Mùa hè đó, tôi trở thành một “cỗ máy học tập”. Hàng ngày, ngoài việc hoàn thành phần bài tập hè theo kế hoạch đã định, tôi còn phải làm thêm các bài tập trong ba cuốn sách giáo khoa tiếng Trung, toán và tiếng Anh mà cha tôi lấy từ đâu đó, sau đó lại phải ghi âm từ vựng tiếng Anh theo từng chương.

Cha tôi rất kiên nhẫn. Mặc dù ông chỉ là một giáo viên toán, nhưng ông luôn kiểm tra kỹ lưỡng từng bài tập của tôi, giúp tôi đối chiếu đáp án và đánh dấu những chỗ tôi làm sai. Sau khi tôi hoàn thành tất cả các nhiệm vụ được giao, ông lại yêu cầu tôi làm lại những bài tập đó.

Chỉ khi tôi hiểu được tầm quan trọng của việc học tập, tôi mới thực sự nhận ra tính khoa học trong cách làm của cha tôi. Nhưng vào thời điểm đó, tâm trí tôi chỉ đầy những suy nghĩ về việc trả đũa những người bạn thân của mình, làm sao có thể hiểu được logic trong những quy định của cha tôi?

Tôi chỉ cảm thấy ghét bỏ, căm ghét và chán ghét.

Khi tất cả các biện pháp khác đều không thể giúp tôi thoát khỏi gánh nặng này, chiến thuật duy nhất mà tôi có thể sử dụng để đối phó với cha tôi chính là trì hoãn công việc học tập một cách thụ động. Tôi biết rằng mùa hè này tôi sẽ không bao giờ được tự do nữa; vì vậy, cách duy nhất để trả đũa người đang hành hạ mình chính là trì hoãn công việc một cách có chủ đích.

Vì vậy, gần như mỗi buổi tối, tôi đều phải thức đến 10 giờ tối; thường thì đến 10 giờ tối mà tôi vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ học tập.

Trong những lúc như vậy, cha tôi rất bối rối. Một mặt, ông không thể từ bỏ phong cách làm việc chuẩn xác của mình; mặt khác, ông cũng phải quan tâm đến sức khỏe của tôi – một đứa trẻ đang trong giai đoạn phát triển – và đảm bảo rằng tôi được ngủ đủ giấc. Cha tôi chưa bao giờ cho phép tôi ngủ nướng; mỗi buổi sáng lúc 6 giờ 15 phút, ông luôn đánh thức tôi dậy, và tôi phải thức dậy vào lúc 6 giờ 30 phút. Để đồng thời đáp ứng cả hai yêu cầu này, ông chỉ có thể đặt ra những yêu cầu khắt khe hơn đối với tôi và tăng cường hình phạt đối với tôi.

Sức chịu đựng của tôi chính là được rèn luyện như vậy. Lấy việc tập chống đẩy làm ví dụ, số lần tôi bị phạt tập chống đẩy đã tăng từ 50 lên 100; sau đó, trong một lần phạt, vì bị tôi làm tức giận, số lần tập chống đẩy của tôi đã tăng lên đến 200.

Nếu cha tôi yêu cầu tôi phải tập 200 cái chống đẩy, dù có chết tôi cũng phải làm xong. Đó chính là tính cách của cha tôi.

Nói

Bạn còn nhớ không, đã có bao nhiêu lần bạn không chịu đựng nổi mà ngã gục xuống đất; lúc đó, cha tôi vẫn lạnh lùng trách móc tôi, nói rằng nếu dám thì hãy đứng dậy đi, xem liệu bạn còn dám lười biếng hay không.

Mối quan hệ thù địch giữa tôi và cha ngày càng trở nên gay gắt. Trong mắt tôi, ông ấy không phải là cha, không hề có chút tình cảm gia đình nào cả; ông ấy chỉ là một con quỷ, là ác ma được trời sai xuống để hành hạ tôi mà thôi. Tôi ghét ông ấy từ sâu thẳm lòng mình.

Cha càng đối xử nghiêm khắc với tôi, tôi càng ghét cuộc sống học tập này, và càng nhớ về tuổi thơ yên bình ở làng quê. Tôi đã không ít lần nghĩ đến việc tự mình đi đến Đông Môn xem sao.

Đã hai năm trôi qua kể từ lần cuối cùng tôi cùng bố mẹ đến Đông Môn và chứng kiến cảnh nơi đó bị nước lấp phủ hoàn toàn.

Hai năm, hơn bảy trăm ngày đêm… Bao nhiêu người, bao nhiêu chuyện đã thay đổi trong thời gian đó?

