Tôi định đi theo dõi Trữ Hỏa Ngọc vào tối thứ Sáu. Tôi đã nghĩ kỹ rồi: nếu chú của cô ấy lại đến đón cô ấy bằng xe hơi, tôi sẽ ngăn anh ta ngay lập tức. Nhưng điều không ngờ là vào tối thứ Sáu, Trữ Hỏa Ngọc không đến học buổi tối. Cô ấy xin phép nghỉ buổi tối và cả sáng thứ Bảy nữa.

Tôi đoán có lẽ giáo sư của trường sư phạm đã đưa Trữ Hỏa Ngọc đi nghỉ cuối tuần. Nhưng điều đó vẫn khiến tôi khó hiểu. Nếu mối quan hệ giữa Trữ Hỏa Ngọc và giáo sư đó thân thiết đến mức đó, tại sao vào tối hôm đó cô ấy lại có những hành động kỳ lạ với tôi?

Thật sự rất khó để hiểu. Tôi chỉ biết cứ suy nghĩ mãi mà thôi.

Sáng Chủ nhật, Ngô Gia Hoàn đánh thức tôi dậy.

“Đã đến giờ xuất phát rồi à?” Tôi lập tức ngồd dậy.

“Sao bạn ngủ say đến thế vậy?” Ngô Gia Hoàn hỏi.

“Tối qua tôi không ngủ được.”

“Trông bạn mệt mỏi lắm. Trịnh Khai Hàng, đừng làm việc quá sức, sức khỏe mới quan trọng.” Ngô Gia Hoàn nói một cách ân cần, và tôi biết rằng sự quan tâm của anh ấy thực sự xuất phát từ trái tim.

“Tôi không ngủ được, không liên quan gì đến việc học cả,” tôi trả lời.

“Cũng đúng, bạn này… quá may mắn trong chuyện tình cảm, nên mới vất vả như vậy.”

“Anh gọi tôi dậy sớm thế này chắc không phải để mắng tôi đâu nhỉ?”

“À, đây là sự quan tâm mà!” Ngô Gia Hoàn nói to lên, “Không phải đang nịnh bợ đâu nhé! Tôi định mời bạn đi gặp Kiệt Phi Phiêng để anh ấy mời chúng ta ăn sáng. Nhìn cái cách anh ta và Giang Lệ Lệ quấn quýt với nhau kìa…”

“Đó là ý tưởng hay đấy. Vậy chúng ta sẽ đến nhà Hạng Vượng Phúc vào lúc mấy giờ?” tôi hỏi.

“Chúng ta đã hẹn nhau rồi mà? Bây giờ mới sáu giờ hai mươi thôi.”

Khi đến nơi Kiệt Phi Phiêng thuê nhà, tôi mới biết rằng nơi đó chỉ cách căn hộ mà Trữ Hỏa Ngọc từng ở có một tòa nhà thôi. Đó cũng là một căn hộ hai tầng, và chủ nhà nữ đang nấu bữa sáng trong bếp.

Tôi định gọi tên Kiệt Phi Phiêng, nhưng Ngô Gia Hoàn lại ra hiệu cho tôi im lặng.

“Chúng ta lên trên luôn đi, xem có phát hiện gì không,” Ngô Gia Hoàn nói.

“Anh thật là quá tinh ranh…” Tôi vỗ nhẹ vào người Ngô Gia Hoàn, “Sáng sớm thế này, làm sao có thể có gì đâu?”

“Hãy đợi xem đi. Nếu không có gì, ai lại mời chúng ta ăn sáng chứ?”

Chúng tôi lẳng lặng bước lên tầng hai. Chiều rộng hành lang ở đây giống hệt với căn hộ trước đây của Trữ Hỏa Ngọc; có vẻ như các căn hộ này đều có cùng kích

“Đến kiểm tra phòng rồi đấy.” Ngô Gia Hoàn gọi lên.

“Ai vậy?” Đó là giọng sợ hãi của Kiêu Phi Thường.

“Cảnh sát đấy. Đến kiểm tra phòng. Nhanh mở cửa đi! Nhanh lên!”

