Suốt buổi chiều hôm đó cho đến khi tan học, ba người bạn thân nhất của tôi đều ở lại phòng Giáo dục Đạo đức.

Khi tôi nhìn qua cửa sổ phòng Giáo dục Đạo đức, tôi thấy giám đốc phòng đang mắng họ. Cả ba đều cúi đầu xuống.

Giáo viên chủ nhiệm đứng bên cạnh họ với khuôn mặt u ám.

Bản thông báo chỉ trích viết rõ ràng về hành động của họ đã được treo lên bảng tin vào ngày hôm sau.

Sáng hôm sau, cả ba người bạn thân nhất của tôi lại có mặt trong văn phòng của giáo viên chủ nhiệm. Tất cả các người giám hộ của họ đều được mời đến trường.

Tôi ngồi trong lớp học và cảm thấy vô cùng khó chịu. Ánh mắt của một số bạn học rõ ràng đầy địch ý; còn Vũ Liên Tử thì trông rất ân hận. Sau giờ tan học, cô ấy cố tình ở lại để xin lỗi tôi.

“Thật sự xin lỗi, chắc hẳn em đã gây phiền toái cho anh phải không?” Thái độ của Vũ Liên Tử rất chân thành.

“Không sao đâu.” Tôi cố tỏ ra bình tĩnh.

“Em biết anh đang buồn… Nhưng lúc đó em thực sự không biết anh có nhiệm vụ gì.”

“Không sao đâu, họ đều là anh em của tôi; chỉ cần giải thích rõ ràng là được.”

“Thật sao?”

“Thật đấy, họ sẽ hiểu thôi. Nếu không, thì cái gọi là anh em còn có ý nghĩa gì nữa?”

Chúng tôi chuẩn bị cặp sách để ra khỏi lớp học thì ba người bạn thân nhất của tôi quay trở lại.

“Các em quay lại thì tốt rồi… Anh lo lắng quá! Giáo viên chủ nhiệm có làm gì các em không?” Tôi tiếp cận họ một cách nịnh nọt.

“Mày còn muốn quan tâm đến chúng tao nữa à? Mày cứ sống vui vẻ của mày đi!” Kẻ khó ưa đó lập tức mắng lớn, trông rất tức giận.

“Anh thật sự không ngờ mày lại là kiểu người như vậy…” Jun Gia nói. Ánh mắt của anh ta lạnh lùng và sâu thẳm.

“Biến thái.” Người béo nói.

“Các anh em hãy nghe anh giải thích đã…” Tôi nói.

“Giải thích cái gì chứ? Ai mà không biết mày giỏi giả vờ đâu? Đi thôi, các anh em!” Kẻ khó ưa đó nói.

Khi họ ba bước ra khỏi lớp học, họ đóng cửa mạnh đến nỗi cả tòa nhà rung chuyển. Vũ Liên Tử rõ ràng là bị giật mình.

“Chết tiệt…” Tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ. Họ thật sự không hề để ý đến mặt mũi gì cả… Chỉ cần tức giận là lập tức quay lưng lại.

Vũ Liên Tử càng cảm thấy mình đã làm tổn thương tôi.

“Đi thôi.” Tôi bước ra cửa.

“Phải làm sao bây giờ đây? Họ thực sự hiểu lầm anh rồi…” Vũ Liên Tử đi theo sau tôi. Cô ấy nhanh chóng đuổi kịp tôi và đi cùng tôi xuống lầu.

“Họ đang tức giận lắm… Khi họ bình tĩnh down, anh sẽ xin lỗi họ thôi.” Tô

“Tiền đó để làm gì chứ? Nếu sau này còn có công việc như thế này, tôi rất mong được giúp đỡ bạn.” Tôi lấy hết can đảm nhìn vào mắt Vũ Liên Tử.

“Vậy thì cảm ơn nhé.”

Trong vài ngày tiếp theo, tôi nhiều lần cố gắng giải thích với Jun Ca và những người khác, nhưng họ đều phớt lờ tôi và chỉ trích tôi một cách gay gắt.