Tôi không biết Hào Quân Kỳ có giống tôi không – liệu cô ấy có cũng nói “lời chúc ngủ ngon” mỗi tối trước khi đi ngủ, liệu cô ấy còn nhớ lời hứa của mình là sẽ trở thành một con bướm và “luôn bên nhau, đồng lòng vượt qua mọi khó khăn” không…

Trong suốt hai năm đó, tôi đã viết sáu bức thư cho Chu Kim Sơn, nhưng tất cả đều không có tin tức gì trả lời. Chỉ có hai khả năng: hoặc là những bức thư đó chưa bao giờ đến tay Chu Kim Sơn, vì vậy không thể có phản hồi; hoặc là Chu Kim Sơn không có thông tin gì về Hào Quân Kỳ, nên anh ấy không trả lời thư… Bởi vì, đối với anh ấy, việc gửi thư quả thực là điều rất khó khăn.

Tôi thậm chí còn tích góp tiền tiêu vặt mà bà ngoại cho để chuẩn bị chi phí đi Đông Môn… Nhưng mỗi lần, tôi lại từ bỏ ý định đó. Chu Kim Sơn là người luôn giữ lời hứa; chắc chắn Hào Quân Kỳ vẫn đang ở ngoài đó, và chắc chắn không ai biết tin tức gì về cô ấy cả… Vậy thì, việc tôi đi Đông Môn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Chỉ làm tăng thêm nỗi buồn và sự thất vọng mà thôi…

……

Kỳ nghỉ hè dài và đáng sợ cuối cùng cũng kết thúc, và một học kỳ mới bắt đầu. Nhiều học sinh vẫn đang say mê cuộc sống vui vẻ của kỳ nghỉ hè và nguyền rủa việc bắt đầu năm học mới, trong khi tôi thì rất vui mừng. Việc bắt đầu năm học mới có nghĩa là tôi sẽ được tự do suốt cả ngày, mặc dù vào ban đêm, tôi vẫn không thể thoát khỏi “giam cầm” của cha mình.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy Jun Ge và những người khác trong hành lang lớp học, tôi cảm thấy vô cùng thân thiện với họ. H

“Có chuyện gì vậy?” Người đàn ông mập nói.

“Anh Jun biết mà, tôi đã hứa với bà ngoại là sẽ về nhà sau một giờ, nhưng vì thua bạc quá nên chơi tiếp suốt bốn giờ mà không chịu dừng lại. Bà ngoại tôi đi khắp nơi tìm tôi, sau đó bố mẹ tôi cũng đi tìm. Khi tôi trở về nhà bà ngoại, bố tôi đang cãi vã với bà ấy. Mẹ tôi khóc lóc can ngăn, còn ông ngoại tôi thì im lặng không nói gì. Không khí lúc đó giống như thế giới sắp kết thúc vậy.”

“Sao mày không cứ thẳng thắn xin tiền tôi mà làm gì?” Người đàn ông mập nói.

“Nếu tôi về muộn thêm một giờ nữa, có lẽ chiến tranh thế giới đã bùng nổ rồi. Vì vậy tôi mới bị mang về nhà và phải sống như trong tù vậy.”

“Gặp phải bố như vậy thật là không may mắn cho đời người.” Anh Jun lắc đầu.

“Thôi kệ, mọi chuyện đã qua rồi, bây giờ mình đã thoát ra được mà. Sau này cùng với anh em chúng ta, chắc chắn bạn sẽ luôn vui vẻ và hạnh phúc.” Thằng Khóe Nói nói.

“Theo tôi thấy, Zheng Qihang thiếu đủ can đảm như Thằng Khóe Nói đấy,” Anh Jun nói. “Mùa hè năm nay, bố mẹ của Thằng Khóe Nói cũng ép buộc nó phải làm những việc không mong muốn, nhưng nó dám chống đối. Đầu tiên nó đánh nhau với mẹ mình, sau khi bỏ nhà đi rồi bị bố tìm thấy và đưa về, nó lại đánh nhau với bố mình, và cuối cùng nó đã được tự do. Tôi nói với các bạn, khi bạn dám đối đầu với bố mẹ mình, họ sẽ sợ hãi, bởi vì dù họ đánh đập hay mắng nhiếc bạn thế nào, thực lòng họ vẫn yêu thương bạn. Vì vậy, cuối cùng chính họ sẽ nhượng bộ.”

