Thông tin bất ngờ mà hoàng hậu tiết lộ khiến cả gia đình Shen rơi vào tình trạng lo lắng và bất an. Không nghi ngờ gì nữa, vợ chồng Shen không muốn Shen Miao kết hôn vào hoàng gia. Hoàng gia là nơi đầy những toan tính và âm mưu phức tạp; nếu Shen Miao kết hôn vào đó, cuộc sống của cô ấy chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào. Sự giàu sang và vinh quang so với những điều đó thì lại không đáng để đánh đổi.

Shen Xin muốn kết hôn cho Shen Miao trước khi có sắc lệnh hoàng gia. Trước khi cô ấy vào cung, vì chuyện của bà Su, Shen Xin và Lưu Tuyết Yến đã bàn bạc về việc tìm người phù hợp cho Shen Miao. Lưu Tuyết Yến thậm chí còn sai người làm một cuốn sổ ghi chép chi tiết về những chàng trai trẻ tuổi tài năng ở kinh thành, bao gồm ngoại hình, tính cách, nơi ở, số lượng người trong gia đình, và thông tin về gia tộc của họ. Sau khi biết Shen Miao không phản đối cách này để tìm chồng, Lưu Tuyết Yến mới yên tâm và bắt đầu thực sự tìm người phù hợp cho cô ấy.

Gia đình Shen nắm quyền lực lớn ở kinh thành, được Hoàng đế Văn Huệ coi trọng đặc biệt; vì vậy việc chọn gia đình phù hợp không hề dễ dàng. Những quan lại có quyền lực lớn thì Shen Xin không xem xét đến, để tránh việc Hoàng đế Văn Huệ nghĩ rằng họ đang cố tình liên minh với nhau. Vì vậy, Lưu Tuyết Yến và Shen Xin chọn những gia đình có điều kiện tốt, không có tham vọng gì lớn và có tính cách chính trực. Shen Qiu là người hào phóng, có nhiều bạn bè tốt ở Bộ Quân sự, có thể giúp họ tìm hiểu về tính cách thực sự của những chàng trai đó.

Tuy nhiên, mọi nỗ lực của họ lại gặp phải sự từ chối. Mỗi khi Shen Xin bày tỏ ý định kết hôn, họ lại cười và từ chối, hoặc nói rằng con trai họ đã có người hứa hôn rồi, hoặc cho rằng họ chưa vội vàng kết hôn. Shen Xin là người có tính cách nóng nảy; khi thấy người khác không coi trọng Shen Miao, ông cũng không muốn kết hôn với những gia đình đó.

Nhưng dù cố gắng bao nhiêu, mọi người đều từ chối. Những chàng trai tài năng mà họ coi là phù hợp đều tìm cớ để từ chối. Ban đầu, họ nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp, nhưng khi điều này xảy ra quá nhiều lần thì trở nên bất thường. Shen Xin cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, và một vị tướng quân bạn của ông cho biết rằng các quan lại hiện nay đều biết hoàng gia có ý định gả Shen Miao cho hoàng tử. Shen Xin đang cố gắng tìm gia đình phù hợp cho Shen Miao, nhưng ai dám tranh giành cô ấy với hoàng gia chứ? Dù Shen Miao tránh được số phận phải kết hôn vào cung, nhưng điều đó cũng khiến hoàng gia không hài lòng với gia đình chồng của cô ấy.

Cuối cùng, mọi nỗ lực của họ đều thất bại.

Kinh Trùng vội vàng nói: “Cô gái ơi, tại sao cô lại không vội vàng chút nào? Bây giờ cả bà chủ lẫn ông chủ đều lo lắng đến mức không thể chịu nổi nữa. Nếu cứ tiếp tục như này, dù có sắc lệnh hoàng gia ban hành ngay lập tức đi nữa, cũng sẽ không tìm được người phù hợp để gả cho cô đâu.”

“Gia đình Phó cũng không phải là những kẻ ngốc đâu.” Thẩm Miệu nhấp một ngụm trà nóng trên bàn: “Làm sao họ có thể không hiểu ý định của cha mẹ mình chứ.”

