Trong núi chùa Ngọa Long, vào lúc chiều tà trời dần tối xuống, mưa phùn bắt đầu rơi nhẹ nhàng. Dòng nước mưa mang theo hơi lạnh thổi vào mặt; Cốc Vũ đóng kín cửa sổ và nói với Thẩm Miệu: “Cô gái nhớ phải giữ ấm nhé, đừng bị cảm lạnh.”

Kinh Trùng khoác cho Thẩm Miệu chiếc áo choàng, lo lắng nói: “Con đường núi vốn đã khó đi rồi; nếu mưa liên tục suốt đêm nay, sáng mai sau khi cúng lễ xong, không biết có thể lên đường được không. Đường lầy lội như vậy, chúng ta có thể sẽ phải ở lại đây thêm một ngày nữa.”

“Cứ ở lại thêm một ngày cũng được.” Cốc Vũ cười nói: “Cảnh vật nơi đây rất đẹp, môi trường cũng yên bình, cũng tốt hơn là…” Cô ấy nuốt lại những lời còn lại trong lòng; có lẽ điều cô ấy muốn nói là cuộc sống ở nhà Thẩm thật sự không tốt chút nào so với ở đây.

Thẩm Miệu ngồi trước bàn, chơi cờ; giờ đây cô càng ngày càng yêu thích trò chơi này. Đáng tiếc là những cô hầu gái xung quanh cô không biết chơi, vì vậy cô luôn phải chơi một mình. Thỉnh thoảng, Cốc Vũ và Kinh Trùng cũng cảm thấy kỳ lạ khi thấy cô ấy có những biểu cảm lạ lùng khi chơi cờ một mình, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

Cửa bị mở ra, và bà Quế cười tươi bước vào. Trên tay bà mang theo một số món ăn, nói: “Cô gái, đây là bữa ăn chay của chùa. Dù chỉ là thức ăn chay thôi, nhưng bữa chay ở chùa Ngọa Long cũng rất ngon đấy. Bà đã cố tình xin thêm một bát súp hoa quế. Cô chủ lớn và cô chủ nhỏ đã ăn rồi, họ đều nói rằng rất ngon.”

“Ồ, để đó đi.” Thẩm Miệu nói một cách nhẹ nhàng.

“Cô gái nên ăn ngay khi còn nóng, nếu để lạnh thì sẽ không ngon nữa đâu.” Bà Quế nhiệt tình cầm lấy bát và định đưa cho Thẩm Miệu.

“Bà vội vàng làm gì thế?” Kinh Trùng lặng lẽ giành lấy bát từ tay bà Quế, cười nói: “Cô gái đã nói rồi mà… Lúc nãy cô còn hơi không khỏe, để sau này ăn cũng được.”

Bà Quế có chút bực bội trong lòng, nhưng thấy Thẩm Miệu không quan tâm đến lời của mình, bà liền cắn răng. Trước đây, Thẩm Miệu luôn coi trọng lời bà Quế; nếu có tranh cãi giữa bà và những cô hầu gái khác, chắc chắn bà sẽ là người trách phạt họ trước. Không biết từ khi nào mà Kinh Trùng, Cốc Vũ và những cô hầu gái khác lại được Thẩm Miệu quan tâm đến vậy.

Trong lúc đang suy nghĩ, Thẩm Miệu tiếp tục chơi cờ…

“Tôi tự nhiên nhớ rằng, bà ấy đã đồng hành cùng tôi hơn mười năm trời; cha mẹ tôi cũng chưa bao giờ ở bên tôi nhiều như vậy. Tôi coi bà ấy như người thân trong gia đình mình.”

“Cô gái ơi, cô đã làm cho bà cảm thấy xúc động quá…” Bà Giới âm thầm thở dài trong lòng; bà không ngờ rằng Shên Miào, người luôn lạnh lùng với mình những ngày qua, hôm nay lại đột nhiên trở nên thân thiện đến thế. Ngoài sự xúc động, trong lòng bà còn dấy lên một cảm giác không nỡ lòng. Con người không phải lúc nào cũng như vậy từ đầu; khi ban đầu vợ chồng Shên Tín nhờ bà trông nom Shên Miào, lúc đó con trai bà vẫn chưa kết hôn và chưa có cháu nào, vì vậy họ coi Shên Miào như cháu gái của mình. Cũng có những lúc họ đối xử thật lòng với bà… Nhưng con người không vì bản thân mình thì sẽ bị trời trừng phạt, dù sao Shên Miào cũng không phải là cháu gái ruột của bà; hơn nữa, nhà lớn còn hứa rằng nếu mọi việc thành công, gia đình con trai bà cũng sẽ được hưởng lợi.

Sự giàu có luôn đi kèm với rủi ro; hơn nữa, Shên Miào cũng chẳng thể mang lại gì cho bà cả. Ánh mắt bà Giới thay đổi đôi chút, nhưng cuối cùng bà vẫn mỉm cười và nói: “Cô gái ơi, trời đã lạnh, tốt nhất là cô nên ăn uống xong và nghỉ ngơi sớm đi. Khi mệt mỏi, hãy thắp một que hương thơm và ngủ ngon lành một giấc; sáng mai hãy thắp hương cầu phúc cho bà chủ và ông chủ nhà, đó mới là điều tốt nhất.”

“Cảm ơn bà vì quan tâm đến tôi.” Shên Miào cũng mỉm cười, nhưng nụ cười của cô ấy dường như ẩn chứa điều gì đó khó hiểu. Cô nói: “Bà cứ về trước đi, tôi sẽ tự ăn uống.”

Bà Giới muốn ở lại thêm chút nữa, nhưng thấy vẻ mặt kiên quyết của Shên Miào, bà đành phải rời đi một cách ngượng ngùng. Sau khi rời khỏi phòng, bà không đi xa mà đến gần cửa sổ và lắng nghe kỹ lưỡng những tiếng động bên trong.

Một lúc sau, tiếng nói của Shên Miào vang lên: “Cô gái ơi, cơm đã nguội rồi.”

“Hãy bày cơm đi.”

Tiếp theo là tiếng đĩa chén va chạm vào nhau; có vẻ như có người đã ngồi xuống bàn ăn. Giọng của Giác Trùng vang lên: “Cô gái, cô thấy món súp hoa quế này thế nào?”

“Không tệ chút nào.” Giọng của Shên Miào đáp: “Rất ngon.”

“Vậy thì hãy ăn nhiều vào nhé.”

Bà Giới rời đi với nỗi buồn trong lòng…

Shen Miao watched the burning, flickering sparks; the tiny sparks made a crackling sound that formed a sharp contrast with the pitter-patter of the rain outside.

Pretending to eat and pretending to light incense were just temporary measures. As for why she said those words to Aunt Gui, it wasn’t because she had a soft heart.

On the path of revenge, no one can turn back. It’s either because of past kindness or as an excuse for future mistakes. Evil people never deserve pity. Those words are like what the victors say to the losers in the harem, words said before facing execution.

She gently closed her eyes.

“Miss, what are you doing now?” Seeing that Shen Miao didn’t answer her, Jingzhe had no choice but to change her question.

“Waiting.”

“Waiting for what?”

The girl’s eyelashes moved slightly, and the corners of her lips curled up slightly.

“Waiting for a night with dark moon and strong wind, a night suitable for murder and robbery.”

——

By the way, my young lord is about to make his appearance (smiling with hands on hips). I’m even a bit fond of this pair myself: I have a premonition that their emotional storyline will be more intense than that of the ‘Fateful Concubine’~\(≧▽≦)/~