Vụ án sát hại Lý Liên Hoa đã gây ra một làn sóng lớn tại kinh thành. Nếu nói rằng việc Lu Phương phát điên chỉ là do những lời đồn đại về “khí xấu” ở Cảnh Đức Điện thì cũng không thể phủ nhận rằng cái chết bi thảm của Lý Liên Hoa đã khiến mọi người e ngại đến Cảnh Đức Điện. Hoàng đế tức giận; ông đã triệu tập Lu Phương và bốn người khác để hỏi thăm, nhưng trước khi cuộc gặp diễn ra, một người đã chết và một người khác đã phát điên… Rõ ràng có ai đó đang cố gắng ngăn cản hoàng đế triệu tập nhóm người này. Vì vậy, một sắc lệnh đã được ban hành, yêu cầu triệu tập ngay Châu Xích, Thượng Hưng Hành và Lưu Khả Hòa.

Trong khi hoàng đế đang tiến hành cuộc gặp với ba người này, Bố Thừa Hải đã bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng khu rừng đó từng centimet một, sau đó vội vàng đến nhà tù.

Anh ta không cần ăn uống hay nghỉ ngơi; vào đúng lúc mà Lý Liên Hoa cho là đã đến giờ ăn, anh ta vẫn đứng thẳng tắp bên trong nhà tù.

“Các người hãy rời đi.” Bố Thừa Hải nói nhẹ với các vệ sĩ và quan viên theo hầu bên cạnh.

Những quan viên trong nhà tù coi Bố Thừa Hải như một vị thần linh; họ lập tức rời đi và canh gác cẩn thận cửa ra vào nhà tù để không ai làm phiền ông trong công việc điều tra.

Lý Liên Hoa bị trói buộc bằng xích; Bố Thừa Hải nhìn cô một cách lạnh lùng. Chỉ hai giờ sau khi cô vào nhà tù, người ta nói rằng cô đã yêu cầu quan viên cung cấp chiếc chổi và tự mình dọn dẹp căn phòng giam của mình cho sạch sẽ. Trong nhà tù vốn còn có một số chiếc chiếu cỏ; Lý Liên Hoa đã cởi áo khoác ra và trải nó xuống chiếu, nhưng vẫn chưa ngồi xuống. Khi Bố Thừa Hải bước vào, cô đang đứng đó mơ màng; khi thấy ông đến, cô mỉm cười và nói: “Bố Thừa Hải.”

“Lý Lâu chủ,” Bố Thừa Hải nói một cách bình thường, “Gần đây, trong việc giúp đỡ Phong Kính tại Vạn Thánh Đạo, Lâu chủ đã đóng vai trò quan trọng, và giang hồ đều rất khen ngợi Lâu chủ.” Lý Liên Hoa ngạc nhiên, không hiểu ý định của Bố Thừa Hải; ông ấy đang đề cập đến chuyện gì đây? Bỗng nhiên, Bố Thừa Hải hỏi: “Tại sao Lâu chủ lại giả danh là sư pháp sư Lục Nhất và thực hiện những hành động kỳ lạ tại Cảnh Đức Điện?”

Hóa ra, mặc dù Bố Thừa Hải luôn làm việc một cách công bằng, ông vẫn tin tưởng Lý Liên Hoa; vì vậy ông đã yêu cầu mọi người rời đi để lắng nghe sự thật từ miệng cô. Lý Liên Hoa lại ngạc nhiên và nói: “Điều này... Việc giả danh là sư pháp sư Lục Nhất và thực hiện những h

“Một quyển sổ nhỏ.” Giọng nói của Lý Liên Hoa rất bình tĩnh, “Trong phòng của công tử Phương ở Cảnh Đức Điện có một quyển sổ không có tên gì cả; trên bìa sổ đó viết ba chữ ‘Tháp Thiên Đường’.” Bố Thừa Hải hỏi: “Bên trong quyển sổ đó viết những gì?” Lý Liên Hoa lắc đầu: “Chỉ có vài hình vẽ hoa sen, chim lạ không hiểu ý nghĩa là gì; phần lớn nội dung đều trống rỗng.” Bố Thừa Hải hỏi lạnh lùng: “Làm sao em biết rằng thứ này có liên quan đến cái chết của ngài Lý?” Lý Liên Hoa từ từ quay lại một vòng trong tù, ngẩng đầu lên và nói: “Quyển sổ đó bị ai đó lấy trộm một cách bí ẩn khỏi phòng của công tử Phương; vào đêm hôm đó, ngài Lỗ bỗng nhiên phát điên; đêm tiếp theo, ngài Lý bị giết.” Anh ta nhìn thẳng vào mắt Bố Thừa Hải và hỏi: “Vậy thì Tháp Thiên Đường rốt cuộc là cái gì?”

