“Vậy sao?”

Trong căn phòng kín vắng lặng ấy vang lên giọng nói trầm ấm của một người đàn ông. Giọng nói ấy rất bình tĩnh, thậm chí có thể được coi là dễ chịu và du dương, nhưng vào khoảnh khắc này, nó lại mang theo một sức mạnh khiến người ta run rẩy, khiến người nghe cảm thấy lạnh sống lưng.

Xie Changchao bất ngờ, vội vàng buông tay沈 Miao ra và quay đầu nhìn về phía người đó.

Trên tường căn phòng kín treo những chiếc sừng bò; bên trong những chiếc sừng ấy là những ngọn đuốc được dùng để chiếu sáng. Ánh lửa rực rỡ của những ngọn đuốc phân chia căn phòng tối tăm thành hai phần. Người đứng đối diện, trong bóng tối ấy, có thể mơ hồ nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.

Đó là một chàng trai cao lớn và tuấn tú, khoác trên người một chiếc áo choàng bằng lông chuột lụa màu tối, nhưng bên trong lại lộ ra chiếc áo lụa màu tím vàng, đôi giày da hươu và dây lưng màu vàng đậm. Ngay cả trong bóng tối như thế này, anh ta vẫn toát ra vẻ quý phái không hề kém cạnh. Trên mặt anh ta đeo một chiếc mặt nạ bằng bạc; màu sắc của chiếc mặt nạ rất lạnh lẽo, nhưng dưới ánh sáng của ngọn đuốc, nó lại toát ra một chút ấm áp, khiến người ta không thể không bị thu hút.

Xie Changchao ngẩn ngơ một lúc, rồi bất chợt hét lên: “Hoàng tử Rui!”

Anh ta đã từng gặp người này tại bữa tiệc triều của Minh Tề, cũng đã từng gặp lại anh ta tại bữa tiệc ở cung của Thái tử. Người đeo chiếc mặt nạ bằng bạc này không thể nào khác ngoài Hoàng tử Rui của Đại Lương được! Nhưng tại sao Hoàng tử Rui lại xuất hiện đột ngột ở nơi này? Xie Changchao bỗng cảm thấy lo lắng, anh ta hỏi: “Làm sao ngài biết đến nơi này?”

Đây là căn phòng kín trong dinh của Hầu tước Lâm An; dù Hoàng tử Rui có tài năng gì đi nữa cũng không thể lẻn vào được đây. Chính Xie Ding cũng không hề biết về căn phòng này; trong toàn bộ dinh của Hầu tước Lâm An, chỉ có Xie Changwu và Xie Changchao mới biết về nó. Làm sao một người ngoài như Hoàng tử Rui lại có thể tìm ra địa điểm này được? Chắc chắn Xie Changwu sẽ không bao giờ tiết lộ điều đó.

Khi thấy Xie Jingxing xuất hiện, Shen Miao cũng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cảm thấy một chút may mắn. Dù cô ấy có thể chiến đấu với Xie Changchao, nhưng cô ấy cũng không thể nghĩ ra cách nào khác để thoát ra được… Nhưng dù sao thì cũng phải có một khả năng nào đó chứ; nếu có chuyện gì xảy ra, tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn nhiều. Sự xuất hiện của Xie Jingxing dường như đã loại bỏ hoàn toàn khả năng xảy ra những “tình huống bất ngờ” nữa.

“Nói đi! Tại sao ngài biết đến nơi này?”

…

Ngọn lửa từng chút một bò lên khuôn mặt gần như hoàn hảo của chàng trai trẻ; các đường nét trên khuôn mặt ấy đẹp đến nỗi ngay cả ánh nắng chói chang cũng phải nhường bước. Biểu cảm nửa cười nửa không trên khuôn mặt ấy vẫn giữ nguyên như xưa; đôi mắt hình hoa đào sau bao năm tháng trải qua đã trở nên lạnh lùng và sâu thẳm hơn, nhưng khi nhìn xuống, vẫn toát lên ánh sáng rực rỡ.

Xie Jingxing giờ đây đẹp trai hơn, điềm tĩnh hơn, bí ẩn hơn… và cũng nguy hiểm hơn nữa.

Đó chính là Xie Jingxing – người đã từng bị hàng vạn mũi tên xuyên qua tim trên chiến trường; hình ảnh của ông ta bị lột da và phơi khô trước công chúng đã trở thành một câu chuyện đáng thương trong lịch sử Minh Tề.

