Liên tiếp vài ngày trời, tôi vẫn không tìm được cách nào thích hợp để hỏi Trữ Hỏa Ngọc địa chỉ căn hộ mới mà cô ấy đang thuê. Tôi muốn gặp mặt cô ấy và hỏi rõ lý do tại sao lại phải chuyển nhà thuê.

Nhưng ngay khi khoảnh khắc đó đến gần, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng việc Trữ Hỏa Ngọc chuyển nhà thuê chính là để tránh tôi đến tìm cô ấy (theo lời cô ấy nói, đó là để tránh bị quấy rối). Cô ấy đã chuyển nhà thuê vì tôi.

Vậy thì làm sao cô ấy có thể cho tôi biết địa chỉ căn hộ mới của mình chứ?

Vì vậy, nếu muốn biết địa chỉ căn hộ mới của Trữ Hỏa Ngọc, tôi chỉ có thể dùng những biện pháp gián tiếp, và cách tốt nhất chính là theo dõi cô ấy.

Thế là tôi quyết định sẽ theo dõi Trữ Hỏa Ngọc sau giờ tự học buổi tối.

Một buổi tối nọ, ngay khi chuông kết thúc giờ tự học vang lên, tôi lập tức rời khỏi lớp học và nhanh chóng đi về phía cổng trường.

Ở cổng trường, có một số phụ huynh đang đứng đợi; trên mặt đất bằng bê tông có vài chiếc xe đạp, cùng với tám chiếc xe máy và vài chiếc xe hơi nhỏ.

Tôi đi về phía sân bóng đá và nhìn từ xa về phía cổng trường, bởi vì tôi cần tránh gặp Trữ Hỏa Ngọc, cũng như Hùng Yến Phi và Ngô Liên Tử.

Dần dần, số người ở cổng trường càng ngày càng đông, tạo thành một đám đông chen chúc. Rất nhiều người bắt đầu đi về phía con đường bên ngoài. Sau một lúc, đám đông bắt đầu thưa thớt đi; tôi thấy Ngô Liên Tử lên xe của mẹ mình, còn Hùng Nghiên Phi cũng lên chiếc xe cảnh sát mang biểu tượng của Sở Cảnh Sát.

Chỉ trong vòng năm phút, cổng trường đã trở nên vắng vẻ hoàn toàn, nhưng Trữ Hỏa Ngọc vẫn chưa xuất hiện. Tôi từ từ tiến lại gần cổng trường.

Ở đó vẫn còn một chiếc xe hơi nhỏ màu đen, loại xe hai cửa. Không hiểu sao, dù là vào ban đêm, chiếc xe này vẫn có vẻ quen thuộc với tôi.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng đây chính là chiếc xe mà Trữ Hỏa Ngọc gọi là “chiếc xe của chú cô ấy”. Vậy là rõ rồi, vị giáo sư của trường sư phạm đã đặc biệt đến đón Trữ Hỏa Ngọc!

Tôi đang định tiếp tục tiến lại gần hơn để xem người lái xe có phải là “chú” mà Trữ Hỏa Ngọc nói đến hay không, thì bỗng nhiên, Trữ Hỏa Ngọc bước ra khỏi khuôn viên trường. Tôi vội vàng lùi lại.

Trữ Hỏa Ngọc đi thẳng về phía chiếc xe, mở cửa ghế phụ và ngồi vào xe. Sau đó, chiếc xe phát ra tiếng động và bắt đầu di chuyển, dần dần tăng tốc lên.

Tôi cũng chạy theo sau. Khi tôi chạy đến góc đường trước cổng trường, chiếc xe

“Trịnh Khai Hàng.” Đúng lúc đó, tôi nghe thấy có ai đó gọi tên mình.

Tôi dừng lại và quay đầu nhìn lại. Người đàn ông mập mạp kia cùng với hai người bạn của mình đang đi về phía tôi.

“Thật là trùng hợp, anh bạn mập mạp ơi,” tôi nói.

“Đúng là trùng hợp. Tôi đang nghĩ xem phải tìm cớ gì để vào trường tìm bạn, không ngờ chúng ta lại gặp nhau ngay đây,” người đàn ông mập mạp nói, khuôn mặt tròn trịa của anh ta nhăn lại thành những nếp nhăn nhỏ.

“Anh muốn tìm tôi vào lúc này sao?” Tôi ngạc nhiên. Bởi vì, không có kẻ xấu nào lại vào trường vào lúc này cả; họ thường chỉ đến vào cuối tuần mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi cảnh sát tiến hành các đợt trấn áp nghiêm khắc trên đường phố, hiếm khi có kẻ xấu nào đến trường để gây rối nữa.

