Sau khi xuống xe buýt, chúng tôi bước vào trường Trung học Phổ thông Hoa An số 2. Chúng tôi đi qua khu vực giảng dạy và đến khu vực nội trú. Từ sân chơi phía sau cây cam cổ thụ vang lên tiếng đá bóng.

“Con trai yêu quý của bà, con có biết cha con đã làm những việc gì tồi tệ không?” Bà ngoại hỏi.

“Việc gì ạ?” Tôi đáp lại.

“Ông ta đã làm cho một nữ sinh trong lớp mình mang thai; gia đình cô bé ấy đã đến tìm ông ta rồi.”

“À…” Tôi thốt lên ngạc nhiên.

“Trời ơi, thật là tức giận quá… Thật không xứng đáng là con người chút nào. Con nghĩ xem, gia đình này còn được coi là gia đình nữa không? Con phải chuẩn bị tâm lý cho điều này.” Giọng bà ngoại run rẩy.

“Chuẩn bị cái gì ạ?”

“Cha mẹ con sẽ ly hôn mà… Đã đến nỗi này rồi, làm sao không ly hôn được chứ?”

“Mẹ con đồng ý ly hôn à?” Tôi hỏi. Theo suy đoán của tôi, mẹ tôi chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý ly hôn đâu.

“Ôi, chính là mẹ con không đồng ý thôi… Bà cũng không hiểu tại sao mẹ con lại còn muốn ở bên cha con nữa… Khi con đi học ở nông thôn, cha con đã bắt đầu làm những điều sai trái với mẹ con rồi… Đã xảy ra vài lần rồi… Lần này thì gia đình cô bé ấy đã đến tìm cha con rồi…” Bà ngoại nói.

Cửa nhà chỉ khép hờ; trong hành lang, tôi nghe thấy tiếng la hét của một người đàn ông lạ và tiếng khóc cuồng loạn của mẹ tôi. Sau đó là tiếng la hét của một người phụ nữ khác.

Tôi đẩy cửa bước vào nhà. Tôi thấy mẹ tôi ngồi bên cạnh bàn ăn, vừa khóc vừa dùng tay đập vào mặt bàn. Cha tôi đứng bên cạnh bàn trà. Một cặp vợ chồng lạ đứng trước mặt cha tôi. Ông ngoại đang đứng trong hành lang hút thuốc.

“Nói đi! Cứ im lặng thì sẽ giải quyết được vấn đề sao? Nếu không làm theo yêu cầu của tôi, tôi sẽ khiến cha con mất việc đấy!” Người đàn ông lạ đó đẩy mạnh vai cha tôi.

“Thật sự tôi có tình cảm với Zihong… Tôi không nói dối đâu… Chúng tôi đã cãi vã về chuyện ly hôn được hơn một năm rồi…” Cha tôi nói.

“Đồ khốn nạn!” Mẹ tôi đứng dậy bỗng nhiên, vung tay đập mạnh vào bàn, “Zheng Rensen, anh dám nói những lời như vậy sao? Anh còn có lương tâm không?”

“Con gái yêu quý của bà, con còn mong đợi gì từ người đàn ông như thế này nữa chứ? Sống cùng hắn mà con còn cảm thấy hạnh phúc sao?” Bà ngoại nói.

“Ly hôn hay không là quyền của bố mẹ con,” người đàn ông lạ nói, “Con nghĩ con gái tôi sẽ lấy anh sao? Có lẽ con đã uống nhầm thuốc rồi… Anh đủ tư cách

Người đàn ông lạ mặt đột nhiên đẩy bố tôi mạnh mẽ, khiến bố tôi lùi về phía tường.

“Ông kia!” Đôi mắt bố tôi tròn xoe lại.

“Ông cái gì chứ? Cảm thấy bị tôi đẩy là không hài lòng à? Tôi không chỉ đẩy ông, mà còn đánh ông nữa.” Người đàn ông lạ mặt vung tay đánh vào mặt bố tôi; tiếng vỗ đó rất rõ ràng.

Mặt bố tôi tái đi, ông vô thức đẩy ngược lại người đó một cái.

