Jing Chuchu và Shen Miao cùng nhau ra ngoài, nhưng khi quay trở lại thì chỉ có mình Jing Chuchu mà thôi; có vẻ như việc này không hề thu hút sự chú ý của nhiều người trong nhà họ Shen. Tuy nhiên, vào đêm hôm đó, Shen Miao lại bất ngờ đến khu vực riêng biệt của bà lão nhân để tìm gặp Jing Chuchu trực tiếp.

Đúng lúc đó, Jing Chuchu đang sắp xếp các món trang sức trên bàn; trong số những món trang sức ấy, có một chiếc vòng tay bằng ngọc nổi bật hơn cả, màu sắc trong suốt gần như nhìn thấu được bên trong. Toàn bộ khối ngọc cũng rất đẹp và có chất lượng tuyệt vời. Chiếc vòng tay bằng ngọc này ít nhất cũng phải giá hàng trăm lượng bạc; chắc chắn Jing Chuchu không thể mua nổi nó, nhưng hôm qua khi Shen Miao ở trong phòng trưng bày bảo vật, cô ấy đã mua cho Jing Chuchu một số món trang sức, nhưng không hề có chiếc vòng tay này trong số đó.

Vừa bước vào phòng, Shen Miao liền nhìn chằm chằm vào chiếc vòng tay bằng ngọc ấy; Jing Chuchu giật mình và vội vàng cất nó lại vào hộp. Shen Miao mỉm cười nói: “Chiếc vòng tay bằng ngọc của chị gái trông thật không phải là hàng thông thường đâu.”

Jing Chuchu hỏi nhỏ: “Em gái thứ năm biết về chiếc vòng này không?”

“Tôi đã từng thấy một chiếc tương tự được nhập khẩu từ nước ngoài, nhưng chất lượng của nó không bằng chiếc này. Dù vậy, khi đó nó cũng được bán với giá 500 lượng bạc. Có lẽ chiếc vòng của chị gái trị giá đến hàng ngàn lượng bạc mới có thể mua được.” Shen Miao nói một cách tùy tiện. Dù chiếc vòng tay này quý giá, nhưng cũng không đến mức phải ngàn lượng bạc; với hàng ngàn lượng bạc thì có thể mua được nhiều món trang sức tốt hơn nữa. Nhưng với tầm nhìn của Jing Chuchu, dù cô ấy nói quá đà đi nữa thì cô ấy cũng sẽ tin không nghi ngờ gì.

“Nhưng chị gái ơi, chiếc vòng tay bằng ngọc quý giá như vậy, nó xuất phát từ đâu vậy?” Shen Miao hỏi. “Trước đây em chưa bao giờ thấy chị đeo nó cả.”

“Đó là… một người bạn tặng cho em.” Jing Chuchu trả lời nhẹ nhàng.

Ánh mắt Shen Miao lóe lên một tia hiểu biết. Sun Cai Nam không chỉ dựa vào vẻ ngoài đẹp trai và lời nói ngọt ngào để làm hạnh phúc phụ nữ; anh ta cũng sẵn sàng chi rất nhiều tiền. Nếu không, Jing Chuchu, người đã từng là vợ của một tướng quân quý tộc trong kiếp trước, cũng sẽ không dễ dàng bị lay động như vậy. Đúng vậy, lần đầu gặp mặt đã tặng một món quà lớn như vậy; đối với Jing Chuchu, người chưa từng trải qua nhiều điều trong đời, thật khó để không cảm động.

“Người bạn đó là ai vậy?” Shen Miao tiếp tục hỏi.

“Cô họ cũng biết mà, Thượng thư Bộ Hành chính là một chức vụ rất quan trọng đấy.” Shen Miao mỉm cười nhẹ nhàng: “So với chúng ta ở trong nhà này, gia đình họ cũng không hề kém cạnh chút nào. Điều quan trọng nhất là, ông chủ Tôn chỉ có một người con trai duy nhất là công tử Tôn. Một người có địa vị như vậy, lại còn đưa cô họ trở về nhà… Chẳng lẽ…” Shen Miao nói một cách thản nhiên: “Có lẽ ông ấy hơi có tình cảm với cô họ phải không?”

