Đêm hôm đó, tôi lảo đảo trở về trường, không vào lớp học buổi tối mà thẳng tiếp đi ngủ ở ký túc xá.

Chưa đầy mười phút sau khi nằm xuống giường, Ngô Gia Hoàn đã chạy đến ký túc xá.

“Trịnh Khai Hàng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao Hùng Nghiên Phi lại đi đến Thượng Hải?”

Tôi không nói gì. Tôi cảm thấy lạnh ran khắp người.

“Úc Kim Vinh đã kể cho tôi nghe rồi. Tôi chỉ đến đây dưới cái cớ đi vệ sinh thôi.”

Cảm giác lạnh càng tăng dần. Tôi đắp chăn lên người nhưng vẫn thấy lạnh, liền ngồi dậy mở chiếc hòm gỗ và lấy ra tấm chăn để quấn quanh mình.

“Không thể nào… Lạnh đến thế sao? Tôi nghe thấy bạn đang răng rắc. Có chuyện gì xảy ra với bạn à?”

Tôi vẫn không trả lời Ngô Gia Hoàn. Tôi chỉ cảm thấy lạnh thôi.

“Nếu bạn không muốn nói thì thôi. Chắc chắn sẽ không sao đâu. Tôi nghe nói ở các bệnh viện ở Thượng Hải, ngay cả người đã chết cũng có thể được cứu sống. Tôi quay lại lớp học đây.” Ngô Gia Hoàn nói.

Cảm giác lạnh này kéo dài trong một thời gian dài, sau đó cơ thể tôi bắt đầu nóng lên. Tôi đẩy chăn ra nhưng vẫn thấy nóng; tôi mở cửa sổ để gió đêm thổi vào nhưng vẫn thấy nóng… Lúc đó tôi mới biết mình bị ốm.

Tôi nằm trên giường suốt hai ngày, ngủ liên tục. Ngô Gia Hoàn khuyên tôi nên đến bệnh viện khám bác sĩ, nhưng tôi không đồng ý, mà chỉ nhờ anh ấy đến bệnh viện địa phương mua thuốc cảm lạnh cho tôi. Anh ấy cũng mang đến cho tôi thuốc hạ sốt.

Tôi hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn gì cả. Ngô Gia Hoàn đi nấu một tô canh đơn giản cho tôi, và đe dọa rằng nếu tôi không ăn canh, anh ấy sẽ phải gọi bố mẹ tôi đến… Cuối cùng, tôi cũng miễn cưỡng ăn hết tô canh đó.

Nằm trên giường, tôi suy nghĩ rất nhiều về những chuyện đã xảy ra. Tôi cảm thấy mình, một chàng trai mới chỉ hai mươi tuổi, đã trải qua quá nhiều chuyện rồi… Sau khi gọi điện đến Đông Môn, huyện Dương Giang để tìm hiểu về những gì đã xảy ra với gia đình Hào Quân Kỳ, trở về trường, những chuyện tiếp theo lại liên tục xảy ra với tôi…

Nhầm lẫn Ngô Liên Tử với Hào Quân Kỳ, những điều không may dường như liên tiếp ập đến… Sự nổi loạn, việc quen biết với anh Jun, trường trung học Jiang Cun, việc Dư Huệ Huệ bị cưỡng hiếp rồi tự tử bằng cách nhảy xuống sông, kỳ thi tuyển sinh trung học phổ thông, trường trung học đường sắt… Và lại là Ngô Liên Tử… Cái chết của anh Jun… Trữ Hỏa Ngọc… Giáo sư

Nữ y tá hỏi tôi xem cô ấy có tiền sử bệnh gì không. Chẳng lẽ việc cô ấy ngất đi có liên quan đến những căn bệnh mà cô ấy đã từng mắc phải sao? Cô ấy đã từng mắc những bệnh gì nhỉ? Những căn bệnh đó có thể là nguyên nhân khiến cô ấy ngất đi không?

Nằm trên giường, tôi luôn nghĩ về những điều này. Tôi suy nghĩ một cách mơ hồ, lúc thì tuyệt vọng, lúc lại phủ nhận những suy nghĩ tiêu cực của mình, tin rằng Thượng đế sẽ bảo vệ Hùng Nghiên Phi. Tôi cũng nhớ đến Hào Quân Kỳ… Mỗi khi nghĩ đến cô ấy, trái tim tôi lại đau nhói. Cảm giác tuyệt vọng ấy lại trở lại trong lòng tôi.

Chuyện Úc Kim Vinh đã lan truyền trong lớp về những bức ảnh tôi và Ngô Liên Tử đi viện chăm sóc sức khỏe phụ nữ và trẻ em cũng là do Ngô Gia Hoàn kể cho tôi biết khi anh ấy đến phòng ngủ.

