Tại bàn đá ở sân phía tây của nhà họ Shen, Shen Miao và Shen Qiu đang chơi cờ vua.

Thật hiếm khi Shen Qiu rảnh rỗi để luyện kiếm; biết rằng kỹ năng chơi cờ của Shen Miao đã tiến bộ vượt bậc, anh ta đã từ lâu mong muốn thắng cô một ván. Tuy nhiên, kết quả lại không như ý.

Shen Miao đặt một quân đen xuống bàn, và quân trắng vốn đang áp đảo bỗng nhiên bị các quân đen xung quanh bao vây, không thể thoát ra được. Shen Qiu ngẩn người nhìn một lúc lâu, rồi hỏi Shen Miao: “Em gái, đây không phải là chiến thuật mà anh đã sử dụng trong ván đầu tiên sao?”

Anh cảm thấy rằng các nước cờ trên bàn có vẻ quen thuộc, càng nhìn càng thấy ngạc nhiên—Shen Miao đang tái hiện lại đúng chiến thuật đó, chỉ là cô ấy thực hiện nó một cách thành thạo hơn nhiều, toát lên vẻ uy lực mãnh liệt.

“Dùng đòn tương tự để đối phó với kẻ địch,” Shen Miao mỉm cười: “Anh trai, những thứ thuộc về chính mình, liệu anh có thể tự tìm ra cách đối phó không?”

Shen Qiu lắc đầu: “Chiến thuật này là dành để đối phó với kẻ thù; nó được thiết kế sẵn như một con đường cùng. Em bảo anh tìm cách đối phó, nhưng anh không thể nghĩ ra được.”

Shen Miao nhìn những nước cờ trên bàn và mỉm cười nhẹ nhàng.

Trong kiếp trước, vài năm sau, Shen Qiu đã giết chết Sun Cainan và bị bắt vào tù; có lẽ nhiều kế hoạch sau đó đều do Shen Yuan đứng sau. Không biết nếu sử dụng lại chính những thủ đoạn đó, Shen Yuan có cảm thấy quen thuộc không? Con đường cùng mà Shen Yuan đã đặt ra cho Shen Qiu, liệu bản thân ông ấy có thể tự giải thoát khỏi nó không?

Không nên như vậy.

Khi Shen Qiu đang định đặt quân cờ, bỗng nhiên anh nhìn thấy một người phụ nữ chạy vội vàng vào sân từ bên ngoài; đó là cô hầu gái lo việc quét dọn. Khuôn mặt cô ta đầy hoảng sợ khi nói: “Không tốt rồi… Cậu chủ nhỏ thứ năm và cậu chủ thứ hai đã giết người ở bên ngoài!”

“Cái gì?” Shen Qiu nhíu mày, một quân cờ rơi xuống đất, lăn tròn một vòng trước khi dừng lại.

Shen Miao cúi xuống nhặt quân cờ lên, nhìn cô hầu gái và hỏi nhẹ nhàng: “Anh ấy đã giết ai?”

……

Trong nhà tù của Thẩm tyến kinh triệu, Shen Yuan bị giam trong căn phòng cuối cùng. Tay và áo anh đều được máu nhuộm đỏ, trông thật kinh hoàng; khuôn mặt anh cũng có những vết bầm tím.

Đây là lần đầu tiên Shen Yuan rơi vào tình huống tồi tệ như vậy. Khi anh đánh nhau với kẻ tình nhân của Jing Chuchu, không hiểu sao lòng anh lại tràn ngập cơn giận dữ mãnh liệt, cứ như thể đầu óc anh đang bị sốt vậy. Khi anh tỉnh táo lại, Sun Cainan đã bị anh đâm chết bằng dao. Vì quán rượu đó là một gác gỗ, tiếng la hét của họ đã làm đánh thức nhiều người xung quanh; tiếng hét của Tao Yuan và Jing Chuchu gần như ngay lập tức khiến vụ án giết người này bị phát hiện.

Mãi đến lúc này, tâm trạng của Shen Yuan mới dần bình tĩnh trở lại. Hôm nay, anh thực sự đã quá hành động bốc đồng.

Suốt đời, Shen Yuan luôn tự hào về bản thân mình, và điều anh ghét nhất chính là việc ai đó xúc phạm phẩm giá của mình. Sự việc tại bữa tiệc gia đình nhà Shen đã khiến anh cảm thấy đủ đau khổ rồi; chỉ là vì lúc đó anh vẫn chưa tỉnh táo, nên mới chịu đựng mà thôi.

Bây giờ tất cả mọi người ở Toàn Định Kinh đều biết rằng anh ta sắp cưới Kinh Sở Sở, nhưng Kinh Sở Sở lại đang ở ngoài đó phản bội anh ta, và những người trong quán rượu dường như cũng đang bàn tán về chuyện này, khiến Shen Yuan gần như không thể kiểm soát được cơn giận của mình.