“Em gái thứ năm đừng nói bậy nhé.” Jing Chuchu vội vàng phản bác, nhưng má cô ấy lại đỏ bừng lên, ánh mắt cũng trở nên lạc lõng. Rõ ràng lời nói của Shen Miao đã làm cho tâm trạng cô ấy xáo trộn. Cô ấy thì thầm: “Em và công tử Tôn thực sự không có gì cả.”

“Em không hề nói rằng hai người có gì đâu.” Shen Miao cười nói: “Người phụ nữ xinh đẹp và quý phái luôn là lựa chọn lý tưởng cho quý ông, cô họ xinh đẹp như vậy, việc công tử Tôn yêu mến là điều dễ hiểu. Nhưng công tử Tôn thực sự là một người tốt, có vẻ ngoài lịch sự và gia thế giàu có; nếu ai có thể trở thành vợ ông ấy, thì người đó sẽ trở thành bà chủ của toàn bộ nhà Thượng thư. Dù sao thì ông chủ Tôn cũng chỉ có một người con trai duy nhất mà.”

Jing Chuchu mím môi, không nói gì thêm. Shen Miao đứng dậy và cười nói: “Em chỉ nói qua loa thôi, cô họ đừng để tâm đến nhé. Những chuyện trên đời này, phần lớn đều phụ thuộc vào duyên phận. Nếu thực sự có duyên phận, thì tương lai sẽ ra sao còn chưa biết đâu. Lúc đó, cô họ chắc chắn có thể ở lại kinh thành Định suốt đời.” Nói xong, Shen Miao quay người và bước ra ngoài.

Jing Chuchu ngồi một mình trong phòng, cô ấy vô thức lấy chiếc vòng ngọc trơn bóng ra từ hộp đựng đồ, và vuốt ve những họa tiết trên nó. Cô ấy không ngờ rằng Tôn Cái Nam lại là con trai của Thượng thư Bộ Hành chính. Về lý do tại sao ông ấy không tiết lộ danh tính của mình, có lẽ cũng giống như những gì được viết trong truyện kịch: ông ấy không muốn cô ấy lại gần mình chỉ vì gia thế của ông ấy. Như vậy có phải là Tôn Cái Nam thực sự quan tâm đến cô ấy chứ? Nếu không, tại sao khi gặp nhau lần đầu tiên lại tặng cô ấy một chiếc vòng ngọc có giá trị lớn như vậy?

Nói một cách công bằng, Jing Chuchu xuất thân từ một gia đình bình thường; mặc dù ở thành phố Tô Châu cũng có nhiều công tử quý tộc theo đuổi cô ấy, nhưng so với những gì Tôn Cái Nam đã làm, những điều đó dường như không đáng kể. Cô ấy bắt đầu suy nghĩ về khả năng có duyên phận với người đàn ông này…

“Đúng là khiến cho cô họ mình phải bối rối rồi,” Shen Miao mỉm cười nhẹ nhàng: “Bà lão và cô họ trước đây có cùng một mục tiêu, vì vậy hai người tự nhiên rất thân thiết với nhau. Nhưng nếu những gì họ mong muốn không giống nhau, bạn đoán sẽ ra sao?”

Kinh Trùng bỗng nhiên hiểu ra: “Chó cắn chó!” Ngay lập tức cô ấy hoảng loạn và nói: “Tôi không có ý nói họ là chó đâu, tôi… tôi không biết chữ…”

“Cái bạn nói cũng không sai đâu,” Shen Miao nói: “Câu ‘chó cắn chó’ cũng khá hay đấy. Hơn nữa, trong những ngày tới, bạn hãy cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với Phúc Nhi ở phòng Rong Kính Đường.”

“Phúc Nhi?” Shen Miao ngạc nhiên.

“Bà lão muốn gả cô ấy cho con trai của người quản lý nhà đó, người bị mất một mắt,” Shen Miao nói: “Phúc Nhi chắc chắn là không muốn đâu.”

