“Đến lượt tôi rồi.” Ba từ ấy được nói ra bởi Shen Miao một cách nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một hơi lạnh khó hiểu. Như thể giọng nói ấy vang lên từ chín tầng trời cao, rơi xuống trước mặt Cai Lin một cách nặng nề.

Mồ hôi lạnh trên trán Cai Lin chảy dài xuống khuôn mặt, anh ta ngây người nhìn chằm chằm vào Shen Miao đứng trước mặt mình.

Shen Miao bước tới gần vài bước, cúi xuống nhặt lên cây cung dài trên mặt đất. Tất cả mọi người trong đám đông đều chăm chú theo dõi từng cử chỉ của cô ấy, không ai nỡ rời mắt.

Đây thực sự là một cảnh tượng ngoài dự đoán. Ban đầu họ tưởng rằng Shen Miao sẽ bị dọa đến mức ngất xỉu hoặc mất bình tĩnh, nhưng thực tế cô ấy lại không hề bị ảnh hưởng gì cả. Ngược lại, chỉ có Cai Lin là người đầy mồ hôi lạnh, và không một mũi tên nào trong số ba mũi tên đó trúng đích.

Sau một khoảng lặng ngắn, mọi người dưới sân khấu bắt đầu bàn tán rộn ràng.

“Quả nhiên là con gái của một người đàn ông dũng cảm thì cũng sẽ dũng cảm! Cô gái nhà Shen này thật là có can đảm!” Người nói ra điều đó có mối quan hệ tốt với Shen Xin; trước đây khi nghe nói rằng Shen Miao ngu ngốc và không có khả năng gì, anh ta còn hoài nghi, nhưng hôm nay sau khi thấy cô ấy, anh ta mới nhận ra rằng những lời đó chỉ là tin đồn. Với một tinh thần và can đảm như vậy, làm sao có thể gọi cô ấy là ngu ngốc được? Rõ ràng là có người cố ý làm như vậy, cố tình bôi nhọ danh tiếng của cô gái trẻ tuổi này.

“Quả thực không hề tệ chút nào, nhìn kìa, lúc nãy cô ấy không hề chớp mắt; nếu mũi tên kia lệch đi một chút nữa thì đã có thể làm tổn thương má cô ấy rồi. Cô gái này thực sự có tầm vóc của một vị tướng lĩnh lớn; ngay cả nếu là chúng ta, có lẽ cũng sẽ bị giật mình.”

“Các người có nhìn xem cô ấy xuất thân từ gia đình nào không? Con gái của Tướng Shen lại có thể tồi tệ đến thế sao? Có vẻ như những lời đồn trước đây đều là không đáng tin cậy. Ồ, không lạ gì họ lại cố tình bôi nhọ cô ấy… Người nổi bật trong rừng thì sẽ bị gió cuốn đi; ở độ tuổi trẻ như vậy mà đã xuất sắc như vậy, không lạ gì lại khiến người khác ghen tị.”

Hầu hết mọi người trong giới quan lại đều có thái độ tốt đối với Shen Xin; dù sao họ cũng có nhiều lợi ích liên quan đến nhau. Hơn nữa, họ hoạt động hàng ngày trong triều đình, không giống như những người phụ nữ trong gia đình, họ không quá quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Sau khi sự việc kết thúc, mọi người vẫn tiếp tục bàn tán về Shen Miao và khả năng dũng cảm của cô ấy. Cô ấy đã chứng minh rằng danh tiếng không phải lúc nào cũng phụ thuộc vào xuất thân hay điều kiện bên ngoài, mà là do bản thân con người.

Pei Lang frowned; Prince Yu must once again be thinking of some filthy and shameful things. It’s a pity that his words carry little weight, yet he can’t do anything about it.

“You lost.” Up on the tower, Xie Jingxing sat leaning against the window, calm and composed.

“Such is the outcome!” Su Mingfeng’s eyes almost popped out as she looked at Xie Jingxing, then at the stage in the distance, and asked, “Did you know this outcome all along?”

“I accepted the bet.” Xie Jingxing stood up and brushed off the dust from his clothes.

“Alright, I admit defeat. What’s the punishment?” Su Mingfeng replied readily.

“How about you drink with me to celebrate a daughter who has been buried for twenty years?” Xie Jingxing suggested.