Bên trong không có tiếng động nào nữa.

Tôi bịt miệng cười.

Một lúc sau, cửa mở ra, Giang Lệ Lệ nhô đầu ra ngoài. Khi thấy chúng tôi, mặt cô ấy đỏ bừng lên.

“Sao lại là các bạn vậy?” Giang Lệ Lệ e thẹn nói.

“Sao lại là em vậy?” Ngô Gia Hoàn tỏ vẻ ngạc nhiên, “Xin lỗi, tôi gõ nhầm cửa rồi. Tôi đang tìm Kiêu Phi Thường. Tôi nhớ anh ấy ở đây mà.”

Tôi quay đầu đi, cố gắng kìm nén không để bật cười.

“Kiêu Phi Thường đang ở đây đấy.” Giang Lệ Lệ nói nhỏ.

“Ai vậy?” Kiêu Phi Thường hỏi từ bên trong.

“Ngô Gia Hoàn và Trịnh Khai Hàng đấy.” Giang Lệ Lệ trả lời.

“Chết tiệt, suýt nữa tôi chết khiếp đấy!” Kiêu Phi Thường nói.

Chúng tôi bước vào phòng của Kiêu Phi Thường. Anh ấy vẫn nằm trên giường, chỉ đắp một tấm chăn mỏng.

Khi chúng tôi không để ý, Giang Lệ Lệ vội vàng chỉnh lại quần áo của mình, vốn chưa được mặc gọn gàng lắm.

“Chết tiệt, các bạn thật sự sống thoải mái quá.” Tôi nói.

“Giang Lệ Lệ vừa mới đến đây. Cô ấy gọi tôi đấy. Chúng ta không phải đang đi nhà Hạng Vượng Phúc sao?” Kiêu Phi Thường ngồd dậy từ trong chăn, mặt đỏ bừng. Anh ấy để lộ phần thân trên, cho thấy những cơ bắp săn chắc của mình.

“Anh ấy sợ mình ngủ quá giấc, nên bảo tôi đến gọi anh ấy sớm hơn.” Giang Lệ Lệ giải thích thêm.

“Bạn học cùng bàn từ lâu rồi, tôi chưa bao giờ thấy bạn đến ký túc xá gọi tôi cả.” Tôi nói với Giang Lệ Lệ.

“Trịnh Khai Hàng, đừng vừa ăn vừa nhìn vào nồi nữa.” Ngô Gia Hoàn nói.

“Trịnh Khai Hàng thích đùa giỡn đấy.” Giang Lệ Lệ nói.

“Những người thích đùa giỡn như vậy mới là những người siêu nhiên đấy.” Tôi nói.

“Thôi hai bạn đừng cố che đậy nữa,” Ngô Gia Hoán nói thẳng vào vấn đề, “Mọi người đã lớn rồi, đều hiểu rõ mọi chuyện. Muốn làm im chúng tôi và Trịnh Khai Hàng thì rất đơn giản, chỉ cần mời chúng tôi ăn sáng là được.”

“Đúng vậy. Yêu cầu của chúng tôi không cao đâu, chỉ cần có một chiếc bánh xèo và hai cây xiên que thôi.” Tôi đồng ý.

“Đòi tiền à, này rõ ràng là đòi tiền mà.” Kiêu Phi Thường la lên.

“Nếu Kiêu Phi Thường không đồng ý thì thôi, Trịnh Khai Hàng, chúng ta đi thôi!” Ngô Gia Hoàn kéo tay tôi ra khỏi cửa.

“Ai nói không đồng ý chứ? Tôi đã cho các bạn xem video rồi mà, sao lại

“Giải Phiêu phiên nói.”

“Ồ. Tôi cứ tưởng anh ấy sẽ không nỡ rời đi đây. Vậy thì chúng ta sẽ đợi các bạn ở dưới, việc gì còn phải tiếp tục thì cứ tiếp tục đi, đừng để chúng ta phải đợi quá lâu nhé,” Ngô Gia Hoàn nói.

Giải Phiêu ném một cái gối về phía Ngô Gia Hoàn.

