Quan Hà Mộng và Cừu Dương Vô Môn cũng đang bàn tán về những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong những ngày gần đây. Cừu Dương Vô Môn cho rằng Kim Mãn Đường có thể mắc chứng hoảng loạn tim, dẫn đến cái chết đột ngột vào ban đêm; còn Đổng Lăng thì lại bị treo cổ chết và xác của cô ấy được di chuyển đến vườn, điều này khiến anh ta không thể hiểu nổi. Còn Kim Nguyên Bảo thì rõ ràng là do phát điên mà tự tử bằng cách treo cổ. Quan Hà Mộng cũng rất bối rối; việc giết người thì đã đủ khó hiểu rồi, nhưng việc di chuyển xác nạn nhân thực sự khiến người ta không thể lý giải nổi.

“Hai vị… anh hùng…” Quan Hà Mộng bỗng ngẩn ngơ khi thấy một người mỉm cười bước vào phòng, tay cầm một nhánh cỏ xanh. Ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu lên người người đó, khiến người ta có cảm giác anh ta rất đẹp trai; mãi đến khi bước vào phòng, họ mới nhận ra đó là Lý Liên Hoa. Cừu Dương Vô Môn liếc nhìn nhánh cỏ xanh trong tay Lý Liên Hoa và hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Lý Liên Hoa nói: “Hai vị anh hùng đều biết rằng tôi có thể cứu người từ cõi chết trở về… Đây chính là bí mật của phép cứu sống.” Quan Hà Mộng và Cừu Dương Vô Môn đều ngạc nhiên. Khi nhìn kỹ nhánh cỏ xanh đó, Quan Hà Mộng cau mày và nói: “Đây… đây có vẻ như là cỏ dại thông thường…” Lý Liên Hoa nói một cách nghiêm túc: “Nó rất giống với cỏ dại thông thường, hai vị hãy quan sát kỹ nhánh cỏ ‘kỳ diệu’ này… Nó có tổng cộng 135 hạt, màu xanh pha vàng, thân chỉ có hai lá, lông trên hạt dài khoảng nửa inch… Điểm khác biệt lớn nhất là khi bẻ nó, nó sẽ tiết ra dịch màu đỏ tươi, giống hệt máu.” Hai người ban đầu chỉ nghe một cách nửa tin nửa ngờ, nhưng khi thấy dịch màu đỏ tươi thực sự chảy ra từ nhánh cỏ đó, họ bắt đầu tin tưởng hơn. Lý Liên Hoa tiếp tục giải thích: “Hãy trộn nhánh cỏ này với các loại độc dược nguy hiểm như Hạc Đỉnh Hồng, Phi Thường, Tiên Cơ Độc, Khổng Tử Đậm… cho vào nồi, đun nhỏ lửa cho đến khi còn lại nửa nồi, sau đó uống ngay khi nó còn nóng…” Nhưng Cừu Dương Vô Môn lập tức ngắt lời: “Nonsense! Những loại độc dược này tương kháng với nhau; nếu đun chung với than, chúng sẽ mất hết tác dụng.” Lý Liên Hoa không hề nao núng và nói: “Chính nhánh cỏ ‘cứu sống’ này mới là yếu tố then chốt. Bốn năm trước, khi tôi cứu Thí Văn Kiệt, tôi tình cờ phát hiện ra công thức kỳ diệu này. Bằng cách đun chung bốn loại độc dược này, tôi muốn dùng độc để trừ độc, giải độc cho Thí Văn

“Con dê đực nói một cách yếu ớt và không có hơi sức: ‘Việc sử dụng chất độc nhẹ để kích thích khí huyết nhằm cứu người thì cũng có thể xảy ra.’ Lý Liên Hoa gật đầu liên tục: ‘Đúng vậy, tôi thấy Tổng quản Kim bị thương rất nặng, thà rằng cho ông ấy uống loại thuốc này để ông ấy mau chóng hồi phục, từ đó mới có thể tìm hiểu lý do tại sao ông ấy lại tự treo cổ.’ Quan Hà Mộng giật mình: ‘Loại thuốc này… loại thuốc này…’ Không phải là anh ta không tin Lý Liên Hoa, mà là loại thuốc này quá khó tin – chỉ là một nhánh cỏ dại và bốn loại độc dược cực mạnh, làm sao có thể cứu sống được người?’ Con dê đực nói từ từ: ‘Có thể thử một lần.’ Lý Liên Hoa mỉm cười: ‘Thật sao?’ Con dê đực đáp: ‘Nếu Thần y Lý nói rằng có thể, chúng ta làm sao có thể không tin?’ Lý Liên Hoa nói nghiêm túc: ‘Vậy à? Tôi đã chuẩn bị sẵn một bát thuốc này trong bếp, xin tiền bối đi đến phòng của Tổng quản Kim và lấy những cây kim bạc trên cổ ông ấy ra.’ Nghe vậy, con dê đực quay người đi, nhưng “bạch” một tiếng, Lý Liên Hoa đã đánh vào sau cổ con dê đực, và ông già đó ngã xuống ngay lập tức. Quan Hà Mộng hoàn toàn bất ngờ, giật mình: ‘Bạn—’

Lý Liên Hoa giơ tay lên và mỉm cười xin lỗi Quan Hà Mộng. Quan Hà Mộng lùi lại hai bước: ‘Bạn— bạn— chẳng lẽ bạn…’ Lý Liên Hoa giơ một ngón tay lên và “shh” một tiếng: ‘Bạn sợ tôi à?’ Quan Hà Mộng không biết nên trả lời thế nào. Ban đầu, Lý Liên Hoa nói rất nhiều về loại thuốc kỳ diệu có thể cứu sống người, nhưng sau đó lại đột nhiên đánh gục con dê đực; hành động của cô ấy thật là khó hiểu. Liệu vẻ ngoài hiền lành và dễ mến mà cô ấy thể hiện trước đây có phải là giả dối không? Nhìn thấy Lý Liên Hoa đang mỉm cười, Quan Hà Mộng cảm thấy lông gáy mình run lên; nói rằng mình không sợ thì thật là dối trá. “Bạn muốn làm gì?” Lý Liên Hoa thở dài: “Tôi cũng không muốn làm gì cả. Bạn hãy đi đánh chuông gọi mọi người đến bếp ăn, sau đó lấy bớt những cây kim bạc mà bạn cho là không cần thiết trên cổ Kim Nguyên Bảo ra, và đưa ông ấy đến bếp nữa. Sau đó, tôi sẽ mời bạn uống trà.” Quan Hà Mộng ngây người, không biết phải nói gì. Lý Liên Hoa bắt tay vào việc, kéo chân trái của con dê đực như thể đang kéo một cái bao gạo lớn, từ từ đi về phía bếp.