Ánh mắt Bố Thừa Hải rất bình tĩnh, dường như đang xem xét liệu những lời nói của Lý Liên Hoa có đúng sự thật hay không. Sau một lúc, ông từ từ trả lời: “Tháp Thiên Đường… theo truyền thuyết, là một ngôi tháp Phật do vua triều đại chúng ta xây dựng để thờ cúng hài cốt của các công thần đã có công trong việc thành lập đất nước.” Lý Liên Hoa ngạc nhiên: “Đó là chuyện tốt, nhưng tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói về ngôi tháp này?” Nếu vua thực sự đã làm một việc có công đức như vậy, tại sao lại không ai biết đến? Bố Thừa Hải lắc đầu: “Tôi không biết chi tiết về chuyện này, nhưng ngôi tháp đó đã không được xây dựng vào thời điểm đó, vì vậy mà mọi người đều không biết đến nó.” Lý Liên Hoa mỉm cười: “Nếu mọi người đều không biết, làm sao anh lại biết được?” Bố Thừa Hải không tức giận: “Tôi biết vì vua đã triệu tập năm người thuộc gia tộc Lỗ đến kinh đô để bàn về chuyện Tháp Thiên Đường.” Ông không che giấu gì cả: “Gần đây, hầu hết mọi người trong triều đều biết rằng vua đang lo lắng về việc mở rộng cung Cháo Dương; vua muốn mở rộng cung Cháo Dương cho công chúa Triệu Linh, nhưng tổ tiên đã đặt ra quy định rằng không được phép xây dựng bất cứ công trình nào phía nam Tháp Thiên Đường trong cung điện; vua muốn biết rằng ngôi tháp đó đã được chọn ở đâu.”

“Tổ tiên đã đặt ra quy định không được phép xây dựng bất cứ công trình nào phía nam Tháp Thiên Đường?” Lý Liên Hoa ngạc nhiên: “Điều đó có ý nghĩa gì?” Bố Thừa Hải lắc đầu: “Trong cung điện, có rất nhiều quy định, và không cần phải có lý do gì cả.” Lý Liên Hoa lại từ từ đi quanh trong tù và nói: “Tháp Thiên Đường là một ngôi tháp Phật, nhưng vì một số lý do nào đó

Bố Thừa Hải nhíu mày lại, “Thú cáo ngàn năm?” Lý Liên Hoa nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy… Ông Phương Tài nuôi một con chó tên là Thú cáo ngàn năm. Tối hôm qua, khi chúng tôi đang uống rượu ở Cảnh Đức Điện, con chó đó bất ngờ mang về một góc áo đẫm máu; vì thế chúng tôi đã theo dõi nó.” Bố Thừa Hải bỗng hiểu ra: “Vậy là các người đã theo dấu con chó đến khu rừng và phát hiện ra thi thể của ông Lý?” Lý Liên Hoa gật đầu liên tục: “Ông Bố thực sự quan sát tỉ mỉ.” Biểu cảm trên khuôn mặt Bố Thừa Hải thay đổi, có vẻ như anh ta đang suy nghĩ điều gì đó… “Nếu vậy, thì con chó đó hiện đang ở đâu?” Lý Liên Hoa ho khan một tiếng: “Con chó đó do ông Phương Tài nuôi; e rằng chỉ có ông ấy mới biết nó đang ở đâu.”

Bố Thừa Hải gật đầu: “Những gì bạn nói không có bằng chứng cụ thể; tôi sẽ tiếp tục điều tra, nhưng bạn vẫn không thể thoát khỏi nghi ngờ này.” Lý Liên Hoa mỉm cười: “Hiện tại, tôi chỉ muốn biết khi nào sẽ được ăn cơm thôi; tạm thời tôi không muốn ra ngoài đâu.” Bố Thừa Hải ngập ngừng một lát, sau đó không nói thêm gì nữa và quay đi.