Khi ra khỏi phòng của Giải Phiêu, tôi cũng đóng cửa lại. Chúng tôi cười ngất.

“Thế nào? Có thu được gì chưa?” Ngô Gia Hoàn hỏi. Chúng tôi bắt đầu đi xuống lầu.

“Anh thật là tài ba quá,” tôi cười không ngớt.

“Điều này gọi là biết trước mọi chuyện mà.”

“Nếu Giải Phiêu hoảng sợ vì chuyện này, thì anh sẽ trở thành kẻ có tội suốt đời đấy.”

“Quá đáng lời rồi.”

Chúng tôi bốn người cùng nhau đến quán ăn sáng để ăn sáng, sau đó đến căn hộ mà Hạng Kiến Quân và Hạng Vượng Phúc đang thuê cùng nhau để gặp họ. Từ Hiền Nhân và Thí Chí Cường đã đến đó trước rồi.

Chúng tôi đi bộ đến nhà Hạng Vượng Phúc.

Nhà Hạng Vượng Phúc cách trường học khoảng một nửa quãng đường so với nhà Giải Phiêu; con đường đầy cát sỏi phía sau trường học chính là con đường dẫn đến nhà anh ấy. Tất nhiên, con đường này không thể đi thẳng đến nhà anh ấy được; nó chỉ dẫn đến nơi đặt trụ sở của đại đội mà gia đình anh ấy sống. Làng nơi gia đình anh ấy sinh sống – Phong Thụ Lĩnh – còn cách đại đội một đoạn đường núi khá xa.

Trên đường đi, chúng tôi cứ nói cười không ngừng. Giang Lệ Lệ và Giải Phiêu trông rất đam mê nhau, luôn nắm tay nhau đi. Chúng tôi thường đùa giỡn về họ. Khuôn mặt của Giang Lệ Lệ đã không còn đỏ bừng nữa.

Cuối tháng Chín, thời tiết vẫn còn khá nóng; may mắn thay, hai bên đường đầy cát sỏi có trồng vài hàng thông và một số loại cây khác, nên chúng tôi thường đi dưới bóng cây. Lúa gạo gần như đã chín hẳn, những bông lúa nặng trĩu, màu vàng óng ánh.

Ngọn đồi nhỏ phía sau cánh đồng lúa trông vẫn xanh um, nhưng vài cây bàng xen lẫn trong màu xanh ấy đã cho chúng tôi thấy dấu hiệu của mùa thu. Dòng suối nhỏ ấy luôn nằm bên cạnh con đường đầy cát sỏi, không bao giờ rời xa nó.

Có một lúc, Hạng Kiến Quân và Từ Hiền Nhân đi lại phía sau và nói chuyện với tôi.

“Lần này mời mọi người đến nhà Hạng Vượng Phúc để cùng nhau đi chặt củi có lý do đấy,” Hạng Kiến Quân nói, “Có lẽ mọi người không biết, cha của Hạng Vượng Phúc đã qua đời không lâu sau khi anh ấy chào đời.”

“Vậy là Hạng Vượng Phúc là con trai duy nhất à?” tôi hỏi.

“Không. Anh ấy còn có một người anh trai và hai người chị g

“Từ Hiền Nhân nói.”

“Các bạn người thành phố không biết tình hình ở nông thôn đâu. Ở nông thôn, càng có nhiều con cái thì cha mẹ càng vất vả; mọi người đều phải cố gắng hết sức. Anh trai của cô ấy chẳng quan tâm gì đến mẹ mình cả; hai chị gái của cô ấy đã lấy chồng ra ngoài, nhưng việc giúp đỡ từ xa không thể giải quyết được những vấn đề gần gũi. Vì vậy, mẹ cô ấy rất vất vả – phải trồng lúa, trồng rau, nuôi vịt, nuôi gà, thậm chí còn phải đi rừng chặt củi, tất cả mọi việc đều do bà ấy tự mình làm.”

“Trời ơi…” tôi nói.

