Sư pháp sĩ Lục Nhất đến trước cửa, Phương Đa Bệnh lúc đầu giật mình, sau đó bặng họng không nói được gì, khuôn mặt hiện ra vẻ ngớ ngẩn đến buồn cười.

Người sư pháp sĩ Lục Nhất kia đang mỉm cười nhẹ nhàng với anh ta; làn da của người này trắng nhưng hơi vàng nhạt, khuôn mặt thanh tú, vừa không mập vừa không gầy, vừa không cao vừa không thấp, mặc một bộ áo xám có in hình các loại bánh pudding… Chẳng lẽ lại là Lý Liên Hoa sao?

Còn Triệu Thước dường như rất tin tưởng vào sư pháp sĩ Lục Nhất, lập tức đứng thẳng dậy, và mọi người cũng theo đó đứng dậy: “Chúng tôi đã nghe nói lâu rồi, xin mời sư pháp ngồi xuống.” Lý Liên Hoa gật đầu với anh ta, tỏ ra như thể mình sở hữu quyền năng siêu phàm: “Nghe nói ông Lỗ đã bị ma ám phải không?” Triệu Thước vội vàng trả lời: “Đúng vậy, tối qua ông Lỗ đang ngồi thiền trong phòng, không biết tại sao bỗng nhiên lại bị ma ám và trở nên điên rồ, đến nay vẫn chưa hồi tỉnh.” Lý Liên Hoa vẫy tay áo và gật đầu với mọi người xung quanh: “Ông Lỗ đang ở đâu, xin hãy dẫn đường cho tôi.”

Lý Phi lập tức đứng dậy, ánh mắt anh ta liên tục dõi theo Lý Liên Hoa: “Xin mời sư pháp đi theo này.”

Phương Đa Bệnh đứng im bên cạnh, chỉ nhìn thấy Lý Liên Hoa theo sau Lý Phi đi về phía phòng của Lỗ Phương, không hề nhìn anh ta một cái nào, trong lòng tự hỏi: Ngay cả Thái tử cũng bị anh ta lừa được…

Không lâu sau, Lý Liên Hoa và Lý Phi trở lại từ phòng của Lỗ Phương. Phương Đa Bệnh nhìn họ với vẻ thất vọng; từ biểu hiện của Lý Phi, anh ta biết rằng dù sư pháp sĩ có quyền năng phi thường, nhưng cuối cùng vẫn không chữa khỏi bệnh cho Lỗ Phương. Lý Liên Hoa trở lại hành lang và nói một cách nghiêm túc: “Nơi đây đã bị một con yêu tinh cáo ngàn năm chọn làm nơi sinh sống; nếu không tiến hành nghi lễ để đuổi con yêu tinh đó đi, e rằng mọi người trong thời gian tới đều sẽ bị nó quấy rối… Nhẹ thì sẽ mất trí như ông Lỗ, nặng thì sẽ gặp họa.” Lý Phi nghe xong mặt tái nhợt, không nói được gì; còn Triệu Thước thì nói rằng nếu vậy, xin mời sư pháp nhanh chóng tiến hành nghi lễ để đuổi con yêu tinh đi, nhằm bảo vệ sự an toàn của mọi người. Lý Liên Hoa lại nói rằng ông sẽ tiến hành nghi lễ vào lúc nửa đêm nay; ngoài việc để một người giúp đỡ, tất cả mọi người đều phải rời khỏi Cảnh Đức Điện. Trên bàn lễ cần chuẩn bị một thùng rượu ngon, bốn loại rau củ, một số loại trái cây

Lý Liên Hoa nói một cách vui vẻ: “Hóa ra ngài phi tướng đã trải qua rất nhiều thử thách và rèn luyện. Tôi nhìn thấy khí dương rực rỡ quanh người ngài, khuôn mặt tràn đầy sức sống, ánh sáng tím óng ánh, và khí may mắn lan tỏa khắp nơi; những con yêu tinh cáo quỷ như thế chắc chắn không dám lại gần ngài đâu.” Phương Tài nói một cách mỉa mai: “Đúng vậy, đúng vậy! Ngài phi tướng này có khí may mắn dày đặc đến thế; bọn yêu tinh hay ma quỷ, dù biết biến hóa đến đâu đi nữa, chỉ cần tiến lại gần là sẽ tan thành mây khói mà thôi.” Lý Liên Hoa liên tục gật đầu: “Hóa ra ngài phi tướng cũng rất am hiểu về những thứ liên quan đến yêu ma quỷ phải không?”

Những người đã từng trải qua nhiều chuyện trong chốn quan trường thấy Phương Tài cười lạnh, liền biết rằng vị phi tướng mới được bổ nhiệm này có ý kiến không tốt gì về pháp sư Lục Nhất. Một người là phi tướng trong mắt hoàng đế, người kia lại là người được Thái tử ưa chuộng; vì vậy, mọi người đều nhanh chóng tìm cớ để rời đi. Chỉ trong vài phút, bốn người đó đã biến mất không dấu vết.

Khi mọi người đi hết, Phương Tài bèn phát ra một tiếng grun. Lý Liên Hoa nhìn quanh căn phòng và chọn một chiếc ghế để ngồi xuống… Điều đáng ngạc nhiên là chiếc ghế mà cô ấy chọn chính là chiếc ghế mà Phương Tài vừa ngồi. Phương Tài lại phát ra một tiếng grun nữa: “Sao em lại đến đây?”