Xie Changchao không thể tin vào những gì mình nhìn thấy.

Anh ta hét lên: “Xie Jingxing! Xie Jingxing!”

“Thật là may mắn khi anh vẫn nhớ tên tôi.” Xie Jingxing cười nhẹ bước tới, nhưng nụ cười ấy dường như không thể chạm đến đáy mắt ông ta.

“Không ngờ anh vẫn còn sống… Xie Changchao.”

“Chẳng phải anh đã chết sao?” Nỗi sợ hãi bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt Xie Changchao; anh ta vội vàng nói: “Chẳng phải anh đã bị hàng vạn mũi tên xuyên qua tim trên chiến trường Bắc Tương, sau đó bị lột da và phơi khô trước mặt mọi người, và giờ đây xác anh đã không còn nữa sao? Anh là người hay là ma? Đừng lại gần tôi!” Anh ta nói nhanh và vội vã, như thể việc lặp đi lặp lại thông tin về cái chết của Xie Jingxing có thể che giấu nỗi sợ hãi trong lòng mình… như thể những lời đó sẽ trở thành sự thật.

Xie Jingxing hỏi: “Anh nói tôi là người hay là ma?”

Xie Changchao bỗng ngừng lại.

Chàng trai trẻ trước mặt anh ta ăn mặc sang trọng, tư thế thanh lịch đến mức không thể phủ nhận. Nếu so sánh với Xie Jingxing hai năm trước – người giống như một con dao quý giá lộng lẫy – thì bây giờ, con “dao” ấy cuối cùng cũng đã được rút ra khỏi vỏ; mang theo ý định sát hại ẩn giấu, nhưng ai cũng không thể phớt lờ sự sắc bén của nó.

Ánh mắt Xie Changchao dừng lại trên chiếc mặt nạ bằng bạc trong tay Xie Jingxing; lòng anh ta bỗng chốc xao động.

Nếu Xie Jingxing thực sự là ma, làm sao ông ta vẫn có thể xuất hiện với tư cách là Vương Rui? Xie Changchao nhớ rõ ràng: Xie Jingxing trước mặt mình đang đeo chiếc mặt nạ ấy… chính là Vương Rui của Đại Lương. Không lạ gì anh ta và Xie Changwu luôn cảm thấy Vương Rui của Đại Lương rất giống một người nào đó… nhưng mãi không nhớ ra được là ai; bây giờ mới nhận ra, chính là Xie Jingxing. Chỉ là hai năm trước, Xie Jingxing đã biến mất một cách bí ẩn…

Xie Jingxing… liệu anh ta có thực sự còn sống?

Xie Changchao cười khinh thường: “Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng chỉ vì có được danh hiệu Vương Ruì, ngươi thực sự là em trai ruột của Hoàng đế Yongle của Đại Lương sao? Xie Jinghang, ngươi luôn tự cho mình cao quý hơn người khác, nhưng bây giờ ngươi cũng bắt đầu mơ mộng hão huyền rồi.”

Xie Jinghang không trả lời gì.

Thấy vậy, sắc mặt Xie Changchao dần thay đổi, ông ta hỏi: “Ngươi… ngươi thực sự là Vương Ruì của Đại Lương sao?”

“Vậy thì sao?” Xie Jinghang nhìn chằm chằm vào ông ta: “Tôi đã bao giờ nói với ngươi rằng đừng chạm vào đồ của tôi chưa?”

Xie Changchao sững sờ. Từ khi họ còn nhỏ, Xie Changchao đã rất ghét Xie Jinghang. Những người hầu trong dinh hầu tước Lâm An đều là những người già theo hầu Công chúa Ngọc Thanh; khi họ tình cờ gặp nhau và trò chuyện, Xie Changchao nghe nói rằng chính gia tộc Phương đã ép chết Công chúa Ngọc Thanh. Xie Changchao không quen biết với Công chúa Ngọc Thanh – người đã mất từ khi mới sinh – nhưng ông ta lại cực kỳ hận thù Xie Jinghang, và lý do không gì khác hơn là vì Xie Đỉnh quá yêu chiều Xie Jinghang một cách vô lý.