“You’re truly heartless.” Su Mingfeng cursed, but then she realized something and asked in confusion, “But why celebrate? Is there really anything to be happy about?”

“Not yet, but there soon will be.” Xie Jingxing raised an eyebrow. “A very happy occasion indeed.”

On the stage, Shen Miao handed Cai Lin some grass fruits.

Cai Lin’s hand trembled as he took them; he asked, “Shen Miao, have you ever learned archery while standing?”

“Never.” Shen Miao smiled at him, “Today is my first time holding a bow. Since I was able to shoot three arrows while standing, if one didn’t hit its target, there’s always the next one; I’ll surely learn eventually.”

Cai Lin felt a chill run down his spine as he looked at Shen Miao in disbelief. “Are you just making things up?”

Shen Miao’s calm and composed demeanor earlier suggested she was quite experienced in such matters. He had taken it for granted that she was skilled, after all, Shen Xin was a mighty general; it was possible that he personally taught his daughter archery. But now Shen Miao claimed this was her first time holding a bow?

How dare she!

He said, “You don’t know anything about archery at all; how could you possibly shoot while standing? Those grass fruits are clearly impossible to hit. Wouldn’t that just be sending me to my death for nothing?”

“Cai Gongzi, you’re really too ridiculous…” Shen Miao spoke calmly, her voice neither too loud nor too soft, just enough for everyone in the room to hear. Everyone watched the girl in purple with her head bowed and eyes downcast, yet she exuded an imposing presence.

“When Cai Gongzi chose me to compete earlier, you didn’t ask if I knew how to shoot while standing. When you shot arrows at me, you didn’t ask if I was seeking my own death. So why now, when it comes to my turn to shoot while standing, do you ask if I can do it or not?”

These words left Cai Lin speechless. Indeed, he had chosen Shen Miao simply to take his anger out on Shen Yue, knowing she wasn’t skilled in archery. But now he had drawn a stone over his own foot.

“Miss Shen, my son is stubborn and unruly. I apologize on his behalf; please don’t hold it against me. However, since you truly don’t know how to shoot while standing, there’s a risk of accidents, and it wouldn’t be right to hold you accountable for that.” Lord Cai finally couldn’t hold back, speaking up despite his wife’s constant hints. As soon as the words left his mouth, his face turned red, but he had no choice. Although it was embarrassing, it was still better than losing his own son’s life.

He even used the phrase “I, the official” to threaten Shen Miao. Although it was unfair to bully a young girl in this way, Lord Cai also felt some resentment towards Shen Miao’s lack of flexibility, and his tone couldn’t help but carry a hint of authority.

Làm sao mà Shen Miao lại sợ hãi trước một quan chức nhỉ? Cô ấy đã từng đối mặt với người Hung Nô, với hoàng gia nước Tần, với các vị vua của triều đại Minh và Qi; những kẻ hầu tùng ấy thực sự chẳng đáng để cô ấy quan tâm chút nào.

Vì vậy, mọi người đều chứng kiến cằm Shen Miao hơi nhô lên; ông Cai vốn đã đứng ở phía dưới sân khấu, nên từ xa nhìn lại, ông ta trông giống như một kẻ hầu tùng quỳ gối dưới chân Shen Miao vậy. Lời nói của Shen Miao càng khiến mọi người sững sờ.

Cô ấy nói: “Ông Cai, lúc nãy tôi đã liều mạng mình, bây giờ đến lượt Cai Lin phải liều mạng. Thỏa thuận đã được ghi rõ ràng trên giấy trắng, dù hôm nay tôi bắn chết ông ta, tôi cũng hoàn toàn không có lỗi gì cả; tôi sẵn lòng chấp nhận kết quả thua cuộc.”

Chưa đợi ông Cai nói gì, cô ấy tiếp tục: “Người không có uy tín thì không thể đứng vững; quy tắc này chính là do Cai Lin đề xuất. Bây giờ ông ta lại phản bội lời hứa của mình, chẳng lẽ ông Cai cũng hành xử như vậy trong quan trường sao? Chỉ cần tình hình thay đổi một chút là ông ta lại muốn thay đổi quy tắc ngay?”

－－－－－－Chuyện ngoài lề－－－－－

Đoán xem! Liệu đứa trẻ hư đó có bị chết không!