“Ồ, dám đáp trả à? Đã chơi khăm con gái tôi mà còn dám đánh trả, tôi sẽ không giết chết ông sao?! Tôi sẽ giết chết ông!” Người đàn ông lạ mặt tiếp tục đánh bố tôi một cách dữ dội; người phụ nữ lạ mặt cũng bước lên và đá bố tôi vài cái.

Mẹ tôi không còn khóc nữa. Bà đứng dậy từ chỗ ngồi, nhưng bà ngoại đứng bên cạnh đã kéo bà xuống lại.

“Đây là sự trừng phạt của ông ta, đúng là sự trừng phạt! Hãy để ông ta chịu đựng đi!” Bà ngoại hét lớn.

Tôi đi thẳng vào phòng ngủ của mình, đóng cửa lại và khóa chặt nó. Tôi nghe thấy tiếng ông ngoại gọi tôi.

Tôi dựa vào cửa và không hề nhúc nhích. Cảm giác như đầu mình đang phồng to gấp đôi.

“Đừng nói những chuyện này với ông ấy nữa, anh yêu, chúng ta đi thôi. Nếu trong hai ngày nữa ông ấy không có tiền, chúng ta sẽ đến gặp hiệu trưởng của họ.” Vài phút sau, tôi nghe thấy người phụ nữ lạ mặt nói.

“Được thôi, chúng ta đi. Tôi cảnh báo ông, người họ Trịnh ạ, hãy nghe kỹ đây: chỉ có hai ngày thôi!” Người đàn ông lạ mặt nói.

“Bố Zihong ơi, mẹ Zihong ơi! Xin hãy cho thêm vài ngày nữa!” Đó là giọng nói của bố tôi.

“Chỉ có hai ngày thôi, nếu quá một ngày nữa, sẽ đến văn phòng hiệu trưởng! Hôm nay chỉ là để cho các người biết thế nào thôi.”

Không lâu sau, tôi nghe thấy tiếng cửa đóng “đùng” một tiếng. Cả căn nhà như rung chuyển. Bỗng nhiên, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Tôi nằm xuống giường. Mẹ tôi đã trải chiếc chiếu cỏ lên giường; mùi thơm đặc trưng của chiếc chiếu cỏ len vào mũi tôi.

Có lẽ vì cửa sổ đã được đóng lại, căn nhà trở nên rất oi bức, nhưng tôi không muốn đứng dậy mở cửa sổ.

Tôi nhắm mắt lại và cảm thấy rất cô đơn. Hình ảnh ngôi nhà tranh của ông Hào hiện lên trước mắt tôi, khuôn mặt hiền lành của ông Hào, và khuôn mặt non nớt của Hào Quân Kỳ cũng xuất hiện trước mắt tôi.

Ông Hào đã ra đi mãi mãi. Ngay cả ngôi mộ của ông cũng đã bị nước ng

Tôi ngủ thiếp đi.

Tôi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa của ông ngoại. Khi tỉnh dậy, điều đầu tiên tôi nhận thấy là quần lót của mình dính chặt vào người. Tôi lấy một chiếc quần short cũ ra từ tủ và thay quần lót, sau đó giấu chiếc quần đã thay xuống dưới gầm giường.

Trời đã tối om.

Tôi bước ra khỏi phòng ngủ. Ông bà ngoại đã chuẩn bị xong bữa ăn và đặt lên bàn. Khuôn mặt mẹ vẫn đang rơi nước mắt không ngừng. Trong phòng khách không còn bóng dáng của cha tôi nữa.

Tôi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh bàn. Bà ngoại đã múc cơm đặt trước mặt tôi.

“Đừng khóc nữa, mẹ ơi.” Tôi nói.

“Con trai, con bảo mẹ sẽ sống như thế nào tiếp theo đây? Mẹ thực sự không thể sống tiếp được nữa.” Mẹ nói. Khuôn mặt mẹ trông hốc hác, giọng nói cũng có vẻ yếu ớt theo.

“Nếu không thể sống tiếp được thì cứ không sống nữa.” Tôi nói.

