Mùa đông năm đó đến sớm một cách đặc biệt.

Thực ra, khi thấy máu của cha mẹ tôi từng giọt một rơi xuống đất, tôi đã cảm nhận được mùa đông đã đến.

Đêm hôm đó, đứng giữa đám đông trên sân khấu lò sưởi, tôi không còn đủ can đảm để tiếp tục nhìn nữa, vì vậy tôi và Hào Quân Kỳ đã lẻn ra khỏi đám đông và trở về nhà.

Mùa đông thực sự đã đến; nếu không, làm sao ánh trăng treo trên bầu trời lại mang lại cho tôi cảm giác lạnh lẽo như vậy?

Cơn gió thổi vào mặt chắc chắn là gió bắc phải không?

Chúng tôi lặng lẽ đi qua cây cầu bằng gỗ, lặng lẽ đi qua bờ đê, lặng lẽ đi qua chiếc lán nhỏ… Nhưng sau khi qua chiếc lán, chúng tôi không thể tiếp tục đi tiếp được nữa, bởi vì kẻ gầy ấy cùng với một nhóm người đã chặn đường chúng tôi.

…

Đã đến lúc phải nói về kẻ gầy ấy.

Kẻ gầy ấy là con trai của trưởng nhóm trong làng; nó có vẻ ngoài gầy yếu, mong manh.

Nhưng kẻ gầy ấy lại là người duy nhất trong làng, thậm chí cả trong lớp học, dám đối đầu với tôi.

Những cuộc xung đột giữa tôi và nó… bạn có thể tưởng tượng bất cứ điều gì; ví dụ, bạn có thể tưởng tượng nó đã đến tố cáo tôi với cha tôi chỉ vì tôi đã lấy trộm chiếc lồng tre của anh trai nó, khiến tôi bị đánh.

Bạn cũng có thể tưởng tượng nó đã kích động con trâu nước nhà nó lao vào con trâu nước nhà chúng tôi khi chúng tôi đang ngồi trên lưng trâu; con trâu nhà chúng tôi hoảng sợ và chạy nhanh, khiến chúng tôi bị văng xuống đất.

Và cách tôi đối phó với kẻ gầy ấy… bạn đừng cố gắng tưởng tượng nó ra. Bạn cũng đừng cố gắng hình dung mức độ độc đoán và kiêu ngạo của tôi đến mức nào.

Những hành vi bạo lực tôi gây ra đối với kẻ gầy ấy không phải là điều gì quá nghiêm trọng; ví dụ, khi nó đang ngồi bên bờ suối nhìn những con cá bơi lội, tôi đã đá nó xuống nước; hoặc sau lần đó, bất kể lúc nào tôi tìm thấy nó, tôi đều đánh nó đến mức mũi tím mặt bầm. Những điều đó không phải là gì quá nghiêm trọng.

Điều khiến kẻ gầy ấy không thể chịu đựng được chính là những sự tra tấn về mặt tinh thần.

Tôi đã tàn nhẫn cô lập kẻ gầy ấy; mọi người xung quanh nó đều bị tôi dụ dỗ bằng vật chất hoặc đe dọa về mặt tinh thần để họ xa lánh nó. Dù rõ ràng là tôi đã lấy trộm chiếc lồng tre của anh trai nó, nhưng tôi vẫn có thể khiến mọi người tin rằng chính nó là kẻ vu oan tôi

Tôi nhìn chằm chằm vào gã gầy ấy.

“Nhìn cái gì vậy?” Gã gầy đá thẳng vào bụng tôi.

“Gã gầy, mày đã ăn gan báo à? Dám đánh anh trai tôi?” Hào Quân Kỳ lao lên phía trước.

“Hào Quân Kỳ, đồ ngốc nghếch! Mày còn gọi hắn là anh trai nữa à? Mày có biết hắn hiện giờ là cái gì không? Là kẻ thuộc loại bốn! Tôi khuyên mày nên mau chóng rạch ròi quan hệ với hắn đi.” Gã gầy nói với giọng độc ác.

“Rạch ròi quan hệ cái gì chứ? Anh trai tôi vẫn là anh trai tôi mà. Yongri, Sizai và A San, các bạn đâu có thể rạch ròi quan hệ với anh trai tôi được đâu?”

