Thời gian trôi nhanh như mũi tên, mặt trời mọc và lặn vẫn như ngày xưa.

Rồi hoa nở rồi lại tàn, mặt trăng vẫn có lúc tròn lúc khuyết, huống chi là những chuyện con người?

Như gia tộc沈 đang dần suy tàn, như nữ hoàng ngày càng bị lãng quên… Giống như một bà lão đang vật lộn trong những ngày cuối đời.

Công chúa Wan Yu đã qua đời trên đường đi hòa hiệp, nữ hoàng Shen không thể vực dậy được nữa. Dù vẫn giữ vẻ đoan trang và thanh lịch, nhưng nếu nhìn kỹ, trong đôi mắt bà ấy đã hiện rõ dấu hiệu của cái chết. Chỉ có khi nhìn thấy hoàng tử, ánh sáng yếu ớt mới lóe lên trong mắt bà, giống như ngọn lửa tàn trong đống tro, vẫn còn chút hơi nóng nhưng sắp tắt hẳn.

Người phụ nữ mặc trang phục cung đình cười nhẹ và nói với người đàn ông mặc áo xanh trước mặt: “Quốc sư, việc lấy một giọt máu từ đầu ngón tay nữ hoàng có lẽ không phải là điều khó đối với ngài.”

Pei Lang nhìn người phụ nữ trước mặt mình; bà ấy quyến rũ như con mèo trong đêm tối, thông minh và xinh đẹp. Nếu không, vị hoàng đế luôn coi lợi ích là trên hết cũng sẽ không đặt bà ấy vào tay mình.

Xét về một người phụ nữ, bà ấy quả thực rất quyến rũ, có thể nắm giữ tâm trí đàn ông trong tay mình. Xét về một kẻ thao túng quyền lực, bà ấy cũng làm rất tốt.

Bà ấy không bao giờ chủ động đề cập đến danh phận hay yêu cầu vàng bạc, nhưng lại khiến người khác sẵn lòng dâng hiến mọi thứ cho mình. Thậm chí, bà ấy còn muốn giành lấy cả những thứ của người khác nữa. Bà ấy chỉ đạo người khác chiến đấu, dựa vào sự ủng hộ của hoàng đế và anh em, từ từ nắm giữ những gì mình muốn trong tay mình mà không để lộ chút gì.

Trông có vẻ yếu đuối như hoa, nhưng thực chất lại có trái tim độc ác như rắn bò cạp. Công chúa nhỏ chỉ mới hơn mười tuổi vào năm đó, chẳng phải đã bị bà ta ép đến bước đường cùng sao?

So sánh với người nữ hoàng cai quản cung điện, bà ta vẫn không thể sánh được về sự tàn nhẫn. Có lẽ xuất thân từ một gia đình trung thành như gia tộc Shen, dù tính cách có thay đổi thế nào đi nữa, trong xương cốt vẫn còn chút lòng nhân hậu.

Nhưng chính lòng nhân hậu ấy lại khiến bà ta luôn kém hơn đối thủ về mặt thủ đoạn.

Bà Mei nhìn thấy Pei Lang mất tập trung và hỏi: “Quốc sư?”

Pei Lang tỉnh táo lại, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Thưa bà quý phi, bà cần máu từ đầu ngón tay nữ hoàng để làm gì?”

“Cái đó thì ngài không cần phải biết đâu…” Bà Mei cười rạng rỡ như hoa, dù đã là quý phi nhưng vẫn giữ nguyên danh hiệu cũ.

“Loại cỏ dây này cần phải được lựa chọn thật kỹ lưỡng; nếu nó bám vào cây mà sắp bị chặt bỏ, thì nó sẽ bị nhổ cả rễ theo.” Bà Mai cười tươi rạng khi nhìn về phía Bùi Lang: “Quốc sư, ngài nghĩ loại cỏ dây này nên được chọn như thế nào?”

Bùi Lang nhìn chằm chằm vào hai cây bên ngoài một lúc lâu, sau đó mới quay đầu lại và nói: “Thần đã hiểu.”

Bà Mai mỉm cười hài lòng.

Sau khi Bùi Lang rời đi, một cung nữ bước ra từ phía sau để rót trà cho bà, và thì thầm: “Thưa bà, quốc sư thực sự sẽ lấy máu từ đầu ngón tay của hoàng hậu ư? Có vẻ như mối quan hệ giữa quốc sư và hoàng hậu cũng khá tốt đấy.”