Kinh Sở Sở cũng không biết mình đã bị đưa đi đâu, nhưng vì chính cô ấy mà chuyện này xảy ra, nên có lẽ số phận của cô ấy cũng sẽ không hề dễ dàng.

Chỉ là... Shen Yuan vẫn cảm thấy khó hiểu, tại sao những người trong quán rượu lại biết anh ta và Kinh Sở Sở? Tại sao Kinh Sở Sở lại chọn căn phòng của anh ta để phạm tội? Anh ta có linh cảm rằng có điều gì đó không ổn, nhưng rồi anh ta nhanh chóng lắc đầu. Nơi đó là điểm hẹn của anh ta và người của Phù Tu Thích, ngoại trừ họ, không ai có thể biết được chuyện này.

Shen Yuan suy nghĩ sâu sắc, người của Phù Tu Thích đã đến quán rượu, có lẽ họ đã biết về chuyện này rồi.

Đến lúc này, anh ta đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, những cảm xúc hỗn loạn đều tan biến, những vết máu trên áo và cái xà lim u ám cũng không làm anh ta nao núng chút nào.

Đúng lúc đó, một tên lính canh đi qua và dừng lại trước cửa xà lim của anh ta. Shen Yuan ngẩng đầu lên và reo lên với niềm vui: "Đông Hạo!"

Đông Hạo chính là người sẽ đến gặp anh ta, lúc này anh ta đã đổi trang phục thành lính canh, có lẽ là muốn lẻn vào để nói chuyện với anh ta.

"Hãy nghe tôi nói, chuyện này chỉ là một sự hiểu lầm thôi." Shen Yuan vội vàng nói: "Lần này xin hãy giúp đỡ tôi một lần, sau này tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình cho ngài."

Thẩm Nguyên chưa bao giờ hy vọng rằng Shen Gui sẽ đến cứu mình. Người như Shen Gui, vì muốn bảo vệ sự nghiệp của mình, sẵn sàng làm bất cứ điều gì; làm sao anh ta có thể liều lĩnh vì mình được. Bây giờ, chỉ có Fu Xiu Yi mới có thể giúp đỡ anh, nhưng người trong hoàng gia thường không coi trọng tình nghĩa; họ chỉ quan tâm đến giá trị sử dụng của bạn. Shen Yuan nói: “Bằng chứng mà tôi đã đưa cho ngài, vẫn còn thiếu sót ở một số chỗ. Ngài sắp phải trình báo với Hoàng đế rồi; xin ngài hãy tìm cách giúp tôi thoát ra ngoài, để tôi có thể hoàn thành phần cuối cùng của công việc này.”

Nghe vậy, ánh mắt của Dong Hao chuyển động. Lời nói của Shen Yuan rõ ràng là bằng chứng đó chưa đầy đủ. Shen Yuan đã dành riêng một kế hoạch phòng ngừa trường hợp Fu Xiu Yi sau này phản bội mình, nhưng không ngờ đến hôm nay, khi mình rơi vào tù ngục, anh buộc phải sớm sử dụng kế hoạch đó.

Thấy Dong Hao không nói gì, Shen Yuan bắt đầu lo lắng: “Chuyện này chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi, không khó giải quyết đâu. Tôi có thể tự bỏ tiền ra, chỉ cần ngài thông báo với họ một tiếng… Trước đây cũng đã có người từng gặp phải tình huống tương tự.”

Lý do Shen Yuan có thể bình tĩnh như vậy, một phần lớn là bởi vì vụ việc này dường như không quá tồi tệ. Thậm chí còn đơn giản hơn so với vụ việc xảy ra tại bữa tiệc gia đình nhà Shen. Vụ việc đó xảy ra vì trước mặt các bà lão, anh và Jing Chuchu đã ngủ cùng nhau; dù sao thì Jing Chuchu cũng là người bị thiệt hại, và gia đình Jing lại quá vô lý, nên anh không thể làm gì được. Còn vụ anh giết Sun Cainan, lúc đó chỉ có Jing Chuchu và cô hầu gái của cô ấy chứng kiến; nếu hai người họ chứng minh, anh vẫn có thể thoát tội.

Về kẻ phạm tội đó, chỉ cần trả một ít tiền để an ủi họ, rồi để người của Phù Tuý Ý đặt ra bất kỳ cáo buộc nào cho hắn, chẳng hạn như hắn muốn ám sát Thẩm Nguyên nhưng bị Thẩm Nguyên chặn lại. Với tội giết người, miễn là nạn nhân không phải là người quyền quý, cuối cùng cũng có thể che đậy được.

Hơn nữa, dường như danh tính của hắn lúc này vẫn chưa bị phát hiện. Trong mắt mọi người, họ chỉ biết rằng có người đã giết người, nhưng không biết đó là ai.

Đổng Hạo lắc đầu và nói: “Thẩm Nguyên, lần này ngươi đã gây ra rất nhiều rắc rối.”

