Wu Jianhua tiếp tục nói với mọi người: “Tôi luôn cảm thấy rằng chính mình là người đã phá hỏng Shu Huoyu. Khi cô ấy chuyển tình cảm của mình sang Zheng Qihang – đó chỉ là lòng biết ơn, chứ không phải tình yêu – tôi lẽ ra không nên dễ dàng từ bỏ việc theo đuổi cô ấy, bởi vì Zheng Qihang hoàn toàn không yêu cô ấy.”

“Khi Shu Huoyu tìm đến tôi, tôi đã nói rất rõ ràng về điều đó,” tôi nói.

“Đúng vậy, tôi cũng biết điều đó. Shu Huoyu đã kể cho tôi nghe. Vì vậy, cô ấy đã rất thất vọng, và cô ấy cảm thấy mình chỉ có thể yêu Zheng Qihang thôi. Bạn phải biết rằng, cô ấy đã giặt quần áo cho Zheng Qihang trong một thời gian dài, nhưng anh ta mãi không chấp nhận tình cảm của cô ấy. Đó là lý do khiến cô ấy phải làm những điều quá đà như vậy. Tôi nghĩ, nếu tôi không bao giờ từ bỏ, nếu tôi thực sự yêu cô ấy, thì sau khi tình cảm của cô ấy bị tổn thương và khi cô ấy cảm thấy tuyệt vọng, nếu có ai đó ở bên cạnh cô ấy, thì cô ấy sẽ không phải làm những điều ngớ ngẩn như vậy.” Wu Jianhua, người thường ngày khá thiển cận, lúc này trở nên sâu sắc hơn rất nhiều.

“Đúng vậy,” Từ Hiền Nhân nói.

“Cảm ơn bạn, Wu Jianhua, cảm ơn bạn,” Gié Phi Xiang bỗng nhiên trở nên rất xúc động.

“Lý do tôi chia sẻ những suy nghĩ của mình với các anh em, chính là để mong rằng Gié Phi Xiang sẽ không đi theo con đường của tôi,” Wu Jianhua nói, nhìn vào mắt Gié Phi Xiang.

“Tôi biết mình phải làm gì rồi.”

“Jianhua, bạn im lặng suốt thời gian qua; hóa ra bạn đang suy ngẫm và tự kiểm điểm bản thân,” Từ Hiền Nhân nói.

“Những ngày gần đây, tôi luôn tự suy ngẫm về chuyện này,” Wu Jianhua cười buồn.

“Nhưng tôi vẫn không thể tin được tại sao Shu Huoyu lại phải làm như vậy… Cô ấy chẳng sợ người khác biết sao?” Thí Chí Cường hỏi.

“Đúng vậy,” mọi người đều đồng ý.

“Điều đó cũng khiến tôi thấy thật kỳ lạ. Cô ấy còn bảo người đó đến đón mình ngay trước cổng trường nữa… Điều đó không hơi quá lộ liễu sao? Phải chăng cô ấy cố tình muốn mọi người biết chuyện này? Đôi khi, tôi thực sự hy vọng người đó chính là chú ruột của cô ấy…” Wu Jianhua nói.

Đã đến giờ ăn tối, nhìn qua cổng trường, tôi thấy rất nhiều người đang cầm bát đĩa đi ra khỏi cửa phòng ngủ.

“Thôi đi… Mỗi người đều có số phận riêng, đều có cách sống riêng của mình. Đã đến lúc ăn cơm rồi,” tôi cố tình chấm dứt cuộc thảo luận của mọi người.

Mọi người đều đói rồi; với lời đề

Ai ngờ chú của cô ấy đang đợi ở góc đường; vừa thấy cô ấy là lập tức tiến lại và nắm tay cô ấy một cách rất thân mật. Sau đó, họ cùng nhau bước vào con hẻm và lên lầu,” Wu Jianhua nói.

“Tôi cứ tưởng cô ấy vẫn đang sống ở khu vực gần Jie Feixiang,” tôi nói.