“Tôi và hắn có gì để rạch ròi chứ? Chúng tôi chưa bao giờ ở bên nhau cả.” A San nói.

“Chúng tôi ở bên hắn chỉ vì bị ép buộc thôi.” Yongri nói.

“Đúng vậy. Hắn là kẻ thuộc loại bốn, trong khi chúng tôi đều là con cái của những gia đình nông dân nghèo khó.” Sizai nói một cách hùng hổ.

“Hôm nay chính là ngày chúng ta trả thù… Cuối cùng chúng ta cũng đợi đến ngày này rồi, mọi người đồng ý chứ?” Gã gầy nói.

“Đồng ý!” Nhiều người cùng lên tiếng.

Tôi càng cảm thấy lạnh hơn.

“Kỳ Kỳ, đừng tranh luận với họ nữa, chúng ta về nhà đi.” Tôi nói và đẩy gã gầy ra, bắt đầu đi về phía trước.

Bỗng nhiên, A San tiến lại kéo Hào Quân Kỳ sang một bên, sau đó bốn năm người khác không nói gì liền xông lên đánh tôi ngã xuống đất.

Gã gầy là người đầu tiên lao vào.

Tôi hoàn toàn không có cơ hội chống trả.

Những cú đá và quả đấm của họ đập vào tay tôi, lưng tôi, đùi tôi…

Tôi ôm đầu lại và co ro lại một cách vô thức.

Gã gầy hét lớn với vẻ khoái trá:

“Các bạn ơi, đánh mạnh lên đi! Đánh hết những oán giận trong lòng ra đi…”

“Ai còn thương hại kẻ thuộc loại bốn, tức là ai vẫn chưa rạch ròi quan hệ với hắn, bố tôi sẽ mang người đi bắt cha mẹ các bạn đấy…”

“Đánh đi! Đánh mạnh lên nào! Phải rạch ròi quan hệ cho bằng được!”

Hào Quân Kỳ khóc lóc: “Anh trai ơi, anh trai ơi… Các bạn đừng đánh nữa, đừng đánh nữa! Con xin các bạn, đừng đánh nữa.”

Nhưng những gì Hào Quân Kỳ nhận được chỉ là tiếng cười chế giễu và những cú đánh càng mãnh liệt hơn nữa.

Cho đến khi gã gầy hét lên “Dừng lại”, mọi người mới ngừng đánh.

Hào Quân Kỳ lao đến bên tôi, nước mắt cô ấy rơi trên mặt tôi.

“Anh trai ơi, anh trai của em sao rồi? Anh trai của em…” Cô ấy khóc nức nở.

Lại

“Cảm giác này thế nào?”

“Bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.” Tôi nhổ ra một ngụm máu.

“Hậu quả ư? Ha ha ha, nói về hậu quả, đây mới là điều bạn xứng đáng nhận được. Bạn đã quên mất là mình đã chế giễu tôi như thế nào chưa? Bạn đã quên mất là mình đã làm nhục tôi như thế nào chưa? Không ngờ chỉ trong một đêm, bạn lại trở thành con trai của một kẻ thuộc loại bốn; còn chúng tôi thì trở thành con trai của những người nông dân nghèo khó nhưng vừa đỏ vừa chuyên nghiệp.”

“Đúng rồi, chúng ta đều là con trai của những người nông dân nghèo khó nhưng vừa đỏ vừa chuyên nghiệp!” Một số người khác tiếp lời.

“Đừng tự mãn đâu.” Ngụm máu trong miệng khiến tôi nói không rõ lời.

Người gầy đập một cái vào mặt tôi. “Tôi không hề tự mãn đâu; đây chính là cuộc cách mạng! Biết không? Bố tôi đã giết cha mẹ bạn, và bây giờ tôi sẽ giết bạn! Ha ha ha…” Người gầy cười điên cuồng, “Đi thôi, về nhà thôi!”

Tôi gục xuống đất, không thể cử động được nữa.

Mặt trăng vẫn treo trên bầu trời; ánh trăng dường như càng lạnh lẽo hơn.

