Như vậy, Phương Tài và Lý Liên Hoa đã ở nhà họ Kỳ hai ngày. Người phụ nữ trong ngọn nến đỏ được Chấn Vân Phi mời thầy thuật y kiểm tra kỹ lưỡng; tuổi của cô ta khoảng bốn mươi lăm, sáu mươi, không còn là thiếu nữ trẻ trung nữa. Vết thương chí mạng là một nhát đâm vào ngực; công cụ dùng để đâm rất sắc nhọn và dài, giống như một cái đinh, không biết đó là vật gì. Ngoài việc có một miếng da bụng bị cắt đi và cánh tay phải bị đứt, người phụ nữ này còn mang theo một chiếc hộp bạc nhỏ, bên trong chứa một số loại bột màu cam hoặc nâu, và bên trong bột đó có ba cây kim bạc dài và mảnh mai. Chấn Vân Phi nhìn thấy ngay rằng cánh tay cô ta được gắn một loại vũ khí nguy hiểm, nhưng không biết rằng vũ khí đó lại phức tạp đến thế; những hạt bột màu kỳ lạ đó rõ ràng có độc tính, ai cũng không dám chạm vào nó; chỉ cần mở ra một chút thôi là nó sẽ tự đóng lại ngay lập tức. Lý Liên Hoa được mệnh danh là thần y, nhưng Chấn Vân Phi cũng không hỏi cô ta đó là loại độc tố gì, và vẫn đặt chiếc hộp đó trở lại trong túi xác nạn nhân.

Trong hai ngày đó, Kỳ Xuân Lan không dám làm phiền Phương Tài và Lý Liên Hoa chút nào; cô thường muốn hỏi liệu Phương Tài có tìm ra manh mối về bí ẩn của những hình vẽ kỳ lạ đó hay không, nhưng chỉ dám sai người đến nhìn từ xa bên ngoài sân Hoa Quế, sợ rằng điều đó sẽ làm Phương Tài mất tập trung. Phương Tài và Lý Liên Hoa đã ngủ một giấc ngon lành trong căn phòng Hoa Quế lộng lẫy; ngày hôm sau, sau khi ăn no với các món ăn quý hiếm, họ lại tiếp tục ngủ, cho đến khi tối mới ăn uống trở lại. Lúc đó, Phương Tài mới hỏi: “Cô đã biết câu trả lời cho những hình vẽ kỳ lạ đó chưa?” Lý Liên Hoa đang nhai miếng chân gà cuối cùng, nghe thấy vậy liền trả lời một cách ngập ngừng: “Gì cơ?” Phương Tài phàn nàn vài tiếng, nhìn Lý Liên Hoa từ đầu đến chân, rồi nói: “Dựa vào những gì tôi biết về cô, nếu cô không biết câu trả lời ngay từ đầu, thì cô sẽ không ăn nhiều như vậy đâu.” Lý Liên Hoa cẩn thận lấy xương chân gà ra khỏi miệng, lau miệng bằng khăn tay trong tay áo, rồi nói nghiêm túc: “Trong đời này, luôn có lúc đói và lúc no, cũng có sự khác biệt giữa những thứ tầm thường và những món ngon… Khi bụng đói và trước mắt lại có những món ngon, thì tất nhiên sẽ ăn nhiều hơn…” Anh ta chưa kịp nói hết, Phương Tài đã chế giễu: “Lời nói của Lý Liên Hoa thì không thể tin được đâu… Nhanh nói đi! À… nếu cô nói ra, tối nay tôi sẽ mời cô đi

Lý Liên Hoa kiên định nói: “Mười cân!” Phương Đa Bệnh giơ ra năm ngón tay: “Năm cân!” Lý Liên Hoa lại nói: “Mười cân!” Phương Đa Bệnh tiếp tục: “Năm cân!” Lý Liên Hoa nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới miễn cưỡng đồng ý: “Năm cân năm lượng.” Phương Đa Bệnh vui mừng hẳn, “Tốt… nhanh chóng kể cho tôi biết bí mật đi!”

