Cuộc sống học tập của năm lớp 12 nhanh chóng bắt đầu. Hiệu trưởng đã tổ chức một buổi họp khích lệ chúng tôi chuẩn bị cho kỳ thi đại học.

Tôi không biết những bạn như Hạng Kiến Quân – những người thuê nhà ở bên ngoài – học đến mấy giờ tối, còn tôi và một vài học sinh ở ký túc xá như Ngô Kiến Hoa thì gần như luôn học đến tận 12 giờ đêm.

Ký túc xá của trường Đường Sắt chỉ có một tòa nhà, là một căn nhà hai tầng. Tầng hai dành cho nữ sinh, tầng một dành cho nam sinh. Bên ngoài ký túc xá có bức tường rào riêng biệt, và ở cửa vào có một căn nhỏ, nơi một cặp vợ chồng già sống. Họ có nhiệm vụ canh cửa.

Trước khi sự việc với Chǔ Huǒ Yù xảy ra, cánh cửa này gần như không được sử dụng, luôn mở toang suốt ngày. Nhưng sau khi sự việc đó xảy ra, cánh cửa này thường xuyên được khóa lại, đặc biệt là sau giờ học tập buổi tối.

Điều này thực sự gây khó khăn cho chúng tôi những người ham học. Vào lúc 12 giờ đêm, cặp vợ chồng canh cửa đã đi ngủ từ lâu, và chúng tôi không dám đánh thức họ. Tôi nhớ người đàn ông canh cửa đó tính tình rất hung hãn, nên chúng tôi đều rất e ngại anh ta. Vì vậy, mỗi tối chúng tôi đều phải trèo qua cánh cửa sắt để vào bên trong.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn nhớ rõ cảm giác lo lắng khi trèo qua cánh cửa sắt, cảm giác chân mình rung chuyển dữ dội do cánh cửa đung đưa, và tiếng chuông leng keng của chiếc chìa khóa lớn treo trên ổ khóa khi cánh cửa đung đưa. Cứ như thể tiếng đó vẫn còn vang vọng suốt gần hai mươi năm, hoặc như thể tiếng đó vẫn đang theo thời gian tiếp tục vang đến tận hôm nay.

Trong hai tháng đầu của học kỳ này, tình trạng sức khỏe của Hùng Nghiên Phi vẫn tương đối ổn định, nhưng đến tháng thứ ba thì tình hình đã thay đổi.

Hùng Yến Phi không hề trở thành “đứa con yêu quý” của Thanh.

Vào một ngày nọ, ngay khi Hùng Nghiên Phi bước vào lớp học, tôi đã nhận thấy rằng cô ấy trông rất mệt mỏi.

“Có chuyện gì vậy, không khỏe à?” Tôi hỏi nhẹ nhàng.

“Tối qua tôi không ngủ được. Đừng lo, không sao đâu.” Hùng Nghiên Phi cười với tôi.

Nhưng tôi cảm thấy nụ cười của cô ấy rất gượng ép.

Buổi chiều hôm đó, cô ấy liên tục dùng tay chống đầu để nghe giảng.

Tôi không nhớ là vào tiết học thứ hai hay thứ ba, Hùng Nghiên Phi bỗng nhiên bắt đầu nôn mửa.

“Tôi… tôi…” Hùng Nghiên Phi che miệng lại. Cô ấy vội vàng đứng dậy. Có lẽ cô ấy muốn chạy ra ngoài để nôn, nhưng chưa kịp rời chỗ ngồi thì đã không kiềm chế được nữa.

Giáo viên ngừng giảng ngay lập

“Bây giờ à?” tôi hỏi.

“Tôi muốn về nhà.” Đôi mắt Hùng Nghiên Phi đẫm nước mắt; khuôn mặt cô ấy trở nên tái nhợt hơn.

“Tôi sẽ đưa bạn về nhà ngay bây giờ,” tôi nói.

“Hãy để Trịnh Khải Hàng đưa bạn về nhà,” giáo viên bước đến bên chúng tôi.

“Hãy để bố đến đón con,” Hùng Yến Phi nói, che miệng lại, “Trịnh Khải Hàng, làm ơn gọi điện cho công ty của bố con để ông ấy đến đón con.”

Hùng Yến Phi đã nói cho tôi biết số điện thoại của công ty cha mình.

Tôi chạy vào văn phòng hiệu trưởng để gọi điện cho cha của Hùng Nghiên Phi. Khi quay trở lại lớp học, tôi dùng một tờ giấy kiểm tra cũ để đựng cát và chôn đi những thứ mà Hùng Nghiên Phi đã nôn ra trên nền lớp học.

Hùng Nghiên Phi nằm dài trên bàn, nghỉ ngơi.

Giáo viên đã tiếp tục giảng bài. Tôi ngồi ở chỗ của mình, không biết nên nói gì. Tôi chẳng thể tập trung vào bài giảng của giáo viên chút nào.