Vài người trước khi đi còn không quên đá tôi thêm vài cái nữa.

Hào Quân Kỳ chạy đến giúp tôi đứng dậy.

“Anh… anh…”

Tôi cắn răng chịu đựng đau đớn để bò dậy.

“Chết tiệt, lũ khốn nạn này… Về nhà tôi sẽ kể cho ông nội biết, để ông ấy đi tìm cha mẹ chúng.” Hào Quân Kỳ lau bùn đất trên người tôi.

“Không cần đâu.” Tôi nói.

“Tại sao không cần? Chúng có thể bạo hành người khác như vậy sao?”

“Quân Kỳ, em không hiểu đâu… Xã hội này đã hoàn toàn đảo lộn rồi. Tôi là con trai của một kẻ thuộc loại bốn; em có nghe họ nói không? Họ còn yêu cầu em phải tách biệt khỏi tôi nữa đấy…” Tôi cười đắng.

“Loại bốn gì cơ chứ… Em chẳng hiểu gì cả. Em chỉ biết rằng anh là anh trai của em… Em không muốn có bất kỳ ranh giới nào cả… Đợi đã, về nhà em sẽ kể cho họ biết chắc chắn.”

Nhưng khi chúng tôi về đến nhà và Hào Quân Kỳ cùng gia đình hiểu rõ sự thật, ông nội Hào chỉ thở dài sâu, Hào Cao Đức chỉ lắc đầu, còn mẹ Hào Quân Kỳ thì lặng lẽ vào phòng ngủ lấy thuốc để bôi cho tôi.

“Sau này, chúng ta nên tránh xa lũ người đó thôi.” Ông nội Hào nói.

Nhưng ông nội Hào đã nhầm… Lũ người đó không phải là những kẻ có thể tránh được dễ dàng đâu. Người gầy cùng bọn chúng không ngày nào không đến tìm tôi… Mỗi người đều thay đổi th

“Kẻ gầy bắt đầu tìm cớ gây sự.”

“Tôi chỉ buộc dây giày thôi,” tôi nói.

“Chúng ta đã đến rồi mà bạn vẫn còn thời gian để buộc dây giày, đó chẳng phải là biểu hiện của sự không hài lòng với chúng ta sao? Nếu bạn tôn trọng chúng ta, thậm chí khi đi chân trần cũng phải ra đây ngay,” Yongri nói.

Thấy vậy, A Tam thì thầm vài câu vào tai kẻ gầy, và anh ta liên tục gật đầu: “Ý tưởng này khá hay đấy. Ừm… Trịnh Khai Hàng, hôm nay bạn ra đây muộn quá, chúng ta sẽ trừng phạt bạn, bạn có ý kiến gì không?”

Tôi lắc đầu. Việc gật đầu đồng nghĩa với việc phải chịu đựng đau đớn gấp đôi; ai lại muốn làm vậy chứ?

“Được thôi. Mọi người hãy nghe kỹ, nhanh chóng xếp thành hàng, dang chân ra để Trịnh Khai Hàng có thể luồn qua giữa chúng ta.”

“Anh… anh đang làm gì vậy!” Tôi không ngờ kẻ gầy lại có thể làm nhục tôi đến thế; “Anh đừng quá đáng lắm!”

“Hahaha, tôi chính là muốn quá đáng mà! Đây là cách tôi trừng phạt bạn đấy… Có ý kiến gì không?”

Tôi vô thức nắm chặt hai quả đấm, đôi chân không khỏi run rẩy.

Kẻ gầy tiến lại gần tôi: “Sao vậy? Muốn đánh tôi à? Cứ đánh đi, tôi đang đưa mặt cho bạn đây, cứ đánh đi.”

Hào Quân Kỳ chen vào, nói với giọng nịnh hót: “Anh gầy ơi, việc bắt người khác luồn qua giữa chân thực sự là…”

“Quá bất công phải không? Bạn không biết sao? Thời xưa, có một người tên Hàn Tín cũng đã phải chịu đựng sự nhục nhã đó, nhưng sau này ông ấy vẫn trở thành một vị tướng lĩnh. Nếu anh trai bạn luồn qua giữa chân chúng ta, chắc chắn anh ấy cũng sẽ trở thành tướng lĩnh thôi… À, câu chuyện này là thầy Trịnh kể cho chúng ta nghe đấy.”

