you’re comparing me, who don’t even have the strength to protect myself, with someone like Ji Yushu? Do you really want to go back to your hometown?” Xie Jingxing’s voice grew even colder.

Ji Yushu was stunned. He had just made a huge mistake; what should he do now?

It seemed that Gao Yang finally had a change of heart and changed the subject, asking, “The people from the tower prison previously asked about how to dispose of Xie Changchao’s body. Now that Shen Miao has also returned to the Shen residence, what are your plans next?”

It was well-known throughout the city that Xie Changchao was dead, and that Shen Miao had safely returned to the Shen residence with Princess Rongxin’s assistance. Many people were initially shocked by this incident, but now it seemed to be easily forgotten, leaving a sense of unfinished business. However, since Princess Rongxin had intervened, it became difficult for rumors to arise again, so they gradually faded from people’s memories.

But those who were involved in the matter couldn’t forget so easily. At least Xie Changwu must be feeling extremely uneasy. Xie Changchao simply disappeared without a trace, while Shen Miao, who was kidnapped, returned unharmed. What could he think about that?

Hearing this, Xie Jingxing slowly curled his lips and said, “Next, naturally, it’s time to settle the accounts.”

Gao Yang looked at Xie Jingxing for a moment before tentatively asking, “Do you plan to deal with Princess Mingan as well?”

“Otherwise?” Xie Jingxing said nonchalantly, “If the dogs raised by the Qin state aren’t properly restrained and start biting people everywhere, it’s no one else’s fault when they get caught and killed.”

“But…” Gao Yang disagreed somewhat, “Although that’s true, Your Majesty previously instructed us not to act rashly during this trip to Mingqi. Right now, we don’t even know what Your Majesty’s plans are. If we touch the people of the Qin state, Huangfu Hao will surely investigate. If they find our people involved, even if you have a way to deal with it, it will only bring us a lot of trouble.”

“Who said we have to use people from Daliang?” Xie Jingxing laughed lightly. “Can’t I use my own people?”

Gao Yang was taken aback for a moment before saying, “Why do you have to target Princess Mingan? It’s fine to make her suffer, but why must you take her life?”

“That mad dog has caused me a lot of trouble,” Xie Jingxing said with a solemn look. “I can take anyone’s life I want; I don’t need to inform you about that.” With that, he bent down to pick up his guard and walked out, without saying where he was going.

Ji Yushu frowned and asked, “Has Third Brother come to Kuishui? Why is he so moody lately? Did you provoke him?”

“Who has the leisure to do that?” Gao Yang replied. “I’d like to live a little longer.”

“It seems that Xie Changwu and Princess Mingan are in for some trouble now,” Ji Yushu said sympathetically. “In that case, Xie Changchao’s death was quite easy after all; perhaps he was just lucky.”

“Indeed,” Gao Yang agreed with Ji Yushu’s words, which was rare for him.

……

Tại phủ hầu Lâm An ở kinh thành Định, so với hai năm trước khi nơi đây rực rỡ và đông đúc như một bông hoa, giờ đây trở nên vắng vẻ hơn nhiều. Không còn cảnh xe ngựa tấp nập qua lại, số người đến thăm Xie Ding cũng ngày càng ít đi. Không còn cách nào khác, kể từ khi Xie Jingxing qua đời, Xie Ding dường như mất hết hứng thú với chuyện triều đình. Gia tộc Xie – gia tộc từng gây ra nhiều rắc rối và khiến cả vị hoàng đế tiền nhiệm phải đau đầu – cuối cùng cũng mất đi sức sống, không thể tiếp tục gây ảnh hưởng được nữa.

Hiện tại, trong con đường sự nghiệp, chỉ còn lại hai người là Xie Changwu và Xie Changchao. Mặc dù họ không sánh kịp sự xuất chúng của Xie Jingxing trước đây, nhưng cũng có khá nhiều tài năng. Nếu không phải vì tình trạng họ là con không chính thức của gia tộc, có lẽ họ đã có thể thăng tiến nhanh hơn và cao hơn nữa. Dù vậy, việc họ chỉ đạt được mức độ thăng chức như hiện tại cũng khiến người ta không khỏi tiếc nuối.

Trong phủ Xie, bà Phương đang giao cho Xie Changwu những bộ quần áo mới may xong. Bà Phương giờ đã gần bốn mươi tuổi, nhưng vẫn không hề có vẻ già nua. Khác với Công chúa Ngọc Thanh – người xuất thân từ hoàng gia với phong cách thanh lịch và đại tài – bà Phương vẫn giữ được vẻ đẹp đặc trưng của những cô gái miền Nam, nói chuyện nhẹ nhàng và dịu dàng, khiến người ta không khỏi cảm thấy thương xót khi nhìn thấy bà.

