Bộ phim kết thúc, khi chúng tôi trở lại trường học đã gần 11 giờ đêm rồi.

Hạng Kiến Quân, Hạng Vượng Phúc, Từ Hiền Nhân và Thí Chí Cường đi ngủ ở căn phòng thuê của họ, còn tôi cùng Gié Phi Phi và Ngô Gia Hoàn trở về ký túc xá của trường.

“Trịnh Khai Hàng, tôi còn có việc muốn nói với bạn.” Thí Chí Cường bất ngờ gọi tôi lại.

Tôi dừng bước lại. “Là tôi à?”

“Tôi muốn mời bạn vào phòng tôi chơi một lát. Bạn chưa bao giờ đến phòng tôi cả.”

“Còn họ thì sao?”

“Tôi chỉ muốn nói chuyện riêng với bạn thôi.”

Gié Phi Phi xen vào: “Nếu anh ấy muốn mời tôi, tôi cũng không đi đâu… Thật là mệt chết được.”

Gié Phi Phi và Ngô Gia Hoàn quay trở về ký túc xá.

Chúng tôi tiếp tục đi về phía nơi Thí Chí Cường thuê nhà. Dù 11 giờ đêm không phải là khuya lắm đối với một thành phố, nhưng vì ở vùng ngoại ô, nơi này yên tĩnh lặng lẽ. Hầu hết các gia đình đều đã tắt đèn.

Đêm cuối thu, nhiệt độ đã giảm xuống khá thấp. Ánh trăng lạnh lẽo.

Phòng thuê của Thí Chí Cách trường học chỉ khoảng hai trăm mét; chúng tôi vừa nói chuyện vừa đi và chẳng mấy chốc đã đến nơi. Đó là ngôi nhà của một cụ già đã nghỉ hưu; bên cạnh ngôi nhà là một tiệm chụp ảnh.

Thí Chí Cường đã dán đầy giấy trắng xung quanh phòng, cao ngang người. Trước cửa sổ có một chiếc bàn, đồ đạc trên bàn được sắp xếp gọn gàng. Trên tường treo một bức thư pháp và một bức tranh phong cảnh.

“Trời ạ, thật là có gu nghệ thuật…” Tôi không ngớt ngợi.

“Cứ đùa thôi. Ngồi đi.” Thí Chí Cường lấy ra một cái ghế từ dưới bàn và ngồi xuống giường.

“Có tiền thật sự tốt biết mấy…”

“Đừng đùa nữa. Tôi đã nghe nói bạn là người Hua An, nhưng lại chọn sống ở trường để trải nghiệm cuộc sống sinh viên.”

“Tôi thích không khí ở trường thôi.” Tôi trả lời.

“Quả là sở thích khác biệt… Trịnh Khai Hàng, hôm nay đã quá muộn rồi, chúng ta không nói thêm nữa. Tôi mời bạn đến đây là vì muốn nhờ bạn một việc.” Thí Chí Cường đi thẳng vào vấn đề.

“Việc gì vậy?”

“Tôi muốn một tấm ảnh của Hùng Nghiên Phi.” Thí Chí Cường nhìn tôi.

“Ý anh là muốn tôi giúp anh lấy một tấm ảnh của Hùng Nghiên Phi?” Tôi rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

“Tôi không thể làm được… Tôi còn không biết Hùng Nghiên Phi là ai nữa.”

“Đừng từ chối nữa. Theo như tôi biết, trong lớp chúng ta, chỉ có bạn mới có khả năng đó thôi. Nhiều người không hiểu bạn, nghĩ rằng bạn ít nói, nhưng theo những gì tôi biết về bạn, bạn là một người rất có năng lực.” Thí Chí Cường nói

“Tôi hỏi cậu, chuyện người cao lớn đó và Diệu Tuấn đánh nhau, có phải là do cậu gây ra không?” Thí Chí Cường nhướng mày lên.

“Ý anh là gì vậy?” Tôi đứng dậy từ chỗ ngồi.

“Đừng lo lắng. Cậu ngồi xuống đi. Tôi chỉ biết một chút thôi. Qua sự việc này, tôi thấy cậu là một người rất thông minh. Vì vậy, tôi tin rằng cậu có thể giúp tôi lấy được một bức ảnh của Hùng Nghiên Phi.” Thí Chí Cường nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Tôi không thích kiểu cuộc trò chuyện này.”