“Vấn đề là năm nay sức khỏe của mẹ cô ấy không tốt lắm. Vì vậy tôi mới nghĩ đến việc mời mọi người đến giúp đỡ.”

“Tôi hiểu rồi. Bạn không cần phải giải thích nữa; chúng ta đều là anh em mà.” tôi nói.

“Dù tôi không nói ra, mọi người đến nhà Hạng Vượng Phúc cũng sẽ thấy rõ tình hình. Tôi chỉ muốn nói với bạn về Ngô Liên Tử…” Hạng Kiến Quân nói.

“Ngô Liên Tử có chuyện gì à?” tôi hỏi, ngạc nhiên.

“Cô ấy còn có chuyện gì được nữa? Chuyện với Đổng Vân Hồng đã thay đổi hoàn toàn con người cô ấy; trước đây chúng ta coi thường cô ấy, nhưng bây giờ lại thấy cô ấy thật đáng thương.”

“Chẳng lẽ bạn vẫn còn thích cô ấy sao?” tôi hỏi.

“Bạn đang nói đùa gì vậy? Cô ấy đã đến nỗi đó rồi, làm sao tôi có thể còn thích cô ấy được?” Hạng Kiến Quân nói to lên.

“Các bạn đang nói về ai vậy? Thích ai đó à?” Ngô Gia Hoàn hỏi; ông ấy và Thí Chí Cường đang đi cùng nhau. Chúng tôi cách nhau khoảng mười mấy mét.

“Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện của mình đi, đừng quan tâm đến chúng tôi.” Từ Hiền Nhân nói.

“Hãy nói nhỏ lại một chút.” tôi nói.

“Là bạn đã nói những điều khiến người ta tức giận quá… Hãy hỏi các vị thần xem họ có còn thích Ngô Liên Tử không.” Hạng Kiến Quân nói.

“Thích.” Từ Hiền Nhân trả lời.

“Bạn vẫn còn thích cô ấy ư?” Hạng Kiến Quân nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

“Điều đó là không thể.” tôi nói.

“Đồ vớ vẩn…” tôi lẩm bẩm.

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể cảm thông với cô ấy mà thôi.” Từ Hiền Nhân nói. “Ôi, nhiều chuyện một khi đã sai lầm thì không thể sửa chữa được nữa… Trong thời gian ngắn, cô ấy sẽ không thể thoát khỏi bóng tối đó đâu.”

“Ít nhất thì ‘điểm cao’ đó là điều mà cô ấy không thể thoát khỏi được.” Hạng Kiến Quân nói.

“Tôi thấy thật kỳ lạ… Nếu là tôi, tôi đã

“Một ngày nào đó tôi sẽ nói chuyện với cô ấy, dù sao thì cô ấy cũng là bạn học cùng lớp của tôi.” Tôi nói.

“Cứ một mình ở trong đó, lâu dần sẽ có chuyện xảy ra đấy.” Hạng Kiến Quân nói.

“Luôn nghĩ về những chuyện không vui đó, tất nhiên sẽ gặp rắc rối thôi.” Từ Hiền Nhân nói.

“Nếu các bạn đều thương hại cô ấy như vậy, thì hãy quan tâm đến cô ấy nhiều hơn đi. Dù sao cô ấy cũng là bạn học mà. Hơn nữa, ai lại chưa bao giờ đi sai đường chứ?” Tôi nói, “Không phải vì Đổng Vân Hồng đã chết mà tôi vẫn nói về anh ta đâu. Về chuyện này, Ngô Liên Tử biết cái gì chứ? Chắc chắn là Đổng Vân Hồng đã dụ dỗ Ngô Liên Tử. Vì vậy, Ngô Liên Tử mới là nạn nhân. Vì vậy, tôi hy vọng các bạn hãy khoan dung hơn một chút, hãy học cách chấp nhận.”

“Nhưng rào cản này thật sự khó để vượt qua.” Từ Hiền Nhân nói.

“Bất kỳ ai cũng sẽ quan tâm đến chuyện này.” Hạng Kiến Quân nói.