Nụ cười vừa mới nở trên môi Thẩm Nguyên lập tức biến mất, anh ta không hiểu ý của Đổng Hạo.

“Ngươi có biết người mà ngươi đã giết là ai không?”

Trong lòng Thẩm Nguyên, một cảm giác bất an bỗng nhiên nổi lên. Trong bóng tối, anh ta thấy Đổng Hạo từ từ mở miệng nói:

“Đó là con trai duy nhất của Thượng thư Bộ Hành chính, con trai của Tôn Thiên Chính, Tôn Tài Nam.”

Shen Gui và Shen Wan đã đứng ở ngoài cản trở họ rồi; nếu không phải vì quân đội của gia tộc Shen do Shen Xin chỉ huy, e rằng những kẻ đó đã xâm nhập vào được.

Bà Vãn ẩn mình trong căn nhỏ, tay nắm chặt tay Shen Dongling và nói với vẻ lo lắng: “Nếu thực sự là thiếu gia thứ hai đã giết người, liệu họ có làm gì chúng ta không?”

“Đừng lo,” Shen Dongling trả lời: “Những kẻ đó chỉ muốn đối phó với anh hai mà thôi, liên quan gì đến chúng ta chứ?” Cô ngồi phía sau bức bình phong, nhưng trang sách trong tay lại chưa hề được mở ra.

“Cô gái!” Kinh Tử nhảy nhót chạy vào phòng và nói: “Người ngoài đang ầm ĩ lắm, thậm chí cả bà lão cũng bị làm phiền rồi!”

Shen Miao không hề nhấc mí mắt lên và hỏi: “Ồ? Bà lão thế nào rồi?”

“Nghe nói thiếu gia thứ hai đã giết người, bà ấy lập tức ngất đi…” Kinh Tử có vẻ thích thú trước tình huống này.

“Cô gái, chuyện này chắc không liên quan đến chúng ta đâu…” Gu Yu lo lắng, bởi vì tất cả mọi người đều biết lý do tại sao Shen Yuan lại giết người… và chính Shen Miao mới là người kích động mọi chuyện.

“Không sao đâu, đã có người bảo vệ chúng ta rồi. Sun Tian có địa vị cao và quyền lực lớn; gia tộc Shen cũng không hèn mọn hơn họ đâu. Hơn nữa, mục tiêu cuối cùng vẫn là Shen Yuan… Nếu Shen Yuan phải trả giá bằng mạng sống của mình, họ cũng chẳng có lý do gì để phàn nàn.”

“Nhưng liệu thiếu gia thứ hai thực sự sẵn lòng trả giá bằng mạng sống của mình không?” Gu Yu hỏi: “Chắc ông chủ không dễ dàng để thiếu gia thứ hai đi chết đâu…”

“Nếu không có Shen Yuanbai, chú tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ anh trai tôi,” Shen Miao nói: “Nhưng vì có Shen Yuanbai, chú tôi có lựa chọn khác; mất đi một đứa con để xoa dịu cơn giận của gia đình họ Sun, theo quan điểm của chú tôi, điều đó là xứng đáng.”

Trong ba người con trai của gia đình Shen, Shen Gui là người ít quan tâm nhất đến tình cảm gia đình. Dù Shen Wan luôn yêu thương Shen Yue hết mực, nhưng Shen Gui chẳng hề tỏ ra quan tâm thực sự đến bất kỳ đứa con nào của mình—dù là các con ruột như Shen Yuan, Shen Qing hay Shen Yuanbai, hay cả con nuôi như Shen Dongling. Đối với Shen Gui, con cái chỉ là công cụ hỗ trợ trong sự nghiệp hoặc là người thừa kế tài sản. Cũng không lạ gì khi các con của phòng hai cũng không hề có chút tình cảm nào dành cho ông ta.

Nếu không có Shen Yuanbai, vì Shen Yuan là con trai duy nhất của Shen Gui, ông ta chắc chắn sẽ liều lĩnh hết sức. Nhưng vì đã có Shen Yuanbai, Shen Gui vẫn còn một đứa con khác, nên Shen Yuan không còn được coi là điều kiện bắt buộc nữa. Hơn nữa, gia đình họ Sun đâu phải là người dễ dàng bỏ qua được. Trong kiếp trước, chính Shen Qiu là người đã giết chết Sun Cainan, nhưng cả gia đình Sun Tianzheng vẫn nhốt Shen Qiu vào tù, và chỉ khi Shen Xin tiêu hết toàn bộ tài sản mới có thể cứu mạng Shen Qiu. Với việc chỉ còn một đứa con trai duy nhất, làm sao gia đình Sun Tiansheng có thể dễ dàng tha thứ cho kẻ đã giết con họ?

“Nhưng liệu chỉ có thiếu gia thứ hai mới gặp rủi ro ư?” Jing Zhe nói không hề ngại ngùng: “Cô họ của chúng ta lại để mặc mọi chuyện như vậy sao? Bây giờ cô ấy vẫn đang ẩn náu trong nhà này.” Sau sự cố, Jing Chuchu đã lén trở về và ẩn náu cùng với gia đình Jing trong nhà họ Shen.