Lý Liên Hoa dùng xương gà trong tay phải vẽ một hình “núi” lên bức tường trắng tinh của phòng Nguyệt Quế, rồi hào hứng nói: “Đây là một ngọn núi, phải không?” Phương Đa Bệnh đáp: “Dĩ nhiên là một ngọn núi, ai cũng biết điều đó… Vậy thì sao?” Lý Liên Hoa vẽ thêm một hình “□” trước chữ “□”, biến nó thành “□”. Sau khi vẽ xong, cô từ tốn hỏi: “Theo bạn, cái này giống cái gì?” Phương Đa Bệnh liền đáp: “Hoa Sơn!” Lý Liên Hoa mỉm cười: “Đúng rồi, là Hoa Sơn.” Phương Đa Bệnh reo lên: “Chẳng lẽ đây là tám chữ?” Lý Liên Hoa nói: “Đúng là tám chữ, nhưng đó là tám chữ có ý nghĩa sâu sắc… Hồi nhỏ bạn có học chữ viết cổ không?” Phương Đa Bệnh ngập ngừng: “À… cha tôi quản lý tôi rất nghiêm khắc, nhưng tôi không thích học sách, nên về mặt văn học thì cũng chỉ học qua loa thôi… Chuyện này tuyệt đối không thể nói với Lý Liên Hoa được…” Lý Liên Hoa nhìn anh một cách hiểu biết và lắc đầu đầy thông cảm: “Hai chữ đó chính là ‘Hoa Sơn’, còn hình ‘□’ này, nếu bạn đã học sách, bạn sẽ biết đó là chữ ‘hạ’. Đường cong giống cầu vồng ở trên biểu thị bầu trời, và chấm dưới đó biểu thị phần dưới bầu trời… Vì vậy đó là chữ ‘hạ’.” Phương Đa Bệnh cười khô khốc: “Ah, ra vậy… Còn những chữ khác thì sao? Nếu đó là chữ ‘hạ’, thì cái trứng này chứa một con gà, chắc chắn là chữ ‘trứng’ rồi phải không?” Lý Liên Hoa lại lắc đầu tiếc nuối: “Không phải đâu… Chữ này không phải chữ viết cổ. Hồi nhỏ bạn không học hành chăm chỉ, nhưng chắc bạn đã từng nghe bố kể chuyện về ‘Kim Ô Chở Nhật’ phải không?” Phương Đa Bệnh trong lòng mắng thầm, Lý Liên Hoa đang lợi dụng anh để giả vờ như là bố anh! Nhưng anh thực sự chưa từng nghe câu chuyện đó, nên đành phải hỏi với vẻ mặt u ám: “Câu chuyện ‘Kim Quỷ Chở Nhật’ là gì vậy?” Lý Liên Hoa nói một cách ân cần: “Trong cuốn ‘Sơn Hải Kinh – Đại Hoang Đông Kinh’ có viết: ‘Trên Thang Cốc có cây Phù Mộc, mỗi ngày một mặt trời lặn xuống, một mặt trời khác lại mọc lên; tất cả đều được chim ô mang đi…’ Đó chính là truyền thuyết ‘Kim Ô Chở Nhật’. Trong cuốn ‘Hoài Nam Tử – Tinh Thần

Lý Liên Hoa nói: “Cũng không có gì đặc biệt lắm. Cái gọi là ‘chim lăng’ chính là loài chim có ba chân; một số người nói đó là quạ, còn một số thì không.” Phương Đa Bệnh đáp: “Thật là hỗn độn… Ồ…” Anh bỗng nhận ra: “Đây là chữ ‘nhật’ phải không?” Lý Liên Hoa nói: “Quả nhiên anh rất thông minh.”