Phương Đa Bệnh đang cầm bát mì mà Lý Liên Hoa đã nấu, đang suy nghĩ xem liệu Công tử Phương có nên ăn loại mì này hay không. Anh ta miễn cưỡng nếm thử một ngụm nước dùng mì, thì bỗng n

Lý Liên Hoa lau sạch nước dùng trên nền nhà xong, hài lòng vứt chiếc khăn lau xuống đất và mỉm cười rất dịu dàng: “Chẳng bao lâu nữa bạn sẽ biết thôi…” Không lâu sau, Quan Hà Mộng đã mang Kim Nguyên Bảo đến, nhưng không rút chiếc kim bạc trên cổ anh ta; Hoa Như Tuyết cùng vài người lính của ông ấy cũng đã đến nhà bếp. Thấy Phương Tài cầm chân trái của con dê không có cửa, tất cả đều rất ngạc nhiên. Lý Liên Hoa từ từ đi đến gần cửa sổ bên trái nhà bếp, vừa đi vừa tháo khóa cửa ra, quay đầu lại cười nói: “Đội trưởng Hoa, anh có manh mối gì về cái chết của Kim Mãn Đường không?”

Hoa Như Tuyết lạnh lùng đáp: “Có.” Phương Tài và Quan Hà Mộng đều rất ngạc nhiên. Lý Liên Hoa mỉm cười và hỏi tiếp: “Xin được nghe chi tiết.” Hoa Như Tuyết nói: “Có quá nhiều manh mối, vẫn chưa kết luận được gì.” Phương Tài cười khẩy. Lý Liên Hoa nói một cách thành kính: “Trong biệt thự Nguyên Bảo, mọi nơi đều là manh mối; chỉ cần nhìn qua là có thể thấy điều gì đó đáng ngờ, nhưng khi theo dõi các manh mối đó thì lại khó có thể đưa ra kết luận…” Hoa Như Tuyết nói: “Nói lung tung thôi.” Lý Liên Hoa vẫn mỉm cười và tiếp tục: “…Bởi vì, trong biệt thự Nguyên Bảo, không phải chỉ có một vụ án giết người liên hoàn, mà thực ra đã có ba vụ giết người riêng biệt.”

Hoa Như Tuyết đổi sắc mặt, Quan Hà Mộng sửng sốt, mấy người lính xôn xao bàn tán; chỉ có Phương Tài là người đã nghe qua trước đó, ông ta nhấc chân trái của con dê không có cửa lên và hỏi: “Một trong những kẻ sát nhân chính là gã già này sao?” Lý Liên Hoa nói: “Tôi cũng không biết liệu hắn có phải là một trong những kẻ sát nhân hay không…” Phương Tài tức giận: “Không biết thì tại sao lại đánh cho hắn ngất đi?” Lý Liên Hoa mỉm cười và nói: “Hãy nghe tôi nói đã…” Cô ta nhìn về phía Hoa Như Tuyết, rồi lấy ra hai mảnh giấy thế chấp mà Phương Tài đã tìm thấy trên bếp, nói: “Đây là loại giấy Wenzhou Qu, nội dung trên đó chắc chắn là thông tin về một tờ giấy thế chấp; vật thế chấp là báu vật hiếm có ‘Đầu người Po Lan’, đó chính là nguồn gốc của báu vật Kim Mãn Đường. Trên giấy có dấu ấn của cửa hàng thế chấp Nguyên Bảo.” Hoa Như Tuyết gật đầu, ông ta cũng đã từng thấy mảnh giấy này. “Loại giấy Wenzhou Qu chỉ có ở Wenzhou; việc cửa hàng thế chấp Nguyên Bảo sử dụng loại giấy này để viết giấy thế chấp chứng tỏ rằng cửa hàng này trước đây đã từng ở Wenzhou. ‘Kiếm Kim Lăng’ của Đổng Lăng đến từ Wenzhou, vì vậy chắc chắn họ có mối liên hệ với tờ giấy thế chấp này.” Lý Li

Để bảo vệ ‘đầu người của Bạc Lan’, chỉ có cách giết chết Đổng Lăng, và tốt nhất là phải làm điều đó một cách kín đáo, không để ai phát hiện.” Quan Hà Mộng suy nghĩ, “Điều này thật sự khá khó.” Lý Liên Hoa nói, “Không khó đâu.” Phương Đa Bệnh ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ trong biệt thự Nguyên Bảo thực sự có một căn phòng bí mật dùng để giết người sao?” Lý Liên Hoa mỉm cười, “Nếu nói có thì cũng có, nếu nói không thì cũng không.” Hoa Như Tuyết nhẹ nhàng nói: “Tôi đã nói rồi, tất cả cửa sổ và cửa ra vào trong biệt thự Nguyên Bảo đều được làm từ thép cứng; chỉ cần đóng chúng lại, mọi căn phòng đều trở thành những căn phòng bí mật.” Lý Liên Hoa gật đầu, Quan Hà Mộng bổ sung: “Nhưng Đổng Lăng không hề chết một cách kín đáo; anh ta đã ngã xuống ngoài cửa sổ, và mọi người đều nhìn thấy điều đó.” Lý Liên Hoa thở dài, “Tất nhiên, anh ta không thể bị treo cổ chết trên bãi cỏ bên ngoài cửa sổ; mọi người đã nhìn thấy xác Đổng Lăng, liệu có ai nhận ra điều gì kỳ lạ không?”