“Trời ạ…” Kinh Trùng sững sờ: “Phúc Nhi từ nhỏ đã ở bên cạnh bà lão, làm sao có thể… Dù chỉ là mèo hay chó, con người cũng đều dành tình cảm cho chúng một chút; làm sao có thể gả một cô gái đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời cho một người mù một mắt được? Phúc Nhi làm việc rất nhanh nhẹn, mặc dù lời nói có vẻ hung hãn, nhưng cô ấy lại rất trung thành với bà lão Shen.”

“Bà lão Shen nhận được phần lợi từ việc quản lý đất đai hàng năm, tự nhiên phải có cách biểu hiện sự biết ơn. Nếu không muốn trả bằng tiền, thì phải trả bằng người. Chỉ tiếc là Phúc Nhi số phận không tốt nhưng lại sinh ra với vẻ đẹp.”

“Vậy cô ấy có ý định giúp đỡ Phúc Nhi không?” Cốc Vũ hỏi một cách thận trọng, nhưng trong lòng lại có một cảm giác kỳ lạ; Shen Miao dường như không quan tâm lắm đến mọi người ở Rong Kính Đường, và bây giờ cô ấy càng không phải là người có lòng từ bi. Nếu cô ấy thực sự muốn giúp đỡ Phúc Nhi, thì có vẻ như điều đó khá khó xảy ra.

“Tất nhiên là giúp,” Shen Miao nói một cách bình tĩnh: “Mỗi sai lầm mà bà lão mắc phải, đều là cơ hội cho chúng ta.”

“Cô ấy muốn mua chuộc Phúc Nhi sao?” Kinh Trùng hỏi: “Nhưng liệu Phúc Nhi có bị mua chuộc được không? Trước đây Phúc Nhi luôn rất trung thành với bà lão mà.”

“Nếu sự trung thành không nhận được đáp lại, thì sức mạnh để quay lưng lại càng lớn. Chó được nuôi bên cạnh chủ nhân, khi nó phát điên, chính chủ nhân mới là người đau khổ nhất,” Shen Miao nói nhẹ nhàng.

……

Trong vài ngày liền, nhà họ Shen yên bình không có chuyện gì xảy ra. Không còn thấy Jing Chǔ Chǔ thường xuyên lang thang ở sân sau nữa, cô ấy dường như đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

“Nhờ ơn bà lão kia, Chu Chu sống rất tốt.” Jing Chu Chu nói.

“Vì cô sống tốt như vậy, tại sao đến bây giờ vẫn không sử dụng gói thuốc mà tôi đã đưa cho cô?” Bà lão Shen nhìn chằm chằm vào Jing Chu Chu bằng đôi mắt hình tam giác, giọng nói rất nặng nề; nếu là người nhát gan, có lẽ sẽ bị vẻ dữ tợn của bà làm cho sợ đến khóc.

Nhưng Jing Chu Chu chỉ cúi đầu xuống, giọng nói không hề thay đổi chút nào: “Bà lão ơi, bây giờ Chu Chu thậm chí còn không thể tiếp cận được anh họ của mình, thực sự không tìm được cơ hội nào cả.”

Bà lão Shen đã sớm đưa gói thuốc cho Jing Chu Chu, chỉ yêu cầu cô tìm cơ hội thích hợp là sử dụng nó để hạ độc cho Shen Qiu. Ai ngờ sau bao ngày trôi qua, trong nhà họ Shen vẫn yên bình không có chút sóng gió gì, và Jing Chu Chu hoàn toàn không hành động gì cả.

“Cô cứ lảng vảng ngoài đó suốt ngày, chỉ trở về nhà vào buổi tối; nếu cô tìm được thời cơ thì thật là kỳ lạ.” Bà lão Shen không nhịn được mà cười lạnh: “Chu Chu, có phải cô không muốn làm vậy không? Nếu cô không muốn, thì chuyện này cũng coi như xong.”