Hùng Nghiên Phi nhắm mắt lại, hít thở đều đặn nhưng gấp rút. Đôi khi cô ấy mở mắt ra, nhìn tôi một lát rồi lại nhắm mắt lại, không biểu hiện gì cả.

Cha của Hùng Nghiên Phi đến rất nhanh. Có lẽ vì quá lo lắng, ông ấy quên chào giáo viên mà trực tiếp bước vào lớp học.

Tôi đã chuẩn bị xong chiếc cặp sách cho Hùng Nghiên Phi.

Cha cô ấy đeo cặp lên vai, sau đó dìu Hùng Nghiên Phi ra khỏi lớp học. Trước khi rời đi, Hùng Nghiên Phi chào giáo viên tạm biệt; lúc đó, cha cô ấy mới nhớ mỉm cười chào giáo viên.

Tôi nhìn theo Hùng Nghiên Phi và cha cô ấy ra khỏi lớp học.

Sau giờ học, tôi lặng lẽ dọn dẹp những hòn cát được dùng để che giấu vết nôn của Hùng Nghiên Phi.

“Đừng làm cho người ta sợ chết đi được… Có lẽ Hùng Nghiên Phi chỉ bị cảm lạnh thôi,” Vũ Kiến Hoa nhận ra tâm trạng của tôi.

“Bạn đi đâu thì đi đi…” Tôi không có tâm trạng nói chuyện.

“Thật đấy… Rất nhiều người bị cảm lạnh đều bị nôn mửa và đau đầu mà.”

Tôi không để ý đến lời nói của Vũ Kiến Hoa, cầm cái xẻng ra khỏi lớp học. Tôi đi một cách máy móc, cũng không chào hỏi các bạn học sinh đang chào tôi, và cũng quên không hỏi thăm giáo viên đang cầm sách giáo khoa đi về phía tòa nhà giảng dạy.

Mùa thu lại đến rồi… Những cây bàng trong khuôn viên trường là những cây đầu tiên thể hiện rõ sắc màu của mùa thu. Gió thổi từ cổng sau trường vào, mang theo hơi lạnh của mùa thu.

Tôi đi theo con đường dẫn đến cổng sau trường, tiến về phía bể rác được đặt phía sau nhà vệ sinh. Hình ảnh Dụ Kim Vinh đã chặn tôi ở cửa nhà vệ sinh và đánh tôi vì Hùng Nghiên Phi hiện lên trước mắt tôi.

Chí

Chu Trúc Vũ bước ra khỏi nhà vệ sinh.

“Trịnh Khai Hàng, đang nghĩ gì vậy?” Dây thắt lưng quần của Chu Trúc Vũ vẫn chưa được buộc chặt.

“Ừm.”

“Đang suy nghĩ về một vấn đề khó khăn gì à?”

“Hehe.”

“Tiếng chuông giờ đã reo rồi.”

“Tôi sẽ trở lại lớp học.” Tôi nói và quay đầu lại, trong tay vẫn cầm cái xẻng.

“Đợi đã. Tôi có thể thấy bạn rất quan tâm đến Hùng Nghiên Phi. Tôi nghe ban trưởng lớp nói cô ấy xin phép về nhà phải không?” Chu Trúc Vũ đuổi theo tôi. Chắc hẳn ban trưởng lớp đã báo cho anh ấy biết rồi.

“Cô ấy bỗng nhiên bị nôn mửa. Có lẽ là bị cảm lạnh.” Tôi trả lời.

“Khi bị bệnh này thì không thể làm gì được đâu. Bạn đừng để nó ảnh hưởng đến bạn quá nhiều.” Chu Trúc Vũ vỗ vai tôi.

“À?”

“Bạn nghĩ giáo viên không nhận ra mối quan hệ giữa bạn và cô ấy sao? Giáo viên cũng từng trẻ như bạn mà.” Chu Trúc Vũ đi bên cạnh tôi, “Nhưng mọi việc đều có mức độ riêng. Phải biết phân định rõ ràng. Trước đây, bạn và Ngô Liên Tử cũng đã cãi vã quá mức đấy chứ? Con người ai cũng mắc sai lầm, nhưng không thể cứ lặp lại những sai lầm đó. Lúc đó, thành tích học tập của bạn đã giảm sút rất nhiều. Bây giờ là năm lớp 12, đây là một năm vô cùng quan trọng. Giáo viên hy vọng bạn sẽ không để điều đó ảnh hưởng đến mình nữa. Đối với căn bệnh của Hùng Nghiên Phi, bạn cần phải chuẩn bị tâm lý tốt.”

“Cảm ơn giáo viên.” Tôi trả lời một cách lạnh lùng.

“Nhanh lên đi học đi.” Chu Trúc Vũ bước về phía văn phòng.

Tâm trạng của tôi càng trở nên nặng nề hơn. Ý nghĩa của “chuẩn bị tâm lý”, tôi hiểu rõ.

Buổi chiều hôm đó, Hùng Nghiên Phi không đến trường.