Thẩm Miệu từ đầu đã biết rằng kế hoạch của Thẩm Tín và La Tuyết Yến là không thể thành công được. Còn về việc tin tức rằng cô sẽ gả cho Thái tử lại lan truyền ra ngoài như thế nào, thì không cần phải nói nữa; chắc chắn đó là do sự can thiệp của hoàng gia. Hoàng gia gần như không hề che giấu gì mà công bố rộng rãi rằng Thẩm Miệu chính là người họ chọn. Làm sao các quan lại của triều Minh Tề dám công khai đối đầu với hoàng gia để cướp đi người con gái của họ được? Vì vậy, kế hoạch của vợ chồng Thẩm Tín muốn Thẩm Miệu sớm được gả đi là chắc chắn sẽ thất bại.

Cổ họng Cốc Vũ hơi đau rát, cô nói: “Cô gái ơi, chẳng lẽ cô thực sự muốn gả cho Thái tử sao?”

Làm người hầu cận, mặc dù đôi khi Kinh Trùng và Cốc Vũ không thể hiểu hết những suy nghĩ của Thẩm Miệu, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được phần nào tâm trạng của cô. Chẳng hạn, Thẩm Miệu hoàn toàn không thích cung điện hoàng gia, cũng không thích những người sống trong đó. Nếu bây giờ cô phải gả vào cung Đông, chắc chắn sẽ rất khó chịu.

Thẩm Miệu nói: “Cứ để xem sao đã.” Nhưng trong lòng cô lại nghĩ rằng, với hoàng gia của Minh Tề, cô quyết không bao giờ muốn gả thêm lần nữa. Chỉ vì một sắc lệnh hoàng gia mà họ nghĩ có thể kiểm soát được tất cả sao? Nếu không được, thì cô sẽ tự hủy hoại danh tiếng của mình. Gia đình Phó dù nói mãi cũng chỉ muốn giành lấy quyền lực quân sự của nhà Thẩm mà thôi, nhưng họ lại không dám bộc lộ bản chất thật ra ngoài. Khi danh tiếng của Thẩm Miệu bị hủy hoại, nếu Thái tử vẫn cố chấp muốn cưới cô, thì thật là một tình huống xấu hổ. Giữa việc bị gọi là “người phụ nữ không chung thủy” và quyền lực quân sự, cái nào quan trọng hơn? Theo như những gì Thẩm Miệu biết về gia đình Phó, rõ ràng quyền lực quân sự mới là điều họ quan tâm nhất. Nhưng nếu họ thực sự sẵn sàng làm những điều đó chỉ để cưới cô, người dân chắc chắn sẽ không nghĩ rằng gia đình Phó có tình cảm sâu đậm, mà sẽ cho rằng hậu cung hoàng gia đang trong tình trạng hỗn loạn.

Còn về việc Thẩm Miệu có nên chấp nhận điều đó hay không… thì chỉ có thời gian mới trả lời được.

Shen Qiu scratched his head and said, “No matter what, my sister must not marry into the prince’s mansion. The daughters raised in our general’s household should not be forced to become concubines; we even have to be picky when choosing them as legitimate wives, let alone concubines for others.”

“Nowadays, no one dares to marry into our family. What should we do?” Luo Xueyan asked with a hint of anxiety. “How about we look for a suitable family outside of Dingjing?”

Shen Qiu was surprised, “Mother, do you really want to marry my sister far away from here?”

Luo Xueyan replied irritably, “I have no other choice. It’s possible that the officials in Dingjing have already heard about this matter, and it might have even spread beyond Dingjing. We’ll have to find a place even more remote where no one knows about this situation.”

“That’s not possible,” Shen Xin firmly refused. “Marrying her far away will only cause her distress. Moreover, with the long distances and the possibility of her in-laws mistreating her, how can we help if we’re far away in Dingjing?”

Luo Xueyan became annoyed, “Neither of those options works. What do you suggest then?”

Shen Qiu sighed, “In the end, these people in Dingjing are still worried about getting involved themselves. Is there really no man who would value my sister more than his own life?” Seeing Luo Xueyan staring at him, Shen Qiu quickly added, “Except for me and father.”

Just then, Luo Ling walked in from outside. Luo Xueyan invited him to sit down and eagerly asked, “Brother Ling, have you found a suitable family today?”

Luo Ling shook his head.

Both Shen Xin and Shen Qiu felt disappointed.

Luo Xueyan also lowered her head, looking worried at her teacup. In the silence that followed, they heard Luo Ling speak softly, “Auntie, uncle.”

The three of them looked up to see Luo Ling with a strange expression on his face, as if hesitating to continue.

Shen Qiu asked, “Cousin, what’s wrong? If you have something to say, just say it. We’re all family here.”

Luo Ling took a deep breath and said, “Cousin, have you still not found a suitable match?”