“Anh trai tôi làm sao có thể trở thành tướng lĩnh được? Anh gầy ơi, liệu có thể thay đổi hình thức trừng phạt không?”

“Không được! Những gì tôi nói ra thì không bao giờ thay đổi đâu. Hay là… bạn sẽ thay anh trai mình luồn qua đây?” Ánh mắt kẻ gầy lướt qua khuôn mặt Hào Quân Kỳ.

“Kẻ gầy, anh đang nói cái gì vậy?!” Tôi tức giận đến mức toàn thân run rẩy.

“Chỉ cần bạn sẵn lòng luồn qua thôi, Hào Quân Kỳ…” Kẻ gầy không hề quan tâm đến tôi, “Tôi đồng ý để bạn luồn qua giữa chân tôi một lần thôi, thế nào?”

“Được… tôi sẽ luồn qua.” Hào Quân Kỳ cắn chặt răng lại; nước mắt lập tức trào ra khỏi đôi mắt cô ấy.

“Mọi người đều không có ý kiến gì chứ?” Kẻ gầy hét l

“Anh trai ơi, để em lọt qua đi!” Hào Quân Kỳ cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi tay tôi.

“Không được. Anh không thể để em làm vậy đâu!” Không hiểu sao, dù bị những người này sỉ nhục đến mức nào, tôi cũng chẳng cảm thấy muốn khóc; nhưng lúc này, nước mắt tôi lại tuôn ra không ngừng.

“Wow, thật là cảm động quá! Một đôi anh em đầy tình cảm và trung thành như thế này… Nhanh lên mà quyết định xem ai sẽ là người lọt qua đi!” Người gầy ta chế giễu một cách khinh miệt.

“Em sẽ làm vậy!” Tôi lau nước mắt bằng tay áo.

“Anh trai ơi…”

Người luôn đứng ở đầu hàng ngũ đã dang rộng hai chân ra. Tôi tiến đến trước mặt anh ấy, quỳ xuống, sau đó dùng hai tay đẩy mình lọt qua háng anh ấy.

“Anh trai ơi…” Hào Quân Kỳ bắt đầu khóc.

Tôi lần lượt lọt qua từng người, cho đến khi đến người cuối cùng – người gầy ta. Tôi đứng dậy.

Người gầy ta đặt hai tay lên hông, khuôn mặt trở nên hung dữ.

“Nhanh lên mà lọt qua đi! Sao còn đứng dậy nữa?” anh ta quát lớn.

“Em chỉ muốn nghỉ một chút thôi mà.”

“Tôi bảo nhanh lên thì phải nhanh lên!”

“Đúng vậy, nhanh lên đi!” Một số người khác cũng reo lên.

Tôi lại quỳ xuống, tiếp tục lọt qua háng người gầy ta. Khi đầu tôi đã lọt qua nhưng thân mình vẫn chưa hoàn toàn ra khỏi háng anh ta, tôi đột nhiên đứng dậy.

Người gầy ta bị tôi ôm lên lưng; vì không chuẩn bị tâm lý và do trọng tâm không vững, cùng với việc tôi cố tình dùng sức mạnh, anh ta ngã xuống đất một cách thật mạnh.

Một số người không nhịn được mà bắt đầu cười, nhưng rồi họ nhanh chóng ngừng lại. Hào Quân Kỳ đứng đó, có lẽ vừa thấy buồn cười vừa lo lắng cho tôi. A Tam chạy đến và giúp người gầy ta đứng dậy.

Người gầy ta đẩy A Tam ra xa, tiến đến trước mặt tôi và tát tôi một cái. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì bị sỉ nhục.

Tôi đánh trả lại anh ta bằng một cú đấm vào mặt.

A Tam hét lên, và cả nhóm người ấy lao vào đánh tôi. Những cú đấm như mưa rào đổ xuống người tôi; tôi nhanh chóng bị đánh ngã xuống đất và mất đi ý thức. Âm thanh cuối cùng tôi còn nghe thấy là tiếng van nài đau khổ của Hào Quân Kỳ.