“Chu Chu không hề không muốn đâu.” Jing Chu Chu vội vàng trả lời. Những ngày qua, cô hàng ngày đều gặp gỡ bí mật với Sun Cai Nan bên ngoài; cô giả vờ không biết danh tính thực sự của anh ta, và Sun Cai Nan cũng rất ân cần, tặng cô quần áo và trang sức. Chính những thứ đó khiến Jing Chu Chu bắt đầu do dự. So với việc phải sống ở nơi lạnh giá phía tây bắc suốt một năm mà không thấy bóng người, việc kết hôn với Sun Cai Nan rõ ràng thoải mái hơn nhiều. Nhưng liệu Sun Cai Nan có thực sự muốn cưới cô hay không lại là một vấn đề khác; Jing Chu Chu luôn giữ gìn sự trong trắng của mình, bởi cô biết rõ tâm lý của đàn ông: hãy để họ nhìn thấy nhưng không thể chạm vào, có thể chạm vào nhưng không thể chiếm được, và khiến họ không thể no lòng… Nhờ vậy mà cô có thể giữ chặt trái tim họ. Cô thực sự đã làm cho Sun Cai Nan say mê, nhưng Sun Cai Nan là con trai chính thức của một gia đình quyền quý; còn cô chỉ xuất thân từ một gia đình bình thường… Dù Sun Cai Nan có thích cô đi nữa, thì Sun Tian Zheng cũng sẽ không đồng ý… Làm thiếp thì cô không muốn.

Vì vậy Jing Chu Chu do dự; nếu kết hôn với Shen Qiu, bà lão Shen cam đoan rằng cô sẽ trở thành vợ chính của anh ta, nhưng Sun Cai Nan lại rất ân cần với cô. Tâm trạng con người luôn tham lam: nhìn thấy cái này thì muốn cái kia… Jing Chu Chu không thể quyết định được, nên cô vẫn chưa hành động gì cả.

Cô trì hoãn việc hành động, và bà lão Shen bắt đầu nóng lòng; thế là bà đến tìm cô để trách móc.

“Nếu cô đã muốn, tại sao lại không làm?”

Jing Chu Chu chỉ cúi đầu xuống, không nói gì thêm.

Bà Zhang vừa ra lệnh cho các cô hầu nhặt những mảnh vỡ trên mặt đất, vừa an ủi nhẹ nhàng: “Bà cứ bình tĩnh, chắc cô gái kia chỉ là ngại ngùng một chút thôi. Là con gái, làm những việc như vậy cũng dễ hiểu mà.”

“Làm sao tôi có thể không lo được?” Bà lão phu nhân Shen tức giận nói: “Hôm qua Yuan đã nói rồi, gia đình lớn đang tìm cô dâu cho Shen Qiu khắp nơi. Nếu thực sự quyết định được, thì sau này muốn hành động gì cũng sẽ càng khó hơn. Ban đầu tôi nghĩ Jing Chuchu là người có tham vọng nên mới giúp cô ấy một tay, ai ngờ lại như vậy!”

Bà Zhang vỗ nhẹ lên ngực bà lão phu nhân Shen để bà bình tĩnh lại: “Cô gái kia còn trẻ mà. Hơn nữa, những gì cô ấy nói cũng có lý. Hiện tại gia đình chủ nhân rất cảnh giác, nếu làm gì không cẩn thận thì có thể làm hỏng mọi thứ.”

“Vậy bà nghĩ phải làm sao?” Bà lão phu nhân Shen không mấy vui vẻ: “Thời gian cấp bách như thế này, mà cô gái kia lại không chịu hành động, chúng ta không thể đứng nhìn Shen Qiu cưới một cô gái từ gia đình quyền quý được chứ?”

“Bà cứ yên tâm,” bà Zhang suy nghĩ một lát: “Cô gái kia còn trẻ, việc để cô ấy làm có phần mạo hiểm. Thay vào đó, sao chúng ta không để người của mình thực hiện?”

“Người của chúng ta?” Bà lão phu nhân Shen nhìn bà Zhang.

“Đúng vậy,” bà Zhang nói: “Nếu người của chúng ta làm, chắc chắn sẽ cẩn thận hơn cô gái kia. Nếu có vấn đề gì xảy ra, chúng ta vẫn có thể tránh cho cô ấy được. Nhưng nghĩ lại thì không có vấn đề gì đâu, những việc này trước đây các cô hầu của chúng ta đã từng làm rất thành thạo, chắc chắn sẽ dễ dàng thôi.”