Bố Thừa Hải là một người thông minh; Lý Liên Hoa thoải mái ngồi xuống chiếc chiếu cỏ mà anh ta chuẩn bị sẵn. Chuyện xảy ra ở Tháp Niềm Vui có lẽ liên quan đến nhiều người, và vì nó liên quan đến hoàng gia, nên việc để cho các quan chức xử lý sẽ thuận tiện hơn.

Thực ra, ngục tù này được đào sâu đủ để giữ ấm vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè; ngoại trừ việc thiếu một chiếc giường, việc ngủ ở đây cũng khá thoải mái.

Phương Đa Bệnh bị Bố Thừa Hải yêu cầu trở về nhà; với trí tuệ thông minh của mình, ông ta chắc chắn sẽ không nghe theo lệnh đó. Hơn nữa, một khi trở về nhà của Phương Tắc Thị, vì Phương Tắc Thị có mối quan hệ thân thiện với Vương Nghĩa Kích, nên công chúa có lẽ cũng đang ở gần đó. Vì vậy, khi đang trên đường trở về, ông ta bất ngờ biến mất; hai vệ sĩ theo dõi ông ta chỉ thấy mọi thứ trước mắt họ chớp mắt trong chốc lát, và Phương Đa Bệnh đã biến mất không dấu vết. Hai người vệ sĩ vô cùng ngạc nhiên và lập tức báo tin cho Phương Tắc Thị và Bố Thừa Hải; trong lòng họ cũng phải thán phục tài năng võ công tuyệt vời của Phương Đa Bệnh.

Lý Liên Hoa đến ngục tù; trước khi đi, anh ta lén lút nhét ba tờ giấy vào tay Phương Đa Bệnh. Vì anh ta sẽ bị kiểm tra khi vào ngục, nên anh ta không muốn Bố Thừa Hải biết về những tờ giấy kỳ lạ đó. Phương Đa Bệnh

Phương Đa Bệnh trèo lên mái nhà, quét mắt nhìn lớp bùn đất và bụi bặm trên mái, bỗng nhiên phát hiện ra rằng, ngoài những dấu vết đã thấy vào ban đêm, còn có thêm một số vết xước rất nhẹ nữa.

Đó là dấu chân.

Anh cúi người xuống mái nhà, những dấu chân ấy nằm ở mép ngói, dường như là nơi thứ đó đã leo lên. Những dấu vết không hoàn chỉnh, thậm chí chỉ là những vết bụi được quét đi một chút mà thôi. Nhưng Phương Đa Bệnh đã từng thấy những dấu chân hoa mai đẫm máu trong khu rừng nơi Lý Phi bị sát hại, và những dấu chân này trên mái nhà giống hệt những dấu vết đó.

Đây chính là thứ đồ giống nhau. Phương Đa Bệnh chửi thề một tiếng, rồi nhận ra rằng “kẻ” hay “thứ” đã trèo lên mái nhà của anh, và nó cũng chính là thứ đã đi qua khu rừng đó. Anh mở cửa sổ trời và lao thẳng xuống trong nhà mình, chỉ phát ra một tiếng “tạch” nhỏ, gần như không gây ra tiếng động nào cả.

Trước khi lao vào nhà, anh đã tưởng tượng đủ mọi khả năng có thể xảy ra bên trong… Nếu không phải mọi thứ vẫn y như ngày hôm trước, thì chắc hẳn đồ đạc đã bị đánh cắp, bàn ghế đều lật tung lên. Nhưng khi lao vào, cảnh tượng bên trong khiến anh hét lên kinh hoàng – một tiếng “bùm” lớn làm cho cánh cửa sập tung, và anh lao thẳng ra sân trong.

Các vệ sĩ của Cảnh Đức Điện bỗng nhiên nghe thấy tiếng động lớn, “Ai đó kia!” Tiếng kiếm và dao vang lên, năm sáu vệ sĩ vội vàng chạy đến. Phương Đa Bệnh tái nhợt mặt, đứng cứng đờ trong sân, cánh cửa nhà mở toang, một mùi hôi thối kỳ lạ bay ra ngoài. Một số vệ sĩ biết mặt Phương Đa Bệnh, họ rất ngạc nhiên khi thấy anh xuất hiện ở đây… Bỗng nhiên, một tiếng hét thảm thiết vang lên, một vệ sĩ nhìn vào bên trong nhà rồi lăn lộn bò ra ngoài, “Chết rồi! Chết rồi! Có người chết nữa!”

