Trên sân khấu, cuộc “tuyển chọn” của nhóm nam vẫn đang tiếp diễn.

Những bài luận về kinh điển và thơ ca đều tuân theo quy tắc chuẩn mực, vì vậy cũng có rất nhiều người tham gia. Chỉ cần có trí nhớ tốt hoặc nghiên cứu kỹ lưỡng, thì thông thường cũng dễ dàng để tỏa sáng. Ngược lại, những người chọn lựa viết về chiến lược chính trị thì gần như rất ít ỏi.

Chiến lược chính trị là những ý kiến được đưa ra dựa trên tình hình chính trị hiện tại, và nó cực kỳ hữu ích. Đây cũng là phần thi gần gũi nhất với các vấn đề chính trị; những người tham gia đều là những sinh viên trẻ tuổi. Ngoại trừ một số người đã bắt đầu được dạy dỗ bởi các giáo viên chuyên nghiệp, đa số họ vẫn còn rất mơ hồ và không biết gì về chính trị, huống chi là đưa ra những chiến lược hay. Vì vậy, viết về chiến lược chính trị là phần khó nhất, nhưng nếu thực sự thành công, thì cũng có nghĩa là đã bước được một chân vào con đường sự nghiệp quan liêu.

Shen Miao nhìn về bàn cờ trước mặt mình.

Lúc đó, bài luận “Hành Luật Chiến Lược” của Pei Lang được viết trong vòng thi thứ ba. Trong phần này, nam sinh có thể chọn nữ sinh, nữ sinh cũng có thể chọn nam sinh, và sinh viên cũng hoàn toàn có thể chọn giáo viên của mình.

Một trong những nam sinh đó đã chọn giáo viên Pei Lang. Pei Lang cũng là người tài năng xuất chúng; chỉ sau vài bước trên bàn cờ, ông ấy đã viết xong một bài luận dài, trích dẫn rộng rãi các tài liệu kinh điển mà không hề phô trương, luôn nói đúng vào điểm then chốt. Thật sự rất ấn tượng.

Lúc đó, một số hoàng tử đã bắt đầu chú ý đến Pei Lang, nhưng Pei Lang cũng là người kiên định; ông chỉ muốn làm giáo viên tại trường học, không muốn nghĩ đến những điều khác. Nếu không phải vì sau này có sự giúp đỡ của một số người và cả lời khuyên từ Shen Miao, có lẽ Pei Lang đã quyết định không bước vào con đường quan liêu.

Bàn cờ với những nét giao nhau, giống như cuộc đời của các thế hệ trước. Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve tay áo mình, và toàn bộ bàn cờ bị làm xáo trộn.

Shen Miao đặt một quân cờ xuống, bắt đầu lại một ván mới… Liệu cô ấy sẽ bắt đầu như thế nào?

Gao Yan chỉnh lại tay áo và kiểm tra lại kiểu tóc của mình, rồi hỏi người hầu bên cạnh: “Sao anh trai nhìn thấy?”

“Anh trai trẻ tuổi này phong độ, điển trai và tự tin…” Người hầu cũng vội vàng khen ngợi.

Gao Yan mỉm cười tự hào, chuẩn bị bước lên sân khấu. Nhưng Gao Jin bên cạnh thấy vậy liền nắm lấy anh ta và hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi đang tham gia cuộc tuyển chọn mà.” Gao Yan trả lời.

Gao Jin nhíu mày; anh ấy biết rằng việc này rất khó, nhưng cũng là cơ hội để thể hiện bản thân.

Shen Miao tiếp tục quan sát Gao Yan, và trong lòng cô ấy nảy ra suy nghĩ… Liệu anh ta có thể vượt qua được những thử thách này không?

Anh ấy nói với giọng không mấy tốt: “Anh cả, dù em không thông minh bằng anh, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc nghếch hoàn toàn đâu. Anh không cần phải cản trở em đâu; dù sao thì em cũng không thể giành lấy vinh quang của anh được.”

Cao Tiến nhận ra có ý nghĩa ẩn sau lời nói của Cao Yên, anh ta dừng lại một chút, chưa kịp nói gì thì đã thấy Cao Yên đẩy anh ta ra và bước lên sân khấu một cách tự tin. Từ xa, Cao Yên hét lớn: “Em chọn ‘Luận Chiến’!”

Luận Chiến?