“Điều gì vậy?” Phương Đa Bệnh hỏi, trong khi Quan Hà Mộng và Hoa Như Tuyết đều gật đầu. Quan Hà Mộng nói: “Sau khi tôi sử dụng chiêu ‘Bay trên cỏ’, tôi đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; quần áo của Đổng Lăng hoàn toàn sạch sẽ, không hề bị bẩn, dường như có người đã thay đổi quần áo cho anh ta.” Lý Liên Hoa mỉm cười: “Đúng vậy, cỏ xanh bên ngoài cửa sổ của phòng Kim Mãn Đường rất mềm mại và ẩm ướt; làm sao Đổng Lăng có thể ngã xuống đất mà quần áo vẫn sạch sẽ không hề bị dính bẩn? Rõ ràng có người đã thay đổi quần áo cho anh ta… Tại sao lại phải thay đổi quần áo? Nếu không thay đổi quần áo, làm sao anh ta có thể được đưa vào vườn được? Mọi người nhìn thấy là biết ngay.” “Anh ta chết như thế nào?” Phương Đa Bệnh hỏi ngập ngừng. Lý Liên Hoa nhanh chóng trả lời: “Đổng Lăng đã bị treo cổ chết trong bếp.”

“Bị treo cổ trong bếp à?” Phương Đa Bệnh ngớ người, rồi bỗng nhiên bật cười, “Lý Liên Hoa, cô điên rồi sao? Làm sao lại có người đi treo cổ trong bếp chứ?” Lý Liên Hoa lắc đầu: “Anh ta đã bị người ta khóa chặt trong bếp, sau đó mới bị treo cổ.” Hoa Như Tuyết suy nghĩ, “Bếp… Bếp…” Rồi Phương Đa Bệnh tiếp tục cười nhạo: “Cửa sổ của bếp đều bị hỏng, cửa sổ còn không thể đóng kín được nữa… Làm sao có thể…” Hoa Như Tuyết bỗng nhiên giật mình: “Cửa sổ bị hỏng?” Lý Liên Hoa lắc chiếc chìa khóa cửa sổ, cười nhẹ và dùng đầu chìa khóa gõ vào mặt bàn; hai vật thể rơi xuống đất, phát ra tiếng

“Nhưng tại sao lại cố tình nhốt Đổng Lăng trong bếp chứ?” Anh quan sát mọi người xung quanh và nói tiếp, “Bếp này không lớn lắm, chỉ có hai cửa sổ, nhưng lại có một cái bếp lớn và năm cái lò hơi. Chỉ cần đóng cửa sổ lại, bếp sẽ khó có gió lùa vào được. Dù trên có ống khói, nhưng phía dưới không có lỗ thông gió; ống khói ở trên quá xa, nên không có tác dụng lớn. Nếu cửa sổ bếp được đóng kín hoàn toàn, trong khi bếp vẫn đang cháy yếu, và để như vậy trong một hoặc hai giờ, các bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra?” Quan Hà Mộng bất ngờ reo lên: “Ngạt thở…” Lý Liên Hoa mỉm cười nhẹ, còn Hoa Như Tuyết thì có vẻ rất tức giận, “Nhưng làm sao Đổng Lăng lại chịu bước vào một căn bếp đóng cửa kín như vậy? Anh ta không nghi ngờ gì sao? Không lẽ anh ta không thể trốn thoát qua ống khói à?” Lý Liên Hoa từ từ nói: “Điều này cần phải có một chút mánh khóe… Nếu bạn là Đổng Lăng và tôi là Kim Mãn Đường – một người nổi tiếng keo kiệt – tôi lẽ ra phải trả lại cho bạn ‘đầu người của Bạch Lan’, sau đó nhận lấy ba mươi triệu lượng bạc từ tay bạn, và mọi chuyện sẽ được giải quyết xong xuôi. Thế nhưng, tôi lại đột nhiên nói với bạn rằng ‘đầu người của Bạch Lan’ thực ra đang được giấu trong bếp; bạn cứ tự đi tìm và mang đi nếu tìm thấy. Bạn tin không?”

Hoa Như Tuyết do dự một chút, rồi nói: “Tất nhiên là không tin!” Lý Liên Hoa gật đầu, “Nếu là Kim Mãn Đường muốn lừa Đổng Lăng, thì Đổng Lăng chắc chắn sẽ không tin. Như vậy, số tiền chuộc ba mươi triệu lượng bạc của Kim Mãn Đường sẽ bị mất. Vì vậy, người đã chỉ dẫn Đổng Lăng vào bếp và đưa cho anh ta chiếc lược ngọc bích ấy, chắc chắn không phải là Kim Mãn Đường. Người đó có thể là Zhang San, Li Si, là một cô gái lớn hay nhỏ, hoặc cũng có thể là Kim Nguyên Bảo.” Hoa Như Tuyết gật đầu, Lý Liên Hoa tiếp tục: “Kim Mãn Đường chỉ cần sai một người gợi ý với Đổng Lăng rằng mình không muốn trả lại ‘đầu người của Bạch Lan’ và đã giấu nó đi. Nhưng thực ra đó là đồ của gia đình Đổng; người hầu này, vì có thiện cảm với Đổng Lăng hoặc vì lý do nào đó khác, đã nói với anh ta rằng ‘đầu người của Bạch Lan’ đang được giấu trong bếp, đồng thời đưa cho anh ta chiếc lược ngọc bích vô cùng quý giá. Nếu Đổng Lăng không suy nghĩ kỹ, chắc chắn sẽ tin.” Phương Đa Bệnh cau mày, “Thì tin rồi sao?” Lý Liên Hoa nhìn anh một cách bất đắc dĩ và nói: “Sau khi tin, anh ta sẽ đến bếp vào ban đêm để tìm kiếm bí mật đó… Có lẽ sẽ giống như những gì bạn đã làm vào buổi sáng…” Phương Đa Bệnh lẩm