“Thật sao? Con thực sự nghĩ như vậy à?” Mẹ nhìn tôi.

“Sao mẹ lại nói những điều này với Qihang? Con còn quá nhỏ mà.” Ông ngoại lên tiếng.

“Con không còn nhỏ nữa đâu, ông ngoại ơi. Con đã mười chín tuổi rồi. Nếu không phải vì học muộn, con đã tốt nghiệp trung học phổ thông rồi. Ông đừng coi con như đứa trẻ nữa.” Tôi nói.

“Nhưng con có biết những điều này sẽ mang lại lợi ích gì cho con không?” Ông ngoại hỏi.

“Bà ngoại đã nói với con về những điều này rồi. Những thứ ép buộc không bao giờ ngon lành đâu.”

“Chúng ta chỉ muốn Qihang biết cha anh ấy là người như thế nào. Nếu anh ấy không muốn giữ gia đình này, thì chúng ta còn phải lo lắng cái gì nữa?” Bà ngoại xen vào.

“Nhưng dù sao thì Qihang vẫn chưa trưởng thành. Anh ấy còn phải học trung học phổ thông và đại học nữa. Làm sao có thể thiếu cha được? Chúng ta đã già rồi.” Ông ngoại thở dài.

“Theo ông nói thì những đứa trẻ trong gia đình ly hôn đều không thể học đại học à? Có bao nhiêu đứa trẻ trong các gia đình ly hôn vẫn thành công mà?” Bà ngoại nói to hơn.

“Ông có hiểu ý tôi không? Cha đóng vai trò rất quan trọng trong sự phát triển của một cậu bé; điều này mẹ không thể thay thế được đâu. Qihang không thể thiếu ảnh hưởng của cha mình. Xem kìa, việc đưa Qihang đến trường trung học Jiangcun không phải là quyết định đúng đắn sao?” Ông ngoại kiên trì với quan điểm của mình.

“Ôi trời, ông cụ này thật là cố chấp… Ông muốn nói rằng nếu theo ý tôi mà để Qihang ở bên cạnh mình thì đó là quyết định sai lầm à? Ông chưa nhận ra ý định thực sự của người

“Ông nói vậy.”

“Ông già khốn nạn kia, ông đang nói gì vậy? Chúng ta cùng giúp đỡ anh ấy à? Làm sao chúng ta lại trả tiền cho anh ấy để anh ấy đi tán gái được?” Bà ngoại tức giận nói.

“Ngoài cách này ra, bà còn có phương án nào khác không? Nếu chúng ta giúp đỡ anh ấy như vậy mà anh ấy vẫn không hối cải thì sao?” Ông ngoại hỏi.

“Tôi không làm được.” Bà ngoại đáp.

Ông ngoại không nói thêm gì nữa.

Khi chúng tôi bình tĩnh lại và bắt đầu ăn uống, cơm đã lạnh rồi. Sau bữa ăn, bà ngoại lại bắt đầu nói về kết quả kỳ thi vào trung học của tôi. Đôi lông mày của mẹ tôi lại nhíu chặt hơn.

“Chuyện này chắc chắn phải nhờ Rensen tìm cách giải quyết. Anh ấy là giám đốc ban giáo vụ, việc nhỏ như thế này mà anh ấy không thể xử lý được sao? Nếu không thể vào trường Trung học số Hai được, làm sao sau này mới thi đại học được?” Ông ngoại lo lắng.

“Con không cần sự giúp đỡ đó.” Tôi nói.

“Đứa con ngốc nghếch, chuyện như thế này mà có thể dựa vào cảm xúc được sao? Các con không nói được, để mẹ đi nói với anh ấy. Dù sao anh ấy cũng là cha của các con mà.” Ông ngoại khuyên tôi.

“Thật sự không cần đâu, ông ngoại. Con sẽ vào trường nào có thể vào thì vào thôi. Con không cần sự giúp đỡ của ai cả.” Tôi nói.

“Không được cứng đầu như vậy đâu, bé yêu… Cháu trai, chuyện này con không thể cứng đầu được đâu.” Bà ngoại nói.