Phương Đa Bệnh cắn răng chặt, bên trong nhà anh quả thực là bàn ghế lật tung lên, trông như đã bị ai đó cướp phá một cách hung hãn… Nhưng điều khiến anh vội vàng lao ra ngoài chính là hình ảnh một bộ xương đầy máu me nằm trên nền nhà.

Một bộ xương lênh đênh, phần ngực bụng bị xé toạc, cánh tay và đùi chỉ còn lại xương, nội tạng bên trong đã biến mất hết, như thể đã bị một con thú dữ xé nát sống… Nhưng trên nền nhà lại không hề có dấu vết máu. Phần lớn cơ thể người đó đã thành xương, chỉ có đầu mặt vẫn nguyên vẹn… Người đó chính là Vương Quan công.

“Người ta ơi, mau báo cho Bố Thừa Hải biết ngay!” Phương Đa Bệnh hét lên. Những vệ sĩ kia

Sau khi đi quanh căn nhà một vòng, Phương Đa Bệnh phát hiện ra rằng không hề có bất kỳ lời nhắn nào được để lại. Anh ta tức giận dữ đến cực điểm: Rốt cuộc là ai đang giở trò ma quái này? Ai lại có thể hại người vô tội như vậy? Xác của Vương Quan công trong tình trạng như vậy chắc chắn là đã bị một con thú dữ tấn công. Chẳng lẽ thật sự có người dung túng cho những con thú ấy gây án, hay là có những con thú hóa thần đang giết người?

Nhưng đây là khu vực trọng yếu của kinh thành, làm sao có ai có thể nuôi được những con thú ăn thịt người như vậy? Là hổ? Báo? Hay sói dã, chó hoang? Tâm trí anh ta trở nên hỗn loạn. Lỗ Phương đã điên rồ, Lý Phi đã chết… Tất cả những chuyện này dường như đều liên quan đến bộ quần áo kia, vậy tại sao Vương Quan công cũng lại chết?

Bố Thừa Hải nhanh chóng đến hiện trường. Phương Đa Bệnh chỉ đơn giản giải thích rằng mình đã trốn thoát trên đường về nhà và sau đó quay lại đây thì phát hiện ra Vương Quan công đã chết. Bố Thừa Hải sai người bao vây khu nhà này và tiếp tục kiểm tra từng chi tiết một. Nhưng Phương Đa Bệnh lại hỏi: “Lý Liên Hoa đâu rồi?” Bố Thừa Hải nhíu mày, còn Phương Đa Bệnh thì tức giận la lên: “Mẹ kiếp, ông đã nhốt cậu ấy đi đâu rồi?” Bố Thừa Hải vẫn không trả lời. Phương Đa Bệnh bùng nổ: “Ông cũng đã thấy rồi đấy, Lý Phi chắc chắn không phải do cậu ấy giết. Ông đã nhốt cậu ấy lại… Cậu ấy đâu phải là chó hoang đâu, làm sao có thể xé nát người khác như vậy được?” Bố Thừa Hải lại nhíu mày và đưa cho anh ta một vật gì đó, nói: “Cậu có thể đến thăm cậu ấy.”

Vật mà Bố Thừa Hải đưa cho anh ta là một chiếc ấn. Phương Đa Bệnh vội vàng cầm lấy và đi mà không hề nhìn kỹ vào người Bố Thừa Hải. Bố Thừa Hải cười buồn: Người vợ tương lai của mình thật sự không coi trọng ông chút nào… Cô ấy hoàn toàn không tin rằng ông có thể giải quyết được vụ án này.

Nhưng tại sao Vương Quan công lại bị sát hại? Theo lời nói của Lý Liên Hoa, có người đã cản trở hoàng đế trong việc điều tra về vụ án ở Tháp Cực Lạc… Vụ việc này hoàn toàn không liên quan đến Vương Quan công… Chẳng lẽ Vương Quan công cũng đã phát hiện ra một manh mối gì đó, nhưng không kịp báo cáo và đã bị sát hại ngay lập tức?

