Đêm đã khuya, mặt trăng đã lặn xuống phía tây, ánh sáng dần biến mất. Dưới sự nịnh hót của Thạch Lão, cả ba người đều uống rất nhiều rượu và giờ đang nằm trong phòng nghỉ, cảm thấy buồn ngủ. Phương Tài chỉ sau một lúc đã ngáy khò khè và chìm vào giấc ngủ, trong khi Lục Kiếm Trì dù mệt mỏi nhưng không thể nào ngủ được. Hình ảnh xác khô không đầu trong quán trọ, đôi mắt ở hành lang, và bàn tay vươn ra từ trên đầu vẫn hiện rõ trước mắt anh. Nếu “Lý Na Cá” chậm lại một bước, liệu bàn tay đó có xé đầu anh ra như nó đã làm với cái đầu xác khô kia không? Chẳng lẽ người dân làng Thạch Thọ không hề hay biết về những điều kỳ lạ trong quán trọ đó sao? Nằm mãi mà không thể ngủ được, anh mở mắt và thấy Lý Liên Hoa đang ngủ say sưa trên giường, không hề có vẻ lo lắng hay ngạc nhiên gì cả. Thở dài một hơi, Lục Kiếm Trì lại nhắm mắt lại. Liệu những cảm giác kỳ lạ và sự bất an này có phải do anh thiếu kinh nghiệm trong giang hồ không? Nhưng anh không thể nào ngủ yên như Lý Liên Hoa hay Phương Tài được.

Ánh sáng dần tối đi, cứ như thể có một làn sương dày đặc bao phủ bên ngoài căn phòng. Sương càng dày thì sương sớm tích tụ trên cỏ cây càng nặng, và cuối cùng, một tiếng “tách” vang lên. Lục Kiếm Trì lặng lẽ lắng nghe mọi âm thanh bên ngoài cửa. Ở xa hơn, có tiếng côn trùng kêu và chuột chạy qua; còn ở xa hơn nữa, có vẻ như có ai đó đang di chuyển… Không biết đó là người săn bắn dậy sớm hay là thứ gì khác.

Khi ông ta càng lúc càng tập trung vào những âm thanh bên ngoài, bỗng nhiên, một bàn tay từ mép giường vươn ra và nhẹ nhàng đặt lên ngực ông. Trong khoảnh khắc đó, Lục Kiếm Trì hoảng sợ đến mức tâm hồn như bay mất, đột nhiên mở mắt, tim đập thật mạnh đến nỗi gần như muốn phun ra ngoài miệng. Điều ông nhìn thấy khiến ông ngừng thở ngay lập tức, miệng mở to, không thể phát ra tiếng nào được.

Trước mắt ông không có gì cả, chỉ có một bàn tay từ dưới giường vươn ra và đặt lên ngực ông… Nhưng… làm sao một bàn tay bình thường có thể dài đến thế và có thể cong lại theo hình dạng đó được? Suốt đời, Lục Kiếm Trì luôn tự tin mình là người can đảm, nhưng lúc này, nỗi sợ hãi của ông không khác gì những người dân bình thường. Đúng lúc đó, một thứ gì đó bất ngờ lăn ra từ dưới giường của ông, và Lục Kiếm Trì hét lên một tiếng, rồi ngất đi.

Phương Tài bỗng nhiên ngồd dậy. Anh đã ngủ thiếp đi và bị tiếng hét của Lục Kiếm Trì làm cho tỉnh giấc. Mở mắt, anh mơ hồ thấy một thứ gì đó màu sắc lộn xộn, giống

Trong căn phòng tối tăm và ảm đạm kia, một người cởi bỏ lớp áo ngoài, để lộ ra bộ áo trắng như tuyết bên trong. Người đó lặng lẽ quan sát thứ đang lao về phía Fang Duobing. Thứ đó có tay chân dài, trên làn da trắng như tuyết xuất hiện những đốm máu loang lổ. Nếu không phải vì những vết máu nứt nẻ khắp người và thân hình gầy cao trần trụi, thì nó cũng chẳng khác gì một người đàn ông. Đầu của nó rất to; khi người mặc áo trắng đứng yên bên cạnh, nó cũng quay đầu lại. Chỉ thấy đôi mắt của nó hơi nhỏ, miệng rộng, tổng thể các đường nét trên khuôn mặt cũng khá đẹp. Bỗng nhiên, nó phát ra tiếng gào thét thấp và lao về phía người mặc áo trắng.