Nếu nói về mức độ quen biết, thời gian Bùi Lang quen biết Thẩm Miệu lâu hơn nhiều so với việc anh ta quen biết bà Mai.

“Quốc sư quả là một người thông minh.” Bà Mai nhấp một ngụm trà và cười nói: “Nếu không, lúc công chúa đi kết hôn với nước khác, anh ta cũng sẽ không đứng nhìn mà thôi. Hơn nữa… trong lòng anh ta có những ý định không thể nói ra được; người luôn tỏ ra trong sáng và lý trí đến mức không cho phép bản thân mình mắc phải bất kỳ sai lầm nào như vậy, tất nhiên sẽ phải loại bỏ tận gốc. Tôi đang giúp anh ta đấy; anh ta còn chưa kịp cảm ơn tôi nữa.”

Cung nữ gật đầu một cách không rõ ràng, rồi hỏi tiếp: “Nhưng những gì vị sư ấy nói, rằng có thể mượn được vận mệnh của hoàng hậu cho bà, liệu có thật không?”

“Dù có thật hay không, vị trí chủ nhân của sáu cung điện này, tôi đã nắm chắc trong tay rồi.” Ánh mắt bà Mai lóe lên vẻ tàn nhẫn: “Chỉ là máu từ đầu ngón tay thôi; nếu cô ấy cho tôi vận may của mình, khi con trai tôi đã vững vàng cai trị đất nước này, tôi cũng sẽ rộng lượng, sẽ đốt tiền giấy cho họ ba mẹ con.”

Cung nữ gật đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Bệnh tình của Thẩm Miệu ngày càng nặng.

Phù Minh vừa mới đến thăm cô ấy và trò chuyện một lúc; Thẩm Miệu muốn tìm người hỏi về tình hình gần đây trong nhà họ Thẩm, vừa bước ra khỏi viện thì lại nhìn thấy Bùi Lang.

Bùi Lang chào cô ấy, nhưng Thẩm Miệu lại rất lạnh lùng.

Về việc Văn Duy đi kết hôn với nước khác, thái độ lạnh lùng của Bùi Lang khiến người ta cảm thấy se lạnh lòng. Dù sao thì mối quan hệ giữa họ cũng đã kéo dài nhiều năm; dù sao Văn Duy cũng từng gọi anh ta là “thầy”. Nhưng sự ghét bỏ dành cho Phù Tuý cuối cùng cũng tự nhiên chuyển sang sự ghét bỏ đối với Bùi Lang; cô ấy thậm chí không muốn nhìn Bùi Lang thêm một lần nữa.

“Nghe nói hoàng hậu bị ốm,” Bùi Lang đưa cho cô ấy một hộp: “Cái này… có lẽ sẽ có ích cho bệnh ho của bà.”

Thẩm Miệu liếc nhìn anh ta một cái, mở hộp ra, bên trong là một loại cỏ dược liệu; cô ấy cảm thấy nó có vẻ quen thuộc nhưng không nhớ ra. Cô ấy nhấp một ngụm và cảm thấy có chút hiệu quả, liền tiếp tục sử dụng nó.

Thời gian trôi qua, bệnh tình của Thẩm Miệu dần được cải thiện. Nhưng rồi, một ngày nọ, cô ấy lại bất ngờ qua đời…

Shen Miao, on the contrary, smiled. She threw the medicinal herbs back into the box, closed it, and returned it to Pei Lang, saying indifferently, “There’s no need. I once had a plant of this herb myself, but in the end, it withered away. Moreover, the plant I grew did not have thorns on it.” There was a hidden meaning in her words: “If you don’t want to give a gift, then don’t. Giving such a gift only invites disdain. I really can’t bear anything related to the National Tutor anymore. Please take it back.” With that, she turned away without giving Pei Lang another glance and walked away.

Pei Lang held the box tightly in his hands, his gaze fixed on Shen Miao’s retreating figure with mixed emotions. Her health was deteriorating; she had to stop every few steps to rest.

But… there are always choices to be made in life. Even though he had remained pure and untainted upon entering the court, how many people in the court were truly innocent? The higher one rose, the less control one had over their own fate; he was helpless and could do nothing about it.