Bố Thừa Hải nhíu mày suy nghĩ. Vương Quan công chỉ là một thái giám cấp hai trong Viện Nội vụ, phụ trách một số công việc liên quan đến bếp ăn hoàng gia và quản lý một số căn nhà trống như Cảnh Đức Điện… Làm sao ông ấy có thể phát hiện ra điều gì đó đáng ngờ? Hay có thể đây chỉ là một vụ tai nạn

Lý Liên Hoa đang ngủ trong tù.

Thực ra, bữa ăn trong tù cũng không tồi; chỉ là cháo loãng và một số món nhỏ thôi, nhưng còn có vài quả trứng nữa. Anh ta luôn ăn uống ngon lành và rất hài lòng với bữa ăn này. Anh không biết Shao Tiểu Ngũ đang bị giam ở đâu, nhưng anh chỉ nghĩ rằng bữa ăn trong tù chắc chắn không đủ cho Shao Tiểu Ngũ, còn những việc khác thì anh cũng không quá lo lắng.

Đang ngủ giữa chừng, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động lớn, và có người hét lên: “Phòng giam số ba mươi lăm, dậy đi! Có người đến thăm!” Lý Liên Hoa vội vàng ngồd dậy, trong đầu anh chỉ nghĩ đến việc cha mẹ mình đã mất từ khi còn nhỏ, các anh chú ly tán, vợ anh cũng đã tái hôn… Rốt cuộc là ai lại có thể đến thăm anh chứ? Thật là kỳ lạ… Những tù nhân ở phòng giam đối diện cũng đều bật dậy và nhìn anh với ánh mắt ghen tị; còn anh cũng rất tò mò muốn biết người đó là ai.

Người đến thăm mặc áo trắng như tuyết, đi giày lụa và có mái tóc đen, điều này khiến Lý Liên Hoa cảm thấy thất vọng. Những tù nhân ở phòng giam đối diện thì xôn xao bàn tán, cho rằng việc có một người thân giàu có đến thăm là điều may mắn; còn họ thì vợ con và gia đình đều không thể vào đây được, nhưng người này lại có thể vào được.

Lý Liên Hoa thở dài, đứng dậy và mỉm cười thân thiện với người đó: “Chẳng lẽ cha anh đã đuổi anh ra khỏi đây sao?” Người đó chính là Phương Đa Bệnh. Khi vào đây, khuôn mặt của anh ta đã tái nhợt; nghe câu nói đó, khuôn mặt anh ta càng trở nên tái nhợt hơn: “Sát Liên Hoa, Vương Quan công đã chết.” Lý Liên Hoa ngạc nhiên: “Vương Quan công?”

Phương Đa Bệnh cắn răng ken két: “Anh ta đã chết… Bị cái gì đó ăn thịt, xác anh ta bị xé nát hoàn toàn.” Lý Liên Hoa nhíu mày: “Chết ở đâu vậy?” Phương Đa Bệnh nói: “Trong phòng của tôi ở Cảnh Đức Điện… Tôi đã kiểm tra rồi; không có lá thư nào cả, cũng không có ai xông vào đó cướp đồ… Mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn…” Anh ta vung chiếc kẹp tóc bằng ngọc trong tay, rồi lại thu lại nó: “Nhưng người đó chết ngay trong phòng của tôi.”

“Điều này… thật sự không hợp lý chút nào,” Lý Liên Hoa lẩm bẩm. “Chẳng lẽ Vương Quan công đã biết điều gì đó sao? Ông ấy có thể biết được điều gì chứ?” Phương Đa Bệnh trở nên tái nhợt và lắc đầu: “Dù sao đi nữa, bạn hãy nhanh chóng rời khỏi đây… Chuyện này đang ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn; người chết cũng ngày càng nhiều… Chúng ta phải tìm ra kẻ sát nhân.” Lý Liên Hoa ho