“Đừng vậy, cậu hiểu lầm rồi. Tôi không có ý đe dọa cậu đâu. Là bạn bè mà, tôi xin cậu giúp đỡ tôi. Bởi vì tôi thấy cậu rất nghĩa khí. Nếu không có cậu, Trữ Hỏa Ngọc đã gặp rắc rối rồi. Quan trọng nhất là, tôi mơ ước được sở hữu một bức ảnh của Hùng Nghiên Phi. Tôi không nói dối mọi người đâu. Ý tưởng của tôi hoàn toàn khác với Gié Phiêng Dương. Mỗi ngày, chỉ cần được nhìn Hùng Nghiên Phi từ xa, tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi. Những bài thơ tôi viết cho cô ấy, nếu cô ấy muốn đọc thì tôi cũng vui mừng rồi. Tôi biết rằng trong đời này, tôi không thể có được cô ấy… Thật đấy.” Thí Chí Cường trông rất đau khổ.

“Nhưng làm sao tôi có thể giúp anh lấy được bức ảnh của cô ấy chứ? Tôi chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy cả. Chúng tôi không hề có bất kỳ mối quan hệ nào cả.”

“Có lẽ tôi đã nghĩ quá nhiều về chuyện này rồi. Nhìn này, tôi còn nói không thành lời nữa… Tôi thực sự không nghĩ ra cách nào khác, cũng không tìm được ai khác để nhờ vả.”

“Cô ấy có sở thích gì không?” Tôi hỏi.

“Vậy là cậu đồng ý giúp rồi à?”

“Cậu thật là ngốc nghếch… Tôi chỉ đang suy nghĩ xem liệu có khả thi không thôi. Ai có thể đảm bảo chuyện này chứ?” Tôi nói.

“Cảm ơn, cảm ơn! Hùng Nghiên Phi thích hát, thích khiêu vũ… Anh chàng mà cô ấy thích là một đồng nghiệp cùng lớp, một tiền đạo trong đội bóng đá – Úc Kim Vinh.” Thí Chí Cường liệt kê những thông tin về Hùng Yến Phi.

“Anh biết khá nhiều đấy.”

Rời khỏi căn phòng thuê của Thí Chí Cường, tôi bước trên con đường vắng vẻ. Tôi không rõ Thí Chí Cường biết bao nhiêu về tôi… Nhưng khi nghĩ lại việc anh ấy đã cứu mạng tôi dưới sông, tôi lại thấy mình không nên hoài nghi anh ấy.

Tôi bước vào khuôn viên trường học. Người gác cổng đã ngủ rồi, cửa nhỏ vẫn mở. Trên tầng lầu ký túc xá giáo viên, vẫn còn hai căn phòng sáng đèn. Tôi nhớ đến Đổng Vân Hồng… Lúc đó, t

“Có thể để tôi vào phòng ngủ được không? Sao lại đợi đến tận muộn thế này? Cậu định làm tôi cảm thấy có lỗi à?”

“Tôi cũng không thể ngủ được mà. Tôi chỉ muốn hỏi xem ngày mai có nên giặt chăn không… Đã gần hai tháng rồi mà. Hôm nay thời tiết đẹp lắm.”

“Không đâu, làm sao có thể bắt bạn giặt chăn được chứ? Mẹ tôi sẽ giặt cho tôi mà. Bạn không biết sao? Tôi là người Hua An mà.”

“Tôi biết mà. Thì chúc ngủ ngon nhé.”

“Chúc ngủ ngon. Khi ngủ nhớ khóa cửa nhé.”

……

Đội bóng đá của lớp chúng tôi đã được thành lập khoảng một tháng trước và bắt đầu thách đấu với lớp hai.

Hạng Kiến Quân đã gửi thư thách đấu đến đội trưởng đội bóng đá lớp hai.

Thời gian được đặt vào chiều thứ Sáu tuần đó, sau giờ học đầu tiên.

Thời gian trôi qua nhanh thật. Tất cả học sinh của hai lớp đều đến xem trận đấu.