Bà lão phu nhân Shen nhìn bà Zhang một lát, sau đó im lặng một hồi, rồi đột nhiên nói: “Lời bà nói cũng có lý. Nếu cô gái kia không dám hành động, thì cứ để người khác giúp cô ấy vậy. Gọi Fuer và Xier vào đây.”

……

Những thay đổi nhỏ trong dinh thự Rongjing Tang chắc chắn không ai biết đến, nhưng liệu những người biết có tiết lộ ra ngoài hay không lại là chuyện khác. Tuy nhiên, nhìn bề ngoài thì mọi thứ vẫn diễn ra một cách trật tự.

Ngày hôm đó, khi Shen Miao trở về từ phía ngoài vào sân phía tây, cô vừa gặp phải Shen Yuan.

Kể từ khi anh chị em Jing Chuchu đến nhà họ Shen, Shen Yuan dường như luôn bận rộn với việc gì đó và hiếm khi xuất hiện. Anh ấy ra khỏi nhà từ sớm và trở về muộn, khiến Shen Gui không hài lòng. Anh ta nghĩ rằng Shen Yuan cố tình tránh mình vì chuyện của Ren Wanyun, và đã cãi vã với Shen Yuan vài lần, nhưng cuối cùng mọi việc đều kết thúc mà không vui vẻ. Tuy nhiên, những cuộc cãi vã đó không ảnh hưởng đến Shen Yuan; anh ta vẫn tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

……

Shen Miao glanced at Shen Yuan but did not answer his question. Instead, she said, “It seems that Second Brother has just returned from Second Auntie’s place. I heard that Second Auntie’s illnesses have become much less frequent recently; could it be that she is about to recover?” Ren Wan Yun hadn’t been seen in a long time. All the affairs of the second branch of the family, big and small, were now in the hands of Auntie Wan. Even Shen Lao Fu, who usually looked down on Auntie Wan, didn’t say anything against it. Everyone in the Shen family understood that it was impossible for Ren Wan Yun to enjoy the same glory in her second half of life as she did in the first. Moreover, Ren Wan Yun’s family was just wealthy merchants; although they had money, they lacked power and couldn’t offer much help.

Shen Yuan’s expression paused for a moment as he sized her up before smiling and saying, “Fifth Sister, you seem to be in quite good health lately. Could it be that some good news is on the way?”

With the return of Shen Xin and his wife, Shen Qiu began to go to great lengths to please Shen Miao again. Now, Shen Miao was no longer the dull and unremarkable young maid she used to be. With her superior temperament and well-nurtured beauty, she would certainly not go unnoticed wherever she went.

“There’s no such good news for me. It seems that Second Brother has been quite busy these days; perhaps some good news is on the way for him,” Shen Miao replied.

Hearing this, a genuinely delighted expression appeared on Shen Yuan’s face. He said, “Oh? You noticed that? There have been some troubles and bad omens in recent days, but recently Second Brother has been finding ways to dispel them. Seeing that things are going smoothly, he must be quite happy.” He looked at Shen Miao meaningfully again and added, “But Fifth Sister, you shouldn’t underestimate yourself; I think your good news is also near.”

Shen Miao remained silent. Shen Yuan then bowed slightly and said, “There are still some matters I cannot discuss with Fifth Sister here, so I’ll take my leave.” With that, he strode away.

Bai Lu exclaimed angrily, “This Second Young Master is really too impolite.” Everyone could hear the hostility in Shen Yuan’s words towards Shen Miao.

Shen Miao furrowed her brows tightly and watched Shen Yuan’s retreating figure without saying a word.

“Miss?” Shuang Jiang asked with concern.

Shen Miao replied, “He’s somewhat strange.” Shen Miao knew Shen Yuan well; don’t underestimate him. Although he appeared to be indifferent to the family affairs, he was actually one of the most ruthless people. Now, Shen Miao was certain that Shen Qiu’s tragic end in her previous life was inevitably related to Shen Yuan.