Xie Jinghang luôn chiếm hữu những thứ tốt nhất trong dinh hầu tước Lâm An: thức ăn, quần áo, đồ chơi… Không ai dám cản trở Xie Jinghang làm bất cứ điều gì ông ta muốn; ngay cả khi Xie Jinghang phạm phải những lỗi lầm nghiêm trọng, hoặc đánh cháu trai của các quý tộc, Xie Đỉnh cũng chỉ biết xin lỗi một cách nhẹ nhàng. Có một lần, một tấm da hổ quý hiếm được gửi đến từ biển và Xie Đỉnh đã cho Xie Jinghang; Xie Changchao cùng Xie Changwu, khi còn nhỏ, đã lén lút vào phòng của Xie Jinghang để chơi với tấm da hổ đó suốt buổi chiều.

Sau đó, khi Xie Jinghang trở về, Xie Changchao luôn nhớ rõ biểu cảm của ông ta. Xie Jinghang chỉ nhìn qua tấm da hổ đã bị hai anh em Xie Changchao chạm vào, rồi bảo người quản gia đem nó đi đốt.

Ông ta nói: “Đừng chạm vào đồ của tôi, nó bẩn thỉu.”

Xie Đỉnh đã mắng mỏ hai anh em nhà Xie một trận dữ dội, nhưng lại không mắng Xie Jinghang – người đã làm ra chuyện nhỏ mà phản ứng quá mức. Từ đó trở đi, Xie Changchao luôn có một thái độ ám ảnh với đồ của Xie Jinghang. Shen Miao cũng vậy.

Vì vậy, khi nghe những lời của Xie Jinghang, ông ta lập tức cười lên, liếc nhìn Shen Miao ở góc phòng, rồi nói một cách độc ác: “Xie Jinghang, thì sao? Dù tôi chạm vào người phụ nữ của ngươi, ngươi cũng sẽ làm như trước kia, đốt cô ấy đi sao? Tôi vừa mới chạm vào cô ấy… ngươi có thấy bẩn không?”

Ánh mắt Shen Miao lạnh lùng. Xie Jinghang tiếp tục nói: “Nếu ngươi dám làm như vậy, tôi sẽ không để yên cho ngươi đâu.”

Xie Changchao cười khẩy, rồi rời đi.

Shen Miao actually found it somewhat amusing.

Xie Changchao, at this stage, was like a child in front of Xie Jingxing; no wonder Xie Jingxing felt disappointed. As soon as Xie Jingxing took off his mask, Shen Miao knew that Xie Changchao would not be able to survive today.

A deep fear appeared in Xie Changchao’s eyes as he said, “You wouldn’t dare. I am my father’s son; this is the residence of the Marquis of Lin’an. If you kill me, others will surely discover your identity, and you won’t have an easy time either!”

“Don’t worry,” Xie Jingxing smiled, “Today, the Marquis of Lin’an and Xie Changwu are attending a banquet and won’t return until night. No one will notice your presence.” He continued, “Considering you’ve called me ‘big brother’ for so many years, I will take care of you and won’t leave you alone on this path to hell. Xie Changwu will come down to accompany you; there’s no need to say more about that.”

It seemed that Xie Changchao finally believed that Xie Jingxing was serious. He stood up and tried to run outside, but Xie Jingxing, who had never given him a chance two years ago, surely wouldn’t let him get away this time. Before he could even react, someone kicked him in the knee from behind, and in the blink of an eye, his throat was seized.

Shen Miao was watching when suddenly everything went dark in front of her. Something was placed in front of her; when she reached out, it was Xie Jingxing’s cloak.

Xie Jingxing covered her head with the cloak and said, “Don’t look.”

His tone was gentle on one side, but on the other, he showed no mercy as he slowly tightened Xie Changchao’s throat. In the small room, the crisp sound of bones cracking was clearly audible.

With a thud, Shen Miao pushed aside the cloak covering her head. Xie Jingxing was already wiping his hands with a handkerchief; Xie Changchao lay on the ground with his eyes wide open, clearly no longer breathing.

Xie Jingxing’s actions were decisive and ruthless. This was the first time Shen Miao had seen him kill someone, yet he remained calm, without a trace of emotion, which made her sigh inwardly.

She handed the cloak back to Xie Jingxing, who glanced at her before turning his head away and said, “Keep it yourself.”

Following his gaze, Shen Miao noticed that her clothes had been torn by Xie Changchao during their struggle, exposing her chest completely. She was startled and then cursed Xie Changchao in her heart, before covering herself with Xie Jingxing’s cloak.

The cloak was too large for her; she couldn’t fasten the buttons at the front. After fumbling for a while, Xie Jingxing noticed her difficulty and came over to kneel down in front of her. He took a string from the collar of the cloak and tied it for her.