“Cô ấy đã chuyển đi từ lâu rồi. Đó là sau khi cô ấy xin nghỉ một tuần, cô ấy liền chuyển nhà ngay. Tôi phải theo dõi suốt vài đêm mới biết được thông tin này. Bởi vì có nhiều lần chính chú của cô ấy đến đón cô ấy, nên tôi không thể theo dõi được.”

“Thật là bạn quan tâm đến cô ấy đấy,” tôi nói.

“Tôi nói với bạn, Zheng Qihang, việc Chǔ Huǒ Yù trở thành như ngày hôm nay, bạn có trách nhiệm trong chuyện này.”

Chúng tôi đang đi trên con đường bê tông trước tòa nhà lớp học và ký túc xá. Khi bước lên những chiếc lá cây sấu rơi xuống đường, những chiếc lá khô khan đó tạo ra tiếng vang rất rõ ràng. Đã một thời gian rồi mà không có mưa.

“Tôi có trách nhiệm gì chứ?” Tôi dừng bước lại. Lúc này, đã có rất nhiều người đang mang theo cơm và thức ăn vừa lấy từ căng-tin trên đường đi về ký túc xá.

“Tôi không lúc nào cũng mong muốn bạn đối xử tốt với cô ấy sao? Nếu bạn đã chấp nhận tình yêu của cô ấy, liệu cô ấy có phải đi đến bước này không?” Wu Jianhua có vẻ hơi xúc động.

“Tình yêu không thể bị ép buộc, bạn cũng biết điều đó mà, giống như bạn không thể ép buộc cô ấy yêu bạn vậy.”

“Đúng vậy. Nhưng tôi không hiểu tại sao cô ấy lại đi đến bước này? Zheng Qihang, tôi nghĩ chắc chắn phải có lý do gì đó, chắc chắn phải có những lý do bất đắc dĩ, phải không?” Wu Jianhua nghiêng đầu hỏi ý kiến của tôi.

“Nhưng có thể là lý do gì đó chăng? Cô ấy thiếu thốn thức ăn hay quần áo à? Nhưng nhìn vào cách cô ấy ăn mặc bây giờ, rõ ràng là cô ấy đã trở nên thời trang hơn nhiều, và trông rất chín chắn. Cô ấy không thể nào vì miếng ăn mà đánh đổi danh dự và tương lai của mình được.”

“Không thể nào. Bạn nghĩ Chǔ Huǒ Yù lại là người sẵn sàng hy sinh danh dự và tương lai chỉ vì cái đẹp bên ngoài sao?”

“Liệu có bí mật gì đó không thể nói ra được không?” Trong lòng tôi bỗng nhiên lo lắng. Lời nói của Wu Jianhua như thể vừa đánh thức tôi: “Có phải là có người đàn ông nào đó đã nắm được điểm yếu của Chǔ Huǒ Yù và dùng nó để đe dọa cô ấy không?”

“Mặc dù không thể chắc chắn, nhưng chắc chắn phải có lý do. Chǔ Huǒ Yù không phải là người dễ dàng sa đọa như vậy,” Wu Jianhua khẳng định.

……

Buổi tối hôm đó, sau khi ăn xong, tôi một mình

Hùng Yến Phi bị cảm lạnh trong một thời gian khá dài.

Không hiểu tại sao, sức khỏe của Hùng Nghiên Phi lại kém yếu đến vậy.

Nhưng chúng tôi vẫn sống rất hạnh phúc bên nhau. Chúng tôi gần như luôn bày tỏ tình cảm dành cho nhau ngay trong lớp học – qua ánh mắt, qua cử chỉ, hoặc chỉ là một câu chào hỏi đơn giản.

Gần như mỗi giờ giải lao, Hùng Nghiên Phi đều ngồi xuống ngay trước chỗ tôi, miễn là tôi vẫn ở trong lớp. Chúng tôi cùng nhau thảo luận về các vấn đề học tập, bổ sung cho nhau những điểm mạnh và điểm yếu; cùng nhau học đánh nhạc, hát những bài hát đang hot hiện nay. Đôi khi, chúng tôi chỉ đơn giản là ngồi bên nhau trong im lặng; dù không nói gì, chúng tôi vẫn cảm thấy rất hạnh phúc.