“Đúng vậy. Nếu không thì tôi đến đây làm gì chứ?” người đàn ông mập mạp nói.

“Tôi cứ tưởng anh mang bạn bè đến đây để… kiếm tiền chứ,” tôi đùa.

“Lúc này mà đi kiếm tiền thì không thích hợp đâu. Chúng tôi đến đây chỉ để tìm bạn thôi,” người đàn ông mập mạp nói, giọng nói của anh ta vẫn bình thản như mọi khi.

“Có chuyện gì cứ nói ra đi. Tôi, Trịnh Khai Hàng, sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ,” tôi nói.

“Tôi tin điều đó. Giống như khi bạn tìm tôi, tôi đã không do dự mà giúp bạn ngay chứ?” người đàn ông mập mạp nói.

“Anh trai, thôi không cần vòng vo nữa, cứ nói thẳng ra đi,” một trong những người bạn của anh ta nói. Người này rõ ràng là người nóng vội.

“Đúng vậy, cứ nói thẳng ra đi,” người kia cũng đồng ý.

“Các bạn biết chuyện gì không?” người đàn ông mập mạp vỗ đầu người bạn vừa nói, “Các bạn có biết mối quan hệ giữa tôi và Trịnh Khai Hàng là gì không? Chúng tôi là anh em ruột thịt, từng cùng nhau đi vệ sinh, cùng nhau đánh nhau.”

“Nhưng rốt cuộc vẫn phải nói ra chứ?” người kia hỏi.

“Tôi đang nói đấy mà,” người đàn ông mập mạp liếc nhìn người đó.

“Rốt cuộc có chuyện gì vậy, anh bạn mập mạp? Tôi cũng cần phải trở về trường rồi,” tôi càng nghe càng thấy bối rối.

“Có một người muốn mua lại mối quan hệ giữa chúng tôi,” người đàn ông mập mạp nói.

“Mua lại mối quan hệ giữa chúng tôi? Ý anh là gì vậy?” Tôi không hiểu ý của anh ta.

“Hai người bạn này, bạn không nhớ à? Lần trước họ đã giúp đỡ chúng tôi dưới gầm cầu đường sắt đấy,” người đàn ông mập mạp nói.

“Anh đang nói về việc tôi đã nhờ họ giúp đỡ lần trước à?”

“Đúng vậy. Bạn đã tổ chức

“Tôi đặt nó lên vai họ.”

“Bây giờ ăn gì làm bữa tối nhỉ?” Người đàn ông mập mạp đưa cái tôi đang đặt trên vai mình xuống, rồi nói: “Hôm trước có người đến tìm tôi, tôi tưởng anh ta muốn gây rắc rối cho tôi, ai ngờ anh ta cũng đến xin tôi giúp đỡ, và đã đề nghị một số tiền như thế này với tôi.”

Người đàn ông mập mạp giơ ra một bàn tay.

“Năm mươi?” Tôi hỏi.

“Không, là năm trăm.”

“Anh ta đưa cho anh năm trăm? Nhiều như vậy à? Anh ta muốn anh làm gì để đổi lấy số tiền đó?” Tôi hỏi.

“Để mua lại tình bạn giữa chúng tôi.” Người đàn ông mập mạp trả lời.

“Tôi hiểu rồi. Hóa ra người đó đến tìm tôi đấy. Vậy anh đã nhận tiền của anh ta rồi à?” Tôi hỏi.

“Chưa.”

“Tôi đã nói mà, tình bạn giữa anh em chúng ta không thể mua được bằng tiền đâu. À, anh ta có tên là Úc Kim Vinh phải không? Làm sao anh ta tìm được anh?” Tôi đã suy đoán khá chính xác rồi.

“Tôi không biết tên anh ta là gì, cũng không biết anh ta tìm được tôi như thế nào. Nhưng việc mà anh ta nói đến, chính là việc mà tôi đã làm, tức là việc mà anh đã bảo tôi làm.” Người đàn ông mập mạp nói.

“Vậy thì chính là Úc Kim Vinh rồi. Anh ta muốn làm gì?”

“Tôi không thể nói cho anh biết được. Nhưng Trịnh Khai Hàng ạ, gần đây chúng tôi đang gặp khó khăn khá nhiều.”

“À… Chắc là anh ta gần đây có bạn gái mới phải. Tôi không mang nhiều tiền theo, chỉ có mười đồng thôi, anh cầm đi mua thuốc lá cho các anh em đi.” Tôi lấy tiền trong túi ra.

“Anh coi chúng tôi là người ăn xin à?” Người đàn ông mập mạp nói với giọng nghiêm túc.