His hands were beautifully shaped, with distinct joints and long fingers; his movements were skillful and gentle, if one ignored his cold face. Shen Miao looked up at him; Xie Jingxing’s eyelashes were exceptionally long. When they drooped, his sharp gaze softened, showing a rare tenderness.

He focused on tying the knot, but his face remained cold throughout the whole process, as if he was in a bad mood, though it was unclear who had angered him.

Sau khi buộc xong chiếc nơ ruy băng chắc chắn, Xie Jinghang vẫn chưa kịp đứng dậy thì Shen Miao nói: “Thực ra anh không cần phải giết hắn.”

Cô ấy đang nói về Xie Changchao. Thực ra Xie Jinghang không cần thiết phải giết Xie Changchao; những gì Xie Changchao nói cũng đúng. Dù Xie Changchao chỉ là con trai của một người vợ thứ, nhưng dù sao hắn cũng là con trai của Xie Ding. Mặc dù không biết tại sao Xie Jinghang lại ở lại Minh Tề, nhưng việc đó chắc chắn sẽ mang lại cho hắn nhiều rắc rối không cần thiết.

“Hắn đã nhìn thấy khuôn mặt tôi, không thể để hắn sống sót được.” Xie Jinghang nói.

Shen Miao trong lòng lắc đầu; chẳng ai cần phải nhìn khuôn mặt của Xie Jinghang cả. Từ đầu đến giờ, chính Xie Jinghang là người tự nguyện tháo mặt nạ xuống. Rõ ràng Xie Jinghang đã có ý định giết Xie Changchao từ trước, thì tại sao lại cần tìm lý do vớ vẩn như vậy?

“Sau này hãy ít ra ngoài đi.” Xie Jinghang nói. “Nếu tôi đến muộn hơn nữa, hôm nay cô sẽ gặp rắc rối đấy.” Khi nói những lời này, anh ấy nhíu mày và với vẻ mặt lạnh lùng, có phần giống như đang khuyên nhủ cô.

Shen Miao lặng đi một lúc, suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Bố mẹ và anh trai tôi bây giờ thế nào?”

“Quân đội nhà Shen đã được điều động, họ đã tìm khắp từng nhà ở Định Kinh nhưng không tìm thấy gì cả.” Xie Jinghang nói. “Không ai đoán ra cô ẩn mình trong biệt thự của Lâm An Hầu.” Sau một lúc dừng lại, anh ấy tiếp tục: “Luo Tan bị thương rất nặng, luôn trong tình trạng hôn mê; Gao Yang đã đến nhà Shen để cứu người, nghe nói tình hình hiện tại khá ổn.”

“Luo Tan bị thương?” Shen Miao ngạc nhiên: “Tại sao lại nặng đến vậy?”

“Bị thương bằng dao.” Xie Jinghang nhìn Shen Miao một cái: “Cô không biết à?”

Shen Miao lắc đầu: “Lúc đó tôi bị đánh cho ngất và được đưa lên ngựa; sau đó tôi không biết chuyện gì xảy ra nữa.” Sau một lúc im lặng, Shen Miao bỗng nhớ ra điều gì đó và nhìn Xie Jinghang: “Nếu Luo Tan bị thương nặng đến mức không tỉnh lại, vậy làm sao anh có thể tìm được đến đây?”

Xie Jinghang hơi bối rối: “Ý cô là gì?”

Trong lòng Shen Miao có chút xúc động; Luo Tan bị thương nặng và hôn mê, tự nhiên không thể gặp Xie Jinghang, cũng không thể trao đổi những lời nhờ vả của mình cho anh ấy. Vậy việc Xie Jinghang đến đây để cứu người… là ý định của anh ấy sao?

Tâm trạng Shen Miao trong chốc lát trở nên phức tạp.

Còn Xie Jinghang, ánh mắt anh ấy lấp lánh, bất ngờ tiến lại gần Shen Miao, đặt tay lên vai cô: “Đừng lo, tôi sẽ chăm sóc cô.”

Shen Miao chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười lạnh lùng.

“Thôi thì,” Xie Jinghang nói: “Cứu người đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi, tôi cũng không muốn gây khó dễ cho cô. Phần thưởng thì rất đơn giản,” anh ta nhìn chằm chằm vào Shen Miao, cười một cách khó hiểu: “Viết thơ, chơi đàn, làm bánh ngọt, may vá… tạm thời chỉ có những việc đó thôi.”

Shen Miao: “……”

Cô ấy nói: “Thay đổi đi.”