Thực ra, tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng của họ. Trong mắt họ, tôi là kẻ vì phụ nữ mà bỏ qua tình anh em. Và điều họ ghét nhất chính là hành vi đó; theo họ, số lượng anh em là có hạn, trong khi phụ nữ thì có rất nhiều.

Tâm trạng của tôi lúc đó thật sự rất tồi tệ.

Nói thật lòng, lúc đó tôi cũng không biết mình bị gì che mờ tầm nhìn; tôi cứ nghĩ rằng mình không thể thiếu ba người bạn này, và thực sự coi họ như anh em ruột thịt. Tôi ngưỡng mộ cách họ xử lý mọi việc, đánh giá cao tính cách của họ; tôi thấy họ dám làm dám chịu, có tinh thần và can đảm.

Bây giờ, vì tôi đã khiến họ gặp rắc rối và bị nhà trường phạt, họ hoàn toàn coi thường tôi và tránh xa tôi; làm sao tôi có thể cảm thấy vui được?

Tuy nhiên, lúc đó tôi vẫn không ngờ rằng họ sẽ trả thù tôi.

Họ trả thù tôi vào ngày thứ tư sau khi khai trường. Vào buổi chiều tan học, ông ngoại tôi vì có việc không đến đón tôi, nên họ đã mời tôi đến con hẻm bên cạnh cửa trường, gần quán hàng nhỏ.

Ở đó, Jun Ca từng đánh một cô gái hai mươi cái tát.

Là Đại Béo đến tìm tôi: “Trương Khởi Hàng, Jun Ca đang tìm bạn.”

“Thật à?” Nghe vậy, tôi vô cùng vui mừng.

Jun Ca chủ động tìm tôi, điều đó cho thấy họ muốn hòa giải với tôi.

Tôi cầm lấy số tiền lẻ mà mình đã dành dụm được trong vài ngày và đặt trong túi quần, nghĩ rằng nếu mua cho mỗi người hai gói thuốc lá tốt một chút, có lẽ họ sẽ tha thứ cho tôi. Quán hàng nhỏ bên cửa trường có bán thuốc lá.

“Jun Ca ở đâu?” Tôi hỏi.

“Bạn theo tôi đi là biết ngay.”

Tôi theo Đại Béo vào con hẻm. Trong hẻm không có ai khác. Ở góc tường có chỗ ướt át, rõ ràng là do ai đó “giải quyết nhu cầu” ở đó và để lại dấu vết. Một mùi hôi thối nồng nặc bay vào mũi tôi.

Thối Lợn Muối và Jun Ca đang đợi tôi ở đó.

Tôi cười và bước đến trước mặt những người bạn thân thiết của mình. Chưa kịp nói gì, Jun Ca đã đá vào ngực tôi, còn Đại Béo thì đá vào mông tôi từ phía sau, khiến tôi ngã quỳ xuống đất.

Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng họ đang trả thù tôi.

Có lẽ trong những ngày qua, ba người bạn thân của tôi đã đang chờ đợi

“Anh em ơi, nếu việc đánh tôi có thể xua tan sự tức giận trong lòng các bạn, thì cứ đánh đi.” Tôi nói.

Tôi phản ứng rất nhanh. Nếu muốn tiếp tục làm anh em với họ, thì trận đòn này là không thể tránh khỏi.

“Đừng nghe lời nói khoác của nó. Điều nó giỏi nhất chính là khoác lác.” Thằng Khó Ứng nói và đá tôi một cái. Tôi lảo qua một bên và ngã xuống đất.

Tôi cố gắng bò dậy, chịu đựng cơn đau.

“Tôi không khoác lác đâu,” tôi nói, “Đây là hình phạt xứng đáng với tôi.”

“Thật sao? Cậu thực sự nghĩ vậy à?” Jun Ge cười toe toét.

“Tất nhiên là thật rồi.”

“Vậy thì được, nếu cậu để mỗi người trong chúng tôi đánh cậu ba cái tát, thì mới chứng tỏ cậu thực sự thành thật.”

“Được, nhưng tôi có một điều kiện.” Tôi quyết đoán đáp lại.

“Cậu nói đi.”

“Sau khi đánh xong, các bạn vẫn phải coi tôi là anh em.” Tôi nhìn thẳng vào mặt họ, quyết tâm phải liều lĩnh một lần.