Luo Xueyan shook her head and said, “These people in Dingjing are all afraid of getting into trouble with the royal family and would rather stay far away from the Shen family. Finding someone suitable who is willing to marry my sister at this time is truly difficult.”

“Then…” Luo Ling paused for a moment before mustering his courage to speak, “I am willing to marry my cousin.”

As soon as he said that, the room fell into silence. Even the maids serving around did not dare to speak and quietly retreated to one side.

Shen Qiu and Shen Xin watched Luo Ling closely, but he seemed to suddenly gain courage and continued, “I know my right hand is still not in good condition, and there are many people in Dingjing who are more prestigious and handsome than me. However… I am willing to marry my cousin. I will treat her well for life, never take concubines, and she will be the only one in my household. Moreover…” Luo Ling smiled, “If auntie and uncle are worried about any trouble from the royal family, I can take her back to Xiaochun City. My parents and grandfather are there too; they will take care of my cousin and won’t let her suffer. When auntie and uncle go on another expedition, they can also come back to Xiaochun City to visit her.”

“Cháu trai, cậu…” Shen Qiu không thể nói ra lời nào; không chỉ Shen Qiu mà cả Luo Xueyan và Shen Xin cũng có vẻ ngẩn ngơ.

Những lời nói của Luo Ling rất giản dị và chân thành, không hề có những lời hứa hẹn hoa mỹ nào, nhưng chính sự chân thành ấy mới là điều quý giá. Trước đây, Luo Xueyan cũng đã nghĩ đến hai đứa trẻ này, nhưng thấy rằng tình cảm giữa Shen Miao và Luo Ling chỉ giống như tình anh em mà thôi, nên cô cũng không suy nghĩ thêm nữa. Tuy nhiên, tình hình bây giờ khác; so với Thái tử, Luo Ling chính là lựa chọn tốt nhất.

Luo Ling được Shen Xin và vợ ông nuôi dưỡng từ nhỏ, tính cách chính trực và ôn hòa, biết cách khoan dung với người khác, rất phù hợp để chấp nhận Shen Miao. Là con trai của anh trai họ, coi như là một thành viên trong gia đình; sau khi Shen Miao kết hôn, cô sẽ không phải chịu sự khó dễ từ bố mẹ chồng. Với tình yêu mà Luo Lianying và họ Yu dành cho Shen Miao, có lẽ họ sẽ ưu ái cô nhiều hơn nữa. Điều quan trọng nhất là, Luo Ling có thể đưa Shen Miao trở về Thành phố Tiểu Xuân; nơi đó xa xôi, ngay cả khi hoàng gia có bao nhiêu bất mãn đi nữa cũng không thể với tới được, đây chính là cơ hội để Shen Miao tránh khỏi những rắc rối.

Khi cuộc tranh giành ngai vàng giữa các hoàng tử ngày càng gay gắt, tình hình ở Định Kinh cũng trở nên phức tạp hơn, và thành phố này càng trở nên nguy hiểm. Shen Xin không thể rời khỏi Định Kinh vì lý do quyền lực quân sự, nhưng ông không muốn con gái mình bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm đó. Shen Qiu là con trai, đã đi làm quan, không thể trốn tránh được nữa; còn Shen Miao, Shen Xin luôn mong cô có thể sống một cuộc sống yên bình và thuận lợi hơn.

Nếu kết hôn với gia đình Luo, quả thực đó là một lựa chọn không tồi.

Shen Xin nhìn chằm chằm vào Luo Ling, giọng nói có phần sắc bén: “Ling ca, bây giờ cậu vì muốn giúp đỡ mà đã kết hôn với Jiaojiao, nhưng biết đâu sau này cậu gặp được cô gái mình yêu thích, lúc đó cậu sẽ làm sao?”

Lời nói ấy chứa đựng ý nghĩa khám phá, nhưng Luo Ling bỗng cảm thấy ngượng ngùng, mặt hơi đỏ bừng, nhưng vẫn kiên định nói: “Sẽ không gặp được cô gái mình yêu thích đâu… Người mà tôi yêu thích, chỉ có cháu gái này mà thôi.”

Nghe vậy, Shen Qiu vui mừng như hoa nở, vỗ nhẹ lên vai Luo Ling và nói: “Vậy là cậu đã để ý đến em gái từ lâu rồi à?”

Luo Xueyan cũng có vẻ ngạc nhiên; Luo Ling tính cách ôn hòa và không thường biểu lộ cảm xúc ra ngoài, nên cô càng ngạc nhiên hơn.