“Tôi phát hiện ra tờ giấy của Phong Tiểu Thất là loại giấy dùng để dâng lên hoàng đế, vì vậy tôi mới đến kinh đô,” Lý Liên Hoa nói mà không hề nói dối. “Sau đó, tôi leo vào tường nhà một gia đình nào đó… Hóa ra đó là dinh thự của Thái tử. Hôm đó, Thái tử đang ngắm trăng trong vườn, và tôi tình cờ leo vào đó…” Cô ấy cười duyên dáng, vuốt ve khuôn mặt mình và nói nghiêm túc: “Sau khi leo vào, tôi thấy xung quanh đều là người; Thái tử đang cầm một ly rượu ngắm trăng.” Ban đầu, Phương Tài muốn tức giận, nhưng nghe xong lại không nhịn được mà bật cười: “Ông ấy không bắt em lại và đánh em mấy mươi roi sao?” Lý Liên Hoa lại vuốt ve khuôn mặt mình và suy nghĩ: “Không… Không… Thái tử hỏi tôi là pháp sư nào, và sau khi biết rằng trong dinh thự ông ấy có yêu ma quỷ, ông ấy mới đặc biệt hiển linh, bay lượn trong vườn của mình…” Phương Tài bỗng nhiên ho khan: “Ho… ho…”

Lý Liên Hoa tiếp tục cười và nói: “Tôi nghĩ thay vì làm một tên trộm nhỏ bé, thà rằng mình trở thành một pháp sư còn hơn… Vì vậy, tôi đã đặt cho mình một danh xưng là Lục Nhất.” Phương Tài trợn mắt: “Ông ấy tin em à? Chẳng l

Bây giờ ngươi đã trở thành pháp sư rồi, nếu ngươi không xử lý được chuyện ở Cảnh Đức Điện này, về nhà thì e là Thái tử sẽ lột da ngươi đấy!

“Ê—” Lý Liên Hoa hạ giọng xuống, “Tại sao Lỗ Phương lại điên lên được?” Phương Đa Bệnh tức giận nói, “Làm sao tôi biết được? Hôm kia anh ta còn bình thường mà, ngày hôm qua đã điên rồi… Tôi đâu phải thần tiên đâu, ai mà biết được tại sao anh ta lại điên? Ngươi không phải là pháp sư sao?”

Lý Liên Hoa thì thầm, “Nếu ngươi không biết tại sao anh ta lại điên, thì tại sao ngươi lại ở đây làm phu rể chứ?” Phương Đa Bệnh ngẩn ngơ, Lý Liên Hoa liếc nhìn anh ta và hỏi, “Ngươi có phát hiện ra điều gì không?” Phương Đa Bệnh do dự một chút, rồi thốt lên, “Đó là một chiếc áo.”

Lý Liên Hoa trầm trồ kinh ngạc, “Một chiếc áo à?” Cuối cùng, Phương Đa Bệnh không nhịn được nữa và kể lại những gì mình đã chứng kiến trong những ngày qua, “Tôi phát hiện có người treo một chiếc áo lên cái móc dây ở cây cầu gỗ sau sân, giống như việc treo xác người vậy.”

Lý Liên Hoa càng thêm ngạc nhiên, “Vậy chiếc áo đó đâu?” Phương Đa Bệnh bực bội nói, “Tôi đã cất nó đi rồi.” Lý Liên Hoa mỉm cười nhìn anh ta, quan sát từ trên xuống dưới vài lần, rồi nói, “Ngươi thật là gan dạ đấy.” Phương Đa Bệnh khẽ cau mày, “Ngươi nghĩ mọi người đều nhút nhát như ngươi sao… Chiếc áo đó là một chiếc áo khoác và váy nữ, thuộc về Lỗ Phương… Nhưng không biết ai đã lấy nó đi, rồi treo nó trên cây cầu gỗ… Hôm sau, Lỗ Phương liền điên rồ.”

Lý Liên Hoa suy nghĩ một lúc, rồi thì thầm, “Chẳng lẽ Lỗ Phương yêu thích chiếc áo đó đến mức đó sao… Thật là kỳ lạ.”

Phương Đa Bệnh suy nghĩ một chút, rồi nói, “Chiếc áo đó được nói là để mang cho vợ mình… Dù Lỗ Phương có yêu thương vợ mình sâu đậm đến đâu, nhưng nếu áo mất rồi mà vợ vẫn còn sống, thì tại sao anh ta lại điên chứ?” Lý Liên Hoa mừng rỡ nói, “Hóa ra chiếc áo đó không phải của anh ta.”

Phương Đa Bệnh nhìn Lý Liên Hoa ngồi thoải mái trên ghế, cuối cùng cũng ngồi xuống ghế bên cạnh anh ta, và nói, “Tối hôm qua, có người lạ lẻo trèo lên mái nhà tôi để ngắm nghía.”