Các bạn học khác đều chấp nhận mối quan hệ thân thiết giữa tôi và Hùng Nghiên Phi. Thậm chí, cả giáo viên chủ nhiệm Chu Trúc Vũ cũng biết về mối quan hệ này của chúng tôi.

Một buổi tối nọ, sau khi ra khỏi cửa sau trường học, tôi thấy Hùng Nghiên Phi đang đứng bên lề đường.

Mùa thu năm đó đến sớm; khoảng tháng Mười, nhiệt độ vào buổi tối đã khá thấp. Hùng Nghiên Phi mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt, mái tóc đen dài buông thõng, bay trong làn gió chiều.

“Hùng Nghiên Phi.” Tôi bước nhanh hơn.

“Em đến rồi à.” Hùng Nghiên Phi quay người lại, mỉm cười.

“Đang nhìn gì mà say sưa thế?”

“Đang ngắm cảnh vật đây. Cảnh vật ở vùng ngoại ô thực sự rất đẹp – yên bình, thanh tĩnh, dịu nhẹ… Lúc nãy còn có một người nông dân đang dắt con bò đi ngang qua nữa đấy.”

“Và tất cả những thứ này chỉ là bối cảnh thôi…” Tôi tiến lại gần Hùng Nghiên Phi.

“Bối cảnh ư?”

“Đúng vậy… Những thứ này được tạo ra để làm nền cho em đấy. Một cô gái trong trẻo, xinh đẹp đứng trước bối cảnh như thế này, chắc hẳn sẽ rất đẹp đẽ phải không?”

“Em luôn nói quá đấy…”

“Em thực sự rất xinh đẹp… Nếu có máy ảnh để ghi lại khoảnh khắc này thì tốt biết mấy.” Tôi nói.

“Bố em có một cái máy ảnh đấy… Sao không thử mang nó đến vào tối mai để chụp ảnh nhỉ? À, chúng ta chưa bao giờ chụp ảnh cùng nhau cả… Em vẫn chưa có bức ảnh của anh đâu.”

“Được thôi.” Tôi đáp.

“Nhưng chúng ta phải tự đi rửa ảnh nhé… Không được để bố em thấy đâu.” Hùng Yến Phi nói.

“Tất nhiên rồi… Gần trường có một tiệm in ảnh mà.”

Chúng tôi cùng nhau đi dọc theo con đường đầy sỏi đá. Hùng Nghiên Phi ngẩng đầu lên, từ từ xoay người, thư giãn hoàn toàn.

“Lâu lắm rồi mới cảm nhận được cả

“Có vẻ như đã rất lâu rồi kể từ lần cuối cùng chúng ta đi dạo ở đây,” tôi nói.

“Đúng vậy. Chỉ riêng việc tôi nói rằng chúng ta cùng nhau đến đây học hát bài ‘Ngọt ngào’ thôi mà đã không biết trôi qua bao nhiêu thời gian rồi. Và bài hát này, chúng ta đã hát được từ lâu rồi.”

“Nhưng tôi vẫn muốn trải nghiệm lại cảm giác khi chúng ta cùng nhau hát bài hát này.”

“Vậy thì chúng ta hãy cùng hát một đoạn xem sao. Bạn còn nhớ lời bài hát không?”

“Tôi nhớ.”

“Chúng ta hát từng câu một nhé. Ngọt ngào, nụ cười của bạn thật ngọt ngào, giống như những bông hoa nở trong làn gió xuân…” Hùng Nghiên Phi bắt đầu hát trước. Cô ấy nghiêng người sang một bên, nhìn tôi với ánh mắt đầy tình cảm.

“Ồ, ở đâu nhỉ… Tôi đã gặp bạn ở đâu đó, nụ cười của bạn quá quen thuộc… Tôi không thể nhớ ra được.” Tôi đáp lại, nhìn thẳng vào mắt Hùng Nghiên Phi và tiếp tục hát.

“À, trong giấc mơ… Tôi đã gặp bạn trong giấc mơ.”

“Ngọt ngào quá… Nụ cười của bạn thật ngọt ngào.”