“Sau đó, củi trong bếp cháy hết, không còn khí để thở nữa. Khi Đổng Lăng nhận ra sự việc đã quá muộn; dù có dùng lược ngọc bích để phá khóa cửa sổ, cô ấy cũng không thể trốn thoát được.” Hoa Như Tuyết ngước nhìn chiếc ống khói và cười lạnh, “Chiếc ống khói này thật sự rất cao; nếu không có kỹ năng leo núi xuất sắc, thì không thể lên được đâu.” Lý Liên Hoa cũng liếc nhìn ống khói và nói một cách từ tốn: “Theo kịch bản của Kim Mãn Đường, vở kịch này lẽ ra phải kết thúc sau khi Đổng Lăng ngạt thở và tỉnh lại… Nhưng…” Anh ta quay sang nhìn Quan Hà Mộng và cười, “Nhưng… cái gọi là ‘bò cạp bắt ve sầu’… ‘Đầu người Bạch Lan’ được coi là thần dược, giá trị vô cùng lớn; cả Đổng Lăng lẫn Kim Mãn Đường đều không muốn buông bỏ nó, vì vậy chắc chắn sẽ còn người khác thèm muốn nó nữa.” Trái tim Quan Hà Mộng đập thình thịch; lý do anh ta đi xa đến đây chỉ là để nhìn thấy ‘đầu người Bạch Lan’ mà thôi. “Kim Mãn Đường sẽ đợi cho đến khi Đổng Lăng tỉnh lại, sau đó sẽ tiêu hủy xác chết để che đậy hành động giết người của mình,” Lý Liên Hoa tiếp tục nói, “Việc tiêu hủy xác chết như vậy chắc chắn sẽ được giao cho người tin cậy; vì vậy xác của Đổng Lăng sẽ do Kim Nguyên Bảo xử lý.”

“Kim Nguyên Bảo?” Mọi người lặng lẽ thốt lên, đồng thời nhìn về phía Kim Nguyên Bảo. Lý Liên Hoa nói: “Kim Nguyên Bảo đã theo Kim Mãn Đường suốt hàng chục năm, tự nhiên là người tin cậy được; nhưng Kim Mãn Đường đã quên mất một điều nhỏ.” “Điều gì vậy?” Phương Đa Bệnh ngạc nhiên hỏi. Lý Liên Hoa nhìn về phía Quan Hà Mộng và nói: “Chắc hẳn ông Quan đã nhìn thấy rõ ràng; Kim Nguyên Bảo mắc bệnh ‘ký sinh trùng trắng trong não’. Dù đây không phải là bệnh nan y, nhưng những con ký sinh trùng này đã xâm nhập vào não, khiến người bệnh phải chịu đựng rất nhiều đau đớn.” Quan Hà Mộng gật đầu, “Quả thực là vậy.” Lý Liên Hoa tiếp tục: “Vì vậy, bản thân Kim Nguyên Bảo cũng rất cần ‘đầu người Bạch Lan’; trong khi đó, Kim Mãn Đường lại rất coi trọng bảo vật này. Trong suốt hai mươi năm qua, chỉ có vài người được uống rượu chứa ‘đầu người Bạch Lan’, vì vậy ông ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng cho Kim Nguyên Bảo sử dụng nó. Nghe nói rằng mỗi lần ‘đầu người Bạch Lan’ được ngâm trong rượu, hiệu quả của nó sẽ giảm đi một phần; Kim Mãn Đường rất trân trọng nó và dự định sử dụng nó để kéo dài tuổi thọ. Với tư cách là một nô lệ, Kim Nguyên Bảo chỉ có thể nhìn ‘đầu người Bạch Lan’ từ xa mà thôi; nhưng an

Fang Duobing nghe càng lúc càng thấy kỳ lạ: “Anh ta ở bên cùng Kim Mãn Đường, vậy tại sao lại khiến xác của Đổng Lăng đột nhiên biến mất?” Lý Liên Hoa mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, anh ta muốn Kim Mãn Đường tin rằng Đổng Lăng chưa chết.” Hoa Như Tuyết ngước nhìn ống khói và từ từ nói: “Tôi hiểu rồi…” Quan Hà Mộng cũng nhìn vào ống khói và tiếp tục: “Tôi hiểu rồi, nhưng vẫn chưa thực sự hiểu hết.” Lý Liên Hoa nhìn Fang Duobing với vẻ tiếc nuối: “Muốn xác trong bếp ‘đột nhiên’ biến mất, chỉ có một cách duy nhất, đó là thông qua ống khói.” Fang Duobing nhíu mày: “Ống khói ư?”

Lý Liên Hoa thở dài, cảm thấy thất vọng trước Fang Duobing: “Hãy suy nghĩ xem, dù bạn có kém thị lực đến đâu đi nữa, việc một người sống… hay một xác chết bị ném ra ngoài qua cửa sổ bên cạnh bạn, chắc chắn ai cũng sẽ nhận ra. Nhưng nếu xác đó được kéo đi từ phía trên, thì lại khác. Đừng quên, Đổng Lăng đã bị treo cổ chết. Anh ta có thể bị ngạt thở hoặc bị giết bằng dao, hoặc bị chết đuối trong nửa cái thùng nước… Tại sao lại phải dùng dây thừng để treo cổ?” Cô nói từng từ một: “Trong bếp này có năm chiếc lò hơi, và để thoát khói, ống khói rất to. Trong biệt thự Nguyên Bảo có rất nhiều cây cỏ, những cành cây đó rất mềm dẻo. Nếu Kim Nguyên Bảo tìm được hai cây có chiều cao tương đương, buộc một sợi dây thép dài lên đó, để sợi dây thép căng thẳng thành một đường thẳng, sau đó đánh một nút thắt có thể trượt trên sợi dây thép đó và buộc một sợi dây dài để dùng để treo cổ… Sợi dây treo cổ được giấu bên trong ống khói, như vậy là xong. Chỉ cần Kim Mãn Đường xác nhận rằng Đổng Lăng không còn sức chống cự nữa, hoặc đã chết, và ra lệnh cho Kim Nguyên Bảo xử lý xác chết rồi chuẩn bị rời đi, Kim Nguyên Bảo sẽ kéo sợi dây xuống và buộc nó quanh cổ Đổng Lăng. Vì sợi dây treo cổ quá ngắn, nên sợi dây thép sẽ bị kéo xuống, và hai cây cỏ ở hai đầu sợi dây thép sẽ bị uốn cong. Như vậy, sẽ tạo ra một lực lớn… Chỉ cần Kim Nguyên Bảo buông tay ra, những cây cỏ bị uốn cong đó sẽ kéo xác Đổng Lăng ra ngoài qua ống khói và treo nó giữa các cây trong rừng. Vào ban đêm, trong biệt thự Nguyên Bảo có ít người mà cây cối thì nhiều, chắc chắn sẽ khó bị người khác phát hiện.” Hoa Như Tuyết nghe mà nhíu mày suy nghĩ mãi, cuối cùng nói: “Có thể là như vậy… Điều này cũng có thể giải thích tại sao quần áo của Đổng Lăng lại bị thay đổi… Nếu x