“Nếu cô ấy đã trở thành vợ của một trong chúng ta, thì việc này tất nhiên sẽ được quan tâm. Nhưng bây giờ, cô ấy không chỉ là bạn học của chúng ta thôi sao? Hơn nữa, chỉ có ba chúng ta biết về chuyện này. Chúng ta quan tâm đến cô ấy, tiếp xúc với cô ấy một cách thích hợp, tại sao lại không thể làm được chứ? Chúng ta không thể quá lạnh lùng được.” Tôi tiếp tục nói.

“Bạn nói một cách hoa mỹ như vậy, vậy tại sao bạn không tiếp xúc với cô ấy đi? Cô ấy vẫn là bạn học cũ của bạn mà.” Từ Hiền Nhân nói.

“Trịnh Khai Hàng bây giờ chắc chắn không dám đâu, Hùng Nghiên Phi sẽ không tha cho cô ấy đâu.” Hạng Kiến Quân nói.

“Khi nhắc đến Hùng Yến Phi, tôi lại nghĩ đến một chuyện… Trịnh Khai Hàng,” Từ Hiền Nhân đặt tay lên vai tôi, “Khi Khiêu Phi Phi đuổi theo Giang Lệ Lệ và mời chúng ta xem đoạn video đó, anh ấy còn mời bạn và Ngô Gia Hoàn ăn sáng nữa. Vậy tại sao bạn và Hùng Nghiên Phi lại không hề thể hiện gì cả?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Hạng Kiến Quân đồng ý.

“Các bạn đang suy nghĩ quá nhiều rồi. Tôi và Hùng Nghiên Phi đâu có gì đâu? Làm sao chúng tôi có thể giống họ được chứ?” Tôi chỉ vào bóng dáng của Khiêu Phi Phi và Giang Lệ Lệ đang đi phía trước.

“Mọi chuyện đều do con người quyết định mà. Nếu bạn giống như Khiêu Phi Phi, luôn chung thủy và kiên định, mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thôi.” Từ Hiền Nhân nói.

“Chỉ là tôi muốn bạn đừng quá thân thiết với Trữ Hỏa Ngọc thôi. Mọi người đều biết Trữ Hỏa Ngọc đã giặt quần áo cho tôi trong th

“Tôi cũng nghe nói vậy. Gié Phi Phi Thường còn nói rằng thấy Trữ Hỏa Ngọc và vị giáo sư đó rất thân mật nữa. Chắc không thể có chuyện như vậy được chứ?” Từ Hiền Nhân buông lỏng vai tôi.

Hạng Kiến Quân nói: “Cô nghĩ việc như vậy là bất thường à? Tôi nói cho cô biết, hiện nay chuyện này xảy ra khá phổ biến đấy. Tất cả chỉ vì tiền thôi. Đàn ông có tiền thì muốn tìm phụ nữ trẻ tuổi; phụ nữ cần tiền, thế là thành công rồi.”

“Có lẽ không đơn giản như vậy.” Tôi nói.

“Chắc chắn là đơn giản thôi. Cô nhìn xem Trữ Hỏa Ngọc gần đây mặc quần áo ra sao đi… Thực sự rất giàu có đấy. Có lần sau giờ học tối, tôi còn thấy cô ấy ngồi vào một chiếc xe hơi nhỏ nữa.”

“Có phải đó chính là chiếc xe mà lúc đó cô ấy đã dùng để bỏ trốn khi xem đoạn video kia không?” Từ Hiền Nhân hỏi.

“Tôi không biết. Nếu là chú của cô ấy thì chắc chắn là chiếc xe đó rồi.” Tôi trả lời.

“Chú cái quái gì chứ? Chính là bạn tình của cô ấy, đó là vị giáo sư đại học sư phạm kia mà. Chết tiệt, thời này có tiền thì thật là tốt.” Hạng Kiến Quân tức giận nói.

“Không lẽ khi anh có tiền rồi cũng làm những chuyện như vậy sao?” Từ Hiền Nhân hỏi.

“Đương nhiên là vậy.” Tôi trả lời.

“Đi đi, sao lại nghĩ tôi xấu xa như vậy chứ?” Hạng Kiến Quân nói.