Chúng tôi cứ thế hát từng câu một. Trong lòng tôi, một cảm xúc khó tả dâng trào lên. Có lẽ, cảm xúc đó giống hệt những gì bài hát này muốn truyền đạt – tình yêu khiến con người cảm thấy ngọt ngào.

Chúng tôi hát xong một lượt, rồi không kìm được mà hát thêm một lần nữa.

Hùng Nghiên Phi cũng bị cuốn hút bởi niềm vui đó.

Khi chúng tôi đi sát nhau, đôi khi hai vai chúng tôi va vào nhau. Bỗng nhiên, tôi rất muốn nắm lấy tay cô ấy, muốn cảm nhận cảm giác khi được nắm lấy tay cô ấy. Nhưng mỗi khi nghĩ đến điều đó, nhịp tim tôi lại đập nhanh hơn. Và vào những khoảnh khắc đó, tôi lại không dám mở tay ra để nắm lấy cô ấy.

Cuối cùng, tôi vẫn từ bỏ ý định đó.

Chúng tôi đi qua cái cầu qua đường sắt.

“Ôi, thật không thể diễn tả nổi cảm giác thoải mái như thế nào,” Hùng Nghiên Phi nói.

“Giá như mọi khoảnh khắc trong cuộc sống đều như thế này thì tốt biết mấy.”

“Bạn có bao giờ cảm thấy không hạnh phúc không, trong thời gian gần đây?” Hùng Yến Phi hỏi.

“À, không phải vậy… À, bạn luôn bị cảm lạnh trong thời gian này, tôi thực sự rất lo lắng cho bạn. Có lẽ sức khỏe của bạn không tốt lắm… Có lẽ là do thiếu vận động,” tôi nói.

“Đúng vậy, sức khỏe của tôi vốn dĩ không tốt lắm, và tôi cũng không thể tập thể dục được. Vì vậy mà tôi luôn bị cảm lạnh. Thực ra, tôi không nên bị cảm lạnh đâu.”

“Không nên bị cảm lạnh à?” Tôi hỏi một

“Không có chuyện đó đâu. Tôi đã nói với bạn rằng là tối hôm đó tôi dậy đi vệ sinh và vấp phải thôi. Chính sức khỏe của bạn mới khiến tôi lo lắng. Bạn nên tập thể dục một chút xem. Mỗi ngày tập một ít, kiên trì lâu dài thì sức khỏe cũng sẽ được cải thiện đấy. Nhìn bạn này kìa, ngay cả giờ thể dục cũng không tham gia gì cả.”

“Tôi nghe theo bạn.”

Chúng tôi tiếp tục đi thêm một đoạn nữa. Những đám mây ở phía tây dần tan biến, bóng tối bắt đầu buông xuống. Những hàng lúa sau khi được thu hoạch trải dài hai bên đường, trông giống như những bức tranh vuông vắn.

“Có lẽ chúng ta nên quay lại thôi,” tôi nói. “Có vẻ như đã đến giờ học tập buổi tối rồi.”

“Chúng ta vẫn chưa đến nơi cũ đâu. Tôi luôn nhớ nơi đó lắm… Không biết trong nước còn có cá không nữa?”

“Cá chắc là không còn nữa đâu. Nhìn kìa, dòng suối gần như khô cạn hẳn rồi.”

“Nhưng tôi vẫn muốn đi xem thử. Sao vậy, bạn sợ trễ giờ à?”

“Không phải vì sợ trễ giờ đâu,” tôi trả lời.

“Thì chúng ta trễ một lần thôi mà. Chúng ta chẳng bao giờ trễ giờ cả mà? Thỉnh thoảng trễ một lần cũng hay đấy, bạn nghĩ sao?” Hùng Yến Phi nói một cách nghịch ngợm.

“Tôi thì đã từng trễ giờ rồi. Tôi chỉ sợ bạn không chịu nổi ánh mắt của thầy cô thôi.”

“Tôi không sao đâu. Nếu thầy cô mắng, thì để họ mắng một lần thôi. Lúc đó tôi sẽ vào trước, còn bạn thì vào sau vài phút.”

“Được thôi. Vậy thì chúng ta đi xem nơi cũ đi. Sắp tối rồi đấy.”