Lý Liên Hoa cười tươi và nói: “Đúng vậy.” Phương Đa Bệnh giật mình: “Thật sự là biến thành xác ướp à? Đừng dọa tôi đấy.” Lý Liên Hoa chỉ ra ngoài cửa sổ, về phía phòng ngủ của Kim Mãn Đường: “Cái ống khói trong bếp này rất cao, cao hơn cả những ống khói thông thường, đủ để xác của Đổng Lăng có thể thoát ra được. Trong toàn bộ khuôn viên biệt thự Nguyên Bảo, chỉ có hai cây hoa cao đến mức đó; một cây nằm sau bếp, cây kia thì trước phòng ngủ của Kim Mãn Đường. Kim Nguyên Bảo đã buộc sợi dây thép qua một khoảng sân nhỏ, nhưng anh ta không thể buộc chúng ở cùng độ cao; phần buộc trước phòng Kim Mãn Đường thấp hơn đáng kể, vì vậy sợi dây không thẳng. Khi Đổng Lăng bị treo lơ lửng trên đó, sau một thời gian, xác cô ấy sẽ tự động trượt xuống phần thấp hơn…” Nghe đến đây, mọi người đều thốt lên kinh ngạc; hình ảnh đó thực sự rất kinh hoàng.

Nhưng Lý Liên Hoa lại càng cười tươi, vẻ mặt rất thoải mái: “Sau đó, Kim Mãn Đường vội vàng quay trở vào phòng để canh giữ ‘đầu người Bạch Lan’, và bỗng nhiên ông ta nhìn thấy một cảnh tượng rất đáng sợ từ cửa sổ – Đổng Lăng với khuôn mặt dữ tợn, lưỡi lè ra ngoài, thân thể đầy vết bẩn, hai chân không chạm đất, từ từ trôi về phía ông ta…” Quan Hà Mộng tim đập thình thịch: “Nếu ban đầu cô ấy đã có vấn đề về sức khỏe, thì sau khi trải qua cảnh tượng đó, việc cô ấy đột nhiên bị đột quỵ và chết cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.” Lý Liên Hoa gật đầu: “Và thế là Kim Mãn Đường đã chết một cách bất ngờ; xác Đổng Lăng treo trên sợi dây thép, hai chân để lại hai vết trượt kỳ lạ trên bãi cỏ.” Phương Đa Bệnh thở dài: “Vì vậy Kim Mãn Đường cũng đã chết… Thứ khiến ông ấy sợ chết chính là Đổng Lăng…” Lý Liên Hoa tiếp tục: “Còn Kim Nguyên Bảo thì vẫn đang chờ đợi cơ hội trộm ‘đầu người Bạch Lan’. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, chắc hẳn anh ta cũng rất hoảng sợ, vì vậy anh ta lập tức thả xác Đổng Lăng xuống bụi cỏ, cắt đứt sợi dây thép và dây rơm, sau đó trộm ‘đầu người Bạch Lan’, giả vờ như mình bị sốc đến mức phát điên, và quyết định không biết gì về những gì đã xảy ra đêm hôm đó. Cái chết đột ngột của Kim Mãn Đường hoàn toàn không phải ý định của Kim Nguyên Bảo; nếu có ai điều tra, có thể họ sẽ phát hiện ra việc ‘đầu người Bạch Lan’ bị đánh cắp. Hơn nữa, gia tài của nhà Kim nổi tiếng khắp thiên hạ; khi Kim Mãn Đường chết, biệt thự Nguyên Bảo sẽ tan rã, vì vậy anh ta chắc chắn cần thời gian để chu

Lý Liên Hoa hỏi: “Nếu bạn đột nhiên tìm được thuốc trường sinh, bạn sẽ cất nó ở nơi không thể nhìn thấy chứ? Chẳng hạn dưới lòng vườn, dưới giường, hay trong chậu hoa gì đó?” Phương Đa Bệnh không suy nghĩ gì cả mà trả lời: “Không đâu, trừ khi tôi ngồi lên đó cả ngày, hoặc ăn luôn nó.” Lý Liên Hoa cười khúc khích và nói: “Vì vậy, những thứ quan trọng đến tính mạng, trừ khi thực sự cần thiết, Kim Nguyên Bảo sẽ không rời xa chúng, nhưng thứ này lại không ở trên người Kim Nguyên Bảo… Thậm chí anh ta còn muốn tự tử để bảo vệ nó, tại sao vậy?” Hoa Như Tuyết hỏi một cách u ám: “Chẳng lẽ anh ta đã ăn nó đi?” Lý Liên Hoa giật mình và cười buồn: “Nếu anh ta ăn ‘Đầu Người Bạch Lan’, chắc chắn sẽ nghẹt chết mất. Ý tôi là, có người khác đã lấy trộm nó đi, hoặc cướp đi nó.”

“Người khác à?” Phương Đa Bệnh ngạc nhiên. Lý Liên Hoa giơ ngón trỏ lên, chỉ vào mũi Phương Đa Bệnh, rồi chỉ vào mũi Quan Hà Mộng, mũi Hoa Như Tuyết, mũi Cừu Dương Vô Môn, và cuối cùng là mũi mình, cười nói: “Có.”