“Tôi chỉ muốn những thứ này thôi.” Xie Jinghang từ chối lời đề nghị của Shen Miao. Có vẻ như anh ta cảm thấy hơi lạnh dưới sàn, liền kéo Shen Miao đứng dậy.

“Lúc này không thể đưa cô trở về nhà họ Shen được, cô đã mất tích suốt ba ngày rồi, những lời đồn đại lan tràn khắp nơi; nếu trở về bây giờ, chắc chắn sẽ bị người ta nghi ngờ.” Xie Jinghang nói: “Tôi sẽ sắp xếp người đưa cô đến dinh công chúa, bà Rong sẽ giúp đỡ cô.”

Shen Miao ngẩn ngơ, nhìn Xie Jinghang và hỏi: “Công chúa Rong Xin cũng biết danh tính của anh sao?”

Xie Jinghang lắc đầu: “Trong số những người ở Minh Tề, cô là người duy nhất.”

Shen Miao im lặng. Xie Jinghang nhìn thi thể của Xie Changchao dưới sàn, trong mắt anh ta lóe lên một tia ghê tởm, rồi đột nhiên nói: “Nhưng hôm nay vì cứu cô mà tôi đã giết người, không tránh khỏi việc gây ra rắc rối. Chuyện này bắt nguồn từ cô, từ nay về sau, chúng ta sẽ như những con châu chấu trên cùng một sợi dây… Cô là đồng minh của tôi, hiểu chứ?”

“Có vẻ như tôi chưa đồng ý đâu.” Shen Miao tức giận.

“Chỉ cần cô đồng ý là đủ rồi.” Xie Jinghang mỉm cười, vỗ tay một cái, và hai người mặc áo đen bước vào.

“Đưa thi thể đi.” Xie Jinghang dùng chân đá nhẹ vào thi thể của Xie Changchao.

Shen Miao ngạc nhiên: “Anh muốn thi thể đó làm gì?”

Xie Jinghang nhướng mày: “Có công dụng lớn đấy.”

Hai người mặc áo sắt và áo cờ nam vận chuyển thi thể của Xie Changchao ra ngoài. Thật may mắn khi Xie Changwu đã tự xây dựng một căn phòng bí mật như vậy; ngay cả những người hầu trong dinh hầu tước Lâm An cũng không hề biết rằng căn phòng bí mật này có đường hầm dẫn ra ngoài. Việc di chuyển nhờ đó trở nên thuận tiện hơn nhiều.

……

Dinh công chúa đã lâu không có khách đến thăm nữa.

Kể từ khi tin Xie Jinghang tử trận trên chiến trường được truyền về hai năm trước, công chúa Rong Xin đã bị ốm nặng một thời gian dài; sau khi khỏi bệnh, có vẻ như cô ấy vẫn còn di chứng, hiếm khi tham gia các sự kiện của hoàng gia. Cô ấy càng ngày càng ít ra ngoài, thậm chí còn từ chối tiếp khách. Mọi người đều biết rằng đó là do lý do đó.

Những cô hầu gái còn lại đang quét dọn thấy vậy, đều tụ lại một chỗ và thì thầm bàn tán: “Chắc đó là cô gái nhà nào vậy nhỉ? Suốt hai năm qua, công chúa chưa bao giờ tiếp xúc với khách nào cả, mà hôm nay lại có mặt ở đây.”

“Nhìn dáng vẻ của cô ấy, có vẻ như rất nóng lòng muốn gặp công chúa từ lâu rồi. Thật hiếm khi được thấy người như vậy.”

“Hai năm trước cô ấy cũng đã đến đây rồi; lúc đó, cô Xi – người hầu bên cạnh công chúa – còn đưa cô ấy trở về dinh thự. Cô ấy họ沈 mà.”

Bỗng nhiên, một trong những cô hầu gái nhớ ra và vỗ đầu nói: “Tôi nhớ ra tên của cô ấy rồi! Cô ấy chính là con gái ruột của vị tướng lĩnh oai phong ấy,沈 Miao!”

Mọi người đều bỗng hiểu ra, và ánh mắt họ trở nên rất tò mò.

Họ tự nhiên là quen biết沈 Miao; gần đây, chuyện về cô ấy đã gây xôn xao khắp kinh thành. Cô ấy mất tích suốt ba ngày và không ai tìm thấy dấu vết của cô ấy. Thậm chí, ông Shen Xin còn sẵn lòng trả mười nghìn lượng vàng để cứu cô ấy. Mọi người đều đoán rằng沈 Miao chắc chắn đã gặp phải chuyện không may, nhưng không ngờ người mà họ đang bàn tán đến bây giờ lại xuất hiện ngay tại dinh thự của công chúa?