The pros and cons were clearly laid out before him. It was obvious which side’s “tree” would be cut down and which side’s “tree” would come to dominate the entire landscape.

He still had his own family to protect, so he had no choice but to put aside any personal friendships or secret ambitions. Whatever Lady Mei wanted with that blood from his fingertips, it could only be for evil purposes; he was merely adding fuel to the fire.

He turned and walked in another direction.

When paths diverge, there’s no point in trying to work together. He could do nothing but stand by and watch as the tree that they had both worked together to nurture in the palace grounds fell into the mud and decayed…

That great fire burned for three full days and nights.

Of all the palaces, only the Cold Palace was completely destroyed to ashes. The sorrowful cries, the blood-stained accusations, the curses before death, and the deep despair all vanished with the smoke and flames. What remained were only the shocking remnants of the fire and the rumors that people would talk about.

Empress Shen of Ming Qi had passed away.

After the Shen family was exterminated for treason, after the crown prince was deposed and committed suicide, and after Lady Mei was appointed as the new empress, Fu Sheng became the new crown prince. One night, the lonely Cold Palace suddenly caught fire, burning the deposed Empress Shen to ashes.

It was indeed a lamentable event. The emperor of Ming Qi was kind; considering their past bond as husband and wife, he did not let the empress meet her fate with the rest of the Shen family and spared her life, sending her to the Cold Palace instead. Yet, that woman was fated never to enjoy a happy end and still died in the fire.

History is written by the victors, and the same goes for the harem.

With the change of dynasties, all traces of Empress Shen’s existence were completely erased. She left no relics behind; they were all destroyed by that fire. The Shen family was utterly wiped out, with no one left to carry on its name. As for the mother of the new crown prince, Empress Li, she changed from her former gentle and charming nature to become somewhat ruthless. She wholeheartedly supported her brother and managed to make Fu Xiuyi completely submissive; it seemed as if she was gradually taking control of the court.

There was even a hint of a power struggle among the imperial relatives…

Cũng có những quan lại nhận ra có điều gì đó không ổn, muốn lén lút nhắc nhở hoàng đế, nhưng tiếc là họ chưa kịp hành động thì đã vì những lý do vô cùng mơ hồ mà bị giáng chức hoặc bị lưu đày.

Pei Lang nhìn mọi thứ một cách lạnh lùng, trong lòng lại cảm thấy rất mệt mỏi.

Chưa đầy nửa năm kể từ khi Shen Miao qua đời, triều đình Minh Tề gần như đã sụp đổ hoàn toàn. Anh thực sự không nhìn nhầm, vợ chồng bà Mei rất có tài lực; liệu tương lai của triều đình Minh Tề có rơi vào tay họ hay không thì còn rất khó nói. Anh trung thành với Phù Tuý, lẽ ra anh nên nhắc nhở Phù Tuý, nhưng sau vài lần nhắc nhở mà không có kết quả, anh cũng không còn tiếp tục nữa, thậm chí trong lòng còn nghĩ rằng họ xứng đáng bị như vậy.

Tâm trạng con người rất dễ thay đổi; vị vua sáng suốt có thể trở thành kẻ mê muội, còn những quan lại trung thành cũng có thể nảy sinh ý đồ xấu.

Mỗi đêm khi ngủ, Pei Lang luôn bị đánh thức bởi đôi mắt trong mơ. Đôi mắt ấy rõ ràng phân biệt được sáng và tối, không có nước mắt, nhưng lại khiến lòng anh cảm thấy nặng nề hơn cả khi rơi lệ.

Đó là đôi mắt của Shen Miao.

Pei Lang từng nghĩ rằng mình đã làm đúng, anh đã theo đuổi dòng chảy chung, tìm lợi tránh hại; đó là bản năng và cũng là quyết định tốt nhất. Nhưng càng thời gian trôi qua, anh càng không thể lừa dối chính mình được.

Đâu có phải là dòng chảy chung đâu? Rõ ràng anh không muốn Shen Miao phải chết như vậy.

Từ khi nào anh bắt đầu cảm thấy có những tình cảm khác đối với Shen Miao? Chính Pei Lang cũng không biết. Anh là thầy dạy của cô ấy, chứng kiến Shen Miao từ một cô gái kiêu ngạo, không biết gì cả, buộc phải kết hôn với Phù Tuý; chứng kiến cô ấy bước vào cung Định Vương, học những thứ mà cô ấy không thích để trở thành hoàng phi, rồi sau đó trở thành hoàng hậu, và cuối cùng lại trở thành hoàng hậu bị phế.

