“Anh ba…” Vương Trung đã đứng trong phòng chính nơi vợ chồng Mã Hoàng bị sát hại từ lâu rồi. “Anh nghĩ anh hai thực sự đã chết à?” Anh nhìn chiếc giường đầy máu tươi, “Chúng ta chưa thấy xác chết, chỉ thấy một bàn tay… Làm sao biết được anh ấy có còn sống hay không? Tôi không thể tin anh hai đã chết.” Người mặc áo tím Hà Trường nói một cách bình thản: “Anh muốn nói là anh hai chưa chết, và anh ấy đã giết vợ chồng Mã Hoàng?” Vương Trung ngập ngừng một chút, “Ngày xưa anh ấy đã không hòa thuận với Mã Hoàng…” Hà Trường cười khẽ, “Dù anh ấy có mâu thuẫn với đệ tử của mình, nhưng anh hai luôn trung thành với sư phụ mình… Không thể nào anh ấy lại làm ra chuyện kinh hoàng như vậy được. Anh không chịu tin anh hai đã chết, lại muốn dùng việc vợ chồng Mã Hoàng bị giết để chứng minh anh hai còn sống… Mười năm qua, anh thật sự đang quay trở lại quá khứ.” Vương Trung cảm thấy xấu hổ và nhận ra rằng mình đang suy nghĩ lung tung. Với tính cách trung thành và dũng cảm của Lư Như Kinh, ngay cả khi có người muốn giết chủ nhân của Pháo Đài Mã Gia, ông ấy cũng sẽ chiến đấu đến cùng… Chắc chắn không thể nào giết người được.

Pháo Đài Mã Gia đang trong tình trạng hỗn loạn, và không ai quan tâm đến họ cả. Hơn nữa, Hà Trường là một viên cảnh sát, việc ông ấy kiểm tra hiện trường vụ án chắc chắn không ai dám cản trở. Hai người họ kiểm tra từng thứ trong phòng một cách kỹ lưỡng… Mọi thứ trong phòng đều được sắp xếp gọn gàng, không có điều gì bất thường cả. Hà Trường nói: “Nếu kẻ gây án thực sự không hề lay động bất cứ thứ gì trong phòng này, thì chắc chắn hắn rất quen thuộc với nơi này…” Đang nói đến đó, có người ở cửa nói: “À… cái ngăn kéo kia…”

Hà Trường quay đầu lại, thấy một người đứng ở cửa, nhìn ông với ánh mắt xin lỗi: “Cái ngăn kéo kia…” Người đó chưa kịp nói hết câu, Hà Trung và Vương Trung đồng thời reo lên: “Chủ nhân của pháo đài?” Người đó càng lúc càng tỏ ra xin lỗi hơn, vuốt ve khuôn mặt mình và nói: “À… tôi là Lý Liên Hoa. Nghe nói tôi rất giống với chủ nhân của môn phái Tứ Cốc – Lý Tương Dĩ… Thực ra, khi tôi còn nhỏ, tôi không giống như bây giờ đâu…” Anh ta bước vào phòng, nhìn thấy những vết máu trên nền nhà và cảm thấy rùng mình: “Năm tôi mười hai tuổi, tôi đã rơi xuống vách núi và được một người lão không rõ danh tính cứu sống. Sau tai nạn đó, khuôn mặt tôi bị đá làm hỏng… Người lão ấy đã sử dụng những kỹ năng y khoa tuyệt thượng để biến đổi khuôn mặt tôi thành như bây giờ.” Anh ta cười hiền lành và nói tiếp: “Kỹ năng y khoa của tôi