Luo Ling cười nói: “Cháu trai nói không sai đâu, được cưới Jiaojiao là phúc của tôi, nhưng…” Anh ấy tiếp tục: “Vấn đề này vẫn cần phải hỏi ý kiến của cháu gái. Nếu cháu gái không muốn, thì cũng không cần phải nhắc đến nữa.”

Dù sao thì vẫn phải tôn trọng ý kiến của Shen Miao.

Luo Xueyan và Shen Xin nhìn nhau, cả hai đều hiểu ý định của đối phương. Việc có cưới hay không, cuối cùng vẫn phải dựa vào thái độ của Shen Miao. Nhưng trong tình hình hiện tại, có lẽ Shen Miao cũng sẽ không do dự mà chọn cưới Luo Ling, bởi việc trở thành phi tần ở cung Đông dường như không phù hợp với sở thích của cô ấy. Hơn nữa, so với Thái tử, Luo Ling có vẻ ngoài điển trai và tính cách ôn hòa, khoan dung, rõ ràng phù hợp hơn với hình mẫu của một người vợ lý tưởng.

Luo Xueyan nói: “Anh đừng tự ti quá, dù sao đi nữa, chị và chú anh cùng với cháu trai anh luôn ở bên cạnh anh mà.”

Shen Xin và Shen Qiu khá không hài lòng khi bị Luo Xueyan “đại diện”, nhưng cũng không phản đối.

Khi mọi người đang thảo luận về chuyện này, bỗng nhiên có một người hầu đến báo: “Thưa bá tước và bà, có người đang tìm cửa.”

Những ngày gần đây, vì chuyện của Shen Miao, những người có quan hệ với gia đình Shen đều tránh mặt không muốn gặp, huống chi sẽ chủ động đến tìm họ. Không ngờ đến lúc này lại có người đến tìm họ. Shen Qiu hỏi qua loa: “Là ai vậy?”

Người hầu trả lời: “Là phu nhân của Bá tước Bình Nam.”

Mọi người đều im lặng.

Khi bà Su bước vào nhà, bà không ngờ Shen Qiu và Shen Xin cũng có mặt ở đó. Nói ra thì bà vẫn hơi sợ Shen Xin; vì trước đây Shen Xin và Sú Y có quan điểm chính trị không giống nhau, nên Shen Xin không mấy tốt bụng với Sú Y, và Sú Y cũng không coi trọng Shen Xin lắm. Nếu không phải vì Sú Minh Phong, có lẽ bà Su sẽ không bao giờ được bước vào cửa nhà gia đình Shen.

Luo Xueyan mời bà Su ngồi xuống, bà Su chào hỏi Shen Xin. Bà cười nhìn Shen Qiu và nói: “Vị này chính là thiếu gia của nhà này phải không? Thật sự là một chàng trai tài giỏi, điển trai phi thường, nhìn là biết ngay không phải là người bình thường.”

Shen Qiu liền từ chối một cách khiêm tốn, bà Su lại nhìn về phía Luo Ling và hỏi: “Còn vị này…”

Luo Xueyan giải thích: “Đây là con trai của anh trai bên ngoại tôi, Luo Ling.”

Bà Su nhìn Luo Ling với ánh mắt kỳ lạ, rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Vậy vị thiếu gia này hiện tại đã có người yêu chưa?”

“Thưa phu nhân, chưa ạ.” Luo Ling trả lời một cách lịch sự. Sau đó anh ta lại nhìn bà Su với vẻ ngạc nhiên, có lẽ không hiểu tại sao người phụ nữ này lại hỏi về chuyện tình cảm của mình.

Bà Su tiếp tục: “Vậy anh ấy có ý định gì với cô ấy không?”

Luo Ling trả lời: “Tôi chỉ muốn cùng cô ấy sống hạnh phúc, không cần gì khác.”

Bà Su gật đầu và nói: “Đó là điều tốt nhất.”

Vì trong số những người có mặt ở đó có vài người đàn ông, họ cảm thấy không thoải mái khi phải ngồi lắng nghe những lời nói của phụ nữ, nên họ đứng dậy và rời đi. Trong đại sảnh chỉ còn lại hai người là Lạc Tuyết Yến và bà Tô. Lạc Tuyết Yến mỉm cười hỏi: “Bà Tô đến hôm nay, có chuyện gì quan trọng cần nói không?” Việc bà ấy không kịp để lại lời mời trước khi đến có vẻ hơi vội vàng; trong lòng Lạc Tuyết Yến nảy ra một suy đoán, nhưng cô không dám suy nghĩ sâu hơn nữa, chỉ cho rằng đó là do bản thân mình tưởng tượng quá nhiều.