Thực ra cô ấy khá ngốc nghếch, không quá thông minh, học chậm, nhưng lại có một sự cố chấp đáng sợ. Vì một người mà cô ấy sẵn lòng hy sinh tất cả; đôi khi Pei Lang cảm thấy Shen Miao buồn cười, nhưng đôi khi lại rất ghen tị với Phù Tuý.

Về sau, anh không thể không chú ý nhiều hơn đến cô ấy. Ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra rằng khi đối mặt với những vấn đề của Shen Miao, anh dạy dỗ cô ấy một cách kiên nhẫn hơn.

Nhưng Pei Lang là người thông minh; người thông minh không cho phép bản thân mình mắc sai lầm.

Vì vậy, khi anh nhận ra những suy nghĩ kỳ lạ trong lòng mình ngày càng tăng lên, anh quyết tâm phải ngăn chặn sai lầm đó. Vì vậy, anh đã hành động.

Nhưng mọi chuyện vẫn không như ý anh…

Pei Lang nhớ lại ánh mắt của Shen Miao khi cô biết tin Fu Ming đã chết. Đôi mắt đen trắng rõ nét ấy mở to hết cỡ; không có giọt nước mắt, nhưng vẻ bi thảm ấy thật sự khiến người ta không nỡ nhìn.

Ngọn lửa lớn ấy cháy suốt ba ngày ba đêm, và trong thời gian đó, nỗi hối tiếc trong lòng Pei Lang cũng dần dần trỗi dậy.

Anh đã tìm đến vị trụ trì của chùa Putuo để hỏi cách xóa bỏ những nghiệp chướng trong tâm mình.

Vị trụ trì là một vị sư già; ông lắc đầu và nói: “Căn bệnh của tâm hồn chỉ có thể được chữa trị bằng thuốc cho tâm hồn.”

Liệu trên đời này có thuốc nào để xóa bỏ nỗi hối tiếc không?

Pei Lang cầu xin lời khuyên từ vị sư cao thượng, và ngài nói: “Người tốt thường hay mơ thấy những người đã khuất, bởi vì họ còn nợ người đó điều gì đó. Những hình ảnh ấy không thể biến mất trong giấc mơ của anh, bởi vì vẫn còn oán khí chưa được giải tỏa. Họ không thể siêu thoát, cũng không thể tìm được sự giải thoát.”

Pei Lang hoảng sợ và hỏi liệu có cách nào để giải quyết không.

Vị sư lại hỏi ngược lại: “Nếu anh sẵn lòng sửa chữa những sai lầm trong quá khứ và tìm một cơ hội bắt đầu lại từ đầu, thì liệu anh có sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình không?”

Pei Lang trả lời: “Tôi sẵn lòng.”

Vị sư nói: “Vậy thì anh hãy trở về đi.”

“Tại sao phải trở về?” Pei Lang không hiểu.

“Anh sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, nhưng cơ hội ấy lại đòi hỏi anh phải chờ đợi.”

“Cơ hội ấy… là cơ hội gì vậy?” Pei Lang hỏi.

“Những người mà anh nợ, họ vẫn còn những nguyện vọng chưa được thực hiện. Khi những nguyện vọng ấy được hoàn thành, có lẽ anh sẽ tìm được cơ hội sống lại.” Vị sư niệm một tiếng “Amitabha”, nhưng rồi nói thêm: “Điều tôi có thể nói chỉ có vậy thôi; không thể nói thêm gì nữa.”

Pei Lang cảm ơn vị sư và trở về cung điện.

Nguyện vọng chưa được thực hiện của Shen Miao là gì nhỉ?

Cuộc đời Shen Miao thật sự bi thảm và cô đơn: con cái mất, gia tộc diệt vong. Có lẽ điều cô ước muốn là kẻ thù của mình phải xuống địa ngục và gia tộc Shen được phục hồi lại.

Có một cơ hội để bắt đầu lại, nhưng liệu anh có sẵn lòng chờ đợi không?

Pei Lang đã đưa ra quyết định.