“Ừm, dù là tiền cho người ăn xin cũng không ít như vậy đâu.” Một người anh em khác của anh ta vỗ mái tóc.

“Ồ, quả thật là hơi ít, nhưng đó cũng là tiền tiêu vặt của tôi trong nửa tháng đấy.” Tôi nói.

“Trịnh Khai Hàng, tôi nói thẳng ra luôn nhé. Hôm nay tôi đưa hai người anh em đến đây, chỉ là muốn xem liệu anh có coi trọng tình bạn giữa chúng tôi hay không. Nếu anh coi trọng, thì hãy đưa cho chúng tôi số tiền này,” người đàn ông mập mạp giơ một ngón tay lên, “vậy thì chúng tôi sẽ không hợp tác với thằng nhóc kia nữa.”

“Ý anh là anh muốn tôi đưa cho các anh một trăm đồng à? Được thôi, rõ ràng là anh đến để tống tiền tôi đấy, người đàn ông mập mạp ạ!” Giọng tôi lớn lên.

“Anh trai chúng tôi thực sự là lo lắng cho anh đấy. Chúng tôi đã thiệt hại đến hai trăm đồng rồi.” Một người anh em khác nó

“Anh đã bao giờ thấy anh em lại đi tống tiền lẫn nhau chưa? Tôi nói với anh đây, Trịnh Khai Hàng ơi, tôi đã nhiều lần khuyên nhủ hai người anh em của mình, họ mới đồng ý để tôi đến tìm anh đấy.”

“Xin lỗi, tôi không có nhiều tiền như vậy,” tôi nói. Một trăm đồng tiền, gần như là toàn bộ lương của mẹ tôi trong hai tháng.

“Ý anh là sẵn lòng từ bỏ tình bạn giữa chúng ta à?” Người đàn ông mập mạp kia hoàn toàn không tức giận. Anh ta dường như rất tin chắc vào điều mình muốn.

“Có bán hay không, quyết định thuộc về anh.” Tôi nói một cách không kiên nhẫn.

“Đừng hối tiếc sau này nhé, tôi đến đây thực sự là vì muốn tốt cho anh mà thôi,” người đàn ông mập mạp nói.

“Anh cũng biết rằng tôi là người không thể chịu đựng được sự đe dọa,” tôi nói.

“Vậy thì không còn gì để nói nữa,” người đàn ông mập mạp nói.

“Không còn gì để nói nữa. Tạm biệt.” Tôi quay người và bước về phía trường học.

“Chết tiệt, thằng nhóc này thật là cứng đầu,” một người trong nhóm của người đàn ông mập mạp nói.

“Xem nó còn cứng đầu được bao lâu nữa? Chó cắn Lý Động Bình, không biết ơn lòng tốt của người khác,” người kia nói.

Tôi đi về trường học trong tâm trạng tức giận. Sự xuất hiện của người đàn ông mập mạp khiến tôi cảm thấy rất bối rối. Tôi nghĩ rất có thể anh ta đến đây để tống tiền tôi. Anh ta biết rằng tôi luôn có khá nhiều tiền tiêu vặt, và tôi có được số tiền đó là nhờ có bà ngoại yêu thương tôi. Vì vậy, khi anh ta gặp khó khăn, anh ta liền nghĩ đến tôi.

Chuyện về Úc Kim Vinh chắc chắn là anh ta bịa ra thôi. Biết đâu, anh ta thậm chí còn không biết tên của Úc Kim Vinh nữa. Hơn nữa, làm sao Úc Kim Vinh có thể tìm đến anh ta được? Sau bao nhiêu năm trôi qua, làm sao Úc Kim Vinh vẫn nhớ rằng chính người đàn ông mập mạp này là người đã gây rắc rối cho tôi? Và việc anh ta chi năm trăm đồng tiền để người đàn ông mập mạp đó làm gì với tôi chứ? Liệu có phải vì Hùng Nghiên Phi không? Anh ta đã chấp nhận mối quan hệ giữa tôi và Hùng Nghiên Phi rồi mà. Dù người đàn ông mập mạp đó có ra chứng tố tất cả, liệu tình cảm của Hùng Nghiên Phi dành cho tôi có thay đổi chỉ vì điều đó không?

Tôi tự an ủi mình như vậy suốt quãng đường về trường.

Tòa nhà giảng dạy cấp một đã tối om, trong khi tòa nhà giảng dạy cấp ba vẫn sáng đèn rực rỡ. Nhưng tôi đã không còn tâm trạng để quay lại lớp học đọc sách nữa, vì vậy tôi đi thẳng đến ký túc xá.