Đã là giữa tháng Mười Một rồi; lá cây bạch dương nhỏ bên trong bức tường của trường tiểu học bên kia sân bóng đã chuyển sang màu vàng đậm. Lá của vài cây xanh trên đường cũng đã vàng úa, rơi xuống theo gió.

Nhưng trời không ủng hộ chúng tôi. Bầu trời u ám, những đám mây đen dày đặc tựa như đang đè nặng lên đầu chúng tôi; mưa có thể sẽ bắt đầu rơi bất cứ lúc nào.

Chúng tôi mặc áo ba lỗ và quần short, nhảy nhót trên cỏ. Hạng Kiến Quân liên tục nhấn mạnh: “Anh em ơi, đã đến lúc chúng ta thể hiện sức mạnh của mình rồi. Dù chuẩn bị bao lâu đi nữa, việc thi đấu ngày hôm nay mới là quan trọng nhất. Các bạn có để ý không? Những “nữ thần” trong lòng chúng ta đều có mặt ở đây, vì vậy chúng ta nhất định phải thể hiện được sự mạnh mẽ của mình. Tôi nhấn mạnh thêm một lần nữa: phải chú trọng đến sự cân bằng giữa tấn công và phòng thủ. Khi tấn công, nhất định phải bảo vệ vùng phía sau để ngăn chặn đối phương phản công. Vị trí của đội trung tâm chúng ta khá yếu, vì vậy khi tấn công, chúng ta có thể để Jie Feixiang và Ngô Gia Hoàn đá tiền đạo; khi phòng thủ, tất cả mọi người đều phải lùi về phía sau, còn tôi và Hạng Vượng Phúc sẽ đứng ở phía trước. Các hậu vệ phải giữ vị trí của mình, đừng để lộ hành lang. Ngoài ra, nhất định phải chú ý đến cơ hội tấn công lần thứ hai.”

Lần đầu tiên Hạng Kiến Quân nói nhiều như vậy; có vẻ như anh ấy rất quyết tâm chiến thắng. Anh ấy còn muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng tiếng còi của trọng tài – giáo viên thể dục của cả hai lớp – đã vang lên, và anh ấy đành im lặng. Là đội trưởng, anh ấy phải cùng đội tr

Thực ra, không chỉ có Hạng Kiến Quân, mà tất cả chúng ta đều muốn những con mắt mình nổ tung ra ngoài vì quá sốt ruột. Sau bao ngày luyện tập, chúng ta đều mong chờ trận đấu này. Nhưng khởi đầu lại tồi tệ đến thế, ai mà không tức giận được?

“Mẹ kiếp, Hạng Kiến Quân! Anh chỉ biết la hét thôi,” Thí Chí Cường xông lên phản ứng. “Các bạn có để ý không? Đối thủ đang sử dụng đội hình hình chữ thập. Người ở vị trí trung tâm có kỹ thuật tốt nhất và tốc độ nhanh nhất. Khi tấn công, họ phối hợp rất ăn ý; khi phòng thủ, họ bảo vệ lẫn nhau hiệu quả. Chúng ta phải tìm cách phá vỡ sự phối hợp đó.”

“Rõ rồi! Anh quay lại vị trí gác cửa sổ đi và phải phản ứng nhanh hơn!” Hạng Kiến Quân ra lệnh.

Có lẽ vì đã vào trạng thái thi đấu tốt, hoặc nhờ lời nhắc nhở của Thí Chí Cường, hai tiền đạo của đội chúng tôi đã điều chỉnh chiến thuật. Cho đến giờ nghỉ giữa hiệp, đội hai không ghi được thêm bất kỳ bàn thắng nào, trong khi chúng tôi lại may mắn có được một quả đá phạt đền và Hạng Kiến Quân đã đánh bàn thắng vào lưới đối phương. Lúc này, chúng tôi đang bị dẫn trước với tỷ số 2-1.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, tôi nằm trên cỏ và suy ngẫm về hai bàn thắng mà đội chúng tôi ghi được. Cả hai bàn đều do tiền đạo mà Hùng Nghiên Phi rất yêu thích thực hiện. Anh ta đã khéo léo né tránh sự phòng thủ sát sao của Ngô Gia Hoàn và đá thẳng vào lưới. Vì vậy, nếu muốn ngăn chặn hiệu quả các đòn tấn công của đối thủ, tôi và Ngô Gia Hoàn cần phải phát hiện kịp thời ý định tấn công của anh ta, chọn vị trí phù hợp, và ngăn chặn kịp thời các đường chuyền của anh ta, không cho đối thủ có cơ hội nào. Tôi đã chia sẻ ý tưởng của mình với Ngô Gia Hoàn.