“Dừng lại!” Những người lính canh bên ngoài lao vào. Phương Đa Bệnh cười lạnh rồi giơ lên một vật, “Chìa khóa của ông Bố Thừa Hải ở đây, tôi sẽ thả người này ra, ai dám cản trở?” Trong lúc hỗn loạn, tiếng nói của Bố Thừa Hải vang lên: “Tất cả hãy lùi lại.” Những người lính canh hoảng sợ, chỉ vào Phương Đa Bệnh và Lý Liên Hoa: “Thưa ngài, hai người này có ý định trốn tù, tội ác rất nặng, không thể để qua…” Bố Thừa Hải nhẹ nhàng nói: “Tôi biết rồi.” Những người lính canh không dám nói gì thêm, từ từ rời đi. Bố Thừa Hải nhìn Phương Đa Bệnh một cái; Phương Đa Bệnh hừ một tiếng, vẫn giữ chìa khóa của ông ta không chịu trả lại. Lý Liên Hoa vuốt ve má mình, chỉ biết nói: “Điều này… Tôi đã làm những việc xấu xa trong Cảnh Đức Điện, dùng lời nói dối để lừa gạt mọi người, lại dùng phép thuật để giết hại các quan lại triều đình, sau đó đêm khuya treo họ lên cây… E rằng không nên ra ngoài được…” Phương Đa Bệnh tức giận: “Đúng rồi, mày lại ăn thịt Vương Quan công rồi à? Mày lại làm cho Lỗ Phương phát điên, lại còn dụ ra một con yêu tinh ngàn năm tuổi để giết người cướp mạng… Tao sẽ đi gặp Hoàng đế ngay bây giờ, bảo ông ấy chém đầu mày đi cho xong, đừng để mày gây họa cho loài người nữa!” Lý Liên Hoa lắc đầu không biết phải nói gì. Bố Thừa Hải nâng giọng: “Ông Phương!” Phương Đa Bệnh vẫn tức giận, tiếp tục nói: “Chính vì tao quá phiền lòng mới đến cứu mày ra đây… Không có tao, mày cũng không thể bắt được họ đâu…” Bố Thừa Hải quát lớn: “Ông Phương!”

Phương Đa Bệnh mới dừng lại. Bố Thừa Hải đã tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân: “Quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc, ông Phương hãy tự chủ đi!” Phương Đa Bệnh bất ngờ nhảy dậy, chỉ vào mũi Bố Thừa Hải: “Làm sao tôi không tự chủ được chứ? Những người đó đều là người của tôi, họ không hề giết ai cả… Tôi bảo các người mang họ đi đã là ân huệ lớn lao rồi đấy! Nếu không phải tôi khoan dung, sớm muộn gì tôi cũng rút kiếm đâm chết mày mất!” Bố Thừa Hải đã từng gặp không biết bao nhiêu kẻ lang thang, hung hăng như Phương Đa Bệnh này thì ít thôi… Thấy không thể giải quyết êm đẹp được, ông ta liền đánh mạnh vào vai Phương Đa Bệnh.

Phương Đa Bệnh đầy giận dữ, đang tìm cách giải tỏa cơn thịnh nộ thì Bố Thừa Hải đánh xuống; anh ta liền đáp trả bằng ba đòn liên tiếp, đánh trúng những huyệt quan quan trọng trên ngực và sườn Bố Thừa Hải. Bố Thừa Hải tức giận vì an

Nói về việc ông Lý bị sát hại và Vương Quan công chết một cách bí ẩn, cả hai người đều rất nôn nóng muốn điều tra vụ án và bắt giữ kẻ sát nhân. Hai người có chung mục tiêu và quan điểm, thực sự không cần thiết phải so sánh ai giỏi hơn ai.” Phương Đa Bệnh lẩm bẩm một tiếng, Bố Thừa Hải tỏ ra lạnh lùng, còn Lý Liên Hoa tiếp tục nói: “Lúc ở trong tù, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng có rất nhiều điều bí ẩn liên quan đến vụ này. Nếu muốn bắt đầu điều tra, chúng ta nên tập trung vào hai hướng.”

Quả nhiên, khi những lời này được nói ra, cả Phương Đa Bệnh và Bố Thừa Hải đều tập trung tâm trí, không còn đối đầu nhau nữa. Lý Liên Hoa tiếp tục giải thích: “Hướng thứ nhất là việc Hoàng đế đã triệu tập năm vị quan lớn này về kinh để thảo luận về vấn đề của Tháp Cực Lạc. Nhưng họ biết thông tin về Tháp Cực Lạc từ đâu? Tại sao Hoàng đế lại tin rằng họ có thể biết vị trí của Tháp Cực Lạc? Và mỗi người trong số họ lại biết những bí mật gì về Tháp Cực Lạc?” Bố Thừa Hải gật đầu: “Về vấn đề này, tôi đã có manh mối rồi.” Lý Liên Hoa nhìn anh một cách xin lỗi và nói tiếp: “Hướng thứ hai là Cảnh Đức Điện. Tại sao trong phòng của công tử Phương lại có một cuốn sách viết có chữ ‘Tháp Cực Lạc’, và ai là người đã lấy trộm cuốn sách đó?” Bố Thừa Hải suy nghĩ một lúc lâu rồi lại gật đầu, nhưng anh nói: “Dù biết được ai là người lấy trộm cuốn sách, cũng không thể chứng minh được rằng họ có liên quan đến vụ giết người.”