Vậy còn cái chữ này, với cây rìu đang chảy máu kia, lại là chữ gì? Phương Đa Bệnh cảm thấy tức giận khi bị Lý Liên Hoa coi như con trai, và nghĩ: “Đây chẳng phải là chữ ‘đao’ sao, thì cũng là chữ ‘lưỡi dao’, có nghĩa là giết người.” Lý Liên Hoa xin lỗi và nói: “Chữ này thực sự rất dễ nhận ra.” Cô dùng xương gà vẽ một cái “□” lên tường, rồi chỉ dẫn anh viết theo: “Trước tiên vẽ một ngang, sau đó là một góc trái, tiếp theo là một góc phải, sau đó là một góc trái nhỏ, cuối cùng là một điểm…” Phương Đa Bệnh vẽ thành chữ “xú”, và ngạc nhiên đến mức không thể tin được. Lý Liên Hoa mỉm cười và hỏi: “Giống không?” Phương Đa Bệnh nhìn vào bức vẽ rồi so sánh với chữ “xú”, và miễn cưỡng đáp: “Cũng hơi giống, nhưng trên bức vẽ này có hai giọt máu.” Lý Liên Hoa vẽ một vòng lớn quanh chữ “xú” và cười nói: “Sao vậy?” Phương Đa Bệnh nhìn chằm chằm vào chữ đó, rồi bất ngờ hét lên: “Xian!” Lý Liên Hoa gật đầu: “Đây chính là chữ ‘xian’. Chữ ‘xian’ được tạo thành từ chữ ‘xú’, hình dạng giống cây rìu chiến; ban đầu, nó có nghĩa là giết người.” Phương Đa Bệnh lẩm bẩm: “Chết tiệt, cô ấy cũng có thể nghĩ ra được điều này… Nhưng người đã thêu những chữ này, tại sao lại không viết những chữ thông thường mà lại sáng tạo ra những chữ kỳ lạ như vậy?” Lý Liên Hoa mỉm cười và nói: “Mục đích chắc chắn là để một số người hiểu được ý nghĩa của chúng.” Phương Đa Bệnh nói: “Dù là ai đi nữa, chắc chắn không phải là Ngụy Thanh Sầu; Ngụy Thanh Sầu chắc chắn không hiểu được ý nghĩa của những chữ này, nếu không thì ông ta sẽ không cần thiết phải giết người, cắt da, và vẽ những chữ đó ra… Rốt cuộc cũng chỉ là tám chữ vô nghĩa mà thôi.” Lý Liên Hoa mỉm cười nhẹ, và Phương Đa Bệnh lại hỏi: “Còn hai nhân vật nhỏ này thì là gì?”

Lý Liên Hoa lại vẽ một cái “□” lên tường và nói: “Chữ này càng rõ ràng hơn nữa; hai người, hai bánh xe… Đó sẽ là cái gì?” Phương Đa Bệnh đáp: “Hai người và hai bánh xe à?” Lý Liên Hoa thở dài và kiên nhẫn giải thích: “Cái gì có người và bánh xe?” Phương Đa Bệnh đáp: “Xe, xe ngựa?” Lý Liên Hoa nói: “Nếu không có ngựa mà chỉ có ng

Anh ta nhìn Lý Liên Hoa với vẻ nghi ngờ: “Có lẽ em đã giải sai chăng?”