“Đúng là một câu nói kinh điển thật,” Thằng Khóe Nói nói. “Bạn có biết cuối cùng tôi đã làm gì với bố mình không? Tôi chạy vào bếp lấy con dao, nói rằng nếu họ còn tiếp tục ép buộc tôi, tôi sẽ tự tử mất. Lúc đó họ đều sợ hãi đến mức vội vàng nói những lời nhẹ nhàng, bảo rằng mọi chuyện đều có thể giải quyết được miễn là tôi để xuống con dao. Vì vậy bây giờ tôi muốn ở ngoài bao lâu thì ở bao lâu. Tôi trở về nhà chỉ vì tôi tôn trọng họ mà thôi.”

Thằng Khóe Nói tỏ ra rất tự hào.

“Tôi không có đủ can đảm như vậy,” tôi nói. Đó là lời nói từ tận đáy lòng tôi. Tôi biết rằng mình không bao giờ có thể làm được như họ.

“Can đảm à… Chỉ là bị ép buộc mà thôi. Khi tôi cầm con dao, tôi cũng sợ hãi lắm.”

“Quan trọng là phải có ý thức chống đối. Sự tự do phải

“Cô gái xinh đẹp này từ đâu đến vậy?” Thằng khốn nạn kia hỏi.

“Nghe nói là chuyển đến từ các huyện, thành phố khác. Cô ấy trông rất xinh đẹp.”

“Mày suốt ngày chỉ nghĩ đến những chuyện phiếm này thôi.”

“Ai mà không muốn chứ? Dám nói là mày không muốn à? Trịnh Khải Hàng, cậu có muốn không?”

“Thật sự tôi không hề nghĩ đến điều đó. Bây giờ tôi chỉ nghĩ cách đối phó với bố mình thôi.”

Chưa kịp tôi nói xong, giáo viên chủ nhiệm đã dẫn cô học sinh mới đến lối đi. Chúng tôi chen chúc vào lớp học. Có vài người đứng ở cửa lớp để nhìn vào bên trong. Lớp học ồn ào lên. Cho đến khi cô học sinh mới bước vào, mọi người mới yên lại.

Cô học sinh này mặc một chiếc áo sơ mi trắng, phối với một chiếc váy kẻ hoa màu đỏ, đi đôi giày da cao gót thấp, trông rất trong trắng và đáng yêu. Tôi thấy cả thằng mập lẫn anh chàng đẹp trai đều nuốt nước bọt.

Đây không phải là Hào Quân Kỳ sao? Khuôn mặt tròn như hạt dưa, đôi mắt to, lông mi dài… Đúng là Hào Quân Kỳ rồi. Chỉ là cô ấy cao hơn trước nhiều, khuôn mặt cũng tròn đầy hơn mà thôi.

Tôi bỗng nhiên đứng dậy, “Hào Quân Kỳ, em là Hào Quân Kỳ phải không? Tôi là Trịnh Khải Hàng, anh trai của em đấy!”

Tất cả ánh mắt trong lớp đều hướng về phía tôi. Rồi tiếng cười nổ ra. Có người còn cố tình la hét trêu chọc.

“Trịnh Khải Hàng, cậu đang làm gì vậy? Ngồi xuống đi!” Giáo viên chủ nhiệm ra hiệu cho tôi. Vẫn là vị giáo viên trẻ tuổi đó làm giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi. Anh ấy và bạn gái đã kết hôn rồi.

Tôi không nghe theo lời giáo viên chủ nhiệm, cứ thế di chuyển ghế ra và bước về phía bục giảng. “Hào Quân Kỳ, em không nhận ra anh trai mình nữa sao? Tôi là Trịnh Khải Hàng mà!”

Cô học sinh mới đứng đó sững sờ. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên. “Em… em không tên là Hào Quân Kỳ đâu, em tên là Ngô Liên Tử.”

Lời giải thích của cô ấy khiến tiếng cười biến thành những cuộc thảo luận nhỏ. Nhưng khi Ngô Liên Tử nói ra, tiếng cười lại bùng lên mạnh mẽ hơn.

“Chết tiệt, Trịnh Khải Hàng, cậu đúng là kẻ mê mẩn đấy.” Anh chàng đẹp trai kia la lên.

“Mọi người im lặng lại. Ngồi xuống ngay đi, Trịnh Khải Hàng.”

“Em thực sự không tên là Hào Quân Kỳ sao?” Tôi lại hỏi. Tôi không nghe thấy lời nói của ai cả; tất cả sự chú ý của tôi đều đổ dồn vào cô học sinh mới này.

“Em tên là Ngô Liên Tử.” Ngô Liên Tử nói to hơn.

“Ngồi xuống ngay đi,