Cuộc đời này thật dài; dài đến mức anh sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để sửa chữa những sai lầm.

……

Mùa đông qua, mùa xuân đến… Sẽ có ngày tôi sẽ tìm lại vợ mình.

Khi vận mệnh của một triều đại đang đến hồi kết, không khí suy tàn đã bao trùm lên nó.

Minh Tề không còn là Minh Tề như xưa nữa: thuế má cao ngất, lao dịch nặng nề, người dân sống trong cảnh khốn cùng; quan tham và gian xảo hoành hành.

Những người cần được thanh trừng ấy, bao gồm cả các quý tộc nữ trong cung, các phi tần, nô tì, thậm chí cả các công chúa hoàng gia, tất cả đều phải bị loại bỏ. Thà chết sạch sẽ còn hơn là rơi vào tay kẻ thù và bị xúc phạm, coi như là giữ được phẩm giá.

Thật sự là giữ được phẩm giá ư? Trong số những người đó, có bao nhiêu người thực sự không muốn chết?

Cử chỉ lau thanh kiếm dừng lại một chút, người đàn ông ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt tuyệt đẹp. Anh ta sở hữu đôi mắt ấm áp như hoa đào, nhưng ánh mắt lại đầy lạnh lùng. Anh ta nói: “Ồ, xác của Hoàng hậu Thẩm đã tìm thấy chưa?”

Kỳ Vũ Thư mở cửa lều và bước vào, vừa nghe thấy câu hỏi liền đáp: “Tôi đã đi tìm rồi, không tìm thấy gì cả. Ngọn lửa trong cung lạnh đã thiêu sạch mọi thứ, không còn lại một bộ quần áo nào.”

Cao Dương cười chế giễu: “Phù Tuý Ý thật sự rất sợ những lời đồn đại, xử lý mọi thứ thật sạch sẽ và triệt để.”

“Thật đáng tiếc cho gia tộc Thẩm…” Kỳ Vũ Thư thở dài: “Nếu gia tộc Thẩm còn ở đây, tại sao họ lại rơi vào tình cảnh như vậy?”

Tạ Cảnh Hành nói một cách bình thản: “Chính họ tự chuốc lấy sự diệt vong mà thôi.” Anh ta lại nhìn chiếc dây đỏ trong tay mình. Màu sắc của dây đã phai đi một chút, nhưng nó vẫn còn rất chắc chắn; sau này anh ta đã tham gia nhiều trận chiến, và chiếc dây đỏ ấy chưa bao giờ bị tuột ra.

Nghĩ đến tiếng chúc mừng trong lành của người phụ nữ đêm hôm đó, Tạ Cảnh Hành lắc đầu; lời hứa ấy cuối cùng cũng không thể giữ được. Ai có thể ngờ rằng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đất nước Minh Tề lại có thể sụp đổ nhanh đến thế? Ngay cả nếu không có Đại Lương, nó cũng không thể tồn tại lâu được nữa.

Anh ta thực sự đã chiến thắng trở về, và cũng dự định sẽ giúp cô ấy thực hiện một nguyện vọng cuối cùng bằng cách cho cô ấy xem một màn pháo hoa, nhưng người ấy đã không còn nữa, cuộc đời này anh ta sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Anh ta nói: “Ngày mai sáng sớm, sẽ tấn công thành.”

……

Cờ của Đại Lương phấp phới, thời tiết tháng Sáu thay đổi liên tục, mây đen bao phủ thành phố, gió lớn thổi ào ạt, như thể ngay lập tức sẽ có cơn mưa lớn xuống.

Trong cung điện không còn ai nữa, khắp nơi là xác chết đổ nát. Có những quý tộc nữ tự tử, cũng có những người hầu bị binh lính Đại Lương chặt đầu.

Máu tràn khắp nơi, hàng triệu xác chết.

Bùi Lang ngồi trong phòng trà, rót trà cho mình. Anh ta rót từ từ, khói xanh từ góc bàn bốc lên…

Ai cũng có lòng ích kỷ; vì lợi ích của bản thân, họ cũng có thể cướp đi sinh mạng của người khác. Đó là những gì bà Mèi và Phù Tuý thường xuyên làm, và bây giờ, đến lượt họ phải trải nghiệm hậu quả của những hành động đó.