Lý Liên Hoa ngạc nhiên, “Người lạ lẻo à? Ngươi không phát hiện ra sao?” Phương Đa Bệnh cười buồn, Lý Liên Hoa thì thầm, “Thế là hiểu rồi… Thế là hiểu rồi…” Phương Đa Bệnh hỏi, “Hiểu rồi cái gì?” Lý Liên Hoa nghiêm túc trả lời, “Hiểu rồi tại sao từ khi tôi nhìn thấy ngươi hôm nay, ngươi lại có vẻ m

Phương Đa Bệnh vẽ vời một hồi rồi nói: “Tôi tìm thấy một cuốn sổ nhỏ trên kệ sách trong phòng, bên trong có những bức tranh kỳ lạ, trên bìa ghi ba chữ ‘Tháp Cực Lạc’. Tôi thấy cuốn sổ đó không có gì đặc biệt nên đã bỏ qua, nhưng khi tôi xuống từ mái nhà, cuốn sổ đó đã biến mất.” Anh ta lặp lại: “Cuốn sổ đó biến mất rồi… Chiếc đèn dầu cũng đã được di chuyển từ bên phải sang bên trái.”

“Không thấy ai sao?” Lý Liên Hoa nhíu mày hỏi.

“Không!” Phương Đa Bệnh nói một cách lạnh lùng, “Tôi chỉ thấy một bóng ma… Kẻ đó vào phòng tôi, lấy chiếc đèn dầu và đồ đạc của tôi đi, tôi chẳng thể nhìn thấy gì cả.”

“Vậy sau đó… Lỗ Phương đã phát điên?” Ngón tay trắng muốt của Lý Liên Hoa gõ nhẹ lên tay vịn ghế, cô ngước lên nhìn, “Anh không thấy gì cả… Nhưng Lỗ Phương thì thấy rồi phải không?” Phương Đa Bệnh im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Có cái gì đó có thể làm cho một người phát điên được chứ?” Lý Liên Hoa đứng dậy, đi lang thang quanh phòng một hồi, “Chắc chắn không phải là ma quỷ… Ma quỷ thì chỉ muốn lấy mạng người ta thôi, chứ không lấy sách của họ đâu.” Phương Đa Bệnh thì thầm, “Nhưng rốt cuộc có cái gì có thể khiến người ta phát điên được chứ?”

Lý Liên Hoa nhíu mày: “Đây thật sự là một chuyện kỳ lạ.” Phương Đa Bệnh nói một cách lạnh lùng: “Kỳ lạ thì đúng là kỳ lạ… Nhưng e rằng đây không phải do một con cáo yêu nghìn năm gây ra đâu… Không biết sáng nay, pháp sư Lục Nhất sẽ bắt được con cáo yêu đó như thế nào nhỉ?”

“Tôi muốn đi xem phòng của anh trước.” Lý Liên Hoa nói.

Phòng của Phương Đa Bệnh vẫn giống như đêm hôm trước, chỉ là chiếc hòm đựng quần áo đã bị lật tung lên, những bộ váy mềm mại như tuyết và những họa tiết thêu tinh xảo đều bị vò nát và vứt xuống đất. Lý Liên Hoa nhìn chúng một cách ngưỡng mộ, sau đó Phương Đa Bệnh mở chăn ra và lấy ra chiếc áo khoác nhẹ được cuộn trong đó.

Quả nhiên, đó chỉ là một chiếc áo khoác bình thường, không hề có gì đặc biệt. Ngón tay Lý Liên Hoa nhẹ nhàng chạm vào góc áo: “Ở đây…”

Góc tay áo khoác có một vết rách tròn nhỏ; chiếc áo còn khá mới, nhưng vết rách đó có dấu hiệu bị kéo và đã bắt đầu phai màu. Phương Đa Bệnh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng lấy ra chiếc kẹp tóc bằng ngọc hình đuôi công và sợi dây liên quan: “Chiếc này… chiếc này ban đầu được treo trên áo đấy.”

Lý Liên Hoa từ từ nhặt lên chiếc kẹp tóc, ngón tay trỏ của

Quả thật, chiếc kẹp tóc bằng ngọc có hình đuôi công này có đầu tròn và phẳng, không hề có góc cạnh nào; những đường khắc trên nó rất mượt mà và tinh xảo. Làm sao nó lại có thể được gắn vào ống tay áo của Qing Rong được chứ?

“Chỉ có một lời giải thích duy nhất – là như thế này.” Lý Liên Hoa đặt đầu kẹp tóc vào vết rách trên ống tay áo của Qing Rong và xiên nó vào đó. “Như thế này… Có ai đó đã cố ý xiên nó vào đó, chứ không phải để treo.” Sau đó, anh ta thở dài một hơi và tiếp tục nói: “Có người đã sử dụng chiếc kẹp tóc này để đâm vào quần áo. Nếu người đó không phải là kẻ thù không thể dung thứ của chủ nhân bộ quần áo này, thì chắc chắn họ muốn xuyên qua bộ quần áo đó… Dù lúc đó có người ở bên trong hay không… Dù sao đi nữa, họ chắc chắn muốn đâm vào người sở hữu bộ quần áo đó.” Anh ta dừng lại một lát, rồi từ từ nói tiếp: “Hoặc… cũng có thể là như thế này…” Anh ta rút chiếc kẹp tóc ra, xiên nó từ trong tay áo ra ngoài, khiến đầu kẹp đi qua vết rách và hiện ra bên ngoài. “Như thế này.”

Phương Đa Bệnh nhìn thấy cảnh tượng đó mà rùng mình, lắp bắp nói: “Điều này… điều này…”

“Điều đó có nghĩa là – bộ quần áo này có chủ nhân. Chủ nhân của nó đã tự mình sử dụng chiếc kẹp tóc này để đâm vào người khác… Không biết là cố ý hay vô tình, nhưng kết quả là ống tay áo của họ bị rách.” Lý Liên Hoa nhún vai và nói: “Dù là trường hợp nào đi nữa, dù sao đi nữa… bộ quần áo này chắc chắn có chủ nhân.”