Bà Tô nói một cách nghiêm túc: “Về chuyện tôi đã nói với bà trước đây, bà đã suy nghĩ như thế nào rồi?”

Lạc Tuyết Yến ngập ngừng một chút; chuyện gì mà bà ấy đã nói trước đây? Chẳng lẽ là chuyện hôn nhân giữa Tô Minh Phong và Thẩm Miệu?

Lạc Tuyết Yến không khỏi cảm thấy lo lắng, cô nói: “Bà Tô, chẳng lẽ bà không nghe thấy những tin đồn gần đây trong dân gian sao?” Mặc dù cô cũng mong muốn có người đến cầu hôn Thẩm Miệu, càng nhiều càng tốt để Thẩm Miệu có nhiều lựa chọn hơn, nhưng cô cũng không muốn làm cho đối phương phải gặp rắc rối một cách bất công, vì vậy cô nói ra điều đó một cách thẳng thắn.

Bà Tô hỏi: “Những tin đồn gì vậy?”

Lạc Tuyết Yến quyết định nói thẳng ra: “Đó là những tin đồn rằng Thái tử có ý định cầu hôn con gái nhà chúng ta.”

“Hóa ra là chuyện đó à.” Bà Tô cười nói: “Tôi đã nghe về điều đó rồi. Cô gái nhà Thẩm thật sự xinh đẹp, ngay cả hoàng gia cũng để mắt đến cô ấy.”

Khi nói ra điều này, biểu cảm của bà Tô không hề e dè, thậm chí còn thoải mái hơn cả Lạc Tuyết Yến. Lạc Tuyết Yến lại càng thấy bối rối; liệu bà Tô có phải là người quá rộng lượng không? Liệu bà ấy có thực sự không hiểu ý định của hoàng gia đối với Thẩm Miệu, hay là bà ấy chẳng quan tâm gì cả?

“Bà đã nghe về chuyện này rồi, vậy bà có còn suy nghĩ về chuyện hôn nhân giữa thiếu gia nhà Tô và con gái tôi không?” Lạc Tuyết Yến hỏi.

“Tất nhiên là phải suy nghĩ.” Bà Tô gật đầu: “Con người không thể quá độc đoán được; không thể chỉ vì nhà Tô muốn cầu hôn cô ấy mà những nhà khác không được phép làm vậy chứ? Bà ạ, nhà chúng tôi có tính cách chân thật và không quá độc đoán đến thế.”

Lạc Tuyết Yến cảm thấy suy nghĩ của bà Tô hoàn toàn khác với mình, nên cô quyết định nói rõ ra: “Thái tử có ý định cầu hôn con gái tôi vào cung. Vì chúng ta đều là những người mẹ, tôi sẽ không giấu bà nữa. Con gái tôi không muốn trở thành phi tần của ai cả, vì vậy tôi mới muốn con gái mình kết hôn càng sớm càng tốt. Nhưng tôi cũng không muốn làm cho hoàng gia phải gặp rắc rối vì chuyện này.”

Bà Tô an ủi: “Tôi hiểu cảm xúc của bà. Nhưng chúng ta cũng cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Chúng ta không thể vội vàng được.”

“Cũng không giấu quý bà nữa.” Bà Su cười nói: “Tình hình ở Định Kinh bây giờ quá phức tạp, chồng tôi thường xuyên nhắc đến việc tránh họa, có lẽ ông ấy muốn tránh xa những chuyện phiền toái này. Trong hai năm qua, gia đình Bá Bình Nam đã rút khỏi các vấn đề chính trị, và giờ đây, vì gần như đã tách biệt hẳn với giới quan lại, nên chúng tôi cũng không còn nhiều lo lắng nữa. Lý do tôi muốn kết duyên này, tất nhiên là tôi hiểu rõ những nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng ai bảo Minh Phong lại thích cô ấy chứ?”

Luo Tuyết Yến tròn mắt, ngạc nhiên hỏi: “Thích?” Cô luôn nghĩ rằng những lời bà Su nói trước đây chỉ là lời nói xã giao, hoặc là những lời để đối phó với cô mà thôi. Nhưng nhìn vẻ mặt bà Su lúc này, có vẻ như không hề giả tạo chút nào.

