Sau 68 năm, lễ tiệc hoa cúc của triều đại Minh Tề cuối cùng cũng đã đến.

Quảng Văn Đường cũng khác với những năm trước; nơi này giờ đây trở thành nơi để các tài năng thi đấu. Bất kỳ ai có tài năng đều có thể lên sân khấu để thể hiện và thách đấu với bạn bè cùng trang lứa, vừa thể hiện được sức sống tràn đầy của giới trẻ, vừa cho mọi người thấy rằng học sinh tại Quảng Văn Đường mỗi người đều có những điểm mạnh riêng.

Vì vậy, cả nam sinh và nữ sinh đều phải thi đấu cùng nhau, không còn phân thành nhóm nam và nhóm nữ như trước nữa. Nếu muốn, nữ sinh có thể thách đấu những lĩnh vực mà nam sinh giỏi như chiến lược, cưỡi ngựa bắn tên; ngược lại, nam sinh cũng có thể thách đấu những lĩnh vực mà nữ sinh giỏi như đàn, cờ vua, viết chữ, hội họa. Tuy nhiên, cảnh tượng này khá hiếm gặp.

Sáng sớm, trong nhà họ Thẩm đã rất nhộn nhịp. Ở sân sau, Sương Giáng cẩn thận buộc chiếc kẹp tóc bằng bạc cho Thẩm Miệu và nói với nụ cười: “Cô gái, xong rồi.”

Sương Giáng là người buộc tóc giỏi nhất; trước đây Thẩm Nguyệt còn muốn mời cô ấy buộc tóc cho mình, nhưng Sương Giáng là cô hầu được bà chủ Thẩm chọn riêng để phục vụ Thẩm Miệu, nên Thẩm Nguyệt cũng không thể làm gì khác.

“Trang phục của cô gái thật là đẹp quá.” Bạch Lộ nhìn và cười, nhưng sau đó lại có chút do dự: “Chỉ là trông đầu cô hơi đơn sơ một chút.”

Tóc của Thẩm Miệu đen dày, được Sương Giáng buộc thành kiểu tóc uốn cong tinh xảo, trông rất thanh lịch và độc đáo. Ngay cả sau khi trưởng thành, Thẩm Miệu vẫn thường buộc tóc theo kiểu thông thường, nhưng bây giờ thay đổi kiểu tóc, trông cô ấy trở nên trưởng thành và duyên dáng hơn nhiều. Khuôn mặt tròn trịa đáng yêu của cô ấy cũng trở nên thanh tú và duyên dáng hơn, cuối cùng cũng có vẻ của một thiếu nữ.

Chỉ có một chiếc kẹp tóc bằng bạc đơn độc được gắn trên đầu, trông khá đáng thương.

Trên khuôn mặt Cốc Vũ không khỏi lộ ra vẻ tức giận. Nhà họ Thẩm giàu có và quyền lực, nhưng hôm nay Thẩm Miệu lại không có một món trang sức nào đáng để tự hào cả. Cả gia đình nhà Thẩm đều dựa vào sự nuôi dưỡng của Thẩm Tín, nhưng lại làm những việc vô tình như vậy. Đáng tiếc là Thẩm Miệu không thể nói gì được; tại sao ư? Bởi vì họ đã chuẩn bị trang sức cho cô ấy, chỉ là những món trang sức bằng vàng giản dị mà thôi… Nếu đeo ra ngoài chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

Sương Giáng và Bạch Lộ nhìn nhau, cả hai đều nhận ra sự ngạc nhiên trong ánh mắt của đối phương. Bây giờ, Shen Miao dường như đã có thể kiểm soát được cả những màu sắc đậm như vậy, thật không hiểu làm thế nào mà được.

“Chúng ta đi thôi.” Shen Miao đứng dậy: “Không thể chờ lâu hơn được nữa.”

Vừa bước ra khỏi sân, họ lại thấy những cây đào trong vườn đang nở rộ rực rỡ. Cô ấy dừng bước, hái một bông nhỏ, gắn nó vào búi tóc đen óng của mình, và ngay lập tức, nó trở thành điểm nhấn tuyệt vời cho bộ trang phục của cô ấy.

“Cô gái thật là xinh đẹp.” Gu Yu ngợi khen.

Guǐ Yǎngyǎng vừa mới ra khỏi bếp nhỏ, chuẩn bị một số đồ ăn vặt cho Shen Miao. Khi cô ấy cầm giỏ ra ngoài và nhìn thấy Shen Miao, cô không khỏi ngạc nhiên.