Bộ quần áo này có chủ nhân.

Rõ ràng, chủ nhân của nó không phải là Lỗ Phương.

Vì nếu Lỗ Phương muốn tặng bộ quần áo này cho vợ mình, thì chắc chắn anh ta sẽ không làm rách nó… Hơn nữa, vết rách trên quần áo này trông không mới lắm, không giống như là bị rách vào đêm hôm qua.

“Theo ý kiến của tôi…” Lý Liên Hoa im lặng một lúc lâu, sau đó từ từ nói: “Nếu như nó được xiên vào như thế này…” Anh ta xiên chiếc kẹp tóc vào trong ống tay áo. “Vì đầu kẹp tóc khá nặng, khi quần áo được treo lên, nó sẽ rơi xuống.” Anh ta từ từ rút chiếc kẹp tóc ra, xiên nó từ trong tay áo ra ngoài. “Nhưng nếu xiên như thế này… ống tay áo sẽ che chở đầu kẹp, và nó sẽ không bị rơi xuống.”

“Vậy nên, khi bộ quần áo này được treo trên cây cầu gỗ, chiếc kẹp tóc này đã được xiên vào ống tay áo của nó?” Phương Đa Bệnh thốt lên không thành tiếng: “Vậy nên đây không phải là bộ quần áo mới… Và thực ra, nó không phải của Lỗ Phương.” Lý Liên Hoa gật đầu: “Chiếc kẹp tóc này chắc chắn không phải do Lỗ Phương xiên vào đó.”

“Lỗ Phương chắc chắn không

Phương Đa Bệnh trầm ngâm một hồi rồi nói: “Lỗ Phương từng nói rằng anh ta đã mất một cái hộp nhỏ; không chắc chiếc kẹp tóc bằng ngọc và thứ đồ nhẹ nhàng kia có được để cùng một chỗ với cái hộp đó, hay là ‘nó’ cố ý mang chúng đến để dọa Lỗ Phương.”

Lý Liên Hoa mỉm cười và nói: “Không sao đâu. Dù Lỗ Phương đã điên rồ, nhưng Lý Phi vẫn còn tỉnh táo chứ? Những chuyện không thể nói ra của Lỗ Phương, Lý Phi chắc cũng biết hết.” Phương Đa Bệnh cười khà khà, vỗ vai anh ta mạnh mẽ và nói: “Đôi khi em cũng giống cha mình đấy.”

Lúc này, Vương Quan công chỉ huy một nhóm lính canh, đưa tất cả những thứ mà Lý Liên Hoa sử dụng trong nghi lễ vào trong phòng, sau đó ra lệnh đặt chúng ở khu vườn bên ngoài cửa sổ phòng Lỗ Phương. Nhóm người đó di chuyển theo đội hình ngăn nắp, nhanh chóng vào rồi cũng nhanh chóng rời đi. Rõ ràng, Vương Quan công không hề quan tâm đến Cảnh Đức Điện; tất cả sự chú ý của ông ta đều dành cho người con trai cả của ông Phương – người mà hoàng đế có ý định gả cho ông ta. Tuy nhiên, người con trai này dường như cũng không để lại ấn tượng sâu sắc nào trong mắt ông ta. Cuộc sống trong cung điện khiến cho vị eunuch hơn ba mươi tuổi này trở nên cứng nhắc và đáng sợ; ông ta liếc nhìn Phương Đa Bệnh và Lý Liên Hoa vài cái rồi liền rời đi.

Đến buổi chiều hôm đó, trong Cảnh Đức Điện chỉ còn lại hai người là Phương Đa Bệnh và Lý Liên Hoa. Xung quanh yên tĩnh hoàn toàn; nơi đây không có nhiều căn nhà, nhưng khu vườn khá rộng lớn. Chỉ cách vài bức tường là cung điện hoàng gia, nơi có rất nhiều cây cối, rất yên tĩnh.

Lý Liên Hoa nghiêm túc đặt bàn thờ lên, thắp ba que hương thơm, sau đó bày ra các món ăn được chế biến từ bốn loại rau củ và bốn loại thịt khác nhau. Mặc dù đã lạnh đi, nhưng chúng vẫn khiến những người đã nhiều ngày chỉ ăn cháo và các món đơn giản trở nên thèm ăn. Phương Đa Bệnh nhặt một miếng xương súc và bắt đầu gặm. Anh hỏi: “Em định đối phó với Lý Phi như thế nào?”