“Khi xây dựng Tháp Cực Lạc, chắc chắn phải có những bí mật lớn được giấu đi.” Lý Liên Hoa thở dài: “Và việc xây dựng Tháp Cực Lạc đã diễn ra cách đây hàng trăm năm. Tại sao năm người này lại biết được những bí mật về Tháp Cực Lạc? Chắc chắn họ đã trải qua những sự kiện đặc biệt nào đó mà biết được những thông tin đó. Và những sự kiện đó chắc chắn có ghi chép trong cung, nếu không thì Hoàng đế không thể triệu tập họ về kinh để gặp mặt.” Phương Đa Bệnh bỗng nhiên hiểu ra: “Chính vì Hoàng đế đã triệu tập họ về cung, nên mới có người biết rằng họ có thể biết những bí mật về Tháp Cực Lạc, vì vậy mới có người muốn giết họ để che đậy sự thật!” Bố Thừa Hải thở dài và lùi lại hai bước: “Nhưng lúc đó, Tháp Cực Lạc vẫn chưa được xây dựng xong…” Lý Liên Hoa cười và nói: “Ông Bố đang né tránh vấn đề chính đấy. Việc ‘vẫn chưa được xây dựng xong’ chính là một điều bí ẩn.”

Bố Thừa Hải nhăn mày và nhìn lên trần nhà, dường như

Bố Thừa Hải suy nghĩ một hồi lâu rồi bất chợt nói: “Hoàng đế triệu tập ba người ông Châu đến gặp, kết quả có lẽ ông Phương sẽ biết được.” Ông ta giữ chức vụ tại Tòa án Đại Lý, không thể tự do vào cung, nhưng ông Phương là Thượng thư Bộ Hộ, được hoàng đế tin tưởng sâu sắc. Vì việc xây dựng liên quan đến công chúa, và công chúa lại được gả cho con trai của ông Phương, có lẽ ông Phương sẽ hiểu rõ những điều ẩn sau đó. Phương Đa Bệnh nghe vậy liền bật dậy: “Tôi về nhà hỏi cha tôi mới biết.” Lý Liên Hoa liên tục gật đầu: “Đúng vậy, bạn hãy đi nhanh đi.” Phương Đa Bệnh quay người đi, và chiếc ấn đó mãi không được trả lại cho Bố Thừa Hải.

Sau khi Phương Đại Công tử đi rồi, Bố Thừa Hải mới thở phào nhẹ nhõm, trong khi Lý Liên Hoa mỉm cười trong tù. Một lát sau, Bố Thừa Hải cũng mỉm cười nhẹ: “Nhiều năm rồi tôi không cần phải đánh nhau với ai, thật là buồn cười…” Lý Liên Hoa thở dài: “Phương Đại Công tử còn trẻ và nóng tính, bạn có thể làm anh ta tức giận, nhưng không thể làm anh ta phát điên được.” Bố Thừa Hải cau mày không trả lời, một lúc sau ông ta mới từ từ thở ra: “Hoàng đế triệu tập năm người Lỗ Phương đến kinh thành, là bởi vì mười tám năm trước, cả năm người này đều là người kinh thành. Lỗ Phương, Lý Phi, Châu Chi và Thượng Hưng Hành lúc đó còn trẻ, cũng học được một số võ thuật cơ bản, và đã từng làm việc tại cung. Sau đó, khi hoàng đế thanh trừng quân đội thừa thãi, những người này vì tuổi còn nhỏ mà bị loại khỏi danh sách quân nhân, sau đó mỗi người đều bỏ võ học văn chương và thi đỗ để có được chức vụ.”

“Những người làm việc tại cung…”, Lý Liên Hoa bước đi trong tù, “Ngoài ra còn có điều gì khác? Tại sao mười tám năm trước, tên của họ lại được ghi chép lại?” Biết rằng mười tám năm trước hoàng đế đã thanh trừng quân đội thừa thãi, và có hàng ngàn người bị loại khỏi danh sách quân nhân, tại sao chỉ có tên của năm người này được ghi chép lại?