Quan Hà Mộng bất ngờ đến mức lặng đi: “Ý cô là có người trong chúng ta…” Lý Liên Hoa nói một cách nhẹ nhàng: “Có người trong chúng ta đã nhận ra trò lừa đảo của Kim Nguyên Bảo và lấy đi ‘Đầu Người Bạch Lan’ của anh ta.” Phương Đa Bệnh nhéo chân trái của Cừu Dương Vô Môn và hỏi: “Ý cô là ông già này à?” Lý Liên Hoa mỉm cười và đáp: “Ừm…” Hoa Như Tuyết bỗng nhiên nói: “Tôi cũng cảm thấy Cừu Dương Vô Môn rất đáng ngờ.” Lý Liên Hoa thốt lên: “À…” Hoa Như Tuyết nhìn Quan Hà Mộng một cách lạnh lùng và nói: “Tôi cũng cảm thấy anh rất đáng ngờ.” Quan Hà Mộng lại bất ngờ: “Tôi… tôi…” Hoa Như Tuyết không để ý đến lời phản đối của anh ta và tiếp tục nói một cách u ám: “Dù tôi không am hiểu nhiều về y học, nhưng ai cũng biết rằng cổ người chỉ có vài điểm huyệt. Cừu Dương Vô Môn đã đâm hơn mười cây kim bạc vào cổ Kim Nguyên Bảo… Tôi thấy điều này rất kỳ lạ, nhưng tại sao anh lại không thấy gì đáng ngờ cả?” Khuôn mặt Quan Hà Mộng trắng bệch đi. Lý Liên Hoa nhìn anh ta, nhưng vẫn mỉm cười, dường như cô ấy đã nhận ra rằng Đổng Lăng thực sự đã chết vì ngạt thở. Phương Đa Bệnh thì chỉ biết cười khúc khích… Hoa Như Tuyết tiếp tục nói: “Mặc dù tôi không am hiểu y học, nhưng bất kỳ ai biết về kỹ thuật châm huyệt đều biết rằng cổ người chỉ có vài điểm huyệt… Cừu Dương Vô Môn đã đâm hơn mười

Quan Hà Mộng cắn môi, “Tôi…” Hoa Như Tuyết lại nói: “Khi Kim Nguyên Bảo tự tử bằng cách treo cổ, bạn và Cừu Dương Vô Môn đều ở bên ngoài cửa; tôi thực sự không hiểu được, với võ công của Quan Hà Mộng, làm sao anh ấy có thể không nghe thấy tiếng ai đó đang tự tử bên trong nhà.”

Phương Đa Bệnh nhìn Quan Hà Mộng với vẻ ngạc nhiên; khuôn mặt đẹp trai của anh ta đỏ bừng lên, rồi anh ta thở dài, đá chân và nói với giọng tức giận: “Được rồi… tôi… tôi không phải là Quan Hà Mộng, tôi là…” Lý Liên Hoa cũng rất ngạc nhiên, nhưng thấy “Quan Hà Mộng” nhìn mình chằm chằm, cô liền mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Tôi không biết gì cả.” “Quan Hà Mộng” ngập ngừng một lát, rồi từ từ cúi đầu xuống và nói: “Tôi họ Sư…”

“Họ Sư?” Hoa Như Tuyết nhanh chóng liệt kê tất cả những người họ Sư trong giới võ lâm trong đầu mình, “Cô là em gái nuôi của ‘Thần Châm Núi Yến’, ‘Song Phi’ Sư Tiểu Dung phải không?” “Quan Hà Mộng” gật đầu; đúng vậy, cô ấy chính là em gái nuôi của Quan Hà Mộng. Quan Hà Mộng ghét cái ác như kẻ thù, không chịu chữa bệnh cho Kim Mãn Đường, nhưng cô ấy lại tò mò về “đầu người màu xanh lam”, nên đã lén lút điều chỉnh thiết bị để quan sát. Phương Đa Bệnh cười khinh, Sư Tiểu Dung có khả năng di chuyển nhanh nhưng sức mạnh nội tại yếu kém, cũng không am hiểu nhiều về kỹ thuật đánh huyệt; không lạ gì cô ấy không nghe thấy tiếng động từ phía sau, cũng không biết rằng cổ Kim Nguyên Bảo có quá nhiều kim bạc. Sư Tiểu Dung liếc nhìn Lý Liên Hoa; người này khi va vào cô ở cửa, rõ ràng đã biết cô là phụ nữ, vậy tại sao… tại sao lại giả vờ như không biết vậy? Trong khi đó, Lý Liên Hoa lại thú vị nhìn vào mông của Cừu Dương Vô Môn và nói: “Chắc hẳn em gái của anh hùng Quan sẽ không phải là kẻ xấu buộc người khác tự tử đâu… Thực ra, từ đầu tôi đã cảm thấy anh Cừu Dương… người tiền bối này có điều gì đó kỳ lạ.”

“Kỳ lạ ở chỗ nào?” Phương Đa Bệnh cố ý đùa cợt, và Lý Liên Hoa cũng rất hài lòng khi tiếp tục nói: “Rõ ràng Kim Nguyên Bảo đang giả vờ điên, nhưng anh ta lại giả vờ không biết; Đổng Lăng chết vì ngạt thở, nhưng anh ta lại nói là do tự tử… Điều kỳ lạ nhất là…” Sư Tiểu Dung ngắt lời cô: “Làm sao bạn biết Kim Nguyên Bảo đang giả vờ điên? Anh ta rõ ràng là bị bệnh.” Lý Liên Hoa kiên nhẫn trả lời cô: “Anh ta đeo quýt và gạo trên lưng; đó là những thứ dùng để phòng ngừa độc tố xác ch

Nhưng không ai biết điều đó.” Phương Đa Bệnh và Tô Tiểu Dung nhìn nhau, cùng im lặng. Lý Liên Hoa tiếp tục nói: “Hơn nữa — về việc ‘đầu người của bộ tộc Bạch Lan’ ở đâu, thực ra nó phải ở trong phủ, nhưng sau khi Huấn Cảnh Sát Hoa đến Khuê Ngọc Sơn Trang, ông ấy không tìm thấy nó. Ông ấy đã kiểm tra từng người trong phủ, nhưng không hề tìm thấy bất cứ thứ gì có kích thước bằng đầu mèo... Và trước khi Huấn Cảnh Sát Hóa đến đó, còn có một người khác đến Khuê Ngọc Sơn Trang, đó chính là Cừu Dương Vô Môn.” Cô nhìn chằm chằm vào Hoa Như Tuyết và hỏi: “Cô có kiểm tra người Cừu Dương Vô Môn chưa?”