“Lý Phi ư?” Lý Liên Hoa cẩn thận dùng đũa gắp nấm hương trong đĩa, từ từ nói: “Tôi không quen biết lắm với ông Lý ấy, và cũng không có danh hiệu là phi tần, làm sao tôi có thể đối phó với ông ấy một cách dễ dàng được chứ?” Anh nhai nấm hương một hồi lâu, sau đó từ từ lấy ra một con tôm nhỏ từ đĩa, và hỏi: “Em không hề tức giận à?” Phương Đa Bệnh bỗng nhiên nhớ đến một việc khác và quên mất chuyện “phi tân” kia, tiếp tục nói: “Sát Liên Hoa…” Lý Liên Hoa nhướng mày lên, “Ừ

Lỗ Phương đã mất một cái hộp; bên trong hộp có một chiếc quần áo nguồn gốc không rõ. Lỗ Phương hoàn toàn điên rồ… Chiếc quần áo đó được treo ở sân vườn, và dưới nó còn có một tờ giấy… Có lẽ… anh ấy nói từ từ, “Có lẽ từ đầu chúng ta đã hiểu sai rồi – sự việc này thực ra nên diễn ra theo một cách khác.” Phương Đa Bệnh không nhịn được mà chen lời: “Thanh Lương Vũ và Phong Tiểu Thất chết là vì Phong Kính đã giết họ; tờ giấy này thì chẳng liên quan gì đến chuyện đó cả…”

“Đúng vậy, Thanh Lương Vũ và Phong Tiểu Thất chết là do Phong Kính giết họ,” Lý Liên Hoa nói. “Nhưng nếu không phải vì Phong Kính, liệu họ có bị ai đó khác giết không? Thanh Lương Vũ muốn cứu ai? Tờ giấy này có phải là thứ họ đã có trước khi chết… hay là sau khi họ chết, có ai đó lén đưa vào túi quần của Phong Tiểu Thất?” Phương Đa Bệnh lắc đầu liên tục: “Không đúng… Không đúng đâu! Bạn phải biết rằng mặc dù Thanh Lương Vũ đã chết, nhưng lúc đó Phong Tiểu Thất vẫn còn sống. Khi họ bị Phong Kính truy đuổi, người đó giết lợn kia chẳng lẽ không thấy sao? Phong Tiểu Thất đã được người đó cứu sống trong một thời gian, sau đó mới tự tử bằng cách treo cổ. Nếu tờ giấy này được đưa vào sau khi họ chết, thì tại sao người đó giết lợn lại không biết chuyện đó?”

“Không…” Lý Liên Hoa mỉm cười nhẹ nhàng, “Có lẽ đó chính là lý do tại sao tờ giấy lại xuất hiện trong túi quần của Phong Tiểu Thất chứ không phải trong túi quần của Thanh Lương Vũ… Có người cũng đang truy tìm thanh Lương Vũ và Phong Tiểu Thất, nhưng họ đã đến muộn một bước. Khi họ tìm đến nơi Phong Tiểu Thất, thanh Lương Vũ đã chết và được chôn cất, còn Phong Tiểu Thất thì chỉ còn thoi thở. Vì vậy, người đó đã đưa tờ giấy vốn dĩ phải để trên người thanh Lương Vũ vào túi quần của Phong Tiểu Thất. Người đó giết lợn không biết võ công, và hầu hết thời gian trong ngày họ đều không ở nhà… Việc đặt một tờ giấy lên người Phong Tiểu Thất, người đang hấp hối hoặc đã tự tử, có gì khó đâu?” Phương Đa Bệnh im lặng; quả thật điều đó cũng có thể xảy ra… “Đặt một tờ giấy rách vào túi quần của Phong Tiểu Thất thì có ích gì chứ?”

“Giống như việc treo chiếc quần áo của Lỗ Phương ở sân vườn… Nhưng rõ ràng vẫn có người đã làm như vậy.” Lý Liên Hoa nói một cách nhẹ nhàng. “Về chuyện của Lỗ Phương, lẽ ra nó phải diễn ra như thế này: Lỗ Phương chết, quần áo của vợ ông ta được treo ở sân vườn, bên trong quần áo có cài một chiếc kẹp ngọc, và dưới quần áo có một tờ giấy. Nhưng vào ngày Lỗ Phương phải chết, bạn lại đến Cảnh Đức Điện… Theo những gì t

“Nhưng hôm đó toàn bộ võ công của ta đều bị cấm, việc giết ta thực sự chẳng khó chút nào.” Lý Liên Hoa nhíu mày, “Nếu là người khác, thì chắc chắn họ đã giết ta rồi… Nhưng ngươi là phụ tá của hoàng tử; nếu ngươi đột nhiên chết đi, cha ngươi, ông nội của ngươi, vợ ngươi… và cả người mới trở thành chồng của vợ ngươi sẽ không thể yên ổn được đâu.” Phương Đa Bệnh ho khan một tiếng, “Ồ… Nếu không phải vì tôi là phụ tá, chắc đã chết từ lâu rồi!” Lý Liên Hoa nhìn anh ta với ánh mắt đầy thông cảm và nói một cách vui mừng: “Chúc mừng nhé! Thấy rõ là công chúa thực sự phải kết hôn với ngươi mới đúng đắn.” Phương Đa Bệnh phun một số tiếng, “Vậy nếu Lu Phương không chết được, tại sao quần áo vẫn treo trên cây cầu?”

“Người ta đã treo quần áo ra đó, chuẩn bị sẵn sàng để giết người… Nhưng ngươi lại xuất hiện vào lúc đó; dù không giết được ai, họ cũng thấy rõ ngươi đã thu dọn đồ đạc đi mất.” Lý Liên Hoa thở dài, “Nếu tôi là kẻ sát nhân, chắc chắn tôi sẽ rất tức giận.” Phương Đa Bệnh ngớ người, không biết nên cười hay nên khóc, “Chẳng lẽ ban đêm tôi gặp ma, và những gì tôi thấy chỉ là một sự hiểu lầm hoàn toàn sao?” Lý Liên Hoa nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ vậy… Vì vậy ngày hôm sau, họ đã đến mái nhà ngươi để do thám, điều đó hoàn toàn hợp lý.” Phương Đa Bệnh ngẩn ngơ một lúc lâu, “Tôi đã thu dọn quần áo đi… Họ không giết được Lu Phương vào đêm hôm đó, và cũng không thể trả lại quần áo… Khi Lu Phương phát hiện quần áo mất, họ đã hoảng sợ và tìm cách hành động vào đêm hôm sau… Khi tôi không còn lang thang trong vườn nữa, họ lại tìm đến Lu Phương… Và rồi Lu Phương đã phát điên.” Lý Liên Hoa gật đầu liên tục, “Giải thích như vậy thì có vẻ hợp lý hơn.”