Lý Liên Hoa nói: “Chìa khóa trên ngăn kéo đó có sáu chữ trùng khớp với nhau.” Hà Trường theo hướng mà Lý Liên Hoa chỉ ra, thấy dưới tủ bên cạnh giường trong phòng có một hàng ngăn kéo, trên mỗi ngăn đều được gắn loại khóa xoay. Chiếc khóa đồng này có hình dạng là một cuộn tròn, được đeo bảy vòng tròn, và trên mỗi vòng đều có bốn chữ không liên quan đến nhau. Nếu có thể sắp xếp các chữ trên bảy vòng tròn sao cho mỗi hàng thành một câu thơ, thì khóa sẽ được mở. Đây là loại khóa thông minh đang rất phổ biến hiện nay. Trong số các ngăn kéo, chỉ có ngăn ở cuối cùng có sáu chữ trùng khớp với nhau; đó là một bài thơ rất nổi tiếng: “Bức rèm mica phản chiếu ánh nến sâu thẳm, Dòng sông dài từ từ lặn đi, Những vì sao buổi sáng cũng tắt dần… Chắc hẳn Chang E phải hối tiếc vì đã lấy trộm thuốc tiên, Đêm đen bao la, lòng nàng luôn day dứt…” Tuy nhiên, chữ trên vòng thứ tư của khóa – “gió, rơi, hối tiếc, trời” – không trùng khớp với sáu chữ còn lại, nên khóa vẫn không thể mở được. Hà Trường tiến lại gần để quan sát kỹ lưỡng chiếc khóa đó, trong khi Vương Trung thì hoàn toàn không hiểu đó là cái gì. “Anh nghĩ có ai đó muốn mở ngăn kéo này à?” Lý Liên Hoa vội vàng hỏi. “Tôi không nói vậy đâu; tôi chỉ nói rằng sáu trong số bảy chữ đó trùng khớp với nhau mà thôi.” Hà Trường từ tốn trả lời: “Rất khó để nói liệu có ai đó đã cố gắng mở khóa nhưng không thành công, hay là sau khi mở được rồi thì không kịp thời phá hủy bằng chứng… Nhưng vì đã có sáu chữ trùng khớp với nhau, thì việc không ai cố gắng mở khóa là điều khó tin. Tôi nghĩ người đã mở khóa chắc hẳn đã lấy đi những thứ bên trong ngăn kéo…” Anh nhẹ nhàng mở ngăn kéo ra, và bên trong chỉ có một chồng giấy trắng; quả nhiên, không có bất cứ thứ gì đáng giá nào cả.

Lý Liên Hoa liếc nhìn ngăn kéo đó, đang định nói thêm điều gì đó thì Hà Trường đưa tay vào bên trong, lấy ra chồng giấy đó và lắc lắc; bên trong không có gì cả, tất cả các tờ giấy đều còn mới nguyên. Vương Trung nhìn quanh căn phòng; lúc vụ án xảy ra, cửa phòng chỉ được đóng mở một cách lỏng lẻo, cho thấy kẻ sát nhân đã rời đi qua cửa chính… Nhưng không hiểu tại sao lại không ai phát hiện ra điều đó. “Li Thần Y, ông nghĩ…” Hà Trường từ từ hỏi: “Vụ ngộ độc của bà Ma ngày hôm trước có liên quan đến vụ án này không?” Ánh mắt Lý Liên Hoa cũng từ từ di chuyển khắp căn phòng; nghe thấy câu hỏi đó, cô vội vàng trả lời: “Có liên quan đấy. Cách mà vợ chồng bá tước Ma bị giết như vậy, cùng với việc bà Ma bị ngộ

Lý Liên Hoa dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Đó là một loại độc dược cực kỳ nguy hiểm…” Hà Trường gật đầu: “Không phải là độc dược cực kỳ nguy hiểm đâu; dù là thế, cũng không thể giết được Mã Hoàng. Chỉ là thật kỳ lạ… Ai đã cố tình đầu độc vợ chồng chủ thành trì, và ai lại có khả năng sử dụng độc dược hai lần liên tiếp mà vẫn thành công!” Lý Liên Hoa từ từ nói: “Không phải chỉ hai lần đâu… Có thể là ba lần…” Vương Trung bỗng nhiên căng thẳng: “Đúng vậy!” Lý Liên Hoa thì thầm: “Chuyện này… thực sự rất kỳ lạ…” Anh nhìn vào những vệt máu chưa được lau đi trên tường, những dấu vết máu do việc vung dao tạo ra, kéo dài từ phải sang trái trên bức tường phía sau giường… Đang mơ màng thì bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa sổ vang lên giọng hát của một đứa trẻ: “…Bò cạp ăn chuồn chuồn, chuồn chuồn ăn ruồi, ruồi ăn ốc sên, ốc sên ăn cải bắp… Bò cạp cũng biến mất, chuồn chuồn cũng biến mất, ruồi cũng biến mất, ốc sên cũng biến mất…” Không hiểu sao, giọng hát non nớt ấy khiến cả ba người trong phòng đều cảm thấy rùng mình. Đứa trẻ nhỏ trong gia đình Mã, đứa bé 7 tuổi kia… Có lẽ đôi mắt nó nhìn thấy nhiều điều hơn cả người lớn, chỉ là nó không hiểu được…