Với vẻ đẹp dịu dàng như vậy, cũng không lạ gì trước đây khi Lâm An hầu Xie Ding đã từng ngoại tình với Công chúa Ngọc Thanh, cuối cùng ông vẫn chọn bà Phương.

Bà Phương nói: “Đây là vải mới mua được trong năm nay, tôi đã nhờ thợ may may cho hai con vài bộ quần áo mùa đông. Kinh thành Định ngày càng lạnh, các con phải đi lại nhiều ngoài trời, đừng để bị cảm lạnh nhé.”

Xie Changwu nhận lấy quần áo và nói: “Cảm ơn mẹ.” Nhưng trong lòng anh lại nghĩ đến những chuyện khác.

“Quần áo của em trai con cũng ở đây. Nghe nói Changchao đi săn với người khác, sao đến giờ vẫn chưa trở về?” Bà Phương tỏ vẻ lo lắng: “Hôm qua cha con còn nói với tôi rằng Changchao rất muốn đến Bộ Hành chính, ông ấy muốn dẫn Changchao đi gặp vị thứ trưởng của bộ đó để trò chuyện. Nhưng vì Changchao vắng mặt vài ngày nay, chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội đó.” Bà Phương thở dài: “Trước đây Changchao luôn muốn tiến thân, sao bây giờ lại nghĩ đến chuyện vui chơi?”

Xie Changwu cố gắng mỉm cười và nói: “Em trai con… cũng không hẳn chỉ là vui chơi thôi. Chỉ là gần đây trời có tuyết lớn, thời tiết lạnh giá, có lẽ việc đi săn bị trì hoãn, nhưng vài ngày nữa sẽ trở về thôi. Lúc đó cha con sẽ mời vị thứ trưởng của bộ đó đến dự tiệc.”

Nghe vậy, bà Phương có vẻ lo lắng: “Trời tuyết lớn như vậy, liệu có bị phong tỏa núi không? Changchao có gặp nguy hiểm không?”

Xie Changwu trả lời: “Con tin là không đâu mẹ ạ. Chúng ta hãy cứ yên tâm.”

Lúc này, bà Phương mới yên tâm lại được, nắm lấy tay Tạ Trường Vũ và nói: “Bây giờ mẹ chỉ còn trông cậy vào hai con thôi. Suốt bao năm qua, chồng mẹ luôn lạnh nhạt với mẹ, ban đầu còn có Tạ Cảnh Hành kìm hãm hai con, nhìn thấy các con phải chịu đựng oan ức, lòng mẹ cũng rất đau khổ. Sau bao năm như vậy, may mắn thay trời cao có mắt, đã khiến hắn chết đi. Bây giờ trong phủ hầu Lâm An không còn ai có thể cản trở con nữa. Các con chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước, đạp lên những kẻ đã từng chế giễu mẹ con chúng ta, rồi một ngày nào đó ngay cả hầu phủ cũng không thể bỏ qua công lao của các con được nữa, và giành về cho mẹ một danh hiệu cao quý. Như vậy, khi không còn danh tính là con trai riêng lẻ nữa, toàn bộ phủ hầu Lâm An sẽ thuộc về các con.” Khi nói những lời này, mặc dù bà Phương vẫn nói nhẹ nhàng và từ tốn, nhưng trong giọng nói vẫn ẩn chứa sự bất mãn và oán hận. Có lẽ suốt bao năm qua, bà đã kìm nén những cảm xúc đó.

Tạ Trường Vũ nói: “Mẹ yên tâm đi, nếu trời cao cũng để Tạ Cảnh Hành chết sớm, có nghĩa là trời đang ủng hộ chúng ta. Rồi sẽ đến ngày mà phủ hầu Lâm An sẽ do mẹ con chúng ta quyết định mọi thứ!”

Bà Phương gật đầu.

Sau khi tiễn bà Phương đi, Tạ Trường Vũ trở về phòng và bắt đầu đi tới đi lui trong phòng một cách bất an.

Những lời nói với bà Phương chỉ là để xoa dịu bà thôi; dù sao bà Phương cũng chỉ là một người phụ nữ trong nhà sau. Nhưng bây giờ ngay cả Tạ Đỉnh cũng thường xuyên hỏi về tung tích của Tạ Trường Triệu, điều này thật sự không là dấu hiệu tốt chút nào.

Kể từ ngày Tạ Trường Vũ cùng Tạ Đỉnh ra ngoài dự tiệc và trở về, anh ta đã không còn thấy bóng dáng của Tạ Trường Triệu nữa. Nếu chỉ là việc Tạ Trường Triệu tạm thời có việc gấp phải rời đi thì cũng được, nhưng ngay cả những người trong căn phòng bí mật cũng biến mất không dấu vết, điều này thực sự khiến Tạ Trường Vũ lo lắng và hoảng sợ.