Hoa Như Tuyết trầm mặc một lúc lâu rồi đáp: “Không.” Lý Liên Hoa thở dài: “Tôi không biết liệu Kim Nguyên Bảo có tự treo cổ hay bị Cừu Dương Vô Môn giết để treo cổ… Nhưng nếu Cừu Dương Vô Môn đến sớm hơn và phát hiện thêm nhiều manh mối về việc Kim Nguyên Bảo đã lấy ‘đầu người của bộ tộc Bạch Lan’, lại thêm vào đó khả năng y thuật cao cấp của anh ta, khiến anh ta nhận ra rằng Kim Nguyên Bảo chỉ đang giả vờ điên, và do đó buộc anh ta phải giao nộp ‘đầu người của bộ tộc Bạch Lan’ cho mình, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Một khi ‘đầu người của bộ tộc Bạch Lan’ rơi vào tay Cừu Dương Vô Môn, Kim Nguyên Bảo sẽ không thể sống sót được… Nếu Kim Nguyên Bảo còn sống, Cừu Dương Vô Môn sẽ không thể yên tâm sở hữu ‘đầu người của bộ tộc Bạch Lan’ được.” Tô Tiểu Dung thở dài: “Nếu cô đã biết từ trước rằng anh ta đáng ngờ, tại sao không báo cho Huấn Cảnh Sát Hóa ngay từ đầu, mà lại dùng loại cỏ có thể cứu người để lừa anh ta?”

Lý Liên Hoa bỗng nhiên cười: “Phương Đa Bệnh.” Phương Đa Bệnh vẫy tay, hào hứng đáp: “Đây.” Lý Liên Hoa lật chiếc cỏ đuôi chó khô héo màu xanh vàng trên tay mình, cười nói: “Đây chính là loại thuốc kỳ diệu có thể cứu người… Nó rất giống với những cây cỏ đuôi chó thông thường. Hai người hãy quan sát kỹ cái ‘thuốc kỳ diệu’ này: nó có tổng cộng 135 hạt, màu xanh pha vàng, thân chỉ có hai lá, lông trên hạt dài khoảng nửa inch… Điều dễ nhận biết nhất là khi bẻ gãy nó, nó sẽ tiết ra một loại dịch màu đỏ tươi, giống hệt máu…” Tô Tiểu Dung ngẩn ngơ nghe anh ta lại một lần nữa kể lại chuyện đó… Cuối cùng, Lý Liên Hoa hỏi Phương Đa Bệnh: “Anh tin không?” Phương Đa Bệnh chửi thề: “Tôi tin cô à! Rõ ràng đây chỉ là một cây cỏ đuôi chó thôi… Anh chàng Phương Đại Công tử này chưa bao giờ thấy cây cỏ đuôi chó đâu!” Lý Li

Anh ta nói rằng tin tôi là thật… thì mới đáng ngờ chứ. Ai mà không biết rằng bốn loại độc dược cực độc nếu được đổ vào họng thì chắc chắn sẽ giết chết người? Huống chi lại đổ khi nó còn nóng, dù không chết vì độc thì cũng chết vì bỏng mất. Nhưng tôi đoán anh ta không chắc liệu tôi có đang lừa dối mình hay không… Dù sao thì tôi cũng nói một cách rất thuyết phục; biết đâu tôi đã may mắn chữa khỏi cho vài người bằng cách sử dụng chính độc dược đó, và do đó tự cho mình có thể “hồi sinh từ cõi chết”? Nếu tôi thực sự muốn đưa loại “thuốc hồi sinh” này vào cơ thể Kim Nguyên Bảo, chắc chắn anh ta sẽ rất vui mừng; nhưng nếu tôi chỉ đang lừa dối anh ta, thì anh ta sẽ cố gắng tìm ra điều tôi đang muốn lừa dối, và còn có thể dùng cớ là trị bệnh bằng phương pháp châm cứu để mạo hiểm giết chết Kim Nguyên Bảo… Chỉ là anh ta không ngờ rằng “phép thuật kỳ diệu” của tôi thực ra chỉ đơn giản là muốn đấm anh ta từ sau lưng mà thôi.” Lý Liên Hoa nhìn Tô Tiểu Dung và nói: “Thật là cô Tô tốt bụng quá, liên tục ngăn tôi sử dụng loại ‘thuốc hồi sinh’ đó.”

Mặt Tô Tiểu Dung lại đỏ lên: “Làm sao tôi biết được… suy nghĩ của bạn lại phức tạp và kỳ lạ đến thế…” Lý Liên Hoa nói nhẹ nhàng: “Cô còn là một cô gái trẻ, đừng bắt chước tôi nhé.” Nhưng Tô Tiểu Dung lại nói: “Như bạn vậy, cũng không có gì xấu cả… Tôi chỉ tiếc là mình không thông minh lắm.” Lý Liên Hoa mỉm cười và không nói thêm gì nữa. Trong lòng Phương Đa Bệnh thấy vui mừng… Cô gái này chắc hẳn đang rất thích mình rồi đây…

Trong lúc họ đang nói chuyện, Hoa Như Tuyết đã kiểm tra kỹ lưỡng người đàn ông già trông giống con dê đực kia, và cuối cùng cũng tìm thấy một vật hình tròn trong túi anh ta. Mắt Tô Tiểu Dung sáng lên: “Hãy mở ra xem nào!” Phương Đa Bệnh cũng rất tò mò: “‘Đầu người của người Po Lan’ nổi tiếng lắm, nhưng không biết rốt cuộc đó là thứ gì?” Hoa Như Tuyết mở tấm lụa che phía trên ra và nhìn vào, ba người đều ngạc nhiên.

Đó là một khối đá trong suốt màu xanh nhạt, lấp lánh rất đẹp; trên đó thực sự có hai hố mắt và một số đường nét trên khuôn mặt, và tất cả đều được làm bằng vàng để tạo thành hình dạng của một cái cốc. Nhưng ba người đều thất vọng… Phương Đa Bệnh không nhịn được mà nói: “Điều này giống như một bộ xương người làm bằng ngọc lam giả mạo… Chỉ là một món trang sức mà thôi.” Tô Tiểu Dung nhíu mày: “Dù nó đẹp thế nào

Lý Tương Dĩ ngày xưa đã từng uống rượu được làm từ đầu người; nếu loại rượu ấy thực sự có thể giải trừ mọi độc tố, vậy tại sao anh ấy lại… Anh ta không tiếp tục nói nữa, chỉ cười mỉm mà thôi.