Although Shen Yuan didn’t realize that some things had been altered under Shen Miao’s arrangements, his words just now seemed to reveal that he still had other tricks up his sleeve.

“Should we ask Guard Mo to follow Second Young Master?” Shuang Jiang suggested.

“No need. Mo Qing doesn’t have that kind of ability yet,” Shen Miao shook her head. Fu Xiu Yi was not a threat, but the people behind her needed to be watched out for. She said, “Let’s just observe what happens.”

Upon returning to the western courtyard, as soon as she stepped inside the room, she saw Gu Yu and Jing Zhe waiting there with anxious faces. Upon seeing Shen Miao return, Gu Yu quickly closed the door and pulled Shen Miao over to sit on the couch inside. Only then did Jing Zhe whisper, “Miss, Fu Er from Rongjing Hall has sent a message.”

“What is it?” Shen Miao asked.

“Bà lão định tự mình hành động, đã sắp xếp vào hai ngày nữa.” Kinh Trùng nói giận dữ: “Bà lão thật là quá tệ, bà chủ và phu nhân đã đối xử tốt với bà ấy như vậy, mà bà ấy lại âm mưu chống lại thiếu gia. Còn cô gái họ hàng kia, từ lâu tôi đã thấy bà ấy không phải là người tốt đẹp gì cả, thật là không biết xấu hổ!”

“Được rồi.” Cốc Vũ ngắt lời bà ấy: “Cô gái, chúng ta bây giờ nên làm gì?”

“Tại sao lại là hai ngày sau?” Thẩm Miệu hỏi.

“Hai ngày sau là bữa tiệc gia đình, đúng lúc có một người bạn thân của phu nhân thứ hai sẽ đến thăm bà ấy…” Kinh Trùng chưa nói hết câu, nhưng ý nghĩa thì không còn gì phải nghi ngờ nữa, bà lão Thẩm muốn lợi dụng lúc có nhiều người để làm cho chuyện bôi nhọ sự trong sạch của Kinh Khâu trở nên rõ ràng hơn, và trước mặt mọi người, bà muốn Kinh Khâu phải giải thích với cô gái kia. Làm sao Kinh Khâu có thể từ chối được?

Cách thức giống hệt kiếp trước, sau khi tái sinh một lần nữa, cách làm của bà lão Thẩm vẫn không hề khôn ngoan hơn là bao.

“Thế này nhé, cô hãy ra lệnh cho Phúc Nhi.” Thẩm Miệu vẫy tay, bảo Kinh Trùng tiến lại gần và thì thầm vài lời vào tai cô ấy.

“Nhưng vẫn phải tìm người canh chừng.” Thẩm Miệu nói: “Chuyện này không được sai sót.”

“Tôi hiểu rồi.” Trong mắt Kinh Trùng lóe lên ánh sáng háo hức: “Tôi chắc chắn có thể làm tốt công việc này.”

Thẩm Miệu mỉm cười nhẹ nhàng: “Đây là việc tốt, đừng để người khác phá hỏng nó, phá hỏng duyên phận của người khác chính là sự trừng phạt.” Cô ấy vươn hai tay nhẹ nhàng gõ vào chiếc cốc trà trước mặt, với vẻ bình tĩnh và tập trung, giống hệt như một người có địa vị cao.

……

Đêm khuya, cách thành phố Định Kinh vài trăm dặm, tại một biệt thự, trong phòng lớn có một người đang ngồi.

Những người đứng trong phòng đều mặc áo đen và giày cao gót, với vẻ ngoài chỉn chu và oai phong đáng sợ. Người đứng đầu cúi chào: “Tôi đã làm không tốt công việc, tin tức đã được truyền về, xin chủ nhân trừng phạt tôi.”

“Được rồi.” Chàng trai ngồi ở vị trí trung tâm lười biếng vẫy tay, anh ta mặc áo màu tím, ở góc áo có họa tiết rồng được thêu bằng chỉ vàng, dưới ánh đèn lúc sáng lúc tối, con rồng vàng như thể muốn bay lên giữa đám mây tím. Anh ta chơi đùa với chiếc kẹp tóc của một người phụ nữ trong tay, khuôn mặt đẹp trai và quyến rũ, ngay cả nụ cười cũng mang theo vẻ ma quỷ, giống như một con quỷ.