“Nếu như vậy…” Phương Đa Bệnh tiếp tục theo suy luận của cô, “Đây chính là một cái bẫy liên hoàn… Qing Liang Yu và Phong Tiểu Thất đã chết… Có người để lại một mẩu giấy trên người Phong Tiểu Thất; Lu Phương đã phát điên… Cũng có người để lại một mẩu giấy… Mẩu giấy đó chắc chắn mang ý nghĩa gì đó.” Chiếc đũa trong tay Lý Liên Hoa hơi động đậy, rồi bất ngờ cô lấy một quả hạt dẻ ra khỏi đĩa xúc xích heo muối trước mặt Phương Đa Bệnh, “Theo như hiện tại, có vẻ đó là một hình thức đe dọa ngụy trang.”

“Đe dọa?” Phương Đa Bệnh nhanh chóng lấy hết các quả hạt dẻ trong đĩa xúc xích ra, “Liệu việc đe dọa đó có khiến ông Lu hoảng sợ đến mức mất hết tinh thần, khiến mọi người trong Cảnh Đức Điện lo lắng không?” Lý Liên Ho

“Vì vậy, bất kỳ ai có thể biết chuyện này đều phải im lặng mãi mãi, hoặc sẽ bị giết – ngay cả những kẻ nhỏ bé như Lỗ Phương, những người mơ hồ không hiểu rõ tình hình và chỉ muốn mang đồ đi tặng vợ, cũng không được tha.” Phương Đa Bệnh cũng thì thầm nói, “Tấm giấy để lại chính là dấu hiệu báo hiệu điều đó.”

Lý Liên Hoa gật đầu hài lòng, không biết là vì món cá hầm đỏ quá ngon hay vì lời giải thích của Phương Đa Bệnh quá hợp lý, “Chỉ những người biết chuyện mới hiểu ý nghĩa của tấm giấy đó; còn chúng ta, những người bên ngoài, thì tự nhiên không thể hiểu được.” Nhưng Phương Đa Bệnh lại không thích ăn cá, nhìn Lý Liên Hoa ăn cá mà có vẻ không hài lòng, “Không biết người mà Thanh Lương Vũ muốn cứu và bộ quần áo mà Lỗ Phương muốn tặng vợ có liên quan gì đến nhau? Bí mật kỳ lạ nào mà họ đang cố gắng che giấu vậy?”

Lý Liên Hoa ăn xong con cá, có vẻ rất tiếc nuối, vì anh ta không thích thịt heo lắm, trong khi Phương Đa Bệnh lại thích. “Hai tấm giấy này đều được viết trên loại giấy quý có kim tơ màu,” anh ta chỉ vào những sợi kim tơ mờ ảo trên giấy và những sợi chỉ màu mỏng manh ở mép giấy, “Đây là loại giấy dùng để cống nạp cho triều đình, và loại giấy này đã không còn nữa sau khi loài tằm vàng ở Châu Quân tuyệt chủng… Hơn một trăm năm trước rồi.”

“Hai tấm giấy này thực sự được viết từ hơn một trăm năm trước?” Phương Đa Bệnh ngạc nhiên, “Giấy từ hơn một trăm năm trước mà đến bây giờ vẫn còn sót lại sao?” Lý Liên Hoa sửa lại, “Đó là loại giấy dùng để cống nạp từ hơn một trăm năm trước; hai tấm giấy này được viết ngay trong cung điện hoàng gia.” Phương Đa Bệnh vung đũa xuống bàn một cái, “Chết tiệt, liệu có khả năng là có người từ trong cung điện đã sai người đến làm ra trò này, để làm cho Lỗ Phương hoảng sợ không?”

Lý Liên Hoa lắc đầu liên tục, “Không, không phải vậy… Bạn phải hiểu rằng, việc Hoàng đế đột nhiên triệu tập Lỗ Phương, Lý Phi, Triệu Xích, Thượng Hưng Hành, Lưu Khả và một số người khác không phải là do tình cờ; chắc chắn phải có lý do quan trọng. Nếu Hoàng đế chỉ muốn giết họ để che đậy chuyện gì đó, thì có rất nhiều cách khác… ví dụ như ban tặng vài tấm lụa trắng… hoặc cử binh canh cung đến giết hết năm người đó, sau đó đốt cháy Cảnh Đức Điện và nói rằng đó là tai nạn hỏa hoạn… Ai dám nghi ngờ chứ? Nhưng việc này chỉ nhằm mục đích làm cho Lỗ Phương hoảng sợ và để lại tấm giấy đó; vì vậy, chắc chắn không phải do Hoàng đế sai người làm ra.” Phương Đa Bệnh thở dài một tiếng, rồi lấy cây sáo ngọc của mình ra, gõ nhẹ vài cá

“Một bí mật lớn như vậy cần phải được điều tra… Vậy con hồ ly ngàn năm kia thì sao?” Bỗng nhiên, có ai đó ở trên tường nói một cách thong dong: “Nếu không muốn giữ nó, để tôi mang nó về và lột da ăn cho rồi.”