“Năm người đó lúc đó đều đã phạm sai lầm trong cung,” Bố Thừa Hải nói, “Họ đã làm một số việc nhỏ nhặt như trộm cắp…” Giọng ông ta ngập ngừng một chút, “Lúc đó, người quản lý Nội vụ là eunuch Vương Quan công, tính cách của ông ta ai cũng biết.” Lý Liên Hoa gật đầu, Vương Quan công là người hầu cận Hoàng đế tiền nhiệm, hai mươi hai năm trước Hoàng đế tiền nhiệm qua đời, Vương Quan công tiếp tục phục vụ Hoàng đế hiện nay, cho đến khi Hoàng đế hiện nay lên ngôi tám năm sau đó mới qua đời, vị trí của ông ta rất quan trọng. Mặc dù Vương Quan công được cả hai đời hoàng đế yêu m

Bố Thừa Hải ngập ngừng một lát rồi tiếp tục nói: “Điều này cũng không phải là chuyện gì quá lớn, nhưng hồ sơ về những người này lại khác biệt so với những người khác.” Lý Liên Hoa lắng nghe một cách rất chăm chú, không hề phát ra tiếng động nào. Một lúc sau, Bố Thừa Hải mới tiếp tục: “Theo ghi chép trong sổ tay của Nội vụ phủ, những người này đã bị Vương Quan công ra lệnh trói lại và đánh bốn mươi cái đòn roi, sau đó bị thả xuống giếng nước.” Lý Liên Hoa giật mình: “Thả xuống giếng nước? Vậy là họ chết đuối rồi sao?” Khuôn mặt Bố Thừa Hải trở nên rất nghiêm túc, anh ta im lặng một lúc rồi từ từ gật đầu: “Theo lẽ thường thì họ phải đã chết đuối rồi.” Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Lý Liên Hoa không nhịn được mà bật cười khô: “Chẳng lẽ những người này không chỉ không chết, mà còn biến thành ma nước và bò lên khỏi giếng sao?” Khuôn mặt Bố Thừa Hải lại càng trở nên nghiêm túc hơn: “Theo ghi chép trong sổ tay của Nội vụ phủ, vào ngày hôm sau, bốn người đó vẫn sống như bình thường, trở lại làm việc như mọi khi, hành động và lời nói của họ hoàn toàn không có gì bất thường.” Lý Liên Hoa vội vàng nói: “Có lẽ bốn người đó rất giỏi bơi lội, nên khi bị thả xuống giếng họ vẫn sống sót, điều đó cũng không phải là chuyện khó hiểu gì.” Khuôn mặt Bố Thừa Hải cuối cùng cũng biến đổi, anh ta từng chữ một nói: “Họ bị trói tay chân rồi bị ném xuống giếng… Sau sự việc đó, cung đình rất e ngại họ, vì vậy mới tìm cớ loại bỏ họ khỏi danh sách quân nhân và đưa họ trở thành dân thường.” Lý Liên Hoa thở dài: “Bốn người đó sống lại từ cõi chết, điều này có liên quan gì đến Tháp Thiên Đường chứ?” Bố Thừa Hải nói: “Có người đã hỏi họ làm thế nào mà có thể thoát ra khỏi giếng, bốn người đó đều kể về một nơi thiên đường trần gian, nơi có những viên gạch vàng lát đường, xung quanh đầy những hạt ngọc trai; họ không biết từ đâu mà vết thương trên người mình đã lành lại, và khi tỉnh dậy thì họ đã trở về phòng mình.” Lý Liên Hoa ngạc nhiên: “Vậy là như vậy, nhưng Hoàng đế lại cho rằng họ có liên quan đến Tháp Thiên Đường ư?” Bố Thừa Hải cười buồn và gật đầu: “Theo ghi chép trong cung đình, vào thời điểm đó Tháp Thiên Đường vẫn chưa được xây dựng, nhưng…” anh ta nói tiếp: “Cũng có những truyền thuyết trong cung đình cho rằng tháp đó đã được xây dựng từ lâu rồi, bên trong chứa đầy những báu vật kỳ lạ của thế gian, nhưng đột nhiên nó lại biến mất khỏi cung đình.”

“Biến mất?” Lý Liên