Mọi người đều rất ngạc nhiên và thở dài; hóa ra những cuộc tranh đấu âm thầm, những mạng người đã chết chỉ để đổi lấy thứ gì đó hoàn toàn là hão huyền…

Phương Đa Bệnh lại thắc mắc: “Vậy tại sao anh ấy lại như vậy?” Lý Liên Hoa đáp: “Tại sao anh ấy lại chết đuối khi rơi xuống biển?” Phương Đa Bệnh ngạc nhiên: “Làm sao em biết anh ấy chết đuối vì bị độc?” Lý Liên Hoa xin lỗi: “Em nghĩ nếu anh ấy thực sự mạnh mẽ đến thế, nếu không bị bất kỳ loại độc tố nào ảnh hưởng, thì anh ấy sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa chứ? Một người mạnh mẽ như vậy làm sao có thể chết đuối được? Chắc chắn phải có điều gì đó không ổn.” Phương Đa Bệnh nghe mà vẫn nửa tin nửa ngờ, sau một lúc mới nói: “Liên Hoa, em thật là kỳ lạ…”

“Lý Liên Hoa.” Tô Tiểu Dung nhanh chóng mất hứng thú với chuyện “đầu người của bộ lạc Bó Lan”, rồi đột nhiên hỏi Lý Liên Hoa: “Tháng tới trong giang hồ sẽ có một sự kiện lớn, em có biết không?” Lý Liên Hoa nháy mắt: “Sự kiện gì vậy?” Tô Tiểu Dung cười toe toét, hàm răng trắng muốt của cô rất đẹp: “Ngày mùng tám tháng tới, ‘Tiên phục Tuyên Thiên’ Tiêu Tử Kín sẽ cưới Cao Ngạn Miến đấy! Anh họ tôi sẽ đến chúc mừng, tôi cũng sẽ đi, em có đi không?”

Lý Liên Hoa bỗng nhiên ngập ngừng: “Tiêu Tử Kín sẽ cưới Ngạn Miến à?” Tô Tiểu Dung gật đầu, tỏ vẻ ngưỡng mộ: “Anh hùng Tiêu đã yêu thương cô ấy suốt mười năm trời, cuối cùng cũng chiếm được trái tim cô ấy; kết thúc thật là viên mãn. Nghe nói cô Cao này trước đây từng là người bạn thân thiết của ‘Đại kiếm Tương Dĩ’ Lý Tương Dĩ; sau khi Lý Tương Dĩ mất tích, cô Cao đã nhiều lần cố gắng nhảy xuống biển nhưng đều được Tiêu cứu. Sau đó, hai người cùng nhau phiêu lưu giang hồ, và sau mười năm dài, cô Cao cuối cùng quyết định kết hôn với Tiêu… Ngay cả tôi, một người trẻ tuổi, nghe câu chuyện này cũng thấy nó như chuyện thần thoại vậy.” Lý Liên Hoa thở dài: “Ừm… thật là như vậy sao?” Rồi cô cười lại: “Quả thực là một câu chuyện thần thoại; nếu không có Tiêu cứu và đồng hành cùng cô ấy, cô Cao chắc đã chết từ lâu rồi.” Tô Tiểu Dung reo lên: “Đúng vậy, đúng vậy! Tôi ghét nhất việc người ta nói cô ấy là người lăng loàn, yêu hai người đàn ông

Vài ngày sau, khi vết thương trên cổ Kim Nguyên Bảo đã lành gần hết, anh ta đã kể ra sự thật về chuyện xảy ra tại biệt thự Nguyên Bảo. Hóa ra Đổng Lăng quả thực đã đến đòi “đầu người của bộ lạc Bóc Lan” dựa trên những giấy đồng ý vay nợ đó, nhưng mục đích thực sự là để cứu bạn gái mình – Phù Lan – khỏi cái chết do bị đầu độc. Diễn biến sự việc không khác gì những gì Lý Liên Hoa đã đoán trước; chỉ có điều là Đổng Lăng không hề tự tử, mà thực ra là Gong Yang Wu Men đã âm mưu siết cổ anh ta đến chết. Nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân của Tô Tiểu Dung, Gong Yang Wu Men đã vội vàng dùng dây thắt lưng để treo anh ta lên; ban đầu họ nghĩ rằng anh ta chắc chắn sẽ chết, nhưng may mắn thay, người hầu đã phát hiện ra anh ta kịp thời. Cả Kim Nguyên Bảo lẫn Gong Yang Wu Men đều bị giam vào ngục. Khi Hoa Như Tuyết hỏi Gong Yang Wu Men tại sao lại cưỡng đoạt “đầu người của bộ lạc Bóc Lan”, anh ta cuối cùng cũng thú nhận rằng mình đã mong muốn chiếc đầu đó từ nhiều năm nay; anh ta chỉ muốn sở hữu nó một mình để nghiên cứu bí mật của nó – công dụng chữa trị mọi loại bệnh tật. Hoa Như Tuyết lạnh lùng hỏi: “Hóa ra anh muốn giết người trước, rồi mới cứu người?” Gong Yang Wu Men không thể trả lời được và bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc trong ngục, đầy hối hận. Anh ta quyết tâm phải chờ đến khi 90 tuổi mới được ra tù để cứu người… Nếu anh ta sống đủ lâu đến lúc đó, chắc chắn sau khi ra tù, anh ta sẽ trở thành một người tốt thực sự.

Trong khi đó, Kim Nguyên Bảo lại vì căn bệnh kỳ lạ “ký sinh trùng trắng” mà nhanh chóng trở nên điên rồ và qua đời. Không ai biết tại sao anh ta lại mắc phải căn bệnh này; nhưng những người lính canh giam giữ anh ta đều lặng lẽ truyền tai nhau rằng anh ta thích ăn thịt thối.