Phương Đa Bệnh giật mình, quay đầu lại và thấy một người mập mạp, má hồng, ngồi trên tường sân. Người này trông giống như một chiếc bánh bao nhỏ được đặt lên trên một chiếc bánh bao lớn, tròn trịa và đều đặn. Người mập này đang đeo một cây đàn huqin trên lưng và cầm trong tay thứ gì đó đầy lông; thứ đó dường như mềm oặt, không hề chuyển động, không biết đã bị nghiền chết hay chưa. Nhưng Lý Liên Hoa lại mỉm cười tử tế với người đó, như thể anh ta là một người hiểu biết và có học thức vậy: “Tiểu hiệp Shaoshao.”

Nghe thấy “Tiểu hiệp Shaoshao”, Phương Đa Bệnh bỗng hiểu ra: đây chính là Shaoxiao Ngũ, một đệ tử của Phong Kính thuộc Vạn Thánh Đạo. Người này từ lâu đã biết sư phụ mình không phải là người tốt, nhưng vẫn cố tình giả vờ không biết chuyện sư muội bỏ trốn với người khác… “Hóa ra anh là một người mập à…”

Người mập má hồng kia ngồi yên trên tường và nói: “‘Chàng trai buồn bã’ Phương Đa Bệnh nổi tiếng lắm nhỉ… Hóa ra lại là một người gầy.” Phương Đa Bệnh khẽ phản ứng, nhìn lên trời và lườm người kia: “Ta là một người thanh tú, phong độ, làm sao có thể so sánh với những chiếc bánh bao được? Ta cố tình không tức giận, nhìn Shaoxiao Ngũ kỹ lưỡng hơn một chút… Tiểu hiệp Shaoshao có những kỹ năng lớn lao thật đấy… Không biết đến Cảnh Đức Điện với mục đích gì vậy?”

Shaoxiao Ngũ nhìn Phương Đa Bệnh kỹ lưỡng, cũng liếc anh ta vài cái, rồi lắc đầu: “Người bạn này thật là tục tĩu…” Anh ta bất ngờ che mặt bằng tay áo và cười lớn, giọng nói cao vút và kỳ quặc: “Tên thật của tôi là ‘Túy Ngọc’… Nếu bạn không thích gọi tôi là tiểu hiệp, thì cứ gọi tôi là Túy Ngọc đi.”

Phương Đa Bệnh ho khan liên hồi, suýt nữa thì nghẹn chết… Lý Liên Hoa bên cạnh ôm mặt và thở dài: “Nếu bạn muốn gọi anh ta là người mập, tại sao lại gọi anh ta là tiểu hiệp chứ?” Cuối cùng, Phương Đa Bệnh cũng hít thở được bình thường… Shaoxiao Ngũ cười ha hả, nhảy xuống từ trên tường và nói: “Nhìn anh ta gầy yếu thế kia… Nếu tôi tức giận với anh ta vài lần nữa, chắc chắn anh ta sẽ chết đấy…” Phương Đa Bệnh trêu chọc: “Túy Ngọc ah… Không biết cô gái tại sao lại bất ngờ trèo qua tường vào đây vậy?”

Shaoxiao Ngũ dùng ngón tay mập mạp chỉ vào mũi Lý Liên Hoa: “Chính cô ấy là người

Shao Tiểu Ngũ không hề ngần ngại mà uống hết, rồi vừa nhai vừa phàn nàn: “Quá cay!” Phương Đa Bệnh liếc nhìn thứ mà Shao Tiểu Ngũ đang cầm trên tay và hỏi: “Con quái vật cáo này là cái gì vậy?”

Shao Tiểu Ngũ ném thứ đó xuống đất và nói: “Lý Liên Hoa bảo tôi đi bắt cáo giúp ông ấy, nhưng tôi lại không tìm thấy con cáo nào cả, bỗng nhiên lại bắt được thứ này.” Lý Liên Hoa tựa má nhìn thứ lông xù xì kia, trong khi Phương Đa Bệnh khinh thường nhận xét: “Đây… rõ ràng chỉ là một con chó mà thôi.”

Quả thực, con vật bị Shao Tiểu Ngũ ném xuống đất, với bốn chân mềm oặt và sắp chết, toàn thân màu vàng, rõ ràng chỉ là một con chó.

Và đó còn là một con chó bình thường, có vẻ ngoài giống hệt những con chó đồng quê…

Lý Liên Hoa suy nghĩ một lát rồi vuốt ve má mình, trong khi Phương Đa Bệnh lẩm bẩm: “Chuyện gì vậy… Con quái vật cáo ngàn năm tuổi này chẳng lẽ đã qua đời với một con chó sao…” Shao Tiểu Ngũ tỏ ra rất tự tin và không hề cảm thấy áy náy chút nào: “Người ta bảo rằng con quái vật cáo ngàn năm tuổi yêu một học sinh chăm chỉ học sách thì có thể biến thành một người đẹp; vậy thì nếu con quái vật này yêu một con chó cái, thì nó cũng sẽ biến thành một con chó đồng quê mà thôi, có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Phương Đa Bệnh tiếp tục lẩm bẩm: “Khủng khiếp… con quái vật cáo ngàn năm tuổi này không chỉ là một con chó, mà còn là một con chó đực nữa!”