“Dù các bà nghĩ thế nào, con cũng sẽ không chấp nhận sự giúp đỡ đó đâu.” Tôi nói.

……

Đêm hôm đó, cha tôi không trở về nhà.

Tôi ở bên mẹ trong phòng khách rất lâu. Tôi trở thành người mà mẹ tôi trút bầu tâm sự.

“Mẹ thực sự rất khổ sở, con ạ… Tại sao cha con lại trở thành người như vậy? Làm sao anh ấy có thể làm những việc vô tình, vô nghĩa như vậy được? Con đã nghe hết rồi đấy… Những chuyện trước đây con không biết đâu; mẹ sợ nói ra sẽ ảnh hưởng đến việc học của con. Khi con học ở trường Trung học Jiangcun, suốt một hai năm đó, cha con luôn cãi vã với mẹ về chuyện ly hôn.” Mẹ tôi nói, nước mắt và nước mũi tuôn rơi.

Tôi im lặng không nói gì.

Mẹ tôi tiếp tục nói: “Mẹ và cha con làm cùng một công ty, mẹ luôn ở bên cạnh anh ấy, vậy mà anh ấy vẫn làm những việc như vậy… Mẹ thật sự không dám đến trường nữa… Ban đầu, mẹ không hề biết gì cả; anh ấy ở lại trường đến muộn như vậy, mẹ cứ nghĩ anh ấy đang làm việc quản lý lớp học,

Đêm hôm đó gần 11 giờ rồi mà bố bạn vẫn chưa trở về. Tôi đã nấu cho ông ấy món trứng hầm rượu gạo; nếu để lạnh thì món này sẽ không ngon nữa. Tôi nghĩ rằng ông ấy làm việc vất vả như vậy, lại ở gần trường như vậy, tại sao không tự mình mang đến cho ông ấy? Thế là tôi cầm món trứng hầm rượu gạo đi tìm ông ấy.

Trong tòa nhà giáo dục vẫn còn ánh đèn sáng; mỗi lớp chỉ có vài học sinh chăm chỉ đang đọc sách, còn những học sinh khác thì đã về nhà hoặc về ký túc xá. Nhưng bố bạn không có trong lớp học, vì vậy tôi liền đến văn phòng của ông ấy tìm.

Toàn bộ tòa nhà văn phòng yên tĩnh lặng lẽ. Đèn trên hành lang đã tắt, nhưng tôi đã làm việc ở đây nhiều năm rồi, nên quen thuộc với mọi nơi. Ánh đèn trong văn phòng của bố bạn tắt hết, tối om. Thực ra, tất cả các văn phòng đều tối om; các giáo viên dạy buổi tự học tối đều đã trở về nhà. Theo lẽ thường thì tôi sẽ không đến văn phòng của bố bạn nữa, nhưng lúc đó không hiểu sao tôi lại quyết định vào xem thử.

Và rồi tôi nghe thấy tiếng đó… Bạn có tin được không? Họ thậm chí còn không đóng cửa lại! Trời ạ, tôi gần như không dám tin vào mắt mình. Cô gái đó vội vàng cầm quần áo chạy mất, còn bố bạn thì đứng đó ngẩn người. Lúc đó, tôi cảm thấy thân thể của bố bạn là thứ “trần trụi” xấu xí nhất trên thế giới… Món trứng hầm rượu gạo trong tay tôi rơi xuống đất và vỡ tan… Trái tim tôi cũng vỡ tan theo…

Tôi thật sự mong đó chỉ là một giấc mơ… Nhưng đó không phải là giấc mơ. Làm sao người đó lại chính là bố bạn được? Làm sao người đó lại chính là người từng ôm lấy eo tôi trên ngọn đồi phía sau cổng đông và nói rằng sẽ mãi mãi ở bên cạnh tôi? Làm sao người đó lại là người sẵn sàng chịu đựng sự đánh đập của chú bạn, sự mắng nhiếc của bà ngoại bạn, nhưng vẫn kiên quyết cam kết sẽ không bao giờ rời xa tôi? Mẹ bạn nói càng lúc càng đau lòng…

“Mẹ…”