Cô đã phục vụ Shen Miao suốt nhiều năm, và có thể nói rằng cô chính là người đã nuôi dưỡng Shen Miao từ nhỏ. Nhưng hôm nay, cô cảm thấy Shen Miao lại xa lạ đến lạ thường. Phong thái của cô ấy bình tĩnh và điềm đạm, kết hợp với màu xanh ngọc cao quý, có thể nói rằng cô ấy giống như một công chúa cũng không quá. Cô suýt nữa thì không giữ chắc giỏ trong tay mình, chỉ đứng đó ngây người.

Cho đến khi Bạch Lộ cười rạng rỡ và hỏi: “Guǐ Yǎngyǎng, cô đang nhìn gì vậy?”

Guǐ Yǎngyǎng bất ngờ, vốn đã quen nói những lời khen ngợi, nhưng bỗng nhiên nhớ ra hôm nay là tiệc hoa cúc. Shen Miao xinh đẹp đến thế, chắc chắn sẽ làm lu mờ cả Shen Yue và Shen Qing. Cô nuốt lại những lời khen ngợi đã sẵn sàng nói ra, quay đầu với vẻ lo lắng: “Cô gái ơi, màu sắc của bộ trang phục này thật là quá đậm. Cô còn trẻ như vậy, tại sao lại mặc màu sắc như vậy? Điều đó chỉ làm che đi vẻ đẹp tự nhiên của cô thôi. Thà cô quay lại lấy bộ áo lót màu hồng có thêu hình chim hạc mà trước đây cô đã mặc đi. Nó sẽ làm cho cô trông tươi trẻ hơn nhiều. Còn chiếc kẹp tóc này nữa, tôi nhớ phu nhân thứ hai đã tặng cô khá nhiều chiếc rồi. Nếu cô tiếp tục mặc như vậy, sẽ không ai nói rằng cô gái trong nhà tướng lại giản dị đến thế.”

Guǐ Yǎngyǎng nhếch môi. Chiếc áo lót màu hồng thêu hình chim hạc là do Ren Wanyun tặng, màu sắc khá tầm thường. Nếu cô mặc nó cùng với những trang sức vàng bạc trên đầu, sẽ giống hệt như cô gái của một gia đình giàu có ở nông thôn. Nếu hôm nay cô mặc nó, chắc chắn sẽ không ai nói rằng cô giản dị đến thế.

Shen Miao cười nhẹ và nói: “Cảm ơn bạn, nhưng tôi thích vẻ đẹp tự nhiên của bộ trang phục này. Nó phản ánh con người tôi một cách rõ ràng nhất.”

Giái Yên Yên cố gắng phản bác nhưng không thể làm được gì, lại còn bị vài cô hầu nhìn thấy mà cười nhạo. Trong lòng cô cảm thấy rất bực bội, nhưng cũng không hiểu tại sao mỗi lần trở về phủ này, mỗi khi đối thoại với Thẩm Miệu, mình lại luôn ở thế yếu. Dù mình nói chuyện sắc bén, nhưng giọng điệu của Thẩm Miệu lại rất ôn hòa; còn khi bà ta nói rằng mình ôn hòa, thì từng lời từng chữ đều khiến người ta không biết phải trả lời thế nào.

Giái Yên Yên có vẻ lúng túng, đưa chiếc giỏ trong tay cho Cốc Vũ: “Đây là những món ăn vặt dành cho cô gái trên đường đi; đến bữa tiệc hoa cúc vẫn còn một quãng đường khá dài, đừng để cô ấy bị đói nhé.” Rồi bà nói với Thẩm Miệu: “Lão nữ sẽ quay về việc vụ trong sân trước.”

“Đi đi.” Thẩm Miệu đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Sau khi Giái Yên Yên rời đi, Cốc Vũ và Bạch Lộ đều rất vui mừng. Càng thấy Thẩm Miệu mạnh mẽ, bà ta càng giống một chủ nhân thực thụ; như vậy những kẻ không có mắt nhìn trong phủ Thẩm mới không dám bắt nạt bà ấy.

Vừa đi đến cửa, họ thấy có hai chiếc xe ngựa đậu ở đó. Chiếc xe đầu tiên đã sẵn sàng lên đường, còn chiếc thứ hai thì trống rỗng.

Cô hầu của Thẩm Thanh, Xuân Đào, đứng ngay trước chiếc xe đầu tiên.