“Làm sao lại như vậy?” Shen Miao mỉm cười: “Dù sao thì cô ấy mới là người gây ra tất cả mọi chuyện mà.”

Bên ngoài cổng phủ, Shen Wan vội vàng van xin: “Mọi người hãy nghe tôi nói đã, chúng ta vẫn chưa làm rõ sự việc, xin hãy trở về trước đã, chúng tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho mọi người!”

Một người phụ nữ phun nước bọt vào mặt Shen Wan, quát lớn: “Nợ thì phải trả, mạng thì phải đền! Con trai chúng tôi bị Shen Yuan giết chết, phải bồi thường mạng sống! Chuyện này chưa kết thúc đâu!”

Shen Gui run rẩy trong lòng, mắng Shen Yuan là kẻ đáng trách. Lúc này, ngoài những người hầu của phủ Thượng thư, còn có khá nhiều người dân đến xem xét tình hình. Có người bắt đầu la ó: “Chẳng phải nói là vì ghen tuông mà giết người sao? Người phụ nữ đó trông như thế nào vậy? Cũng để chúng tôi được chiêm ngưỡng một chút đi! Vì cái đẹp mà giết người, chắc hẳn cô ấy phải rất xinh đẹp mới đúng…”

Ngay lập tức, mọi người xung quanh cũng bắt đầu reo hò theo. Những người của phủ Thượng thư cũng bỗng nhiên nhận ra rằng, gia đình họ Sun hiện đang trong tình trạng hỗn loạn; Sun Cái Nam vốn ra ngoài bình thường, nhưng khi trở về đã trở thành một xác chết lạnh lùng. Lúc này, mọi người chỉ muốn Shen Yuan phải bồi thường mạng sống, nhưng lại quên mất Jing Chuchu… Khi nghe người ta nhắc đến điều này, họ bỗng nhiên nhớ ra rằng, chính vì Jing Chuchu mà Sun Cái Nam và Shen Yuan đã xảy ra ẩu đả, và sau đó Shen Yuan đã vô tình giết chết Sun Cái Nam… Vậy thì Jing Chuchu chính là người gây ra bi kịch này!

Người nhà họ Tôn lập tức nói: “Đúng rồi! Nên giao nộp tên đĩ điếm kia! Chính cô ta đã quyến rũ chàng trai nhỏ của nhà chúng tôi, đồ đàn bà không biết xấu hổ! Nhanh chóng giao cô ta ra đây!”

Không chỉ người nhà họ Tôn, mà chính ông Thẩm Quý cũng muốn tự tay giết chết Kinh Sở Sở. Kể từ khi Kinh Sở Sở đến nhà họ Thẩm, phái hai của gia đình họ Thẩm liên tục gặp phải rắc rối. Đầu tiên là sự cố tại bữa tiệc gia đình đã làm hỏng danh tiếng của Thẩm Nguyên, và bây giờ lại khiến Thẩm Nguyên phải đối mặt với vụ án giết người. Ông Thẩm Quý không do dự mà ra lệnh cho người hầu, và không lâu sau, Kinh Sở Sở đã bị trói và đưa ra ngoài.

Ông Thẩm Quý liếc nhìn Thẩm Vạn và nói: “Mọi người đừng nổi giận, chúng tôi sẽ giải quyết một cách công bằng. Vì chuyện này là do Sở Sở gây ra, tôi sẽ giao cô ta cho các bạn để các bạn xử lý!”

Kinh Sở Sở kêu thét đau đớn, nhưng mọi người xung quanh đâu có thời gian để cô ta chống cự. Người nhà họ Tôn kéo lấy Kinh Sở Sở, được trói như con lợn, và đánh cô ta hàng chục cái tát, khiến cô ta ngay lập tức ngất đi.

“Các bạn đừng quá độ với người khác!” Kinh Quan Sinh và vợ chồng nhà họ Kinh cũng vội vàng chạy ra ngoài, thấy cảnh này liền tức giận. Nhưng họ chỉ thấy người nhà họ Tôn cười lạnh và nói: “Chẳng trách sao lại là người từ một nơi nhỏ bé như Tô Châu mà ra… Lòng dạ hèn nhát thì thôi, còn còn phá hoại đạo đức nữa. Đã đính hôn rồi mà vẫn đi quyến rũ đàn ông khắp nơi. Chuyện này chưa kết thúc đâu, các bạn đừng nghĩ rằng mọi chuyện sẽ qua đi dễ dàng!”

Gia đình họ Kinh vừa tức giận vừa sợ hãi; tức giận vì người nhà họ Tôn quá ngang ngược, sợ hãi vì ở kinh thành Định, ngoài nhà họ Thẩm ra, họ không có ai để dựa vào.