Các quan lại trong cung Minh Tề đã bắt giữ hoàng đế và hoàng hậu của đất nước mình để đề nghị đầu hàng Đại Lương. Họ sẵn lòng dùng đầu của họ để xin được ân xá, để được sống sót.

Khi cây đổ, khỉ tan; khi bức tường đổ, mọi người đều đẩy nhau. Dù bà Mèi từng được sủng ái đến đâu, nhưng vào khoảnh khắc này, bà không thể điều khiển được ai cả.

À, còn có Thái tử mới Phù Thịnh nữa… Người này cũng đã bị Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triệu – những kẻ luôn sẵn lòng nịnh hót bên cạnh Phù Thịnh – chặt đầu, rồi dâng lên cho tướng lĩnh của Đại Lương.

Dưới tháp thành, người đàn ông ngồi trên con ngựa cao nhíu mắt một cách lười biếng; những đám mây đen không biết từ khi nào đã tan đi, và dần dần ánh nắng vàng chiếu rọi khắp thành phố.

Ông ta mặc bộ quần áo lộng lẫy, trang phục chiến binh dính đầy máu tươi, nhưng vẫn toát ra vẻ quý phái và oai nghiêm tự nhiên. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vị hoàng đế bị trói buộc dưới tháp thành, trở thành mục tiêu cho mọi người.

“Tạ Khánh Hành!” Phù Tuý nghiến răng nói.

Con trai của Tướng quân Lâm An Hầu, em trai của Tạ Đỉnh, anh trai của Tạ Trường Vũ và Tạ Trường Triệu… Không ai ngờ rằng chàng trai đã từng chiến chết trên chiến trường ấy, người đã cùng với gia tộc Lâm An Hầu suy tàn, lại xuất hiện trở lại trước mắt mọi người sau bao năm như thế này.

Ông ta là em trai ruột của Hoàng đế Vĩnh Lạc của Đại Lương, là Vương quý và oai phong; cũng là tướng lĩnh dẫn dắt đội quân Mặc Vũ khiến người ta khiếp sợ.

“Lâu không gặp nhau rồi, thiếu gia nhà Phù…” Tạ Khánh Hành chào hỏi.

Ai cũng biết rằng em trai của Hoàng đế Vĩnh Lạc của Đại Lương là người oai phong lẫm liệt, đã chiến đấu vì đất nước mình một cách hào phóng… Nhưng thực ra, ông ta lại chính là con trai của Tướng quân Lâm An Hầu.

Bà Mèi nhìn chằm chằm vào người đàn ông ấy.

Bà rất sợ rằng, dù mình có nắm chắc chiến thắng đến đâu, vào lúc sinh tử liên quan đến mạng sống của mình, bà vẫn có thể mất kiểm soát. Nhưng bà luôn dựa vào đàn ông để đạt được những gì mình muốn; tuy nhiên, vào thời khắc này, mọi chiêu trò đều vô dụng. Bà trách Phù Tuý không có năng lực… Một triều đại tốt đẹp như vậy lại rơi vào tay kẻ khác…

Anh ấy dang rộng đôi tay, Cao Dương đưa cho anh cây cung dài kia, cùng với những mũi tên bạc. Xie Jingxing đặt tên lên cung, và chỉ nghe thấy một tiếng “shuoo”!

Bà Mèi trên tháp thành bị trúng tên… Một đêm đầy bi kịch!

Nhưng mũi tên đó không trúng ngay vào tim, đã tránh khỏi những vị trí quan trọng; máu cứ thế chảy ra không ngừng, cảnh tượng khiến người ta phải rùng mình. Bà Mèi đau đớn đến nỗi suýt ngất xỉu, khuôn mặt vốn bình tĩnh của Phù Tuý cũng thay đổi hoàn toàn!

Điều đáng sợ nhất trên đời này không phải là cái chết, mà là việc phải chờ đợi cái chết.

Xie Jingxing mỉm cười nhẹ, rồi lại dang tay ra; Cao Dương tiếp tục đưa thêm hai mũi tên bạc nữa.

Anh ta đặt cả hai mũi tên lên cung, sau đó thổi một tiếng huýt sáo.

Thấy vậy, hàng vạn binh sĩ lập tức nâng cung, nhắm thẳng vào hai người trên tháp thành!