“Được thôi, nghe có vẻ hay đấy.” Jun Ge chưa kịp nói hết đã đập tôi ba cái tát liên tiếp. Anh ta đánh nhanh và mạnh, tôi lập tức cảm thấy như có ánh sao lấp lánh trước mắt.

Sau đó, qua một số sự việc xảy ra, tôi nhận ra rằng việc đánh người chính là điều mà Jun Ge thích nhất; tôi đoán rằng việc đó mang lại cho anh ta cảm giác thú vị mãnh liệt. Đó cũng là lý do tại sao anh ta có thể đánh cô gái đã bắt nạt bạn gái mình liên tục hai mươi cái tát mà không ngừng.

Mặt tôi lập tức sưng tấy, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng. Sau đó, đến lượt Thằng Khó Ứng đánh tôi; hai cái đầu tiên anh ta đánh mạnh, nhưng khi thấy máu cứ chảy không ngừng, cái thứ ba anh ta chỉ đánh một cách hình thức mà thôi.

“Jun Ge, tôi thấy thôi đánh nữa đi, trông Zheng Qihang như thế này….” Thằng Béo nói với Jun Ge.

“Tùy cậu thôi, nếu cậu cảm thấy đã giải tỏa được cơn giận thì cứ để lại.” Jun Ge nói, vỗ vỗ tay như thể đang vỗ bụi trên lòng bàn tay. “Dù sao thì tôi cũng đã giải tỏa được cơn giận rồi.”

“Không được đâu, Thằng Béo,” tôi nói. Thực ra, lúc đó tôi nói chuyện đã rất khó khăn; mỗi khi nói ra một từ, máu lại muốn trào ra từ khóe miệng. “Các bạn phải đánh tôi, nếu không đánh thì có nghĩa là các bạn chưa tha thứ cho tôi.”

Khi tôi nói ra câu đó, cả ba người đều rất ngạc nhiên.

“Thật đấy. Đó là suy nghĩ thật lòng của tôi.” Tôi biết rằng càng chân thành thì càng có thể chiếm được lòng họ.

“Được thôi. Thà tuân theo còn hơn là không làm g

“Chúng ta lại là anh em rồi.”

Tôi đặt hai tay lên vai của Thối Muối và Anh Tuấn, cảm thấy vui mừng chân thành. Tôi thực sự thoải mái; cảm giác đỏ bừng trên khuôn mặt cũng không còn nữa vì niềm vui này.

“Đúng vậy, mọi chuyện đã qua rồi. Trịnh Khai Hàng, chúng ta thật sự là anh em!” Anh Tuấn nói.

“Chết tiệt, tôi cứ tưởng anh chỉ đang khoe khoang thôi… Hóa ra anh thật sự dũng cảm, tôi xin coi anh là anh em!” Thối Muối nói.

“Chúng ta vốn dĩ đã là anh em mà,” Người Béo nói, “đi thôi, về nhà!”

Chúng tôi bắt đầu đi ra khỏi con hẻm. Những người lãnh đạo từ phòng Giáo dục Chính trị đến để giải quyết sự việc đã đợi chúng tôi ở bên ngoài con hẻm. Họ chặn chúng tôi lại ở lối vào.

Giám đốc phòng Giáo dục Chính trị tức giận nói: “Diệu Tuấn, sao lại là các em? Các em đang sống bất công, phải không?”

“Cái gì vậy? Chúng tôi đâu có sống bất công đâu, Giám đốc Thích ạ?” Anh Tuấn lắc đầu, tỏ vẻ kiêu ngạo.

“Còn hỏi tôi cái gì nữa? Nhìn xem học sinh này bị các em đánh đến mức nào rồi đấy! Nếu không thành thật, tôi sẽ sa thải các em đấy, tin không?” Giám đốc nói một cách oai phong.

“Tôi tin. Nhưng ông cũng nên hỏi xem liệu họ có thực sự là người đánh anh ấy không? Là giáo viên mà, các ông không thường nói rằng phải điều tra rõ ràng trước khi phán xét sao?”