Mà trước đó, gia đình Shen đã từng cãi vã với họ rất gay gắt. Bây giờ thấy họ gặp rắc rối, nếu gia đình Shen không nhân cơ hội này để gây khó dễ thì đã là tốt lắm rồi; làm sao có thể đứng nhìn một cách thờ ơ được chứ!

Cảnh họ ầm ĩ tranh cãi ngay trước cửa nhà Shen kéo dài mãi, cho đến khi trời tốixuống dưới, những người nhà họ Sun mới kéo theo Jing Chuchu – người đã kiệt sức vì tức giận – và rời đi. Trước khi đi, người phụ nữ đứng đầu nhóm họ cười lạnh và nói: “Hôm nay chỉ là bắt đầu thôi. Gia đình các bạn Shen hãy chờ đợi đi… Ông chủ của chúng tôi đã gửi đơn lên triều đình rồi. Trên đời này, không ai có thể giết người mà lại thoát tội được đâu. Một mạng sống đổi lấy một mạng sống… Đừng hy vọng gì cả!”

Shen Gui nhìn nhóm người họ Sun để lại một mớ hỗn độn rồi rời đi một cách ngạo mạn, suýt nữa thì không thở nổi nữa. Câu nói cuối cùng của họ – rằng Sun Tianzheng đã gửi đơn lên triều đình – khiến anh ta càng thêm sốc. Sun Tianzheng chỉ có một người con trai duy nhất; một khi Sun Cainan chết đi, dù Sun Tianzheng có phải chịu hậu quả nghiêm trọng đến đâu thì cũng sẽ không để yên anh ta đâu. Hiện tại, ngay cả khi Shen Yuan chết đi, cũng chưa chắc đã có thể dập tắt được cơn thịnh nộ của nhà họ Sun.

Shen Qiu trở về sân phía tây, lau mồ hôi và than phiền với Shen Miao: “Những người nhà họ Sun thật là thiếu lễ phép… Suýt nữa thì họ đã phá hỏng cả cửa nhà chúng ta. Những binh sĩ của tôi cũng không thể ngăn họ lại được.”

“Đau buồn vì mất con thì đương nhiên phải giải tỏa cảm xúc thôi,” Shen Miao an ủi anh.

“Lần này, cha mẹ tôi đều không định can thiệp vào chuyện này nữa,” Shen Qiu tự nhủ: “Nhưng Shen Yuan không bao giờ hành động một cách bốc đồng… Dù Jing Chuchu có gặp gỡ bí mật với Sun Cainan thì làm sao anh ấy có thể nổi giận đến mức giết người được chứ?”

“Ai mà biết được nhỉ?” Shen Miaoman thốt lên một cách vô tư: “Có lẽ số phận của Tôn Cái Nam đã định sẵn là phải chết, dù do ai giết đi nữa cũng vậy thôi.”

……

Trong đại sảnh nhà họ Tôn, tất cả các thiếp thân đều quỳ gối trên nền đất; ở chính giữa đại sảnh là xác chết được phủ kín bằng vải trắng, nhưng ngay cả khi vậy, trên tấm vải vẫn còn những vết máu đã đông cứng.

Kể từ khi biết tin Tôn Cái Nam đã chết, bà Tôn Phu nhân đã ngất đi; khi tỉnh lại, bà gần như suy sụp hoàn toàn, không ai có thể an ủi bà được. Bây giờ, Tôn Thiên Chính đã bước vào tuổi già; đôi mắt ông đầy vệt đỏ, hai má cũng đang run rẩy nhẹ.

Có một vị đạo sĩ du hành từng tiên tri rằng trong cuộc đời này, ông sẽ không có con trai; Tôn Thiên Chính đã cưới vợ và có rất nhiều thiếp thân từ những năm trước, nhưng thực sự ông không hề sinh được một đứa con trai nào.

Cái Nam là đứa con mà Bà Phu nhân Tôn đã cố gắng lâu mới có được; đối với Tôn Thiên Chính mà nói, đó là đứa con được sinh ra ở tuổi già. Vì vậy, từ nhỏ Cái Nam đã được nuông chiều quá mức, và theo thời gian, tính cách ham sắc và thích chơi bời của cậu ta đã hình thành. Tuy nhiên, vì Tôn Thiên Chính có chức vụ cao và quyền lực lớn, ông lo sợ sẽ gây rắc rối, nên từ sớm đã nhắc nhở Cái Nam không được phép hành xử phô trương. Nếu muốn tán gái, cũng phải đưa họ vào nhà làm thiếp để sau đó mới tiếp xúc. Vì Cái Nam không đi theo con đường công danh, những cuộc tình của anh ta đều diễn ra trong nhà riêng, vì vậy ít ai biết đến anh ta; còn những người làm quan trong triều đình thì càng không thể có bất kỳ mối quan hệ nào với anh ta được.

Ai ngờ rằng, Cái Nam lại chết dưới tay của Thẩm Nguyên… Giờ đây, quả thực câu nói của vị đạo sĩ đã trở thành sự thật: Tôn Thiên Chính thực sự không còn con trai nữa.