Ngày hôm sau và ngày tiếp theo, cô ấy vẫn không đến trường.

Tôi xin phép và đi thẳng đến Bệnh viện Nhân dân Hoa An. Tôi tìm thấy Hùng Nghiên Phi ở phòng bệnh số 304. Có vẻ như căn phòng đó được thiết kế riêng cho Hùng Nghiên Phi vậy. Nhưng lần này, cô ấy không nằm trên chiếc giường như lần trước nữa.

Tôi chào hỏi cha mẹ của Hùng Nghiên Phi đang canh gác bên giường bệnh.

Hùng Nghiên Phi có vẻ hơi hào hứng. Cô ấy cố gắng ngồd dậy. Cha cô ấy kéo thanh điều chỉnh độ cao của giường bệnh, và chiếc giường từ từ được nâng lên.

Tôi cười với Hùng Nghiên Phi. Tôi đoán rằng nụ cười của mình lúc đó trông khá kỳ quặc.

“Làm sao bạn biết tôi ở đây?” Hùng Nghiên Phi hỏi.

“Bạn không biết tôi giỏi tính toán sao?” Tôi cố gắng nói một cách thoải mái.

“Thật

“Nhìn kìa, mặt con gái yêu quý của chúng ta đỏ bừng lên rồi,” cha của Hùng Nghiên Phi nói.

“Zheng Qihang cũng không phải là người lạ đâu, có gì phải lo lắng chứ?” mẹ của Hùng Yến Phi trả lời.

“Việc bạn học đến thăm nhau cũng là chuyện bình thường mà,” người thân của bệnh nhân ở phòng bên cạnh nói. Có vẻ như họ đã quen biết gia đình Hùng Nghiên Phi khá lâu rồi.

“Đúng vậy, Zheng Qihang là bạn học thân thiết nhất của con gái tôi. Họ còn ngồi cùng bàn nữa đấy,” mẹ của Hùng Yến Phi giải thích.

“Tình bạn giữa hai người ngồi cùng bàn thì đương nhiên khác biệt hơn một chút.”

“Mẹ ơi—”

“Được rồi, mẹ không nói nữa đâu.”

“Con cảm thấy tốt hơn chưa?” tôi hỏi Hùng Nghiên Phi. Mặt cô ấy đỏ bừng lên. Tôi để ý thấy cổ cô ấy đang đeo chiếc khăn lụa mà tôi đã tặng cô ấy trong bữa tiệc sinh nhật.

“Cảm thấy tốt hơn rồi,” Hùng Nghiên Phi trả lời.

“Vậy sao lại bị nôn thì sao?” tôi hỏi cha mẹ cô ấy.

“Bác sĩ nói là do thuốc gây tổn thương đến hệ tiêu hóa, nên mới có các triệu chứng như buồn nôn, nôn mửa, tiêu chảy…” Cha của Hùng Nghiên Phi giải thích.

“Triệu chứng của Nghiên Phi được coi là nhẹ thôi,” mẹ cô ấy bổ sung, “Ngày mai chúng ta có thể xuất viện về nhà được rồi. Nhưng bác sĩ bảo trong thời gian này không được đi học, phải nghỉ ngơi tại nhà. Mùa thu này dễ bị lây nhiễm bệnh, và sức đề kháng của Nghiên Phi cũng yếu, nên phải cẩn thận.”

“Vậy cuối tuần này tôi đến thăm Nghiên Phi, không biết cô ấy có vui không nhỉ?” tôi hỏi.

“Làm sao mà không vui được chứ?” mẹ của Hùng Nghiên Phi trả lời.

“Ý mẹ là như vậy đấy,” Hùng Nghiên Phi nói thêm.

“Tôi cũng không muốn giấu đi, việc bạn đến thăm Nghiên Phi sẽ khiến cô ấy vui lắm đấy, bạn cũng biết mà,” mẹ của Hùng Nghiên Phi nói.

“Tôi cũng có thể kể cho Nghiên Phi nghe về những kiến thức trên lớp, hoặc kể những câu chuyện thú vị xung quanh lớp học nữa,” tôi đề nghị.

“Đúng vậy, đúng vậy!” mẹ của Hùng Nghiên Phi vội vàng đồng ý.

Như vậy, cuối tuần nào tôi cũng trở thành khách quen thường xuyên của gia đình Hùng Nghiên Phi. Thông thường, tôi sẽ đi xe buýt vào sáng sớm để đến nhà họ ăn sáng cùng họ, và chỉ rời đi sau bữa tối. Nếu là Chủ nhật, để tôi kịp tham gia buổi học tập buổi tối, họ sẽ dọn bữa tối sớm hơn. Đôi khi, nếu cha của Hùng Nghiên Phi rảnh rỗi, ông ấy sẽ lái xe đưa tôi về trường.

Chúng tôi dành cả ngày bên nhau.

Lần này, Hùng Nghiên Phi không hồi phục nhanh và tốt như trước đây