“…Bò cạp ăn chuồn chuồn, chuồn chuồn ăn ruồi, ruồi ăn ốc sên, ốc sên ăn cải bắp… Bò cạp cũng biến mất, chuồn chuồn cũng biến mất, ruồi cũng biến mất, ốc sên cũng biến mất…” Mã Túy Thần đang chơi một mình bên ngoài cửa phòng cha mẹ mình; vẫn chưa ai nói với cậu bé rằng cha mẹ cậu đã qua đời. Một cô hầu gái mặc áo đỏ theo sau cậu, cố gắng thuyết phục cậu ăn uống nhưng cậu không chịu, cứ cúi đầu vào bụi cỏ để tìm đồ chơi.

“Thực ra, đứa trẻ này không phải con ruột của Mã Hoàng,” Vương Trung bất ngờ nói. “Nghe anh hai kể, bà Mã là học trò cuối cùng của sư phụ anh hai; khi còn trẻ, bà ấy rất xinh đẹp. Khi 18 tuổi, bà ấy sinh ra một đứa con ngoài giá thú với sư phụ mình. Không lâu sau đó, sư phụ qua đời, và bà ấy kết hôn với con trai của sư phụ – người đã kế vị chức vụ chủ thành trì gia tộc Mã, tức là Mã Hoàng. Mã Túy Thần nói rằng mình là con trai của Mã Hoàng, nhưng thực ra, anh ta mới là em trai ruột của Mã Hoàng.” Lý Liên Hoa ngạc nhiên: “Chủ thành trì Mã lại sẵn lòng coi em trai mình như con ruột ư?” Vương Trung cười khổ: “Có lẽ… vì mối quan hệ sâu đậm giữa bà Mã và ông ấy, nên ông ấy không quan tâm đến những đánh giá

Vương Trung và Hà Trường đã mười năm không gặp nhau, nhưng họ vẫn phối hợp ăn ý với nhau. Ngay khi quả bóng giấy của Hà Trường bay ra khỏi cửa sổ, họ đã lao ra ngoài, nhặt lấy thứ đó và hô lớn: “Mũi tên Phi Y.” Hà Trường nhìn chằm chằm vào Mã Túy Thần đang đứng bên ngoài cửa sổ mà không hề hay biết gì, rồi từ từ nói: “Chắc hẳn có kẻ nào đó ghét gia tộc Mã, đến nỗi không tha cho cả đứa trẻ bảy tuổi này…” Lý Liên Hoa nhìn theo hướng mũi tên bay đến. Bên ngoài cửa phòng của vợ chồng Mã Hoàng là một cái ao, xung quanh ao cây cối um tùm, có nhiều cây liễu. Phía sau những cây liễu là vài con đường nhỏ dẫn đến nơi ở của các đệ tử của Mã Hoàng, và sau đó là nhà của các người hầu. Mũi tên này được bắn từ giữa các bụi cây, và phía sau đó là hàng chục căn nhà; các lối ra vào đều không được khóa chặt, việc tìm kiếm sẽ rất khó khăn.

Lúc này, Vương Trung đã quay trở lại với mũi tên trong tay. Anh ta nhìn kỹ lưỡng chiếc mũi tên đó, cau mày nói: “Đây…“ Hà Trường đưa tay lấy nó, “Đây…“ Sắc mặt cả hai đều rất nặng nề. “Đây là vũ khí bí mật của anh hai chúng ta.“ Lý Liên Hoa ngạc nhiên hỏi: “Lư Như Kinh đã chết rồi chứ?“ Vương Trung hít một hơi thật sâu và nói: “Đây chính là vũ khí bí mật mà anh hai thường sử dụng.“ Nhưng Hà Trường suy nghĩ sâu hơn: “Đây là vũ khí của anh hai, nhưng không phải do anh hai tự tay làm ra.“ Lý Liên Hoa giật mình: “Tại sao vậy?“ Hà Trường giải thích: “Anh hai đã sử dụng mũi tên Phi Y này hàng chục năm rồi; anh ấy chắc chắn sẽ không dùng cơ chế bằng lò xo để kích hoạt loại vũ khí này. Mũi tên này dài hai tấc ba phân, nặng một qian bảy, ngay cả đứa trẻ nhỏ cũng có thể ném được; làm sao có thể dùng cơ chế bằng lò xo? Người bắn mũi tên này chắc chắn không am hiểu về vũ khí bí mật.“ Lý Liên Hoa thở dài: “Cũng đúng là có lý…” Nhưng Vương Trung nhìn về phía Mã Túy Thần và nói: “Đứa bé này rất nguy hiểm.“ Hà Trường gật đầu: “Không biết ai đã cắt tay anh hai, giết chết vợ chồng Mã Hoàng; bây giờ anh hai mất tích, Mã Túy Thần đang gặp nguy hiểm… Chúng ta nên triệu tập tất cả mọi người trong gia tộc Mã, khóa chặt mọi lối ra vào trong thành trì, kiểm tra từng người một để bảo đảm an toàn cho Mã Túy Thần.“ Vương Trung thở dài: “Nếu kẻ sát nhân vẫn quyết tâm giết Mã Túy Thần, chúng ta cũng có thể bắt hắn trong tầm tay.“ Lý Liên Hoa đồng ý, nhưng bỗng nhiên hỏi: “Nếu kẻ sát nhân là hồn ma của Lư Như K