“Khi nào bạn khỏe lại thì hãy dậy và đến lớp giải thích đi. Bây giờ mọi người đang nói xấu bạn lắm đấy,” Ngô Gia Hoàn nói.

“Để họ nói đi.” Tôi đáp.

“Để họ nói à? Chẳng lẽ điều đó là sự thật… Bạn và Ngô Liên Tử thật sự đã làm gì đó với nhau?”

“Cái gì là sự thật?”

“À, tôi nghe nói Hùng Nghiên Phi đã ngất đi chỉ vì nhìn thấy những bức ảnh đó.”

“Đúng vậy.” Tôi trả lời.

“Vậy là điều đó là sự thật rồi à? Bạn thật sự đã làm gì đó với Ngô Liên Tử, vậy tại sao bạn vẫn quen với Hùng Nghiên Phi? Điều đó không hợp lý chút nào cả…” Giọng Ngô Gia Hoàn trở nên lớn hơn.

“Bạn cũng nghĩ như vậy về tôi, Trịnh Khai Hàng sao?” Tôi cũng nói lớn lên. Tôi ho mấy cái liên tục.

“Nếu vậy thì bạn không hề làm gì với Ngô Liên Tử. Vậy tại sao bạn lại cùng cô ấy đến viện chăm sóc sức khỏe phụ nữ và trẻ em? Và tại sao cô ấy lại đi đó?” Ngô Gia Hoàn dường như có hàng trăm câu hỏi.

“Bạn là luật sư à? Sao bạn lại hỏi nhiều thế!”

“Tôi chỉ lo lắng cho bạn mà thôi.”

“Những điều mà bạn không nên biết thì đừng hỏi.” Tôi nói một cách không vui.

“Được rồi, tôi quá nói nhiều rồi. Nhưng bạn có biết mọi người trong lớp đang bàn tán gì về chuyện này không? Còn Ngô Liên Tử thì chỉ im lặng, không nói gì cả… Bạn đã mất hết uy tín rồi đấy.”

“Đi ra khỏi đây ngay!”

“Tôi đi ngay, tôi đi ngay.”

Chưa đầy mười phút sau khi tôi đuổi Ngô Gia Hoàn ra khỏi phòng ngủ, Chu Trúc Vũ đã đến tìm tôi. Tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải dậy khỏi giường.

“Hiệu trưởng muốn bạn đến văn phòng ông ấy một chút. Bạn có thể dậy được không?” Chu Trúc V

Ánh nắng mặt trời chói lọi đến mức làm tôi cảm thấy choáng váng.

Tôi không biết điều gì đang chờ đợi mình – liệu đó có phải là hình phạt hay lời chỉ trích nghiêm khắc nào đó – nhưng tôi biết rằng những điều đó đã không còn quan trọng nữa đối với tôi. Điều quan trọng là Hùng Nghiên Phi phải tỉnh dậy. Cô ấy nhất định phải tỉnh dậy… Nhưng tôi không thể biết được liệu cô ấy đã tỉnh chưa. Đó là một thời đại mà thông tin gần như bị cắt đứt hoàn toàn.

Khi đến văn phòng hiệu trưởng, tôi báo cáo:

“Vào đi.”

Đó là giọng của Chu Trúc Vũ.

Tôi bước vào văn phòng hiệu trưởng. Hiệu trưởng ngồi đằng sau bàn làm việc của mình; Chu Trúc Vũ ngồi trên một chiếc ghế gỗ bên cạnh, và giám thị Xu Cát Tân cũng có mặt ở đó.

Tôi trở thành kẻ bị thẩm vấn.

“Người trong bức ảnh này, người đeo râu giả, có phải là bạn không?” Hiệu trưởng bắt đầu hỏi.

“Đúng là tôi,” tôi trả lời.

“Bạn chắc chắn là bạn sao?”

“Đúng là tôi.”

“Người đi cùng bạn là bạn học cùng lớp của bạn, Ngô Liên Tử, đúng không?” Hiệu trưởng tiếp tục hỏi.

“Các ngài đã biết rồi thì đừng hỏi nữa,” tôi nói.

“Trịnh Khai Hàng, bạn đang có thái độ như thế nào vậy? Làm sao bạn có thể nói chuyện với hiệu trưởng như vậy?” Xu Cát Tân quát tôi.

Hiệu trưởng vẫy tay ra hiệu cho Xu Cát Tân im lặng.

“Nhưng bạn có biết không? Tôi thực sự không muốn đó là bạn đâu. Tôi nhớ khi bạn mới vào trường, vì đã bảo vệ một nữ sinh trong lớp bạn khỏi bị sỉ nhục, bạn đã trở thành anh hùng của trường chúng ta,” hiệu trưởng nói.