Lý Liên Hoa không để ý đến anh ta, mà dùng xương gà gõ vào tường và nói: “Hai chữ còn lại, em đã suy nghĩ rất lâu.” Phương Đa Bệnh tức giận nói: “Hóa ra em cũng phải suy nghĩ lâu mới hiểu được.” Lý Liên Hoa giải thích: “Thứ này trông giống như một cái bình, thật là kỳ lạ… Em không thể hiểu nó là cái gì cho đến khi bỗng nhiên nhớ ra chữ cuối cùng là gì.” Cô vẽ ra ký hiệu “□” và nói: “Đây là một cây cờ, trên đó buộc có dải ruy băng; người xưa dùng nó để đo hướng gió. Trong đó treo một chiếc đồng hồ gọi là ‘quý biểu bàn’, bóng của cây cờ sẽ chỉ ra thời gian – nơi nào bóng mặt trời chiếu tới, đó chính là giờ đó. Cái này được gọi là ‘quý biểu đo bóng.’” Phương Đa Bệnh nghe xong mà mặt đầy hoang mang: “À…” Lý Liên Hoa nhìn anh ta với vẻ thông cảm và tiếp tục: “Vì vậy, nơi mà cây cờ này được đặt phải rất được chọn lựa kỹ lưỡng… Chữ này là ‘trung’, có nghĩa là một địa điểm cụ thể.” Phương Đa Bệnh vẫn mơ hồ: “À…” Lý Liên Hoa giải thích tiếp: “Trong văn cổ, chữ ‘trung’ có hai điểm ở trên và dưới thanh ngang của nó; chắc chắn không thể sai được.” Phương Đa Bệnh nhìn cô với vẻ không tin tưởng, sau một lúc mới nói: “Nếu vậy, bảy chữ đó chính là ‘Dưới núi Vũ Hoa, trong xe ngựa Xian Ri.’ Vậy chúng ta hãy nhanh chóng đến núi Vũ Hoa để tìm hiểu thực sự đi!” Lý Liên Hoa nói: “Nhưng chúng ta đang ởThụy Châu, cách núi Vũ Hoa hơn bảy trăm dặm… Nếu bí mật thực sự ở núi Vũ Hoa, vậy tại sao người phụ nữ này và Ngụy Thanh Sầu lại đếnThụy Châu làm gì?” Phương Đa Bệnh đáp: “Em làm sao biết được?” Lý Liên Hoa nói: “Nhưng ởThụy Châu có một ngọn núi tên là Vũ Hoa...” Phương Đa Bệnh nghe xong mà vui mừng: “Vậy chắc chắn người phụ nữ này muốn đến Vũ Hoa… Cái bình kia chính là chữ ‘vũ’.” Lý Liên Hoa đồng ý: “Em cũng nghĩ vậy… Trong văn cổ, chữ ‘vũ’ từng được dùng để chỉ một loại đồ lễ… Mặc dù em chưa từng thấy nó, nhưng theo sách vở, nó cũng có hình dạng giống cái bình này.” Phương Đa Bệnh nóng vội nói: “Nói chung, tám chữ đó chính là ‘Dưới núi Vũ Hoa, trong xe ngựa Xian Ri.’ Chúng ta đến Vũ Hoa chắc chắn sẽ không sai đường.” Lý Liên Hoa nói: “Núi Vũ Hoa thì chắc chắn không sai… Nhưng thứ gì lại ở trong xe ngựa Xian Ri nhỉ?” Cô nhìn Phương Đa Bệnh và hỏi: “Em có biết xe ngựa Xian Ri là cái gì không?” Phương Đa Bệnh ngẩn ngơ; Lý Liên

Lý Liên Hoa rất vui mừng, liền chỉ vào những vết bẩn dầu mỡ mà anh ta vẽ lên bức tường trắng, rồi ngáp một cái và nói: “Vậy thì việc này để cho cậu lo đi, tôi đi ngủ đây.” Anh ta từ từ cởi giày lên giường, nghĩ một chút rồi lấy một cốc trà từ trên bàn uống một hơi thỏa mãn trước khi nằm xuống ngủ. Phương Đa Bệnh nhìn những vết dầu bẩn trên tường mà sững sờ, định la mắng thì Lý Liên Hoa bỗng nói: “À đúng rồi, ngày mai khi Kỳ Xuân Lan hỏi, cậu phải giải thích thật tốt về bí ẩn của những họa tiết đó…” Phương Đa Bệnh chưa kịp nói gì thì Lý Liên Hoa lại hỏi: “Hôm nay cậu uống bao nhiêu rượu?” Phương Đa Bệnh đáp: “Ba lượng.” Lý Liên Hoa không nói thêm gì nữa, và ngay lập tức đi ngủ. Phương Đa Bệnh nhìn bức tường thở dài; cơn giận dữ của anh ta đã bị những câu hỏi vô tư của Lý Liên Hoa làm tan biến hết cả, đến nỗi anh ta không thể tức giận được nữa. Cuối cùng, anh ta chỉ còn cách lấy một chiếc khăn lau và bắt đầu từ từ lau sạch bức tường trong đêm trăng sáng, chim én bay về phía nam.

Sáng hôm sau, Phương Đa Bệnh giả vờ giải thích bí mật của những họa tiết đó cho Kỳ Xuân Lan nghe. Kỳ Xuân Lan quả thực tin tưởng và ngưỡng mộ anh ta, liền nhờ Chuyển Vân Phi dẫn đường, đưa Phương Đa Bệnh và Lý Liên Hoa đến Núi Ngọc Hoa.