Người này lừa đảo, không học hỏi gì cả, sợ chết như sợ ma, khi mọi chuyện ở Mã Gia Bảo kết thúc, tôi nhất định sẽ tự tay giao người này cho ‘Phật Bí Bạch Thạch’ để nhận hình phạt.”

Vì Hà Trường là trợ thủ đắc lực của “Bắt Hoa Nhị Thanh Thiên”, lời nói của ông ta tự nhiên rất có trọng lượng. Mã Gia Bảo nhanh chóng đóng chặt các lối ra vào, mọi người đều ở trong phòng chờ lệnh. Hà Trường dẫn vài đệ tử của Mã Hoàng đi kiểm tra từng căn phòng một; ngoài việc tìm thấy một số tài sản bị người hầu trộm cắp, những lá thư tình giữa các cô hầu gái, cùng với một số chiếc tất và quần lót bẩn thỉu bị vứt dưới giường, không có gì đáng ngờ cả. Đêm đó, mọi người trong bảo không được phép đi lại tự do, sân vườn yên tĩnh đến lạ thường; Hà Trường tự mình đi tuần tra, mỗi khi có chuyện bất thường xảy ra trong bảo, ông ta đều lập tức đến tìm hiểu nguyên nhân.

Đêm trôi qua yên bình, không có tiếng động gì cả.

Lý Liên Hoa đang ngủ trong phòng mình; đêm hôm đó thời tiết mát mẻ, tiếng cãi vã hay cá cược cũng ít hơn nhiều, nên cô ngủ rất ngon. Đang mơ thấy chuột và ốc sên đánh nhau không thành công, hẹn nhau hai năm mười tháng sau sẽ tiếp tục… Bỗng nhiên, cô bị ai đó lay động mạnh khiến cô bật dậy, “Có ma…” Nhưng khi mở mắt ra, cô thấy Vương Trung – khuôn mặt anh ta tái nhợt, đầy mồ hôi, “Lý Liên Hoa! Nhanh dậy, Hà Trường đã bị người ta đánh thuốc mê và không biết gì nữa, liệu em có thể cứu anh ấy không?”

Lý Liên Hoa vô cùng ngạc nhiên – thực sự là rất ngạc nhiên. Võ nghệ của Hà Trường xếp thứ nhất trong “Tứ Hổ Bạc Kiếm”, đã phục vụ dưới trướng “Bắt Hoa Nhị Thanh Thiên” nhiều năm, chắc chắn là người có kinh nghiệm xử lý các vụ án và có con mắt tinh tường; hơn nữa, tính cách của Hà Trường lạnh lùng, thận trọng, hoài nghi và không ham muốn tò mò, làm sao anh ta lại có thể bị người khác đánh thuốc mê được? Những kẻ sát thủ ẩn náu trong Mã Gia Bảo… rõ ràng là mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng… “Hà Trường ra sao vậy?” Vương Trung nhanh chóng kéo cô dậy khỏi giường và chạy về phòng khách, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, đẩy Lý Liên Hoa vào phòng Hà Trường, “Nửa đêm nọ tôi và anh ấy đi tuần tra riêng biệt; sáng nay khi tôi đi tuần tra ở sân vườn, bất ngờ thấy anh ấy nằm trên đất, toàn thân nóng bỏng, mắt vẫn mở nhưng không thể nói được gì.” Lý Liên Hoa sờ vào người Hà Trungan, “Vương Trung! Ra ngoài.” Vương Trung ngớ người, chỉ thấy Lý Liên Hoa mím môi lại và nói: “