Gió thổi làm cho những lá cờ trên đài cao phấp phới, như tiếng khóc của những linh hồn quỷ dữ. Và khi những đám mây đen cuối cùng tan biến, ánh nắng vàng rực rỡ bao trùm khắp nơi, làm nóng bỏng mặt đất.

Người đàn ông mặc áo tím nhẹ nhàng đung đưa theo gió, nụ cười lạnh lùng; trên khuôn mặt anh ta vẫn lộ ra vẻ nghịch ngợm của một chàng trai trẻ. Anh ta đứng dưới tháp thành, nhìn hai người đầy hoảng sợ kia, cười lớn.

“Xin lỗi nhé, hoàng tử nhỏ… Nhờ vào sự tin tưởng của một cô gái, ta sẽ lấy mạng các ngươi!”

“Bắn!”

Hàng vạn mũi tên lao về phía hai người trên đài, như những con thú dữ bất ngờ xuất hiện, gần như che khuất cả bầu trời và mặt đất. Ngay cả ánh nắng vàng cũng không thể lọt qua; chúng nuốt chửng hai người ấy một cách dữ dội!

Không còn gì có thể nhìn thấy nữa…

Bên trong cung điện, người đàn ông mặc áo xanh đã nằm xuống bàn, dường như đã ngủ thiếp.

Bên chân anh ta, một chiếc đèn lồng nghiêng sang một bên; ngọn nến bên trong đổ ra, chỉ trong chốc lát, lớp vải bị cháy bắt đầu phát ra lửa. Lửa từ từ lan rộng, thiêu rụi cung Trùng Hoa, thiêu rụi điện Kim Luân, và toàn bộ cung điện bị bao phủ bởi ngọn lửa dữ dội, chỉ còn lại màu đỏ rực.

“Ồ, anh ba… Cung điện đang cháy rồi!” Kỳ Vũ Thư nhìn về phía xa và kêu lên: “Cần gửi người đi dập lửa không?”

“Không cần đâu.” Xie Jingxing ngăn anh ta lại.

“Cung điện Minh Tề này cũng đáng bị thiêu rụi mà… Cháy đi thì cũng thoải mái hơn.” Anh ta nhướng mày: “Một buổi chiều đầy lửa hoa, cuối cùng ta cũng không phụ lòng ai.”

“Ý anh là gì vậy?” Kỳ Vũ Thư không hiểu.

Xie Jingxing nhìn về phía bầu trời đỏ rực bởi lửa, trong mắt anh ta lại hiện lên hình ảnh một người đang uống rượu một mình dưới ánh trăng.

Và rồi, mọi thứ chấm dứt…

Những gì mắt bạn nhìn thấy, có lẽ không phải là sự thật. Những gì tai bạn nghe thấy, cũng có lẽ không phải là sự thật. Trong hai kiếp sống trước và sau, ông ấy luôn đứng trên những đỉnh núi xa xôi, mỉm cười thờ ơ; chỉ khi tiến gần mới có thể hiểu được con người thực sự của ông ấy là như thế nào. Ông ấy lạnh lùng với thế gian nhưng lại chân thành tuyệt đối, đầy toan tính nhưng lại trọng tình nghĩa. Có thể chỉ vì một ly rượu ấm mà dẫn dắt hàng ngàn binh sĩ, cũng có thể vì một cuộc gặp gỡ tình cờ với người lạ mà ra tay bảo vệ họ, nói lời xin lỗi với hoàng đế, nhận lời tin tưởng từ một cô gái và quyết định “lấy mạng kẻ đó”. Ông ấy sống cuộc đời nặng nề nhưng cũng phóng khoáng, u ám nhưng cũng chân thực. Từ sự hèn nhát ấy mà sinh ra lòng chân thành vô tận; ông ấy khinh thường thế gian, nhìn những cuộc tranh đấu lạnh lùng, và cuối cùng vẫn bình tĩnh giơ tay lên để nắm lấy từng tia sáng ấy trong lòng bàn tay mình.

Đó là câu hỏi của cô ấy… nhưng chỉ có ông ấy mới có thể trả lời được.

“Trời đang mưa rồi.” Cao Dương gấp chiếc quạt lại: “Thật kỳ lạ khi mùa hè lại có cơn mưa như vậy.”

Tạ Kính Hành mỉm cười: “Chúng ta vào thành thôi.”

“Tại sao?”

“Để lật đổ quyền lực của hoàng đế.”