“Được rồi, còn điều gì nữa?” Ngô Gia Hoàn hỏi.

“Tôi sẽ tập trung phòng thủ Úc Kim Vinh, tức là tiền đạo đó. Khi tôi phòng thủ không thành công, anh cần phải nhanh chóng hỗ trợ. Ngoài ra, anh cần phải phối hợp chặt chẽ với Thí Chí Cường, thông tin liên lạc kịp thời với anh ấy, và vào những lúc quan trọng, hãy dùng cơ thể mình để chặn đứng tiền đạo của đội hai, giúp Thí Chí Cường có thêm thời gian.” Tôi nói.

“Được rồi.”

Chúng tôi đứng dậy và vỗ tay nhau.

Trong hiệp hai, sự phối hợp giữa tôi và Ngô Gia Hoàn đã phát huy tác dụng rõ rệt. Chúng tôi liên tục phá vỡ ba đợt tấn công mạnh mẽ của đối thủ. Tôi nghe thấy tiếng cổ vũ từ đám người cổ vũ: “Trịnh Khai Hàng, tuyệt vời! Ngô Gia Hoàn, cố lên!”

Tôi đoán r

Mưa bắt đầu rơi không biết từ lúc nào. Số lượng người xem càng lúc càng đông. Hai giáo viên chủ nhiệm của hai lớp dường như đã đi đâu mất từ lúc nào đó.

Trận đấu vẫn tiếp tục diễn ra.

Lớp hai điều chỉnh tâm trạng và lại tiến hành tấn công. Do sự sơ suất ở khu vực giữa sân, Úc Kim Vinh đã đưa bóng thẳng vào phạm vi đối phương. Tôi lao lên để phòng thủ gần người anh ta. Úc Kim Vinh cố gắng mọi cách để vượt qua tôi, nhưng tôi đều thành công trong việc chặn đứng anh ta.

Anh ta càng lúc càng sốt ruột và tức giận. Khi bóng lần thứ hai đến chân anh ta, anh ta cố gắng vượt qua tôi nhưng bỗng nhiên ngã xuống đất. Tôi đưa tay ra để giúp anh ta đứng dậy, nhưng không ngờ anh ta lại đánh tôi một quả đấm vào mặt. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, anh ta lại đánh tôi thêm một cái nữa. Giáo viên thể dục chạy đến, các cầu thủ hai bên cũng đều lao đến.

“Chuyện gì vậy?” Giáo viên thể dục đứng giữa chúng tôi.

“Đồ khốn nạn, hắn cố tình dùng chân đá tôi.” Úc Kim Vinh nói.

“Tôi đâu có dùng chân đá bạn? Rõ ràng là vì trời mưa nên cỏ trơn quá. Có ai thấy tôi dùng chân đá bạn đâu?” Tôi hét lên.

“Nếu bạn không đá tôi, sao tôi lại ngã được? Nếu bạn còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ đánh bạn nữa!” Úc Kim Vinh nói với vẻ hung hăng.

“Cái gì mà oai phong vậy? Luôn nói đến chuyện đánh nhau. Có phải bạn chỉ giỏi dùng nắm đấm thôi sao?” Hạng Kiến Quân xông lên nói.

“Bạn đi sang một bên đi.” Giáo viên thể dục ngăn Hạng Kiến Quân lại.

“Nếu đã đá thì phải thừa nhận. Thầy ơi, hãy phạt anh ta ra khỏi sân đi!” Một cầu thủ của lớp hai nói.

“Đừng gây rối nữa! Trịnh Khai Hàng, bạn có cố tình đá anh ta không?” Giáo viên thể dục hỏi.

“Không! Tôi chỉ đang phòng thủ gần người anh ta thôi, làm sao có thể dùng chân đá được? Mọi người đều thấy mà. Bạn có thể hỏi Ngô Gia Hoàn, hoặc các cầu thủ khác của họ. Nếu không được, bạn cứ hỏi bất kỳ người xem nào cũng được.”