“Trước đây tôi cũng chẳng buồn quan tâm, nhưng bây giờ hai người họ không yên ổn chút nào,” Xie Jingxing nói: “Nếu không loại bỏ họ thì tôi cũng không yên tâm mà đi được.”

“Nhưng Đức Hầu Xie đã cho hai người họ vào làm quan rồi,” người mặc áo đen nói: “Những ngày gần đây, hai anh em ấy luôn theo sát bên cạnh Đức Hầu Xie, tôi nghe nói Đức Hầu Xie đã giới thiệu họ với đồng nghiệp trong giới quan chức và dặn dò họ phải chăm sóc họ thật tốt. Việc muốn hành động không khó, nhưng sẽ không tránh khỏi làm người khác hoảng sợ.”

“Đồ ngu ngốc Xie Ding!” Xie Jingxing mặt mày u ám, giọng nói mang chút tức giận: “Làm hỏng việc thì đã đủ rồi.”

Anh ta gọi trực tiếp tên của Đức Hầu Lâm An như vậy, mà những người dưới quyền cũng không hề ngạc nhiên chút nào, như thể đó là chuyện rất bình thường.

Người mặc áo đen ho khan nhẹ một tiếng, nói: “Vì chủ nhân chậm trễ trong việc vào làm quan, Đức Hầu Xie sợ không có người kế nhiệm, nên mới để hai người họ đảm nhận trước.”

Tính cách cứng đầu của Xie Jingxing không phải là chuyện một hai ngày, có lẽ bây giờ Xie Ding thực sự không biết phải làm gì với anh ta nữa; nếu không với tâm tính thiên vị như vậy của Đức Hầu Lâm An, làm sao lại từ bỏ Xie Jingxing mà để hai anh em Xie Changwu kế thừa vị trí của mình.

“Thôi được.” Xie Jingxing nhíu mày: “Về chuyện nhà Đức Hầu Lâm An thì tạm thời để sau, còn về phía cung công chúa, từ hôm nay trở đi, hãy cử người bảo vệ Công chúa Vinh Tín một cách bí mật.”

“Chủ nhân,” người mặc áo đen do dự một chút, như thể đã quyết tâm rồi mới nói ra: “Nếu sau này cũng phải như vậy, thì tốt hơn là bây giờ đã tách rõ quan hệ với Công chúa Vinh Tín…”

“Khi nào đến lượt ngươi dạy ta làm việc?” Xie Jingxing liếc nhìn anh ta một cái, người kia lập tức im lặng, chỉ cảm thấy lưng mình lạnh toát. Ngay sau đó, giọng nói của anh ta vang lên: “Tôi làm hay không là chuyện của tôi, cô ấy có biết ơn hay không là chuyện của cô ấy; tôi đã làm hết lòng rồi.”

Lời nói ấy chứa đựng sự thờ ơ và tàn nhẫn, kết hợp với khuôn mặt đẹp trai không ai sánh kịp của anh ta, tạo nên một cảm giác đáng sợ khiến người ta rùng mình.

Anh ta đứng dậy, góc áo choàng nhẹ nhàng chạm vào ghế; trong ánh sáng vàng lấp lánh, anh ta nói: “Hãy làm theo kế hoạch đã định.”

“Tại kinh thành hãy tranh thủ thời gian, tôi nghe nói Shen Yuan đã thu thập được hầu hết bằng chứng rồi,” người mặc áo đen nói: “E rằng sau Tết, Shen Yuan sẽ thu thập xong tất cả bằng chứng, lúc đó gia tộc Shen chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị trừng phạt.”

“Tốt.” Xie Jingxing nhún vai: “Nếu Shen Yuan gặp khó khăn gì, ngươi hãy giúp đỡ họ một cách bí mật.”

“Nhưng Shen Yuan là người của gia tộc đối thủ.”

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit Chinese language conventions. For example, “làm hỏng việc” is rendered as “làm hỏng công việc” for clarity in Chinese context.)*