“Bạn còn liên tục hai học kỳ liền được xem là học sinh xuất sắc nhất, với điểm số cao nhất trong cả hai trường Trung học Nhất và Trung học Hai,” Xu Cát Tân nói thêm.

“Tôi biết. Lễ khai giảng của chúng ta được tổ chức lại chính là nhờ có bạn; làm sao tôi có thể không biết được? Nhưng tôi không tin được… Một người thông minh như bạn lại có thể làm ra chuyện ngu ngốc như vậy sao? Tại sao bạn không tập trung học tập?” Ánh mắt của hiệu trưởng nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi im lặng.

“Thầy hiệu trưởng, Trịnh Khai Hàng bình thường luôn có hành vi tốt, rất nhiệt tình và sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Xin thầy hãy xem xét lại…” Chu Trúc Vũ nói.

“Chu Trúc Vũ, ý bạn là gì? Đây không phải là chuyện nhỏ đâu,” Xu Cát Tân nói.

“Tôi biết. Tôi có biết mức độ nghiêm trọng của chuyện này không?” Chu Trúc Vũ trả lời.

“Tôi hiểu tâm trạng của các ngài. Một người lo lắng cho học sinh của mình, người kia thì quan tâm đến công việc của trường học. Thật ra, tôi cũng rất bối rối… Trịnh Khai

“Ai nói tôi sẽ sa thải Trịnh Khai Hàng chứ?” Hiệu trưởng nói.

“Gì cơ? Thưa hiệu trưởng, mắc sai lầm nặng như vậy mà vẫn được ở lại trường à?” Hứa Cát Tinh hỏi.

“Giám đốc Hứa, mọi chuyện cần phải được xem xét riêng biệt. Nếu là người liên tục vi phạm quy tắc của trường, tất nhiên không cần phải suy nghĩ gì nữa. Bạn không nghe Chu Trúc Vũ nói sao? Trịnh Khai Hàng bình thường rất tốt, vì vậy chúng ta cần phải cẩn trọng. Người trẻ tuổi ai cũng có lúc mắc sai lầm, làm sao có thể kết luận ngay được?”

“Cảm ơn thưa hiệu trưởng. Trịnh Khai Hàng, bạn không cảm ơn hiệu trưởng sao?” Chu Trúc Vũ nói với tôi.

“Cảm ơn.” Tôi đáp.

“Vậy thì thầy dự định áp đặt hình phạt gì?” Hứa Cát Tinh hỏi.

“Nếu không định sa thải, thì việc này còn cần phải xử lý như thế nào nữa? Bạn còn muốn công bố điều này trước toàn trường sao? Bạn nghĩ đây là chuyện gì đáng tự hào à? Điều chúng ta cần làm bây giờ là cố gắng ngăn chặn thông tin này lan ra ngoài. Điều này thực sự làm tổn hại đến danh tiếng của trường chúng ta.” Hiệu trưởng nói, mắt nhíu lại.

“Tôi hiểu rồi.” Hứa Cát Tinh đáp.

“Vì vậy, điều quan trọng nhất bây giờ là Chu Trúc Vũ phải đi nói chuyện với các bạn trong lớp.”

“Tôi sẽ làm vậy.” Chu Trúc Vũ nói.

“Và còn cô gái kia nữa, bạn phải giải thích rõ ràng cho cô ấy biết tình hình, bao gồm cả Trịnh Khai Hàng, và phải ngừng mối quan hệ ngay lập tức. Nếu không, sẽ không còn cơ hội thứ hai đâu.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tôi và Chu Trúc Vũ rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, sau đó trở lại lớp học. Mặc dù tôi cúi đầu, nhưng tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt của các bạn trong lớp đang nhìn mình. Ngô Liên Tử thì dường như rất bình tĩnh; dù sao cô ấy cũng đã trải qua quá nhiều chuyện rồi.

Khi Chu Trúc Vũ đứng trên bục giảng và nói chuyện, tôi nằm trên bàn khiến anh ấy cảm thấy không thoải mái, vì vậy anh ấy bảo tôi đứng dậy.

Anh ấy nói rất nhiều, nhưng tôi không hề lắng nghe gì cả.

Úc Kim Vinh ngồi ở chỗ của mình và vài lần nhìn về phía tôi. Tôi không hiểu ý nghĩa trong ánh mắt anh ấy.

Khi buổi học kết thúc, tôi định đi tìm Úc Kim Vinh, nhưng không ngờ anh ấy lại đến tìm tôi trước. Tôi túm lấy cổ áo anh ấy và đấm thẳng vào bụng anh ấy.

“Làm như vậy có ích gì chứ? Anh muốn làm gì với tôi vậy?” Tôi hét lên.

Úc Kim Vinh mạnh mẽ vung tay để thoát