“Nếu không có chuyện gì, thì tiếp tục trận đấu. Ai còn gây rối sẽ bị phạt ra khỏi sân. Nhanh lên, còn bốn phút nữa thôi.” Giáo viên thể dục thổi còi.

Trận đấu lại tiếp tục diễn ra.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Vào lúc đếm ngược thời gian, tôi chạy đến khu vực giữa sân, phá vỡ đợt tấn công của đối phương, đưa bóng thẳng vào vùng cấm địa của lớp hai, rồi đá mạnh vào khung thành. Bóng vào lưới!

Và cùng lúc đó, tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên.

Các đồng đội của

Trên sân chơi, dòng gió mạnh đến nỗi suýt nữa cuốn chúng tôi lên trời.

……

Khi cơn hứng thú đã qua đi, mọi người bắt đầu tản ra. Cơn mưa dường như càng lúc càng lớn.

Tôi ướt sũng từ đầu đến chân; không thể phân biệt được đó là mồ hôi hay nước mưa trên khuôn mặt mình. Tôi kiệt sức hoàn toàn, cánh tay và đùi đều dính đầy cỏ khô và bùn đất.

Trữ Hỏa Ngọc cầm ô đến bên cạnh tôi:

“Đi thôi, nếu tiếp tục như này thì sẽ bị cảm đấy.”

“Thật là kịch tính quá… Thực sự rất thú vị.” Tôi thốt lên trong niềm hào hứng.

“Có vẻ như bạn đang cảm nhận được cảm giác của một ngôi sao bóng đá rồi đấy.”

“Cũng gần giống thế…” Không ngờ việc chơi bóng lại mang lại cảm giác như vậy.

“Trữ Hỏa Ngọc, cô cũng cầm ô cho tôi đi.” Bên cạnh, Giải Phiêu Dương đùa cợt với Trữ Hỏa Ngọc. Anh ấy cũng ướt sũng như tôi, mái tóc còn dính đầy cỏ khô.

“Hãy đi nói với Giang Lệ Lệ xem. Cô ấy không ở đó à?”

“Tôi đâu có may mắn như vậy đâu.”

“Vậy thì im miệng đi.”

Mọi người đã tản đi. Hạng Kiến Quân hẹn với chúng tôiBán giờ sau sẽ đến quán ăn nhỏ ở cổng trường.

Chúng tôi cùng nhau đi về phía cổng trường, dưới cái ô chung. Ngô Liên Tử đứng đó, cầm ô và dường như luôn theo dõi chúng tôi bằng ánh mắt của mình. Khi chúng tôi đến gần cô ấy, cô ấy nhìn về phía xa – một chiếc xe hơi màu đỏ đang lao đến từ xa; đó là xe của mẹ cô ấy.

Chúng tôi bước vào khuôn viên trường. Trữ Hỏa Ngọc quay đầu nhìn lại:

“Ngô Liên Tử vẫn đang nhìn bạn đấy.”

“Đừng để ý đến cô ấy.”

“Tôi cảm thấy cô ấy ghét bạn lắm… Có phải vì tình yêu chuyển thành hận thù không? Hôm trưa đó, khi cô ấy giữ bạn lại, có lẽ cô ấy đã nói điều gì đó phải không?” Trữ Hỏa Ngọc hỏi.

“Tối hôm tôi và bạn đi tìm Dư Huệ Huệ, tôi đã nói rồi… Chính cô ấy là người đã dán bức thư tình của tôi lên tường.” Tôi trả lời.

“Tôi biết điều đó… Nhưng lòng người phụ nữ thường thay đổi. Có lẽ ban đầu cô ấy cũng chưa nhận ra sức hấp dẫn độc đáo của bạn.”

“Không phải ai cũng coi bạn như một báu vật như tôi đâu.”

“Trận đấu hôm nay chắc chắn sẽ khiến nhiều người khác say mê bạn hơn nữa.”

“Thôi đi…” Tôi nói.

Chúng tôi đến ký túc xá.

“Tạm biệt.” Tôi vẫy tay chào Trữ Hỏa Ngọc.

“Tôi sẽ đến lấy quần áo sau.” Trữ Hỏa Ngọc nói.

“Cảm ơn.” Tôi đáp.