“Hừ…” Lý Liên Hoa suy nghĩ mãi về con chó sắp chết kia, cuối cùng cũng thốt lên: “Nghe nói những con chó hoang dã thì mũi của chúng rất nhạy bén.” Phương Đa Bệnh đang nói chuyện với con chó “chết” kia thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Cậu nói gì vậy?” Mắt Shao Tiểu Ngũ cũng bỗng sáng lên. Lý Liên Hoa từ từ nói: “Tôi nghĩ… nếu con chó này có thể dẫn chúng ta đến nơi có bộ quần áo đó, có lẽ…”

Ánh mắt Phương Đa Bệnh sáng lên rực rỡ, anh ta nhảy dựng lên: “Tuyệt vời! Mũi chó thì rất nhạy bén, và bộ quần áo đó đang ở chỗ tôi… Nếu con chó này có thể tìm ra nơi ban đầu nó được để lại, có lẽ chúng ta sẽ biết được bí mật đó là gì!” Lý Liên Hoa liếc nhìn anh ta và nói: “Nhưng…”

Phương Đa Bệnh vẫn hào hứng: “Tôi sẽ đi lấy bộ quần áo ngay bây giờ!” Lý Liên Hoa tiếp tục: “Nhưng…”

Phương Đa Bệnh không kiên nhẫn: “Thế nào?” Lý Liên Hoa nói: “Ít nhất thì con chó này phải còn sống mới có thể thử xem nó có thể tìm ra nơi đó hay không.” Phương Đa Bệnh ngẩ

Phương Đa Bệnh nắm chặt lấy Shao Tiểu Ngũ không buông ra, nhưng bỗng nghe thấy có tiếng động phía sau lưng mình.

“Thôi… thôi…”

Anh quay đầu lại, chỉ thấy Lý Liên Hoa cầm một khúc xương, ngồi xuống đất, dùng khúc xương ấy lau qua lau lại trên mũi con chó chết, vừa thổi sáo không ngừng. Shao Tiểu Ngũ mở to mắt, còn Phương Đa Bệnh thì nhíu mày; con “yêu tinh cáo ngàn năm tuổi” kia dường như đã lên thiên đàng rồi, bỗng nhiên nhảy dựng lên, cắn lấy khúc xương trong tay Lý Liên Hoa và muốn lao vào bụi cỏ… Nhưng đối thủ quá mạnh mẽ; khúc xương ấy cứng như được gắn rễ vào tay Lý Liên Hoa, không hề nhúc nhích.

Địch không động, tôi cũng không động… Con “yêu tinh cáo ngàn năm tuổi” dùng hết sức lực, cắn chặt lấy khúc xương ấy, không để nó rơi khỏi miệng cho đến khi thật sự nuốt được!

Shao Tiểu Ngũ và Phương Đa Bệnh ngây người nhìn cảnh này; nụ cười bình thản của Lý Liên Hoa cùng những biến hóa kỳ lạ của con yêu tinh cáo thật sự rất đáng sợ. Phương Đa Bệnh nhìn ánh mắt hung dữ trong mắt con yêu tinh cáo, thốt lên: “Thật là… xứng đáng là yêu tinh cáo ngàn năm tuổi…” Còn Shao Tiểu Ngũ thì cảm thấy xấu hổ; dù anh ta chỉ cần vươn tay ra là con vật đó đã ngã gục ngay lập tức, khiến anh ta cứ nghĩ mình đã quá tàn nhẫn.

Lý Liên Hoa kéo khúc xương đi, con “yêu tinh cáo ngàn năm tuổi” giữ chặt bốn chân xuống đất, cúi người từng bước lùi lại. Lý Liên Hoa vui mừng vuốt ve bộ lông của nó; con yêu tinh cáo bỗng nhiên dựng bời lông lên, buông khúc xương ra và cắn thẳng vào tay Lý Liên Hoa. Cú cắn ấy nhanh như chớp, nhanh hơn cả chiêu “Như Ý Thủ” của Thiếu Lâm, mạnh mẽ hơn thanh kiếm “Tam Tài” của Võ Đang, hung dữ hơn cả quyền nữ của Emei, và tàn nhẫn hơn cả cây gậy đánh chó của băng đảng ăn xin… Nhưng cuối cùng, nó vẫn cắn trúng khúc xương.

Lý Liên Hoa đổi vị trí khúc xương và nhét nó vào kẽ răng của con yêu tinh cáo. Con yêu tinh cáo giật mình, phát ra những tiếng gầm rú từ cổ họng; Lý Liên Hoa lại tiếp tục vuốt ve đầu nó. Lần này, nó cho phép anh ta vuốt vài cái, rồi bỗng nhiên lại buông khúc xương ra và cắn vào tay anh ta… Một tiếng “răng cắn vào xương” vang lên, và nó lại cắn trúng khúc xương.

Con “yêu tinh cáo ngàn năm tuổi” tức giận dữ, bất ngờ nhảy dựng lên và lao vào cắn Lý Liên Hoa; tiếng sủa “wang wang wang wang” vang lên liên hồi. Lý Liên Hoa để nó lao vào lòng mình, tay trái ôm lấy lưng nó và thoải mái vuốt ve bộ lông, tay phải vung vẩy;