Người mặc áo trắng nhanh nhẹn tránh được đòn tấn công. Thứ đó di chuyển cực kỳ nhanh và linh hoạt, giống như con nhện đang bò trên mạng. Sau khi uốn éo, nó dùng lòng bàn tay vung về phía đầu người đó. Người mặc áo trắng nhẹ nhàng bước đi, thân hình cao ráo và linh hoạt lướt qua bên dưới nách thứ đó, rồi vung tay đập nhẹ vào lưng nó, khiến nó bay thẳng ra ngoài. Thứ đó kêu lên thảm thiết và đuổi theo sau lưng người đó, nhưng vì nó di chuyển quá nhanh, nó không thể theo kịp. Hai “con người” đó cùng nhau lao vào phòng của Thạch Lão.

Đêm dần tàn, bình minh bắt đầu ló rạng. Bỗng nhiên, từ trong căn nhà lụp xụp của Thạch Lão vang lên tiếng động ầm ĩ chấn động trời đất; cành cây khô và mảnh đá bay tung tóe, kiếm khí xé toạc không khí, căn nhà đổ sập, khói bụi mù mịt… Sau đó, mọi thứ trở nên yên tĩnh, như thể mọi sinh vật đều đã mất đi sự sống. Những con quái vật kỳ lạ và ma quỷ ấy cũng biến mất trong sự yên tĩnh đột ngột này.

Sau một thời gian không biết bao lâu, Fang Duobing từ từ mở mắt. Anh cảm thấy ngực mình nghẹt thở, đầu đau nhức như muốn nứt tung, toàn thân cảm thấy vô cùng khó chịu. Cuối cùng, anh cố gắng ngồd dậy và thấy Lục Kiếm Trì ngồi bên cạnh, với vẻ mặt mệt mỏi và đờ đẫn. Anh ho một vài tiếng và nói giọng khàn khàn: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Lý Liên Hoa đâu rồi?” Lục Kiếm Trì giật mình, nhìn Fang Duobing một cách ngẩn ngơ: “Lý Liên Hoa?” Giọng Fang Duobing khô cạn, không còn tâm trạng để giả vờ nữa, anh nói một cách tức giận: “Tất nhiên là Lý Liên Hoa rồi! Người ở Tòa nhà Hoa sen May mắn chẳng lẽ lại là ma quỷ sao? Cô ấy đâu rồi?” Lục Kiếm Trì mơ hồ quay đầu nhìn sang một bên và thấy Lý Liên Hoa vẫn đang nằm bất động, mặc bộ á

Chẳng lẽ mình thực sự tồi tệ đến thế sao? Không chỉ sợ chết, sợ ma, mà ngay cả khi có những cao thủ bên cạnh, mình cũng không nhận ra họ được… Nhìn lại Lý Liên Hoa nằm bất động bên cạnh, người này luôn e dè, nhút nhát và sợ hãi đến thế, làm sao có thể giống với những cao thủ kia được? Trong đầu anh ta tràn ngập sự hoang mang; thế giới võ lâm ở đây hoàn toàn khác với những gì anh ta từng tưởng tượng trên núi Võ Đang…

“Lý Liên Hoa!”, Phương Đa Bệnh nhảy xuống giường, đá vào người Lý Liên Hoa và quát lớn, “Mày muốn giả vờ mãi đến bao giờ nữa? Sao vẫn không dậy đi?” Lý Liên Hoa vẫn nằm yên trên giường, nghe vậy bỗng mở mắt và xin lỗi, “Tôi sợ con quái vật đó vẫn còn ở đây…” Phương Đa Bệnh chửi thề, “Trời ơi, mặt trời đã chiếu rọi xuống mông rồi, con quái vật đó đã chạy mất từ lâu rồi, làm gì còn quái vật nào nữa chứ? Tối qua khi con quái vật đó bất ngờ xuất hiện, mày đang ở đâu? Tại sao không lao ra cứu tôi?” Lý Liên Hoa nghiêm túc trả lời, “Sau khi anh ngất đi tối qua, chính tôi mới dũng cảm tiến lên cứu anh, sử dụng một chiêu kiếm tuyệt thế khiến trời đất rung chuyển, giết chết đầu con quái vật từ khoảng cách năm trượng, cứu sống hai mạng người chúng ta.” Phương Đa Bệnh khinh thường, “Ừ, ừ, công phu của mày thật là vĩ đại… Vậy thì tôi chính là người giỏi nhất thế giới rồi đấy! Nếu tôi tin lời mày, thì tôi chính là một con heo chết ngu ngốc!” Lý Liên Hoa từ tốn nói, “Nếu đã là con heo chết ngu ngốc, làm sao còn ngu ngốc được nữa… Chẳng lẽ đã chết từ lâu rồi sao…” Phương Đa Bệnh tức giận, “Lý Liên Hoa!” Lý Liên Hoa hỏi, “Có chuyện gì vậy?” Rồi cô mỉm cười với Lục Kiếm Trì, “Tối qua con quái vật đó thực sự rất đáng sợ, tôi bị dọa cho ngất đi, không biết gì cả… Không biết sau đó nó đi đâu mất…” Lục Kiếm Trì lập tức cảm thấy ngượng ngùng, “Tôi… Tối qua tôi thực sự bị dọa cho ngất đi, đến bây giờ vẫn chưa hồi phục tinh thần… May mắn thay, Phương Đa Bệnh đã tiếp lời, “Tối qua sau khi nó làm cho Lục đại hiệp ngất đi, nó liền lao về phía tôi… Tôi cũng bị nó đánh cho ngất đi và không biết gì cả… Nhưng có vẻ như tôi đã thấy bóng dáng của một người mặc áo trắng…” Anh ta thêm vào một câu lạnh lùng, “Có lẽ thực sự có một vị anh hùng mặc áo trắng bất ngờ xuất hiện để cứu chúng ta… Cô có thấy bóng dáng của một kiếm sĩ mặc áo trắng không?” Lý Liên Hoa lắc đầu liên tục, “Khi tôi thấy một