Tại sao沈 Miao lại đến dinh thự của công chúa?

……

沈 Miao ngồi trong phòng khách chính. Các cô hầu gái đến phục vụ trà và món ăn nhẹ cho cô, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được những ánh mắt soi mói của họ. Cô chấp nhận điều đó một cách bình tĩnh; nếu có ai nhận ra cô, họ chắc chắn sẽ thắc mắc tại sao cô lại xuất hiện ở đây vào lúc này.

Nhưng không còn cách nào khác. Như Xie Jingxing đã nói, bây giờ cô không thể tự mình trở về dinh thự được nữa; cô không thể ngăn chặn những lời đồn đại lan truyền. Cô cần tìm một người có quyền lực và uy tín để chứng minh cho mình. Lần trước, tại lễ hội đèn lồng, công chúa Rong Xin đã giúp cô; lần này, cô vẫn cần sự giúp đỡ của công chúa Rong Xin một lần nữa.

Không còn cách nào khác… Công chúa Rong Xin là người chính trực và công bằng đến mức ngay cả những việc có vẻ không công bằng cũng được mọi người biết đến. Nếu lời nói của công chúa Rong Xin được công nhận, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ gì cả.

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên phía sau.沈 Miao quay đầu lại và thấy công chúa Rong Xin đang được một nữ quan dìu dắt đi tới.

沈 Miao không khỏi ngạc nhiên.

Công chúa Rong Xin mặc một bộ áo dài màu thu, phủ thêm chiếc áo choàng bên ngoài; có lẽ cô ấy vừa trải qua một chuyến đi dài.

Shen Miao gently nodded and said, “It is indeed my duty to come and pay my respects.”

“I already knew you were beautiful before,” Princess Rongxin said with a smile as she looked at her. “Now that I see you in person, you truly fulfill the image in my mind. You’ve always been a beauty since childhood, and now you’re even more outstanding. If my son Hene still were alive…” Her voice slowly faded, and a hint of pain flashed in her eyes, but she couldn’t continue speaking.

Shen Miao didn’t know what to say in response.

Princess Rongxin then smiled again and said, “I always end up saying such unhappy things. Every time I tell myself not to think about it, yet in the end, I still can’t help but do so. By making you unhappy along with me, you… must also be sad. I only think about my own sorrow, without considering how you must feel hearing this. It’s truly my fault.”

Princess Rongxin, who was known for her strength of character, could actually apologize to someone. Shen Miao felt a bit surprised, but more so, she felt sympathy. She couldn’t reveal Xie Jingxing’s true identity to Princess Rongxin, but considering that Hene, who had been by her side for many years, died so miserably on the battlefield, one could only imagine the depth of her grief.

Princess Rongxin said with a smile, “I’ve heard about what happened to you. Don’t worry; I will help you this time, just as I did two years ago.”

Shen Miao explained that she had been kidnapped by villains but was rescued by Xie Jingxing’s former personal guards because her residence was not far from the Marquis of Linan’s mansion. Since Xie Jingxing’s guards had previously met Shen Miao, they decided to help her. However, returning to the Shen family so abruptly might cause rumors, so she still needed Princess Rongxin’s intervention.

As soon as Xie Jingxing’s name was mentioned, Princess Rongxin became particularly lenient. Moreover, since the so-called former guards of Xie Jingxing indeed carried tokens bestowed by him, and Princess Rongxin had seen these tokens with her own eyes, she no longer doubted them. Since she already held a favorable opinion of Shen Miao, she readily agreed to help.

“Thank you, Your Highness,” Shen Miao said. “I truly feel ashamed to trouble you every time.”

“What’s this called trouble?” Princess Rongxin said with a wry smile. “When Jingxing was still alive, whenever he made a mistake, he always liked to come to the princess’s mansion for refuge. Every time he caused trouble, it was immense, yet I never saw him show the slightest regret. I thought to myself that I would consider it a good deed; when I grow old, I would make it his turn to cause me trouble. Who would have thought…” Princess Rongxin’s smile turned somewhat ugly. “Now I wish he could cause me some trouble again, but I can no longer wait.”

——

By the way,

Xie Changchao accidentally caused some trouble… (°△°)