Tại Quảng Văn Đường, không ai là không biết đến Cao Yên; tất nhiên mọi người đều quay đầu nhìn về phía anh ta. Thật kỳ lạ, dù bản thân Cao Yên không có năng lực gì đặc biệt, nhưng tại Quảng Văn Đường anh ta lại khá giỏi. Chỉ vì mỗi lần làm bài tập hoặc viết văn, đều có người khác viết thay cho anh ta; mặc dù không thể gọi là một thiên tài lớn, nhưng cũng được coi là xuất sắc.

Vì vậy, khi anh ta bước lên sân khấu như vậy, mọi người không hề ngạc nhiên. Bởi vì việc “chọn” ở đây, chính là để trình bày những gì mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhất. Tuy nhiên, “Luận Chiến” vốn dĩ đã rất khó; vì thế, không khí ồn ào của nơi đó bỗng chốc trở nên yên tĩnh lại, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo xanh trên sân khấu.

Những sinh viên đã chọn “Luận Chiến” trước đó đã bắt đầu đọc luận của mình trước mặt mọi người. Tuy nhiên, những luận đó không hề xuất sắc lắm; khi Cao Yên bước lên, Cao Tiến liền nhíu mày.

“Không ngờ Cao Yên cũng dám chọn ‘Luận Chiến’.” Phùng An Ninh tò mò nói: “Nếu là Cao Tiến thì có lẽ còn tốt hơn.”

Shen Miao dừng lại việc chơi cờ, nhìn về phía sân khấu.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Cao Yên lấy ra một trang giấy và bắt đầu đọc từ từ.

“Luật pháp, chính là khung nền của quốc gia; nó như cái khung được đặt trên gỗ, giúp nâng đỡ những thứ vươn lên trời…” Anh ta đọc một cách rõ ràng và có điệu điệu; dần dần, vẻ mặt hào hứng của mọi người cũng trở nên nghiêm túc hơn, đặc biệt là những quan chức có mặt tại đó, họ nhìn chăm chú vào chàng trai trên sân khấu.

“Em trai của Cao Tiến, quả nhiên không hề tồi.” Vua Châu trong mắt lóe lên một tia ngạc nhiên: “Luận Chiến như thế này, có lẽ cả những người lớn trong triều cũng không có cái nhìn sâu sắc đến thế.”

“Quả thực rất tốt,” Vua Tĩnh cũng gật đầu khen ngợi: “Hơn nữa, cậu ta còn rất trẻ; với thời gian, chắc chắn sẽ trở nên xuất sắc hơn.”

Cao Yên tiếp tục đọc luận của mình một cách tự tin.

Mỗi quân cờ đều có công dụng riêng của nó; quân cờ này, dù trông như vô dụng, nhưng nó có thể đi được xa đến đâu nhỉ? Dù bây giờ còn cách chiến thắng tới mười vạn tám nghìn bước, nhưng trong tương lai, nó sẽ trở thành một phần không thể thiếu.

Bây giờ, có thể nhận ra được không?

Từ một gác xép xa xôi, người ta có thể nhìn thấy rõ toàn bộ cảnh tượng trên sân đấu. Sư Minh Phong vẫy chiếc quạt và nói: “Lần này Cao Diên không biết đã tìm được bản chiến lược này từ đâu, viết thật là sảng khoái; tôi thực sự muốn gặp người đã viết ra bản chiến lược này.”

“Gặp rồi thì sao?” Đối diện anh ta, chàng trai mặc áo tím lười biếng lên tiếng. Anh ta ngồi trước cửa sổ của gác xép, tựa người vào cửa sổ một cách thoải mái, nửa thân hình gần như đã nhô ra ngoài.

“Chắc hẳn đó là một người có kiến thức rộng lớn và trí nhớ tốt,” Sư Minh Phong không quá quan tâm: “Nếu có thể kết bạn với người như vậy, chắc chắn sẽ thu được nhiều lợi ích.”

Tạ Cảnh Hành cười khẩy, quay đầu nhìn về phía sân đấu; trong tay anh ta bỗng nhiên xuất hiện thêm một bông hoa hải đường.

Bông hoa hải đường vẫn chưa tàn, trông còn tươi mới như vừa mới được hái, tỏa ra mùi hương thanh khiết, nhưng lại mang theo một vẻ uy nghiêm, lạnh lùng.

“Cũng chưa chắc đâu.”