“Thẩm Nguyên…” Tôn Thiên Chính cắn răng nói: “Tôi sẽ khiến hắn phải trả giá bằng mạng sống!”

“Lão gia,” một trong những thiếp thân yêu quý của Tôn Thiên Chính lau nước mắt ở khóe mắt và nói: “Nghe nói các tôi tớ cũng đã đưa cô gái kia trở về, rốt cuộc cũng chỉ vì cô ta mà chủ nhân chúng ta mới gặp phải chuyện này… Lão gia định…”

Tôn Thiên Chính cười lạnh và nói: “Đừng hành động liều lĩnh, hãy giữ mạng sống lại, đem nàng ấy gửi đến phu nhân.”

Thiếp thân run rẩy; tất cả các thiếp thân này đều đã từng trải qua sự tàn nhẫn của Phu nhân Tôn. Bây giờ, khi Phu nhân Tôn đang đau buồn vì mất con trai, chắc chắn bà ấy sẽ làm mọi thứ để trả thù choKinh Sở Sở.

“Gia tộc Thẩm chỉ có thể đụng đến Thẩm Nguyên; còn gia tộc Kinh, một kẻ không có gì cả, lại muốn thoát ra khỏi chuyện này sao?” Tôn Thiên Chính cười ha hả, rồi nghiền nát chiếc cốc trong tay mình. Máu tươi rơi xuống, nhưng ông vẫn không thể kiểm soát được cơn giận dữ của mình và thét lên: “Tôi muốn tất cả mọi người trong gia tộc Kinh phải đi theo Nguyên!”

Toàn thành phố đang bàn tán về việc Thẩm Nguyên đã giết chết con trai của Thượng thư Bộ Hành chính. Tại cung Định Vương, Đổng Hạo đứng ở giữa phòng, cúi đầu nhìn về phía người ngồi trên ghế cao.

Phù Tu Sửa vuốt ve mép cốc trà và suy nghĩ: “Ban đầu, vào ngày mai tôi đã định nộp bản tường trình về gia tộc Thẩm lên Hoàng thượng, nhưng hôm nay Thẩm Nguyên lại gặp chuyện.”

“Bằng chứng mà Thẩm Nguyên có vẫn chưa đầy đủ, công tử… Công tử có muốn tìm cách lấy lời khai từ họ không?”

“Không cần,” Phù Tu Sửa lắc đầu: “Những thứ mà Thẩm Nguyên cung cấp đã đủ rồi. Dù tôi mong muốn có thêm thông tin đầy đủ hơn, nhưng tôi cũng không thể can thiệp vào chuyện này.”

“Công tác của Ngài có nghĩa là để mặc Shen Yuan tự do?” Đồng Hạo hỏi.

“Nếu là người khác thì còn được, nhưng lại chính là Tôn Thiên Chính. Tôn Thiên Chính là người của Vua Chu. Chắc chắn Vua Chu sẽ can thiệp vào chuyện này, nếu tôi hành động, chỉ khiến Vua Chu cảnh giác mà thôi. Lần này, Shen Yuan đã gây ra quá nhiều rắc rối.” Phù Tu Sửa lắc đầu.

Đồng Hạo im lặng một lúc: “Nhưng nếu sau này Shen Yuan bị bắt và phải khai báo về Ngài thì sao?”

“Shen Yuan luôn biết cách dự phòng, tất nhiên phải cẩn thận.” Phù Tu Sửa nhìn chiếc cốc trà trong tay: “Vì vậy, không chỉ không thể giúp đỡ Shen Yuan, mà còn phải thúc giục Bộ Hình xử lý nhanh chóng. Giết Shen Yuan trong tù sẽ dễ gây nghi ngờ, hãy tìm cách cho anh ta ăn uống gì đó.”

Đồng Hạo vội vàng đồng ý. Rồi hỏi Phù Tu Sửa: “Ngày mai Ngài vẫn sẽ nộp bản kiến nghị ấy chứ?”

“Không.” Phù Tu Sửa xoa trán: “Chuyện này sẽ gây ra xôn xao lớn, bây giờ nói đến bản kiến nghị e là chưa đủ ầm ĩ, hãy trì hoãn một thời gian.” Anh ta đột nhiên mở to mắt: “Tuy nhiên, bạn nên điều tra xem gần đây Shen Yuan có xung đột với ai không.”

Đồng Hạo ngạc nhiên: “Ngài muốn nói là, có người đang đứng sau lưng gây rối?”

“Shen Yuan chưa bao giờ hành động bốc đồng, lần này anh ta lại bốc đồng đến mức giết người, và lại giết chính con trai duy nhất của Tôn Thiên Chính, bạn không thấy điều này quá trùng hợp sao? Hơn nữa, tại sao Kinh Thúc Thúc lại gặp phải Shen Yuan khi trộm người, thật là kỳ lạ.”