“Tất nhiên rồi.” Bà Su tiếp tục: “Nếu Minh Phong không thích, tại sao tôi lại cứ kiên trì đề nghị với quý bà nhỉ?” Bà thở dài: “Tôi chưa bao giờ thấy Minh Phong thích cô gái nào cả, nhưng tôi biết con trai mình này rất cố chấp; một khi đã thích ai, thì sẽ không kịp thay đổi ý định nữa. Vì đã thích cô gái Shên, nếu sau này anh ấy muốn thích cô gái khác thì sẽ rất khó. Thà rằng chúng tôi chiều theo ý anh ấy còn hơn.” Bà Su cúi đầu nhìn ngón tay mình: “Vì mối quan hệ của gia đình Su, Minh Phong không thể tiếp tục phát triển sự nghiệp chính trị nữa; chúng tôi đã làm điều gây thiệt thòi cho anh ấy rồi. Nếu còn không để anh ấy được như ý trong chuyện hôn nhân, tôi và chồng tôi sẽ cảm thấy mình nợ anh ấy một điều lớn, và có lẽ suốt đời này cũng không thể bù đắp được.”

Nghe những lời đó, trong lòng Luo Tuyết Yến dần dần nảy sinh cảm giác xúc động. Làm mẹ, ai mà không hiểu được những điều đó chứ?

Bà Su tiếp tục nói: “Nhưng quý bà yên tâm, dù gia đình Su không còn liên quan đến giới quan lại nữa, chúng tôi vẫn có đủ tiền bạc và nhiều cửa hàng; việc ăn uống không phải là lo lắng. Sau khi cô gái Shên kết hôn với chúng tôi, tôi và chồng tôi sẽ coi cô ấy như con gái ruột của mình. Minh Phong tính cách cổ hủ nhưng lại rất chân thật; trong nhà sẽ không có người phụ nữ nào khác cả. Gia đình đơn giản, dù cô ấy không thể sống trong sự giàu sang như tại dinh Thái tử, nhưng cô ấy vẫn có thể sống thoải mái và tự do.”

Luo Tuyết Yến cảm thấy xúc động; những lời của bà Su thực sự chạm đến trái tim cô.

Shen Miao felt utterly helpless. It was beyond her expectations that Luo Ling would propose to her at such a time, and what surprised her even more was that Madam Su would come forward to facilitate this marriage for Su Mingfeng.

Initially, the prospect of a marriage alliance between the Su family and the Shen family had already left Shen Miao full of doubts. She feared that Su Mingfeng’s true intention was to uncover the identity of Xie Jingxing. Now that things had come to this point, the Su family was even willing to go against the royal family just to marry her, which made Shen Miao feel that Su Mingfeng was an even more dangerous person. She thought it would be best to let Xie Jingxing handle Su Mingfeng’s issues himself… But then Shen Miao glanced out the window; she had no idea when he would return. It was a time of turmoil, and yet he chose to disappear just then, for no apparent reason, which made her feel somewhat dissatisfied.

Luo Tan continued, “When we hung the red ropes on that ‘fate-binding tree’ at Putuo Temple back then, the red rope you threw there was hung in a very auspicious spot. I noticed that there were many branches extending towards that area; those are probably the peach blossoms now. I think just three peach blossoms aren’t enough… There might well be six, seven, or even eight.”

Shen Miao took a sip of her tea and said, “Do you think you’re cutting paper-cuts? Just pick as many as you want, do you?” Luo Ling is kind-hearted, but the Su family is indeed full of peculiarities. It’s already rare to find two people who wouldn’t be afraid to go against the royal family; how could there be any others? However, she then remembered what that crazy Taoist priest had said about potential difficulties related to peach blossoms… Could it be that the priest was right?

Luo Tan continued to talk to himself, “But the red rope you hung ended up on a high branch… That high branch should be your destined place… I wonder who my brother-in-law will be?”

Shen Miao sipped her tea absentmindedly, listening to Luo Tan’s nonsense with half an ear.

“If it were Prince Rui, that would be great!” Luo Tan clapped his hands. “Then I’d be in for a fortune; I’d become Prince Rui’s sister-in-law!”

Shen Miao was drinking her tea when she accidentally spat it all out, almost choking on it.

But unexpectedly, Luo Tan’s words turned out to be a prophecy. Those few peach blossoms of Shen Miao’s were indeed underestimated; their arrival was surprising, and indeed, there were more than just three.

——

By the way…

A large wave of peach blossoms is on its way… The ‘little jealous king’ of East Asia has no wifi and can’t access the internet… How frustrating! (：3ゝ∠)＿