Sáng nay khi tôi vào phòng các bạn, tôi thấy cả ba người đều bất tỉnh trên giường, cửa sổ thì bị vỡ một lỗ lớn; có lẽ con quái vật và kẻ mặc áo trắng cũng đã đến đây.” Ông ho mấy tiếng, “Trong làng chúng tôi, làng Thạch Thọ, từ lâu đã có truyền thuyết về những con quái vật có cánh tay dài. Người ta nói rằng trong rừng gần đây có loại quái vật di chuyển cực nhanh và sức mạnh phi thường; hang ổ của chúng nằm sâu trong núi. Có lẽ gần đây không còn thú dã để ăn, nên chúng thường xuyên xuất hiện ở làng chúng tôi.”

“Ý ông là chúng ta quá xấu số, lại gặp phải loại quái vật này à?” Phương Đa Bệnh phàn nàn, “Ông già ơi, nếu có câu chuyện kỳ lạ như vậy, tại sao tối qua khi ăn cơm ông không nói ra? Hơn nữa, tôi rất nghi ngờ rằng, với tư cách là trưởng làng Thạch Thọ, ông hẳn biết rõ có bao nhiêu người đã chết trong khách sạn kỳ quái và u ám ấy… Nói thật lòng, ông biết rằng con quái vật đó đang hoành hành trong làng, biết nó đã giết người trong khách sạn, nhưng lại cố tình không nói cho chúng tôi biết.” Thạch Lão rơi nước mắt, “Việc có con quái vật như vậy trong làng thực sự là một điều xấu xa… Tất cả chỉ vì việc chúng tôi không cúng bái thần linh đầy đủ; trời cao đã trừng phạt chúng tôi… Làm sao có thể nói ra với người ngoài được…” Phương Đa Bệnh định tiếp tục mắng, nhưng thấy ông già tuổi tác cao như vậy mà khóc đến thế, anh cũng không nỡ lòng, liền thở dài mà thôi. Trong khi đó, Lục Kiếm Trì lại quan tâm đến “kiếm sĩ mặc áo trắng” mà ông vừa nhắc đến, và hỏi: “Tối qua thực sự có kiếm sĩ mặc áo trắng đến cứu chúng ta sao? Anh ta ở đâu?”

“Người thanh niên đó và con quái vật đã chạy vào rừng sau khi ngôi nhà sụp đổ,” Thạch Lão thở dài, “Thật là một người hùng xuất hiện từ trên trời… Không biết anh ta là ai, nhưng anh ta có thể đối đầu với con quái vật đó… Con quái vật đó mặc áo giáp dày, không thể bị dao kiếm xuyên thủng, di chuyển nhanh như chớp… Ai có thể đối đầu với nó nếu không phải là một cao thủ với võ công siêu phàm?” Phương Đa Bệnh vẫn cảm thấy đau ở ngực, thở dài; với sức mạnh của con quái vật đó, nếu không phải là một cao thủ có võ công xuất chúng, thì khó có thể chống lại được… Anh không khỏi cảm thấy nản lòng, tự hỏi: “Chết tiệt… Dù tôi luyện võ suốt đời, cũng có lẽ không bằng sức mạnh bẩm sinh của con quái vật đó… Luyện võ để làm gì chứ?” Và cái bóng trắng mà anh thoáng nhìn thấy tối qua, cùng với người mặc áo tr