“Shen Yuan không phải là người dễ bị lợi dụng,” Dong Hao nói: “Hơn nữa, nếu ngay cả những điều này sau này cũng có thể kiểm soát được, thì chắc chắn người đó rất am hiểu về Shen Yuan.”

“Người có thể đẩy Shen Yuan vào tình thế như vậy,” Fu Xiuyi nói: “Đứa trẻ này không thể để lại được. Tôi nuôi dưỡng một quân cờ, không phải để nó bị người khác lợi dụng thành một thứ vô dụng.” Nói đến đây, ánh mắt của Fu Xiuyi cũng lóe lên một tia u ám. Anh ta không hề tỏ ra bình thản như vẻ bề ngoài; Shen Yuan là quân cờ mà anh ta đã nuôi dưỡng cẩn thận trong nhiều năm, không chỉ vì Shen Yuan thông minh mà còn vì Shen Yuan cũng là người của gia tộc Shen. Ở vị trí của Shen Yuan, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn trong tương lai. Nhưng bây giờ, anh ta buộc phải từ bỏ người tin cậy mà mình đã dày công nuôi dưỡng, người mà sau này sẽ không còn ích lợi gì nữa.

Hơn nữa, lại phải sử dụng đến một phụ nữ với những biện pháp thô bạo và thiển cận như vậy.

“Tôi chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng,” Dong Hao nói: “May mắn thay, trước khi sự việc xảy ra, Shen Yuan đã đưa những thứ đó cho Đại Hoàng.”

Fu Xiuyi nói: “Thật đáng tiếc, vẫn phải chờ thêm một thời gian nữa.”

Bên kia, trên tầng lầu của cửa hàng Lượng Tiên, Ji Yushu vỗ tay reo hò: “Tuyệt vời! Cô gái Shen quả thực là không cần hành động thì thôi, nhưng mỗi khi hành động thì lại gây bất ngờ. Ban đầu ngày mai mới là lượt của Shen Xin gặp rủi ro, nhưng hôm nay Shen Yuan lại bị bắt, thật là đúng lúc.”

“Chỉ là sự trùng hợp mà thôi,” Gao Yang liếc anh ta một cái: “Có lẽ Shen Miao vẫn chưa biết chuyện này.”

“Dù có biết hay không, cuộc cá cược với anh ta thì rốt cuộc tôi vẫn thắng,” Kỳ Dụ Thư nói một cách tự hào: “Chỉ cần mang những tờ tiền bạc đó đến tiệm cầm cố sau này, giao cho Hồng Lăng là được.”

Cao Dương im lặng một lát, rồi mới nói: “Có lẽ Shén Yuán chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ sa vào những thủ đoạn hèn hạ như thế này.”

Vì vợ mình ngoại tình và ghen tuông với người khác, ông ta đã vô tình giết chết kẻ ngoại tình đó. Câu chuyện này nghe ra thật không mấy đẹp đẽ, dù là đối với kẻ ngoại tình, người phụ nữ không giữ gìn phẩm giá, hay gia đình của người chồng bị phản bội, mọi người khi nói về chuyện này chỉ coi đó là một trò đùa. Shén Yuán vốn dĩ là người có tài năng và biết kiềm chế bản thân; mới trở về kinh thành, với sự quan tâm mà Phù Tu Sửa dành cho ông ta, nếu có thời gian, ông ta chắc chắn sẽ trở thành một nhân tài đáng được coi trọng. Ai ngờ lại kết thúc một cách đáng xấu hổ như vậy.

Mặc dù trông có vẻ như chỉ là một trò đùa, nhưng hậu quả thực sự rất nghiêm trọng. Tất cả chỉ vì người mà ông ta giết chính là con trai duy nhất của Tôn Thiên Chính.

“Tôn Thiên Chính sẽ bị xử tử vào ngày mai, Cao Dương, anh nghĩ Shén Yuán lần này có thể thoát khỏi cái chết không?” Kỳ Dụ Thư hỏi.

“Anh nghĩ gì về Shén Miệu?” Cao Dương lại đặt ra một câu hỏi không liên quan.

“Điều đó có liên quan gì đến cô Shén Miệu chứ?” Kỳ Dụ Thư không hiểu.

“Bẫy mà Shén Miệu đã giăng ra, một khi ai đó bước vào, liệu có ai có thể thoát ra một cách an toàn không? Từ khi ở bên Vương gia Duy, anh đã nên nhận ra điều đó rồi… Bẫy của cô ấy chưa bao giờ chỉ là một chiêu thức đơn giản.”

“Việc này trông như là để đối phó với Shen Yuan, nhưng thực tế không phải vậy.”

“Anh nghĩ cô ấy vẫn còn những chiêu trò khác?” Ji Yushu hỏi: “Nếu nặng nhất thì Shen Yuan phải mất mạng, nhưng cô ấy còn muốn gì nữa?”