Căn phòng bí mật của phủ hầu Lâm An là do chính Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triệu xây dựng, và họ đã phải trải qua không ít khó khăn. Những người thợ xây dựng căn phòng đó sau đó đều bị Tạ Trường Vũ giết chết, vì vậy trong toàn bộ phủ hầu, ngoài hai anh em họ ra, không ai biết được cửa vào và cửa ra của căn phòng đó ở đâu. Ngay cả Tạ Đỉnh cũng không biết, chứ đừng nói đến những người bên ngoài phủ hầu.

Ban đầu, Tạ Trường Vũ nghĩ rằng có lẽ Tạ Trường Triệu đã đưa沈 Mỹo đi, có thể là họ tìm được cách vận chuyển沈 Mỹo đến nơi nào đó, hoặc có thể là họ đã gặp rắc rối gì đó. Nhưng giờ đây, Tạ Trường Vũ không còn biết phải làm gì nữa.

Không chỉ sự mất tích lâu dài của Tạ Trường Triều khiến mọi người nghi ngờ, mà tại dinh thự của gia tộc Tần, Công chúa Minh An sau khi biết tin Shen Miao đã được giải cứu đã nổi giận dữ dội, ra lệnh cho Tạ Trường Vũ phải vội vàng đến dinh ngay. Tạ Trường Vũ đành phải tạm thời nghĩ ra những lý do để an ủi Công chúa Minh An, nhưng dù có che giấu đến đâu thì cơn thịnh nộ của bà ấy rồi cũng sẽ bùng nổ.

Tạ Trường Vũ lo lắng đến mức khóe miệng bắt đầu xuất hiện những vết phồng rộp; ông khoác lên người chiếc áo choàng và quyết định sai người tiếp tục tìm kiếm ở khắp mọi nơi trong kinh thành. Bỗng nhiên, ông nhìn thấy một bức thư trên bàn.

Không biết ai đã để bức thư này lại trên bàn làm việc của mình, nhưng phòng làm việc của Tạ Trường Vũ vốn không cho phép người hầu hay tầng lớp lao động thấp hơn bước vào; người ngoài cũng không thể tiếp cận được. Ông cảnh giác nhìn quanh, nhưng không thấy ai ở đó, rồi cầm lên bức thư mở ra đọc. Chữ viết trên thư rất quen thuộc…

Đó chính là chữ của Tạ Trường Triều.

Trong thư, Tạ Trường Triều kể rằng ngày hôm đó ông đã dự định đưa Shen Miao đi tìm nơi ẩn náu, nhưng trên đường lại gặp phải quân lính nên buộc phải ẩn mình trong một gia đình dân thường bên hồ Vạn Lễ. Tin Shen Miao đã trở về nhà họ Shen thực ra là một kế hoạch lừa đảo do Shen Tín và Công chúa Vinh Tín cùng nhau sắp đặt; mục đích là để kẻ bắt cóc Shen Miao giảm bớt cảnh giác. Bề ngoài có vẻ như quân đội và lính của gia tộc Shen đã ngừng cuộc tìm kiếm, nhưng thực tế họ vẫn tiếp tục công việc đó một cách bí mật. Vì vậy, Tạ Trường Triều không dám dễ dàng đưa Shen Miao ra ngoài.

Giờ đây, với sự gây áp lực từ Công chúa Minh An, có lẽ tốt nhất là vào đêm nay, lúc nửa đêm, ông sẽ bán Shen Miao cho người dân ở khu vực hồ Vạn Lễ. Dù thế nào đi nữa, việc làm như vậy cũng sẽ khiến Công chúa Minh An hài lòng; tốt nhất là bà ấy cũng được đến chứng kiến tận mắt để bù đắp cho sai lầm của hai anh em họ.

Sau khi đọc xong bức thư, Tạ Trường Vũ gần như tin hết những gì được viết trong đó.

Thứ nhất, như trong thư đã nói, mặc dù Shen Miao được cho là do Công chúa Vinh Tín đưa trở về, và có nhiều tin đồn lan truyền, nhưng từ lúc Shen Miao được đưa về nhà họ Shen cho đến sau khi bà ấy trở về, không ai từng thấy mặt bà ấy ngoài đó. Nghĩa là mọi người không hề chứng kiến Shen Miao trở về bằng mắt thường. Vậy tại sao Shen Tín lại không cho phép Shen Miao xuất hiện ngoài để làm sáng tỏ sự thật? Có lẽ Shen Miao thực sự chưa bao giờ được tìm thấy?

Thứ hai, và đây cũng là điểm quan trọng nhất: chữ viết trên thư chính là chữ của Tạ Trường Triều.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tạ Trường Vũ quyết định làm theo những gì được viết trong thư.