“Đừng cố chống đối nữa,” Giám đốc kéo tôi lại gần, “Học sinh này, đừng sợ, hãy nói cho tôi biết liệu họ có thực sự là người đánh anh ấy không?”

“Là họ đánh đấy.” Tôi trả lời.

“Trịnh Khai Hàng, đồ khốn nạn!” Anh Tuấn tức giận.

“Đồ chết tiệt!” Thối Muối nắm chặt nắm tay, răng cắn chặt vào nhau.

Người Béo nhìn tôi một cách không hiểu.

“Dẫn họ trở về!” Giám đốc ra lệnh.

“Giám đốc Thích ơi, tôi vẫn chưa nói hết đâu… Chính tôi là người yêu cầu họ đánh tôi đấy.” Tôi bổ sung.

“Cái gì?” Ba người lãnh đạo nhìn tôi.

Một trong họ nói một cách nhẹ nhàng: “Học sinh này, liệu bạn có bị họ đe dọa không? Làm sao lại bị đánh đến thế này được? Đừng sợ, chúng tôi sẽ xử lý họ thôi.”

“Không đâu. Tôi không hề bị đe dọa gì cả. Tôi hoàn toàn tự nguyện để họ đánh mình đấy. Lúc nãy các ông không thấy chúng tôi đi cùng nhau sao? Nếu tôi không tự nguyện, tôi có cần đặt tay lên vai họ không?” Tôi trả lời.

“Đầu óc bạn không bị đánh hỏng chứ?” Giám đốc hỏi.

“Cảm ơn ông quan tâm. Tôi sẽ báo

Nếu về muộn, bố mẹ chúng ta sẽ mắng chúng ta đấy.”

“Đúng rồi, chúng ta nên về thôi. Tạm biệt nhé, Giám đốc Thích.” Thằng Khó Ứng vẫy tay chào các lãnh đạo.

“Chúng ta đi thôi.” Anh Tuấn nói.

“Đi.” Thằng Béo nói.

Bốn chúng tôi không quay đầu lại mà đi ngang qua các lãnh đạo rồi rời khỏi con hẻm. Đi được khoảng một trăm mét, anh Tuấn và Thằng Khó Ứng bắt đầu cười ha hả; Thằng Béo cũng cười theo vài tiếng. Còn tôi thì miệng đau quá nên không thể cười được.

“Chết tiệt, Trương Khải Hàng, em thật là giỏi! Những pha bất ngờ này thật sự khiến tôi thoải mái… Thoải mái lắm!” Anh Tuấn nói.

“Đối phó với họ thì phải dùng cách này mới đúng. Trương Khải Hàng thuộc kiểu người thông minh mà.” Thằng Khó Ứng nói.

“Tôi nghĩ họ chắc đã tức đến ngất đi rồi.” Thằng Béo nói.

Tôi không nói gì cả. Tôi biết rằng càng im lặng thì họ càng vui vẻ; giống như những diễn viên kịch hài vậy, càng bình tĩnh thì khán giả càng thích thú.

……

Chiều hôm đó, khi trở về nhà bà ngoại, vẻ ngoài của tôi thực sự làm bà hoảng sợ.

“Có chuyện gì vậy? Cháu trai yêu quý của bà, cháu có đánh nhau với ai à?”

“Không đâu. Bà nghĩ cháu là kiểu người thích đánh nhau sao? Lúc học thể dục, cháu bị ngã mà.” Tôi đã bịa ra lý do này trên đường đi.

“Thật sao? Ngã mà lại trở nên như vậy à?”

“Bà ơi, bà muốn cháu thử lại cho bà xem không? Nhanh lên, mang dầu hoa đỏ đến cho cháu đi. Và bà cũng phải gọi điện báo cho bố cháu biết cháu bị ngã, nếu không tối nay về nhà sẽ rất khó chịu đấy.”

“Được thôi. Sau khi bà bôi thuốc cho cháu xong, bà sẽ gọi điện ngay.”

Và thế là, chỉ với một cuộc điện thoại, bố tôi tin chắc vào chuyện tôi bị ngã.

Cuối cùng, tôi lại một lần nữa tránh được rắc rối.