“Tôi cảm thấy, Shen Yuan chỉ là một trong số những mục tiêu mà thôi.” Gao Yang lắc đầu, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Nếu cô ấy quyết định hành động, tôi e rằng sẽ không chỉ có một người bị ảnh hưởng.”

Ji Yushu im lặng một lát, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Chuyện gì đã khiến cô gái nhỏ bé như Tiểu Thư Shen và những người khác trong gia đình Shen oán hận đến mức phải sử dụng những biện pháp tàn nhẫn như vậy? Mặc dù điều này thật đáng sợ, nhưng chắc chắn phải có lý do cụ thể. Phải chăng gia đình Shen đã làm điều gì đó không thể tha thứ được đối với cô ấy?”

Việc một cô gái trẻ tuổi lại có thể sử dụng những biện pháp tàn nhẫn và lập kế hoạch một cách tỉ mỉ như vậy, chắc chắn phải có những bí mật khác đằng sau. Nhưng ngay cả người thông thạo mọi chuyện cũng không thể tìm ra lý do, chỉ vì gia đình Shen đã sử dụng những biện pháp nuông chiều để biến cô ấy thành một kẻ vô dụng, điều này có vẻ không hợp lý lắm.

Gao Yang lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Nhưng cách cô ấy hành động quá công khai. Lần này khiến Shen Yuan bị bắt vào tù, trong khi Shen Yuan lại là người của Đại Vương Định. Nếu Đại Vương Định thiệt thòi, chắc chắn ông ấy sẽ chú ý đến cô ấy. Những người được cử đi trước đây cũng nói rằng, người của Đại Vương Định đang điều tra vụ việc này.”

“Tiểu Thư Shen đối đầu với Đại Vương Định thật không tốt đâu.” Ji Yushu lo lắng: “Đại Vương Định rất sâu sắc và xảo quyệt; nếu ông ấy phát hiện ra rằng chính Tiểu Thư Shen là người làm những việc này, không biết sau này ông ấy sẽ xử lý thế nào.”

“Không cần lo lắng.” Gao Yang nói: “Tôi cảm thấy, Shen Miao rất quen thuộc với Đại Vương Định; có lẽ tất cả những gì cô ấy làm, cũng đã xem xét đến khả năng bị Đại Vương Định phát hiện.

“Thay vì lo lắng cho cô ấy, tốt hơn hết là nên lo lắng cho bản thân mình,” Gao Yang nhìn vào mắt Ji Yu Shu: “Người mà Xie San muốn bạn tìm, đã tìm thấy chưa?”

“Ahem,” Ji Yu Shu vuốt ve cái mũi của mình: “Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi tìm.”

……

“Không ngờ rằng bên trong gia đình Shen lại hỗn loạn đến thế này, chỉ mới đầu mùa xuân mà đã xảy ra chuyện lớn như vậy, sau này sẽ ra sao đây.”

“Ôi trời ơi, cùng là những công tử quý tộc mà lại yêu một cô gái bình thường, vì tranh tài mà một người chết một người bị thương, đây chẳng phải là cảnh trong các vở kịch sao?”

“Theo tôi thấy, cô gái bình thường đó cũng chẳng có gì đặc biệt cả, không hiểu hai vị công tử quý tộc đó sao lại mù quáng đến mức vì cô ấy mà tranh giành nhau, thà rằng họ hợp tác với nhau còn hơn.”

“Huo Ling, gần đây em có đọc những cuốn truyện kỳ lạ nào không?”

Người phụ nữ mặc đồ đen vuốt ve mái tóc dài của mình, với vẻ đẹp quyến rũ: “Những gì tôi nói có sai đâu chứ, để đàn ông vì một người mà đánh nhau, ít nhất cũng phải có vẻ đẹp như tôi này mới được.”

“Thật là hứng thú đấy.” Một giọng nói bất ngờ vang lên, nhóm người mặc đồ đen đang ngồi xổm chơi đùa bỗng nhiên im lặng, từng người đứng dậy như đối mặt với kẻ thù lớn.

Cậu thiếu niên mặc áo tím với khuôn mặt tuấn tú, trong bóng đêm càng trở nên lạnh lùng và oai nghiêm, anh ta liếc nhìn mọi người: “Sao không tiếp tục nói nữa?”

Mọi người cúi đầu không nói gì.

Xie Jing Hing quay lưng bỏ đi, mãi khi đã cách xa nhóm người đó mới dừng bước, anh ta cười một cách tự giễu: “Cô bé nhỏ đó thật sự có chiêu trò.”

Anh ta nhìn xuống bầu trời đêm không một vì sao, thì thầm: “Nhưng tôi thì không còn thời gian nữa.”

－－－－－－Lời nói ngoài lề－－－－－－

Trí tưởng tượng của Huo Ling thật là phi thường… Một cặp đôi mới đang được hình thành đây, ôi ôi ôi, cặp vợ chồng oan ức (Yuan Nan) hahaahaha